Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 41

Кажется, или воздух пропитан знакомым ароматом? Странный запах до мурашек по телу! Где-то уже ощущала его. С кем-то рядом и совсем недавно. Горячая кожа под собственными ладонями. Чувствует равномерное биение чужого сердца. Он ведь знает, что Икара проснулась! Но почему молчит? Чего ждет? И почему двери в этих комнатах не запираются на ключ?!

Одной рукой Икара дотянулась до светового кристалла на тумбе в изголовье. Комната озарилась мягким и неярким светом.

Смотреть на гостя было ошибкой. У Икары сердце в ужасе спряталось в пятки, а дыхание перехватило следом. Монстры Разлома...

Жрец!

Раскосые глаза, растрепанные черные волосы с седыми прядями. А затем взгляд поднялся выше, над плечом склоненного к ней мужчины. У Икары испуганно расширились глаза. Над плечом Крейги навис линк в своей хищной форме! Клыкастая пасть скалится так, что слюни текут по острейшим зубам! Черные глаза бездны кажутся непроницаемы, в воздухе звучит утробное рычание.

-Убери его, - от этого голоса волосы на теле зашевелились.

Спокойный голос. Слишком спокойный, чтобы тешить себя иллюзиями о последствиях. Линка вот-вот размажут по стене одним небрежным жестом!

Крейга на это способен.

Пальцы оторвались от чужой груди и сплелись в символ. Зверь неохотно подчинился приказу и отошел в сторону. Лег на пол и больше не шевелился. Рычать перестал.

-Ну же, - скатился голос до шепота, Крейга наклонился к самому лицу Икары, - Сделай мне больно.

Секундное промедление не удовлетворило Жреца. Рука у самой головы сжала волосы и вдавила в подушку. Икара зажмурилась от боли. Да, но символ недоступен! Как причинить ему желанную боль, если нельзя сделать пальцы огненными?!

-Не могу! - выдохнула Икара, жмурясь.

-Неверный ответ, - раздалось пугающее над головой.

Горло сдавил сильной рукой так, что еще секунда и начнут хрустеть позвонки! Дышать нечем! Ногти впились в тело мужчины без промедления. Как причинить ему боль без символа Жрицы?! Совсем не соображает в своем стервозном сумасшествии?!

Пальцы Крейги ослабли, и Икара судорожно вдохнула воздух. И тут же затаилась вновь. Мужчина склонился ниже, отчего ногти оцарапали тому грудь в очередной раз. Мерзость! В его глазах пляшут безумные тени, губы кривятся в оскале. Да он загрызет ее сейчас! Спутает одни чувства с другими и набросится на Жрицу! Сначала загрызет, потом изнасилует! Или наоборот?!

Или будет делать это одновременно. И наслаждаться чужой слабостью.

Удовольствия Крейга от крошечной порции боли не испытывал. Ему хотелось большего. А до символа еще три минуты. Сердце в груди Икары тревожно отсчитывает секунды до вспышки стервозности. Тогда ей не жить. Без того где-то на грани жизни и смерти.

-Дай минуту, - выдохнула Икара от чужой близости.

-Минута, - милостиво сжалился Крейга.

-Слезь тогда! - взбрыкнула Икара, с силой отодвигая мужчину прочь.

Чужая коленка беззастенчиво коснулась ее ног и раздвинула те. Икара нервно поморщилась на бесцеремонность Жреца. Да поняла она все, поняла! Что ждет в случае неудовлетворения, знает лучше других. И этот извращенец говорил, что не тронет без двадцатого уровня Разлома?!

-Реагенты нужны, - выдохнула Икара нервно, - В сумке они.

-Интригуешь, - выпрямился Крейга на руках, сел, - Бегом, - пристальный взгляд проводил девчонку к тумбе, - Не могу ни о чем думать с нашей встречи сегодня.

Две небольшие баночки Икара извлекла из сумки. Одна мазь лечебная, другая против ожогов. Морзан как-то показал необычное свойство: если их соединить, то получится кипящий реагент. Безвредный по своей сути, он терял все свойства.

Две минуты до символа. Крейга неосознанно скрипит зубами на кровати в ожидании развлечения.

-Ложись, - тихо распорядилась Икара.

Спасибо, что не голый. Босой, раздетый по пояс. В коротких штанах. Можно считать одетым. У Икары сна ни в одном глазу от его вида.

