Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 32

Мир стал темнее за мгновение. Тварь, изматывающая постоянным напряжением и близостью, остановилась. И ее начал жрать другой монстр прямо из воды! Цепляясь лапами и отростками, на поверхность выбиралось мерзкое существо, в разы превосходящее первое по размерам. Ряды острейших зубов в двух челюстях с ревом клацнули друг о друга! А следом уже лезли твари поменьше. Икара ощутила, как ноги начали проваливаться сквозь воду, словно увязали в желе.

-Бежим! - резко подлетел Хайгон и ухватил девчонку за руку.

А затем начался ад. Мир вздымался и опадал, вода лилась со всех сторон! Твари! Огромное количество тварей: везде!! Лезли друг на друга, вылезали из-под ног, падали с неба! В темноте мертвого мира непривычно громко: уши закладывает от скрежета и звуков! Света едва хватает разбирать дорогу. Под монстра! Мимо другого! На спину третьему и по хребту четвертого, чтобы прыгнуть... наверх?! И выше! А затем резко вниз, спружинить о глаз твари, и бегом дальше!

Хайгон не мог отвести внимание всех монстров, тех слишком много! Но он бежал вперед, сдерживая внимание самых близких и опасных. Девчонка в его руке едва успевала применять свою магию. Чуть хаотичные движения каждые пять с половиной минут. Защитный купол ее магии не продержался и минуты: разлетелся от прыжка шальной твари. Но спас две жизни. Увеличенная скорость передвижения не помогала, а ухудшала положение, но они сумели проскочить под грудой из тел трех монстров! О боевой магии речи нет: любая атака бесполезна против сплошной каши из монстров.

И их становится все больше! На поверхность продолжают лесть новые: по телам своих, между ними! Воды под ногами давно нет. Только твари, по которым продолжал бежать Хайгон, не обращая внимания на кислотный дождь с неба. О нем и о боли уже некогда думать.

Лагерь! Хайгон мог поклясться, что видел далекие огни лагеря Рейда, когда прыгали по высотной горе из монстров! Вот только дальше некуда: тварей за время Безумия скопилось столько, что тут не пробежать даже следопыту. Не сможет удержать внимание одновременно стольких монстров. От усталости внимание рассеяно: не отличит одного монстра от другого, и третий разорвет беглецов на части.

-Я отвлеку, - раздался тихий шепот позади, - Беги.

А затем Хайгон ощутил, как державшая его хрупкая рука разжалась. Перехватить не успел. Только обернулся на ходу, чтобы увидеть, как все еще светлая фигура дернулась в сторону. Не к лагерю, нет, ушла вбок!

Что-то произошло в тот же миг. Все Безумие монстров резко остановилось, а затем развернулось в сторону крошечной точки. Жрица... не только манила к себе монстров...

Символ! Хайгон нервно выдохнул от понимания происходящего: Жрица использовала символ привлечения внимания - на себя!! И все твари в округе резко потеряли интерес и к лагерю, и к Хайгону, желая проглотить эту едва уловимую мошку!

-Икара!!

Развернуться он не мог. Это уже ничего не изменит! Хайгон с остервенением замотал головой и резко дернулся дальше к лагерю. Пока монстры отвлеклись, надо бежать! Сейчас снять внимание со Жрицы невозможно! Никто и ничто не сможет!

* * *

Быстрее! Надо бежать быстрее! Икара задыхалась от сумасшедшей гонки со смертью, отчаянно стараясь уходить ото всего, что летело и двигалось в ее сторону. Под ней монстры, над головой монстры. Просто бежать! Быстрее, еще быстрее!

Золотое свечение льва из амулета ушло в сторону, отвлекая часть тварей. Ничего другого у Икары не осталось! Уже не важно, кто и что увидит. Кто поймет. Из эпицентра Безумия нельзя сбежать и вырваться. Все, что Икара может: оттягивать неизбежное лишние пять минут. Десять. Собрать на удалении от лагеря как можно больше монстров. Отвлечь, чтобы дать наемникам в лагере шанс выжить. К ним монстры ползут волнами, но из-за Жрицы количество волн значительно снизилось.

Быстрее, надо еще быстрее!

Не чувствует тела. Икара пробежала еще десяток метров. Символ сорвался с кончиков дрожащих пальцев, вызывая новую вспышку сил Жрицы. Не на защиту, нет. Только чтобы привлечь внимание. Как можно больше внимания.

