Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 20

Кровь упала на вовремя подставленные ладошки. Опять. Икара нащупала рукой заботливо припасенный клочок ткани под подушкой, после чего свесила ноги с кровати. Взгляд уперся в крохотного зверька на полу: точно такой же мех был на той дикарке. Вот кого она напомнила Икаре: линка! Его маленькую версию. Такой же белоснежный пух вместо шерсти.

Нужного себе дикаря нашла в зале первого этажа.

-Поднимись ко мне, я сейчас, - Морзан понял причину появления крохи сам, без необходимости озвучивать, - Надо найти этот эликсир. Он редкий, дешевый, но может понадобиться. Сейчас вернусь.

-Хорошо, - задумчиво изучал лист бумаги Арджун, - Скажу Лину. И близнецов можно подключить. Тем более, что теперь их у нас две пары.

В ожидании мужчины Икара сидела на стуле с прижатой к лицу тканью. Слишком часто в последнее время льется кровь.

-Убирай, - Морзан поднял голову сидящей девчонки за подбородок, подождал пока та уберет ткань, пропитанную кровью, - Не дыши.

Испугаться Икара не успела: наемник зажег эликсир у самого ее лица. Из флакона повалил густой сизый дым. Не прошло и минуты, как дым начал густеть и оседать к полу. Морзан легко взял пенящуюся массу в руку:

-Дыши ртом, - в обе ноздри запихал часть образовавшейся пены, - Через полчаса вынешь. Ну? Что на этот раз?

-Сон плохой приснился, - скорчила Икара правдоподобную рожицу, - Со страшными демонами и Законом.

-Слишком часто в последнее время тебя донимают демоны во снах, - отошел Морзан в сторону, убрал реагенты в верхнюю полку тумбы, - Икара. Давай начистоту? Ты знаешь, что с тобой? Насколько опасно то, что происходит?

-Не знаю, - в этом не солгала: действительно не знала, - Я кроме закрытия Разломов ничего не изучала в своем мире. Может, сулхи чем-то болеют? Или так взрослеют? Я не знаю.

Морзан придвинул стул и сел напротив. Большие серые глаза девчонки блестят по-прежнему ярко.

-Больной не выглядишь, - признал очевидное дикарь, - Но это ни о чем не говорит. Не нравится мне, как ты истекаешь кровью без повода. Ладно бы монстры или Разломы. Но не во снах же.

-Если кровь быстро остановить, я ничего плохого не чувствую, - задумалась Икара об ощущениях, - Да и не болит же ничего. Просто льется и все.

-Боюсь, что не просто. У всего есть причина, - Морзан удрученно покачал головой, - И ее надо найти. Поняла?

-Угу, - согласилась Икара, гнусавя с забитым носом, - Не говори Арджуну.

-А то он без меня не знает, - саркастично хмыкнул наемник, вздохнул, - Ладно, иди. Не напрягайся сильно.

-Спасибо, Морзан!

Все происходящее с девчонкой складывается в пользу того, что происходящее серьзнее некуда. Не вписывается в картину только то, что симптом всего один: плохое свертывание крови. Да и не плохое оно. С расой сулхов Морзан не имел дел до того, как нашел странную Жрицу. Но если Икара уверена, что что-то не в порядке, значит так оно и есть. И кровь должна останавливаться быстрее. При этом сама, без помощи со стороны.

А здесь девчонка ищет способного помочь справиться с недугом. И страх с непониманием видны, пусть и хорошо замаскированные.

-Где бы достать самоучитель по сулхам? - задал риторический вопрос Морзан.

Взгляд зеленых глаз сместился к двери: крошечный белый зверек шустро выбежал из его комнаты догонять свою хозяйку.

* * *

-Никакой работы курьером сегодня, - громогласно оповестил голос Арджуна из смежной залы.

На это осталось выдохнуть. Икара обернулась через плечо к дверному проему, мимо которого прошла секундой ранее. В руках сюр, тело укрыто формой курьера.

-Со мной все нормально, - вернулась Икара к световому проему.

