Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 46

На очередной развилке туннелей десятого измерения Икара помедлила мгновение. Этот приведет к долине наемников. Как бы не хотелось увидеть Морзана, к нему нельзя.

До нужного квартала развлечений ушел почти день непрерывной гонки по потолку. Страха случайного обнаружения нет: множество курьеров выполняют задания по всему измерению. Часто мелькают в поле зрения, безбоязненно прыгают в щели между мирами в случае обнаружения серебристых поверхностей. Надо у Алки узнать при встрече: можно ли щелью перемещаться внутри одного измерения? Если вниз - это измерение дальше, а вверх - мир ближе к изначальной точке мироздания, то как двигаться внутри одного?

-Там есть щель, - шлем обезличил голос, Икара указала рукой в сторону.

Незнакомый курьер проехал еще пять метров, прежде чем остановился. Обернулся к невысокой фигуре. Затем посмотрел в направлении вытянутой руки. Постоял секунду и проехал спиной в обратном направлении. Остановился возле Икары и опустил к ней голову.

-Тебе не надо? - такой же пустой голос, как свой собственный.

-Нет.

Прыгать в щель незнакомец не торопился. Стоял с ней рядом и перекатывался на колесах сюр на одном месте. А затем напугал, когда подъехал вплотную и прикинул рост, прижав собственную руку к груди по высоте сулха. Чего это он?!

-Уже виделись, - курьер отъехал на метр в сторону щели между мирами, но прыгать в ту не торопился. Только охранял от случайных желающих воспользоваться переходом, - Ты находишь мне вторую щель. Везучая на них.

Второй? Это - тот самый, которому Икара отдала найденную щель в прошлый раз?! Но ведь у Дендры столько курьеров! Как можно дважды встретить одного и того же, так еще и возле серебристой лужи?!

-Исчезнет скоро, - пробормотала Икара обезличенным голосом.

-Верю, - обернулся незнакомец через плечо, затем обратно, - Как насчет участия в хаосе?

-Участия где?

-Понятно. Оставим на время, - согласился с полным неведением крохи курьер, - Найди меня в третьем измерении. Я - Йон, - высокая фигура скользнула к едва мерцающему пятну в потолке, - Ищи хаос. Там скажут, где я.

-Ага, - только и выдавила из себя Икара, глядя на того, кто вот-вот исчезнет в щели между мирами.

-Не вредничай, - курьер замер с занесенной над пятном ногой, обернулся, - Буду ждать!

И исчез. А Икара стояла и смотрела в угол туннеля и ничего не понимала. Кто это был? Какой хаос? И зачем им сдалась бродяга в ее лице? Мир точно сходит с ума.

За своими мыслями преодолела добрую половину десятого измерения. Опомнилась уже в квартале развлечений, да так что сходу забыла о странном парне на сюр. Вон они, двери в заведение Демоники! И два высоких дикаря на входе в качестве охраны. Хватит одного сломать Икаре шею, там и форма курьера не поможет.

И кто сказал, что риск - дело оправданное? Икара медленно приближалась к дверям, готовая в любую секунду сбежать. Если все пойдет наперекосяк, спрячется в углу туннеля и будет ждать Деми столько, сколько потребуется. Главное, не привлекать много внимания. А еще лучше: избегать его вовсе.

-Деми нужна, - остановилась Икара в двух метрах от охраны.

-Вопрос? - сплюнул дикарь на землю в стороне: кажется, уловил низшее существо в форме курьера.

-Разговор есть, - врать о посылке не стала.

-Курьер с разговором к девочке для развлечений, - беззаботно откликнулся второй, качнул головой, - Хотел бы знать, кто мельчает. Уйди, пока хозяйка не увидела. Посадит на цепь и продаст первому желающему обзавестись интересной зверушкой.

Или не знают про бродягу. И совет дали дельный: курьеру лучше убраться от возможных проблем. Значит, Икара будет ждать в туннеле. У противоположной стены растут корни с шипами, в них можно спрятаться от ненужных глаз.

