Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 25

Скучно. Икара вздохнула и села на кровати. В отсутствии Разломов не болит голова о том, чтобы идти ранним утром в гильдию охотников и ловить задание подходящего уровня. Вот только работы у Сералиса тоже нет все это время. У парня крупный заказ на мероприятие Домов где-то в девятом измерении. Мир Высших ждет красочный праздник, посвященный будущему турниру за это самое измерение. Как-будто пирожками торгуют! Тем не менее, Сералис занят подготовкой места, а так же заказами напитков и закусок гостям. Икару нанял на работу заранее, но сообщение о дате еще не присылал.

И Алхимик молчит. Вчера Икара ходила в торговый квартал убедиться, что алхимическая лавка до сих пор в неприглядном виде. Окна покрыты разводами, внутри настоящий ад вместо привычной красоты стеллажей и флаконов.

-Арджун, - зашла Икара в главный зал наемников, скользнула взглядом по призраку у камина, - Разреши работать курьером? Мне деньги нужны.

-Иди, - вопреки ожиданиям глава группы одобрил затею, - Не перенапрягайся сильно. Узнаю о приступах, отберу сюр.

-Хорошо, - другого варианта, кроме как согласиться, все равно нет.

К слову о кровотечениях из носа: их нет тоже. Связь с демоном не появляется, а это значит, что магия убийцы временно спит. Зеленоглазого Икара видела не так давно. Генерал часто рядом в последнее время. Только теперь, помимо всего, прочего занят делами Седьмого Дома. Плетет заговоры и интриги, строит ловушки и умело подводит к ним всех неугодных. Не иначе.

-Ты куда? - на ступенях лестницы сидела Сяо.

Одна из близнецов занималась тем, что зашивала одежду. Часть куртки разодрана по шву, так что Икара не смогла решить: специально это сделано или нет? Предлог караулить хороший, если забыть на время о том, что у близнецов нет денег на новую. В качестве хозяина Икара им ничего дать не может. Сходят в Рейд, разживутся деньгами.

-Выполню пару заданий курьеров, - с верхней ступени Икара спрыгнула на землю и выпрямилась, развернулась на ходу на сюр, - Вам с Сулой что-то нужно к Рейду?

-Арджун все дал.

Предлог, чтобы караулить Икару и узнать о планах, если те будут. Икара кивнула, принимая ответ. Эти странные убийцы Темных вызывают больше вопросов, чем ответов. Можно спросить, что случилось у Сяо с тем парнем с цепями, от которого эльфийка умело спасла незадачливого сулха. Но Сяо не ответит. А на фразу про конфликт интересов сделает удивленное лицо и покрутит пальцем у виска. Скажет, что Икаре послышалось.

На ее месте Икара поступила бы именно так. Спрашивать глупо.

-Спасибо, что спасли от того странного парня, - все же поблагодарила Икара девушку.

Мистик, наверняка, где-то рядом. Если не физически, то магией.

-Он сказал, что ошибся, - подала голос Сяо, откусывая зубами нитку, - Принял за другого. А искал хозяина лавки. Так что можешь передать своему алхимику, чтобы был осторожен. Вероятно, придет за ним.

-Хорошо, - Икара махнула рукой и направилась к воротам.

Если узнать нужную информацию нельзя, то можно принять чужие правила игры хотя бы для вида. Так меньше вопросов и ненужного внимания. Со временем разберется и с Темными, и с близнецами.

-Найди время поговорить с Асмалором, - раздалось спокойное от стола, мимо которого проехала Икара секунду назад.

На фигуру в форме курьера Морзан головы не поднял. Даже не шелохнулся, продолжая изучать книгу на столе.

-Вернет жетон? - удивилась Икара.

-Нет. Но ты орала на главу гильдии.

-Поняла, - выдохнула Икара обреченно.