Крейга послушно лег на спину. Была мысль просить его закрыть глаза, но Икара смолчала. Меньше говорит, меньше раздражает Жреца. На ходу смешивая реагенты, она поставила ногу на кровать и легко поднялась. Переступила через мужчину и села ему на пояс: раскосые глаза сощурились.

-Дразнишься?

И тут же выдохнул от льющихся на торс плавленых капель. Вопреки ожиданию, Крейга перехватил руку с реагентами и удержал.

-Не торопись, - учащенное дыхание говорило само за себя: ему нравится происходящее в полной мере, - Эта ночь должна быть долгой.

-Почему? Я хочу спать, - солгала Икара. У самой сна ни в одном глазу.

-Врешь, - оскалился клыками Крейга, - Смелее.

-Определись с желаниями, - тихо произнесла Икара, из колбы начали капать обжигающие капли на торс мужчины, - Пытать тебя или нет?

-Хм, - Крейга от удовольствия закрыл глаза, - Согласен на пытки, но они должны быть долгими и на грани. Не перегибай.

-В твоем сумасшествии я ничего не понимаю.

-Снова врешь, - приоткрыл Крейга один глаз, на губах мечтательная улыбка, - Понимала уже в мертвом мире. За это и нравишься. Тише, - он вновь перехватил ее руку за тонкое запястье, дышит часто и порывисто, - Расслабься. И получай удовольствие.

-Лучше молчи, - пробормотала Икара.

Сумасшедший. И за этим сумасшествием надо внимательно следить, чтобы не перегибать. Очень хочется вылить весь пузырек кипящего реагента на извращенца. Быть может, отключится в экстазе? А потом очнется и оторвет голову одному бедовому сулху. Перспектива безрадостная.

-Мелкая. Зачем ты здесь? - спросил Крейга, лежа на кровати с закрытыми глазами.

-Работаю, - негромко отозвалась Икара.

-Девятое измерение, - напомнил Крейга очевидное, - Главы Домов. Сотни Высших и десятки Жрецов. Эта работа так важна? Хмм. Тише, не торопись. Мм. Зачем тебе деньги? Скажи Генералу, он даст. Тише ты!

Надо было вылить содержимое флакона целиком! Теперь Икара могла только сидеть в опасной близости от Жреца и смотреть в блестящие в сумерках глаза. Сумасшествие плещется через край. Еще бы! Ведь Икара вылила на того пол флакона обжигающего раствора! Это должно было быть чудовищно больно. И сейчас эта боль стекает каплями по обнаженному торсу и застывает.

Крейга на мгновение закрыл глаза, часто и порывисто дыша. Мотнул головой, словно пытался прогнать наваждение. Тонких запястий из крепких рук не выпустил.

-Не делай так, - в неестественно тихом голосе звучала угроза.

-Не вспоминай Генерала, - в тон откликнулась Икара, у которой вдоль позвоночника пробежал холодок, - Мои проблемы его не касаются.

Он не ответил. Сидел и смотрел перед собой на взъерошенную девчонку, не делая попыток навредить или причинить вред. О чем думал? Икара не знала. В этой голове слишком темно и мрачно, чтобы влезать и изучать содержимое. Нечто страшное и тревожное.

-Не касаются, - отчего-то согласился Крейга.

Подумал и лег обратно на кровать. Глаз с хрупкого существа не отводил, но руки отпустил.

-Никого твои проблемы не касаются, - Крейга размял плечи в небрежном жесте, коснулся ладонями горячей кожи на талии сидящей на нем девчонки: та дышать перестала, - Не трону. Дыши, мелкая.

-Уже тронул, - пробормотала Икара, - Убери руки.

-Убери руки, убери ноги, - оскалился с неестественным воодушевлением Жрец, - И вообще убирайся из комнаты. Так? Но я хочу твоей близости и боли от твоих рук. Сильной боли, как умеешь только ты.

Символ сорвался с кончиков пальцев: от рук потянуло жаром. Крейга уловил силы Жрицы и довольно закрыл глаза, оскалился в предвкушении. И выдохнул одновременно с тем, как боль коснулась тела.

-Продержись до утра, - вырвался тихий вздох сумасшедшего.

Нервы успокоились спустя время. Икара сумела найти ту самую грань, о которой говорил Крейга: состояние, в шаге от того, чтобы боль накрыла с головой и отключила сознание. Мужчина ее не трогал и больше не останавливал. Лежал на кровати и получал сомнительное с виду удовольствие.