Бежать! Быстрее!

Не могу... Быстрее... не могу...

Затуманенный взгляд остановился на золотом свечении. Во тьме Безумия, в каше из монстров. Оно ослепляет: каждая искра, каждая пламенная песчинка. И все это в огромном созвездии льва. Яркое и четкое, как никогда прежде.

Нет, с ним не расстанется. Никогда.

Время замерло. Лев уловил внимание Жрицы и резко дернулся к ней. Той, что стояла, не в силах двигаться. Тварь над головой девчонки уже опускает клыкастую пасть, заглотить беднягу целиком.

От столкновения двух фигур золото брызнуло искрами в стороны.

Монстры... остановились? Нет, они двигаются. Но так... медленно? Икара словно во сне смотрела на замедленный мир. Опустила рассеянное внимание вниз на золотое свечение. Золотое созвездие украшает тело россыпью пламенных огней. Слабость ушла, тело снова двигается.

Надо бежать!

Это хвост? Икара заметила его случайно, когда резво прыгала по монстрам так, словно сразу несколько мистиков воздействуют своей магией! Монстры медленно и лениво двигаются, между ними можно пробежать! Дальше! Дальше вокруг лагеря! Надо отвлечь как можно больше монстров! Всех, кого сможет!

* * *

Безумие накрыло Рейд через час после возвращения следопытов. Хаос в лагере быстро прекратил генерал Акашар и генералы Четвертого Дома. На места силы отправили сильнейших наемников и участников Рейда, остальные грызлись с монстрами на подходах к лагерю. Не так-то просто сражаться, когда твари лезут не только сверху, но и из-под ног!

-Слишком много! - донесся оклик Арджуна, - На квадрат назад! Нас прикроют! Лин! Хиса!

Морзан сражался, не отвлекаясь. Где-то в десятке метров позади Арса с двумя близнецами пытается сдерживать тех, что обходят со спины.

-Отходим!

Их задача не убить, а выжить. Продержаться, пока генерал призывает Босса. Все три ключа мертвого мира у него, Безумие монстров временно. Но тварей слишком много! И они везде!

В какой-то момент стало легче. Нет, Безумие не прекратилось, но подошедшие со спины наемники сказали отходить в лагерь и отдышаться. Количество монстров в этой части лагеря резко уменьшилось.

-Гадство, - сплюнул с досады Калури, - Почему именно сейчас я с одной рукой?!

-А монстров же меньше? - валялась на досках лагеря Хиса, - Мне же не кажется?! Чего замедлились? Хотят волной накатить?! Одной??

-Ага, и мозги им внезапно кто-то подкинул для этого, - выдохнула Арса в шаге, - Отец?

-Навык чувствую, - тихо и медленно проговорил Морзан, прислушиваясь к себе.

Он смотрел в черный, заваленный монстрами, горизонт. Все в тварях. Сплошное копошение без намека на просвет. Да, но... глупость? Там уже нет ни воды, ни земли, ни неба. Только монстры, что лезут друг другу на голову.

-Там, - внезапно ткнула куда-то в сторону Танали, - Там свет! Что-то светится! Арджун?! Арджууун!!

Глазастая эльфийка. Морзан посмотрел вбок, в сторону, куда махала рукой Танали. Безумный мир, как и везде вокруг лагеря. И все-таки наемница права. В черной каше монстров что-то светится. Светится и... движется? По кругу, возле лагеря. На приличном удалении передвигается как-то неестественно быстро для простого существа.

-Икара? - взглянул на Морзана Лин, - Уверен?

-У нее артефакт Жрицы так светится, - не стал говорить про льва Морзан. Он единственный из наемников, кому бродяга доверилась, - Это его свечение.

Редкие монстры разворачивались от лагеря и тянулись в сторону яркого огонька. Тот продолжал двигаться вперед, обходя лагерь по кругу. И все Безумие двигалось за ним и навстречу. Вот она, причина, почему наемники начали справляться с тварями своими силами.

Но...

Но у всего есть предел.

Едва уловимый огонек внезапно вспыхнул и погас. Безумие остановилось вновь. На краткий миг. А затем с новым остервенением и ревом бросилось на оплот жизни. Лагерь наемников будет сметен и разорван в клочья. Не выживет никто.

