Яркие краски для Бесполезной

Эпилог

Прошло три года

Империя Голубых Островов открыла свои границы в ожидании гостей из других стран. Император Элерган вместе со своим сыном Гелиором стоял на причале в ожидании, когда прибудут первые гости.

— Почему я, — недовольно ворчал наследный принц. Чуть оттягивая ворот парадной формы. — Лучше бы Милану с собой взял, больше пользы было бы.

— Мила не любит быть в центре внимания. Ты же знаешь. И к чему это нытьё? Ты наследник! Пора уже учится вести себя официально и сдержанно.

— Да умею я!

— Ты умеешь сбегать на границы и исследовать новые острова.

— Кто ж виноват, что мы открываем новые земли каждый день.

— У нас есть, кому этим заниматься, а твое место здесь.

— Может, ты Эйрана в Наследники возьмешь? А? Он человек семейный.

— И не мечтай, — младший принц встал за плечом императора и усмехнулся, видя недовольное выражение лица Гелиора. — Я только Милу убедил отправиться в путешествие.

— Показал ей «Дар Богини»? — Улыбнулся Император.

— Да. Она в полном восторге.

— Я от этого корабля тоже в восторге, возьмите меня с собой, — хмыкнул Гелиор.

— С каких пор мой внук избегает своих обязательств? — Марианна гордо прошествовала и встала рядом с сыном. — Императрица и остальные проверяют готовность Храма, когда будут первые гости?

— Уже на подходе, первой прибывает империя Солдар. — Тут же ответил ей Эйран.

— Отлично, не видела Горислава со времени вашей свадьбы.

Эйран улыбнулся. Он плохо помнил Горислава и праздник в тот день. Для него важней всего была Мила. Любимая сильно переживала из-за огромного количества приглашенных гостей и боялась то наступить на подол своего наряда, то забыть слова, что надо произносить, во время церемонии. Принцу показалось, что еще чуть-чуть и она просто развернется и сбежит.

Никто никогда не узнает, что на свадьбе в тот день остались дубликаты, а Эйран в прямом смысле похитив свою невесту. Увез ее к острову Богини и там, только при скрытых отводом глаз стражах, сказал ей искрение слова брачной клятвы, и Мила вторила его словам.

На праздник они вернулись только на третий день, когда в доме остались только родные и близкие. Все делали вид, что не знают о подмене. Радовались за счастье новобрачных и дружно прикрывали от всех подмену виновников торжества. Эйран был благодарен за это своей семье. Но, упоминания свадьбы, наводили на мысль все же расспросить брата как она прошла.

Небольшой корабль подплыл к причалу. Матросы быстро спустили трап и первым на него шагнул император Солдара — Велеран. Его одежды в основном светло-бежевых тонов были строгого покроя, минимум украшений и вышивки. Зеленый перстень на его левой руке выбивался из общего вида сдержанности и привлекал внимание. Высокий, статный, мужчина осмотрелся и, встретившись взглядом с Элерганом улыбнулся.

— Как посвежел, — тихо заметила Марианна, — три года назад он походил на скелет, обтянутый кожей.

— Ты еще Горислава не видела, — хмыкнул Император.

Посол Солдара не заставил себя ждать, спустившись вслед за братом, скалился белозубой улыбкой. Он так же посвежел, прошла худоба, и его светлые одежды так же говорили, что Солдар окончательно снял траур по своей императрице.

— Приветствуем императора Солдара.

— Полно тебе, Элерган. — Остановил его Велеран. — Мы тут по такому поводу собрались. Давай оставим официальность. Перед богиней мы все равны.

— Согласен. Надеюсь, путешествие было приятным?

— Безусловно. На ваших кораблях даже не чувствуешь разницы, на земле ты или в море.

— Надеюсь, теперь Солдар может пригласить Милану к себе. — Вставил пожелание Горислав.

— Быстрый какой, — хмыкнула Марианна. — Мы только первый Храм возвели, в планах следующий. И не мечтай увести мою Миланочку к себе, у нас и тут работы много.

— Кажется, вас просто так не отпустят, — прошептал Гелиор брату.