В воротах едва не налетела на Арсу, что на полном ходу бежала навстречу. Реакция дикаря не подвела: наемница резко отпрыгнула в сторону. А затем в спину Икаре полетели уже новые ругательства без какого-либо стеснения. Самым безобидным словом изо всех оказалось «бродяга». Остальные на нормальный язык не перевести.

В графу сложных заданий курьеров Икара не смотрела. Ей нужно что-то по доставке внутри десятого измерения. Удалось найти два на короткое расстояние с малой оплатой и одно на другой конец в незнакомые кварталы. По итогу за все заплатят хорошо.

У серебристой поверхности в углу потолка Икара остановилась. Щель между мирами небольшая и продолговатая. В груди проснулся огонь от мысли наступить в нее. Убьется или сможет пройти в другой мир? Хрупкие сулхи, могут ли они ходить между мирами таким способом? Икара прислушалась к собственным ощущениям: не чувствует ничего, кроме любопытства.

Не будь заказа, наступила бы на размытое пятно. А так надо на склад за посылкой и к заказчику. Времени мало, так еще столько стояла без дела.

Суматоха на складе добавила проблем. Икаре пришлось ждать очередь среди прочих курьеров пока работник склада отдаст нужную коробку. Непростительно долго!

-Твоя, - незнакомый дикарь отдал продолговатую коробку неприметного вида курьеру, - Что стоишь? Выполняй заказ, пока время не вышло.

-Где Мунбай? - прозвучал в воздухе обезличенный шлемом голос.

Мужчина окинул курьера взглядом еще раз. Темная форма плотно охватывает тело и здесь нельзя ошибиться с полом. Перед ним девчонка неизвестной расы. Не демон. И на дикаря с ящером не тянет. Значит, эльфийка или стихийная.

-Перевели на другую работу. Время идет, - напомнил дикарь под озвученный следующим курьером номер очередного заказа.

Времени почти не осталось. Икара знала, что не успеет с заказом, но честно пыталась выполнить в срок. Опоздала на семь минут. После чего выслушала много нового от незнакомой эльфийки про разбалованных курьеров и клятвенное заверение пожаловаться Главе курьеров на опоздания. Посылку незнакомка все же забрала и с силой хлопнула дверью перед самым лицом Икары.

Одно заваленное задание из четырех. Есть шанс, что Дендра не будет сильно ругать даже за письменную жалобу. Или будет?

Палец замер у очередного заказа, но не коснулся поверхности планшета. Мысли возвращались к складам и пропавшему дикарю. Не то, чтобы Икара волновалась за Мунбая. За него и беспокоиться не стоит, ведь это убийца наемников. Тот, кто шел с Рейдом в качестве одного из генералов, а затем сводил все старания к нулю. Подставлял под монстров и смотрел, как наемники умирают. Безжалостно и хладнокровно.

Мерзость хвостатая.

Икара приняла заказ, но планшет начал ругаться. Кто-то из курьеров опередил и взял задание первым. Теперь надо искать новое со схожими условиями.

Нет, не может сосредоточиться! Икара обреченно вздохнула и закрепила планшет курьера у колена. Съездит на склад Сирджея убедиться, что с дикарем все в порядке. Должен же кто-то из работников знать, куда перевели бывшего генерала Первого Дома? Это не рядовой Высший. Такие не пропадают. Да и забрал его из комнат Генерала сам Сирджей. Похоже, это и волнует. В прошлый раз смотритель склада находился в шаге от того, чтобы сжечь Мунбая живьем.

Многочисленные туннели и огромные складские залы, забитые посылками. У некоторых до сих пор стоят курьеры в ожидании заказов. К ним Икара не приближалась, петляя по извилистым коридорам.

Сама не заметила, как выехала к одинокому подъемнику в конце туннеля. Этот же ведет к Зартану? Не ошиблась?