Время вышло.

-Арджун? - как-то странно прозвучал голос стихийной девушки в резком и внезапном затишье.

Стало тихо. Очень тихо. И монстры... монстры... монстры не двигаются?..

Лагерь замер одновременно с тварями. Наемники переглядываются между собой и ничего не понимают. Но вот кто-то полез и легко убил монстра. Без сопротивления! Следом лег еще один! И еще!

-Чистим! - резко рявкнул Арджун, - Из лагеря, бегом! Морзан!

Морзан лишнее мгновение стоял и смотрел в ту сторону, где погас огонек. Навык? Есть он или нет? Не понять от эмоций. Маленькая бродяга слишком сильно волнует, нельзя сосредоточиться.

-Морзан!

Дикарь выдохнул и побежал догонять своих. Что бы не случилось с миром, у них есть шанс пережить Безумие. А с эмоциями... с эмоциями будут разбираться потом.

* * *

Нет, Икара и не думала, что странная связь с артефактным львом из амулета будет вечной. Но эта самая связь дала время, жизненно необходимое всему Рейду. Даже немного, несколько минут, они спасут кого-то из наемников. Дадут генералу Акашару завершить призыв Босса. Надо только продержаться совсем немного. Еще чуть-чуть.

Яркие огоньки на одежде полыхнули. Мир вернулся к привычной скорости, с неба обдало кипятком кислотного дождя. Ближний монстр завершил удар и сшиб бесконечно ускользающую мошку в сторону. Золото брызнуло яркими красками и погасло. Окружающим мир резко погрузился в кромешную тьму. Только монстры едва уловимо светятся. Острыми клыками, шипами. Вращением глаз.

От удара Икара отлетела в сторону и замерла на том, что шевелилось под ней. Небольшая сумка с вещами слетела с креплений за спиной. Инструктор Балмот сказал взять с собой сегодня утром. И теперь во тьме блестят и переливаются две склянки с эликсиром. Лечебные растворы, до которых Икара не в силах дотянуться. Да и не помогут они в Безумии.

Небольшой квадратный предмет выкатился следом. Сломанная музыкальная шкатулка Хали, которую Икаре отдал пьяный призрак. Таскала с собой, надеясь когда-нибудь починить и услышать самую редкую мелодию во всех измерениях. Только подумать, их всего десять на все миры...

Такая редкая вещь...

Икара лежала и смотрела на кубик с кулак размером. Сейчас сожрут монстры. Страшно? Наверное. Но гораздо больше сожалений о том, что музыкальная шкатулка не заиграет на прощание. Что-нибудь тихое и далекое одновременно.

Грани куба пришли в движение. Что-то внутри предмета щелкнуло. Повернулось и щелкнуло еще раз. Кубик встал на одну грань и принялся медленно вращаться вокруг своей оси. Так же раскрылся, когда с ним играла Икара. А музыки все равно не было и нет.

Петь не умеет, а танцует. Висит в воздухе, крутится и поднимается выше, а затем так же плавно опускается ниже. Шестеренки вертятся, грани расходятся в стороны и продолжают завиваться незнакомыми глазу узорами.

Так сказал призрак: назвал вещь механизмом. И даже рабочим.

Только музыки нет.

Икара машинально повернула голову в сторону. Столько лежит, а ее не жрут. Не грызут и не рвут на части. Чем тогда заняты монстры? А ничем. Стоят словно парализованные и не двигаются.

Не двигаются!

Икара взглянула обратно на бывший кубик. Все еще танцует в воздухе, крутится шестеренками и едва уловимо светится синим где-то внутри. Те самые четыре кубика с буквами «х а л и» на гранях. По имени легендарного кузнеца. Что же сумел создать этот уникальный Высший, что такая маленькая вещь остановила целое Безумие?!

Но восхищаются кузнецом не зря.

Икара нашла силы встать. Зажмурилась и ухватила себя за ребра, прижимая руку к телу. Больно! Последний удар монстра достиг цели. Не убил, но... но надо идти в лагерь пока шкатулка работает. Чем бы та ни была в действительности. Надо идти.

* * *

Зачистить удалось достаточно территорий, чтобы подготовить место под появление Босса. Да, не стой монстры без движения, это был бы конец. Но монстры стоят и не двигаются. Даже глаза в глазницах замерли! И все маленькие монстры, что вылезли с Боссом, сразу остановились и больше не шевелились.