— Ничего, нас Райгон выведет.

— Райгон никуда вас не выведет! — Нахмурилась Марианна, — Лиана только родила.

Эйран улыбнулся, решив не рассказывать, что вчера Лиана сама предлагала отправиться в путешествие и опробовать «Дар богини». Новейший корабль, который создали специально для семейного комфорта. Три года Эйран лично составлял чертежи, подбирал материалы, плел магическую защиту. Более надежного и комфортного корабля еще не было, даже Райгон это подтвердил.

— Но Милана, — Горислав не хотел сдаваться, но его брат неожиданно оборвал его.

— Перестань. У нас есть, кому преподносить хвалу процветанию, и сама алиэри Милана говорила, этот мир принадлежит Богине. Необязательно воздвигать стены, чтобы воздать ей свою благодарность. — Мужчина обернулся на корабль, с которого сошел несколько минут назад. — Разрешите представить моего наследника и его невесту.

По трапу спускался высокий красивый юноша, заботливо поддерживая под руку нежную, юную девушку. Та с искренним восторгом озиралась по сторонам и улыбалась. На ее тонком пальчике красовалось зеленое колечко.

— Хороший выбор, — улыбнулась Марианна. — Надеюсь, она принесет процветание вашим землям.

— Уже, — с нежностью улыбнулся Император Солдара. — Мы двинулись на север, там появились новые живые земли, и она ведет нас туда.

— Милость Богини сейчас видна по всему миру, — кивнул Элерган, — прошу, проходите, будем рады поделиться своими благами с вами.

— Не забудь договориться о совместных экспедициях на север. Там ведь новые минералы, камни, — напомнила Марианна сыну, наблюдая как императорская семья Солдара удаляется с пристани, а на смену их корабля причаливает новый.

— Мама…

— Император Илиндора Ромулос! — Звонкий голос юнги оповестил о новых гостях.

— Еще немного лет и за Ариэлем будет бегать половина моих воспитанниц, — покачала головой Марианна, наблюдая как мальчик ловко спустился по канату на причал и отвесил грациозны поклон.

— Вряд ли, — Эйран улыбнулся, видя, как мальчик машет ему рукой. — Как только Тор даст добро, он умчится за своим братом.

— Неужели оставит свою госпожу? — Поинтересовался Гелиор.

— Все может быть, но он еще «Дар Богини» не видел.

— Когда увидит твой корабль, то юнгу искать точно не придется, — улыбнулась Марианна.

— Они так и не вернулись к сестре? — поинтересовался Элерган, видя, как на трап поднялся Ромулос, держа на руках свою дочку.

— Милана предлагала им снять ошейники, но мальчишки до сих пор против. Хотя в Илиндоре больше рабства нет, эти ошейники и правда, стали чем-то вроде привилегии.

— Не думал, что Ромулос пойдет на отмену рабства так резко и категорично. Но благодаря силе Богини это удалось сделать без последствий для жизни людей. Было много недовольных, но освобожденные просто стали заниматься своим делом и дальше, только теперь с возможностью менять работу и получать за нее достойную плату.

— Меня больше удивило, что он снял с Мариуса браслет и позволил брату совершить оборот. — Нахмурилась Марианна.

— Мила сказала, так у него будет хоть небольшой шанс вернуться в человека. Рабом он оставался бы до конца своих дней. — Заметил Эйран.

— А как его семья? У него же были жена, дети, — заметил Гелиор.

— Они живут у Аделоис. Пожилая алиэри лично занимается воспитанием детей, а жена Мариуса послушно ждет возвращения мужа.

— Долго ей придется ждать. — Хмыкнул Гелиор.

— Но надежда все же есть. — Заметил Император. — Настанет день и возможно он сможет стать человеком.

— Да, как и тысячи других Обернувшихся, что гуляют сейчас по миру и осваивают, как и мы, новые земли, — нахмурился Гелиор. — Рогатые твари просто монстры…

— Мы справимся. Не просто так земли сначала осматривают закаленные в боях войны. — Заметил его отец.

— Богиня милосердна и справедлива. Скоро все снимут с себя звериный покров. — Заметила Марианна, улыбнувшись, поприветствовала Ирис, что встала рядом с мужем.

