Иллюзия победы. Часть вторая

Глава 39

То, что смогли увидеть через камеры беспилотника Том и остальные, оказалось лишь малой частью того бесчисленного количества кровопролитных схваток, что развернулись сейчас на востоке города.

К несчастью для себя, далеко не все жители Синангара услышали призывы Кровеля сложить оружие. В особенности жители расположенных на востоке новой столицы трущоб.

Другие же, даже несмотря на то, что послание рейнского генерала дошло до них, восприняли его совсем иначе, нежели ожидал Кровель.

Уцелевшие военные и просто жители Синангара, разгневанные орбитальным ударом по центру города, хватали доступное им оружие и набрасывались на приближающиеся отряды АРКов. В особенности на это шли обычные солдаты, которым уже довелось увидеть на что могут быть способны эти дроны.

Часть подобных машин рейн уже передал Хашмитскому режиму ещё год назад, когда Русталу категорически не хватало собственных людей и армию приходилось формировать едва ли не с нуля. Правда, стоит отметить тот не малозначительный факт, что переданные дроны обладали куда более упрощёнными системами и программами поведения, чего вполне было бы достаточно для выполнения охранных и патрульных функций, но ни как ни для активного городского боя.

И к несчастью для себя, они сделали совсем неверные выводы на основе имеющейся у них информации.

Отрядами по десять единиц, АРКи продвигались по улицам, моментально и с пугающей скоростью реагируя на любую возникающую перед ними опасность.

Первая же атака небольшого патрульного взвода хашмитских солдат, почти что случайно наткнувшегося на своих противников закончился кровавыми брызгами и разорванными телами. Рейнские боевые роботы перебили их ещё до того, как кто-то из них успел сделать хоть один выстрел.

И такая ситуация была практически везде.

Разгневанные происходящим, люди стихийно атаковали вторгшиеся в их город рейнские силы. Где-то, как например на одном из проспектов в центре восточных трущоб, им удавалось добиться хорошего результат, заманив сразу две группы дронов под огонь трёх противопехотных роторников, размещённых в зданиях.

Но в основном подобные сражения заканчивались кроваво и отнюдь не в пользу сульфарцев.

А ведь это было только начало.

Подчинённые генерала Кровеля прекрасно знали свою работу. Опытные командиры и их солдаты, в том числе уже успевшие пройти через кровавую кампанию по «приведению к согласию Кирии IV», прекрасно знали, как вести себя в рамках городского боя, когда каждое окно, дверь и угол могут нести для тебя опасность и смерть.

Они просто сносили их.

Каждое окно осыпалось выстрелами. В каждую дверь, за которой мог находится противник летели гранаты. Каждую квартиру, откуда только что стреляли по идущим вслед за АРКами рейнским пехотинцам, штурмовали солдаты в броне.

А ведь вслед за ними шли мобильные доспехи, чьи пилоты эффективно поддерживали огнём своих товарищей.

То, что началось, как стихийные и хаотичные перестрелки, превратилось в чудовищную по своей жестокости и прагматичности бойню.

И хуже всего в ней приходилось обычным людям, волею судьбы оказавшимся между двух огней

Приказ генерала Рудворт Кровеля не оставлял сомнений. Подавить любое сопротивление. Человек прозванный Палачом Кирии и его люди прекрасно знали, как следует выполнять свою работу.

Единственным местом, где они встретили неожиданное и очень мощное сопротивление, стала расположенная на северо-востоке промышленная зона.

Тридцать АРКов в сопровождении двух взводов броне-пехоты и четырёх мобильных доспехов вступили на территорию крупного производственного завода, следуя приказу взять под свой контроль все основные объекты инфраструктуры города.

Они вошли на территорию комплекса, пройдя мимо полдюжины припаркованных крупных грузовых флайеров.