-Видел полчаса назад твое нормально, - карие глаза буквально на мгновение поднялись над листами бумаг, - Решай проблему.

С главой группы спорить бесполезно. Близнецы пытались через день, но успеха не добились. Впрочем, попыток Танали не оставляла. Всерьез считала, что если не согласится, то оговорится рано или поздно.

Форму курьера пришлось оставить в комнате. Без сюр будет медленно и не так удобно.

-Ты куда? - поинтересовалась Сяо от уличного стола.

Эльфийка без видимого интереса наблюдала за вышедшей из дома девчонкой, не делая попытку встать или приблизиться. Арджун дал наемникам выходной от тренировок, все разбежались кто куда. Возможно, Сула ушла в квартал торговцев вместе с остальными наемниками. К Рейду у новых участников группы нет ничего.

Икара впервые задумалась о том, что зеленоглазый обеспечивал этих двоих всем необходимым.

-В квартал мастеров, - честно отозвалась Икара, - К кузнецу.

-Сула еще спит, - Сяо беззаботно потянулась на лавке, - Прогуляюсь с тобой?

В том, что мистик спит, Икара откровенно сомневалась. Эти двое здесь не просто так, а с определенной целью. В этом убедилась буквально вчера в комнате зеленоглазого демона. Даже самый богатый Высший не обменяет двух эльфиек на артефакт.

-Пойдем, - не стала отказываться Икара, - Ты голодная? Хочу зайти купить кузнецу что-то к обеду.

Сяо легко поднялась на ноги и подошла ближе. Немногим выше сулха. Взгляд раскосых глаз ничего не выражает, но привлекает красками.

-Тебя не должно заботить мое состояние, - равнодушно прозвучало в воздухе, - Насчет денег не думай. Мы с Сулой умеем зарабатывать.

-Честным путем? - не удержалась Икара от вопроса.

-Ну, как честным, - Сяо пнула ботинком одинокий камушек на дороге, - Но Закон не полезет. Будем считать, что честным.

-Не пойман - не вор.

-Видишь? Сама все понимаешь.

С трудом верится, что вот это беззаботное создание Высшей расы - убийца. Неплохая к тому же. Ведь тут не только черты убийцы, но и умение играть роль того, кем не является. Нет, от рук зеленоглазого демона получала по шее вместе с сестрой вполне натурально. Им действительно ломали кости за плохую работу. Но к рабству это не имело отношения.

Темные. Кто они?

Присутствие Сяо отгоняло ненужные взгляды лучше любых чар незаметности. С такой маскировкой может сравниться плащ следопыта. Икара в какой-то момент вспомнила Хайгона и их последнюю встречу. Ту самую, что почти стоила ей жизни. Когда следопыт привел ничего не подозревающего сулха в руки Главе Четвертого Дома, где бродяга стала разменной монетой в играх демонов. А затем проблемы с Шестым Домом, вновь чуть не стоящие жизни.

В который раз убеждалась, что верить никому нельзя. Ни Высшим, ни бродягам. Каждый ищет выгоду для себя: от этого никуда не деться. Вот и Хайгон получил нечто ценное из рук своего Хозяина.

Тем не менее Икара купила для Сяо коробочку с готовым обедом. Раскосые лиловые глаза при этом смотрели на нее с выражением полного недоумения.

-Тармар? - заглянула Икара в распахнутые врата кузницы.

Воздух этой части измерения привычно пропитан запахами металла, угля и дерева. Сколько всего уникального творилось в кузницах, подобной этой! Мастера своего дела создавали артефакты и полезные вещи, вызывая восторг и восхищение окружающих.

Именно с таким восторгом Икара смотрела на то, как высокий мужчина в нагрудном фартуке голыми руками гнет толстую балку неизвестного происхождения. С каким скрипом та медленно, но поддается!

Вдвойне приятнее видеть ящера целым и невредимым. Тармар ведь служит Третьему Дому. И вполне мог пострадать в разборках двух Домов, если бы Икара не влезла и не донесла Закону на зачинщиков.

Зеленоглазый в ярости от выходки. Быть может, Глава Третьего тоже не в настроении от сорванных планов?