— Да, Мила сказала, первыми возвращаются мальчики, что не смогли добыть себе кольца гармонии. — Подтвердил Эйран.

— Они стали первыми вестниками, что богиня вернулась. — Довольно заявила мать императора. — и это только начало.

— Мне казалось, что первыми вестниками стали Мила и Эйран, — хмыкнул Гелиор.

— Они не считаются. Нужны были факты.

— То есть, появление в твоем доме божественного Защитника тебя не убедило, — улыбнулся Император, шагая на встречу Ромулосу и тем самым лишая матушку возможности поспорить с ним.

Прошло три года. Мир изменился. Уже ни у кого не возникало сомнений, что богиня вернулась. Мир возрождался.

В море появлялись новые виды рыб и созданий. Воды открывали новые острова с диковинными растениями и животными, на севере поднимались горы, появлялись реки. На западе зазеленели пастбища, и поля. Мир играл новыми красками пробуждения.

Империя Островов первая заявила о возвращении Богини. В честь этого они поторопились со строительством Храма. Маги и ремесленники не жалея сил делали всё, что задумала Милана.

Ввысь поднялись три огромных витража, что дополняли друг друга и заставляли многих замереть от восторга. Остров богини наполнился зеленью и цветами, храм украсили высокие деревья, что за три года срыли каменные склоны.

Три империи объявили перемирие. Солдаты армий стали первопроходцами, и открывателями новых земель. Мир звал к познанию и расширению границ, споров не было, места хватало всем.

Многие утверждали, что были тысячи примет, говорящих о появлении Богини. Но все же только увеличение рождаемости девочек убедило всех, что их мир прощен, и Богиня вновь поселилась на землях Экиариса.

Ученые подсчитали, что через двести лет, разница между количеством мужчин и алиэри значительно сократится, а через четыреста и вовсе исчезнет. Предлагали отключить меж мировые переходы и больше не забирать на Экиарис детей и девушек. Но Острова отказались закрывать свои переходы. Это была личная просьба Миланы. Она сама попала сюда именно благодаря такому переходу и просила дать шанс другим найти здесь свое счастье. Элерган отказать ей в такой просьбе не смог.

Земли Миланы так же расширялись. Девушка получила в подарок Прибрежное и все земли, что успел завоевать Гелиор. Торопясь домой, он договорился с Ромулосом, что это будет дар девушке на свадьбу с Эйраном. Пообещал, что в ближайшие сто лет не будет посягать на другие территории, и Ромулос принял это без споров.

Возможно, каждый из переговорщиков в будущем и планировал присвоить себе эти земли. Но возрождение Богини отменило все эти планы. Плакальщица поднялась ещё выше над землей. Её ветви наполнила радуга, и земли под ее кроной были самыми процветающими и оберегаемыми. Ведь именно здесь поселилась на время Богиня. Мила заметила, что первый Храм появился не на Острове, а в Тихом Месте. Где к Плакальщице приходили хозяйки этого места и благодарили за все дары, что Богиня давала им.

Сейчас в Тихое место могли попасть только люди Миланы и ошейники стали отличительным знаком их принадлежности. Многие пытались их подделать, чтобы проникнуть к Богине, но Защитник всегда был на страже. Металл ошейников осыпался на шеях наглецов, а в стаях Обернувшихся прибывало.

Защитник был прав. Богиня и Милана жалела зверей и старались дать им новую жизнь, но Защитник не собирался рисковать, рога так и прижились у новой формы Обернувшихся. Пока рога были на головах зверей, магия Богини не могла вернуть им человеческий вид.

Мила сомневалась в правильности таких мер, но Эйран напомнил, что одним из этих зверей, может быть бывший император Мариус, или ученый Бейлиз, или человек похожий на маршала… Девушка смирилась, тем более Защитник пообещал, что каждому прожившему в шкуре сто лет, будет дан шанс снять рога и получить возможность обернуться человеком. Все будет зависеть от самих зверей.

Сама Богиня в образе алиэри жила в самом поместье Тихое место. Защитник выстроил небольшой домик и многие не догадывались кто живет с ними по соседству.