* * *

Шумные и веселые Высшие в ярких нарядах к ночи заполонили весь квартал. Их смех разносился на весь туннель, и ни один не думал стесняться сказанному. Опять затеяли драку у питейного заведения с попыткой если не убиться, то покалечиться точно. Звон бутылей и пьяная ругань режут слух.

-Здесь грязно и мерзко, - раздался знакомый голос чуть в стороне, - В корни не полезу.

-Деми, - выдохнула Икара, не веря собственным ушам.

Из своего укрытия вылезла аккуратно, чтобы не разодрать форму курьера о шипы. Так и есть! В метре стоит хрупкая и чуть нескладная фигура юной демонессы, что едва уловимо двигается в такт орущей со стороны музыке. Все такая же привлекательная в минимуме одежды, что звенит и переливается круглыми бусинами на шнурке. Этот самый шнурок больше напоминает цепочку и опутывает стройный стан на манер паутинки.

-Зачем искал? - не взглянула Деми на черную форму курьера. Ее интересовал пьяный дебош у питейного заведения: двое лежат, четверо пытаются к ним присоединиться в тщетных попытках проломить друг другу головы, - Курьера не вызывала. Денег нет.

Последняя фраза заставила Икару непроизвольно улыбнуться. Кажется, это ее любимая фраза. Только сегодня она звучит из уст маленького демона. Пусть даже маленького только внешне.

-Я не как курьер, - сняла Икара шлем, - Поговорить хочу.

-Икара? - оскалилась белоснежными клыками Деми, сощурила глаза в явном смехе, - Неужели ваш глава научил вести себя официально?

-Глава? - сердце в груди нервно дернулось.

-Кто там у вас главный? - без особого интереса спросила Деми, - У курьеров?

-Дендра?

-Тебе виднее, - рассмеялась Деми, - Говори, зачем искала? В заведение не проведу, там Шина злая с утра, - янтарные кристаллы глаз искрились от смеха, - Улисс разбил все. Вообще все!

-А вы босые, - не смогла не вспомнить Икара особенность заведения.

-Минус две девочки и один парень на вечер, - кивнула демонесса с хитринкой во взгляде, - А Улисса на ошейник не посадить, напитки некому намешивать для гостей. Весело будет, когда хозяйка придет.

-А она придет?

-Не знаю, - размыто прозвучало в ответ, Деми наблюдала за пьяной свалкой у заведения напротив, - Может быть. Пойдем отсюда. Сейчас расползаться начнут, попадем под горячую руку. Оставь шлем, тут трезвых не осталось. Идем!

Спорить Икара не стала, послушно следуя на сюр за стройной и соблазнительной фигурой. От пьяного дебоша отошли на приличное расстояние. Икара на сюр одного роста с Деми.

-А тебе от хозяйки не попадет, что не работаешь?

-А? - Деми заглянула через окно в неестественно тихое заведение в туннеле, - Мы же недолго. А там проблем хватает без меня. Шина грозится всех продать к фаэ каждые полчаса. Меньше мелькаю, ниже шанс попасть на цепь. Заходи.

Тихое заведение не вязалось с кварталом развлечений ровно до того момента, как девушки не зашли внутрь. Все присутствующие в масках и надежно скрыты плащами. Что это? Заведение для случайных знакомств? Многочисленные столики заняты, в воздухе ощущается какая-то интрига, разбавленная ароматным маслом. Что-то волнительное.

-На минуту! - тихо шепнула Деми подошедшей фигуре в плаще, - Неси напитки.

-Бродягу за дверь, - так же тихо ответил незнакомец под капюшоном и в маске.

-В углу сядем, - не теряла надежду Деми уговорить работника.

-За дверь.

Очередное подтверждение тому, что низшие существа никому не интересны и не ценятся. В туннеле Деми фыркнула что-то про идиотов. Пришлось идти к краю квартала в уличное кафе за столик. Отсюда не прогонят.

Прохладное сладкое лакомство принесла эльфийка в форме официанта и поставила перед Икарой. Для Деми десерт другой, с мерцающими кристаллами льда. Замороженный алкоголь?

