Иллюзия победы. Часть вторая

Глава 17

— У меня... нет слов, если честно, — признался Шехар. — Даже и не знаю, что сказать.

— Как будто мы сами ожидали чего-то подобного, — лицо Вейл на экране выглядело уставшим.

— Значит, за свою помощь он хочет, чтобы мы убрали для него этого Дакши? Так? Такова цена?

— Ага, раскатал губу. Считай, что это максимум аванс. Кишан хочет, чтобы мы избавились от его соперника. А потом встретиться с тобой. Аша нам немного про него рассказала и...

— Ага. И на встрече он выдвинет мне кучу требований. Я тебя понял. Чёрт, раз уж даже ты считаешь это паршивой идеей, то, что уж говорить обо мне, Лиз. Я знаю об этом человеке куда больше, чем ты.

— Ты сам это сказал, — ответила она. — И? Что думаешь?

— Думаю, что у нас толком ни ресурсов, ни людей, — Шехар потёр лицо ладонями, старательно размышляя над сложившейся ситуацией. — Я встретился с Ашиитом. Всё прошло... нормально. Вроде. Он нам поможет, но только в политическом плане. Рассчитывать на него и его людей в боевом столкновении смысла нет. У него просто нет таких возможностей.

— Тогда и думать тут нечего, — пожала она плечами. — Ты и сам всё прекрасно понимаешь. Да и времени у нас не так, чтобы очень много. Чуть меньше двух недель. И если мы согласимся, то этот вопрос нужно решить как можно скорее. В течении двух ближайших суток. А лучше сегодня же ночью, пока эта мразь в городе.

— Тогда у нас проблема, — покачал головой Шехар.

— Что-то случилось?

— У лодки проблема с двигателем. Её починят, но нам нужно время. Хотя бы несколько дней. Мы не успеем быстро перебросить к вам Масуда и остальных.

Лиза размышляла над новой информацией всего несколько секунд.

— Значит просто придётся справляться своими собственными силами. Ничего нового.

— Уверена, что у вас получится?

— Сначала нужно переговорить с дружком Аши. Пандар сможет снабдить нас оружием и всем необходимым?

— Думаю, что да. Я поговорю с ним сразу после тебя и уточню это, хорошо?

— Окей. Тогда свяжемся через час или около того.

Лиза отключилась и экран мгновенно потемнел, оставив Шехара в тишине.

Да, такого поворота событий он не ожидал.

Кто бы мог подумать, что один из самых известных преступников Сульфара не просто выжил, но и вполне хорошо себя чувствует, пригревшись прямо под боком у Рустала.

Всего год назад он и помыслить не мог о том, чтобы действовать рука об руку с подобными людьми.

Сейчас же...

У него не оставалось другого выхода.

Как он и сказал Лизе, договор с Ашиитом перекроет часть плана с политической стороны. Хотя бы часть. Это уже хорошо. Так же глава семьи Дэв Агра обещал помочь им с деньгами и другими ресурсами настолько насколько сможет.

К сожалению, после потери «Колыбели» это — крохи. Но даже это им необходимо, если они хотят, чтобы всё получилось.

И даже если у них всё вдруг удастся, существует другая проблема.

Рейнский Протекторат всё ещё присутствовал на планете и в системе. Наличие этой переменной могло на корню разрушить весь их замысел всего за несколько часов. Шехар прекрасно понимал, насколько ценной для них является эта система в текущем конфликте с Верденом. И они не станут терпеть очередной переворот на планете.

По крайней мере Шехар так думал. Это было логично.

Если Верденский флот не вышвырнет Рейнцев из системы, то не пройдёт и недели, как они сомнут любое сопротивление на поверхности Сульфара.

Шехар не знал, какие именно договоренности существуют у Рустала с рейнцами, но не сомневался в том, что они есть. Не могло не быть.

В голове принца вдруг появилась любопытная мысль. Он обдумывал её несколько минут, прежде чем отложить в сторону. Слишком мало информации. Слишком мало они знали. Нужно будет переговорить с Ашиитом.

Но сначала, Пандар.

Если уж Лиза решит влезть в это дело, то он хотя бы обязан обеспечить её всем необходимым.

***

— Слишком мало времени.

— Другого шанса не будет, — развёл руками в стороны Агрэ. — Он не смог прикончить меня этой ночью, а, значит, постарается забиться в самую хорошо защищённую нору. И достать урода будет на порядок сложнее. Если вообще возможно.

Они сидели в небольшом кафе. Рама показал на лежащий перед ним планшет.