Огромного монстра Рейда убивали измотанные и уставшие наемники. Но они справились.

-Солнце! - восхитилась Хиса яркому светилу над головой, - Хвала демонам, солнце! Арджуууун!

-Пойдешь купаться? - устало заметил Лин в стороне.

-Да ни за что! - стихийная отшатнулась от края лагеря и бушующих волн синего моря словно от пасти голодного монстра.

В этой самой воде плескались наемники, возвращаясь в лагерь после убийства Босса. Кто-то даже шутил и смеялся. А кто-то пугал тех, кто шел по водной глади, используя магию. Эликсир перестал действовать одновременно с возвращением мертвого мира к жизни.

-Монстров там нет, - вынырнула Сяо у края доски, ухватилась и подтянулась, - Давай руку.

-С одной все же неудобно, - отплевывался вылезающий следом Калури, - Сула где?

-Здесь наш мистик, не переживай, - Лин указал на фигурку, что обсыхала на досках чуть в стороне: Сула устало помахала рукой.

-А мохнатый где? - взглянул Калури на главу группы снизу вверх, вставать на ноги не спешил. Те дрожат и не держат.

-Потерял из вида во время Безумия, - покачал головой Арджун, - Не видел.

-Сожрать не могли, - вслух задумалась Танали, отжимая порванную штанину, - Не двигались же. Босс мог затоптать. Но там не видела белого. Теплое солнце! Калури! На неделю на острова! И отцу не говори!

-А то он не узнает, - выдохнул парень.

-Мой точно в курсе, - где-то рядом обреченно вздохнула Хиса, - Или уже, или еще. Надо залезть в воду и прикинуться тварью какой-нибудь. Может, пронесет?

-Самовнушение - вещь опасная, - все же заметил Лин.

-Лин, забери меня в теневой мир, а?

-А где Морзан? - недосчитался Калури одного из дикарей, - Я точно видел после Босса.

-Добычу остался посмотреть? - как-то неуверенно предположила Хиса.

-Морзан? Это вряд ли.

Активность в лагере Рейда такая, что приходилось проталкиваться сквозь наемников с целью добраться до своего шатра. И это еще не все вернулись! Да, погибшие тоже есть, но их не так много с поправкой на Безумие. Могли все лечь.

-Ух ты! - тихим шепотом воскликнула Танали, - Глава Четвертого!

-Где?! - так же шепотом поинтересовалась Хиса, - А?! Какой красивый!

Калури обреченно вздохнул: девчонки! Даже взять с них нечего! Впрочем, Глава Четвертого Дома невероятен. Эти длинные белые волосы едва уловимо светятся в лучах солнца ожившего мира. Серебро рогов словно украшение. Невероятный демон.

-С ним генералы! - еще тише шепнула Танали, - Кому-то оторвут головы? Чего они здесь?

-Генерал Ци-Нару, - узнала кого-то Хиса, - Это по душу следопытов. Разборки на почве Безумия?

Генералом Ци-Нару была демонесса. Высокая, стройная, с копной темных волос до ягодиц. И с пугающим оружием в руках: не то секира, не то копье. Но держит так, словно оно ничего не весит! Гоняла бродяг Санвалла до седьмого пота во время тренировок. Именно на ней подготовка охотников и следопытов. От Ци-Нару шарахались все, включая хладнокровного Архариона.

-Здесь еще Ашира и Самарт, - узнала стихийная двух других генералов, нахмурилась, - Это уже не следопыты. Арджун? Чего они здесь? Не приходят же обычно.

-Что-то с Рейдом помимо Безумия, - Арджун отодвинул очередного наемника в сторону с целью пройти к шатру группы, - Без нас разберутся.

Пока подростки изучали генералов и Главу Четвертого Дома, Арджун все же пробился к их шатру и даже смог попасть внутрь. Только здесь нашел силы расслабиться и выдохнуть. Не Рейд, а сплошное сумасшествие!

-Морзан? Чего не сказал, что в шатер пошел? - Арджун взял графин со стола и вылил половину в рот, выдохнул, - Из воды только всех выловили. Арса там Главой Дома любуется.

-Санвалл уже здесь? - отозвался мужчина со стороны кровати.

