Яркие краски для Бесполезной

Глава 43 — Неожиданный попутчик

Мила

Все готовились к отбытию. Шаир командовал, что надо взять. Гордон, что надо сделать до отъезда. Я же, пользуясь моментом, сбежала из дома и спряталась в саду у Плакальщицы. Ну как спряталась, все прекрасно знали где я, но Богиня не сняла защиту рядом с деревом и меня там никто не мог доставать вопросами, просьбами и нравоучениями о безопасности.

Стефан, укрытый зеленым коконом, все еще спал. Тициана мечтала поскорей увидеть, как он станет человеком, но богиня только качала головой. Магия изменила его слишком сильно, скорость возвращения быстрой не получится. Но прошло несколько дней, а я видела, как лицо парня значительно переменилось. Лоб стал выше, черты лица стали более очеловеченные, шерсть местами сошла с тела полностью. Ногти втянулись, и конечности потеряли свою звериную угловатость и длину. Еще немного и в моем саду очнется человек.

— Когда он проснется, Тициана проводит его к Гордону. — Предупредила я Богиню. — Интересно, он будет помнить, как был зверем?

— Нет. Но ему надо будет объяснить, где он пропадал столько времени.

— Он потерялся в пустыне, мы нашли его без памяти и принесли сюда, — предложила Тициана.

— Лучше рассказать правду, — заметила я. — Уверена он будет помнить о том, как менялся. В камне эти воспоминания были очень яркими.

— Примет ли он то, что был зверем, — засомневалась Тиа.

— Важнее дать ему понять, что он вновь стал человеком, и перед ним целый мир. Мы же сделаем ему кольцо? — я с надеждой посмотрела на богиню.

— Как пожелаешь, — богиня улыбнулась, — живой камень он уже раздобыл.

Зеленый, сверкающий кусок нефрита по-прежнему лежал рядом с телом Стефана. Опасливо покосилась на него. Не люблю видения, которые проявляются без спроса. Я потом себя не очень хорошо чувствую. Богиня видимо поняла мои опасения.

— Он уже чистый, я забрала из него все воспоминания.

— Почему Мила видит их? — поинтересовалась Тиа. — И вообще, я не понимаю. Обернувшийся не тронул Милу. Чей-то зов его привел к ней. Что за Зов? Кто звал?

— Я знаю не больше твоего, — насупилась я. Тициана доставала вопросами при каждом удобном случае, но ответов у меня не было. Богиня отмалчивалась, все чаще смотрела в небо, но кажется, у нее тоже не было ответов, иначе она бы не стала утаивать правду.

— Богиня, разве тебе самой неинтересно? — Тиа решила пойти другим путем.

— Я не знаю, — обернулось божество на мерцающее привидение. — Я словно что-то забыла, очень важное… И ответ храниться в этом воспоминании, но я не могу вспомнить…

— Тиа, Гордон говорит, всему свое время. Стефан первый и давай будем надеяться не единственный обернувшийся, что придет по воле Зова. Может чем больше их придет, тем больше Богиня сможет почувствовать магию, что ведет их.

— Ждать… Опять ждать…

— Занялась бы ты лучше делом. Ты же так мечтала о городке мастеров, помогла бы Гордону, он не будет против. Последнее время он весь в делах. Даже на Острова отказался уезжать. Строящийся городок отнимает у него все силы и время. Лин носился как угорелый, выполняя его поручения и мечтает, что бы Гордон взял себе еще одного помощника.

— Хм, я боюсь мешать. Вдруг мои идеи не понравятся твоему Гордону.

— А может, наоборот, — улыбнулась Богиня, — они ему помогут.

— Скажите прямо, вы хотите от меня избавиться.

— Если Гордон откажется от твоей помощи, можешь не отходить от меня до самого отъезда, — предложила я. — Ты так и не передумала оставаться здесь.

— И пропустить пробуждение нового человека? Нет уж. Я в любом случае могу прийти к тебе. Мои мальчики будут рядом с тобой, я быстро найду вас.