Бывший сержант хотел подъехать к ним, но Лиза предусмотрительно решила встретиться на «нейтральной» территории, не испытывая никакого желания раскрывать адрес их новой квартиры. После всего произошедшего, и в особенности после знакомства с Кишаном, какого-либо доверия к этим людям она не испытывала.

— Слушай, я понимаю, что у вас с ним тёрки, но если ты не заметил, то нас всего четверо...

— Пятеро, — поправил её Агрэ. — Я пойду с вами.

— Да хоть шестеро, — отмахнулась Лиза. — Одна хрень. Вы даже толком не можете сказать, где сейчас Гасим находится!

— Не, не парься. Я знаю, как решить эту проблему, — уверенно сказал Рама, помешивая ложкой странное пойло в высоком бокале. Куча какой-то травы, льда и прозрачной жидкости. — Нам поможет Арнав.

— Не поняла... А, всё. Поняла. Хочешь с помощью него вытащить мерзавцев из норы?

— И заодно вытащить девчонку. Саха всё ещё у этих уродов, если ты не забыла.

— Слушай, не сочти за наглость, но какого чёрта вы сами не можете разобраться с этим уродом. У вас же должны быть свои люди.

— Всё... не так просто, — задумчиво проговорил Рама, делая глоток своей бурды из бокала. — «Сварадж» — это не военная организация. Мы что-то вроде охраны для Кишана.

— Прикрываете его грязные делишки? — с иронией спросила Лиза.

Впрочем, Рама нисколько не обиделся на её тон.

— Да. И это тоже. И давай в дальнейшем без вот таких вот подначек? Хорошо? Мир и без того достаточно дерьмовый, чтобы я ещё и эту срань от тебя выслушивал.

— Эй, это не я работаю на преступного воротилу, наркоторговца и бог знает кого ещё. Аша нам рассказала, чем занимается твой босс.

— Наверное она даже и половины не знает, —вздохнул Рама. — Лиза, всё не так... однозначно.

— Ты удивишься, сколько раз я слышала эти слова из уст людей, готовых прикрываться любым дерьмом лишь бы защитить свою задницу.

— Ты удивишься, насколько эти слова могут быть правдивы, если снять с глаз сраные розовые очки, — парировал Агрэ. — Послушай, я прекрасно знаю, что Рахара не тот человек, которому можно памятник поставить. Он жесткий. Даже жестокий. Но он справедлив. И он никогда не опускался до тех вещей, какими, например, занимается Гасим и подобное ему отребье. Он не торгует детьми. И он не обезумевший от жестокости мясник. Думаешь, почему Арнав сдал меня Гасиму? Потому что прекрасно понимает, что они сделают с Сахой если он откажется ему помогать. Про мясника я не просто так сказал, кстати. Дакши большой любитель накачать свою жертву стимуляторами, дабы та не могла потерять сознание и не отрубилась от болевого шока, а затем снимать заживо с неё кожу, пока та не сойдёт с ума. Поверь, за годы он поднаторел в этом деле настолько, что часть его жертв успевала застать момент, как эта мразь игралась с их собственным отрезанным лицом прямо у них перед глазами.

Лиза внутренне поёжилась. Такую хрень не в каждом кошмаре увидишь. Теперь понятно, почему парнишка в том ресторане выглядел столь пришибленным.

— Так значит, выманиваем его на Арнава?

— Верно. Будем надеяться на то, что Гасим решится ещё больше запугать парня. В этом отношении таких садистов, как этот мудак, просчитать легче. Вам понадобится оружие? Если что-то нужно, то мы можем это предоставить. У нас не такие большие запасы, но кое-что сможем найти...

Впервые за всё время разговора у Лизы появилась на лице уверенная и довольная улыбка. Она уже успела просмотреть список того, что Пандар сможет ей предоставить.

— Ты говорил, что его люди это в основном простые головорезы, так?

— Да. Обычные мордовороты. Просто их много. А что?

— О-о-о-о. Поверь, тебе понравится.

***

Яркий диск Валетрии уже наполовину скрылся за горизонтом, когда Арнав подошёл к нужному месту. Один из жилых районов в восточной части Синангара. Недалеко от промышленной зоны.

С трудом сдерживая дрожь, он шёл по улице, сжимая в спрятанном в кармане кулаке коммуникатор. Тот самый, что дали ему люди Гасима.

Уже в тысячный раз он проклял судьбу. Если бы в тот чертов день они с Сахой остались дома вместо того, чтобы пойти прогуляться по городу.

Ну почему он на это согласился? В отличии от неё Арнав никогда не любил все эти бездельные прогулки. Уж лучше посидеть дома, чем лишний раз жариться на улице.