Два часа? Три? Сколько пытает этого извращенца? Икара не знала. Пыталась донести мысль, что тому нужен лекарь залечить ожоги и травмы тела по неосторожности ее действий, но Крейга ото всего отказался. Потом найдет. Здесь и сейчас все это не важно. Почему? Отвечать не стал. Но взгляд темных глаз задержался на Икаре чуть дольше обычного.

О чем он не сказал? Почему вспомнил, что ей здесь не место? Буквально назвал глупой бродягой и упомянул Генерала. Зеленоглазому нет до нее дела? Крейга в этом уверен. Или Жрец имел ввиду что-то другое?

В какой-то момент Крейга отключился: глаза закатились от удовольствия, на губах плотоядный оскал. А у Икары руки дрожат.

И ноги. Достаточно было встать с кровати, чтобы понять это. Иного места для ночлега не нашла, кроме теплого и мехового бока линка. Хищник против близости хозяйки не возражал. Черные глаза бездны неотрывно смотрят в сторону кровати.

-Он не тронет, - зачем-то произнесла Икара вслух.

Линк не поймет, но услышит спокойный голос. Этого достаточно, чтобы успокоить хищника. Асмалор в свое время сказал, что слух у оборотней преобладает над любыми другими чувствами.

Уснула Икара на меховой лапе, используя ту вместо подушки. Шерсть на шее линка укрыла часть тела, словно одеялом.

* * *

Утром заглянул Кайрок. Пришел будить девчонку, что проспала завтрак и имела все шансы проспать работу. Не то, чтобы Сералис ругаться будет...

-Но может, - с изумлением смотрел Кайрок на огромного белого зверя на полу, - Завидую черной завистью. Твой зверь прекрасен!

-М? - за длинным монологом только проснувшаяся Икара не поняла почти ничего, - Я проспала работу?

-Через десять минут проспишь, - хмыкнул парень, подал рабочую форму, - Я принесу завтрак в перерыв. Не уходи пока не приду.

-Хорошо, - зевнула Икара во весь рот, взяла из чужих рук приятную на ощупь ткань, - Спасибо, что разбудил. И за завтрак. Будущий. Тоже.

-Да, выглядишь не очень, - осмотрел сонную девчонку Кайрок, качнул головой, - Захвачу бодрящий напиток к завтраку. Не знаю, нейтральный он или нет. Но попробовать стоит.

-Готова выпить все, что дашь, - согласно кивнула Икара.

Глаза от усталости не открываются. Первая ночь без сна по собственной прихоти и под руководством Кайрока, что показывал праздник. Вторая из-за Крейги. А еще два дня праздника. Если сумасшедший придет и этой ночью, Икара сбежит спать на улицу. Там же безопасно? А дымка такая, что под ней легко спрятаться от любого внимания. Есть шанс, что до утра Жрец не найдет.

Сожалея о том, что нет времени на душ, Икара убежала к переходу внутри измерения. И уже через пять минут на другом конце долины бежала со всех ног в сторону питейного шатра. Туман у земли почти сошел на нет. Желающих пить с раннего утра нет. Можно выдохнуть и привести рабочее место в порядок.

Как и обещал, Кайрок нашел Икару в первый же перерыв. Бодрящий напиток оказался съедобен для сулха и даже приятен на вкус. Икара выпила тот залпом, и сонливость отступила.

-К ночи сонливость вернется, - с улыбкой заверил Кайрок, подмигнул белесым глазом, - Идем смотреть представление?

-Идем! - живо согласилась Икара.

Это не было сражением на магии, но вспышки разрывали сумеречное небо с силой и размахом. Стихийные соревновались друг с другом в разнообразии способностей, а у всех гостей праздника челюсти отваливались от невероятного представления. Фиолетовые молнии стали апогеем соревнования!

Затем Кайрок убежал на работу, но обещал заглянуть позже. Икара тоже вернулась в шатер.

Затишье утра прервалось внезапным появлением двух десятков бродяг. Веселые и шумные они заполонили собой все столики под пологом шатра. Заняли стулья возле главного стола и теперь подбадривали хрупкого работника питейной на новые эксперименты с выпивкой. Икара творила те под заказ, мешая все и сразу. Кто-то вновь соревновался в способности выпить ядовитого цвета пойло с убойным запахом алкоголя. Когда-то подобным способом развлекались работники заведения у Демоники. На ногах гости не стояли и шатались, но весело проводили время. Их смех привлекал все больше посетителей, так что свободного места не осталось вовсе.

Попытки напоить себя Икара умело сводила на нет. Научилась в заведении Сералиса достаточно для того, чтобы незаметно для окружения сменить тему с себя на любую нейтральную. Так же незаметно наливала бокал-другой особо азартному посетителю. Те подвоха не замечали.