-Да. Не знаю, что у них срочного стряслось, - Арджун вернул графин на стол и размял рукой шею, - Там слухи ходят, что из лагеря не отпускают. Подъемник охраняют. Не то ищут что-то, не то кого-то.

-Плохо, - прозвучало странное в воздухе, - Свяжись с Асмалором.

-М? Зачем?

-Надо убрать ее, - на фразу друга Арджун замер, - Пока не нашли. Скажи Асмалору, чтобы пришел и забрал.

-Морзан...

Стоило приблизиться к кровати и дикарю, как все встало на свои места. Почти все. Но эти большие серые глаза на детском лице и смешные кисточки на ушах?.. Вся черная от слизи и крови монстров. Вместо одежды лохмотья, испорченные кислотным дождем. Только глаза горят.

-Ну и где ты была? - в своих эмоциях от вида крохи Арджун еще не разобрался: рад видеть живой или хочет убить за то, что бросила всех и пропала?

Девчонка открыла рот ответить, но передумала и замялась. Хрупкая, беззащитная. Израненная вся.

-Не ответит, - вместо Икары ответил Морзан, - У нее последствия чего-то. В Разломе Жрицы немые. И сейчас не говорит из-за произошедшего. Заговорит, но нужно время. Арджун, Асмалор! Свяжись с ним!

-Дай угадаю, - фыркнул мужчина в поисках планшета, - Ищут ее? Зачем?

-Понятия не имею, - уже спокойнее произнес Морзан, - Но что-то серьезное. Как там?

-Хм. Уже ответил, - всерьез удивился Арджун мгновенному сообщению в ответ, словно глава гильдии охотников только и ждал от них этой короткой фразы с просьбой помочь, - Будет через пять минут. Здесь он, в лагере где-то.

-Хорошо.

Помочь Жрице Морзан не мог. Нашел в шатре некоторое время назад. Пытался поговорить, но девочка быстро дала понять, что объясниться не может. Пытался помочь с лечением, но так и не понял, с чего начать. Живого места на крохе нет. Как двигается? Впрочем, не двигается. Сидит за его кроватью в тени шатра и не шевелится. Только головой крутит.

-Зато линк нашелся, - отметил Арджун белый комок под кроватью у самой ноги девчонки, - А то Хиса переживать начала. Заведем в группу парочку, м?

Шутить в ответ Морзан не стал. Его беспокоила маленькая Жрица и произошедшее в Рейде аккурат с момента ее исчезновения. Еще и Глава Дома здесь. Ищут эту бродягу, наверняка. Вопрос в том: зачем? Следопыты что-то сказали? Сделали? Что произошло перед Безумием? Или после?!

Слишком много вопросов, и все без ответа.

-Асмалор, - Арджун едва уловимо кивнул вошедшему в палатку стихийному.

Янтарные глаза с золотом, светлые песочные волосы в высоком хвосте. Куртка на плечах словно мантия. Невероятно светлый стихийный. И такой же хладнокровный. Только на плече суетится белый комок шерсти сродни тому, что прячется под кроватью.

Асмалор молча кивнул и прошел к сидящему на кровати наемнику.

-Идти можешь? Стоять? - обратился Асмалор напрямую к девчонке.

-Говорить не может, - Морзан проследил за тем, как неуклюже поднялась кроха на ноги, прижимая руку к груди, - Последствия. Не знаю чего. Что-то с ее навыками Жрицы.

-Понял.

Мучить ребенка хождением Асмалор не стал. В два шага оказался рядом, легко взял за шею рукой и сжал пальцы. И тут же поймал обмякшее в руках тело, укрыл плащом. Тихо свистнул: из-под кровати вылез белый комок и запрыгнул сверху.

На выходе из шатра глава гильдии охотников все же помедлил. Обернулся к столу и Арджуну:

-На допросе организаторов молчать не советую. И нужно, чтобы узнал Закон, - Асмалор нагнулся под полог, - Чем быстрее, тем лучше.

Арджун проводил мужчину взглядом. Подумал минуту и взглянул на друга:

-Что-то мне подсказывает, что Асмалор знает, что ищет Четвертый Дом.

-Кого, - машинально поправил Морзан, думая о другом.

-Морзан. У тебя идеи, как связаться с Законом?

-Зачем нам Закон?! - ужаснулась вошедшая с улицы Хиса, - Только от одних монстров избавились, как ты других искать собрался?!