Только Гордон и Старожилы поместья видя загадочную улыбку Тицианы понимали, что это особенная пара. И старались проявлять к ним как можно больше уважения.

Открытие Храма прошло шумно и празднично. Барьеры позволяли людям проходить в него со всех уголков империи.

Видя витражи все замолкали и, ступая вверх по ступеням, лицезрели как им навстречу протягивает руки улыбающийся ребенок. Каждый в нем видел свое отражение. Улыбка на витраже разгоняла в душе смотрящего все тревоги и волнения. Пробуждая счастливые воспоминания, усиливала их.

Ступая дальше прихожане видели как дитя поднимает на руки Богиня, и прижимая его к себе, щедро дарит блага своего мира. Это наполняло сердце надеждой. Показывало, как Богиня заботится о каждом, кто проживает рядом с ней, несмотря на расстояние и страну.

Последний витраж Защитника оберегал покой Мира и Богини. Его взгляд проникал в самую душу пришедшего в храм и видел все его потаенные страхи и желания. Если они были полны мира, человек проходил дальше, если в его сердце царила зависть и ненависть, то прихожанин останавливался и не мог идти дальше. Ему приходилось сворачивать на боковые лесенки и уходить прочь. Кто-то за этот спуск осознавал свои ошибки, кто-то нет, но Защитник следил за каждым, и магия витража пробегала мурашками по коже.

Только очистив свое сердце от зла и ненависти, человек мог подняться на верхнюю площадку и увидеть Божественный лик, и там обратится напрямую к Богине.

Она принимала все просьбы, мольбы и благодарности. Отвечала каждому. Кому словами любви, кому дарами о которых молили прихожане, а кому своим светом и силой, давая возможность приумножить счастье в этом мире.

Три Императора поднялись наверх первыми. Разговор с богиней у них был долгий, но люди терпеливо ожидали их возвращения и когда они спустились, с восторгом слушали, что мир между странами продолжается, и будет процветать в угоду божественной воли.

Праздник искрил и шумел на всех островах, люди наперебой делились увиденным и радовались Благословению и первому Храму. Обговаривали где могут поставить следующий и строили планы как вновь посетят Богиню и принесут ей свою искреннюю любовь и благодарность.

Мила выдержав несколько часов шумной компании, наконец вырвалась в сад. Заметила, как Эйран что-то увлеченно обсуждает со своим двоюродным братом и отцом. Гелиор рвался исследовать новые земли, свёкр только недавно вернулся и видимо рассказывал парням о своем путешествии…

Завтра обязательно они соберутся в гостиной у Марианны и эта история будет вновь рассказана, но сейчас Мила хотела побыть в тишине, и тайком ускользнула на берег. Шум волн успокаивал и наполнял покоем.

Сегодня в храме все, что она могла сказать это «Благодарю», за мир, за мужа, за ее людей и земли. Все это было яркими красками, что заполнили все вокруг.

Богиня в образе алиэри теперь рядом и Защитник тоже. Живут в Тихом Месте, помогают ремесленникам. Небольшой городок вырос и помогал в строительстве витражей и храма на острове.

Мила задумалась о том, может ли она по-прежнему называть Тихое Место своим домом. Или все же это стало обителью Богини…

Тихий смех наполнил все вокруг.

— Тихое Место всегда будет твоим домом, — прошептало небо, — всегда будет ждать твоего возвращения.

— Спасибо, — тихо прошептала девушка в ответ.

Приближение мужа Мила почувствовала раньше, чем он подошел к ней со спины и укрыл своей курткой.

— У воды вечером прохладно, — заметил Эйран.

— Спасибо.

— О чем задумалась, душа моя.

— О том, почему ты полюбил меня?

— К чему эти мысли? Сомневаешься в моих чувствах?

— Нет… Просто… Я ведь была Бесполезной, забитой девушкой. Не подпускала тебя к себе. А ты принц Островов, возможный наследник…

— Ты стала моей личной занозой в сердце, — Эйран рассмеялся. — В нашу первую встречу вонзилась в сердце своей непредсказуемостью, непохожестью. И после, каждый раз, когда пытался тебя разгадать, приручить, она проникала все глубже и глубже. Пока я не осознал что эта заноза и есть любовь, тревожащая сердце и разум.