Сверху их прикрывали полтора десятка наблюдательных дронов, значительно облегчающих задачи рейнских солдат по наблюдению и разведке. Всего десять минут назад, они уже успели заметит довольно крупную засаду в одном из домов, и командир отряда просто приказал двум «Бакхауфам» обстрелять здание из плазменных орудий.

Оставив за собой расплавленную груду бетона, в которую превратилось трёхэтажное строение, они двинулись вперёд, пока не добрались до их нынешней цели.

И первое с чем столкнулись солдаты Протектората, стала почти полная потеря «небесных глаз».

Двенадцать парящих над их головами дронов из шестнадцати оказались уничтоженные стремительно. Часть сбили из переносных ракетных комплексов. По другим отработали орудия куда большего калибра.

Можно было бы сказать, что случившееся стало полной неожиданностью для рейнских солдат, но это было не так.

Все они являлись прекрасно обученными профессионалами, хорошо знающими не только своё дело, но и обстановку на планете. В том числе и то, что их собственное государство снабжало хашмитов оружием и техникой. Пусть это были устаревшие образцы, но при правильном применении они всё ещё были опасны.

Тем не менее, случившееся на краткий миг привело к дезорганизации в рядах рейнских военных. Этот эффект продлился совсем не долго. Не больше десяти секунд, которые потребовались на то, чтобы переориентировать выжившие беспилотники, дабы понять, что именно произошло.

К несчастью для рейнских солдат, их противнику этого времени вполне хватило.

Восемь мобильных доспехов напали на них практически одновременно. Скрытые до самой атаки внутри припаркованных на территории предприятия грузовиков, тех самых, мимо которых совсем недавно прошли рейнцы, боевые машины открыли огонь буквально в упор, расстреливая доспехи Протектората с близкой дистанции.

Впервые с момента орбитального удара, Рейн встретил того, кого можно было назвать «достойным противником».

Четыре модифицированных хашмитскими инженерами «Бакхауфа». Четыре «Шварца».

И машина, которую Рейн ещё никогда не видел.

«Шива» вырвался на свободу, расшвыряв в стороны то, что осталось от грузового отсека, в котором он находился всего десять секунд назад.

Обе его плазменные пушки выстрелил одновременно, утопив тяжёлый рейнский «Бакхауф» в море раскалённой плазмы.

Следующий залп буквально расплавил находящегося рядом «Шварца». Не успевшая уклониться от выстрела рейнская машина превратилась в кусок оплавившегося металла всего за мгновение, попав под сдвоенный выстрел плазменных орудий.

Мобильные доспехи с эмблемами в виде трёхголового льва набросились на своих врагов, истребляя их без какой-либо пощады.

Эта крошечная заминка, которая позволила им нанести свой первый удар, по сути, и решил исход короткого и кровавого сражения. Остатки элиты сульфарских войск, чудом уцелевший отряд Камаан ке Сена, сейчас отплачивал своим противникам сторицей, взымая с них кровавую дань за содеянное.

Подчиняясь воле своего пилота, «Шива» оказался рядом с ещё целым и недобитым «Бакхауфом», пытающимся отстреливаться от других сульфарских машин.

С грацией и скоростью, совсем невязавшейся с огромной, почти восьмиметровой боевой машиной, «Шива» во вспышке ускорителей увернулся от залпа тяжёлого импульсного роторника и следующим движением упёр ствол левой плазменной пушки в грудь машины противника.

Выстрел оставил в центре рейнской машины пылающий сквозной кратер.

— Убить их всех! — яростным голосом приказал Абал, швырнув остатки «Бакхауфа» в стену ближайшего строений. — Всех уничтожить!

Развернувшись, «Шива» перевёл огонь на отходившие доспехи, пехоту и АРКов.

Те попытались окружить своего врага, но эффект внезапности и потеря собственной техники быстро превратили это короткое сражение в одностороннее избиение.

