Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 17

От тренировок с Лином Морзан освободил на время. Арса пыталась возмущаться, что их бесполезной Жрице слишком многое сходит с рук, но должного эффекта ругань не воспроизвела.

-Я видела кровь на полу в коридоре, - ни к кому конкретно не обращалась стихийная девушка возле стола, - Поддержу Морзана: пусть отдыхает.

-Присоединяюсь, - эхом отозвался призрак от камина.

-А если она под монстрами в Рейде сдохнет? - не думала идти на попятный Арса, - Что тогда?

-Тоже, что и в случае смерти любого из группы: получим указание на смену тактики и действий, - эхом прозвучало со стороны.

-Арджун, так нельзя! Поляжем ведь!

-Арса, - одернул дочь Морзан, - Не доросла орать на главу группы. Или напомнить твои косяки прошлых Рейдов?

-Орать на меня бесполезно, - усмехнулся Арджун, сощурил карие глаза, - Я ведь и хвост оторвать могу. Что касается Жрицы...

Икара ощутила себя двояко от пристального взгляда.

-Полагаю, это не болезнь? - на фразу Икара едва уловимо покачала головой, - Раз так, действуем по плану. Чего сидим отдыхаем? Бегом на улицу! Икара, задержись.

Шедший последним Морзан бросил взгляд на друга и поймал едва уловимый кивок в ответ. Интересно, о чем они? Икара не знала. Сидела и ждала любых проблем на свою голову.

С уходом наемников Арджун поднял голову к тихому созданию у края стола. Хрупкая на вид, с большими серыми глазами. Кто бы сказал дикарю, как воспринимать это несуразное существо с кисточками на ушах?

-В качестве главы группы я оплачу услуги любого алхимика, - прозвучало необычное в воздухе, чего Икара никак не ожидала, - И эликсиры, если нужны.

-Ничего не надо, - отказалась Икара от предложения, - Кровь идет только во сне. Алхимик знакомый у меня есть. Он поможет, если понадобится. Я говорила Морзану.

-Он так и сказал, - размыто кивнул Арджун, придирчиво осмотрел мордаху перед собой, - Ты, конечно, не подарок. Но стесняться здесь нечего. Арса права в главном: мертвая Жрица доставит всем хлопот.

-Понимаю, - согласилась Икара.

-И не только Морзан расстроится, - куда-то в сторону бросил Арджун, поднимаясь со стула, - Следи за собой. Ясно?

Икара кивнула в очередной раз, пряча улыбку в уголках губ. Похоже, наемники начали привыкать к своей маленькой Жрице. Да, полноценным Жрецом ей не стать: физически сражаться не может. Но при этом есть много мелочей, что сглаживают недостаток.

-И еще, - остановился Арджун в дверях, - Ближайшие дни никакой работы курьером. Знаю, что это твой основной вид заработка. Но, воздержись.

-Постараюсь, - не стала ничего обещать Икара.

В отсутствии хоть каких-то дел Икара весь день просидела на балконе, наблюдая за тренировками наемников во дворе дома. Вечером составила компанию изучать теорию.

Измотанная Танали в очередной раз грозилась застрелить кого-нибудь, если ей не вернут мистика.

-С ней у меня есть шанс! - колючий взгляд уперся в вошедшего в дверной проем Арджуна.

-Без нее тоже есть, - примирительно сообщил Арджун уставшей девушке, - Скоро научишься.

-Сдохну раньше, - растеклась по столу эльфийка.

* * *

Найти Алхимика в лавке Икара не смогла. Вывеска не горит, окна темные. Одно из двух: либо Алхимик пострадал от действий Главы Дома наряду с прочими генералами. Либо в очередной раз прячется. Здесь будет искать Вейрус в первую очередь, поэтому Алхимик и не покажется.

В отсутствии работы курьером: неплохое подспорье к заработку. Алхимик всегда хорошо платил за работу в лавке. Тем более, что повысил оплату с того момента, как назначил Икару управляющей. Своеобразный управляющий, о чем думала Икара каждый раз. Но от денег не отказывалась.

Вот и сейчас извлекла из недр сумки ключ и отворила дверь. Над головой приветливо зазвенел тихим голосом колокольчик. Икара не взялась бы сказать наверняка, но тот вполне мог быть зачарован. И Алхимик уже знает об открытии лавки.

Тем не менее в лавку за целый день не пришел ни Алхимик, ни Вейрус Халури. Клиенты спрашивали о возможности зачаровать предметы трижды, но Икара всем отказала. Сегодня в продаже только эликсиры и десяток реагентов. Последние появлялись у Алхимика время от времени: те самые, что по какой-то причине спросом у него самого не пользовались.

Покидая лавку Алхимика в конце дня над головой вновь раздался звон колокольчика и тут же затих. Икара по инерции обернулась на входную дверь за плечом.

