Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 43

Просыпаться не хотелось. Но пришлось. Сон ушел некоторое время назад, а Икара лежала на кровати и смотрела перед собой невидящим взглядом. Ровно до тех пор, как взгляд сфокусировался на ладонях. Обе руки перебинтованы светлыми бинтами. Зачем?

Высокая фигура в дверях принадлежит Ему. Короткие неестественно белые волосы, брови. И ничего не выражающие белоснежные раскосые глаза. Они кажутся ярче из-за темной одежды? Наверное.

Икара проследила взглядом за тем, как мужчина вошел в комнату. Прошел к кровати и остановился рядом. Он смотрел на нее сверху вниз и молчал. Словно ждал чего-то. Но вместо просьбы-приказа Икара просто закрыла глаза. Да, Он сделает все, что она скажет из-за странного стечения обстоятельств. Того самого, благодаря которому в его теле осталась жизнь вместо смерти. При содействии маленькой Жрицы.

Скажет ему разобраться с Высшими, что были на празднике? Начнется резня. Всех участников вырежут. И тех, кто так или иначе окажется рядом. Вместо одной сотни Он убьет тысячи. Всех, кто бездумно вмешается и встанет на защиту виновников. Дома начнут свою охоту, и мир погрязнет в хаосе.

С Ним не справится даже Владыка.

-Ничего не надо, - тихо произнесла Икара.

Не надо открывать глаза, чтобы убедиться, что Его рядом нет. Бесшумная поступь. Икара не помнила, чтобы слышала его шаги хоть раз.

Ни разу.

* * *

Первая трезвая мысль была о том, что сюр и вещи остались у Сералиса. Ее вещи. И ее сюр. А еще линк, о судьбе которого Икара ничего не знает. Хищник мог погрызть Высших? Легко. Тогда будет сидеть на цепи у Закона и ждать свою глупую хозяйку. Или зверя убьют по причине смерти бродяги, к которой линк привязался. Преданные оборотни никогда не предадут и не променяют выбранного собой хозяина на любого другого. Они и Охотника будут слушать лишь в определенных условиях.

Ей нужен зверь.

Икара открыла глаза и несколько секунд смотрела перед собой в стену.

И сюр с вещами.

Эти мысли заставили Икару сесть на кровати и машинально осмотреть свой неприглядный вид: до сих пор в кровавых разводах. И остатки немногочисленной одежды на теле: все заляпано. Рядом у ноги на кровати лежит уже сухой плащ Жреца. Темно-зеленая ткань добротная на вид, но выглядит печально: какие-то засохшие сгустки свисают с цепочек и украшений. Ползла по трупам Икара долго и дорогу не разбирала. Влезла во все дерьмо и кишки бродяг девятого измерения.

Зато выжила. И это немаловажно.

Руки замерли перед глазами. Хотела потереть лицо, но увидела темные разводы на ладошках. До сих пор перебинтованы.

Что дернуло посмотреть в дверной проем смежной комнаты? Икара смотрела на высокую фигуру эльфа, но думать о Нем не получалось. Волосы и глаза белые, одежда ровно противоположного окраса: чернее ночи. Не простой Высший.

-У тебя будет одежда? - озвучила Икара просьбу, - На меня?

Несколько мгновений Он стоял и просто смотрел на нее. Так, словно ждал совсем иных слов.

-Это твое желание? - спокойный голос прозвучал одновременно с тем, как мужчина шагнул в комнату.

Икара подумала и кивнула.

-Да, - взгляд упал на темно-зеленую ткань поверх кровати. На пепельно-серых простынях темные разводы, - Прости, что я...

Ком в горле помешал договорить. Картинки виденного в сумеречном девятом измерении вновь возникли перед глазами искореженными телами. Обезглавленный Кайрок в светящемся алом наряде.

-Мне больше некуда было идти.

Он стоял у кровати и ждал. Икара подняла голову: белые глаза за челкой белоснежных волос смотрят на нее со свойственным лишь ему спокойствием. Ждал Он совсем других слов. Иную просьбу. Скажи Икара, что хочет найти дом в этом мире с Ним, как сразу окажется на цепи в подвале. Любое серьезное желание обернется печальными последствиями. Если не для нее, то для окружающих. Если не для них, то для всего мироздания. И с этим никто ничего не сделает. Даже Владыка.

Он - странный Высший. Не такой, как другие. И поэтому с ним легко.