Оснащенные тяжёлыми импульсными орудиями и плазменными пушками сульфарские «Бакхауфы», «Шварцы» и «Шива» попросту выжигали окружающих их противников, превращая АРКов в груды горелого и расплавленного железа, а людей в кучи запеченного мяса.

Тройка «Шварцев» Камаан ке Сена, поднялись над полем боя с помощью прыжковых ускорителей, заняв позиции на крышах зданий и принялись методично поливать отступающих солдат из своих роторников и вмонтированных в головные модули лёгких противопехотных импульсных пушек.

Их поддержали появившиеся на крыше и окнах промышленного комплекса солдаты личной гвардии мёртвого Шейха. Немного, всего два десятка одетых в штурмовую броню солдат, но их огонь оказался не менее смертоносен.

Весь бой продлился не более трёх минут. И не потому, что не осталось врагов. Рейнские солдаты не были идиотами. Как только стало понятно, к чему всё идёт, они начали быстро отступать, используя возможности собственных бронекостюмов. Практически сразу один из выживших заместителей погибшего командира доложил о ситуации своему командованию, вызывая подкрепление.

— Отходим, — приказал Абал, разворачивая «Шиву» и следуя собственному приказу.

Не прошло и нескольких минут, как пара штурмовых ботов армии Протектората обстреляли ракетами всю территорию комплекса.

Промышленное здание превратилось в руины под градом обрушившихся на него снарядов, но сульфарцев там уже не было.

Абал отвёл свои силы в глубь промышленной зоны, подальше от места прошедшего боя. Нужно было пополнить боекомплект для доспехов и его солдат.

Они выжили лишь чудом. Если бы не вызванная техниками Мукерджи задержка, то они бы отправились на базу почти на два часа раньше. Сейчас Абал даже немного жалел себя за ту вспышку гнева. Разозлённый постоянными заминками, он избил конструктора.

А ведь если бы не это, то все они уже давно добрались бы до главной базы Камаан ке Сена.

И сейчас были бы трупами. Как и все, кто там находился во время орбитального удара.

Ему до сих пор было трудно поверить в то, что господин погиб.

Абал связывался с Русталом за десять минут до того, как кинетические боеприпасы начали сыпаться с неба и прекрасно знал, что шейх находился в административной башне в тот момент, когда разогнанная до гиперзвуковой скорости металлическая болванка пробила её от крыши до фундамента, разрушив здание.

Теперь же... впервые в своей жизни за последние двадцать лет Абал не знал, что ему делать. Оставшись без того, кто всю его сознательную жизнь направлял его, он банально не знал, что предпринять.

Поэтому, для человека, сделавшего социальный дарвинизм главным принципом своей жизни, не осталось раздумий, когда он услышал о рейнском нападении на восточную часть города.

Это событие дало ему новую, пусть и эфемерную, как пустынный мираж, цель в жизни.

Убить. Убить всех, кто повинен в случившемся. Оставшийся без хозяина цепной пёс, всю жизнь руководствующийся правом сильного, бросился в бой без тени сомнений.

Собрав всех своих людей и оставшиеся у него мобильные доспехи, он повёл их с собой для того, чтобы убивать.

— Наиб, мы начали перезарядку, — донеслось по системе связи. — Нам нужно пять минут для того, чтобы перезарядить вооружение наших доспехов.

— Действуйте быстрее, — отрывисто приказал он. — У нас мало времени.

Оставшиеся у Абала небольшие силы расположились в глубине промышленной зоны, внутри одного из крупных складов. Он был достаточно большим для того, чтобы вместить все имеющиеся у Абала мобильные доспехи, транспорт и солдат.

Единственное, что беспокоило его сейчас — расход боеприпасов.

Их изначально было совсем не много, а этот короткий бой, пусть и закончившийся победой, сожрал довольно большое количество невосполнимых в данной ситуации ресурсов...

Град ракет накрыл здание, внутри которого они находились, заставив содрогнуться его до самого основания.

