Яркие краски для Бесполезной

Глава 39 — У всего своя история…

Мила

— Доброе утро, госпожа. — Шаир, как и прежде, отодвинул занавески, впуская в комнату солнечный свет. Привстав, посмотрела на пустой диванчик и расстроилась, не увидев там Эйрана. — Он приходил, но я выгнал его минуту назад, — заметил на этот взгляд мой гаремник. — Принцу прислали письма с красной печатью, это означает срочные новости, не стоит с таким тянуть.

— Поняла, спасибо, Шаир.

«Он приходил». Улыбка стала частым гостем у меня на лице, особенно когда речь шла о принце.

— Завтрак готов, Май ждет команды накрывать на стол. Ариэль уже здесь и его пушистая компания в нетерпении ожидает прогулки. Так же прибыла алиэри Ирисанна. Уже час сидит в гостиной с просьбой поговорить с вами. У нее новости о витраже про который вы вчера расспрашивали герцога. Она смогла разговорить своего мужа и хочет поделиться этим с вами.

— Интересно, что она попросит взамен? — нахмурилась я.

Вчерашний ужин прошел не плохо, но мог бы и лучше. Герцог и его жена вели себя очень сдержанно, на все мои попытки расспросить о витраже, герцог отвечал односложно и сухо, в результате не сказав ничего нового. Эйран и Горислав зато старались развлечь меня, рассказывали, как они познакомились первый раз и Эйран чуть не утопил посла в море.

Ирисанна была бледной, тихой и, казалось, даже глаз от тарелки не поднимет. В какой-то момент я вздохнула с облегчением, но вот ее утренний приход…

Взгляд скользнул по соседней подушке и наткнулся на небольшой прямоугольник бумаги, согнутый пополам и стоящий как домик. Развернув его тихо засмеялась.

«Твой гаремник выгнал меня. Сопротивлялся как мог, но понял, что его убийство ты мне не простишь. Потому сдался и ушёл читать письма. Позавтракаем вместе? Согласен на любую компанию, но я сижу слева от тебя. Люблю тебя.»

— Вы признались ему в своих чувствах, — Шаир не спрашивал, поднял приготовленный ранее халат, приглашая покинуть кровать.

— Так заметно?

— Да. Особенно по принцу. Он весь светится.

— Тогда почему ты его выгнал?

— Я все еще ваш гаремник, госпожа, — чуть улыбнулся Шаир. — Утром вас встречать должен я. Понимаю, мне недолго осталось, но все же не хочу уступать ему это время.

— Ты ревнуешь?

— К принцу? Нет. Я знал, что этот день придет. Думал, ошибся, когда вы отправили его домой, но, увидев его портрет в мастерской, понял, что рано или поздно он появится в вашей жизни.

— Как ты это понял?

— Ваше первое появление в поместье. Вы были так взволнованы его состоянием. Просили спасти его… А потом пробудили силы поместья. Уже тогда вы не были готовы терять и отказываться от него.

— Прости…

— Госпожа! За что вы просите прощения?

— Не знаю, ты мой гаремник, ты столько времени был рядом, ты так ухаживал за мной. Но я…

— Госпожа, поверьте, если бы я хотел, то смог бы соблазнить вас. Возможно, заставил бы вас сомневаться в своих чувствах к Эйрану, но это только омрачило бы в итоге вашу жизнь. Я счастлив, что вы позволили мне быть рядом. Быть полезным для вас, помочь вам прийти в себя и до сих пор не выгоняете меня за выходку с Эйраном.

— Как ты и сказал, ты все еще мой гаремник, — улыбнулась я Шаиру. — Не могу представить, как Эйран будет возиться со мной, делая мне массаж или маникюр.

— В этом я лучший, — улыбнулся Шаир. — Но вам все же пора вставать, герцог Горислав прислал записку напомнить, что он будет ждать вас, чтобы поговорить.

— Интересно, — поднявшись, я надела халат и тапочки. — Он опять будет предлагать выйти замуж за его императора.

— Думаю, принц Эйран вырвет ему язык, если он заикнется об этом.

