Контракт на смерть с элементами законного брака

ГЛАВА 19

Проводив взглядом удаляющихся людей, Лиана ущипнула себя и теперь потирала руку, понимая, что точно не спит. То, что она видела, никак не укладывалось в голове, если, конечно, разум не решил поиграть со своей хозяйкой, на время ее покинув. Два милых пушистых создания вдруг стали людьми, как в каком-то фильме про оборотней, а Лиана, сама того не зная, попала на сеанс «с полным погружением». Голова опять разболелась и, заметив на столике, рядом с которым занималась рукоделием Нея, тоже ушедшая, кувшин, Лиана босиком прошлась по пушистому ковру и принюхалась к содержимому глиняной емкости.

— Вино… Вряд ли поможет, ну хоть забудусь, — женщина сделала один глоток, потом другой, немного облилась, не привыкнув пить из подобной посуды, и заметила, что стало немного лучше себя чувствовать. — А неплохое, как можно было ожидать.

Пройдясь по комнате, но не сходя с ковра, больше напоминающего хорошо выделанную шкуру какого-то животного, Лиана присмотрелась к оставшимся следам. На местах, где стояли девушка и юноша, появившиеся внезапно вместо котов, обнаружились клоки шерсти.

— Значит, не привиделось, уже хорошо! Странно, в кино оборотни вроде голыми в людей превращались, а эти сразу в одежде материализовались. Или это как-то иначе называется? А-а, неважно…

Несмотря на то, что проспала почти целый день, Лиана поняла, что сейчас уснет снова. Зевая все чаще, она, покачиваясь и хихикая, дошла до кровати, ласково погладила резной столбик, держащий балдахин, и с удовольствием зарылась в прохладные простыни, почему-то вспоминая те, которые были в покоях князя — ее мужа и еще по совместительству инквизитора. Последняя мысль заставила нахмуриться, но сон уже овладел не желающим мириться с тем, что в мире существует магия и оборотни, разумом цивилизованного человека, и Лиана уснула.

Нежный поцелуй в губы, а затем в шею, вызывали сладкую истому и желание мурчать как настоящая кошка, которому сопротивляться не было никакого желания. Княгиня улыбнулась такому чувственному сну и подалась навстречу горячим мужским губам.

— Ты настоящая, женственная и любящая, хотя и пытаешься скрыть, но я вижу, — прошептал явившийся во сне Влад и продолжил покрывать тело Лианы едва ощутимыми, но такими желанными поцелуями. — Когда мы вернемся, я изменю твою жизнь, ты больше не будешь наемницей.

— А ты инквизитором? Это невозможно. Может, тогда лучше остаться? Не хочу, чтобы этот сон заканчивался, — не открывая глаз, ответила Лиана, ощущая на губах привкус пряной травы, которой точно не было в вине.

И лишь тогда, когда жаркие объятия, заставляющие отзываться на каждое прикосновение, не оставили сомнений в том, что Влад навестил жену вовсе не во сне, Лиана осознала свою ошибку, но возмущаться передумала, в этот раз списав разлившееся по телу наслаждение на действие вина.

Открыв глаза, она встретилась с взглядом темных глаз, смотрящих так же, как в том кафе при их первой встрече — изучающе и вместе с тем с восхищением, которое на этот раз никто не скрывал.

— Обряд продолжается? — Лиана сделала попытку освободиться из кольца рук князя, спокойно откинувшегося на подушки.

— Нет. Я пришел по собственной инициативе. Хотел рассказать о том, что произошло, — улыбка Влада была настолько искренней, что на нее невозможно было бы не ответить, если бы не годы тренировок.

— Я слушаю, — приняла деловой вид Лиана, потянув простыню, чтобы прикрыться, но попытка явно не удалась, уже через секунду она, смеясь, извивалась от щекотки. — Перестань, я хочу знать. И вообще, не забывай, что мы враги.

Влад остановился, серьезно посмотрев на жену, и также ответил.

— Только не теперь и не здесь.

