Яркие краски для Бесполезной

Глава 9 Вопрос — ответ

Проснувшись поздней ночью у себя в кровати, обнаружила рядом сидящего Шаира. Он бережно держал меня за руку. В комнате горела пара ночников, и усталость отчетливо проступала на лице старого гаремника. А вот я, наоборот, чувствовала себя очень хорошо. Хотелось петь, танцевать, смеяться…

Осторожно вытащив свою руку из нежной хватки, хотела уже разбудить его, желая отправить спать в кровать, как заметила легкую струйку белой дымки, что связывала нас. Осознание, что все мое хорошее настроение, смех и самочувствие — это его рук дело, пришло моментально. А еще я все вспомнила.

Свою вспышку злости, чернеющее платье, алые сполохи и желание спалить непрошенных рабов, что позволили себе избить Лорвуда. Чем я была в тот момент лучше их, затрудняюсь сказать. А вот чувство вины, что я из-за своей выходки заставила Шаира дежурить у моей постели, уже заскреблось в сердце.

Стараясь не дышать и действовать крайне осторожно, села в кровати, и как можно ближе придвинулась к старому гаремнику, ласково коснулась его щеки.

— Спи крепко, отдыхай. Пусть утром ты будешь так же полон сил, как и я сейчас.

Шаир дернулся, попытался проснуться, но тут же вырубился и расслабленно осел в кресле. Перетаскивать его к себе на кровать я не решилась, но под голову разместила подушку и укрыла пледом. Его спокойное лицо, изгиб бровей, нос чём-то напомнили Тициану. Неуловимый, но все же заметным сходством.

Вспомнив Лорвуда и Нира, я поняла, что они очень похожи между собой, и это странное, на мой взгляд, желание позаботиться о них у витражной леди… Догадка коснулась моего сердца, но я постаралась отогнать ее прочь, как-то она казалась слишком невероятной и сложной… Но чем больше я вглядывалась в черты Шаира, вспоминала манеру речи, их поведение, тем больше убеждалась, что моя догадка верна.

Осторожно спустившись с кровати, я не стала удивляться, что меня опять переодели. По-моему, я уже начинаю привыкать к этому. Надев тапочки, осторожно выскочила из комнаты. Хотела поговорить с Тицианой. Хотела понять, что же я за Бесполезная такая, что поднимаю столпы алых искр. Может, я опасна, и поэтому она хочет, чтобы я дала клятву позаботиться о ее мальчиках?

Быстро спустилась вниз, заметила Эйрана, что развалился в малой гостиной на диванчике, от него знатно несло навозом, и я покачала головой, в таком виде завалиться спать? Немыслимо. Тем более в доме, теперь этот запах не выветрить будет. Но, осознав, что, если разбужу его и отправлю мыться, то к Тициане уже навряд ли попаду, и потому, выбрав, что для меня важнее, открыла входную дверь и вышла на крыльцо.

Поместье, укрывшись звездным одеялом, дышало прохладой и тишиной. На Земле я любила такое время. Оно позволяло наслаждаться одиночеством и покоем. Звезды сияли очень ярко, а две небольших луны подтверждали, что я уже не в своем мире, и вот уже второй день, как начала новую жизнь…

Но все же надо разобраться с этими новшествами, спалить кого-нибудь из-за вспышек злости или страха не хотелось… «А вдруг я их все же спалила?» — озарила меня страшная мысль, и развернувшись, побежала к месту разборок. В свете двух лун трудно было понять, есть на земле пепел или нет. Я принюхалась, пахло только тонким ароматом цветов. А обгоревших тел и запаха гари не наблюдалось. Оглянувшись на дом, заметалась, может, вернуться и все же расспросить, что, в конце концов, произошло? А вдруг я опять расстроюсь или разозлюсь?

Я помотала головой, разгоняя все тревоги и мысли. Здесь есть один человек, хоть и стеклянный и соткан больше из магии, чем из плоти, но она обязана мне помочь. Мне нужно будет задать ей только один вопрос. Если я права, то я смогу ей довериться и дать клятву, которую она хочет. Дорога до мастерских промелькнула быстро. Стараясь не шуметь, пробежала по двору мастерской, зная, что где-то здесь спят Рох, Тан и Нир.