-С печью осторожнее, - предостерег Тармар, налегая всем весом на балку: та сложилась вдвое, - Искры летят сильно. Иди к столу и не мельтеши. А тебе чего, кроха?

-Сяо со мной, - Икара обошла печь по кругу, - В Рейд вместе ходим. У нее еще сестра-близнец есть, мистик. Тармар? А мистики броню носят?

-Броню? - перепросил Тармар, подумал и качнул головой, - Редко. Что б плевком какой твари не размазало. Мистики больше амулеты ценят.

Возле стола Икара достала из-за спины сумку и принялась доставать коробочки с едой. Ничего удивительного в том, что Тармар показался за спиной буквально через минуту. Приятный запах еды в воздухе говорит лучше слов.

-То не показываешься неделями, то подарки несешь, - произнес кузнец, возвышаясь над Икарой на две головы, - Чем обязан?

-Я заходила на днях, но тебя не было, - Икара обошла стол и села на лавку напротив.

-То есть, это попытка откупиться за погром? - кузнец кивнул на клочок светлой бумаги, до сих пор приколотый к деревянному столбу, - Серьезный, к слову.

-Это все он! - ткнула Икара пальцем в белый меховой комок.

Линк на провокацию не отреагировал и продолжил изучать двор кузницы. Смешно бегал по земле, всюду суя свой крошечный носик. Подбежал к Сяо, что сидела в метре от жаровни и с интересом всматривалась в жаркое пекло. Привстал на задние лапки, чтобы заглянуть туда же. Увидел что или нет? Но интерес к содержимому жаровни быстро потерял. Куча хлама в углу двора интереснее!

Ругаться кузнец не спешил. Вместо этого с немалым удовольствием поглощал поздний обед. С утра во рту ни крошки.

-Они с Цессом плохо ладят, - произнесла Икара, поймала вопросительно поднятые брови в знак вопроса, - Я искала тебя, а нашла его. Тармар?

-М?

-Цесс сказал, что будет делать ботинки по твоей просьбе, - вспомнила Икара странные детали общения с не менее странным демоном, - Для меня.

-Ботинки для тебя? - взметнулась левая бровь мужчины. Тармар удивленно хмыкнул и качнул головой, - Ну-ка, рассказывай.

Все время рассказа Тармар сидел молча. Неспешно доедал остатки обеда, насытившись к тому времени. У мужчины не вызвала интереса фраза, что Цесс находился в пустующей кузнице в его отсутствии. Мало ли у парня причин поступить так? А вот то, что демон снова снимал мерки с бродяги и даже дал список необходимого, оказалось стоящей информацией.

-Он составил список всего необходимого, - пробормотала Икара, полулежа на столе и наблюдая за кузнецом, - Не только минералов. Я ничего не поняла, но пообещала заплатить деньгами. У него выше шанс найти и купить.

Вопреки всему Тармар неоднозначно хмыкнул. Выпрямился и сощурился, отчего в уголках глаз появилась паутинка.

-Не знаю, что задумал парень.

Мужчина потянулся к вороху хлама на краю стола, откуда извлек небольшую деревянную коробку. Смахнул пыль и грязь с крышки, после чего бросил на стол ближе к Икаре.

-Но с твоими ботинками я закончил.

А... А?!

Икара подскочила на месте, забыв обо всем на свете. Так быстро?! Взяла деревянную коробку за края, но открыть не успела. Вначале взглянула на кузнеца напротив. Выглядит довольным и хитрым. Последняя эмоция не дает покоя своим наличием. Чего-то недоговаривает?!

Икара пожевала язык во рту, понимая, что надо что-то сказать или спросить. Но в голове от эмоций ни единой мысли!

-Открывай, - разрешил Тармар, в чем-то понимая состояние крохи, - Они - твои.

На вид ботинки не имели ничего общего с теми, что появлялись в Разломах силой Жриц. Если там обувь схожа с прочными носками на вид, то здесь ботинки остались ботинками. Разница в толщине кожи. Ткани? Из какого материала создан артефакт?!

