Иллюзия победы. Часть вторая

Глава 33

Флагман тактической группы «Щит»

Линкор ВКФ «Флориас»

Контр-адмирал Леонард Кенворт, командующий тактической группой Седьмого флота под обозначением «Щит», сидел в собственном кресле на мостике «Флориаса». Он внимательно наблюдал за тем, как цифры сменяли друг друга на голографическом дисплее в ожидании, когда придёт время отдать приказ.

Все его линкоры были подготовлены к бою.

Отсеки кораблей герметизированы, а экипажи надели контактные скафандры. Содержимое трюмов «Фламанций» уже выгружено и готово к старту по первой же команде. Все приготовления закончены.

До Виншара и расположенных на его низкой орбите рейнских кораблей оставалось чуть больше десяти с половиной миллионов километров. Как они и считали, противник действительно хотел впустить их внутрь зоны активного действия двигателей своих ракет, выжидая удобного момента для удара.

С другой стороны, подумал Леонард, я бы на их месте тоже хотел бы отказаться от возможности включения в полётные планы ракет баллистической фазы.

Кенворт не сводил взгляда с дисплея, пока хронометр на нём не показал четыре нуля.

— Время! — громко произнёс он. — Всем кораблям — приказ на запуск!

Восемнадцать линкоров типа «Лавразия» тактической группы «Щит» одновременно открыли огонь, исторгнув из своих пусковых установок по тридцать противокорабельных ракет.

Пятьсот сорок снарядов моментально переориентировались в пространстве и практически мгновенно скрылись из виду, устремившись сквозь космическую пустоту во вспышках своих двигателей.

Сражения за Валетрию началось.

***

Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»

— Вот теперь пришла пора посмотреть, что именно задумали наши друзья, — произнёс Виктор Райн, наблюдая за тем, как ракеты начали расходится в пространстве, направляясь каждая к своей цели.

— Думаете, что они клюнут?

— У них нет выбора, Алан. Либо они воспользуются ими сейчас, пойдя наперекор своим планам, либо рискуют их потерять вовсе. Вариантов мы им оставили не много.

Ракетные пусковые платформы, бывшие столь популярные в прошлом, в современных военных действиях оказывались мало полезны.

По крайней мере так говорилось в учебниках.

Да уж. Виктор был уверен, что весьма значительное количество офицеров верденского флота нашли бы, что сказать этим умникам.

И, тем не менее, в общем и целом, это заявление соответствовало истине.

Для успешного использования РПП нужно обеспечить несколько переменных, таких, как: эффект неожиданности, количество платформ и возможности к наведению.

Райн не сомневался в том, что противник обладал двумя последними. Полторы тысячи РПП всё ещё оставались долбанными полутора тысячами ракетных платформ. А зависшие на орбитах Индриана космические крепости обеспечат им контроль запуска.

Нет, конечно же, даже три «Траусница» вряд ли смогут обеспечить стабильное наведение для такого количества выброшенных в космос боеприпасов.

Насколько удалось восстановить события у Померании, там Протекторат использовал всего две такие защитные станции и им пришлось подключить к сети управления находящиеся на верфях дредноуты. При том, что прикончивший Раленберга ракетный залп был на треть меньше того, что Седьмой флот мог получить в лицо прямо здесь.

Но самым важным по-прежнему оставался эффект неожиданности.

При обычной обороне Райн на месте своего противника постарался бы всеми силами не допустить разведывательные платформы до своих позиций. Использовал бы имеющиеся корветы для того, чтобы перекрыть вектора подхода беспилотников и тем самым сохранить координаты своих пусковых в тайне.

Так поступил бы он. И, естественно, он не мог знать, что точно так же собирался первоначально поступить Ретто Фридхолд.

Но теперь рейнцы отказались от такой идеи, очевидно прекрасно понимая всю глупость подобной затеи. Седьмому флоту уже известны точные точки расположения РПП вокруг Виншара. А, значит, надеяться на эффект неожиданности смысла нет.