Пол под ногами дрогнул одновременно с тем, как сердце ударило о ребра. Чего нервничает? Не первый раз к Зартану в гости без приглашения. Демон своеобразный, но лишний раз не трогает. Кажется, даже рад видеть бродягу на сюр в своей клетке.

Подумала Икара обо всем, кроме одного. Того самого, пятнистого, что выскочил уже на второй развилке и чуть не отгрыз голову вместе со шлемом! От такого форма курьера не спасет же?!

-Твою ж! - выдохнула Икара от неожиданности, пригибаясь от прыжка хищника, - Какого демона ты здесь?! Зартан!!!

Пятнистый линк! Тот самый, о ком предупреждал Асмалор в свое время! Та самая контрабанда, привезенная Икарой в щель между мирами, в клетку к вечному узнику. Огромный оборотень, едва не больше белоснежного у Икары! Или это обман зрения от черно-белых пятен и оскала пасти в свою сторону?! Хотела знать: черный в белое или белый в черное пятно?! Теперь знаешь!!

За спиной о камень клацнули когти оборотня. Икара за один прыжок оказалась на потолке и резво дернулась дальше, без конца петляя из стороны в сторону. Неужели линки такие быстрые?! О своем Икара в последнее время не думала: бегает под монстрами и грызет, значит все в порядке. А тут пытаются сожрать ее! И это не тот безобидный едва живой комок линка, найденный в стволе дерева на острове-заповеднике. Асмалор предупреждал!

-Зартан! - орала на все измерение Икара обезличенным шлемом голосом, - Зартан!!

Вот обширная зала с домом. Статуя демона, статуя демона?.. Ее нет! Значит демон должен быть здесь?! Не мог же оборотень сожрать Высшую расу? Вершина эволюции не может так просто сгинуть даже от сходящего с ума линка!

С потолка Икара спрыгнула и метнулась к дому. Уже на пол пути деревянное строение показалось хлипкой защитой от клыков и когтей обезумевшего зверя. Но деваться некуда.

На полной скорости Икара запрыгнула на ступень дома и влетела в коридор. Хотела захлопнуть дверь, но там уже вгрызалась морда, раздирая створки дверей лапами. Щепки летят в стороны, пол под ногами ходит ходуном!

-ЗАРТАН!!!

В черных глазах линка ноль здравого смысла и понимания. Зубы опасно клацают огромными клыками в тщетной попытке дотянуться до скользкой жертвы. Хотелось бы знать, насколько попытка тщетная? Арка входной двери раздроблена, часть коридора разворочена когтями и клыками. У Икары волосы дыбом от того, как пятнистый ухватил клыками стену и вырвал кусок доски!

Чернота проходит через морду наискосок, словно делит свет и тьму. Вот только адекватного там ничего нет, сумасшествие капает слюнями на то, что когда-то было полом.

В какой-то момент нападающий линк замер, а затем с визгом рванул обратно из развороченного дома. Икара не спешила расслабляться, продолжая вжиматься в угол.

-Дурной щенок, - различила Икара спокойный голос, - Пасть на меня разевать...

Визг сменился рычанием, затем пол под ногами снова дрогнул. Икара нервно выдохнула, но приблизилась к тому, что еще недавно было входом в дом. И робко выглянула наружу.

Это походило на сражение наемника с тварью в Разломе. Один на один при равных силах. Да, демон не принял облика монстра, но ему и не надо. Удивительные эти Высшие. Ему почти по локоть откусили руку, а он продолжает завязывать линка в узел! Безумие с одной стороны и сила с другой. И никто не уступит.

-Гадство, - выдохнул Зартан спустя время.

Огромная черно-белая туша валяется в паре метрах без признаков жизни. А, нет, видно, как тяжело подымается и опадает грудь хищника. Похоже, без сознания. Приложил его демон о каменную поверхность, не стесняясь.

-Кто-то мне хочет ответить за развороченный дом, - нарочито громко произнес Зартан.

