Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 47

У Дэвона Икара провела пять дней. Хозяин комнат почти все время отсутствовал, дважды возвращался только спать. На мелкую девчонку внимания не обращал, к приготовленной еде не притрагивался. В качестве генерала Дома у Дэвона много дел. Поэтому Икара не лезла к нему с вопросами, а просто ждала. Турнир девятого измерения должен начаться пока Генерал в Рейде. Зеленоглазый предусмотрел все: в качестве Главы Второго Дома он обязан присутствовать. А это значит, что Генерала быть не должно. Поэтому организовал Рейд и ушел в него уже сейчас. Интересно, группа Арджуна тоже там? Наверное. Опять Арса будет рычать, что без Жрицы справляются.

-Переодевайся, - Дэвон бросил на стол сверток ткани и направился коридором дальше, - До турнира шесть часов. Через полчаса должны быть в девятом. Вещи оставь, потом заберешь.

Спорить о вещах не с кем: Дэвон ушел и оставил бродягу глодаться беспокойством в одиночестве. В тишине Икара развязала шнурок и осмотрела одежду: самая простая на вид, но из добротной ткани неприметного серо-зеленого окраса. Штаны, топ, туника на шнуровке. Плащ напомнил о том, что достался Икаре от Крейги: качество превосходное. В таком и на земле спать можно.

-Дэвон? - Икара постучала о косяк двери в спальню, - Я...

-Передумала?

Мужчина стоял у шкафа одетый наполовину. Темная форма генерала с нашивками удивительно гармонирует с ярким цветом волос. Алый кажется еще ярче. Словно живой огонь. Даже фигура кажется больше и внушительнее. От взгляда алых кристаллов стало не по себе: теперь в них нет тепла и снисходительности. Только холод.

-Не получается завязать, - неловко произнесла Икара.

И показала перчатки на руках: непонятные шнурки и застежки без малейшего намека на правильность их крепления. Икара несколько минут пыталась так и эдак, но ничего не вышло.

-Бестолочь.

Этот демон нервничает? Икара украдкой взглянула подошедшему мужчине в лицо. Алые глаза горят холодом, ни один мускул на лице не дрогнул. Дэвон взял левую руку Икары в свою и принялся крепить ремни на свои места.

-Зачем они? - спросила Икара.

Отвечать Дэвон не стал. Икара все равно уже поняла: если бродяга вздумает применять свою магию, от ее рук ничего не останется. По-хорошему, Седьмой Дом должен был обезопаситься и надеть на низшее существо ошейник. С такими же последствиями. Но кто-то отказался от затеи. Дэвон? Демоника? В девятое измерение может попасть только та бродяга, у которой контракт на убийство Главы Дома. И если сулха увидят, то проблемы начнутся сразу.

Выбора все равно нет. Икара проверила перчатки и кивнула в благодарность. Молча направилась в коридор ждать дальнейшее.

-Что задумала?

Пять часов. Всего пять часов, чтобы найти способ стать частью Седьмого Дома. Потом вернется Генерал и узнает, что его бродяга жива. Его бродяга. От которой слишком много проблем. Зеленоглазый не простит потерю двух личин, одна из которых была слишком важной для него. Торговец секретами. А ведь Икара не знала о природе личины и зачем та Главе Второго Дома.

-Ничего.

-Не верю, - донеслось со спины.

И правильно делает. Озвучивать Икара не стала. Сидела послушным зверьком у входной двери в ожидании неизвестного. Нервничала? Да. После всего, что произошло в девятом, знать, что тебя могут увидеть Главы всех Домов - очень страшно. Они поймут сразу. И если к тому времени у Икары не будет защиты в виде Седьмого Дома, то и убьют на месте. Не будут спрашивать разрешения Дэвона или Демоники и не поставят в известность Генерала. Любые разборки с Законом утрясут после.

На подошедшего мужчину Икара подняла голову. В форме генерала Дома Дэвон невероятно красив.

-Не боишься, - озвучил Дэвон то, что увидел в спокойном лице крохи, - Это хорошо.

В ту же секунду Икара с удивлением наблюдала за тем, как Дэвон снял с нее плащ и легким жестом скинул свой. Распахнул и укрыл им хрупкую фигуру. Набросил капюшон на голову.

-Не забудь вернуть после турнира, - прозвучало над головой, - Идем.

Плащ генерала Дома... на ней? Что это за жест? Икара не знала. Понимала, что демон сделал это не просто так, но смысл тайного действа остался не разгадан. Спрашивать и уточнять отчего-то не стала. Придерживала капюшон и старалась не отставать от высокой фигуры, что двигалась на шаг впереди. Полы длинного плаща подметали каменную землю туннеля. Ростом сулх не вышел, о чем думала Икара некоторое время. Кажется, Дэвона эта мелочь не волнует вовсе.