К выходу из душевой Икару ждал сверток ткани на кровати, что уже была застелена свежим и чистым бельем. Его нет. Слова благодарности ни к чему.

А Икаре нужен Сералис.

На первой развилке коридоров Икара стояла порядка минуты: не помнила, как петляла по зданию, и куда теперь идти, чтобы найти выход. Влево. Здесь прямо и по лестнице вниз. Не знающие мира назвали бы это интуицией. А те, кто знал, прозвали иначе: мистиком.

На улице молчаливый помощник бесследно пропал. Дальше дорогу к подъемнику редкая гостья неизвестного измерения найдет сама.

Дура. Икара остановилась в метре от распахнутых дверей и ступеней, что убегали лестницей к подъемнику. Все вещи у Сералиса. Парень забрал все перед началом работы и обещал вернуть с окончанием праздника. В том числе жетон подъемника. Но не вернул. Тогда как Икаре попасть в десятое измерение?

Тем не менее Икара ступила внутрь и стала медленно спускаться по лестнице. В груди жила странная уверенность в том, кто будет ждать ее на нижних ступенях.

Он здесь.

Икара прошла мимо сидящего на ступенях мужчины и остановилась ступенькой ниже. Поймала спокойный взгляд белоснежных глаз. Молча протянула руку, и на ладошку тут же лег прохладный жетон подъемника. В тишине и без слов. Это муляж жетона: приведет в нужное измерение и рассыплется прахом. Мистики не найдут. Закон не докажет.

-Спасибо, - тихо поблагодарила Икара.

Он сделал это без желания с ее стороны. Неправильный жест. И так не должно быть. Косой взгляд в свою сторону подтвердил эту мысль.

Икара сошла с лестницы и остановилась. Обернулась на сидящего мужчину. Спокоен и безэмоционален по своему обыкновению. Но с ним рядом хорошо. Даже если Он единственный, кто знает о проблемах маленькой Жрицы, от которых не станет ограждать без прямого желания на то.

Без раздумий и колебания Икара вошла в нишу подъемника. Обратила внимание на целую решетку дверей в тот момент, как запахнула створки. Едва муляж жетона коснулся ярких огней на стене, как тут же посыпался пеплом сквозь пальцы. Пол под ногами дрогнул и пришел в движение.

Десятое. Десятое измерение! Кажется, что Икара попала домой! Высокие фигуры наемников в броне и с оружием, множество Высших, что идут по делам. Светло-серая дымка над головой, заменяющая небо в долине. И знакомая дорога под ногами ведет к огромным и многочисленным туннелям.

Зайти к наемникам объяснить пропажу? Нет. Сначала вещи и информация о линке. А для этого нужен Сералис.

В квартале развлечений уже оживленно, несмотря на середину дня. Кто-то устроил мордобой у стены на спор, кто-то пытается обворовать зазевавшихся зрителей. Третьи просто делают ставки и отвлекают внимание. Всем весело, и это главное. До сулха никому нет дела.

Питейное заведение Зиф-Эйра без вывески. Икара раньше не думала об этом, обратила внимание только сейчас. Знакомые двери подсобного помещения, главные двери. Сколько их ломали и выламывали? Страшно подумать. И жгли магией, и пинали ногами со злости или по пьяни. Сама Икара несколько раз помогала Сералису восстанавливать. В них и вошла сейчас. Без стука, словно она - постоялец заведения и знает, куда пришла. Бродяга в окружении фигур Высших. Сейчас их немного. Но с наступлением ночи все столики будут заняты. Если и останется пустовать, то только один стол. Тот, что стоит в углу в ожидании своего единственного клиента. Вечно-пьяного демона с удивительными кристаллами глаз. Эти зеленые многогранные камни смотрели на нее с другого лица за несколько часов до того, как жизнь сулха обязана была оборваться. Это приказ Главы Второго Дома: убить всех работников питейного заведения Сералиса и убедиться в их смерти.

Возле стола Икара села на высокий стул и повернулась к Сералису. Подумала и скинула капюшон с головы. О ней так или иначе станет известно уже на днях. О том, что бродяга, которая должна была умереть, при невероятном стечении обстоятельств: выжила. А это будет значить только то, что отрицать очевидное Икара уже не сможет: никто не мог остаться цел в резне, кроме убийцы из головы демона. Магией контракта каждой бродяге дается шанс найти и убить цель. Главу Дома. Поэтому их дороги пересекаются с определенными интервалами. Шанс должен быть. И никого не интересует, что демона может убить только демон.