Икара только поморщилась. Было наивно полагать, что мужчина не поймет очевидного. Сирджей линка размазал бы еще раньше, у подъемника. А больше гостей пленник клетки не видит годами. С оговоркой на маленького сулха, который показывается время от времени.

-У тебя бог есть? - в голосе демона Икара уловила незнакомые нотки, - Предлагаю начать молиться.

-Мог бы зверя на цепь посадить, - буркнула Икара в ответ.

-Кому я там чего мог?

Бежать некуда и глупо. Икара дождалась демона в коридоре и молча стянула шлем курьера с головы. Подняла голову к лицу подошедшего мужчины: серые непроницаемые глаза, словно камень. До сих пор все внутри дрожит от их вида: слепой, лишенный зрения по решению Закона. Зартан как-то видит окружающий мир, привыкший ко всему. Демоны - уникальная раса. Отрезанную голову тоже могут вернуть на место, если успеют и им дадут шанс.

-Ну? - демонстративно хрустнул пальцами Зартан, разминая те в кулаках, - Закончила молиться?

-Нет у меня бога, - вздохнула обреченно Икара, - Такие, как ты, всех перебили, видимо. Пойдем лучше плечо осмотрю? Кровью истечешь.

-Это проблема? - в голосе послышалась заинтересованность.

Ну да, для демона в клетке все это не проблема. Даже развлечение глазами узника.

-Разговор есть, - Икара без стеснения ухватила мужчину за целую руку, - В камень превратишься, как уйду.

-Наглеешь, - одобрительно прозвучало в воздухе, - Тебя давно не было. Решил, что либо сдохла, либо надоел. К чему ближе?

-К первому.

В этой части дом не пострадал. Икара узнала пустой зал с одним единственным столом и парой стульев. Каким чудом эти выживали? Не знала. Все стены по десять раз переколочены досками, но даже так видны дыры и щели. Когда-нибудь дом рухнет. И очень хотелось, чтобы не на голову Икаре.

-Убить хотели, значит, - Зартан легко сел на один из стульев и так же легко откинулся на спинку, ноги закинул на стол, - Чего не убили? Оставь. Царапина это.

Шлем курьера лег на столешницу почти бесшумно. На спинку стула Икара повесила сумку, чтобы не беспокоить белого линка лишний раз. Пусть спит.

-Оставь, сказал, - остановил Зартан девчонку от неуклюжей попытки помочь, - Затянется само. Там вино где-то в углу валялось.

На невинную фразу Икара улыбнулась. Кто бы что не говорил: попытка гостеприимства засчитана. Икара ушла в указанную сторону и принесла целую бутыль. Подала демону, что легко вскрыл горловину. Часть влил в рот, часть на кровавое месиво вместо плеча.

Это что-то очень крепкое! А Икара на сюр.

-Ну? - бутыль Зартан протянул крохе.

Отказываться не стала. Не потому, что боялась обидеть хозяина дома грубостью. Но именно потому, что этой самой грубости Зартану хватит влить все содержимое наглому гостю в рот. Вот тогда начнутся серьезные проблемы.

На вкус вино оказалось еще хуже, чем на вид и запах. Кажется, дальнейшее передвижение на сюр под большим вопросом. И это от одного глотка!

-Зартан, - Икара поморщилась от выпитого, - А ты можешь научить ходить щелями между мирами?

-Не могу. Теорию без меня знаешь, - отозвался демон, - Вниз по склону - дальше мир, вверх - ближе к первому. За этим пришла?

Икара помотала головой в задумчивости. Посмотрела на стул в дальнем углу и села на стол так. Свесила ноги с сюр к полу: колеса мерцают красками и огнями, оттеняя серость здания.

-Видела щель сегодня, вспомнила о тебе, - пожала плечами Икара, наблюдая за тем, как Зартан планомерно уничтожает содержимое бутыли: хоть бы поморщился! - Зартан, ты знаешь Мунбая?