Подъемник. Знакомый сумеречный мир девятого измерения. Нет, это место Икара не знает. Ничего общего с той долиной, в которой проходил кровавый праздник. На горизонте зубцы скал, в долине нечто вроде города из светлого камня. Необжитый город с пустыми глазницами окон, без крыш и с обвалившимися стенами. И все равно красиво.

Дорога от подъемника спускается по склону вниз под небольшим углом, поэтому задирать капюшон высоко не приходится. Вокруг так много шумных Высших. Все в ярких нарядах, смеются и веселятся не переставая. Словно Икара вернулась на праздник. Страха от пережитого нет. Память твердит, что не стерлись воспоминания густого и плотного тумана. И все, что скрывалось под ним Икара помнит. Но не боится. Почему нет страха?

-Й!

-Прости! Спешу!

Резво бегущий мужчина едва не зашиб Икару. Торопился так, что не разбирал дорогу, и склон дал о себе знать, ускоряя бегущего. От случайного разоблачения спас Дэвон. Почуял неладное заранее, ухватил девчонку и легко закинул ту на плечо от возможности полететь с горы вниз. Икара только пискнула от неожиданности!

-Пусти! - выдохнула Икара, ощущая себя двояко в своем положении ноши.

-Не дергайся, - раздался спокойный голос над головой, - Внизу отпущу. И без глупостей.

-Да это он на меня бежал! - справедливости ради заметила Икара, пробормотала едва слышно, - Спасибо.

-Не делай то, о чем я пожалею.

Невероятно. Это демон! Генерал Дома. Но уверен в том, что бродяга-сулх может доставить каких-то проблем? Хуже того: всерьез в этом уверен! Как и в том, что жалеть о содеянном придется именно ему. И все равно сделал так, как сказала Демоника.

На плече высокого мужчины удобно. Икара из своего незавидного положения крутила головой, насколько это возможно. Каменная светлая дорога под ногами в тон заброшенного города вокруг.

-Дэвон? - позвала Икара через минуту.

-Что?

-Почему город заброшен?

-Алькасар с Законом повздорил.

Алькасар? Имя заинтересовало, как и вся фраза целиком.

-Это ведь Глава Первого?

-Да.

-А ругались почему?

-С Законом не ругаются, - Дэвон молчал некоторое время, - Это другое.

Веселые крики со стороны отвлекли. Икара прислушивалась ко всеобщему гомону, но разобрала только отдельные фразы зазывал делать ставки на победу того или иного Дома в турнире. Кто-то доказывал, что победит Третий Дом, а кто-то сулил победу Пятому. В одной мысли сходились все: Дома не станут выпускать своих сильнейших Жрецов. Поэтому шанс на победу есть у каждого Дома. У всех хватает Жрецов высоких уровней. Поэтому ниже сорокового-пятидесятого сегодня на турнире не увидят. Только подумать: пятидесятый уровень Разлома. Да это почти, как Крейга! Тот закрывает максимальный: шестидесятый.

-Ты изменилась, - внезапно прозвучало спокойное, - Знаешь?

-Знаю, - тихо отозвалась Икара, - Жить хочу.

-Правильное желание. Но если причинишь вред Седьмому Дому, не обессудь.

-Почему я должна ему вредить? - уточнила Икара на свой страх и риск.

-Тебе видней, - с явной усмешкой откликнулся Дэвон, - На последнем Совете Сирджей грозился тебе голову снять. Тоже не хотела? Или не виновата?

-А... Кхм...

-М?

-Не знаю. К Зартану ходила проведать.

-Удивлен.

-Думаешь, ревнует? - от близкого соседства незнакомых фигур, Икара спряталась под капюшоном.

-Твоя язвительность говорит о страхе, - этот демон читал бродягу, как раскрытую на нужной странице книгу, - Сильном страхе. Чего ты боишься?

Даже руки дрожат. Икара стиснула зубы сильнее. Как бы она не старалась храбриться: это мир Высших рас и демонов. Для них бродяги - тот самый мусор, от которого рано или поздно избавятся. И существует совсем небольшой шанс быть им чем-то полезной. Или завести полезные связи и научиться ими пользоваться.

-Ничего не боюсь, - упрямо откликнулась Икара.

Зеленые кристаллы глаз возникли в памяти сами. Переливались сотней граней так, словно солнце блестит в росинках на стеблях изумрудной травы. Они манят и завораживают.

