Яркие краски для Бесполезной

Глава 35 — Обернувшиеся

Мила

Я слышала, что война — это страшно, и никогда не думала, что стану ее свидетелем. Но по-другому, происходящее у ворот, я назвать не могла. Обернувшиеся встали в ряд. Шесть зверей, рыча и завывая, были готовы сорваться с места в любую минуту.

— Атака!

Я не успела понять, что это значит, как платформа под ногами дрогнула. Эршан, поднырнув под меня, резко поднял мою тушку себе на плечо и сиганул с платформы. Крик застрял в горле. Как в замедленной съемке, видела, как Лина тоже подхватили и уносят прочь, а Рох вместе с остальными спрыгивает, укрывшись магической защитой.

Наша платформа разлетелась в щепки. Эршан приземлился и рванул к воротам. Пыталась упереться руками и осмотреться, но мужчина двигался довольно бодро, и ладони соскальзывали, заставляя вновь и вновь утыкаться в крепкую спину. На площади затихло, и насмешливо-ядовитый голос, усиленный магией, маршала пробрал до мурашек:

— Ну что, алиэри Милана, жалеете, что не потанцевали со мной?

Меня поставили на землю и закрыли широкой спиной, коленки предательски дрожали. Хотелось быть смелой. Выкрикнуть что-то типа: "Да я лучше с обернувшимися потанцую!"

Но, оказавшись в кольце людей Эйрана, поняла, что даже пикнуть не могу, так как ситуация смешной не была, и чувство юмора скрылось за волнением и тревогой. Тор и Гордон присоединились к нам. Увидев вблизи разбитую голову управляющего, подскочила к нему, чтобы остановить кровь. Но мужчина бережно перехватил меня за руку.

— Госпожа. Вы должны уйти через ворота. Они хоть и сломаны, но проход там есть.

— Гордон…

— Не хотите танцевать со мной, — ухмыльнулся маршал. — Потанцуйте с моими питомцами. Платформа, на которой стоял маршал, поднялась чуть выше, и мне стало хорошо видно, как он, выставив вперед руку, приказал. — Девчонку притащить ко мне живой, всех остальных убить.

Не успел он договорить, как в его платформу врезалась еще одна. Скрежет и стон ломающихся досок разбавили дикие завывания обернувшихся, что рванули на нас. Тор, перехватив меня за талию, закинул себе на плечо и рванул к разрушенным воротам, а люди принца напали на обернувшихся.

Все смешалось, за громким рычанием слышались крики людей. Стражи ворот до последнего рассчитывали, что их не тронут, но обернувшиеся получили приказ убивать всех. Мне виделись брызги крови, стоны, мертвые тела. Но это больше было из-за страха. Так как, кроме ярких магический вспышек, рева зверей и проклятий со стороны мужчин, понять, что творится, было сложно.

Голова шла кругом. Я пыталась уговорить Тора остановиться, помочь остальным, но он, поднявшись по остаткам стены, замер. Только после этого, смогла опереться ему на спину и обернуться. С полу разрушенной стены к нам спускалось еще три зверя.

— Их больше, чем шестеро! — заорал мой начальник охраны, а в следующую секунду отпрыгнул в сторону. Меня мотнуло так, что я клацнула зубами. Звук совпал с захлопывающейся пастью обернувшегося в метре от меня. Захотелось завизжать, но воздуха в легких не хватало.

Меня неожиданно подкинуло вверх, сверкающая петля обхватила мою талию и дернула в бок, неся к покореженной платформе маршала. Не успела подумать: «Только не туда», как петля развеялась, и я рухнула на землю, приложившись левым боком. Раздался треск, и левую руку пронзило болью. Находясь в шоке, попыталась встать и оказалась нос к носу с обернувшимся. Огромная пасть, слюна, стекающая по острым клыкам, удушающий запах. Желудок скрутило.

А потом тело и голова зверя разделились и полетели в разные стороны, а меня прижали к теплой мужской груди, которая ходила ходуном под окровавленной тканью.

— Цела?!

Я хотела ответить, но поняла, что не могу вымолвить и слова.

Эйран рядом! Все чувства скрутились в комок. Рядом. Не бросил, нашел, защитил.

— Мила, ты ранена?! Болит?!

Я кивала, искренне надеялась, что он поймет, но принц крутился на месте, прижимая меня к себе одной рукой, а второй отправлял сверкающие лезвия в обернувшихся, одновременно прикрывая меня зеленоватым щитом

— Мила!

— Все хорошо, я в порядке! — я сипела, горло сдавливало спазмами. Хотелось уткнуться ему в грудь и разреветься. Какая же я глупая. Думала, смогу быть смелой, и проявить выдержку. Но в реальном бою, все, что я могла, это цепляться за своих защитников и скулить.

— Лин, Слав! Ко мне! Уводите госпожу! Эршан, Тор, расчистите им путь!

— Нет! Нет!

Меня оторвали от теплой и надежной груди. Лин, обхватив за талию, потащил снова к воротам. Огнеслав кружил рядом, выставив свои клинки для атаки. Я оборачивалась, пытаясь увидеть, что происходит. Обернувшихся было много, очень много. На земле лежали разодранные тела императорских стражей, я видела, что несколько людей Эйрана были ранены, люди посла Горислава так же были тут, как и сам посол, они отбивали нападение зверей, которые невероятными прыжками передвигались по земле и атаковали молниеносно.