— Язык! — я встрепенулась. — Тэо, сын Гордона. Он же…

— С ним все хорошо, пока вы спали, его язык под действием магии поместья уже полностью восстановился. Управляющий попросил дать ему время прийти в себя и освоиться. Парень то бегает на тренировки к Тору, то помогает Лорвуду. От меня пока шарахается, хотя в мальчике довольно большой потенциал.

— Ему досталось, боюсь, он навряд ли захочет быть гаремником.

— Я говорил о его потенциале врачевателя. У него прекрасно развито чувство сострадания, он отлично разбирается в травах и прекрасно готовит настои. Гордон хочет его натренировать на управляющего, но врачеватель бы из него получился лучше.

— Вот как, тогда я поговорю с Гордоном об этом. Возможно, Тэо действительно стоит подумать и решить, чего он хочет сам.

Забота Шаира взбодрила меня, и в хорошем настроении я спустилась вниз. Ариэль шумной энергией радости запрыгал вокруг, напоминая, про прогулку. Эйран уже был здесь, подхватил мальчика на руки и напомнил про завтрак. Госпоже надо поесть, а то у нее не будет сил на прогулку. Мне так хотелось прижаться к нему, почувствовать его тепло, но Ирисанна вышла на этот шум и застыла, с волнением смотря на Ариэля. Она не делала больше попыток поговорить, но и взгляда с мальчика не спускала.

— Ирисанна, вы завтракали? — поинтересовалась я.

— Что? — девушка была явно растерянна и не услышала моего вопроса.

— Госпожа спросила, завтракали ли вы, — повторил Ариэль. — Вы очень бледная, поесть точно бы не помешало.

— Я…

— Мой повар последнее время не знает меры и готовит очень много, если вы не завтракали, присоединяйтесь, — пригласила я девушку. Сама поражаюсь своему дружелюбию. Может ее затравленный вид и тоска в глазах пробудили чувство жалости, но я не могла заставить ее ждать голодной.

— Благодарю за приглашение, не буду отказываться.

Уже через пять минут мы сидели за столом. Мои домочадцы все разбежались по делам и, кроме Эйрана, Ирис и Ариэля, за столом никого не оказалось. Лорвуд прислуживал нам и заметил, что хочет выполнить свою работу, так как счастлив, что наконец-то его госпожа вернулась. Тем более он уже поел.

— Ирисанна, вы сказали, что узнали у мужа про витраж, и готовы рассказать про него, но сам герцог не будет против этого?

— Нет, — девушка ела очень мало, бросала робкие взгляды на Ариэля, что уселся рядом с ней и скармливал свой завтрак нюхачу, который каким-то чудом пробрался в дом. — Герцог Ромулос посчитал, что такие истории люди воспринимают как ложь и не любит говорить об этом.

— В чем же причина такого? — удивилась я.

— Витраж отличался не тем, что женщина и девочка на картине могли двигаться и улыбаться всем, кто к ним приближался. А тем, что они оберегали и благословляли семью моего мужа.

Все началось с того дня, как витраж прибыл в их дом. Алиэр Тиарам был врачевателем. Они прожили с алиэри Олишей долгие годы вместе, но госпожа не могла иметь детей. Что бы алиэр Тиарам не делал, какие лекарства, процедуры не применял, результата не было, и в итоге они просто смирились. А потом за спасение жизни им подарили этот витраж.

Алиэри Олиша влюбилась в него, часто сидела рядом и однажды увидела, как девочка на руках женщины заплакала.

— Что? Заплакала? — удивилась я, ожидая, что Ирис повторит историю Тицианы.

— Да, девочка горько плакала, особенно когда в зал входил алиэр Тиарам. Госпожа решила, что это неспроста. Приказала телохранителям усилить бдительность и следить за здоровьем мужа. А через три дня на него было совершено покушение. Если бы алиэр Тиарам оказался тогда один, без защиты, он наверняка погиб бы от рук наемников. В семье так и не узнали, кто это был и почему решили напасть и убить, но после этого девочка плакать перестала. А алиэри Олиша уверилась, что им достался необычный витраж.

Спустя пол года маленькая девочка с витража неожиданно спрыгнула на землю и, подбежав к алиэри Олише, попросилась к ней на руки. Сама госпожа рассказывала, что, когда подняла девочку, почувствовала каково это держать на руках своего ребенка и разрыдалась, а через три дня ее магия изменилась, и выяснилось, что она ждет ребенка.