-Очень крепкий, - согласилась Деми с предположением, - Другие расы не пьют. Желудок разъедает. Но это вкусно.

В сказанном Икара не сомневалась. Если есть что-то, что убьет любую другую расу, то это обязано нравиться демонам. Просто из-за их природы сильнейших. Да и монстрами зовут не просто так.

-Деми, - ковыряла Икара ложкой десерт, - Ты знаешь про турнир за девятое измерение?

-Хм? - янтарные глаза поднялись над небесно-голубыми льдинками десерта, - О нем все знают. Раз в десять лет Дома устраивают состязание за право обладать им. Ничего особо интересного.

-А зачем оно Демонике тогда?

-Хозяйке? - мерцание сотни граней завораживает, но не пугает, - Что-то с Законом и существованием Дома связано. Вроде как не отберут официальную бумагу о существовании, если у Дома есть измерение в пределах десяти. В чем интерес?

-Его ведь еще не было?

Деми покачала головой, попутно отломила кристалл льда и облизала иголку, довольно жмурясь.

-Как думаешь, - продолжила Икара, - У меня есть шанс на него попасть?

В этот раз во взгляде янтарных кристаллов что-то изменилось. Икара словно смотрела в лицо совсем другому демону. Той, что была Главой Седьмого Дома. Это мерцание камней не спутать с наигранными эмоциями ее игривой личины. Деми смотрит на окружающих иначе.

-Икара, ты слышала о резне в девятом? - Деми опустила взгляд на свой десерт и без видимого удовольствия принялась мешать его палочкой, - Хочешь к ним?

-Была с ними, - тихо, но твердо произнесла Икара, - Хочу увидеть турнир и понять, стоило ли ради этого убивать бродяг.

Юная демонесса некоторое время сидела молча и смотрела на исчезающие в стакане-вазочке льдинки. На Икару при этом не поднимала глаз и головы. О чем думала?

-Знаешь, кто мог выжить в девятом? - размыто прозвучал спокойный с виду вопрос.

-Знаю. Генерал служит Дому, из-за которого вырезали таких, как я.

-Аккуратнее, - предостерегла Деми от возможной ошибки в словах, за которую бродяге снесут голову, - Сирджей уши оторвет, если услышит.

Оторвет. И это будут не уши, а то самая голова, которую Икара очень хотела сохранить на плечах.

-Попроси Генерала, - Деми наклонилась и сделала глоток прохладной кашицы, - Он не откажет. И Закон на месте не тронет.

-Не хочу, чтобы он знал о том, что я была в девятом на празднике.

-Зачем была? - янтарные глаза сместились от десерта на девушку по ту сторону стола: выглядит беззащитной и хрупкой даже в форме курьера. Эти большие серые глаза, кисточки на кончиках ушей.

-Работала, - не стала лгать Икара.

-А на турнир зачем?

Вопрос прозвучал во второй раз. А это значит, что первый ответ не понравился демонессе в качестве верного. Поняла, что Икара если не лжет, то чего-то недоговаривает. И эта самая тайна может выйти Демонике и всему Седьмому Дому боком. Так рисковать нельзя. Не из-за сулха.

-Посмотреть, - Икара поймала вопросительно изогнутую бровь и пояснила, - В моем мире тоже были турниры между Жрицами. Было интересно. Хотела увидеть разницу со Жрецами.

Деми пальцем подцепила свой десерт из стаканчика-вазочки и отправила в рот. С наслаждением выдохнула. Кажется, вполне искренне. Затем усмехнулась и улыбнулась Икаре.

-И как? Побеждала?

-Не проигрывала, - кивнула Икара, соглашаясь, - Поэтому и любопытно.