Лиане с трудом удалось выдержать несколько секунд, она первой отвела взгляд и отвернулась, сразу оказавшись прижатой спиной к груди Влада, больше ни слова не сказавшего.

— Мы можем делать вид, что все хорошо, но рано или поздно тебе придется вспомнить, что ты должен убить меня. А я… Я по-прежнему ненавижу всех инквизиторов, пусть не ты, а кто-то из братьев или как там вы друг друга называете, пытал и убивал моих родителей. Такое невозможно простить. Никогда не думала, что окажусь настолько слабой и позволю телу взять верх над чувствами.

— Это не так, Лиана. Именно чувствам ты доверилась, но никак не хочешь признать то, что кроме ненависти способна испытывать и другие. Я тоже не думал, что наемница будет самоотверженно спасать незнакомую хромую девчонку, которая еще и может оказаться конкуренткой в игре ценою в жизнь. Зачем ты отдала кольцо Нее? Вряд ли из-за недоверия мне. Можешь не отвечать, мы оба знаем причину. И пусть мы сможем быть вместе пока только в этом мире, но я не готов отказаться от этого. А ты, если хочешь, можешь считать все, что между нами происходит, исполнением контракта. Договора тоже бывают разными.

— А как же твои слова о том, что изменишь мою жизнь, когда мы вернемся? Не убьешь, а отправишь в монастырь? Спасибо, ни умирать, ни становиться святошей я не собираюсь. Пока мы заключили союз, немного фиктивный, в чем-то приятный, но не более того. Не лезь мне в душу, инквизитор!

— Как скажешь.

Мужские руки перестали обнимать, оставив после себя ощущение холода и потери в груди Лианы. Она лишь коротко вздохнула и отодвинулась на край широкой кровати, услышав по характерному шуму, что Влад встал и отправился в умывальню. Он вышел оттуда свежий, но уже серьезный и не улыбающийся, принялся по-солдатски быстро одеваться, при этом поясняя княгине и лишь изредка бросая взгляд в ее сторону.

— То, что здесь произошло, оборот — превращение животного в человека, заключенного в одну форму проклятием. Надеюсь, теперь сомнений в существовании магии у тебя не останется. Кстати, твой любимый серый соседский кот оказался вполне приличным юношей, хотя внешний облик в его случае обманчив, он старше нас вместе взятых в несколько раз, наследник правителей мира оборотней. Его невеста была похищена прежним князем, но решила не жить его рабыней, сбросившись с обрыва. Он знал, что она способна принять облик животного и не погибнуть, поэтому проклял ее, отобрав возможность оборачиваться. Девушка погибла, оставшись человеком, но возродилась в облике обычного животного, не способного принимать человеческий облик. И только встреча с любимым могла развеять черную магию.

— Сколько таких историй я слышала в пугающей темноте, греясь у костра в заброшенном здании от таких же бродяг, какой была сама. Только лет мне было намного меньше, чем сейчас, инквизитор, я уже не тот доверчивый ребенок. Почему же она просто не вернулась туда, откуда ее похитили? Было бы быстрее и проще. И логичнее. Разум кошке оставили, если она нашла своего мужчину здесь.

Лиана не сводила взгляда с одевающегося инквизитора, который уже полностью облачился в довольно многослойный княжеский наряд и сделал шаг в сторону выхода.

— Вот и спроси у нее сама. Версию парня я уже знаю, а девушка была не слишком настроена на откровенную беседу. У вас с ней много общего, она тоже ненавидит меня, принимая за другого, причинившего людям зло. Потом поделимся полученной информацией и решим, что нам делать дальше. Их я в любом случае настроен отпустить, но эта парочка может, сама того не желая, открыть нам глаза на многое. Тебе так точно. Девушка уже довольно дано ждет, поторопись, княгиня.