-Ты мне должен за работу, - под взглядом алых глаз Икара осталась спокойна, ком в горле показался и пропал.

-Икара...

-И вещи верни, - на парня не взглянула, предпочитая гладкую столешницу перед собой.

Была ли она зла на него? Нет, злости не было. Даже если парень знал все, что ждет нанятых им работников. Даже если отправил на смерть намеренно...

Сералис оперся руками о стол. Несколько минут смотрел на светлую голову молча. Выдохнул и уперся в столешницу локтями. Теперь голова с алыми перьями волос была в жалких сантиметрах от головы Икары. Зачем-то подняла глаза к чужому лицу: кристаллы глаз с сотней граней все так же манят и восхищают.

А еще ей кажется, что парень выглядит виноватым. Похоже, молодые демоны сильнее подвержены эмоциям и легко их выражают. Интересно, сколько Сералису лет? На фоне Зиф-Эйра разница заметна. По меркам сулхов: возраст немногим старше Икары. Легко сочли бы старшим братом.

-Как ты выжила? - тихо спросил Сералис.

-Не важно, - эхом откликнулась Икара. Этот вопрос она ждала.

-Икара? Там убивали все, что движется.

-Знаю, - напоминать не надо о том, что происходило: все видела своими глазами, - Сера, мне нужны мои вещи. И деньги за работу.

Сералис осекся. Подумал и кивнул. Выпрямился. С минуту смотрел на хрупкую фигуру перед собой, после чего ушел в подсобное помещение. В груди болезненно защемило сердце: Икара знала, что если пойдет за демоном следом, то в шкафу найдет свою форму работника. И Сералис не обманывал в том, что не знал. Зиф-Эйр - единственный, кто был в курсе, но парня в известность не поставил. Вероятно, именно с подачи генерала Третьего Дома все работники Сералиса были тем злополучным днем на праздновании. Причины? Их слишком много, чтобы перечислять.

Все это уже не имеет значения.

На стол лег мешочек с деньгами и сумка.

-Можешь на жетон? - большие серые глаза без страха взглянули молодому демону в лицо.

-Могу, - согласился тот.

Пока Сералис возился с переводом, на стол перед Икарой встал бокал с кристально-чистым напитком.

-Нейтральное, не крепкое, - пояснил Сералис, мимолетным взглядом скользнул по девчонке, - Тебе надо.

Надо. Икара даже не знала, сколько лежала без эмоций у Него в комнате. Сутки? Трое? Пить хочется. И есть тоже.

-Дашь орехи? - Икара указала взглядом парню за спину.

Заполненная доверху миска за секунду сменила местоположение и оказалась перед Икарой. Круглые орехи, сладкие на вкус. Скорлупа у всех надломлена для удобства гостей.

-Икара?

Она подняла на него глаза, но не ответила. Что ему сказать?

-Я не знал.

Не знал.

-Ты придешь еще? - спросил Сералис прямо.

Икара подумала и едва уловимо покачала головой.

-Нет. Больше не буду работать на тебя, - указательный палец прикоснулся к холодному стеклу бокала, - Даже если ты не знал, это знал Зиф-Эйр. А он всегда будет здесь и рядом с тобой.

В этом все демоны. Для них не имеют значения родственные связи. Но верность близкой крови будут хранить. Сералис никогда не предаст Зиф-Эйра, что бы тот не сделал. Это же касалось взрослого демона. Они могут изолировать себя друг от друга, вступить во враждующие Дома. Но в прямом противостоянии всегда найдут способ отвернуть в сторону в решающий момент.

-Я рад, что ты выжила.

-Знаю, - согласилась Икара.

Сералис наклонился ниже и почти коснулся ее головы своей. Алые глаза на этом лице привлекают. Демон смотрел прямо и взгляда не отводил.

-Буду верить и ждать возвращения, - прозвучало в воздухе, - Приходи работать, когда захочешь.

Сказал один, а вспомнила Икара другого. Алхимик тоже пригласил на работу вне зависимости от сделки с гильдией рабочих на найм бродяги. Просто для того, чтобы маленький сулх имел шанс заработать. И выжить, несмотря ни на что.

-Спасибо, Сера, - Икара встала со стула.

-Не прощаюсь, - приветливо махнул тот рукой, - Поэтому молчи.