Тиа сверкнув растаяла, отправляясь на поиски Гордона. А я, улыбнувшись, достала из кармашка несколько листов своей коллекции. Письма Эйрана. Он писал мне каждый день, утром, едва открыв глаза, я находила свернутый листок исписанный ровным подчерком у себя на подушке. И хорошее настроение было обеспеченно на весь день.

Эйран мало писал о войне. Скупо упоминал про разведку и временное затишье в сражениях. Зная о получении мной приглашения на Острова, он описывал свою страну. С каждым письмом, я словно отправлялась с ним в путешествие — пересекала границу Внешних островов. Там живут торговцы и рыбаки. На внешних островах выращивают фрукты и овощи, есть целые острова-города, что занимаются выращиванием водорослей и опытные ныряльщики достают со дна осколки тела богини. Что собирают и отвозят к морским воротам. Именно там установлен мой витраж, и Эйран очень хотел его увидеть, так как брат все уши прожужжал, как он красив.

Морские ворота охраняют единственный путь в Сердце империи — Внутренние острова. Эти острова укрыты магическим барьером, сотканным из белых кораллов и тумана. Они являются настоящей сокровищницей империи и оберегаемы всеми жителями. Там есть целые острова заповедники, где растут редчайшие растения и обитают прекрасные птицы и удивительные звери.

Там же находится Императорский двор, что охранят Лик Великой богини. Эйран с огромной любовью описывал свою семью, и заочно я уже знала всех, кто будет встречать меня. Интересно, а я им понравлюсь?

С тихим вздохом прижала письма к сердцу.

— Как герцог? Прибыл уже? — Поинтересовалась Богиня.

— А? Да. Эйран написал, что они с братом очень удивились его появлению. Спрашивал, что за зелье отваги мы ему дали. Герцог считает, что сможет остановить сражение. Как думаешь, получится?

— Все зависит от него. — Улыбнулась Богиня. Она последнее время все чаще и чаще улыбалась, и это теплом разливалось у меня по телу, заставляя улыбаться в ответ. — Его семья намеренна поддержать его и вручить венок императора. Моей связи с камнем хватит, чтобы подтвердить его право на престол.

— Неужели, получится завершить войну без сражений? — спросила я с надеждой.

— Вряд ли, власть портит людей. Они редко расстаются с ней бескровно…

— Эх, но знаешь, я рада, что есть те, кто поддерживает Ромулоса. Новость о дочке, вдохновила его…

— Его вдохновил эскиз твоего витража. Пока вы на празднике пришли сюда он увидел его в мастерской и очень долго смотрел на него, а после сообщил, что поедет на войну.

— Мой эскиз? Но чем он мог его вдохновить?

— Возможно, герцог понял, что должен быть защитником для своей семьи. Тот воин, что стоит на эскизе, готов защищать своих любимых… Уверенна, герцог осознал это, и, несмотря на все страхи, что будит в нем Император, найдет силы противостоять ему. Мне тоже очень понравился витраж. Ты когда собираешься его складывать? Хочу увидеть лицо защитника в движении.

— Я собиралась сделать его как вернусь с островов. — растерялась я. — Герцог передал письмо от Аделоис, она обещала оплатить все расходы и указала замеры витража. Тан уже начал складывать короба для выкладки и последующей транспортировки. Пока наметили какие цвета нужно будет использовать и какие листья стеколки заготовить. К моему возвращению все будет готово. Но если ты хочешь, я отложу поездку…

— Не стоит. Пусть подготовка пройдет спокойно. Я подожду твоего возвращения. Мастер Райгон уже прибыл в поместье, надо бы его встретить.

— Что? Прибыл? Но почему меня никто не предупредил? Ах, да! Защита…

Вскочив на ноги, оглядела себя, коснулась камня чистоты, приводя себя в порядок.

— Он только подъехал, сейчас разговаривает с Вильямом, — успокоила меня богиня. — Гордон только собирается тебя искать.