И вот знакомая лестница на второй этаж, полуоткрытая дверь и витраж, подсвеченный лунным светом и магическим светильником, что алиэри зажгла у себя на витраже.

— Ты пришла? — Тициана не только отложила книгу, но и вскочила со своего места, подошла ближе. Оглядев меня с ног до головы, покачала головой и спросила:

— Придумала вопросы?

— Да. Но я задам тебе только один. Если получу на него честный ответ, дам тебе клятву позаботиться о твоих мальчиках.

— Спрашивай, — хрустальная леди в нетерпении сцепила руки. — Я отвечу на все!

— Почему ты хочешь позаботиться об этих старожилах? Нет, я спрошу по-другому… Кто они для тебя? Что вас связывает? На столько, что ты готова оставаться в этом витраже, только, чтобы позаботиться о них.

Тициана чуть отпрянула назад. Вся проблема в витражах, что эмоции у них переключаются очень резко, как будто заготовлено изображение множества лиц и эмоций, но хозяин не может определить, какую именно заготовку стоит показать.

Изображение лица бывшей хозяйки замелькало, стирая черты, скрывая настоящие эмоции. Не выдержав такого мельтешения, я отошла к ящикам и уселась на самый чистый из них.

— Почему именно этот вопрос? — наконец спросила Тициана, отворачивая от меня свое лицо. Скрытничать я не стала и спокойно ответила:

— Думаю, что знаю ответ, поняла это сегодня. Хочу проверить, права ли я. Если ты ответишь, я не буду больше откладывать клятву, которую ты так хочешь получить.

— А если мой ответ не будет совпадать с твоей догадкой?

— Ты ответь сначала, а там посмотрим.

Тициана обернулась, посмотрела на меня внимательно, потом устало села на свое место и тихо прошептала:

— Они мои дети, я хочу позаботиться о них…

Я чуть улыбнулась. Это было именно то, чего я ждала от алиэри. Проснувшись сегодня и изучив лицо Шаира, я поняла что их сходство неслучайно. Изучая сейчас портрет, отметила тот же изгиб бровей, прямой нос. Они очень походили цветом глаз и манерой разговора. Поднявшись, подошла к витражу и положила на него свою руку, Тициана настороженно наблюдала за мной.

— Не знаю, какую клятву ты от меня хочешь, но готова ее дать, так что рассказывай, что надо делать?

— Ты… — Тициана явно растерялась, — Ты не будешь меня шантажировать? Не будешь угрожать им, чтобы использовать меня?

— Мы же договорились, ты искренне отвечаешь на вопрос — я даю клятву. Шаир, Лорвуд, Нир, они мне нравятся. Не вижу проблем позаботиться о них, а вопросов у меня очень много, и я хочу хоть с кем-то поговорить, кто не будет связан или ограничен рабским ошейником.

Тициана кивнула, положила руку так, что наши ладони соединились.

— Я клянусь отвечать на все твои вопросы искренне и честно. Если я что-то не буду знать сама, то найду и укажу на того, кто знает ответ, и не успокоюсь, пока ты его не получишь, — ладошка стеклянной леди сверкнула зеленоватым светом.

Мне показалось, что она не собиралась давать клятву первой и передумала в самый последний момент, но сама отказываться от своего обещания не собиралась, потому, набрав в грудь воздуха, выдохнула:

— Клянусь позаботиться о Лорвуде, Шаире и Нире. Обеспечить их достойным домом, едой и работой. Дать им свободу, — на эти слова Тициана испуганно вскрикнула, но я тут же добавила, — если они сами попросят меня об этом.

Стеклянная леди улыбнулась и кивнула. Зеленоватый свет с ее руки неожиданно перетек мне на палец, свернувшись зеленым нефритовым колечком.

