Первая. Конец партии

Глава 14.1

Слишком резко! Императрица останавливается прямо посреди подъема к замку Бран, распахивает глаза в изумлении — не ожидала. Сейчас еще откажется со мной разговаривать, вот будет весело-то! Провал задания за пять минут!

— Простите, если это прозвучало грубо, — теперь я стараюсь говорить спокойно. — Обычно я стараюсь держаться так, чтобы мои манеры никого не смущали. Но тут, простите, сил уже нет. Вы же в курсе, что Степанов на Дальнем Востоке? А я торчу здесь с этим дурацким заданием и с каждым днем теряю очередной шанс поехать к нему и повидаться. Вот зачем вы здесь застряли? Наплевать на задание царя и уехать я тоже не могу. Ваше величество, я не верю, что вы — такая идиотка, что будете сидеть тут только из-за глупых обид на Его величество. В конце концов, обижаться на него можно и дома, без опасений, что вас используют для политических игр. Все же прекрасно знают, что Румыния сотрудничает с нацистами.

— Откуда информация? — быстро спрашивает Илеана. — От Михаила Степанова?

Упс! Неудачно получилось. Это в нашем мире все уже знают, кто был на чьей стороне, а здесь, в тысяча девятьсот сороковом году, это, оказывается, предмет интриги.

Теперь главное, чтобы не оказалось, что с Румынией я фатально промахнулась и ничего подобного она в этом мире не затевает. Вот только дать заднюю я уже не могу и решаю продолжать в том же духе.

— Ваша величество, это секрет Полишинеля, — отвечаю я, но собеседница уже думает о другом.

— Да, конечно, противоречия между странами никуда не делись, — мрачнеет императрица. — Мой супруг же не захотел отдавать сюда землю. Представьте себе, княгиня: три года шакалы откусывали куски от слабеющей Российской империи, а Румыния стояла на пороге и…

— А вы вообще в правильную сторону сочувствуете? — осторожно уточняю я.

А то, может, действительно, проще эту мадам оставить тут, а царю оформить развод? Вдруг с другой женщиной и наследник побыстрее получится?

Видимо, эти мысли таки отпечатываются у меня на лице, потому что Илеана вскидывает брови:

— Ольга!

— Ваше величество! Если я вас раздражаю, то в ваших же интересах отделаться побыстрее! Не хотите общаться со мной — воспользуйтесь телеграфом, телефоном или господином послом, вечно забываю, как там его…

— Да если бы я могла! — с раздражением отмахивается императрица. — Уже давно связалась бы с Алексеем и все ему объяснила! Ладно, Ольга, ваша взяла. Насчет вас я хотя бы уверена, что вы не сотрудничаете с моим братом…

Илеана рассказывает: она действительно не может вернуться, но вовсе не потому, что император как-то ее притеснял, запирал дома, душил заботой и так далее. Хотя беременной женщине все видится в ином свете — и далеко не всегда в розовом.

Да, Алексей Второй в качестве супруга далеко не подарок. Во-первых, это глава огромного государства со множеством обязанностей, и его супруге волей-неволей приходится в этом разбираться. Во-вторых, как человек он тоже весьма своеобразен. Это и ответственность, и воспитание, и болезнь — жизнь с гемофилией накладывает ограничения. Неудивительно, что царь трясется и над императрицей, и над еще не родившимся наследником. Но…

— Мы же и поссорились из-за приглашения моего брата, Кароля, — неохотно рассказывает Илеана. — Алексей не хотел отпускать даже на неделю. А ведь тогда в Европе было спокойнее! Я уехала, хлопнув дверью, но теперь не могу вернуться. Проклятый Кароль! Не стоило его слушать!

Мы с императрицей снова останавливаемся, прямо на дороге — она не хочет идти в замок, роняет, что там много лишних ушей, и что она не может довериться даже нашему, российскому послу. Рассказывает: ее непутевый брат, Кароль, шантажирует дорогую сестру.

В руки Каролю какими-то шпионскими путями попали фотографии Илеаны и ее первой любви, графа Александра фон Хохберга. Когда-то принцесса была влюблена в него, но помолвка расстроилась, когда вскрылось, что на графа заводили уголовно дело за связи с молодым мясником. Фон Хохберг клялся, что любовь к симпатичному мальчику осталась в далекой юности, но родители Илеаны не захотели брать зятя после мясника и помолвка была расторгнута. Румынскую принцессу сосватали за русского императора.

В прошлом году Илеана и Лексель — домашнее прозвище фон Хохберга — встретились в Брашове, когда принцесса гостила у брата. Это была самая обычная дружеская встреча, без какого-то романтического подтекста. Но вот незадача: вездесущие журналисты сделали пару кадров, пленка попала к Каролю, и теперь он запрещает Илеане возвращаться в Россию, угрожая пустить снимки в печать.

— Ольга, я готова поклясться, что между мной и Лекселем ничего не было! Но кто мне поверит? Вспомните, как болтали про Александру Федоровну и Распутина! Одно слово Кароля — и вся Европа бросится обсуждать, как русская царица наставляет царю рога!