Алхимик знает наверняка, кто к нему приходит. Интересный артефакт на самом видном месте. Видном? Попытка вспомнить, как выглядит тот самый колокольчик, ни к чему не привела. Звон помнит, а как выглядит - нет. Икара постояла на лестнице и вернулась обратно в лавку Алхимика. Осмотрелась и отложила сумку на оконную раму. Освободила одну из тумб от флаконов, после чего придвинула к двери. Залезла с ногами и осмотрела верхний край двери.

Самый обычный на вид колокольчик. Из неприглядного металла, на цепочке.

Но Алхимик не был бы Алхимиком. Икара взяла колокольчик и развернула к себе днищем. Улыбнулась непроизвольно: вместо металлического языка колокольчика внутри находится вполне себе обычный язык. Только этот живой и даже дразнится. И цвет у него фиолетовый. Любимый цвет Алхимика.

Стоило поднести указательный палец, как едва теплое нечто обхватило его и обвило двумя кольцами. Теперь фиолетовый язык напоминал не то сопливого слизня, не то пиявку. Мгновение: и язык сдулся. Икара удивленно смотрела на едва заметное украшение. Пальцу гнуться не мешает, очень похоже на обычную кожу. За исключением цвета: все тот же фиолетовый. Попытка снять успехом не увенчалась: странное нечто словно вросло в тело. Отдирать только с мясом?!

Вторая мысль пришла в голову, когда Икара сидела на тумбе и смотрела на украшение. Что если Икара все неправильно поняла? И непонятный предмет служил Алхимику чем-то иным? Не предназначенным для бродяги вовсе? Тогда Икара - самый настоящий вор. Да, без задней мысли и злого умысла. Но все равно - вор.

При открытии входной двери над головой раздался звон! Икара прислушалась: самый обычный звон колокольчика. Не громче и не тише. Пропало ощущение приветствия.

На дребезжание планшета в сумке Икара отвлеклась. Недовольный белоснежный зверек выбрался наружу и с тихим фырчанием уселся на плече, щекоча шею мягким мехом.

Заказ на работу от Зиф-Эйра? Сералис?! Сколько платит??

От резкого движения белый комок едва не слетел на землю, но вовремя вонзил крохотные коготки в плечо. И резвой мышью перебрался за пазуху.

Пока добралась до квартала развлечений, запыхалась. Возле знакомых дверей черного хода Икара выдохнула и едва не сползла на землю, задыхаясь. Надо отдышаться прежде, чем сделать последний шаг.

Дверь отворилась сама, в поле зрения попали чужие ботинки.

-Я убежал! - раздалось знакомое над головой, а затем чуть в стороне, - Закрой, как закончишь!

На реплику Икара только кивнула и помахала рукой, что услышала. Сбившееся дыхание не дало открыть рот и подтвердить. На сюр значительно проще!

Уже через пять минут Икара облачилась в форму работника питейного заведения и вышла в зал. За время отсутствия Сералиса не успело скопиться много заказов. Судя по информации: все текущие без спешки.

-Еще орехов, - один из постояльцев забрал со стола приготовленный для себя напиток, - За тот столик.

-Хорошо.

И только сейчас взгляд уперся в темную фигуру в углу заведения. Икара нервно выдохнула и вернулась к работе. Зеленоглазый пьяница здесь? Сегодня?! Но ведь...

-Повтори еще два таких! - подлетела к столу воодушевленная эльфийка с ослепительной улыбкой: глаза горят, на щеках румянец.

Невероятна красивая раса! Икара на время забылась, утонув в чуть раскосых глазах. Непроизвольно скользнувший взгляд ниже пришлось прятать в стороне. Фигура там на зависть.

-И вяленого мяса, - мечтательно добавила незнакомка, опираясь локтем о столешницу.

И на этой самой столешнице оказалась самая привлекательная часть эльфийки, утянутая плотным корсетом.

-Сейчас, - живо кивнула Икара.

За работой напрочь забыла о фигуре в углу. Ровно до того момента, как пришлось нести заказ. Уже стоя возле столика и фигуры в плаще Икара поймала себя на мысли, что боится дышать в его присутствии. Это ведь она ходила к Закону с явным намерением остановить бойню. Помнила, как зеленоглазый демон срывался на своих генералах. Даже Изуну досталось. Он и убить их был готов, но Икара проговорилась. И сейчас сказанные собой слова могут привести к печальным последствиям. Демон - он демон и есть. Бродяга для него никогда не станет важнее собственных амбиций.

Но может стать причиной неудач. Вопрос времени, когда этой самой бродяге оторвут голову. Чтобы не лезла, куда не просят.

-Убери эту дрянь, - приглушенный голос лишен эмоций, а у Икары волосы дыбом стоят, - И неси что-то стоящее.