На это осталось молча кивнуть, соглашаясь. В спорах смысла нет, а демону спокойнее. Кажется, Сералис действительно молод настолько, чтобы привязаться к бродяге.

Следуя чужому примеру, Икара махнула рукой и направилась к дверям. Сделала шаг и остановилась. Обернулась:

-Ты знаешь что-то про моего линка?

-Его Катур забрала.

-Катур? - повторила незнакомое имя Икара, - Кто это?

-Охотник. Такая же, как Асмалор.

Мысль искать незнакомого Охотника Икаре не нравилась. Придется идти к Асмалору и просить помочь. Если тот захочет слушать бродягу, что позволила себе орать на главу гильдии охотников. Может пойти на принцип? Может, наверное.

Пребывала в задумчивости Икара недолго. Едва вышла за порог питейного заведения, как на голову обрушился сильный удар. Ноги подкосились, но упасть бедолаге не дали. Последнее, что бросилось в глаза: как пол и потолок поменялись местами.

Несколько раз Икара на доли секунд приходила в себя. В первый раз темнота и головокружение отключили сознание сразу. Во второй раз то задержалось чуть дольше. Кажется, ее несут куда-то на плече. Куда и кто? Тревожные мысли вновь лишили сознания. Или все дело в разбитой голове и тряске? Состояние бродяги похитителя не волнует.

От удара о что-то твердое сознание неохотно вернулось в тело. Икара морщилась, хватая голову руками. Едва пальцы нащупали липкий клок волос, как стала понятна причина собственного состояния: ей разбили голову. Отсюда кратковременные потери сознания и тошнота. Силой сулхов раны затянутся, но нужно время.

Темная фигура шла от нее прочь по светлому коридору. Размытые очертания и звон в ушах мешали сосредоточиться. Зиф-Эйр?! Нет, этот демон другой. Икара поморщилась и схватилась руками за виски в надежде хоть немного унять гул.

Но это точно был демон.

Мысль еще не успела сформироваться в голове, а Икара интуитивно отползла назад. Цепей здесь нет, как и решеток. На каменном полу противно светится гравировка непонятной магии. Либо защита, либо оповещение. Или убьет при попытке переступить черту?

Что это? Где она?!

Голова! Икара стиснула зубы и едва не взвыла от резкой боли. Нельзя трогать руками. Не трогать... А что делать?!

Голые каменные стены, такой же пол и потолок. В стенах кольца и безвольно болтаются цепи. Бродягу на такую сажать не стали. Похоже, клетка предназначена для тех, кто сильнее. Для Высших. Ни окон, ни дверей: только проход без дверей в длинный коридор. Такой же каменный, как и все здесь. Света немного, но его хватает: в нишах у пола горят световые кристаллы.

Больше ничего, за что мог бы зацепиться глаз.

Если бы не тупая пульсирующая боль в голове, можно было бы попытаться найти выход. Но в своем состоянии Икара и до коридора не дойдет. Надо ждать пока регенерация сулха справится.

В углу не было ни светло, ни темно. Так же сумеречно, как во всей комнате. Икара легла на каменный пол и коснулась лбом холодной поверхности. Ее знобит из-за пробитой головы или от страха? Неужели Дома демонов знают о том, что маленькая убийца демона все еще жива?..

Почему так быстро?..

* * *

Голова не гудела до тех пор, пока Икара не решила сесть. И то не по своей воле. Но по ноге кто-то бесцеремонно пнул ниже колена, что и выкинуло девчонку из забытья.

-Подъем, - прозвучал в воздухе незнакомый голос, - Говоришь сама или с моей подачи?

Никаких эмоций в голосе, что подтверждало худшие догадки. Даже смотреть в сторону незнакомца не надо, чтобы сказать наверняка: ее поймал демон, и он знает про убийцу. Что за демон?

-Сама, - выдохнула Икара.

Форма. Нашивки. Это генерал одного из Домов. Генерал?! Монстры Разлома! Почему так быстро?! Как Дома могли знать о том, кто из бродяг выжил в том аду девятого измерения?! Их же рвали на части и жгли живьем до обугленных черепков! Что такое тело маленького сулха?!

-Где он?

Он?..

Стучащее у горла сердце замерло на долю секунд, прежде чем продолжить бег. Икара смотрела на высокого демона, отчетливо понимая, что никогда прежде не видела этого мужчину. И отличительные черты формы генералов не знает, чтобы с уверенностью назвать Дом.