В такой ситуации у них останется только лишь один выход.

И Виктор ждал.

Смотрел на тактическую проекцию в центре мостика «Мести», наблюдая за медленно ползущими иконками стартовавших с «Лавразий» ракет. Прошло двенадцать минут после их запуска и управляющие ракетами компьютеры уже заглушили свои маршевые двигатели, перейдя на полёт по баллистической траектории.

Пройдёт по меньше мере ещё тридцать восемь минут, прежде чем они вновь запустят свои силовые установки и устремятся к целям.

Минуты тянулись одна за другой, только увеличивая напряжение на мостике.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Виктор в очередной раз задумался о том, в какой паршивой ситуации он оказался из-за требований президента.

Его ответ сульфарскому лидеру уже записан и отправлен. И, как он и сказал своему начальнику штаба, говорить ему пришлось с омерзительной улыбкой на губах.

Естественно, что он не стал чего бы то ни было обещать этому Русталу. Только лишь заверил, что они прибыли в систему для того, чтобы уничтожить рейнский флот и их базу в Валетрии.

Только вот приказы Михаила и президента Локена не оставляли ему других возможностей.

Если война продолжится, то Валетрия потребуется им точно так же, как и Рейну для создания оперативной базы в значительной близости от границ Протектората. А для этого придётся либо оккупировать систему, либо договариваться с её текущим правительством.

И даже Райну, хорошо знающему о том, что рассказанная Русталом в его сообщении сказка имела мало общего с реальностью, куда предпочтительнее был второй вариант.

Не имело никакого смысла втягивать и без того до предела растянутые силы ещё и в гражданскую войну на Сульфаре. Если им удастся вернуть под свой контроль все узловые системы, то доступных для операций кораблей станет ещё меньше. И чем больше они размазывают имеющееся по отдельным точкам, тем проще будет перебить их по отдельности.

Опасная ситуация, в которой он просто не видел лучшего выхода.

Использование Валетрии станет для них возможностью консолидировать свои силы в одной точке. Либо так, либо создавать точки для концентрации сил в других местах, что займёт время и огромное количество ресурсов.

С другой стороны... пусть это и прозвучит жестоко, но Виктора откровенно мало волновало то, что происходило на Сульфаре.

Всё, чего он хотел — это добиться победы в этой войне. И желательно так, чтобы уцелело как можно больше его собственных людей. Именно в этом заключался его приоритет.

Отмахнувшись от этих мыслей, он вернулся к суровой действительности.

Группа «Молот» Ирины уже начала очередной манёвр торможения, что в итоге приведёт её дредноуты в позицию, с которой она сможет зажать рейнский флот между собой и дредноутами группы «Меч» во главе с «Местью».

Пока что рейнцы молчали, но учитывая происходящее вряд ли это продлиться очень долго.

Точно так же, как верденцы видели их на датчиках частиц Черенкова, их противники точно так же видели их самих, а, значит, не могли не понимать происходящее. Прошедшие столкновения с Фридхолдом показали, что это достаточно толковый и до отвратительного компетентный офицер, способный грамотно использовать те силы, что имеются у него в наличии.

Это была одна из основных причин, почему текущие действия противника так беспокоили Виктора. Раз они по-прежнему продолжали оставаться на низких орбитах Виншара, то этому было разумное объяснение.

Только вот они никак не могли понять почему.

Тридцать восемь минут спустя, пятьсот сорок запущенных с кораблей тактической группы «Щит» ракет вновь активировали свои двигатели и устремились к целям.

***

Дредноут РВКФ «Фон дер Танн»

— Теперь уже точно, сэр. Они хотят ударить по нашим РПП.

— Да, Эверт. Я вижу.

Ретто Фридхолд поморщился. Теперь, когда выпущенные верди ракеты вновь запустили свои маршевые двигатели и начали расходится в пространстве к своим целям, это стало очевидным.