И снова превратившись в прежнего холодного и чужого, князь спокойно посмотрел в глаза Лиане и, дождавшись кивка, собрался покинуть покои. Владу подобное спокойствие давалось нелегко, но он не мог позволить себе показывать чувства и дальше. Такая женщина, как его княгиня, не простит слабости никому, тем более тому, кто должен стать ее опорой. Именно так думал бывший инквизитор, определившийся с собственным будущим, если его план удастся воплотить в жизнь и вернуться в свой мир, демонстрируя полное безразличие.

Наемница быстрым движением покинула кровать, едва только мужчина повернулся к ней спиной, и мгновенно оказалась рядом, не позволив Владу даже открыть дверь.

— И когда ты настоящий? — вырвалось у нее. — Впрочем, неважно. Ты клянешься, что не причинишь им вреда, даже если эти малолетние фокусники задумывали тебя убить, принимая за того ублюдка, что остался в подвале своего дома?

— Тебе очень идет эта простыня, хотя без нее ты мне нравишься больше. По первому вопросу… Ты же не поверишь моему ответу, что бы я ни сказал. Надеюсь, когда-нибудь поймешь сама. И чем я должен поклясться, отвечая на второй пункт? Даю слово, что ничего не сделаю этим двум оборотням, даже если они попытаются меня убить. Хотя данный вариант развития событий мне кажется маловероятным. Советов, как говорить с девушкой, давать не буду, сама разберешься, учитывая твой обширный жизненный опыт. Зайдешь потом сама или мне наведаться в гости к жене?

На последней фразе Влад неожиданно прижал Лиану к себе и поцеловал. Именно так, как хотел, просто чмокнув в нос и наблюдая за удивленно-обиженным выражением лица женщины, явно ожидавшей иного.

— Не надо приходить, — Лиана отвернулась так же резко, как приблизилась к инквизитору, но оказалась снова прижатой к мужскому телу.

— Хорошо, буду ждать тебя у себя, — прошептал князь ей на ухо и поцеловал в шею, призвав к жизни целую толпу мурашек, прошедшуюся строем но коже Лианы.

Покидал Влад покои жены с широкой улыбкой, довольный ее реакцией как на визит новоиспеченного мужа, так и на его прикосновения, пусть даже почти невинные.

Усевшись на кровать, Лиана задумалась о том, что же происходит с ее жизнью. Почему она потеряла контроль буквально надо всем, начиная с собственного тела и эмоций, а заканчивая всем тем бардаком, что происходит вокруг?!

— Ладно, попробую хотя бы узнать у той брюнетки детали фокуса.

Одеться самой не удалось, пришлось призвать на помощь Нею, за которой отправилась доблестная стража по приказу княгини. За время ожидания Лиана успела умыться и привести в порядок волосы, растрепанные и торчащие совершенно безобразным образом в разные стороны. Когда появилась ее помощница и подруга в одном лице, наемница уже с нетерпением прохаживалась по спальне, сетуя не сложность в эксплуатации местных нарядов.

— Зачем так шить?! Это же невозможно самостоятельно надеть! — продемонстрировала княгиня Нее полузатянутую шнуровку на спине.

— Такие платья положены только богатым дамам, которые могут позволить себе прислугу, — деловито принялась почему-то не затягивать, а, напротив, расслаблять нити девушка. — Крестьянки обычные сарафаны носят, а я так вообще с детства носила мужскую одежду, только сверху надевала короткое платье до колен. В длинном-то не очень удобно птицу пасти. А мне многое позволяли, Ходящая же. Нижнее платье надеть сначала надо, а уже потом верхнее.

— Да мне и в одном жарко, — вздохнула Лиана, но послушалась улыбчивую Нею. — А как определяют, кто Ходящая?

Девушка за ее спиной захихикала, явно уже расслабившись и больше не опасаясь за свою жизнь при правлении нового князя.

— Вот видно, что ты не из наших краев, хотя и у тебя знак имеется. Вот только не пойму, как он появился… Может, тебя отправили из нашего мира в другой, когда маленькая была?