— Божественный дар принял тебя. Магия этого места подтвердила искренность и силу этой клятвы, — улыбнулась Тициана. — Приветствую хозяйку «Тихого места». Добро пожаловать домой, Мила.

И было это сказано с таким искренним чувством, что в груди все сжалось, а глаза защипало.

— Полно, девочка, — улыбнулась Тициана. — Теперь все будет хорошо. Приложи кольцо — вот тут.

Тонкий стеклянный пальчик указал на раму, в которую был вставлен витраж.

Приглядевшись, я увидела в резной оправе искусно вырезанное углубление, которое ничуть не выделялось на фоне общего рисунка. Заинтригованная, я не стала тянуть и приложила кольцо к оправе. Сверкнув зайчиками светлых бликов, рама тихо отошла от стены, превратившись в дверь.

— Заходи скорей. Это мой, а теперь и твой кабинет, — поторопила меня Тициана, и я поспешила внутрь. Не успела переступить порог новой комнаты, как несколько магических светильников вспыхнули ярким светом, давая мне возможность осмотреться.

Замерев в полном восторге, я оглядывала старинный кабинет и мастерскую, удачно сочетавшиеся друг с другом. Огромные шкафы с книгами, посередине массивный стол, заваленный рисунками, набросками, красками и стеклянными фрагментами будущих витражей. С одной стороны, стояло два больших удобных кресла и небольшой столик, а напротив, у стены, возвышался огромный шкаф с изумительной резьбой, но не имеющий ни ручек, ни замка и даже намека, как он открывается. Покосившись на руку с кольцом, мелькнула догадка, что там такой же замок, как и у витража Тицианы, вот только, как найти нужную выемку?

— Нравится? — Тициана по-прежнему находилась на витраже, только теперь я смотрела на нее, словно обошла ее комнату вокруг. Кресло оказалось повернуто ко мне спинкой, но сама алиэри развернулась ко мне лицом.

— Потрясающе. Я такое только в кино видела, да и то, это место в тысячу раз лучше.

— Это мой подарок тебе. Ты довольна?

— Еще бы! Но как же это место не обнаружили раньше?

— Это место укрыто магией поместья. Никто и никогда не сможет попасть сюда без проводника хозяйки этого места, — хрустальная леди указала на палец. — Это, кстати, не все, коснись створок того шкафа, что стоит в углу. Видишь, там огромная птица уцепилась за ветку, а рядом дупло, где сидит зверек с орехом?

— Этот?

— Да, тронь орех кольцом.

Я как маленький ребенок открывала магию и ее работу. Одно легкое прикосновение, и небольшой магический блик проявил створки шкафа и раскрылся, открывая вид на несколько витражей, завернутых в плотную ткань. Я насчитала около семи небольших витражных окошек метр на метр.

— Тебе нужны будут деньги, чтобы восстановить поместье. Это первый взнос, а потом… Я думаю, мои мальчики помогут тебе восстановиться, они у меня большие умнички.

Я улыбнулась от той любви, что проскользнула в голосе Тицианы.

— Готова задать вопрос? Ты ведь не просто так пришла ко мне в таком виде?

Пройдя к креслам, я забралась в одно из них прямо с ногами.

— Да, я хочу узнать, кто такие Бесполезные, и что за алые сполохи я могу призывать?

— Давай, я начну свой ответ с истории нашего мира. Много связано именно с ней, и тебе будет понятней мой ответ.

Мне оставалось только кивнуть и внимать невероятному рассказу Тицианы.

— Наш мир создала Богиня Жизни.

«Ну вот. А так хорошо все начиналось», — мысленно фыркнула я, но рассказчица поняла мои сомнения, так как тут же уточнила.

— Это правда. В нашем мире нет религии Богини, что создала этот мир. Только факты и доказательства ее существования.

— Факты? — встрепенулась я. — Это интересно!

— Так вот, Богиня создала этот мир сама, и он был поистине прекрасным. Океаны полные рыбы, леса полные чудесных птиц и животных. Реки, озера, горы, равнины. Они все дышали жизнью, наполненные силой и магией, которой владела создательница. Она любила тепло и везде светило солнце, даря миру вечное лето.