— Богиня, скажи, ты становиться сильнее, слыша молитвы?

— Да. Ты разве не заметила, что я могу теперь сидеть с тобой и не исчезать. Я становлюсь сильнее.

— Я думала это из-за того, что ты смогла связаться с силой, что запечатана под столицей Илиндора.

— И это тоже, но мысли и вера людей как еда для меня. Одной силой сыт не будешь.

— А когда я коснусь твоего лика кольцом на островах, ты еще сильнее станешь?

— Получив силу лика, я смогу возродить свое тело. Пока, оно не будет сильно отличаться от ваших тел, но я смогу путешествовать по своему миру. Смогу усилить силу природы, отогнать пустыню.

— Тогда подожди немного, я обязательно помогу тебе.

Богиня раскрыла руки, и я с удовольствием оказалась у нее в объятьях.

— Я наполнила твое кольцо силой разума, — предупредила Богиня. — Постарайся не использовать магию кольца без необходимости. Чем ее больше, тем легче мне будет восстановить связь.

— Я вообще не буду ее использовать. Эйран обещал, что на островах нас никто не тронет, и мастер Райгон обещал за нами присмотреть. Опять же, с нами куча телохранителей, люди принца, герцога. Доверюсь им, и постараюсь сберечь всю твою энергию.

Богиня улыбнулась моему энтузиазму, поцеловала в лоб и тихо прошептала:

— Ступай, девочка, буду ждать твоего возвращения.

Кивнув, поторопилась на выход из сада. Сама богиня присела около спящего обернувшегося, и его кокон налился изумрудной зеленью. Уверенна, когда вернусь, то увижу Стефана уже человеком.

Райгон

Гордон всегда был великолепным управляющим. Стоя рядом с алиэри Милой, спокойно руководил загрузкой платформы его госпожи. Вещей было не много, и людей Мила брала с собой минимум. Это неожиданно порадовало меня. Тор выбрал с собой четверых крепких парней, в свите самой девушки были только трое мастеровых, Март и гаремник Шаир, которого я видел впервые. Его красота и грация бросались в глаза. Он явно имел родство с мастером Ниром, фиолетовый цвет волос был редкостью для наших земель.

— Они ведь братья? — не выдержав, поинтересовался у Милы.

— Кто? — Я кивнул на гаремника и мастерового. — Да. Они старожилы поместья.

— Но разве им можно покидать его? На сколько я знаю, магия привязки на ошейниках ограничивает их в передвижении.

— Я предлагала снять с них ошейники, но они уговорили только временно перенести привязки. Шаира сменил сын Гордона Тэо, он только ученик гаремника, но привязка на него встала, а Нира заменил Тан.

— Почему они не хотят снимать ошейники?

— Не поверите, переживают, что я отправлю их прочь из поместья, как только дам свободу. Тан сам предложил поставить привязку старожила на него, а после хвастался, что теперь он на постоянном рабочем месте.

— И что же мастер Нир?

— Пообещал забрать ее, как только вернется.

— Я думал они обрадуются, получив свободу.

— Я тоже. Но мои домочадцы решили, что ошейники им привычней. Я видела, как они хвастались мастеровым из нашего городка, что принадлежат мне, а те безхозные.

Я засмеялся. Интересно будет посмотреть на реакцию этих людей и островитян. Люди с островов считают ошейники чем-то постыдным. Лишающим выбора и воли. Но эти люди полностью осознавали свой выбор и считали ошейник сродни украшению.

— Мы готовы. — Высокий мужчина, старший охраны жены герцога Ромулоса подошел к нам и поклонился.

— Мы тоже, все погрузили. — Отчитался Гордон. — Госпожа.

Неожиданно для меня управляющий открыл руки для объятий, и Мила впорхнула в них с улыбкой.

— Я буду скучать и беспокоиться о вас. — Тихо пробурчала девушка, уткнувшись ему в грудь.