Многогранные кристаллы глаз смотрели на Икару чуть дольше, чем следовало. Что там в голове демонессы творится, Икара гадать боялась. Но в последней части не солгала ни слова. Во всех турнирах академии она была победителем. Не потому, что сильнее Жриц не было. Нет. Но все они пытались действовать силой и напрямую. А Икара придумывала способы обходить ту самую силу. В конечном счете турниры стали скучными для нее. Верховная Жрица Денлария собирала награды своей подопечной и любила рассматривать блестящие статуэтки. Говорила, что Икара станет сильной Жрицей. Получит звание Верховной сразу, как подрастет.

-У меня нет шанса поговорить с Хозяйкой на эту тему, - наконец произнесла очевидное Деми, услышала тяжкий вздох по ту сторону стола, - Но, - продолжила кроха, - Мы всегда можем подергать моего учителя!

Вздох был фальшивым, а вот удивление от второй фразы настоящим. Икара едва не поперхнулась мороженным.

-Кого подергать?

-Дэвона, - легкомысленно прозвучало в ответ, Деми оскалилась белыми клыками и озорно подмигнула, - Он же генерал Дома. Глядишь, придумает что-то. Убедить в чем-то Главу - это почти то же самое, что соблазнить кого-нибудь. А в этом Дэвон мастер.

-Мм, - только и смогла выдавить из себя Икара.

-Не сомневайся, - улыбка на лице не вязалась с равнодушным блеском глаз, - Я у него учусь, чтобы так ж развязывать языки своим клиентам.

-Мм.

-Ну и чтобы удовольствие получать, - рассмеялась Деми, помахала рукой.

Говорит правду или играет с бродягой? Икара подозревала, что оба варианта имеют место быть. И что вдвойне интересно: это знают даже те, кто ходит к Дэвону на своеобразные уроки. Получается, что Дэми говорит правду: соблазнить и разговорить - одно и то же? Каждый клиент соблазна оценивает имеющуюся информацию и сам решает, какую ее часть стоит раскрыть, чтобы удовольствие продолжалось. Интересно, у Икары получится такой массаж, чтобы разговорить зеленоглазого хоть на крупицу информации?

Попробовать с Крейгой?

Похоже, в квартале развлечений весь воздух пропитан дурманами, раз подобные мысли пришли в голову. Подумала и поделилась с озорной Деми мыслями. Их частью.

-Десерт с пьянящим нектаром, - с улыбкой заговорщика поделилась Деми под удивленный взгляд больших серых глаз, - Я же говорила про соблазн и разговоры. Но и дурмана здесь хватает, к слову.

Ну и кто кого разбалтывал? Икара проследила за тем, как Деми расплатилась за десерт. И послушно последовала на манящий жест за обворожительной демонессой. Изящный хвост заигрывает с ногами, привлекая взгляды со стороны. Кто-то из мужчин удостоился откровенного приглашения пойти следом. Заинтересовался или нет, не понятно. Но взгляд раскосых глаз проводил стройную полуобнаженную фигурку до развилки.

На курьера никто не обращал внимания. Шлем Икара предусмотрительно натянула на голову. Маловероятно, что бродяга попадется на глаза не тем Высшим, но шанс такой есть и его нельзя исключать. Зеленоглазый знает, что бродяга выжила в девятом. И есть некая вероятность, что выживет в щели между мирами.

Те, кто поймал Икару и держал на цепи вместе с пьяницей, принадлежали Пятому Дому. Значит, эти тоже знают. Есть шанс не попасться раньше времени. Но это в том случае, если не знает кто-то еще. Кто-то вроде Изуна, что из-под земли достанет бродягу. Этот больше не ошибется.

-Дэвон не работает, - вернулась из заведения Деми и направилась по туннелю дальше, - Погром в заведении ему не по душе. Есть шанс застать в комнатах!

И шанс выше, если Деми дала знать демону о том, где ему надо быть через полчаса. Вполне могла это сделать пока Икара ждала в туннеле. Ни о чем подобном говорить вслух она не стала, послушно следуя за демонессой. У бродяги всего один шанс сохранить голову на плечах: стать частью Дома. Нет гарантии, что на турнире подвернется случай. Но пытаться найти его надо всеми силами и как можно быстрее.