-Не дрожи, - произнес Дэвон, - Ты здесь с разрешения Главы Седьмого Дома. Никто не тронет.

Демоника возьмет на себя ответственность, если бродяга станет делать глупости? Похоже на то. И все равно привела бродягу на турнир. Хотелось бы знать, зачем? Вряд ли тешит себя иллюзиями о том, что Икара полезет убивать Главу другого Дома по контракту убийцы. Тогда чем хочет воспользоваться?

Постепенно Высших вокруг стало меньше. А затем остались только демоны: невероятные и привлекательные в своей красоте и силе. Икара затаилась под плащом и больше рта не раскрывала. Дэвон с ношей на плече шел молча. Песочная дорога под ногами сменилась каменной, затем битой плиткой. Голоса вокруг спокойные: демоны редко проявляют эмоции. Но их стало больше.

-Ящерица, хвост подбери, - раздался в стороне чуть грубый женский голос, - Сопля рогатая. Ты, да. Уйди с дороги.

Генерал Ашира. Чтобы узнать эту дикарку из-под плаща высовываться не надо. И все-таки Икара увидела мельком высокую фигуру в форме генерала Третьего Дома: внушительная!

-Зачем остановил? Сейчас бы я ей нос в затылок вбила.

-Рахша сказал не трогать без необходимости, - спокойный мужской голос принадлежал демону.

-А после турнира?

-Когда Закон уберется.

-Звучит неплохо. Что за бездарность...

Дальнейшую речь Икара не разобрала за голосами окружающих. Да и Ашира ушла в сторону. Через несколько метров Дэвон так же свернул в сторону. Очередной огромный коридор из светлого обвалившегося камня. Здесь почти нет Высших, так что Икара вновь высунула нос из-под плаща. Мелкий песок и камни шуршат под ногами демона, видавшие виды стены выглядят побитыми временем. Или демонами? И все равно что-то в этом разрушенном месте есть привлекательного.

Посыпанные песком ступени вывели на свежий воздух. Икара опомниться не успела, как сильные руки ухватили ее и поставили на землю. Аккуратно приподняла край свалившегося на глаза капюшона и тут же натянула его обратно! Высшие вокруг! Тогда почему так тихо?!

-...не нравится план Генерала, - прозвучал мужской голос в воздухе, - Но шансов мало, даже знай я противника.

-Развлечешься, - спокойно ответила тому Демоника.

Массивное кресло в огромной ложе было всего одно, по самому центру. Из такого же побитого светлого камня, как и все вокруг. Для мягкости использовали одинокую подушку, которую Демоника беззаботно скинула на пол и закинула на ту ноги.

-Тем более нет смысла ждать развязки.

Это Жрец. Икара видела его в залах развлечений Демоники, но настолько близко не подходила.

-Мне нужно это измерение, - с ледяным спокойствием произнесла демонесса, - Играться будешь потом. А сейчас думай и ищи способ справиться с любым. Иди.

-Как скажешь.

Икара сделала шаг в сторону, пропуская мужчину: выглядит странно раздетым. Босой, в одних штанах. Хорошо сложен, да. Но с чем связан внешний вид Жреца? Прихоть главы Дома или?..

-Уже есть информация по участникам? - Дэвон подошел к массивному каменному трону и взглянул на развалившуюся в нем демонессу, - Шансы?

-Невысокие, - острые когти в задумчивости перебирали по каменному подлокотнику.

Из-под плаща Икара видела вальяжно лежащую демонессу. Одна нога закинута на другую, ткань наряда сползла к полу и не мешает любоваться изгибами женского тела. Хвост в задумчивости вьется по земле. Кажется, происходящее Демонике не нравится.

-Не получим измерение, Закон съест и не подавится, - раздался спокойный мужской голос со стороны.

-Или Дома сожрут раньше, - прошелестел в воздухе чуть хриплый женский голос: мистика с другими не спутать, - Внизу думают так же.

-Скажи, кто думает. Рога и языки я бы повыдергивал.

-Сказала бы, - улыбнулась мистик, - Но ты же знаешь. Шалить могу, а выдать - нет. Дэвон, кого ты от меня прячешь?

-Ты притащил ее сюда?! - Сирджей поперхнулся возмущением, а у Икары заныло чувство самосохранения.

Руки непроизвольно сжали плащ у груди. Икара зажмурилась, ожидая, что вот-вот в очередной раз проломят голову! С Высших станется.

-Кто там? - с явным интересом спросила мистик, - Сирджей, ты знаешь?

-Это зверек Генерала, - удовлетворил любопытство Дэвон, - У него Рейд, поэтому со мной.