Но Богине стало скучно, ей захотелось населить свой мир людьми, и она позвала их. По сотням миров она открыла барьеры перемещения, приглашая к себе. И люди отозвались, пришли на ее зов и поселились здесь. Богиня радовалась и показывала им все свои богатства…

Но люди — везде люди, кто-то довольствуется малым, а кому-то и всех богатств Вселенной будет мало. Богиня не была против, когда люди строили себе дома, обрабатывали землю и выращивали урожаи, но вот убийство ей не нравилось ни в каком виде. Только люди сначала захотели мяса, потом у соседей им показались обильней урожаи, в результате начались разборки и кражи. Сильные отбирали у слабых все, что хотели. Богиня с этим мириться не собиралась и пресекала такое довольно жестко.

Ты думаешь, люди остановились? Осознали, что идут против создательницы прекрасного мира? Как бы не так. Они разозлились, что богиня вмешивается, защищает слабых, помогает угнетенным…

Люди стали молиться богам, тем, что оставались в их прежних мирах. Взывая к ним, обещали построить храмы и стать верными последователями, если они угомонят своевольную Богиню и дадут им делать, что они хотят. На наше несчастье, боги откликнулись…

Несколько божественных сущностей явились в наш мир, и началось противостояние. Это был мир Богини, и она не желала делить его с другими богами. Хотя, если бы те пришли с миром, возможно, все закончилось бы по-другому. Но незваные гости, оглядевшись и осознав, что это довольно красивый и процветающий мир, решили остаться без разрешения хозяйки. Люди стали строить им храмы, приносить кровавые жертвы, чтобы укрепить их силу и власть.

Кончилось все великим сражением. Богиня сопротивлялась, как могла, но силы, в любом случае, были не равны, и она проиграла. Её убили, разорвали на тысячи кусков, и они разлетелись по всему миру. Говорят, когда один из врагов снес ей голову, та упала на материк и расколола его на тысячу островов. Рука и нога упали на разные континенты, а само тело и, самое главное, сердце богини было изорвано в клочья.

Вот только боги рано начали праздновать победу. Этот мир держался на магии и силе создательницы. И когда она погибла, все куски и кусочки ее тела, застыв зеленым камнем, вошли в землю, навсегда скрывая в себе магию божества. Вся сила, что поддерживала рост и цветение, исчезла. За один год прекрасный мир увял, тысячи видов животных, растений, погибли безвозвратно.

Боги, несмотря на свою силу и мощь, не смогли возродить его, и недовольные покинули эти земли. Люди остались наедине с их горем и пустыней, что расползалась по земле, неся смерть всем, кто попадал на ее земли.

В результате там, где упали большие куски плоти богини, образовались империи. Где упала голова, появилась империя Голубых островов — самая сильная и закрытая территория. На островах много разных фруктов, растений, животных и птиц, что сохранились еще со времен жизни богини. Там, где упала нога, расцвела империя Солдар, ну и наша империя Илиндор выросла на месте падения руки богини.

Наш секрет выживания оказался в том, что тело богини все еще дарило жизнь и энергию земле, люди смогли выжить рядом с ними. Но за магию и жизнь теперь пришлось платить. Женская энергия наполняла тело богини и активировала магию, что царила вокруг. От женщин, девушек ничего не требовалось, они просто были рядом и тело богини наполнялось силой.

Мужчины сразу воспользовались этим. За женский ресурс начались настоящие войны, но кровь и насилие — не то, что поможет божественной силе расцветать. Запуганные, забитые создания стали мало походить на женщин. Магия перестала на них реагировать, волшебство жизни пошло на убыль.

