Контракт на смерть с элементами законного брака

ГЛАВА 16

Яркий солнечный свет, словно прожектор, освещал замковую площадь, заполненную людьми, количество которых сильно удивило Лиану. Но толпу она готова была терпеть и уже предвкушала, как растворится в бесчисленном множестве молодых и старых жителей замка после расправы над инквизитором. Даже будучи по натуре не жестоким человеком, Лиана с наслаждением придумывала для него казнь за происходящее в этот момент издевательство.

Князь с пока еще невестой торжественно прошествовали до самого центра, где возвышался камень, очень похожий на те, из которых был построен замок, такой же матовый и черный, поглощающий свет, словно оголодавший хищник. Вокруг алтаря, мрачно ожидающего магов, в скором времени вольющих в него свою силу, стелились тени молчаливых слуг правителя. Защитники замка спустились с башен и перелетали с дома на дом, зависая над центром площади и издавая редки пронзительные крики. Если бы не злость на Влада и невозможность говорить, наемница обязательно назвала бы свою свадьбу «шикарной траурной церемонией в зоопарке», но она лишь молча шла, как кукла, которую дергают за веревочки.

Приблизившись к камню, Князь, дабы не подвергать людей риску, на всякий случай воздвиг вокруг них с Лианой силовую стену. Магия его невесты проснулась, а характер явно не изменился, поэтому после снятия заклятия, возможны варианты, лучший из которых — неконтролируемый выброс энергии, но многим и этого может хватить, чтобы навсегда расстаться с жизнью или отдельными частями тела.

Едва ощутив себя свободной, Лиана повернула голову в сторону спутника и зло улыбнулась, вот только произнести ничего не успела и сделать тоже. Неведомая сила заставила ее упасть на колени, а недоуменный взгляд Влада, одновременно рухнувшего ниц, говорил о его непричастности к происходящему.

— Руку, — сквозь зубы прошептал мужчина, и, схватив находящуюся слева Лиану за правую, свою свободную положил на камень.

Будущая княгиня повторила маневр, сразу почувствовав, что больше ничто ее не удерживает. А потом началось странное: толпа вокруг словно стала морем, волнующимся и звучащим особой дикой песнью стихии, набирающейся сил для удара. И вокруг них с Владом начал вспыхивать свет, яркими вспышками распространяясь по кругу, которые появлялись все чаще.

— Что происходит? Не рановато для салюта? — кашлянув, хрипло поинтересовалась невеста, ощущая, что в горле пересохло, будто бы она не пила сутки, никак не меньше.

— Боже, я глупец! — снова произнес одну фразу инквизитор, но спорить с его утверждением Лиана не стала.

Влад начал читать какую-то молитву, как показалось так и продолжающей ждать более понятных объяснений Лиане, потом резко поднялся и рывком вынудил ее повторить маневр. А после, безо всякого предупреждения, впился в губы жестким поцелуем. Она даже не успела возмутиться и оттолкнуть ненавистного инквизитора, лишь распахнула глаза еще шире, наблюдая, как вокруг них в буквальном смысле вспыхивают искры, разлетаясь снопами. И дело было вовсе не в страстных лобзаниях, которых Лиана оценить так и не успела. Она вдруг ощутила, что та сила, которая надвигалась от окружающей толпы, проходит сквозь них с Владом, трансформируясь и снова растворяясь в пространстве.

Перестав мучить губы теперь уже своей жены, князь, придерживая находящуюся под воздействием сильнейшей ритуальной магии Лиану, прошептал.

— Мы сейчас вернемся в замок не совсем обычным способом. Можешь кричать, но только не дергайся, это вопрос твоего здоровья или даже нашей жизни.

Лиана кивнула, уже чувствуя, как головная боль снова накатывает и темнеет в глазах. Она почти повисла на шее Влада, открывающего портал в свои покои, зажмурившись и желая оказаться где-нибудь подальше от всего этого шума. И мгновенно стало тихо, только треск поленьев в камине слегка разбавлял необычно-прекрасное отсутствие других звуков. Наемница осмотрела уже затуманенным взглядом комнату, узнавая ее, и потеряла сознание.

— Идиот! — выругался Влад, подхватывая падающее тело. — Защитный контур поставил! Рикошет, будь он неладен. Идиот!

Мужчина аккуратно усадил Лиану в кресло и, поддерживая ее голову, попробовал слегка откачать излишки энергии, к переработке которой организм магини пока не был готов. Через несколько секунд глаза пришедшей в себя женщины распахнулись, а щеку Влада обожгла хлесткая пощечина.

— Никогда! Не смей так поступать со мной! Никогда!

— Как? — опешил севший на полу у ног Лианы маг. — Я помог тебе прийти в себя. Не надо было?