-Угомонись, - не взглянула на Сирджея Демоника, - А ты убери ее.

Испугаться фразе Икара не успела. Дэвон подступил ближе и утянул за край плаща в сторону. В сторону арены?! Страх липкими пальцами подбирался все ближе: у края ложа ее увидят и почувствуют те, кто находится по обеим сторонам за стенами! Невысокая фигура привлечет внимание и тех, кто сидит напротив. Арена небольшая, все присутствующие, как на ладони.

-Сядь в угол, - подтолкнул Дэвон оробевшую девчонку в спину, - И чтобы ни звука.

Так не увидят. Икара послушно села в углу и привалилась плечом к стене. Вот она, прелесть обвалившихся каменных стен: огромная щель у самого носа позволяет видеть песочную арену и другую сторону колизея. Трибуны разделены на равные по величине ложа: такие же, как и то, в котором находится Икара. Без удобств, с единственным каменным троном. Взгляд зацепился за светлую фигуру: Глава Четвертого Дома, Санвалл. Слева от того Арахна. А вот справа...

У Икары побелели пальцы от той силы, с которой она сжимала ворот плаща. Зеленоглазый. Мрачная фигура демона беззаботно полулежит на троне. Словно не он на днях устраивал бойню в виде пьяного демона. И не он ушел в Рейд Третьего Дома. Внешне спокоен и расслаблен, несмотря на все проблемы с личинами. А ведь он устроил резню в девятом измерении на празднике, истребив две сотни низших ради факта скрыть торговца информацией. Устроил не он, но с его подачи и при его же вмешательстве.

Коварный демон. Слишком коварный и непредсказуемый.

Икара сглотнула ком в горле и отвела взгляд в сторону. На арене до сих пор никого нет. Поэтому внимание возвращается в ложе к зеленоглазому? У самых перил стоит Изун и молча смотрит на трибуны. Девчонку под плащом в углу не увидит при всем желании. Щель в камне небольшая. Даже Икара видит далеко не все.

Турнир начался неожиданно и без объявлений. Похоже, все друг друга знают? Что странно. Потому как Жрецы на песочной арене раздеты почти целиком. Из одежды одни лишь штаны. Почему так? Прихоть Глав Домов или что-то другое? Но даже несмотря на собственный вид Жрецы призывали свое оружие из каких-то зубочисток и булавок: для них это клинки, что пылают магией. Силы Жрецов, не имеющие отношения к символам.

Никогда прежде Икара не видела сражения Жрецов: ничего общего со Жрицами ее родного измерения! Сулхи никогда не приближались друг к другу, да и смысла в том нет: драться не умеют, глупо махать перед врагом чем-то, что не защитит от символа. Редкие особы лезли махать кулаками, но только в том случае, если обе Жрицы использовали символы и ждали их восстановления. Но чаще всего Жрицы просто бегали друг от друга в ожидании нового символа. Если были способны передвигаться после обмена первых атак.

Жрецы же сходились в ближнем бою и сражались с удивительной скоростью и ловкостью хороших воинов. Символы не использовали без прямой на то необходимости: подловить противника или защититься от атаки. Они изматывали друг друга схваткой на оружии, а затем добивали. В редких случаях не прибегали к символам вовсе!

Уровень незнакомых фигур ни о чем Икаре не говорил. Поэтому она с замиранием сердца следила за схватками и поражалась чужим способностям. Вот оно: мастерство высшего уровня! Невероятная скорость и удивительное мастерство контактного боя! И сулхи в сравнении походят на жалкую пародию криворукого мастера. Магия Жрецов потрясает воображение: разрушающая мощь в каждом символе. Все они в перчатках. Тех самых, которые сделал для Икары кузнец Тармар, но которыми Икара никак не могла научиться пользоваться. Разве что оглушать научилась кого-то, кроме себя. Редкий навык работал безотказно. Другие не получались вовсе.

Уровень Жрецов разнился достаточно сильно. Движения отличаются, и скорость тоже. Некоторые участвуют в поединках уже во второй раз. Какие Дома представляют? За кого сражаются? Песок залит кровью, но умер всего один участник. Этот зазевался и ему снесло голову магией. Наверное, Жрец мог рассеять собственный навык. Но не стал. И один из Домов лишился Жреца выше сорокового уровня.

-Воды дать? - прозвучало со спины.

-Обойдусь, - усталый голос отказался, - Толку от нее. Демоника, - потрепанный схватками Жрец сплюнул куда-то в сторону, - Там Фалазар. Против него не справлюсь. Уровня не хватит.