Полупустые кружки Икара быстро составила на поднос и унесла. Чем меньше будет маячить у демона на глазах, тем выше шанс остаться с головой. Еще лучше убраться из зала вовсе. Тем более что последняя встреча с пьяницей в этом самом заведении привела к погрому. Линк тогда еще сильно укусил демона.

Что-то стоящее - это что-то дорогое? Или вкусное? И что из этих напитков вкусное для демона?

Икара обошла подсобное помещение по кругу, разглядывая всевозможного вида бутылки в нишах. Надо выбрать одну и угадать. Потому что пробовать Икара не станет: сулх либо сопьется от одного глотка напитков Сералиса, либо отравится. И только Сералис знал, что из нейтрального можно выпить без страха.

Чужое присутствие ощутила непроизвольно. В какой-то момент поняла, что демон стоит в дверях комнаты. Его взгляд Икара ощущала чем-то материальным: мурашки бегут по всему телу от макушки до пяток.

Оборачиваться не стала.

Страшно? Немного. Все-таки, Икара влезла в дела Домов. И зеленоглазый явно недоволен происходящим. А еще Закон с предупреждением не устраивать сражений между Домами. Карахолд сказал, что Глав будут ждать серьезные последствия в случае нарушения.

Тихое дыхание над головой. Икара зажмурилась за секунду до того, как чужая рука ухватила за шею. Когти демона легко распороли ворот одежды и впились в кожу.

Больно! Словно монстр вонзил острые зубы и держит.

Если демон надавит сильнее, перережет жизненно важные артерии. Тогда один бедовый сулх изойдет кровью.

-Чего возишься? - прозвучало спокойное над головой, только немного хриплое.

От боли Икара зажмурилась, когда ее буквально носом впечатали в одну из стоек с бутылками. Уперлась в стеллаж руками по инерции: он и нос разбить может, впечатав в бутыли!

-Дело пяти секунд, - фыркнул мужчина.

Когти убрал, боль и страх отступили. Только раны пульсируют отголоском той боли.

В поле зрения попала когтистая рука в потрепанной перчатке. На запястье мерцала уже знакомая цепочка с кольцом-артефактом. То самое, что обменяла Икара на айры. Демон тремя пальцами ухватил две бутыли из стеллажа и забрал с собой.

-Запиши на меня, - раздалось спокойное со спины.

Икара так и не нашлась, чтобы открыть рот и сказать хоть что-то. Он хотел ее убить. Очень хотел сделать это прямо здесь и сейчас. Пьяный постоялец убивает временного работника за нерасторопность. Бродягу. На такое не обратят внимания. Максимум, что ждет зеленоглазого пьяницу: штраф за порчу чужой собственности. В карман другого зеленоглазого.

Наверное, это было бы забавно.

Но что-то остановило демона. Ситуация с Домом не такая серьезная? Серьезная и еще как. Не просто так Глава Дома хотел убить генералов. И убил бы, не открой Икара рот. К горлу приложила руку и поморщилась: больно! Кровь быстро свернется силой регенерации сулхов. Да и порезы заживут.

В зал Икара вернулась пятью минутами позже. Два постояльца у стола уже ждали ее, чтобы сделать заказ.

-Кроха, у тебя кровь, - незнакомец за одним из столов отобрал поднос с напитками, - Поднос заберешь позже.

И правда кровь. Икара спрятала кисть руки под плащом:

-Прошу прощения, - пробормотала чуть неловко.

Только этого не хватало! Икара вернулась в подсобное помещение и скинула накидку с капюшоном. Все в крови. Отсюда эта слабость, что накатывала некоторое время! А Икара была уверена, что дело в банальной усталости. А тут все хуже: потеря крови дает о себе знать.

Выходит, любое кровотечение тяжело остановить? А не только то, что льется из носа? Может, это очередное проклятие сулхов? Последствия контракта на убийство демона? Или задержка с его исполнением?

Пришлось признать, что Икара ничего не знает о том. Хорошо еще, что Морзан предполагал подобное. Поэтому в сумке у Икары лежат эликсиры и повязки. Впрочем, Морзан как-то проговорился о том, что это не плохое свертывание крови. Просто на сулхах все заживало неестественно быстро. И сейчас, когда свойство пропало, все идет, как должно быть. Вот только Икара к такому не привыкла.

Остаток ночи Икара старалась не перенапрягаться. Шея перестала кровоточить: ее пришлось замотать плотным бинтом. Впрочем, под формой не видно. Эту тоже пришлось заменить.

Демон в углу больше не приставал и дремал на столешнице в обществе бутылей и кружек. Спал ли на самом деле? Икара не знала. А подходить близко не собиралась.

-Опять ты, - прозвучал спокойный голос у стола, - Сладкое и чуть теплое.