Пустыня вновь двинулась на поселения людей и стала уничтожать их посевы, животных и птиц… Но это еще не все, девочек с каждым годом стало рождаться все меньше и меньше. В попытке выжить были приняты законы, что алиэри отныне неприкосновенна. Мужчины приносили женщинам дары, служили и взамен получали магию, что делала их сильными, ловкими, продлевала срок их жизни…

Но девочки все равно вырождались. Мужчин с каждым годом становилось все больше. Ученые подняли архивы и нашли платформы-барьеры, благодаря которым наша богиня призывала людей в свой мир. Живые души, замершие между жизнью и смертью, замирали в пространстве, и в этот момент магия нашего мира могла перехватить их, притянуть к нам, дать новый шанс прожить жизнь.

Мужчин на Экиарисе было в достатке, и потому поставили ограничение, что только женщины могут перенестись к нам. Но магия по своему увидела это ограничение, и помимо женщин к нам стали попадать и дети. Их тела, еще не пережившие этап возмужания, магия утягивала к нам, не разделяя на мальчиков и девочек.

Что только наши маги не делали, но настроить поиск только на женщин не вышло, и жители Экиариса смирились с тем, что к ним приходят не только женщины и девочки, но и мальчики.

Прошло не одно столетие, методом проб и ошибок укрепились границы империй. Прибывающие женщины и девочки не дают божественной магии затихнуть, и люди продолжают жить. Разделение мужчин на свободных и рабов позволило довольно серьезно сократить кровавые разборки между империями, и теперь в действующую армию набирают поистине самых сильных мужчин. И раз в несколько лет они устраивают дележку приграничных территорий.

Но ты спрашивала, кто такие «Бесполезные». Наконец, я готова дать тебе ответ. Когда в наш мир приходят женщины, девушки, магия оценивает их на то, сколько в них энергии… Сама понимаешь, полезные — это те, кто источает ее, заряжает не только мир, но и мужчин, типа вдохновляет их на «подвиги» во имя прекрасных алиэри…

А Бесполезные ничего не могут давать ни миру, ни мужчинам, кроме одного — потомства…

Это официальная версия…

— А не официальная? — заинтересовалась я.

— Когда женщина приходит сюда со своим жизненным опытом, она не доверяет никому. Ни миру, ни мужчинам, даже порой самой себе. Она скрывает свои чувства, энергию. И мужчины не хотят прикладывать усилия, чтобы добиться от них подпитки. Ведь намного проще подарить цветок «полезной» алиэри и получить от нее энергию и магию, чем тратить силы на такую, как ты.

— Но я видела магию, … — прошептала я. — Я чуть не стала убийцей…

— Говорят, Бесполезные много держат внутри себя. Потому их энергия копиться внутри и вырывается на свободу при сильных эмоциях. Как правило — негативных. — Пояснила Тициана. — Потому их стараются отправить подальше и дать рабов поменьше. Магию Богини они все же пробуждают, потому их и оставляют, только подальше от столицы. Но хочу тебя успокоить, если бы ты была склонна к насилию, к убийству, божественный дар не коснулся бы твоей руки. Кольцо — это не простое украшение, это артефакт, связывающий тебя с телом богини, сокрытым в этих землях. Не забывай, богиня не любила смерть и жестокость, и никогда бы не признала в тебе хозяйку этих мест.

— Но я точно знаю, что хотела наказать тех мужчин, что напали на Мая и на Лорвуда, — я покосилась на Тициану, но та пожала плечами.

— Алиэр Зоридар — наглый хам и задира. Моим мальчикам частенько прилетало от него и его слуг, но раньше они просто уходили от его рабов подальше. Так что такие разборки были, хотя и редко. Насчет твоей злости и желания наказать… Однажды, когда я была еще жива, так рассердилась на одного свободного, что над моим поместьем разразилась настоящая буря, алые сполохи мелькали повсюду, думала прибью его совсем. Ан нет, он просто лишился мужского достоинства на пару лет.

— Что?! Как лишился?!