Витраж стал талисманом семьи. Благодаря ему на свет появились две девочки, и семья прожила долгую и счастливую жизнь. А витраж продолжил оберегать эту семью и, когда девочка, срываясь с витража, бежала к алиэри на руки, то все понимали, что в семье скоро будет прибавление, и родится девочка.

На Экиарисе невозможно определить пол будущего ребенка. Магия матери окутывает его коконом безопасности, но в семье мужа все знали, что, если витражная девочка обняла тебя, значит, родится малышка.

Прошло много времени, Аделоис и ее сестра Миранда тоже ожидали, того момента, когда смогут взять на руки витражную девочку. К тому времени их семья стала очень богатой. Столько молодых здоровых алиэри в одной семье однозначно привлекала много внимания и император стал не исключением. Он хотел в наследники девочку. Верил, что его дочь сможет возродить силу империи, и довольно настойчиво начал ухаживать за сестрами…

Я нахмурилась, при чем тут витраж, но Ирис продолжила, и все встало на свои места.

— Витражная девочка плакала долго, она рыдала, когда Аделоис отказала императору, и тот приказал ей каждый год приезжать на праздник Процветания и праздновать в нижних садах. Он так же предложил Миранде стать его женой, и она согласилась в надежде, что император смягчится и отменит свой приказ. Прошла свадьба, маленькая девочка, соскочив с витража, обняла Миранду, и все радовались, что вновь родится девочка…

Но в ночь, когда начались роды, девочка вновь зарыдала, но самое страшное было то, что вместе с ней заплакала и женщина, что держала ее на руках… Все были напуганы и отправились в столицу. По прибытию, им сообщили, что у Миранды родился мальчик, что сама роженица хоть и в тяжелом состоянии, но её жизни ничего не угрожает. А когда все вернулись домой, поняли, что витраж застыл. Женщина и девочка превратились в простой кусок стекла, его краски поблекли, пошли трещинами, и больше никто уже не смог его оживить.

— И это произошло во время рождения Мариуса? — Эйран нахмурился.

— Да, так сказал мой муж. Император тогда был расстроен появлением мальчика, но и второй ребенок от Миранды тоже оказался мальчиком, и тогда Император взял себе наложницу, родилась герцогиня Саллерская.

— И именно ее император хотел сделать своей наследницей, — тихо пробормотал Эйран.

— Да, но Мариус сделал все, чтобы его отец не смог огласить свою волю, а вскоре император умер, и Мариус объявил себя его наследником. К тому времени рядом с ним уже был Мирран, и всех, кто был не согласен с этим, находили мертвыми. Мой муж рассказывал, что часто просыпался в своей кровати от того, что Мариус приставлял к его горлу кинжал и спрашивал, хочет ли он занять его место…

— Это плохой человек, — неожиданно изрек Ариэль, заставив всех вздрогнуть. Следя за рассказом, вылетело из головы, что он рядом. Божечки, совсем из ума выжили, такое при ребенке рассказывать…

— Простите, я, … — Ирисанна еще больше побледнела и с ужасом уставилась на Ариэля. — Я…

— Все хорошо, — мальчик неожиданно взял девушку за руку и отечески похлопал по ней, стараясь успокоить. — Я и не такое видел и слышал.

Ирис еще более сдавленно охнула, а Эйран неожиданно засмеялся.

— Ариэль, таким словами алиэри не успокаивают. Думаю, им стоит прогуляться, надеюсь, твой нюхач наелся и сможет их повеселить?

— Да! Да! Пошли! Я покажу! Это здорово!

Мальчик вскочил и, ухватив Ирис за руку, потянул за собой, та растерянно оглянулась на нас. Словно спрашивая, можно ли ей с нами? Я кивнула и тоже поднялась. Аппетит пропал, и прогулка стала замечательным поводом развеяться.

— Лорвуд, скажите Маю, все было очень вкусно. Вновь поражена, что он все еще может удивить меня разнообразием.

Дворецкий кивнул и скрылся в дверях, а я тут же оказалась в крепких объятьях. Поцелуй Эйрана разом выбил все беспокойство из моих мыслей и сердца.