-Икара, бежим!

Кайрок едва протиснулся сквозь толпу и ухватил девчонку за руку.

-Твой сменщик сейчас придет. Там Главы Домов! Это надо видеть! Бежим, скорее!

Сердце нервно дернулось в груди от незамысловатых фраз. Икара машинально окинула взглядом веселую толпу в шатре: бросать нехорошо, но Главы Домов! Такое нельзя пропустить!

Яркий алый наряд работников Сералиса оставлял за собой едва уловимый шлейф, на него и ориентировалась Икара в те моменты, как парень отпускал ее руку и терялся в толпе. Кайрок помахал рукой с расстояния и скинул капюшон. Обернулся куда-то за плечо. И снова взглянул на хрупкую фигуру в такой же форме, в которой был сам.

-Главы?! - на бегу выдохнула Икара, - Все?!

-Именно! - оживился Кайрок, кивнул и бегом направился дальше, - Здесь рядом проходили бои на аренах: двое на двое, и каждый сам за себя. Дома не пропускают подобные развлечения, ведь там соревнуются все Высшие. Среди них много тех, кто не состоит на службе Домов.

Морзан пользовался бы спросом, наверняка. Икара в этом не сомневалась: наемник не только силен физически, но и обладает большим количеством информации, которой умело пользуется. Вот только мужчина отказал бы всем. Его связывает с Главой Третьего Дома слишком многое, чтобы ответить согласием на любое из предложений о службе. Поэтому Морзан ходит в Рейды и обучает молодых наемников. Жрицу себе нашел в лице бродяги.

На темной земле мерцал и переливался ручей, отбрасывал искры в сумеречное небо. Кайрок остановился у самой кромки непонятной жидкости и осмотрел долину впереди. Высокие фигуры Высших в пестрых и разноцветных нарядах, кто-то с оружием в руках. Двое девушек в откровенных нарядах уже затеяли драку слева, их клинки выбивают искры друг о друга: артефакты высокого качества, такое не спутать.

Сердце надсадно стукнуло в груди от вида высоких фигур. Икара задержала дыхание непроизвольно, широко открытыми глазами глядя перед собой.

Высокий демон с неестественно белоснежными волосами выделяется из окружения. Санвалл. Глава Четвертого Дома. Тот самый, в чьей клетке сидела Икара из-за собственной наивности. Тот единственный, кто коллекционировал бродяг для проведения Рейдов.

В шаге от светлой фигуры другой демон одного с ним роста. Фиолетовые штормовые волосы, темный пугающий красками и покроем наряд. Арахна - Глава Пятого Дома. Тот, кто посадил многих Высших на короткую цепь и назвал их фаэ. И теперь они обязаны развлекать за деньги и выполнять все желания временных хозяев. А еще в его седьмом измерении добывали редкие камни: айры. Те самые, что нужны для создания сюр.

Икара выдохнула и посмотрела в сторону.

Башарх. Глава Шестого Дома. Про этого демона Икара не знала почти ничего. Но именно его генералы едва не убили маленькую Жрицу. Демонесса Башарха была близка к тому, чтобы изнасиловать бродягу любопытства ради. Мрачная перспектива.

А затем все Высшие перестали волновать. По телу стайкой пробежала дрожь волнения. Эти зеленые глаза Икара узнает на любом расстоянии. Кажется, что демон смотрит в ее сторону и знает ту, что скрывается под капюшоном яркой формы. Всего какие-то пятьдесят метров отделяют девчонку и ее демона. Зеленоглазого. Непредсказуемого в своем коварстве.

Каалун. Глава Второго Дома. Тот, в чьей голове Икара была невольным свидетелем время от времени. Чьей убийцей являлась с легкой руки Верховных жриц своего мира. Именно он посадил маленькую бродягу на ошейник и с ней же связал жизнь под другой личиной. Икара смотрела на того самого демона с лесной тропы и не могла отвести взгляд. Совсем не изменился! Словно время вокруг резко остановилось и замедлило бег. Повернулось вспять. И вот Икара вновь стоит на лесной тропинке в зелени листвы, залитой солнечным светом. И видит первого в своей жизни демона. Их будет еще много после. Очень много. Но только этого Икара не сможет забыть никогда.

Сумела отвлечься, когда пробегающий мимо незнакомец задел плечом и едва не опрокинул хрупкую фигуру на землю. Кайрок удержал от падения, вовремя ухватив девчонку за талию.