Пять групп по сто восемь ракет шли по направлению к пяти группам ракетных пусковых.

И держу пари, сейчас на них стоят проклятые термоядерные заряды вместо лазерных боеголовок, с раздражением подумал Ретто.

Если бы только у них было пять или шесть стандартных суток, то они смогли бы переместить пусковые на новые позиции на орбитах Виншара...

Но неожиданно появившийся враг не дал им этого сделать. Учитывая, с какой точностью ракеты сейчас направлялись к РПП Фридхолда, уже можно было даже не сомневаться в том, для кого именно собирали информацию замеченные ими полтора дня назад беспилотники.

— Эверт, придётся использовать их сейчас, — с неохотой сказал Ретто.

— На такой дистанции, да ещё и с учётом баллистической фазы, — начальник штаба Фридхолда покачал головой. — Точность будет паршивой. Мягко говоря.

— Очень, мягко говоря, — согласится с ним адмирал. — Но, возможно, нам удастся нанести им хоть какой-то урон. Всяко лучше, чем просто потерять эти пусковые и находящиеся в них ракеты от электромагнитного удара. Начинайте готовить запуск и свяжитесь с крепостями. Нам потребуется их каналы наведения.

— Будет исполнено, адмирал.

Ну почему вы не подошли ближе, про себя взмолился Фридхолд. Хотя бы на семь или восемь миллионов кликов. И тогда мы смогли бы разгонять их на всём протяжении полёта.

Ему сейчас очень хотелось бы быть одним из героев тех историй, что так сильно любил его младший сын. В них враги всегда вели себя немного глуповато, будто подыгрывая протагонисту.

Там бы верди точно подошли ближе и позволили бы ему разбить себе нос, решил он.

К несчастью для Фридхолда, мир не обязан был ему подыгрывать и подсовывать глупых противников.

А было бы неплохо, мысленно вздохнул он.

— Адмирал, «Бастионы» с первого по третий доложили о готовности сопровождения запуска.

— Отлично, Эверт. Тогда не будет заставлять наших гостей ждать. Пришло время поприветствовать их по-настоящему.

***

Тысяча пятьсот ракетных пусковых платформ покрылись небольшими и короткими вспышками. Это их двигатели пространственной ориентации повернули платформы, ориентируя их по заранее переданным в электронные мозги координатам.

Как только исполнительная команда с «Фон дер Танна» долетела до них, то они сделали то, для чего и создавались.

Ретто слишком хорошо знал, что смогут сотворить с этим его компонентом статичной обороны электромагнитные удары от подрыва термоядерных боеголовок. И он не собирался бессмысленно терять эту возможность.

Пятнадцать тысяч противокорабельных ракет вырвались из своих пусковых контейнеров и унеслись на встречу Седьмому флоту.

***

Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»

Как бы хорошо вы не готовились к тому, чтобы получить удар в лицо, вид несущегося вам в нос кулака может быть ошеломляющем.

И глядя на огромную, кроваво-алую волну приближающихся отметок, Виктор сам себе мысленно признался. Это действительно выглядело страшно.

Даже с учётом того, что они ожидали чего-то подобного.

И не он один.

Весь персонал мостика на короткий миг замолчал и замер, когда тактическая проекция буквально всколыхнулась от появившегося на ней огромного ракетного роя.

Впрочем, так же быстро они продолжили заниматься своей работой и дальше.

В конце-концов они ждали чего-то подобного.

А, значит, были к этому готовы.

Или, по крайней мере, считали, что готовы.

— Адмирал, количество ракет подсчитано, — сообщил коммодор Леви. — Четырнадцать тысяч восемьсот сорок отметок. Похоже, что наш план сработал.

Виктор кивнул.

— Похоже на то, Алан. Они решили не ждать и швырнули это в нас даже не смотря на слишком большую дистанцию.