— Помогло? — тихо прошептал Эйран, разрывая поцелуй.

— Угу, но все еще тревожно, — схитрила я и потянулась за новой порцией «успокоительного». Мой принц тихо засмеялся, но долго ждать поцелуя не заставил.

— Целуетесь? — любопытный голос Ариэля заставил засмеяться и меня. Кажется, нам пора сбегать с Эйраном в мастерскую, это было единственное место, где за нами не следили.

— Ты же вроде повел алиэри Ирисанну подышать свежим воздухом? — поинтересовался Эйран, удерживая меня в своих руках.

— Да, но пришел Лин и сказал никуда не ходить. Алиэри Ирис плачет, а я пошел за госпожой.

— Я сейчас выйду, — с беспокойством стала вырываться из объятий Эйрана.

— Скажи, госпожа сейчас выйдет и все решит, — попросил принц Ариэля, и мальчик послушно ушел.

— Мила…

— Что опять будешь говорить, что она хрупкая и надо поберечь ее?

— Нет, не буду. Но новость, что ее брат должен был умереть в столице, сильно ударила по Ирис. За все это время она не сделала ни одной попытки забрать их или приблизиться к ним. Возьми ее на прогулку. Поговори с ней. Если после этого ты посчитаешь, что ей не стоит общаться с братьями, я больше слова не скажу.

— Почему ты так защищаешь ее? — нахмурившись я отвернулась, но Эйран развернул меня обратно, обхватил ладонями лицо и вновь попытался объяснить.

— Это мое воспитание. Мне всегда твердили, что семья — это важно. Видя, как Ариэль тянется к сестре, подумал, что дать им шанс не, так и плохо. Ты, в любом случае, оставляешь мальчишек у себя. Ирис с этим уже не спорит. Но, может, наладить между ними мирные отношения будет не так плохо?

— И все же…

— Я не только принц и воин, я также и врач… Ирис находится в сильном стрессе, если это не прекратить, она потеряет ребенка. Я увидел это вчера, сегодня врачи герцога это подтвердили. Он и про витраж, видимо, рассказал только, чтобы хоть немного порадовать ее. Прости, дети на Экиарисе — это дар богини, мне трудно удержаться и не попробовать сохранить новую жизнь.

— Я подумаю, — вырвалась и, не давая Эйрану поцеловать себя, направилась к выходу.

«Дар богини»?

Сила Богини, и правда, больше направлялась на созидание, чем на разрушение, и новая жизнь, особенно если это девочка, всегда радость для нее. Коснувшись кольца почувствовала его тепло и направилась на улицу. Ирис не устраивала сцен, не заламывала руки, не падала в обморок. Она застыла бледной статуей и украдкой стирала слезы. Лин стоял напряженный, хмурый, а Ариэль растерянно смотрел то на сестру, то на брата и не знал, что делать.

— Мы решили прогуляться. Лин, ты с нами? — спросила я, подходя к Ариэлю и гладя его по голове. Тот повернулся ко мне, улыбнулся и свистнул. Около шести нюхачей тут же бросились к нему и застыли в ожидании его команды.

— Потрясающе, Ариэль. Ты просто укротитель зверей.

— И птиц, — довольно заявил мальчик. — Когда пойдем в лес, я покажу, чему научился.

— Обязательно. Если эти проказники тебя так слушаются, что же делают птицы?

— Они летают вокруг него и приносят ему ягоды, — тут же ответил Лин.

— Здорово, а меня покормят?

— Обязательно! — Ариэль радостно захлопал в ладоши, и вся его мохнатая компания весело затявкала. Ирис вроде успокоилась, но бледность не прошла. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела в ответ и тут же отвернулась, но я успела уловить невероятную тоску и одиночество, что волной мурашек прокатились по телу.

— Алиэри Ирис, вы с нами?

— Если можно, — тихо ответила она.

— Можно, можно! Это будет весело! — радостно завопил Ариэль и в нетерпении потянул меня за руку. — Мои лохматики — просто супер-звери! Они такое делают! Это надо видеть!

