Иллюзия победы. Часть вторая

Глава 50

Дредноуты и другие корабли Седьмого флота постепенно приближались к своей цели.

Со стороны, могло показаться странным, что верденская группировка выбрала дугообразный, похожий на петлю курс, который, на самом-то деле, сейчас наоборот уводил их в сторону от судов снабжения.

Но так могли бы подумать лишь незнакомые с реалиями космических сражений дилетанты.

Проблема заключалась в том, что они не могли пойти по прямой к транспортам встречным курсом, так как в итоге им бы пришлось сильно тормозить, для того, чтобы сначала погасить набранную скорость, а затем вновь долго набирать её, догоняя прошедшие мимо них грузовики.

Вместо этого был выбран иной вариант, в котором боевые звездолеты Седьмого флота совершат разворот по широкой и пологой петле, практически не снижая скорости, после чего соединяются с убегающими в этот момент от корветов судами снабжения.

Лучший вариант из всех возможных.

Тем не менее, он всё равно не позволил бы верденцам добраться до своих товарищей вовремя, чтобы прикрыть их от нагоняющих транспорты «Энцелад».

Поэтому, следуя заранее отданному приказу, контр-адмирал Леонард Кенворт открыл огонь. Восемнадцать линейных кораблей типа «Лавразия» начали стрелять ещё в тот момент, когда до их целей оставалось более сорока пяти миллионов километров.

Безумная, дальность, практически полностью исключающая возможность попадания по столь маленькой и движущейся цели, как рейнские «Энцелады». Правда, только в том случае, если вы не знаете, куда именно они направляются.

Восемнадцать линкоров дали общий ракетный залп всеми пусковыми с левого борта, в сумме выбросив в космос триста шестьдесят противокорабельных ракет и сразу же начали манёвр поворота вокруг своей оси. На это им потребовалось восемнадцать секунд, после чего последовал новый залп, на этот раз из ракетных установок правого борта. Ещё триста шестьдесят ракет оказались выпущены в космическое пространство и сразу же исчезли с глаз, запустив свои маршевые двигатели и умчавшись к далёкой цели.

Когда новый виток поворота оказался завершён и орудийные порты пусковых левого борта вновь повернулись к первоначальной позиции, скрытые под бронёй механизмы уже успели перезарядить их и восемнадцать «Лавразий» вновь продолжили свои запуски.

Линкоры Леонарда Кенворта вели огонь в течении почти двух минут. Именно столько времени им потребовалось для того, чтобы полностью опустошить свои ракетные погреба подчистую, израсходовав весь остававшийся у них боезапас.

В условиях, когда ракет было и без того мало, это казалось расточительством, но в данном случае цель оправдывала средства.

Тысяча четыреста противокорабельных ракет унеслись сквозь космос. Через двадцать четыре минуты они отключили свои двигатели, оставив ещё семнадцать процентов энергии во внутренних накопителях и перешли на баллистический полёт по уже скорректированному первоначальным ускорением курсу.

***

Сульфар

Транспортник тряхнуло так, что Тому пришлось ухватиться рукой за одну из установленных на потолке скоб, чтобы не упасть.

— Карен, повтори!

— Я говорю, что «Вобан» выходит на позицию для стрельбы, — снова произнёс голос Ламберг. — Они выйдут к точке через одиннадцать минут. После запуска снаряды войдут в плотные слои атмосферы ещё через четыре с половиной.

— Хорошо. Что с их спутниками наблюдения? Вы смогли найти их все?

— Да. Майк обнаружили все их птички на низких и средних орбитах. Мы уже выбили их все до одной. Теперь они без глаз и слепы. Мне жаль, но это всё, что мы можем сейчас сделать. Нам приказано покинуть орбиту, коммандер. Простите, но я не могу больше здесь оставаться...

— Ничего страшного, — успокоил её Райн. — Ты и так сделал куда больше, чем я мог просить. Спасибо. Увидимся, когда всё это закончится.