Черные штормовые волосы в переплетении косичек, алмазные глаза, как у Изуна. Нет, там другие: светлее на полтона и грани блестят иначе. Очень высокий. Икаре приходилось задирать голову, чтобы смотреть мужчине в лицо. А ведь он стоит в паре метрах от нее.

Икара нервно сглотнула.

Едва фигура сдвинулась в сторону стены и загнанного в угол зверька, как фраза сорвалась с губ сама. Иначе убьет.

-Кто - он?! - спросила Икара и вжалась в стену сильнее.

Мужчина сделал шаг и остановился. Безэмоциональные демоны! Как понять, что там в голове? И что ждет бродягу?! Ничего хорошего!

-Ты знаешь.

Хотела бы Икара помотать головой. Но в ту же секунду, как попыталась, резкая боль накатила новой волной. К горлу прыгнул тошнотворный ком и вырвался наружу скудным комком слизи. Сколько Икара провела без еды?

-Что за мерзость.

Пытаясь отдышаться и не терять сознание, Икара скосила взгляд вбок. Голос со стороны коридора принадлежал еще одному демону. Липкий страх между лопаток притупил головную боль. Точно такая же форма генерала, как две капли схожая с демоном в комнате.

Что это? Что?! Два генерала по душу беспризорного сулха?! От нее даже один не оставит мокрого места!

-Ты голову пробил, - интонаций в голосе первого не появилось, - Последствия, как видишь.

-Не ожидал такого, - честно признал второй, ступая ближе. Но не к пленнице клетки, а к демону, - Зато не бегает. Говорит что-нибудь?

-Спросила, кого ищем, - после минутного затишья произнес первый, - Уверен, что знает?

-Знает. Не может не знать. Всех других перебили в девятом.

У Икары в горле пересохло. На языке проснулась горечь. Кажется, что вновь чувствует запах гари и жженых тел пережитого ада.

-Всех?

-До единого, - кивнул демон, что разбудил Икару парой минут ранее, - Халео проверил списки. Мистики подтвердили. Не смогли почувствовать только одну бродягу, - алмазные глаза сместились на затравленное существо в углу, - Ее. По информации гильдии рабочих, работает больше года.

-Точно знает, - согласился с доводами второй.

И только Икара сидела в своем углу и не понимала ничего! Это из-за разбитой головы? Или демоны поймали не ту бродягу?! Эти два генерала знают про резню в девятом! И участвовать в ней могли. Так почему не отдали своему Главе?! Почему не продали в любой другой Дом? Убийцу из головы демона купит даже тот Глава Дома, который не имеет к ней отношения. А тот, кто имеет, хорошо заплатит за голову. Да она им целая и не нужна никому! Никому! Даже зеленоглазый отказался от нее в угоду собственным амбициям.

Другого Икара не ждала. Всегда знала, что от нее избавятся сразу, как в том возникнет необходимость. Но до последнего была уверена, что зеленоглазый сделает это сам. Ему достаточно перерезать горло бродяге когтями или сжать горло одной рукой. У сулха и шанса нет.

Движение в свою сторону испугало. Икара сильнее вжалась в стену и забыла о том, что надо дышать. Большими серыми глазами смотрела на своего палача. Такой же высокий и крепкий, как все виденные Икарой генералы. У этого короткие растрепанные волосы темно-болотного цвета и такие же глаза. Темные. Болотные. Но невероятно чистые, где каждая грань едва уловимо переливается в замысловатом лабиринте.

-Ну? И где он? - остановился незнакомец в шаге от пленницы.

-Кто? - совсем тихо повторила Икара.

Играть в молчанку нельзя. Убьют. Да, она им зачем-то нужна. Но эти демоны не знают сулхов и убьют по неосторожности.

-Тот, кто продает секреты всех Домов.

Послышалось? Икара была готова услышать про Него. Или про зеленоглазого пьяницу из угла питейного заведения. Но про того, кто продает секреты Домов? Какие секреты? И кому продает? Ничего об этом Икара никогда прежде не слышала!

-Вспоминай, - оскалился демон.

В один шаг мужчина подошел и взял непонятливое существо за волосы. От боли Икара взвизгнула и рухнула на пол без сознания. Демон брезгливо отпустил обмякшее тело, выпуская пряди волос из руки.

-Есть, чем напоить? - обернулся демон через плечо.

-Есть шанс отравить, - мужчина отошел от стены и направился к пустому проему в коридор, - Монстры знают, что это существо переваривает. Нужна информация.