— Мы будем писать вам каждый день. Ариэль обещал отчитываться вам по своим успехам в поисках минералов и живых камней. Обещал набрать целую кучу до неба. — Мила тихо засмеялась.

— Лина сильно не гоняйте.

— Не буду, его теперь Тициана защищает.

— Она вам мешает?

— Нет. Алиэри полна идей. При небольшой доработке они вполне облегчают работу. Остается только убедить Тициану в правильности доработок.

— Хвалите ее почаще, она станет более уступчивой.

— Непременно, госпожа. Берегите себя. Островитяне не обижают алиэри во всех смыслах. Но все же, я переживаю, что меня не будет рядом с вами.

— Обещаю привезти ее в целости и сохранности, — к прощающимся шагнул Шаир и Мила утерев слезы отступила от Гордона.

— Я буду ждать ваших писем, Гордон.

— Сегодня же вечером напишу первое.

Девушка кивнула, обернулась на меня, немного смутилась своих слез и отведя взгляд, спросила.

— Мастер Райгон вы полетите с нами? Или на платформе алиэри Ирисанны?

— С вами алиэри Мила.

— Отлично. Тогда в путь.

Проводить Милу, вышли все ее люди, и я впервые осознал, что народу в ее поместье прибавилось. И ведь никто из них не собирался снимать ошейник и покидать свою госпожу. Девушка махала им рукой и обещала поскорей вернуться.

Но, боюсь, быстро вернутся не получиться. Мать императора — Марианна, была поражена ее витражом, что установили на Морских воротах. Уверен, она сделает все возможное, что бы задержать девушку. А если узнает, что ее внук любит ее…

— Госпожа. Прошу, укройтесь от солнца, поместья уже не видно, — гаремник Милы не спускал с девушки глаз.

— Надеюсь, это последняя поездка и после, я осяду у себя в поместье. Буду рисовать, складывать витражи, и есть пирожки, что готовит Май. Жалко, что мы не взяли его с собой.

— Поверьте алиэри, на островах есть, кому готовить. Но все же, хотел высказать вам свою благодарность.

— За что?

— За то, что взяли с собой минимальную свиту. Вы избавили меня от головной боли где на моем корабле размещать столько народа.

— О-о, мы об этом не подумали. Это будет проблемой? Я человек не прихотливый, мне хватит простой кровати или гамака, но алиэри Ирисанну…

— Не переживайте госпожа, вы мои гости, я размещу всех с подобающими удобствами. Императорская семья лично просила позаботиться об этом, и Эйран в первую очередь.

При упоминании принца щеки девушки порозовели, и смутившись она уселась на диванчик, но долго в молчании просидеть не смогла.

— Мастер Райгон, я слышала, что в империи островов есть разделение на Внешние и Внутренние острова.

— Это так. Внутренние острова сокрыты магическим туманом и в них можно попасть, только через Морские ворота. Зато Внешние открыты для всех. На них процветает торговля и обмен, живут гости империи и их семьи.

— Значит, мы поселимся на Внешних островах?

— Нет. Мы отправимся ко двору Императора. На моем корабле есть карты империи Голубых островов, когда поднимемся на борт, я покажу вам более детально маршрут нашего плавания. Оно займет чуть больше трех дней. Сегодня отчалим, а завтра в полдень прибудем к Морским воротам, после наш путь пройдет по внутренним островам. Там живут коренные жители островов и их семьи.

— М-м, всего три дня? Я думала, империя Островов огромна.

— Она огромна и на наше счастье у меня есть ключи к магическим барьерам. Они позволяют сокращать путь. У меня их два, каждый экономит по десять дней пути.

— Сколько?

— Вы не ослышались. Империя Островов очень большая, и до ее центра путь неблизкий, но Сердце Империи поражает. Помимо Императорского двора там расположена Морская Академия и самые уникальные заповедники. Но самое главное сокровище — это остров с ликом Богини. Но, это лучше увидеть, слова не смогут передать величие божественного камня такой величины.