Икара взяла один ботинок и осмотрела со всех сторон: серебристая поверхность не переливается, несмотря на освещение. Словно свет гасится на поверхности. Или поглощается? Очень тонкие стенки, такая же тонкая подошва. Скрытые крепления без намека на шнурки. Отчего-то Икара вспомнила сетование Морзана на их отсутствие.

-Тармар? А артефактные шнурки существуют?

-Узнаю любимую байку наемников, - хмыкнул ящер, - Не знаю. Мне не попадались. Долго смотреть будешь? Примерь.

Повторять дважды не пришлось: Икара мгновенно подхватила коробку и села на землю там, где стояла. Скинула свои ботинки и влезла в артефакт. Словно вторая кожа! Из чего бы не была сделана обувь, она мягко обхватила ногу со всех сторон. По весу не ощутимы вовсе! Кажется, что порвутся от любого движения: настолько легкие!

-Не порвутся, - развеял сомнения Тармар, кивнул в сторону Сяо и печи, - Вон, засунь ногу в огонь. Проверим.

Сяо с интересом наблюдала за происходящим, но не вмешивалась. Сделала шаг в сторону, уступая Икаре место возле жаровни.

За этим занятием их застал демон, что спокойной походкой вошел в распахнутые врата кузницы. Икара не сразу заметила гостя, с тревогой глядя на собственную ногу в огне. Ботинок в жаровне, а ощущения не изменились! Тело ощущает жар, а нога нет.

На остановившегося рядом демона Икара подняла голову. Фиалковые глаза удивительно мерцают в свете дня. И никаких эмоций на лице.

Цесс взглянул к столу и направился к кузнецу:

-У тебя получилось?

-Да, - согласился Тармар.

-Как?

-Сядь, - распорядился мужчина, качая головой, - На ногах не стоишь.

Усталый вид демона выдают круги под глазами и нарушенная координация движений. Тармар предположил, что парень не спал трое суток.

-Пять, - сел Цесс на лавку, едва не свалился на землю от неловкого движения, - Сначала заканчивали работу, затем пытался сделать артефакт.

Из коробки Цесс извлек второй ботинок. Придирчиво осмотрел со всех сторон, но не увидел изъянов. Все на своем месте. Удивительная работа мастера, которую видно сразу. Здесь и вес артефакта, и материал, и прочность крепления. Ни единого шва.

-Сломал шесть заготовок, - устало произнес Цесс, вернул ботинок в коробку, - Перевел не одну сотню реагентов. Ничего даже близко похожего. И дело даже не в том, что Глава ругаться на траты будет.

-Будет, - согласно кивнул Тармар.

-Не понимаю. Почему не выходит?

-Ты зачем взвешивал бродягу? - поинтересовался кузнец, вопросительно поднял брови на взгляд в свою сторону.

-Облегчить, - размыто откликнулся Цесс, провалился в размышления на минуту.

Навалившуюся сонливость согнал резким мотанием головы. Растрепанные волосы цвета мокрого камня напомнили хвост волка. Шнурок сполз и грозился развязаться в скором времени. В своем состоянии демон этого не замечал.

-Ты облегчал, когда делал сюр, - вспомнил парень, устало взглянул на двух девчонок у жаровни, - Для бродяги. Она ведь не сможет в обычных.

-Цесс, спать надо. Не соображаешь ничего.

-Не хочу. Пытался, - добавил демон, взглянул на одинокий ботинок в коробке перед собой: ровно таким должен быть артефакт, - Могу сделать генералу. Не могу бродяге. Как так?

-Я облегчал сюр, - Тармар поймал взгляд фиалковых глаз, - Сюр - сложный артефакт, и девчонка не умела ими пользоваться. Даже стоять не могла. Сейчас в этом нет необходимости: она чувствует артефакт.

-Как? - Цесс взглянул к жаровне, - Бродяга же, - вернул взгляд на мужчину за столом, - У меня поэтому не вышло?

-Тебе надо было забыть о том, кем является заказчик, - согласился кузнец, размыто кивнул, - И получилось бы с первой попытки. Но ты не спишь который день, а потому ничего не соображаешь.