— Удачи вам, сэр.

Отключив связь, Том быстро сверился со временем и поставил таймер на пятнадцать минут и двадцать секунд.

Засунув устройство в карман на надетом поверх куртки бронежилете, Том направился в сторону рубки транспорта, попутно цепляясь руками за скобы над головой. Перед их взлётом со стороны ригведского моря на город налетели мощные порывы ветра, от которых даже такое крупное воздушное судно болтало из стороны в сторону.

Быстро преодолев коридор и поднявшись по небольшой лестнице, он оказался в рассчитанной на четырёх человек кабине. Внутри, занимая все свободные кресла сидели Лиза, Серебряков и двое сульфарских пилотов.

— У нас пятнадцать минут, — оповестил он всех.

— Отлично. Нам лететь до их базы тридцать две... если эта хрень не развалится прямо в воздухе. Скажи Шехару, чтобы они поднимали в воздух все флайеры.

— Сейчас.

Вновь достав свой комм, Том быстро набрал код коммуникатора принца.

Как бы ему того не хотелось, но Шехару придётся остаться в Синангаре, чтобы координировать общие действия. Он порывался отправится с ними, но Лиза и остальные были непреклонны. У него не было практически никакой военной подготовки за исключением тех отрывистых уроков, что за последний год дала ему Лиза и другие повстанцы. Только вот для такого мероприятия этого было решительно недостаточно.

К слову, она попыталась и самого Райна уговорить остаться в городе и не совать свою голову под пули, но Том решительно отказался от такого предложения. Даже угроза сломать ему обе ноги, произнесённая на эмоциях привела лишь к тому, что Райн пообещал заползти в грузовик на одних руках. Тогда Лиза предложила сломать ему ещё и их, на что Райн заметил, что с протезом вряд ли ей это удастся. Да и вообще, он будет сопротивляться.

Так что пусть и не довольная, но она махнула рукой, пообещав надрать ему задницу, если он по собственной дурости позволит себя подстрелить.

— Я слышу тебя, Том.

— Шехар, мы начинаем. «Вобан» накроет базу чуть меньше, чем через четырнадцать минут. Лиза сказала, чтобы вы поднимали наш маленький флот.

Из динамика донёсся нервный смешок.

— Понял тебя. Считайте, что сделано.

Райн подошёл к Лизе и протянув руку переключил один из обзорных экранов, расположенных перед ней. Тот сразу же стал показывать картинку с одной из кормовых камер внешнего наблюдения.

И посмотреть там было на что.

Крупный и пузатый атмосферный транспортник, захваченный Лизой у Камаан ке Сена в Ландшире успел отдалиться от порта примерно на километр. Том даже успел заметить целый рой «Морских ястребов» и «Минотавров». Штурмовые боты уже взлетели и сейчас выстраивались прямо за их кормой, неся внутри себя отряды из верденских десантников, сульфарских повстанцев и примкнувших к ним хашмитских солдат. Вместе с ними, на внешней подвеске тяжёлых «Минотавров» находились и оставшиеся у небольшой армии мобильные доспехи.

Это могло бы впечатлить, если бы не открывшееся Тому зрелище.

Казалось, что весь порт Синангара вдруг всколыхнулся. Будто с его поверхности внезапно поднялся рой рассерженных насекомых. Целая туча, на мгновение перекрывшая своей массой вид на город.

Почти семьсот флайеров: от маленьких и лёгких машин до небольших репульсорных грузовиков поднимались в воздух, повинуясь поступающим им электронным командам. И всё это оказалось возможным только лишь благодаря стараниям Неру Мукерджи и его техникам.

К удивлению, Райна и остальных, инженер-конструктор оказался жив. Хашмиты схватили его во время своего нападения на «Колыбель» и держали вместе с вывезенным с битетского подземного комплекса техническим персоналом на одной из своих баз в столице, где заставляли Мукерджи работать над собственными мобильными доспехами.