Ухватила Ирис свободной рукой и заметила Эйрана. Он стоял на крыльце дома и задумчиво наблюдал за нами. С одной стороны — я могла понять его чувства и отношение к семье. Но мои мальчишки — часть моей семьи. Если Ирис вернется к своему прежнему поведению, то я никогда больше не послушаюсь Эйрана. Лин не возражал против прогулки совместно с Ирис, развернувшись и сохранив между нами дистанцию, двинулся следом.

Ариэль со всей своей неуемной энергией начал носиться вокруг нас, говоря, что нам надо в пустыню, и мы направились на выход из поместья. Помня, что меня так же ожидает для разговора Горислав, решила, что как раз совместим прогулку с походом до его лагеря, что расположился недалеко от ворот поместья. Территория там хорошо просматривалась, да и охрана поместья была начеку, даже телохранители не посчитали нужным следить за нами на этом участке.

— Спасибо, — прошептала Ирис.

— За что?

— За все. Вы забрали братьев, заботитесь о них, спасли их от боли. — Слезы вновь потекли по её щекам, и, достав из кармана платок, я протянула его девушке.

— Успокойтесь, с ними все хорошо. А вашему малышу вредны такие терзания.

— Может, мне и не стоит становиться матерью, — неожиданно заявила девушка, пряча глаза, — Как я могу ею быть, если не смогла позаботиться о своих маленьких братьях…

— У вас хороший муж, он сможет позаботиться о ребенке за вас.

Я хотела поддержать или успокоить ее, но мои слова произвели обратный эффект.

— Да, — шмыгнула она носом так же, как это делал Ариэль. — Это могут сделать все, кроме меня…

Кажется, она собиралась разрыдаться, и я растерялась, не умела никогда успокаивать людей.

— Алиэри Ирис, пожалуйста. Всему можно научиться. Уверенна, вы станете чудесной мамой, и ваш малыш будет счастлив. Прошу, успокойтесь.

— Простите. Я не специально. Это из-за беременности… Я сейчас успокоюсь…

Мы вышли в пустыню, сухой ветер тут же прошелся по нам. По привычке накрыла голову полупрозрачной шалью с эффектом прохлады. Ирис взяла себя в руки и последовала моему примеру. Лин повязал на голову бандану и позаботился о брате.

— Вы когда-нибудь влюблялись? — неожиданно спросила Ирис. — Так, что бы один человек стал для вас смыслом всей вашей жизни?

— Да, — горько усмехнулась я, — было дело.

— Я тоже влюбилась.

— В герцога?

— Нет, еще дома. До нападения на наше поселение. Я встретила охотника. Молодого красивого парня. Он был ранен, и я перевязала его руку. В нашем поселении все друг друга знали, а это был незнакомец, который рассказывал о мире за пределами нашего дома. Я влюбилась сначала в его рассказы, потом в него… Он предложил сбежать с ним, обещал, что покажет мне весь мир… Я попыталась рассказать моим родителям о нем, но они были против всех, кто был из внешнего мира. Отец не раз говорил, что очень многие хотят стереть нас с лица земли и чужакам тут не место…

Я решилась на побег. Мой любимый обещал встретить меня в лесу и помочь с вещами, обещал привести рысака, чтобы мы быстро смогли уехать… Я дала ему ключи от охранных заклинаний. Ожидала когда он приедет за мной, и мы наконец то отправимся в новую жизнь. Но вместо него пришли солдаты. Они напали на наш дом, и мама приказала бежать…

Она сказала идти в убежище, но я переживала, что мой любимый подвергнется нападению врагов, и постаралась обойти кругом и выйти на место нашей встречи, но в результате там никого не оказалось… С каждой минутой, что мы не были вместе, я чувствовала, как мое сердце рвется на части. «Я должна прийти к нему» — это единственное, что я тогда помнила и осознавала… Мои братья стали для меня неожиданной помехой, и я оставила их…

Слезы опять стали душить Ирис, но, кажется, она уже не обращала на это внимание.