-Артефакт хороший получился, - кивнул Цесс на одинокий ботинок в коробке, - Не жалко отдать бродяге?

-Не жалко, - откликнулся Тармар, - Эта бродяга таскает мешками минералы с Охоты и Рейдов.

-То есть, тебе любопытно, как она это делает.

-Тармар! - к столу подлетела Икара с горящими от восторга глазами, - Он не нагревается! Совсем!

Цесс удрученно хмыкнул на заявление и едва уловимо мотнул головой. Бродяга. Что с нее взять?

-Артефакты не подвержены внешнему воздействию, - озвучил демон прописную истину до того, как задумался о необходимости что-либо говорить, - Минералы не стоят столько.

-Так же, как сюр? - уточнила Икара у парня, но тот не ответил.

Взгляд больших серых глаз сместился с задремавшего за столом демона на мужчину по другую сторону.

-Как сюр, - кивнул в согласии кузнец Тармар, - Повезло при изготовлении получить высшее качество.

-И сколько я должна? - неловко уточнила Икара, - Цесс сказал правду? Что минералы...

-Ты должна только то, список чего получила от меня, - оборвал девчонку кузнец, качнул головой, - Остальное моя забота. Мальчишку не слушай.

-Опять, - вновь открылись фиалковые кристаллы глаз, - Не зови так.

Икара некоторое время топталась рядом, после чего все же убрала новые ботинки в сумку. Артефакт на ногах бродяги вызовет ненужный интерес. Там и Сяо не спасет.

К слову о Сяо.

-Тармар? - вспомнила Икара причину, по которой взяла Сяо с собой, - А ты можешь снять ошейник, который навесил Закон?

-Хм?

-С нее? - указала Икара на сидящую возле жаровни эльфийку.

-Без разрешения хозяина, - прочистил горло удивленный Тармар, - Точно нет.

-Мне не мешает, - подала голос Сяо со своего места.

-Мне мешает, - возразила Икара: если не сам факт рабства, то хоть внешнее проявление убрать, - Попробуешь снять?

Тармар смотрел на девушку перед собой чуть дольше, чем требовалось. Икара поняла недосказанность сама.

-Обменяла на артефакт у одного пьяницы, - пришлось признаться в содеянном.

-Я бы удивился, пожалуй, - заметил Тармар между делом, - Будь на твоем месте кто-то другой. Иди сюда, кроха. Посмотрю, что там за замок на цепи.

Подходить к кузнецу Сяо не хотела. Тянула время у жаровни несколько минут. Причину Икара поняла чуть позже по мимолетному взгляду Тармара в свою сторону. И тому, как легко стальная полоска с шее эльфийки оказалась на столе. Говорить мужчина не стал, Икара сама догадалась: никакого отношения к Закону этот предмет не имеет.

-Я что-то должна? - не стала вдаваться в подробности Икара.

-Нет. Но должен сказать...

Рука Сяо уже лежит на рукояти клинка незаметно для кузнеца. Икаре со своего места плохо видно, но куда и на что смотреть она знает без того. Тармара попытаются убить в тот момент, как начнет говорить лишнее. В этом все убийцы!

-Спасибо! - резко подскочила Икара, чем разбудила дремавшего демона, - Тогда не будем мешать. Может ему спать где лечь?

-Тебя спросить забыл, - тряхнул головой Цесс, прогоняя сонливость.

Через два шага Икара остановилась и обернулась на двух Высших у стола.

-Цесс? А ты тоже ботинки сделаешь?

-Из тебя сейчас отбивную сделаю, - мрачно прозвучало в воздухе.

-Вторая пара ни к чему, - усмехнулся Тармар на рычание уязвленного демона, - Придумаем что-нибудь.

-Даже думать не буду, - парень и не думал менять гнев на милость.

Белый меховой комок покинул кузницу последним. Шустрым бегом преодолел все расстояние и прыгнул на стену. Молнией вскарабкался выше и исчез из вида. По всему выходит, спрыгнул с той стороны на плечо своей хозяйке.

-Не начинай, - фиалковые кристаллы искоса взглянули на ящера.