— Может, стоит достать эту занозу?

— Не получится. Она стала частью моего сердца сразу, как только кольнула его. Я не сразу понял что это, но ни минуты не жалею о нашей встрече и жизни, что ты подарила мне.

— Порой мне кажется, что я лишила тебя свободы, — прошептала Мила. — Ты ведь тоже хочешь отправиться в путешествие. Повидать новые острова. «Дар Богини» прямое тому доказательство. Ты же ветер, а я привязываю тебя к себе.

— Ветер? — Эйран улыбнулся. — Да, таким я был и остался. Но знаешь, мне кажется, что это я, не даю тебе покоя. Забрал из Тихого Места, зову с собой в путешествие, а ты остаешься рядом… Мила, моя свобода от меня никуда не денется. Я везде найду себе дело, и ты тоже. Я слышал, как ты начала уже собираться в путешествие, готовишься составлять справочник по новым растениям и животным. Думаю, люди оценят такое, ведь говорить о своем замысле тебе будет сама Богиня. Мы с тобой одно целое. Дополняем друг друга. Ты мир и покой, я движение и смелость. Мы будем вместе открывать этот мир, и познавать его. В этом и будет наша свобода и счастье.

— Согласна, но перед поездкой нам надо будет недолго пожить в Тихом Месте.

— Ты устала от шума? Я понимаю, но поверь, на корабле будут все условия, чтобы ты…

Мила перехватила руки Эйрана, что обнимали ее за плечи, и опустила их себе на живот. Тонкая магия, едва уловимая свернулась клубочком внизу живота и тихо спала, ожидая пробуждения.

— Когда? — потрясенно прошептал Эйран.

— Приблизительно через полгода. Я так была занята подготовкой Храма к открытию, что не обратила на это внимание. А Шаира рядом не было…

— Я уже жалею, что мы отпустили его учить Тэо. И кто будет?

— Пока не знаю, можем спросить у Богини.

— Не надо. Мне неважно кто родится. Главное — это наше дитя! Если будет мальчик, я научу его, как быть отважным и сильным.

— А если девочка?

— Я буду любить, и баловать ее не меньше мамы. Ты знаешь, это хорошо, что мы задержимся в Тихом Месте.

— Почему?

— У меня будет время сделать детскую на корабле и Шаир научит меня уходу за малышами. Хотя мы можем остаться в Тихом Месте насовсем и…

— Нет, я хочу показать нашему ребенку весь мир. В Тихое Место мы можем вернуться в любое время, а мне хочется посмотреть на новые земли и построить новые Храмы. Создать первый справочник по флоре и фауне.

— Мы все это сделаем вместе.

— Звучит замечательно.

Небо осветилось огнями фейерверка, Эйран развернув к себе жену, нежно стал осыпать ее поцелуями.

…дцать лет спустя…

Экиарис полностью восстановился. Леса, реки, моря и океаны заняли место пустыни. Люди занимали новые земли, строили храмы и с уважением относились к миру.

Новое поколение уже подросло, и почитали Богиню с не меньшим уважением, чем старшие. Три империи продолжали расширяться, но значимость правящей семьи, больше свелась к роли судей и управленцев. Между странами процветала торговля и обмен.

Чем больше мир процветал, тем вновь привлекал внимание. Пришлые Боги порой наведывались, на Экиарис, но Защитник был начеку и прогонял их прочь. Люди, так же оберегали свою Богиню и в храмах часто слышались молитвы благодарности, что делали божественное создание сильнее и не пропускали непрошенных гостей.

Эйран и Мила часто путешествуют и продолжают открывать новые земли и чудеса этого мира. Их первенец вырос в крепкого и сильного юношу и вместе с отцом баловал сестренок-близняшек. Мила по-прежнему не любила шумные компании, но семья очень многое значила для нее и на все праздники они приезжали погостить на Голубые острова.