— Не делай из себя идиота! — вновь закричала наемница, а Влад лишь усмехнулся, подумав, что именно им себя и ощущает. — Что за привычка заставлять делать то, что тебе нужно, даже вопреки моему желанию?! Никогда не бери под контроль мое тело.

Поднявшись, Влад выпрямился, сверкнул усмехающимся взглядом темных глаз и кивнул, приложив правую руку к груди в области сердца.

— Клянусь. Впредь я буду делать с твоим телом только то, что ты сама пожелаешь! — на последнем слове над ним вспыхнуло зеленым светом подобие маленького облака и развеялось.

— Шутку я оценила, — ухмыльнулась Лиана. — А фокус так себе, тренируйся больше, иначе не удастся покорить ни одной дурочки. Ну, коли брачный ритуал уже свершился, а это так, если мы здесь, значит, я могу идти к себе. К счастью, здесь недалеко. И за это тебе отдельное спасибо.

— К сожалению или к счастью, это еще не все, — постарался сухо произнести Влад, но для подстраховки наложил на дверь заклятие, которое неопытная магиня вряд ли могла бы взломать даже при ее потенциале. — У нас же первая брачная ночь по плану.

Остановившись, словно перед ней внезапно возникла стена, Лиана выдохнула, сосчитала до пяти и вновь повернулась к инквизитору.

— Не хочешь ли ты сказать, что я должна отрабатывать супружеский долг?! У нас, кажется, несколько иной контракт.

— Ты права. По всем пунктам. Но для того, чтобы брачный союз был заключен, действительно требуется консумация. Если ты отказываешься, то, считай, и не стала женой. Скажем так, наш контракт все же подразумевает наличие некоторых элементов законного брака.

— Надо было догадаться. Поверила инквизитору, дура, значит, сама виновата. Но спать я с тобой все равно не собираюсь. Считай, уволилась.

Лиана держалась из последних сил. Едва очнувшись, она поняла, что тело просто изнывает от желания, переполнившись той силой, что наполнила ее во время странной церемонии, совсем не похожей на свадебную. Впрочем, в этом месте все не было нормальным, так что, ничего удивительного. И единственным шансом на то, что Лиана не кинется сейчас в объятия этого несносного, но жутко привлекательного мужика, было бегство. К этому средству она и решила прибегнуть, пока не стало слишком поздно. Но уже у самой двери, когда рука Лианы почти дотронулась до нее, Влад вдруг оказался рядом.

— Не трогай меня, — сквозь зубы произнесла женщина, ощутив спиной приближение инквизитора, хотя маг подошел бесшумно.

— Ты шипишь словно кошка, — Влад остановился, встав очень близко, но так, чтобы выполнить просьбу Лианы. — А почему я не могу дотронуться до собственной жены?

— Брак не имеет силы, значит, я не тебе никто, как и ты мне, — уткнулась лбом в спасительную дверь Лиана, но так и не открыла ее, предчувствуя, что уже не сделает этого.

— Уверена? А если дело не в местных традициях?

Горячее дыхание коснулось шеи наемницы, заставив ее закрыть глаза и попытаться сосредоточиться на чем-нибудь, вот только в голову ничего, кроме все обостряющегося желания продолжения не приходило.

— Хочешь сказать, что влюбился? Кажется, ты еще хуже, чем я думала. Ради того, чтобы получить то, что тебе нужно, ты готов не только применять силу, но и обманывать столь подлым образом.

Влад немного отстранился, но не отошел, всматриваясь в переливы света на украшениях, умело спрятанных в темных волосах Лианы.

— А ты когда-нибудь любила, знаешь, что это за чувство? Хочешь, я расскажу? Ты слепнешь и становишься словно новорожденный котенок, нуждающийся в существе, без которого нет мира вокруг. Краски жизни меркнут, стоит вам расстаться, прежние интересы кажутся пресными, ты даже готов предать идеалы, которым посвятил годы… А в итоге испытываешь самую сильную боль, которую один человек может причинить другому, и теряешь себя. Не советую, если честно.

Лиана настолько поразилась услышанному, что развернулась посмотреть, на самом ли деле за спиной стоит инквизитор, и оказалась в ловушке. Он стоял рядом и пристально смотрел на ее губы, заставляя их пылать даже не прикасаясь.

— Звучит не очень. Я слышала совсем другое.

— Проверь. Или боишься? — Влад по-прежнему не двигался с места, но уже смотрел в глаза Лиане.

Напряжение между ними достигло предела, сила, возвращения которой алчно требовал алтарь, бурлила, не имея выхода, и этого не могла не почувствовать даже не верящая в магию наемница. А Влад просто знал.