Часть крыши обвалилась, похоронив под собой одного из «Шварцев». Вокруг машины как раз крутились техники, меняя энергоячейку доспеха.

Вокруг образовавшейся на бетонном полу склада груды обломков стали растекаться грязные кровавые лужи.

Рейнские военные смогли выследить тех, кто посмел оказать столь впечатляющее сопротивление их силам и пришли для того, чтобы отомстить.

Коротко выругавшись, Абал выбросил в сторону бутылку с водой и рухнул в кресло «Шивы». Кресло задвинулось внутрь, а за его спиной моментально закрылась бронированная крышка, отрезавшая кабину машины от остального мира.

— Всем приготовится к бою! — рявкнул он, затягивая пристяжные ремни.

Рейн действовал быстро. Слишком быстро. Даже элита новой Сульфарской армии в лице Камаан ке Сена не привыкли к такому сильному противнику.

Но, это не означало, что они не станут с ним сражаться.

Два десятка солдат в бронекостюмах быстро заняли позиции на втором и третьем ярусе огромного склада с имеющимся у них небольшим количеством тяжёлого оружия.

Протекторат наступал осторожно, но с пугающей настойчивостью. Он не пустил вперёд АРКов, как сделал бы это в другой ситуации. Теперь врагу было хорошо известно о наличии у засевших внутри тяжёлой техники и современного оружия. Для начала нужно было разобраться с главной опасностью.

Четыре «Бакхауфа» заняли позиции в пяти сотнях метрах от своей цели. Расположенные на их спине тяжёлые скорострельные миномёты поднялись на необходимое возвышение и выплюнули в воздух более тридцати кассетных зажигательных зарядов.

Через полминуты на занимаемый бойцами Камаан ке Сена склад обрушился огненный ад.

Зажигательные боеприпасы буквально утопили его в огне. Одни взрывались на крыше, растекаясь огнём по всей поверхности. Другие залетали внутрь через дыры, пробитые первым ударом и тогда пространство внутри превращалось в настоящую преисподнюю. Не способные хоть как-то защититься от этой угрозы, техники и другие лишённые брони солдаты буквально сгорали заживо, умирая в мучительных воплях и попытках сбить с тела прилипшую к нему огнесмесь

К удивлению этот удар повлиял на боевой дух сражающихся сульфарцев совсем иным образом нежели планировали атакующие.

Загнанные в ловушку, они начали сражаться подобно разъярённым львам, чьё изображения украшало их штурмовую броню и мобильные доспехи.

«Шива» и остальные хашмитские машины вырвались из склада, бросившись в контратаку.

Двойка «Шварцев» моментально поднялась над поверхностью, подпрыгнув в воздух на своих прыжковых ускорителях. Их сенсорное оборудование сканировало окружающее пространство, подмечая все замеченные электроникой цели и мгновенно передавая эти данные другим машинам.

Впрочем, они практически сразу же оказались вынуждены отступить, оказавшись под огнём нескольких штурмовых ботов, зависших над городом. В последний момент огонь одного из них достал не успевшего скрыться в узких улицах «Шварца». Объятый пламенем и зияющими дырами в броне доспех рухнул на улицу, вызвав ещё больше паники среди пытающихся спастись от неожиданной опасности людей.

Казалось, что обеим сторонам абсолютно наплевать на мечущихся в панике гражданских. Оба противника поставили перед собой цель — уничтожить врага.

И если для Рейна это был не более, чем сопутствующий ущерб, то для Абала они являлись просто помехой на пути к его единственной оставшейся цели.

И даже несмотря на потерю одного из лёгких доспехов, «Шварцы» выполнили свою задачу, найдя для своего лидера подходящие цели.

С невероятной для такой громады скоростью, «Шива» прорвался к рейнским доспехам. Тридцатитонный монстр буквально врезался в один из «Бакхауфов», впечатав того в стену стоящего рядом здания. Установленные на коротких и подвижных манипуляторах в области плечевых суставов доспеха, две скорострельные роторные пушки вышли из своих пазов, засыпав огнём двадцатимиллиметровых снарядов две другие машины и заставляя их отступить.