Глава Третьего Дома, Рахша, стоял на порядочном удалении от зеленоглазого в обществе подошедшего Арахны. Их разговор услышать не представлялось возможным. Поэтому Икара просто какое-то время смотрела на две внушительные фигуры одного роста. Рахша. Тот, для которого Морзан сделает многое. Тот самый, кого хочет убить зеленоглазый. Причина? Ее Икара не знала. Все вокруг судачат о владении первым измерением мироздания. Наверное, для демонов это нечто важное.

Стройный силуэт чуть в стороне принадлежал Демонике. В изысканной одежде та выглядела настолько естественно в обществе массивных мужчин, что у Икары невольно проснулось восхищение храброй демонессой. Основать Седьмой Дом вопреки требованиям Закона? Оставаться его Главой несколько сотен лет всем назло? В этом вся Демоника! А ведь у нее нет чего-то важного. Кровь Владыки течет во всех демонах так или иначе, но только редкие из них имели право стать Главой Дома.

Семь самых невероятных фигур всего мироздания в одном месте. Так близко, что дух захватывает! Икара ловила на себе взгляд зеленых глаз, терялась и пыталась самовнушить мысль, что никто не узнает бродягу под капюшоном в яркой форме. Даже он не может знать. Но почему же кажется, что интерес Главы Второго Дома на ней?! Сердце не на месте, по телу бегает огонь. Как же хочется перешагнуть ручей и подойти к нему. Встать там, в окружении демонов, Глав всех Домов. И поцеловать его. Зачем?

Икара улыбнулась под тканевой повязкой на лице. Нет у нее причины поступить так, кроме той, чтобы сделать это просто так. От желания. Глупого желания назло здравому смыслу.

-Идем танцевать! - внезапно ухватил за руку Кайрок, чем выдернул из мечтательных размышлений, - У нас есть время на веселье, Икара!

Двигался парень изумительно! Танцевальная площадка оборудована с этой стороны ручья и с той одновременно. По обеим сторонам горят яркие костры, от которых в сумеречное небо взлетают разноцветные искры! Музыка оглушает со всех сторон, а множество фигур движется в невероятных и разнообразных танцах, словно является одним целым.

Это было весело. Кайрок задавал темп и движения, умело подсказывая Икаре на ходу. Весело улыбался, держа за руки. Смеялся, обхватывая за талию или закручивая девчонку в танце. Подставил руки и подбросил легкую фигуру высоко в воздух. Шлейф алых красок на мгновение озарил небо и почти тут же пропал. Икара испугаться не успела, как ее так же бережно поймали и поставили на землю.

Перед тем, как убежать, Икара бросила взгляд за ручей. Все семь Глав Домов до сих пор там. Обсуждают что-то важное или пытаются договориться в мелочах? Этого бродяга никогда не узнает. Но взгляд зеленых глаз ощущала на себе еще долго. Наваждение? Возможно.

Гости шатра дружно и шумно приветствовали вернувшегося работника, едва Икара показалась в своем ярком наряде. Смешивать напитки надо быстро пока гости не потеряли терпение!

Еще два раза в свой перерыв Икара бегала искать Глав Домов, но больше их не видела. Поединки закончились, маги веселятся без соревнований. Лишь высокие костры отбрасывают огни в сумеречное небо, а у их основания веселятся гости праздника. Каждый на свой вкус и лад.

Кружка в руках светилась на дне реагентом по желанию клиента. Икара придвинула к краю столешницы:

-Ваш напиток! - живо выдохнула Икара.

-Бесподобно, - оживился невысокий мужчина с проволокой вместо коротких волос: что-то от расы ящеров? - А на вкус? Ммм! Кроха, ты прелесть!

-Тоже хочу! - беззастенчиво стучал по столешнице другой посетитель, - Это же то, что я думаю?!

-Оно самое, - охотно подтвердил экспериментатор, - Дай бутылку с собой. Две! Сопьюсь ко всем демонам!

-Реагент добавить? - уточнила Икара.

-Кидай. Разного цвета можешь?

-Конечно.

-Наливай скорее! - не унимался гость у края стола.

Веселье было в самом разгаре, когда вокруг стало еще более шумно. Икара не сразу поняла происходящее, спешно наполняя одну кружку за другой. Убежала во временную кладовку за спиной, что заменяла подсобное помещение, взять реагентов для свечения. На выходе помедлила. Воздух разрывают крики со всех сторон. Вот только в звучании слышно что-то непривычное. И эти голоса не смеются в веселье. Они... кричат в ужасе?