— Как будто у них был другой выбор, сэр, — усмехнулся начальник штаба и по совместительству командующих тактической группой «Меч». — Либо так, либо они потеряют их ещё в пусковых.

— Верно. Сообщите Кенворту, чтобы действовал по плану «Зонтик», вариант один.

— Да, адмирал.

***

Как только приказ был передан на «Флориас», группа «Щит» начала действовать.

Так уж вышло, что сложились идеальные обстоятельства для того, чтобы задействовать первый вариант плана «Зонтик».

Глупое название, предложенное ещё на стадии планирования Ириной Свиридовой, удивительно подходило к этой части операции.

Всё дело было в двух составляющих. Время и скорость. Всегда всё упирается именно в них.

Пятьсот сорок ракет с термоядерными боеголовками, разделённые на пять отдельных групп приближались к уже пустым рейнским РПП. Те, в свою очередь, уже выпустили из своих пусковых контейнеров почти пятнадцать тысяч ракет и превратились в пустые и бесполезные куски металла, композитных материалов, пластика и прочих компонентов.

Они просто перестали представлять какую-либо ценность в военном плане.

А уже это означало, что теперь для нацеленных на них ракет можно найти другие, более приемлемые цели.

На то, чтобы передать новый протокол действия системам наведения ракет ушло почти сорок секунд. Не так уж и много на первый взгляд. Но если задуматься, то можно понять, что сделано всё было почти что впритык по времени.

В итоге в космосе образовалось две волны ракет, летящих практически друг на друга на встречных курсах.

И верденские командиры не собирались в пустую терять такую возможность.

Получив новый приказ, пятьсот сорок ракет моментально стали менять свой курс, подстраиваясь под расходящиеся волны рейнских снарядов. Они рассредоточились веерами для того, чтобы ударить по максимально возможной площади.

Если учесть, что набранная ими скорость во много раз превосходила ускорение их жертв, то это полностью лишало их шанса на промах.

***

Дредноут РВКФ «Фон дер Танн»

— Ублюдки, — сдавленно прошипел, Фридхолд, глядя на данные с датчиков Черенкова.

Прямо на его глазах происходило то, чего он не предвидел. Даже несмотря на то, что это было так очевидно, что даже идиот бы догадался.

— Они же не могут надеяться на то, что это сработает? — удивлённо произнёс Эверт, стоя рядом со своим адмиралом.

— Если бы они считали иначе, то не изменили бы курсы своих долбанных ракет. Начинайте их рассредоточение прямо сейчас.

Эверт мог бы возразить, что подобное решение приведёт к тому, что разобьёт общую ударную волну. Угроза электромагнитного удара по ракетам, конечно, существовала. Более того, совсем скоро именно это и случится.

Конструкторы заранее подумали о том, что ракеты могут быть выведены из строя с помощью сильного электромагнитного импульса. По этой причине все основные электронные компоненты ракет имели двойное дублирование, а также мощное экранирование для того, чтобы защитить находящуюся в ракетных корпусах электронику.

Но когда перед твоим носом одновременно детонируют сотню термоядерных зарядов... Такое может продавить любую защиту. Тем более, что верди скорее всего использовали самые мощные боеголовки, что имелись в их распоряжении, чтобы стереть с лица вселенной рейнские РПП.

Отданный приказ ушёл сначала на крепости, а уже оттуда унёсся к ракетам.

Практически сразу же собирающиеся в один огромный кулак ПКР стали расходится в разные стороны, стремясь отдалиться друг от друга.

С одной стороны, это явно усложнит планы для верденцев, не давая им накрыть весь залп разом.

С другой стороны, увеличит время подхода к цели и снизит концентрированность удара.

Первое не особенно пугало рейнских офицеров. Ведь они заранее знали о том, что придётся воспользоваться баллистической фазой полёта с отключёнными двигателями, а общее время до цели и так составляло более тридцати семи минут.