Тем временем, повинуясь желаниям своего пилота, «Шива» приставил ствол плазменного орудия к груди пытающегося выбраться из руин частично обрушившегося здания рейнского доспеха.

Даже толстая и прочная броня «Бакхауфа» не могла выдержать попадание раскалённой до безумной температуры плазмы на такой короткой дистанции.

Это было даже не сражение.

Куда лучше подошло бы слово «бойня».

Под крики рейнских пилотов, совсем не ожидавших столкнуться с чем-то подобным, «Шива» метался между ними, натурально разрывая их на части. Как разъярённый лев, ворвавшийся в стаю окруживших его волков. Выстрелы его плазменных орудий смешивались с гулким воем двух роторников, превращаясь практически в бесконечную симфонию смерти. И жаркая, как солнечное пламя плазма было ей аккомпанементом.

Зажатые со своим противником на небольшом проспекте, откуда до этого момента они обстреливали зажигательными снарядами склад, рейнские «Бакхауфы» попытались отступить, но их огромный противник не собирался так просто отпускать свою добычу.

Выстрел одной из плазменных пушек превратил не успевший рассредоточиться отряд пехоты в горелый шлак, а оставшихся «Шива» просто расшвырял в стороны, ударом одной из своих рук. Люди разлетелись в стороны, как раскиданные ударом злого ребёнка игрушки.

Абал не щадил никого. Он сутками тренировался, осваивая свою машину. Доводил себя до истощения. Умственного. Физического. Морального. Всё ради того, чтобы стать лучше. Чтобы стать сильнее. Сильнее всех.

Потому что в этом мире право есть только у сильных.

И сейчас он доказывал парадигму своего существования, забирая жизни рейнских слабаков. Обрывал их, убивая, сжигая, раздавливая.

И его подчинённые делали тоже самое.

Шестеро уцелевших пилотов, которых отправились вместе с ним для того, чтобы забрать переоборудованные машины, и солдат в бронекостюмах. Сейчас они сражались рядом с ним, плечом к плечу.

Выстрел тяжёлого импульсного орудия едва не попал «Шиве» в грудь, но Абал в последний момент успел увернуться. Почти.

Ускорители повернулись на шарнирах и дали короткий импульс, смещая машину в сторону. Вместо того, чтобы оставить дыру в грудной пластине доспеха, вольфрамовая болванка лишь повредила плазменную пушку на правой руке доспеха.

Вспышка пиропатронов сорвала крепление и повреждённое оружия упало на асфальт. Точнее было бы сказать, что оно должно было туда упасть.

Вместо этого Абал взмахнул рукой в направлении рейнского «Бакхауфа». Испорченное плазменное орудие слетело с креплений, врезавшись в противника и на мгновение отвлекло его.

Двухметровый клинок вышел из пазов на предплечье и тут же взвыл пронизывающим до костей гулом, когда скрытый в его основании генератор колебаний заставил режущую кромку вибрировать с частотой в тысячи колебаний в секунду.

Огромное лезвие буквально вгрызлось в броню, прорезая её до самой пилотской кабины. Находящийся внутри человек успел лишь закричать, когда бешено воющее остриё вышло из экрана перед ним и превратило человеческой тело в кровавую кашу.

К несчастью для Абала, эта победа не отражала хода всего сражения.

Их теснили. Пусть рейнские солдаты и несли потери в сражении с лучшими бойцами Камаан ке Сена, но не прекращали наступать, оттесняя их всё дальше и дальше.