— Что происходит? Ты меня чем-то опоил, чтобы превратить в… животное, которое привели на случку? — решив говорить в открытую, спросила Лиана.

— Нет. Или ты думала, что свадебный ритуал, это лишь красивая одежда и простые пожелания счастья от всех тех людей, что встречали нас на площади? Брак не всегда подразумевает любовь, а жена должна принадлежать мужу, и то, что ты испытываешь, результат церемонии.

— Очередной бред, почему-то я не удивлена. И когда действие закончится?

— Действительно хочешь, чтобы я сказал, или сама догадаешься? — Влад не улыбался и весь его вид говорил о том, что из сложившейся ситуации есть лишь один выход.

Лиана надеялась, что он скажет или сделает нечто, что заставит ее взбеситься и, следовательно, отвлечься от изнуряющей пытки, которой стало общество инквизитора. И еще вспомнился вкус его губ или вина, которое Влад пил до того, как поцеловать ее…

Закрыв глаза, Лиана сделала один лишь шаг и оказалась в таких желанных и ненавистных объятиях, решив последовать совету известной поговорки и избавиться от изматывающей борьбы с собственным телом.

Толпа на площади не расходилась, замерев в ожидании, словно была единым организмом. Никто не говорил, дети не плакали и лишь крылатые слуги князя резкими свитами-криками нарушали тишину наступившей ночи. И когда вокруг алтаря взвился искрящийся магический вихрь, а потом световой луч прорезал темноту неба, сотни людей дружно вдохнули. Камень быстро впитал остатки силы и свет погас, оставив после себя новую сияющую звезду.

— Свершилось! Мир обрел защитника, — раздался сначала шепот, а потом и крики, толпа разбилась и постепенно исчезла, расползшись по домам.

А в княжеский покоях происходила битва. В душах обоих участников, уже ставших мужем и женой, шла борьба между тем светом, который способна породить лишь самая искренняя любовь, и серой мглой сомнений. Влад только на некоторое время почувствовал облегчение, когда магия этого мира, бурлящая в их с Лианой телах, освободилась, вернувшись к алтарю, а после желание вернулось с новой силой. И его женщина отвечала ему взаимностью, в один миг признавая его власть, а в другой подчиняя себе. Они не могли насытиться друг другом, с жадностью добирая то, от чего отказывались в прежней жизни, но едва очередная волна страсти схлынула, оба вспомнили о том, что не могут быть вместе. И у каждого были на то свои причины.

Лиана отвернулась от лежащего на спине мужчины и посмотрела в окно, подумав, что раньше не замечала той яркой звезды, что сейчас освещала распахнутое навстречу никогда ранее не ощущаемой любви сердце наемницы. Вспоминая поступки Влада и его слова, иногда больно ранящие, иногда поражающие тем, что она и сама сделала бы именно так, Лиана вдруг заплакала. Давно она не позволяла себе подобной роскоши, разучившись лить слезы еще в страшные времена детства. Но внутри щемило от того странного чувства, которое так не хотелось потерять, но признать тоже было нельзя. И все то, что княгиня не могла выразить словами, выходило вместе со слезами, даря недолгое облегчение.

Повернувшись, Влад обнял затихшую Лиану и поцеловал в призывно белеющее в предутренней мгле плечо.

— Я дал этой звезде твое имя. Теперь она будет защитником этого мира, когда мы уйдем из него. Мне будет жаль, что придется расстаться, правда.

Лиана уткнулась в подушку, надеясь, что тончайший шелк быстро впитает влагу слез, и только успокоившись, ответила.

— Ты был хорош, так что, жалеть не о чем. Отлучат от церкви, сможешь зарабатывать, обхаживая богатеньких дам в возрасте. Тебе же все равно с кем спать.

Проложив дорожку из поцелуев от плеча Лианы до бедер, Влад не удержался и слегка прикусил.

— Это тебе за то, что ты такая язва. Если для тебя так важно, мне не все равно. И еще я должен признаться. Я должен был убить тебя, но пока мы здесь, клянусь, что не сделаю этого.

— Значит, попытаешься сразу, когда мы вернемся, — дернувшись и немного подвинувшись к краю постели, отчего едва не упала, заключила Лиана. — Теперь даже не знаю, стоит ли торопиться обратно.

Влад развернул ее и подмял под себя, придавив к кровати.

— Посмотрим.

А потом им вновь стало не до разговоров. И Лиана отдавала Владу всю ту ненависть, что питала к нему, яростно принимая ответные ласки. Между ними вспыхивало нечто, чему они не могли дать объяснения, но вбирали минуты и часы, проведенные вместе, опасаясь, что эта ночь слишком быстро закончится, а завтра все уже будет иначе…