-Какой он уже? - поинтересовался кто-то из Высших в ложе.

Демоника молчала.

-Пятьдесят шестой, - Жрец устало выдохнул, послышался шорох трения тела о каменную стену, - Сколько пересекались, ни разу не смог победить. Слышишь?

-Слышу, - прозвучал спокойный голос демонессы.

-Его могут одолеть в случайности другие? - задался вопросом незнакомец с другой стороны ложа.

-Случайность не про него, - отозвался Дирэ. Жрец поморщился и сел на корточки, - Фалазара здесь быть не должно. Сирджей, что за шутки?

-Второй Дом изменил планы, - откликнулся смотритель складов десятого измерения, - Не моя вина.

-Да знают они о том, что нам это измерение кровь носом нужно, - фыркнул кто-то, - Вот и сделали свой ход.

-Пора делать ставки на то, кто лишит Седьмой Дом существования? Голосую за то, что до Закона очередь не дойдет.

-Заткнись, а? Шутник нашелся.

-А я бы посмеялся, - вздохнул Жрец, поднялся на ноги и отошел к краю ложа. Выглянул на арену, - С удовольствием бы.

Икара повернула голову и увидела, как по руке мужчины стекают капли крови. И капают на каменную плиту у его босых ног. Перчатки сбиты боем и рваные в нескольких местах. А ведь это артефакт.

Жуткая сила бушует на арене внизу.

-Для тебя сделаю все, что смогу, - произнес Дирэ.

Икара с замиранием сердца следила за тем, как мужчина снял перчатки с рук. Выкинул на песочную арену и оперся о бортик локтями.

-Но этого будет недостаточно, Демоника.

-У Второго Дома скоро будет два Жреца максимального уровня. Это сильно.

-Я предупреждал о том, что Фалазара надо убить, - Сирджей говорил о Жреце так, словно тот был какой-то мошкой, - Когда была возможность. До того, как он набрался гадости от Крейги.

-Каалун знал, кого ему подсунуть, - усмехнулся Дирэ. Жрец с интересом следил за очередным поединком внизу на арене, - С другими общего языка не находил.

-Загубить сотню ради одного, - озвучил страшную цифру Дэвон, отчего у Икары пересохло в горле, - Каалун понятия не имел, с кем уживется Крейга. Покупал мальчишек везде и при любом удобном случае. Считай, Фалазару повезло.

Звучит страшно. В духе демонов: угробить сотню Жрецов ради того единственного, кого смог бы терпеть и обучать Крейга. И теперь этот чудом выживший мальчик - Жрец пятьдесят шестого уровня Разлома. Страшно представить, через что ему пришлось пройти.

Зеленоглазый демон передвигал фигуры умелой рукой. Для него все миры: игровая доска.

-Не ходи, Дирэ, - позвала мистик со стороны, - Если все равно шанса нет.

-Бой должен состояться. Ты это знаешь.

-По условиям, для поединка сойдет любой ниже тебя уровнем.

-Других не жалко? - вопреки всему Жрец оскалился и обернулся в угол, - А кто меня в прошлый раз оставил без защиты на растерзание Пятому Дому?

-Я же говорил, - прыснул кто-то со смехом в углу, - Зря отказался идти с ней на ужин. Она злопамятная.

-В том ужине было яда больше, чем миров в мироздании.

Ни яды, ни мироздание Икару не интересовали. Она все время турнира следила за ареной и окружением и внимательно слушала разговоры Высших. О присутствии бродяги давно забыли, не обращали внимания на комок плаща в углу. Но именно сейчас Икара уловила то, на что так надеялась с самого начала. Еще в Тихом зале у Него в измерении думала о том, что это возможно. Стать участником турнира!

Икара взглянула на стоящего в метре Жреца. Спокоен для того, кто истекает кровью. В уголке губ знакомая зубочистка: такая станет опасным оружием, опомниться не успеешь.

-А можно мне? - в полголоса произнесла Икара, стараясь не думать о том, что этот мужчина - тот самый зверь, который вполне может закусить маленькой Жрицей.

От взгляда темных раскосых глаз стало еще больше не по себе. И это до того, как мужчина понял, что с ним заговорила бродяга. Зубочистка переломилась пополам. Два обломка полетели на пол возле самой Икары.

-Тебе что?

-Пойти вместо тебя?

От внезапного убийства спас Дэвон. Демон стоял за спиной у Икары все время турнира. Не зря опасался глупости со стороны девчонки. Не ожидал только того, что эта глупость будет стоить ей жизни. Всерьез полагал угрозу Седьмому Дому.

Что за нелепость?