Но в этот раз он согласился. И в итоге Саха попала в руки этих ублюдков. Арнав до сих пор помнил приставленное к её лицу лезвие мясницкого ножа и угрозы. Все они слишком хорошо знали, на что может быть способен Гасим.

Поэтому, когда ему сказали сделать так, чтобы Агрэ оказался подальше от своих, он всё понял. И поступил именно так, как ему и сказали. Просто потому, что другого выхода не видел.

Это сейчас, после разговора с Рамой, он понял, каким идиотом был. Мог ведь сразу ему всё рассказать. Признаться. Но вместо этого, не способный соображать из-за страха за свою девушку, он безропотно сделал то, что от него хотели.

Арнав вообще не понимал, почему он до сих пор жив.

Удивительно, но Рама даже не разозлился, когда он его предал. Просто принял случившееся, как факт, а затем спокойно поговорил с ним. Даже немного успокоил.

Поэтому он сейчас шёл туда, куда в здравом уме никогда бы не пошёл. А Валетрия продолжала опускаться за горизонт, превращая крайние районы города в царство сумерек и теней от включающихся уличных фонарей.

Место встречи. Небольшой и грязный переулок. Ничего сверхъестественного. Очередная грязная дыра, коих на краю Синангара было не сосчитать.

Достав из кармана комм, Арнав отправил короткое сообщение на единственный сохранённый в памяти устройства контакт и стал ждать. Ему чётко сказали, что делать и он не собирался отступать от этих команд ни на шаг.

Рама пообещал ему, что всё будет хорошо. Арнав очень хотел ему верить, но...

Лёгкое гудение репульсоров ознаменовало собой появление небольшого флаера. Старый и покрытый потёртой краской аэрокар вильнул в воздухе, залетев в переулок и опустился на землю в нескольких метрах от Арнава. Открылась одна из дверей и наружу выбрался высокий мужчина. Почти на голову выше него и раза в два шире в плечах.

— Ты подвёл нас, парень, — прозвучал грубый голос.

— Я сделал всё так, как вы просили! Я сказал вам, где он будет! Один! Вы обещали, что отпустите её!

— Девка за голову этого ублюдка Агрэ. Таким был уговор. И что-то я не вижу, чтобы у тебя с собой была его голова, — насмешливо произнёс мужчина. — Так что, я боюсь, что твоей подружке придётся ещё немного поразвлекать нас, прежде чем босс ей займётся.

Он уже развернулся, чтобы сесть обратно в машину, когда Арнав бросился вперёд.

Правда, столь же резко остановился, когда ствол пистолета едва ли не упёрся ему в лицо.

— Я могу вам помочь! — взмолился он. — Кишан хочет, чтобы Рама проверил наши склады за городом. Он поедет с ещё двумя людьми. И всё! Больше никого не будет! Я помогу вам убить его, только отпустите Саху, прошу вас. Я скажу, где и когда он будет. Вы сможете сделать все, что захотите!

Громила уставился на паренька, словно размышляя. На его широком и почти плоском лице явно отразилась работа того жалкого количества извилин, что скрывались внутри черепной коробки.

— Где и когда? — потребовал он.

— Нет! Сначала я хочу убедиться, что она жива...

Арнав оказался на земле, даже раньше, чем вообще смог заметить удар. Кулак этого амбала разбил ему нос в кровь, буквально швырнув парня на землю.

— Ты видимо не понял, ушлёпок. У тебя тут вообще нет права что-то требовать! — грозно рявкнул здоровяк. — Живо отвечай, или...

— Нет! — Чтобы возразить, Арнау потребовалось собрать в кулак всю свою храбрость. — Сначала Саха...

Тяжёлый ботинок врезался ему под рёбра, моментально заставив замолчать.

— Слышь, ты не оборзел, парень! — заорал на него громила, примериваясь для нового пинка. — Вздумал нам тут условия ставить?

— Это... это будет ваш последний шанс, — задыхаясь выдавил из себя Арнав. — Потом вы его больше не достанете!

— С чего это вдруг? — хохотнул верзила.

— Я уже сказал. Сначала Саха! Я хочу знать, что она жива! Обещаю, я расскажу всё, что знаю. Сделаю всё, что захотите, но только после того, как смогу убедиться, что с ней всё в порядке!

Громила несколько секунд смотрел на него с таким видом, будто не мог решить — стоит ли пнуть под рёбра ещё раз. Сколь бы притягательным не было это желание, он, вместо этого, достал из кармана комм.