За неожиданное воскрешение создателя «Шерхана», кстати, стоило поблагодарить Абала. Узнав о том, что требуется, он приказал своим людям доставить Неру и остальных, что сделало весь план возможным. Мукерджи и его люди при посильной помощи верденских специалистов перепрошили автопилоты шести сотен восьмидесяти двух аэрокаров, связав их в одну контрольную систему, позволяющую управлять ими удалённо.

И теперь этот огромный рой злой тучей рванул вперёд, обгоняя «еле плетущиеся» позади транспорта штурмовые боты и выстраиваясь перед ними.

Ещё раз глянув на часы, Том положил правую ладонь на плечо Лизы, сжав её руку. Уже успевшая надеть полный комплект десантной брони за исключение шлема, Вейл посмотрела на него и ободряюще кивнула.

— Вот увидишь, всё будет отлично.

— Твои слова, да богу в уши... — тихо пробормотал в ответ Райн.

— В задницу этих богов, — усмехнулась она. — Я сама творю свою судьбу.

Пока вся эта огромная флотилия разномастных транспортных средств летела в сторону своей цели, находящийся в восьмистах километрах от планеты «Вобан» медленно подходил к заданной и высчитанной с помощью бортовых компьютеров точке.

Тяжёлый крейсер двигался медленно и осторожно, словно хромой калека на льду, опасающийся, что каждое новое движение может сбить его с уже выбранной траектории. Экипажу Дмитрия удалось восстановить часть поврежденных двигателей пространственной ориентации, но их по-прежнему было недостаточно для того, чтобы команда чувствовала себя уверенно. Особенно сейчас, когда от их корабля требовалось практически филигранное маневрирование.

На самом деле ситуация оказалось неприятной. Отсутствие на «Архангелах» каких-либо средств для ведения огня по поверхности, на которое даже Том не обратил особого внимания, теперь стало довольно крупной помехой. Из-за отсутствия классических ракетных пусковых, которые при необходимости могли использовать собственные разгонные блоки для стрельбы кинетическими снарядами, они оказались полностью бесполезны в нынешней ситуации.

Поэтому столь важная часть операции легла на плечи покалеченного «Вобана».

Тем не менее, Дмитрий не сомневался в том, что его корабль и экипаж справится с этой на первый взгляд простой, но оказавшейся довольно сложной в текущих обстоятельствах задачей.

Крейсер уже был развёрнут в нужную точку и когда таймеры показали нули, его правый борт оказался нацелен в нужную точку пространства. Как только это произошло, все пусковые дали общий залп, выбросив из себя десять кинетических снарядов массой по двадцать тонн каждый и придав им ускорение в четыре целых и две десятых километра в секунду. При проведении нехитрых математических операций, можно было высчитать, что при столкновении их с поверхностью кинетическая энергия преобразуется в потенциальную с выходной мощностью близкой к ста десяти гигаджоулям.

Если проще, то мощность каждого удара такого снаряда равнялась взрыву тридцати тонн взрывчатки в тротиловом эквиваленте.

И сейчас десять таких болванок уходили по кривой траектории прямо к планете, чтобы прорваться сквозь её атмосферу и обрушиться на военную базу Протектората в ста семидесяти километрах от Синангара.

— Вот они, — указал Райн рукой в сторону огненных игл, несущихся сквозь ночное сульфарское небо через прозрачное стекло, закрывающее верхнюю часть кабины.

— Может нам повезёт, и они их пропустят? — с надеждой в голосе предположил Серебряков, тоже не удержавшийся и наблюдающий за тем, как четвёртый орбитальный удар в истории планеты вот-вот собирался обрушится на поверхность Сульфара.

— Готов на это поставить? — мрачным голосом спросила сидящая рядом с ним Лиза.

— Не, я не настолько удачлив. К сожалению. Что с телеметрией со спутников?

— Всё в порядке, — заверил его Райн. — Они передают данные и картинку без проблем...

***

— Генерал, снаряды войдут в плотные слои атмосферы через девяносто секунд. Они нацелены на нас.