Её домочадцы так и не сняли ошейники, и хотя никто уже не считает их рабами, сами они гордо носят звание людей Миланы. Все они обзавелись семьями и продолжают работать в Тихом Месте и Городе ремесленников.

Сама Мила продолжает создавать витражи и ее сад из стеколки озаряется новыми красками. Богиня любит делать ей подарки, и прямо у корней Плакальщицы вырастают новые виды хрустальных деревьев.

Сама же богиня, окрепнув, создала себе небесный дом и от туда с любовью взирала на возрождающийся мир.

— Ты счастлива? — Защитник встал рядом с любимой, смотря с небес на землю.

— Да, я счастлива. Благодарю тебя.

— За что?

— За то, что не сдался. За то, что столько веков прорывался ко мне.

— Оно того стоило. — Улыбнулся Защитник. — Они того стоили…

Он кивнул на пару, что сидела у корней Плакальщицы. Мила что-то рисовала, а Эйран склонившись над картами, строил новый маршрут их будущего путешествия.

— Ты так и не сказал Миле, что оставил свою искру в ее теле. Почему?

— Хотел увидеть, как она сможет использовать мою силу. Хотел увидеть, способна ли она на что-то еще. Ты заметила, как она ее использует?

— Да, она вдохновляет всех вокруг. Твоя искра по-прежнему усиливает её искренние желания, никого не оставляя равнодушным.

— Да. Я всегда пускал свою силу на защиту. Думал, в этом ее предназначение, но Мила использует ее в созидании прекрасного, как и ты.

— Твоя сила помогает и мне, — улыбнулась Богиня. — Чувствуя тебя рядом, понимаю, что мне все легко дается. Получается все, что задумала и понимаю, что это все твоя помощь. Не отказывайся, теперь я вижу больше, чем в прошлом. Вижу твою помощь.

— Больше не злишься из-за Обернувшихся?

— Нет, хотя жестокость этих зверей тревожит меня.

— Зато заставляет всех думать о том, куда приводит злость и ненависть.

— Скажи мне, помнишь девушку, что прибыла вместе с Милой.

— Светлана? Жива, здорова. Мила была права, попросив, вернуть ее обратно. Я стер все ее воспоминания об Экиарисе и когда девушка очнулась в больнице, помог ей полностью восстановиться. Я считал, она останется такой же крикливой, наглой особой, но Светлана очень сильно переживала о смерти Миланы. Ей казалось, что она выжила не просто так. Ты знаешь, она стала расследовать, кем была Мила, чем занималась, и выяснила всё о ее прошлом. О долгах, предательстве… многолетнем рабстве…

— И что?

— Ты не поверишь, она стала правозащитницей, таких жертв как Мила. Сейчас она довольно известна, в своем мире. Помогает детям, старикам. Спасает людей, забирая их из таких долговых ловушек. Очень пробивная алиэри оказалась.

— И правда трудно поверить… Но ее поступок… То, как она отправила Милу в руки Бейлиза…

— Ученый никогда не был дураком. Он единственный, кто уловил мою магию. Просто не понял, кому она принадлежит. Он хорошо просчитал Светлану и давил на ее желание вернуться домой. Был этаким добряком, помощником, а по сути использовал ее, как и всех вокруг. Он убедил девушку, что без Милы им не обойтись. Или они возвращаются вместе или ничего не выйдет с перемещением. Светлана до последнего верила, что поступает правильно… Но думаю, несмотря на стертую память, опыт пережитого на Экиарисе у нее все же остался. Лгунов и подхалимов теперь Светлана рядом с собой не держит.

— Я рада за нее.

— И я.

Экиарис продолжал расти и развиваться. Богиня еще не один год будет восстанавливать его, и дарить людям новые открытия и чудеса.

Проклятие оборота остается витать в воздухе, но Богиня верит в людей. Верит, что настанет день, когда на ее землях исчезнут такие звери и она сможет уйти от сюда и заняться созданием нового шедевра.

Защитник никогда не будет с ней спорить и смеяться над этой верой. Он тайком наблюдает за любимой и мечтает, что однажды они создадут один мир на двоих. Но пока он не торопит её. У них впереди еще много времени, и еще не один новый мир засияет на небосклоне.