-Лестно. Знаю, - согласился демон, - Генерал Первого Дома, водил Рейды для Алькасара. Сильный стратег.

-И что Сирджей выкупил его у Закона, - продолжила Икара мысль, - Тоже знаешь?

-Напомнить, кому принадлежит моя клетка? - без особого энтузиазма прозвучало в ответ, - Я знаю все, что знает Сирджей в той или иной степени И о том, что связанный с тобой демон теперь служит Седьмому Дому, знаю тоже.

-По моей вине? - рискнула уточнить Икара.

Если Зартан знает все, что известно Сирджею, то может знать и подробности. Всего не скажет, конечно, но часть сболтнуть в силах. Скучающий в клетке демон против осведомленного Сирджея. Это и есть причина, по которой смотритель склада пытался поймать бродягу на недопустимом. Поймает, потребует плату. Зеленоглазый свою игрушку под замок посадит за такие фокусы.

-Не без этого, - согласился Зартан.

Не показалось. Все представление в квартале развлечений у Демоники было лишь с той целью, чтобы получить Генерала в Седьмой Дом.

-Сирджей может убить Мунбая? - оставила Икара тему с играми демонов, - За то, что тот покинул склады?

-За это убьет Закон, если узнает, - отозвался Зартан без особого интереса, - Мунбай - такой же пленник клетки, как и я. С той лишь разницей, что там огромные склады и возможность видеть жителей мира. Курьеры немногословны, но даже среди них может попасться особо болтливый и глупый.

Это даже намеком не назвать. Зартан буквально открытым текстом охарактеризовал одну бродягу сулха.

-Убьет? - переспросила Икара, пропуская грубость мимо ушей.

-Совсем глупая, - покачал головой Зартан, - В голове хоть что-то есть? Думай, если есть чем.

Опять за свое! Ох уж эти демоны! Икара пнула ботинком сюр того по ноге. Вот только не учла того, что Зартан ждал этой реакции. Предугадал?! Одной рукой ухватил ботинок и сжал.

-Не ломай! - ужаснулась Икара ощутимому напряжению.

-Хороший мастер делал, - вопреки всему Зартан остался безучастен к происходящему, поскреб гладкую поверхность ботинка когтем указательного пальца, - Неплохой.

-Хороший, - буркнула Икара, выдергивая ногу, едва демон ослабил хватку, - Так что с Мунбаем? Сирджей не даст Закону убить за нарушение?

-Видишь? Можешь соображать.

Это хорошая новость. Закон не убьет, Сирджей завершать начатое тоже не станет. Не для того спасает от смерти.

-Но тогда где он? - вопросительно подняла брови Икара, - На складе нет. Новый работник сказал, что Мунбая перевели на другую должность.

Нет, все-таки демоны непредсказуемы! Зартан иронично усмехнулся. Да Икара ни в жизнь бы не поверила, что это возможно, скажи ей кто! Но этот демон качается на двух ножках стула и весело скалится! На него выпивка так влияет? Или пьян от крови и боли в разодранном плече?!

Или все дело в ней? Маленьком госте вечного узника, сходящего с ума.

-На цепи он, - все же внес ясность Зартан, отпил из бутыли еще два глотка, - Отбывает наказание в дальних залах. Не была там?

-Нет.

-Хочешь в гости?

Плотоядная фраза даже звучит не искренне. Что-то демон темнит.

-Если это приглашение оказаться на цепи рядом, то нет, не хочу, - все же озвучила опасения Икара, - Хватит твоих слов о том, что Мунбай жив.

-Ты знаешь, за что он на цепи у Закона, - фраза не была вопросом, Зартан знал наверняка, о чем говорит, - И ты наемник. Удивлен.

Зартан прав. Есть с чего удивляться. Вот только после знакомства с демонами у Икары не получается судить о чужих поступках однобоко. Зартан не только сотню наемников угробил, но и мир почти уничтожил. Страшно подумать, сколько Высших погибло от когтистой руки смерти.