— Кто бы сомневался. Передайте данные целеуказания «Нахцеррерам», — коротко приказал Кровель, вновь сидя в кресле на командном пункте базы.

— Конечно, сэр, — отрапортовал офицер.

Очередная глупая попытка. Правда в этот раз артиллеристам Кровеля вряд ли удастся взять столь жирный куш, как в прошлый. Выпустивший по их базе снаряды корабль противника находился слишком далеко от планеты, чтобы можно было даже подумать о том, чтобы поразить его.

Но, ничего страшного. Рудворт удовлетворится даже сложившейся ситуацией и растягиванием времени.

Второй флот Протектората и Штудгард уже находились в системе и сейчас преследовали верденцев. Генерал уже получил сообщение от адмирала и ознакомил его с ситуацией на планете. В целом он получил примерно тот результат, на который рассчитывал. Так или иначе, но верди задержались в системе, что позволило Штудграду свалиться им, как снег на голову.

Единственным «неудобством», которое портило жизнь генералу было отсутствие нормальной системы наблюдения за поверхностью планеты с орбиты.

Несколько часов назад верденские крейсера закончили уничтожать находящиеся на низких и средних планетарных орбитах спутники наблюдения и связи, размещённые там Протекторатом. Каким-то образом им удалось отследить даже самые современные и миниатюрные платформы не смотря на все старания конструкторов сделать их минимально заметными и сложными для обнаружения. После этого корабли верди просто расстреляли их из своих лазерных кластеров ПРО, буквально испарив два десятка небольших аппаратов вращающихся вокруг Сульфара.

Это привело к тому, что на некоторое время размещённые на планете рейнский войска лишились нормальной связи и возможности к наблюдению за происходящим на её поверхности. Впрочем, эта проблема уже была частично решена. Кровель просто приказал задействовать заранее заготовленный именно на подобный случай план. В воздух поднялись беспилотные дроны с ретрансляторами и аппаратурой наблюдения. Плюс к этому практически без перерыва действовали радары самой базы, постоянно осматривая небо.

Как раз с их помощью сейчас Кровель и наблюдал за тем, как прямо к их базе тянулись огненные нити проходящих сквозь плотную атмосферу планеты кинетических снарядов.

Прошло не более тридцати секунд, а информация о приближающейся угрозе уже была сообщена на контрольный пункт, после чего данные целеуказания отправились на мобильные комплексы ПКО. Стоящие в центре базы «Нахцерреры» так и не сдвинулись со своих мест, но установленные в их верхней части модули со спаренными масдрайверными орудиями повернулись, отслеживая свои цели.

Как только их радары замкнулись на летящих сквозь атмосферу объектах, все десять комплексов открыли огонь, выпустив в небо по четыре гиперзвуковых снаряда.

Даже отсюда Рудворт слышал, как громовые удары предолевающих звуковой барьер снарядов бьют по зданию, в котором находился командный пункт.

Прошло всего девятнадцать секунд и все десять выпущенных «Вобаном» снарядов оказались уничтожены точными попаданиями на высоте в семьдесят девять с половиной километров над поверхностью планеты.

А наблюдающий за этим генерал только усмехнулся.

Когда Второй флот уничтожит или же выгонит верденцев из системы, управляющее операцией руководство явно захочет установить полный контроль над Сульфаром и системой Валетрия. Скорее всего будет создано временное правительство. Естественно, как только каждый, кто может или даже просто в теории способен мутить воду окажется в могиле.

Это означало, что Рудворту и его людям предстоит обширная череда операций по зачистке всех недоброжелательных элементов, нежелательных для существования в дальнейшем.

А такие операции Кровель любил и умел выполнять.

В конечном итоге эта планета будет принадлежать Рейну. Даже если для этого придётся кровью смыть с неё всю грязь.

***

— Вот они! — воскликнула Лиза, указав рукой в сторону стремительных линий, устремившихся в небо. — Том!