У нужных дверей Деми остановилась и постучала. В самом привлекательном жесте спрятала руки за спину и едва уловимо двигалась под орущую со стороны музыку. Только отвлеклась на проходящих мимо незнакомых мужчин, как дверь распахнулась. До этого демона всем эльфам не дотянуться в привлекательности. Алхимик, быть может, поспорил бы. Но это на вкус Икары.

Высокий мужчина в одних штанах на босу ногу. Чуть растрепанный, словно только из кровати выдернули. В дверях Дэвон привалился плечом к косяку и скрестил руки на груди. Впускать визитеров в комнату не собирался, о чем сказал буквально прямым текстом.

-Не звал, - спокойный голос, алые глаза мерцают сотнями граней в приглушенном освещении туннеля. Дэвон бросил взгляд на шумную стайку стихийных девушек в радужных нарядах, - Минута на объяснения пошла.

-Впусти хоть, - сощурилась Дэми.

-Обойдешься. Пятьдесят две секунды.

-Ты мне должен, - нахально заявила демонесса.

Спорить и возражать Дэвон не стал. Подумал и кивнул в знак согласия:

-Согласен. Две минуты.

Действительно выдернули из кровати? Поэтому мужчина рычит на эту личину своей Главы? Демоны и не на такое способны. На памяти Икары Изун вполне мог вслух послать зеленоглазого, как и высказать все, что думает о самодурстве и наглости того, не стесняясь в выражениях. А в другой раз открыть рот не решался. У демонов существует какая-то черта общения в той или иной ситуации? О которой Икара имела скудное представление. Училась общаться, но не преуспела в том.

-Возьми Икару на турнир в девятое! - во весь голос крикнула Деми.

У Икары сердце ухнуло к пяткам от такого откровения! Орала Деми звонко на весь туннель, перекрикивая музыку! Кажется, все в туннеле замерли от полученной информации. Точно все! Дэвон так же показался удивленным чужой выходке. Молча проводил взглядом нахальную особу, что легко прошла мимо него в комнату, напевая мелодию из туннеля.

-Она у стены за дверью, - донеслось непринужденное уже из его личных комнат.

На выглянувшего Дэвона Икара подняла голову. Непроизвольно скривилась в улыбке, напрочь игнорируя тот факт, что на голове шлем курьера. Что в нем, что без него. Смотреть в эти алые кристаллы не просто: где-то на задворках собственных эмоций грызет совесть, что подняли мужчину из-за нее.

-Заходи.

Короткого слова хватило, чтобы Икара вошла в комнату. Протиснулась в дверях между косяком и внушительной фигурой мужчины и поехала догонять Деми. Взгляд со спины кажется материальным.

В одной из комнат Деми удобно расположилась на кресле, игнорируя массовый бардак окружения. В свое время Икара прибиралась здесь, когда жила и пряталась от других фигур мира. На дружелюбный жест приблизилась к демонессе и осталась стоять рядом. Даже на поручне дивана непонятные глазу тряпки и ремни.

-Что ты сказала про турнир и девятое? - Дэвон остался в дверях, - Не проснулся, не соображаю.

-Возьми Икару на турнир в девятое, - слово в слово повторила Дэми, мило улыбаясь.

-Нет, - сходу отрезал Дэвон, - Ты соображаешь, о чем просишь? Это бродяга.

-Ты мне должен, - повторила иную фразу Деми.

-Должен желание. А это самоубийство, - мужчина кивнул на черную фигуру на сюр, - Знаешь о резне в девятом и хочешь устроить персональную для нее? Напомню: Генерал разорвет контракт с Домом сразу, как эта девчонка лишится головы. А лишится сразу, как выйдет из подъемника в девятом.

-Генерал не должен знать, - сняла Икара шлем с головы, нервно теребя тот в руках, - Если узнает, не даст посмотреть на состязание Жрецов.

-Меньшая из проблем, - отозвался Дэвон равнодушно, - Генерал два дня, как ушел в Рейд.

-В Рейд? - удивилась Дэми вслух, - Вот почему на Совете не видела! А так хотела его соблазнить. Ни на кого еще не повелся, - подмигнула Деми янтарным глазом стоящей рядом девушке.