— Это я, — произнёс он, не сводя глаз со всё ещё сидящего на земле Арнава. — Парень говорит, что Агрэ собирается за город. Хочет что-то проверить... Да, я тоже так думаю. Нет. Он отказался. Говорит, что сначала хочет убедиться в том, жива ли его подружка. Да. Да, я сейчас дам ему комм...

— Я хочу увидеть её! — резко произнёс Арнав, понимая, к чему всё идёт и пытаясь встать. — Не просто поговорить...

Удар ботинка по лицу швырнул его обратно на землю.

— Тебе кто вообще разрешал говорить, ушлёпок?! — заорал верзила и с размаху ударил его ногой в живот. — Вшивый щенок... Да?!

Уже примериваясь для нового удара, он отвлёкся на донёсшийся из комма голос.

— Да. Я понял, босс. Хорошо. Да, я привезу его. Стоит ли... Да, да, босс. Я понял, простите. Всё сделаю.

На лице бандита появилась настолько мерзкая улыбка, что Арнаву стало дурно. Хотя, возможно, это и от побоев.

— Похоже сегодня твой счастливый день, малец, — расхохотался он. — Садись, мы отвезём тебя к твоей подружке.

В его голосе было столько сарказма, что Арнава передёрнуло. Но, всё-таки он как-то смог подняться и подойти к флаеру.

***

— Похоже всё пока идёт по плану.

Лиза проследила сквозь электронный бинокль за тем, как флайер с Арнавом поднялся над улицами города и направился куда-то в сторону побережья.

— Хорошо бы, чтобы так всё и осталось, — заметил стоящий рядом с ней Рама. — Пошли, не будем терять время.

— Ага.

Они быстро забрались внутрь стоящего на крыше дома грузовика. Практически сразу же сидящий в кабине человек Пандара поднял машину в воздух, развернув её в нужном направлении над крышами задний.

Лиза проверила экран своего комма. На нём чётко был виден сигнал маяка, который был с собой у Арнава. И сейчас крошечная точка на экране стремительно летела в сторону Ригведского моря.

— Так, упаковываемся и готовимся, — приказала она, стаскивая чехлы с закреплённых на стенках фургона бронекостюмов.

Произведённые ещё в Союзе, и затем закупленные рейнцами для Хашмитов, они представляли из себя далеко не самую новую и свежую технику.

Но даже такие костюмы дадут им куда больше шансов на то, чтобы выполнить задуманное и не разбросать свои кишки по сторонам, чем если бы они пошли без них.

Большую часть всей техники и оружия они потеряли вместе с «Колыбелью». Тем не менее у Лизы и других имелось с полдюжины более современных моделей. Тех, что были модернизированы и немного улучшены ещё в то время, когда над ними работали техники Мукерджи.

Сейчас, к сожалению, использовать их не было никакой возможности.

Из-за ремонта подлодки Шехар смог бы доставить сюда людей и снаряжение только через несколько дней, не раньше. А это слишком поздно. К счастью, у Пандара оказалось несколько комплектов брони, купленных практически с рук. Чёрный рынок процветал даже при новом режиме, и ушлые дельцы всегда искали способ чтобы навариться на продаже казённого имущества.

Скинув с себя всю одежду, она осталась в тонком чёрном облегающем костюме.

Он выполнен из негорючей и очень прочной ткани. Даже мог кое как защитить от совсем слабеньких импульсных пистолетов, обеспечивая ещё один слой защиты на тот случай, если костюм не справится.

Рама и Аша поступили аналогичным образом, принявшись быстро одевать на себя элементы брони.

Всего трое.

Им придётся сделать эту работу только втроём. Пандар мог предоставить восемь комплектов брони, но никто кроме них не смог бы ею воспользоваться. Не было ни необходимых навыков, ни опыта.

— Давай помогу, — Райн подошёл ближе и принялся застёгивать крепления на спине.

— Помнишь, что я говорила? — ещё раз требовательно спросило она.

— Да, да. Не лезть. Быть осторожным. Не покидать позицию. Я всё помню, Лиз. Не переживай. Мы с Фрэни прикроем вас.

— Я больше переживаю за то, чтобы ты ненароком не сунул нос куда не следует, — вздохнула она, поворачиваясь и запуская проверку всех систем брони.

— Постараюсь быть хорошим мальчиком, — с кривой улыбкой пообещал Том. — Всё будет хорошо. Главное — сама не рискуй.

Лиза надела глухой шлем и застегнула воротник-манжету, крепя его к броне. На лицевом дисплее пробежали строчки окончательных технических проверок систем брони. Каждая горела обнадёживающим зелёным цветом.

— За меня не волнуйся. Этим уродам придётся в стократ хуже.