— А это правда, что лик богини никогда не опускался под землю?

— Правда. Именно по этому, островитяне были более осторожны и сдержанны в своих поступках. Им казалось, что богиня смотрит за ними и осуждает за насилие и жестокость.

— Тем не менее они самая сильная империя, — заметил Шаир.

— Да, потому что им пришлось искать ту тонкую грань между силой и милосердием. Боевая магия всегда на страже. Магический туман выстроен так, что ни один непрошенный гость не найдет в нем дороги и будет блуждать там пока не передумает проникнуть на острова. Это уменьшило стычки, но в водах Внешних островов, встречаются свободные жаждущие легкой наживы и они создают сильную головную боль.

— Но я слышал, что сами принцы защищают эти воды. — Заметил гаремник.

— Да и неплохо справляются. Император считает, наследник и семья должны знать, что именно они защищают и не видеть разницы между цветущим островом и скальным. Все перед взором богини едино и зовется ее Миром.

— Красиво звучит. — Мила улыбнулась. — Поскорей бы все это увидеть.

Светлана

Ненавижу этот мир. Со всей этой исторической атмосферой, непонятной магией, энергией… Ненавижу свободных, с ними быстро становишься уставшей, лишенной всех сил и эмоций. Вьются около тебя и как только камни на их перстнях заиграют разноцветными огнями, сбегают.

Ненавижу рабов. Они настолько ничтожны, что, получив свободу, тут же торопятся продать себя заново. Не сделав даже попытки стать самостоятельными. Слабаки…

Но больше всего я ненавижу Бейлиза! Тоже мне ученый! Перетащил меня сюда, а вернуть домой мозгов не хватает. И все же… Он твердит о силе, божественной магии. Клянется что, получив ее, сможет отправить меня домой. На Землю. И если для этого ему нужна Мила, что ж, он ее получит.

Закрыв глаза, представила, как возвращаюсь к себе домой, как открываю двери своей квартиры, горячий кофе, телевизор и трикотаж… Да, никогда не думала, что буду так скучать по мягкому трикотажному белью, футболкам, штанишкам. Клянусь, вернусь домой, скуплю весь магазин. Пижамки, свиторочки, носочки, футболочки…

— Алиэри, желает еще что-нибудь? — Прислужка склонился в три погибели, только для того что бы заглянуть мне в глаза. На что надеется, что за чашку чая я расплывусь в улыбке и поблагодарю его? Да ни-за-что! Хватит! Моя любезность дорогого стоит.

— Нет, чая довольно.

— Алиэри спрашивала о людях из поместья Тихое Место. Могу сообщить, что они только что прибыли в город, и направились к пристани.

— К какой?!

— Где стоит торговый корабль Повелительница Штормов, видите голубые знамена на самой высокой мачте.

Вскочив, активировала личного помощника, и оплатив чай, рванула вперед. Я рассчитывала встретить кого угодно из поместья Милы, но увидев ее саму, выходящую из платформы, поняла, что удача улыбнулась мне. Не собираюсь просто так отпускать ее.

Пробиваясь через толпу моряков, снующих по пристани с грузом, услышала как высокий мужчина, одетый во все черное приказал перенести вещи Милы на корабль. Она уезжает?! Черт!

Бейлиз приказал быть рядом с ней, надо любым способом, остаться с ней!

— Мила! Мила! Какое счастье я нашла тебя! — улучив момент, я рванула к девушке, удивленно замершей у трапа корабля.

Рассчитывала ухватиться за нее, умолять взять с собой, но неожиданно высокий красавец с фиолетовыми волосами преградил мне дорогу.

— Алиэри, моя госпожа утомлена с дороги. Она не принимает гостей.

«Какого?!» Сделала попытку обойти наглеца, но он ловко перекрыл дорогу, но не на ту напал. Я умею добиваться своего.