Икара размыто кивнула. У зеленоглазого сейчас столько дел и проблем, что на развлечения времени не остается. Во Втором Доме дела, в девятом измерении кровавый праздник и грядущий турнир. У пьяного получилось напиться и подраться одновременно. Вероятно, Сералис подтвердит смерть постоянного клиента. Погиб при разборках или в завале. И рога его найдут в качестве доказательств.

В груди ноющая боль не утихает с того дня. Предательство дается сулхам не легко. И живет некий червяк сомнений: вдруг зеленоглазый все же погиб? Там? В разборках с генералами Пятого Дома и еще полусотней Высших фигур? Он не мог! Но, вдруг?..

-Зачем тебе турнир? - пристальный взгляд алых глаз Икара выдержала. Лгать не стала.

-Посмотреть. Хочу увидеть, что такое Жрецы высших ступеней, - подумала и добавила, - Чтобы знать, к чему стремиться. И есть ли у меня шанс.

-Ты бродяга. Шанса у тебя нет, - озвучил очевидное Дэвон, - Попытка самоубиться засчитана.

-Да кто ее там заметит? - Дэми непринужденно чистила ноготь на пальце руки найденной зубочисткой: бардак в комнате порядочный, - Накинь плащ, и нет бродяги.

-Твой интерес, - четко разделяя слова, спросил Дэвон, - В чем? Я должен тебе желание, согласен. Но почему для нее?

-Потому что, - размыто начала Дэми, растягивая слова, - Икара поможет мне соблазнить Генерала. Мое условие.

И это самое условие Деми озвучила, взглянув с коварным оскалом на девушку у кресла. Чего? Соблазнить Генерала? Зеленоглазого? У Икары и шанса нет расплатиться таким способом!

-Согласна, - выдохнула Икара.

Если не сможет найти способ стать частью любого Дома, ей все равно не жить. Одним обещанием больше, одним меньше.

-Еще не согласился, - прозвучало от двери.

-Самое время.

Деми спрыгнула с кресла и играючи приблизилась к мужчине: хвост вьется у ноги, но соблазна в этом жесте уже нет. Ее указательный палец коснулся обнаженной груди мужчины, и ноготь оцарапал кожу.

-Не то, смотри, уговорю Хозяйку на дополнительные уроки массажа, - оскалилась юная демонесса.

-Для массажа у тебя руки растут не из того места, - в тон откликнулся Дэвон, - Даже бродяга способнее, - склонился над невысокой фигуркой и добавил в полтона, - Глупая затея.

-Возможно, - привстала Деми на цыпочки и громко шепнула тому почти в лицо, - Но мне она нравится. Поэтому! - девчонка озорно оскалилась и направилась в коридор, помахала рукой в воздухе, - Мы договорились!

Оба оставшихся в комнате проводили взглядами стройную фигурку. Минуту оставались без движения, а затем одновременно взглянули друг на друга. И только один открыл рот в негодовании:

-Убью когда-нибудь.

Если не как Главу Дома, то личину маленького демона Дэвон вполне в силах помять.

-Я спать, - Дэвон вышел в коридор комнат, - Приберись здесь.

Икара стояла и слушала шаги босых ног. А затем наступила тишина. Та, в которой можно расслабиться.

Разгребая бардак чужих комнат, Икара думала о том, что зеленоглазый ушел в Рейд два дня назад. Как раз после многочисленных убийств с легкой руки пьяницы. Говорят, что Закон все знает и видит. Но когда нет доказательств, тогда не трогает. В качестве Владыки Карахолд может оторвать голову зеленоглазому? А в качестве отца? В голове плохо усваивается мысль, что между этими двумя прямая кровная связь. Они это знают, но так равнодушны друг к другу? Нет у демонов сентиментальности на почве родства. И только предательства не признают.

Предательства? Икара на мгновение замерла. Боль в груди притупилась, но не утихает. Есть ли шанс избавиться от этого чувства?