Первая. Конец партии

Глава 13.2

Сворачиваю письмо, вешаю крестик Степанова на шею — у меня уже есть один, но в Трансильвании чем больше крестов, тем лучше — и прощаюсь с улыбчивым послом.

Можно было бы сразу передать вместе с ним ответ, но, в отличие от строгого усатого Скрябина с ледяной улыбкой, этот человек совершенно не вызывает у меня доверия. Улыбочка милая, манеры вкрадчивые, да еще и зубы у него слишком белые и ровные, и кажется, что человек совсем овампирился. Общаться не тянет, и отдавать в эти пухлые ручки личную корреспонденцию — тем более. К тому же сейчас я не вижу смысла спешить: Илеана Румынская вот-вот вернется в замок Бран, и лучше доложиться уже после нашей встречи. Это в тот раз я спешила успокоить Степанова, а теперь он, я вижу, в порядке, и можно не торопиться с ответом.

Но кто бы мог подумать, что таможенники воспримут безобидную шутку про шифр в духе книжки «Вредные советы»! Такими темпами они не скоро расшифруют «Энигму»! Хотя мне помнится, что в нашем мире ее расшифровывали регулярно, но хитрые немцы каждый раз усложняли и усложняли коды. В кино для дешифровки потребовался Бенедикт Кембербетч, а в реальности — пара захваченных подводных лодок с шифровальными машинами и кодами.

Секунду жалею о том, что не обладаю навыками ни расшифровки кодов, ни — тем более! — захвата подводных лодок. Не представляю вообще, как это сделать, чтобы не утонуть. Но это ничего. Войны выигрывают солдаты, а не залетные попаданки. Умные люди в стране найдутся и без меня. Сейчас главное — выполнить то, что мне поручили, и вернуться домой. А там уже посмотрим, что можно будет сделать для победы над фашистами.

Илеана Румынская приезжает в замок Бран еще через два дня. И сразу, почти с порога получает известие о том, что я уже много дней ее караулю! И вроде отшивать уже не вежливо, к тому же я все равно не отстану. Благо за две недели я разведала местность и даже выяснила, что в замке есть подземный ход, ведущий к фонтану во внутреннем дворике!

Выяснила, увы, только теоретически. В замок гостей не пускают. Фанаты графа Дракулы могут попасть сюда только с разрешения королевской семьи, которой и принадлежит замок — но это не мешает жителям местечка Бран и расположенного километрах в тридцати от него Брашова рассказывать всевозможные байки!

И это, на самом деле, отличная тема для разговора. Самое то, чтобы сгладить неловкость в беседе с императрицей.

Мы с Илеаной Румынской встречаемся у подножья замкового холма. Там довольно крутой и сложный подъем, и идти нужно медленно. Подниматься, рассматривать заснеженные пейзажи Брашова и живописно нависающий над нами серый замок необычный трапециевидной формы, с пристроенными сбоку башенками и красными скатами крыш.

— Все говорят про Дракулу, Ольга, а ведь на самом деле князь Валахии Влад Цепеш жил в крепости Поенари в горах Арджеша. В замке Бран он останавливался всего несколько раз, — рассказывает императрица, а я смотрю на ее свободную белую шубку, на чуть округлившееся лицо под шапкой и пытаюсь разглядеть признаки беременности. — Но Брэм Стокер описал замок Бран, и именно он был на обложках романа.

Илеана щебечет, а я думаю, что так и не овладела искусством вот этих светских разговоров ни о чем. Даже общение со Степановым не помогло, хотя он все это знает и умеет. Просто не считает нужным использовать со мной.

— Княгиня, вы все молчите и молчите, — в какой-то момент замечает Илеана. — Где ваша речь о том, что я должна вернуться в Россию?

— Минуточку, ваше величество! Я как раз пытаюсь сформулировать ее так, чтобы звучало не очень обидно!