Хашмитские «Шварцы» уже погибли или сильно повреждены. Один из «Бакхауфов» уничтожен, а остальные машины отступали. К месту сражения стягивалось всё больше и больше рейнских сил, наступающих буквально со всех сторон. Целый рой дронов завис на высоте в несколько километров, постоянно передавая наступающим отрядам информацию о противнике, что лишало их противника возможности на хоть какую-то свободу действия. В это же время штурмовые боты оказывали поддержку с воздуха, буквально охотясь за скрывающимися на тесных улицах промышленной зоны мобильными доспехами.

Часть из них уже рухнула на городские кварталы, поражённые точными ударами ракет «земля-воздух», запущенных из установок, которыми была оснащена часть доспехов, но запас подобных боеприпасов был сильно ограничен и уже подошёл к концу.

Несмотря на то, что остатки Камаан ке Сена смогли собрать свою кровавую жатву, всё шло к тому, что все они здесь и погибнут. Последние и лучшие бойцы мёртвого Шейха готовились к тому, чтобы разделить судьбу своего господина.

И Абал прекрасно понимал это. С неохотой ему пришлось скомандовать общее отступление.

Его силы начали постепенный отход в глубь города, постоянно преследуемые рейнскими войсками.

Всего час назад под его командованием было восемь доспехов и больше сорока человек.

Сейчас же их количество уменьшилось на половину, всего после десятиминутного активного боя, а боеприпасы уже начали подходить к концу. Совсем скоро его люди окажутся безоружны против своего врага.

Если, конечно же, они доживут до этого момента.

«Шива» развернулся и поднял единственное оставшееся у него плазменное орудие.

Выстрел превратил конец улицы в жерло доменной печи, вместе с неосторожно высунувшимся из укрытия отрядом АРКов. Повернувшись, выкрашенный в антрацитово-чёрный цвет доспех побежал, сотрясая улицу грохотом своих шагов.

Иконки отмечающие оставшиеся у него машины и людей перемещались по проекции городской карты, отходя вместе со своим командиром.

По крайней мере они пытались это сделать.

Чем дольше проходила схватка, тем больше стройные и уверенные голоса его людей превращались в напряженные, находящиеся на грани паники выкрики.

И всё чаще они сменялись тонущими в помехах предсмертными криками, когда обрывалась та или иная жизнь.

Прямо на глазах у Абала один из хашмитских «Бакхауфов», повреждённый в ходе сражения, не успел вовремя уйти в укрытие и взорвался, разлетевшись на десятки обломков.

Появившиеся в воздухе боты пронеслись у них над головами, продолжали поливать все цели, что оказывались у них на пути.

Не только солдат Камаан ке Сена. Вообще всех.

Управляющая огнём установленных под их фюзеляжем турелей не различала между собой вооружённых сульфарцев и гражданских. Каждый человек на проносящихся под брюхом штурмовых транспортов улиц уже превратился для них в мишень.

Рубиново-алый луч искрящейся энергии прорезал небо, уничтожив один из ботов.

Через мгновение ещё один лазерный импульс угодил во второй штурмовой транспорт. Заметив неожиданную опасность, его пилот в последний миг попытался уйти ниже, но это его не спасло. Он взорвался в воздухе, рассыпавшись обломками по городу.

Невидимые Абалу стрелки даже и не подумали останавливаться. Каждые несколько секунд небо над Синангаром пронзали иглы ослепительного алого цвета, сбивая зависшие над городом разведывательные беспилотники и лишая тем самым наступающие рейнские силы своих глаз.

Один из боковых экранов мигнул, сигнализируя о входящем вызове.

— Кто это?! — резко потребовал ответа Абал.

— Я думаю, что нам надо поговорить, — произнес знакомый ему голос.

Он узнал его. В последний раз они общались в тот день, когда подчинённые Абалу войска штурмовали Райпур.

Поняв всю абсурдность ситуации, Абал не смог сдержать смешка.

— Я думал, что ты сдох, принц.

— У всех нас полно недостатков, — отозвался Шехар.

— Что тебе нужно?

— Я хочу договориться.