— Как, как? Отсохло и упало, потом у него все отросло. Но ко мне подходить он больше не смел. Так и в твоем случае, может, наказала бы их недержанием мочевого пузыря, или руки у них отсохли. Может, шевелюру бы им подпалила, или чего еще, — алиэри довольно усмехнулась. — Успокойся, ты не способна убивать. Наказывать — да, злиться и бояться тоже — да… Но в то же время ты способна любить, быть благодарной, нежной… Тебя нужно просто согреть, согреть твое сердце и душу, и тогда свободные очень пожалеют, что не добивались тебя. Ведь вся нерастраченная энергия будет направлена на твое поместье, на твоих рабов и на твою жизнь.

В своем прежнем мире ты пережила много трудностей и в результате умерла, но здесь есть шанс все начать сначала, забыть прошлое и построить свое будущее, а мои мальчики тебе в этом помогут. Лорвуд прекрасно занимается хозяйством и домом, Шаир поможет восстановиться телесно и душевно, а Нир откроет тебе красоту творчества. Поверь, такие Бесполезные как ты в этом мире создают шедевры. Взять хотя бы мои витражи. Во всех империях за них готовы были драться… Какие только богатства не предлагали, только чтобы получить живое стекло в свои дома.

— Витражи, и правда, прекрасны. Я видела несколько, и поражена их красотой.

— Хм, мои витражи, и правда, прекрасны, но также таят в себе тысячи секретов, и я обязательно тебе о них расскажу, но сейчас уже рассвет. Тебе пора возвращаться в кровать и отдохнуть. Захочешь пообщаться, подойди к любому окну или зеркалу и, коснувшись его кольцом, позови меня. Увидишь, что будет — тебе понравится.

Я кивнула и, понимая, что совсем продрогла. Идею вернуться домой и забраться в кровать, под теплое одеяло, посчитала замечательной. Попрощавшись с Тицианой, я направилась домой, но не успела отойти от мастерских, как нарвалась на Эйрана, который хмуро шел мне навстречу. Заметив меня, он тихо выругался. В утренней тишине я прекрасно слышала про глупых новеньких и желание поучить их уму разуму.

— Госпожа, — это слово явно давалось красавчику с большим трудом. — Мы искали вас.

— Зачем? — мысль, что я не могла убить чужих рабов, привела меня в хорошее настроение, и даже хмурый взгляд гаремника не мог нарушить его.

— Госпожа не должна ходить одна, по ночам.

— Мне казалось, как госпожа, я могу делать все, что захочу, — заметила я, с удивлением видя, как Эйран расстегивает свою шинель и снимает ее.

— В этих местах водятся ядовитые змеи и насекомые, — пригрозил он, набрасывая свою одежду мне на плечи. Она была такая теплая, мягкая, что я чуть не «мурлыкнула» от удовольствия. И пахло от нее приятно, видимо, Эйран успел помыться и не сильно переживал за меня. Но не успела так подумать, как нащупала в кармане шинели очищающий камень. Значит, переживал?

— Я нашел ее. Мы у мастерских, — тихо проговорил гаремник, и сделал попытку взять меня на руки, но я испуганно отпрыгнула от него.

— Не надо, я сама. Нет ничего лучше, чем утренняя прогулка.

— У тебя губы посинели, — заметил парень, хмурясь, а я, поплотней закутавшись в его шинель, пошла к дому.

Эйран был очень красив, и из-за своей манеры поведения еще больше казался недоступным. Мне не хотелось с ним сближаться. Он бывший свободный. Это сразу бросалось в глаза по его осанке, манере общаться и держать себя. Надо поскорей узнать у Тицианы, как отпускают рабов, и освободить Эйрана.

— Госпожа, госпожа…

Веселая компания из всех моих домочадцев неслась ко мне навстречу. Меня окружили, рассказывали на перебой, как переживали, что я исчезла, как искали и не могли дозваться. А я, смотря на всех них, понимала, что мне безумно нравится эта забота. Несмотря на озябшие ноги, я чувствовала, как на сердце стало тепло, и позволила увлечь себя домой, который теперь поистине стал для меня родным. Возможно, это было из-за истории Тицианы, и понимания, что Бесполезная — это не так просто и страшно. А, возможно, потому, что зеленое колечко на моем пальце тихо сверкало, наполняя тело странной легкостью и счастьем.