А вот второе было куда хуже.

Каждая десятая ракета в каждом из пусковых контейнеров не несла на себе лазерную боеголовку.

Вместо этого внутри неё скрывалась мощная аппаратура радиоэлектронной борьбы и обеспечения прорыва. В заключительной части своего курса они должны были включиться все одновременно и тем самым утопить верденскую группировку в волнах направленных помех, ложных целей и электронного мусора, сводя на нет работу вражеских систем наведения ПРО.

Вот только теперь и этот план пошёл прахом.

Из-за только что принятого решения рейнские ПКР будут подходить к цели отдельными группами, что ставит крест на одном скоординированном ударе.

Но, уж лучше так, чем лишиться этой возможности вовсе.

Глядя на то, как две волны, огромная и совсем крошечная на её фоне, сближались друг с другом, Фридхолд мысленно неистово молился всем богам, которых только мог вспомнить. С яростью самого преданного фанатика, он умолял высшие силы помочь ему и его людям.

К несчастью для него, боги либо не существовали в этом мире, либо же решили не обращать внимания на нечто столь крошечное, как человеческие желания.

Пятьсот сорок термоядерных боеголовок, каждая мощностью в двести мегатонн, взорвались в заранее рассчитанных позициях. Как бы рейнские офицеры не хотели рассредоточить свой залп, у них просто не было для этого достаточного количества времени. Разница в скорости слишком велика, чтобы подобный трюк мог сработать.

На крошечный миг в космосе загорелось новое созвездие, пылающее ядерным пламенем. Оно вспыхнуло так ярко, что Фридхолд смог бы заметить его невооруженным взглядом, если бы захотел.

И в итоге он оказался прав.

Мощнейший электромагнитный импульс, ударивший во все стороны, оказался такой силы, что даже многократно дублированная и экранированная электроника противокорабельных ракет не смогла выдержать его силы. Где-то в процессе сборки оказались допущены крошечные ошибки. Нарушения допусков, не влияющие на общую конструктивную целостность, но нарушившая целостность работы экранирующей защиты.

Скорее всего, это не повлияло бы при импульсе меньшей силы. Но только не тогда, когда прямо рядом с тобой одновременно детонируют больше сотни боеголовок, создавая самый настоящий электромагнитный шторм.

Одна за другой иконки пропадали с тактических проекций, сообщая о потере контакта с телеметрией ракет, выведенных из строя электромагнитным ударом.

И глядя на это, Фридхолд почувствовал, как бешено бьющееся в его груди сердце пропустило удар. Он, сжав зубы наблюдал, как общее полотно залпа разваливалось. Распадалось, словно кто-то швырнул горсть камней сквозь натянутый бумажный лист.

— Мы потеряли почти двадцать процентов всех ракет, сэр, — сипло произнёс стоящий рядом с ним Эверт, чем заставил адмирала вздрогнуть.

С проекции пропали почти три тысячи отметок. Одна пятая их огневой мощи только что превратилась в бесполезные куски металла и мёртвой электроники, летящих сейчас по инерции.

Плохо, но гораздо лучше того, чего Ретто ожидал.

И, что обрадовало его ещё больше, уцелело больше девяносто процентов платформ РЭБ и обеспечения прорыва, запущенных вместе с носителями боеголовок.

— Эверт, передай на «Бастионы». Я хочу, чтобы они рассредоточили все оставшиеся ракеты отдельными группами и перенацелили их на линкоры вместо дредноутов. Я не хочу потерять то, что у нас осталось, а снести их «Лавразии» будет куда проще, чем выбивать этих бегемотов.

— Будет исполнено, адмирал.

Что же, со злостью подумал он. Если только вы не набили погреба своих кораблей этими проклятыми боеголовками, посмотрим, как вы отмахнётесь от этого.

Первая фаза сражения за систему Валетрия только что миновала миттельшпиль.