— Какой знак? Этот? — Лиана дотронулась до татуировки на собственном плече и задумалась над словами Неи. — Меня растили приемные родители, пока были живы, вполне может быть. Только зачем?

— Не знаю, — певунья подала нижнее платье, а затем снова то, в которое пыталась нарядиться сама Лиана. — Едва девочка рождается, ее относят в храм, что за рекой. И там колдует что-то хранитель, проверяя способности. Кого-то сразу убивает, других родителям возвращает, а таким как мы знак ставит. Все, кто на теле его имеет, принадлежат князю и телом, и душой с самого рождения.

— Чудовищные порядки! А остальные?

— И они тоже, — вздохнула Нея, затягивая шнуровку. — Только имеют право семьи создавать и жить, сколько повелитель позволит, не то, что мы. Хотя, теперь, все иначе.

— Это точно, уж я постараюсь заставить этого любителя заключать сомнительные контракты, многое здесь изменить. Никаких убийств младенцев точно больше не будет. И еще надо ввести новую моду на брючные костюмы для женщин. Готово? Ух, чтобы я без тебя делала, Нея?! Красиво, конечно, но очень неудобно носить такое.

Лиана отпустила помощницу отдыхать или заниматься своими делами, что очень удивило девушку, узнавшую новое слово «досуг», а сама направилась в сопровождении охраны к запертой в одиночестве девушке. Не привыкнув ходить в настолько длинном платье, пару раз споткнулась, но была подхвачена всегда находящимися начеку стражниками. Крупные мужчины сохраняли бесстрастно-невозмутимые лица, тогда как сама княгиня даже раскраснелась, вдруг подумав, что совсем теряет квалификацию, превращаясь в неуклюжую гусыню. Поэтому в помещение, где содержали то ли гостью, то ли пленницу, она вошла не в лучшем расположении духа.

Девушка, что удивило Лиану, учитывая местные реалии, обладала крепкой нервной системой. Никак иначе глубоки здоровый сон незнакомки, судя по дыханию, наемница объяснить себе не смогла. Мелькнула мысль о гипнозе, которым усыпляли и ее, но вряд ли инквизитор отправил бы наемницу вытягивать сведения из спящего человека.

Пожав плечами и сев на стул, Лиана задумалась, разглядывая спящую девушку, чья поза удивительно напоминала кошачью.

«А вдруг все это правда? Другой мир, магия, обороты-привороты… Просто в качестве бреда. Тогда многое становится объяснимо и даже неожиданно вспыхнувшая страсть к этому святоше, который, тем не менее, слишком охотно проводит время в моем обществе. И тогда в подземелье кто нападал? Даже волосы дыбом становятся, стоит вспомнить. Бр-р… Но откуда я на самом деле, из этих мест? Тогда почему оказалась не известно где и кто мои родители…»

— Если есть знак Ходящей, то получить ты его могла лишь в этом отражении, — зеленые глаза в упор смотрели на Лиану. — Слишком громко думаешь и совсем не защищаешься.

— Я вслух думала и тебя разбудила?

— Нет, я не спала, а пыталась обернуться, но здесь такая магия, что не получается. Громко думала, а не вслух. Совсем ничего не знаешь? И как тебя угораздило стать женой этого чудовища?! Хотя, от него нельзя спрятаться или найти защиту. Думаю, вряд ли тебя украли младенцем из какого-то другого мира, притащили сюда, а потом снова отправили куда-то. Слишком сложно и князь не позволил бы безнаказанно гулять через его территорию. К тому же, для этого надо иметь не только большую силу, но и Ходящую рядом. Или быть оборотнем, — почти скороговоркой выпалила девушка, поднявшись и принюхиваясь.

— Ничего не понимаю, — Лиана даже головой потрясла, чтобы мысли хоть немного встали на место. — Ты хочешь сказать, что владеешь телепатией, а меня могли спрятать оборотни?!

— Я могу читать мысли магов, это мой дар. Если, конечно, они не закрываются. Не просто спрятали оборотни, ты одна из нас.