На один из барных стульев лег белоснежный плащ. На соседний с ним стул опустился демон с не менее темными волосами. Такие же белоснежные, в перьях которых прячутся бронзовые рога. К ним сдвинул черные очки Зиф-Эйр.

Отвечать Икара не стала. Последние два часа на уставших ногах мечтала только о том, чтобы закрыть питейное заведение и уйти в дом наемников отдыхать. К настоящему моменту почти все разошлись. Только в дальнем углу до сих пор спит пьяный демон.

На столешницу встал высокий бокал с напитком персикового цвета. Не очень сладкий, но теплый. Бутыль с таким стоит на жаровне все время работы заведения. На вкус посетители не жалуются.

-Выглядишь хреново, - озвучил мысли Зиф-Эйр, - Больна?

-Устала, - отозвалась Икара.

-Для бродяги есть разница?

-Вам позубоскалить или чего-то хотите? - взглянула Икара в лицо демону, - Скажите, я смешаю вам напиток или принесу закуску.

На дерзость мужчина не вспылил. Постучал когтем указательного пальца по стеклу.

-Ничего не надо, - равнодушно произнес Зиф-Эйр.

Смену Икара закрыла без нареканий. Все цифры по заказам сошлись, с напитками не намудрила. И расхождение в закусках не превышает допустимое. Можно выдохнуть.

-Ты тоже выглядишь уставшим, - произнесла Икара из-за стола, легко переходя на «ты».

Делать нечего, смена закрыта. Одинокий демон у стола и другой пьяный в углу - не в счет. Много проблем не должны доставить. Тем более, что один из них: хозяин заведения.

-Неужели? - алые кристаллы глаз поднялись от бокала к лицу скрытой девчонки.

Икара молча кивнула. Раньше демон либо допытывался, почему бродяга до сих пор жива и работает здесь против его воли. Либо выгонял девчонку и сидел в одиночестве. Мог и сам уйти.

-У Дома проблемы с Законом, - Зиф-Эйр крутил двумя пальцами ножку бокала, - У генералов они соответствующие, но с Главой.

На сказанную фразу Икара замерла. Дура! Какая же ты дура! Но какими еще словами ругать себя, если Икара и впрямь призналась о причастности к провалу только одному Главе Дома?! И ведь видела, как зеленоглазый хотел разорвать генералов на куски! Поэтому влезла на свой страх и риск. А Третий Дом?! Что сотворил с генералами его Глава?!

-Он их убил? - пробормотала Икара первое, что пришло в голову.

Зиф-Эйр усмехнулся. Поднял бокал, но опустошить не успел. У самых губ задержал на мгновение.

-Еще нет. Вопрос времени.

-Всех?! - ужаснулась Икара фразе.

Один глоток демон успел сделать. Затем решил уточнить:

-Тебе есть дело?

-Не то, чтобы, - запнулась Икара, не находя нужных слов, - Но смерти одного... двух генералов, - поправилась с цифрой, - Не хотелось бы.

На грохот битой посуды в углу Икара вздрогнула и зажмурилась. Со стола на пол полетело все, до чего дотянулся пьяный демон. Заныла травмированная шея под бинтом, как и чувство самосохранения.

Совсем забыла про зеленоглазого в углу! Но ведь он валяется пьяным всю ночь?!

-Хм? - не повел ухом Зиф-Эйр, - Это интересно. И что же бродягу связывает с генералами?

-Наемник, - эхом отозвалась Икара.

От хруста битого стекла под тяжелыми ботинками у Икары волосы на теле зашевелились. И высокая мрачная фигура, что идет из дальнего угла к столу, очень не нравится. Что-то подсказывает, что одному сулху сейчас оторвут голову.

-Проводи до комнат, - на стойку неуклюже упал демон под плащом, постучал костяшками пальцев по столешнице, привлекая внимание.

Да оно и так все на нем! Икара разве что не шарахнулась на метр назад! Слабость в ногах не позволила роскоши, да и выдать себя страшно. Никто не должен знать, что бродяга-сулх умеет видеть глаза демона уникальными.

-Сам дойдешь, - выдавила Икара из себя.

Однако почти тут же Зиф-Эйр легким жестом щелкнул пальцами о грань бокала. В воздухе раздался резкий звон и некоторое время отдавался эхом в воздухе. Из чего Икара сделала вывод, что избавиться от навязанного предложения у нее не выйдет. Но идти с этим демоном к нему же в комнаты?! Икара бы и с Генералом не осталась сейчас наедине по собственному желанию.

-Проводит, - безапелляционно произнес владелец питейного заведения, - Иди.

-Переоденусь, - выдохнула Икара.

Хоть на эту фразу никто не возразил. Икара была готова и к такому. Один не захочет видеть бродягу дольше необходимого. Другой не захочет ждать.