— Сейчас, подожди...

Райн возился с планшетом, куда передавалась информация с оставленных Карен спутников. Десять небольших беспилотников сейчас наворачивали круги по орбите, направив свои электронные глаза прямо вниз.

Прямо на рейнскую базу, если быть точным.

— Есть! — обрадовался он, когда программа высчитала точные места откуда вёлся огонь с поверхности. — У нас есть координаты всех четырёх позиций за пределами их базы.

Заинтригованная, Лиза выбралась из своего кресла и нагнулась к нему, дабы увидеть это своими собственными глазами.

Только вот картинка местности выглядела странно.

— Какого чёрта? — она удивлённо уставилась на дисплей. — Где они?!

— Откуда мне знать, — раздражённо произнёс Том, пытаясь понять, что именно происходит.

— Может система ошиблась? — предположил Серебряков.

Райн покачал головой.

— Нет, всё работает так, как надо. Спутники отследили снаряды их ПКО с момента запуска. Они должны быть тут.

Вот только разделённый на четыре части экран показывал совсем другую картинку.

Четыре точки. Первая находилась недалеко от побережья ригведского моря, рядом с небольшой лагуной. Вторая в десяти километрах от неё вблизи небольшого леса харрашасовых деревьев. Ещё две располагались на другой стороне от них, так же на расстоянии в десять километров рядом с протянувшимся до самой каркаданской пустыни ущельем.

Установленные на спутниках камеры и радары позволили бы установить местоположение открывших огонь комплексов ПКО с точностью до нескольких метров... но все эти четыре места были абсолютно пусты.

— Я не знаю, в чём дело, — наконец признался Том. — Что будем делать?

— Поздно уже что-то менять, — уверенно сказала Лиза. — Действуем по плану.

Кивнув, Том повернулся к системе связи транспортника.

— Сара, ты слышишь меня?

— Да, Том. Мы тут, — тут же отозвалась она.

— Короче, тут такое дело. Мы определили все точки откуда вёлся огонь, но картинка сверху показывает, что все они пусты. Там ничего нет.

— В каком это смысле?

— Сам бы хотел знать. Но если судить по данным радаров, то сбившие болванки «Вобона» снаряды стартовали именно из этих мест. Лиза сказала, что мы продолжаем по плану.

— Хорошо. Я отдам приказ, но ты уверен...

— Да, Сара. Других вариантов всё равно нет. Времени мало.

— Окей. Тогда начинаем. Не забудь, скорее всего радары их базы засекут нас через четыре или пять минут максимум. Мой «Ястреб» уже фиксирует их излучение.

Впервые за последние пять минут Райн позволил себе улыбнутся.

— Не переживай. Их они обнаружат ещё раньше. Им будет чем заняться.

Не прошло и двадцати секунд, как летящая вокруг их транспортника формация из штурмовых ботов и десантных челноков рассыпалась на отдельные отряды.

Двенадцать «Морских ястребов» ушли к земле и уже не сдерживаемые огромной и медлительной тушей атмосферного грузовика устремились к своим целям, резко набрав скорость и двигаясь в каких-то жалких пяти-шести метрах от земли, чтобы избежать раннего обнаружения. Внутри каждого находились отряды из двадцати десантников, готовые при первой же необходимости высадится и вступить в бой... с кем угодно.

Райну всё ещё не давала покоя странная картинка, передаваемая камерами из космоса, но теперь это будет проблемой для ребят Серебрякова. Для себя Райн и остальные выбрали самую трудную и вкусную цель.

— Ну, что? — спросило он, повернувшись к Лизе и остальным. — Начинаем?

Вейл уверенно кивнула.

— Давай.

Много времени не потребовалось. Том достал комм и вызвал Шехара.

— Начинаем, — произнёс он всего одно слово.

Принц не стал медлить и всего через полминуты огромная волна из почти семи сотен разномастных флайеров и небольших репульсорных грузовиков начала резко набирать скорость, направившись в сторону рейнской базы.