— Мила! Мила! Не бросай меня! — Зарыдать не проблема, я умею плакать красиво. Вот только девушка с опаской смотрела как я повалилась на колени и обхватив себя руками стала раскачиваться из стороны в сторону. — Мне так страшно, Мила. Я проделала такую дорогу. Я пропаду без тебя…

Я знала — Мила сердобольная. Хватило одного взгляда на празднике Процветания, как она бросилась спасать рабов. Сколько сил, энергии на это угрохала, неужели к своей соотечественнице она останется равнодушной.

— Что случилось, Светлана? Откуда ты тут?

— Я… — добавила в голос нотки ужаса и нервные всхлипы. — Началась война, людей хватают прямо на улице. Так страшно, так страшно.

— Света, успокойся. Поднимись, пожалуйста.

Я рассчитывала, что Мила сама поможет мне подняться, но неожиданно сильные мужские руки подняли меня на ноги.

— Думаю, алиэри Светлана сбежала из столицы. — Сказал фиолетовый, — Лучше отправить ее в поместье. Она там быстро придет в себя.

— Нет, нет! Мила умоляю, не бросай меня. — Я пыталась вырваться из крепкой хатки, но мужик держал крепко. — Ты единственная кого я знаю, мы с тобой пришли сюда вдвоем. Умоляю. Не бросай меня! Я совсем одна!

Сделала попытку вцепиться в мужика, что меня держал, явно ведь из свиты Милы, но тот не давал мне развернуться, и все мои попытки пошли прахом. Чувство паники от провала стали накрывать с головой. Бейлиз не двусмысленно предупредил, что если я не смогу переместить к нему Милу сразу как он прикажет, то возвращения домой мне не видать.

— Мила прошу, я умру одна. Умоляю.

— Что здесь происходит?

Вот кого, а жену герцога Ромулоса никак не ожидала тут увидеть. Но она беременная, об этом многие говорили в столице, а значит более эмоциональная. Сыграем на этом. Ноги у меня подкосились, и закрыв лицо руками я зарыдала в голос.

— Император требует энергию! Я боюсь выходить на улицу! Я отдала все свои деньги и рабов только что бы выбраться из города. Мила, у меня больше ничего нет кроме моей жизни. Прошу, умоляю! Не оставляй меня. Я умру от страха…

— В моем поместье ты будешь в безопасности. Хочешь, я отправлю с тобой Тора.

Огромный мужик недовольно глянул на Милу, но промолчал.

— В моей свите положено иметь спутницу алиэри, — заметила жена герцога. — Мы можем взять ее собой.

«Черт, надо было быть внимательней и хотя бы узнать ее имя, сейчас бы это очень пригодилось».

— Ирисанна, не заставляйте себя, Светлана сейчас успокоится… — Мила надеялась от меня отвязаться?

Никакого сочувствия к соратнице.

— Алиэри Ирисанна, я буду делать для вас все, что пожелаете! Приносить чай, читать книги, помогать, в чем скажете. Умоляю, заберите меня, мне страшно.

Жена герцога в отличие от Милы не устояла и, шагнув ко мне забрала из цепких рук мужчины, что тут же встал между мной и моей целью.

— Пойдемте дорогая, у меня большая каюта, там хватит места на всех.

— Алиэри, вы не обязаны, — Мила выглядела растерянной.

— Все в порядке, алиэри Милана. Я позабочусь о вашей подруге.

Меня, дрожащую и всхлипывающую, повели к трапу.

— Благодарю вас алиэри, даже не знаю, что бы я делала без вашей помощи.

— Ну что вы. Алиэри Милана помогла моим братьям, я рада помочь ее друзьям. Вы прибыли из одного мира?

— Да, наша Земля чудесна.

Что я всегда умела делать хорошо, это находить общий язык с людьми, но внимательный взгляд мужчины с фиолетовыми волосами по прежнему прожигал спину. Прижимаясь к плечу нечаянной заступницы, постаралась понять, куда направится Мила. Я не рассчитывала здесь задерживаться.