-Я до сих пор плохо понимаю, что такое Глава Дома, - пробормотала Икара в тишине.

-Кто такой, - эхом поправил Зартан.

-И что он для вас значит, - кивнула Икара, - Генералы, демоны. Я видела Глав Домов, даже разговаривала с ними. И от каждого странные эмоции. Не сказать, что это только ужас. Там огромная сила и величие, - вспомнила Икара последнюю встречу с Санваллом, Главой Четвертого Дома, - И оно заразительно.

-Не безнадежна, - оскалился явно пьяный Зартан, потрогал языком целостность верхнего клыка, - От подъемника всегда прямо. Когда не сможешь определить прямой туннель, сворачиваешь два раза влево и пять раз направо. Там найдешь Мунбая. Привет передавать не обязательно.

Язвит? Точно пьян. Еще и внешне выглядит помятым. И это не только последствия схватки с безумным линком. Похоже, до того демон бесновался в одном из дальних залов щели между мирами. Икара до сир пор помнит, как мужчина бросался на голые стены и сбивал тело в кровь в попытке заглушить одну боль другой. А линк просто не вовремя словил сумасшествие и до демона не добрался. Нашел более лакомый кусочек в виде хрупкого сулха.

-Зартан?

-Что?

-Ты главу гильдии охотников знаешь? - бутыль на время замерла у самых губ мужчины, - Асмалора?

-Знаю, - удивляться чужой осведомленности Икара не стала, - Мунбай ему не интересен.

-Скорее всего, - согласилась Икара, задумчиво кивнула, - А я могу быть интересна?

-В качестве ручного зверька? Вполне мо...

-Так, чтобы войти в Разлом? - Икара не дала договорить демону, - Десятый уровень. Мы были в нем с наемником, но дотянули до последнего, не в силах убить летающего монстра.

-Хм?

-Своим присутствием Асмалор спас нас, - продолжила Икара говорить о том, что волновало ее с того самого дня, - Но забрал жетоны наемников и выгнал из гильдии. Остался с наемником наедине, чтобы что-то сказать. Даже артефакт не взял в качестве платы! - возмутилась Икара и тут же стихла, - Что сказал, не знаю. Но жетоны не вернут пока не найдем воина дальнего боя. Ты уснул или думаешь?

К тому моменту, как Икара взглянула на Зартана, мужчина полулежал с закрытыми глазами. И безмятежно качался на стуле с закинутыми на стол ногами.

-Ни то, ни другое, - отозвался Зартан, - Ты можешь быть интересна в качестве зверушки. Зачем полез спасать? Не знаю. От скуки?

-Асмалор - глава гильдии, - напомнила Икара.

-Хочешь сказать, не скучает? - пустые глаза приоткрылись щелками: жуткое зрелище в отсутствии привычного блеска сотни граней, - Каждый сходит с ума по-своему.

-Но забрать жетоны гильдии? - продолжила негодовать Икара, болтая ногами с сюр в воздухе, - Их-то зачем? Я же могу умереть в любом другом месте. В десятом измерении своих монстров хватает. Любой демон, и нет меня.

-Не льсти себе, - фыркнул Зартан, - От любого Высшего сдохнешь.

-Тем более.

-Но после десятого Разлома информацию о наемниках гильдия обязана предоставить Главам Домов, - продолжил Зартан без понукания со стороны, - А это значит, что о бродяге такого уровня способностей станет известно им всем. И вопрос возникнет очень интересный: убийцей Главы какого Дома этот самый наемник является?

Твою... мать! И все монстры Разломов сверху! Опять вляпалась по глупости! Но кто же знал, что Асмалор с Морзаном могли обсуждать именно эту черту бродяги?! Ту самую, что маленький сулх - убийца в голове демона?! Не просто демона - Главы Дома!

Морзан! Мог бы и сказать!