— Это был приворот. Сильный, сделанный на крови… Как только я коснулась раны того охотника, он стал для меня центром моей жизни… Это я осознала потом… А там, на родине, я вернулась в свой дом. Спокойно отреагировала на истерзанное тело матери, на плененного отца. Все мои мысли, стремления были направлены к моему охотнику… Это смешно, но я даже имени его больше не помню… Так радовалась, что он жив, что с ним все хорошо. А он заявил, что я выродок и он никогда не будет связывать свою жизнь с такой, как я… Кажется, я кричала, что это неправда, отказывалась от своей семьи и только сейчас вспоминаю полный боли взгляд отца… Магия приворота рассеялась не сразу. Очнувшись в этом мире, я по-прежнему рвалась обратно домой. Просила, требовала, чтобы ученые нашли способ вернуть меня. Тогда я встретила Ромулоса, его ученые объяснили, что мое тело в прежнем мире умерло, и меня просто развеет при перемещении. Они же увидели магию приворота, что все еще пронизывала мою душу, и сняли ее…

Наверное, лучше бы я умерла тогда, в той реке… Потому что, когда разум стал возвращаться ко мне, я осознала, что произошло. Я не хотела жить, но Рос был рядом. Я ненавидела всех мужчин, но он не обращал на это внимания. Именно он вернул меня к жизни. Дал обещание, что мы вернем мне братьев, и я смогу сохранить хоть часть своей семьи…

— Почему вы не рассказали об этом Лину?

— Он не простил меня за то, что я оставила их. Думаете, он переживет то, что я стала виновницей в гибели нашей семьи? Когда сообщили о вашей гибели, я думала, что умру вместе с вами, но Рос был убежден, что вы выжили. Аделоис сказала, вернее, потребовала, чтобы он взял своих людей и отправился к вам в поместье. Увидев Лина в окровавленной одежде… Все, что я могу, это разрушать его мир и спокойствие. Вы же сохранили ему жизнь, сберегли Ариэля… Сейчас мне хватает того что с ними все хорошо. Не хочу больше ничего разрушать, отнимать у них… Мы бы уехали, правда. Но Ромулоса не пустили домой, а Горислав и Эйран предупредили, что Рос не переживет эту войну.

А еще пришло письмо от Аделоис и его матери. Они умоляли мужа оставаться там, где он есть. Но Мариус умеет угрожать… Боюсь, ему не оставят выбора… и мой ребенок… может, будет лучше, если он не родится, чем появится на свет в таком кошмаре…

Я замерла, не зная, о чем говорить и что делать. Успокаивать Ирис? Пообещать ей, что все будет хорошо? Но, зная Миррана, слыша о выходках императора, сама поняла, что мое сердце вновь наполняется страхом. Оглянулась и поняла, что Эйран не последовал за нами. Видимо, решил не раздражать меня своим присутствием…

Да, и что я ему скажу? Да, ты был прав? Выслушав историю Ирис, уже не хочу откручивать ей голову, а хочу, чтобы она смогла забыть прошлое и родить здорового малыша?

— Госпожа! Госпожа! — Ариэль махал ручками, привлекая к себе внимание. — Смотрите, госпожа! Искать! Искать! — скомандовал мальчик и нюхачи бодро закопались в песок. Я видела, как под песком двигались небольшие песчаные холмики.

— Они там не задохнуться? — забеспокоилась Ирис.

— Нет, — Ариэль стан невероятно важничать, — они находят маленькие зеленые камушки и с их помощью могут находиться хоть под землей, хоть под песком и даже в воде, но воду они не очень любят.

Один за другим, нюхачи стали возвращаться и нести свою добычу. Мне на ладонь положили два кристаллика минералов, один комочек железа и два зеленых камушка, причем оба они были живые, теплые, полные энергии.

— Невероятно, Ариэль! Ты просто потрясающий! Ты в курсе, что мастера, из нового поселения рядом, покупают такие кристаллы и железо, чтобы выращивать его? А живые камни! Здорово!

— Госпожа, вам правда нравиться?

— Очень, Ариэль. Это ты их сам надрессировал? А они могут приносить определенные камни?

— Не знаю, но можно попробовать.

Мальчик взял из моей руки божественный камушек и протянул их нюхачам. Те обнюхали его, сделали пару попыток утащить его себе и получив команду «Искать» вновь скрылись в песке. Мы все замерли в ожидании получиться ли заставить нюхачей искать то, что нам надо.