Я металась взглядом, пытаясь найти Эйрана. Пыталась понять, где Гордон и остальные.

— Убить! Убить девчонку! — крик маршала, усиленный магией, накрыл место сражения, и звери, взвыв, развернулись к нам все разом.

Я видела, как одного за другим их перехватывают войны. Бросаются на них, пытаясь своим весом сбить траекторию их бега. Кто-то, используя клинки, рубил им лапы и головы. Но один самый огромный, несся к нам, не обращая внимания на воинов.

Отвернувшись, приложила все силы, чтобы убежать, скрыться за изломанными воротами. Огнеслав, развернувшись, с громким криком бросился нам за спину, но через секунду пролетел мимо, словно кукла, размахивая руками и ногами. Три рваные полосы расцветали на его одежде кровавым колером.

— Бегите, госпожа! — Лин оттолкнул меня, в его руках сверкнула сияющая сталь, и, резко развернувшись, он ударил.

Обернувшийся, получив клинком прямо по морде, взвыл и отпрянул, но буквально на несколько секунд. Огромная туша, сверкая металлическими браслетами и ошейником, рванула на мальчишку, но тут же была сбита огромным булыжником.

— Бегите! — Тор уже кидал второй камень, пытаясь попасть зверю в голову.

Нога соскользнула с булыжника и, неестественно подогнувшись, заставила упасть, обрушивая весь мой вес на поврежденную ранее руку. Боль заставила застонать.

— Госпожа! — Лин был рядом, поднырнул под руку и потащил дальше.

Но очередной обернувшийся встал между нами и воротами. Утробно зарычал и двинулся на нас. Лин снова активировал клинок, отпуская меня и отходя на пару шагов, вставая между нами. Я не успела подумать, как он будет сражаться один против такой махины, как на мальчика сбоку прыгнула туша, вгрызаясь острыми зубами в плечо. Меня сбили на землю, выбивая весь воздух. Весь мир полыхнул алым светом, закрутился вокруг словно волчок.

— Мила! — голос Эйрана выдернул мое сознание, но ненадолго. Я видела, как оказавшись рядом, он отрубил одному зверю голову и подрезал передние лапы второму, но третий зверь прыгнул сверху, вцепляясь принцу в шею. Эршан тут же атаковал зверя. Откинув принца, монстр рванул на новую добычу.

Я завыла, видя неподвижные тела Лина и Эйрана, несмотря на боль и камни, впивающиеся в тело, поползла к ним. Эйран еще был жив, кровь ярким потоком стекала на камни. Я попыталась закрыть рваную рану ладонями. Теплая кровь окрасила руки и, видя, как взгляд ясных глаз начинает затухать, закричала, нет скорей завыла, потому что услышав свой голос, не поверила, что могу так кричать.

Я кричала не от боли, а от осознания, что сейчас жизнь моих дорогих людей утекает у меня между пальцев.

Его жизнь.

Все мысли все чувства стали алым сгустком, что пульсируя, твердило одно: я не могу его потерять. Только не его. Не моего Эйрана! Не моих людей! Лучше я! Пожалуйста, лучше я, чем они!

Паника, ужас, боль, отчаяние — все смешалось в этом крике. Зеленый разряд сверкнул на моей левой, поврежденной руке и ушел в землю. И в следующий миг весь мир вокруг отреагировал на это невероятным зеленым взрывом!

Тысячи зеленых молний накрыли место сражения, обездвиживая, припечатывая к земле обернувшихся, вонзаясь в тела людей, стекались магической зеленью к ранам и запечатывали их. Разряды разбивали камни и ворота в пыль, открывали нам дорогу. А я продолжала кричать, тем самым призывая новые молнии на место сражения.

Последнее, что я увидела, как в зеленых искрах передо мной встала фигура Тицианы и от шока, потеряла сознание.

Горислав

Три платформы, укрытые магией, летели прочь. Мимо стен города, прямо в барьер. Не обращая внимание на очередь из желающих покинуть столицу, нырнули в него одна за другой. Наплевав, как это отразится на тех, кто готовился к переходу. Мы сбегали. Сбегали из этого ада. Но я знал — мы вернемся. Я сделаю все возможное, чтобы убедить брата не просто устроить войну, но смести с лица земли императора Мариуса и его пса Миррана.

— Направление — «Тихое Место», — прозвучал приказ, и рулевые одновременно встали на курс.

Сидя на палубе, я смотрел на пару, что застыла передо мной. Девушка с белым, практически бескровным лицом, и принц Голубых островов, что, прижав ее к своей груди, отгонял одним только взглядом всех, кто хотел ее забрать.

На платформах царило молчание. Все были слишком шокированы, чтобы говорить и обсуждать то, что произошло. Мы должны были умереть. Умереть на улицах столицы Илиндора, но невероятная сила спасла нас. Исцелила. Помогла сбежать…

Я сжал виски руками. Голова гудела. Я не был готов к такому. Ни к тому, что Император Илиндора первый решит напасть. Ни на обернувшихся, что подчинялись маршалу. Ни той силе, что высвободила Милана. Сверкающая искрами алиэри нереальным изваянием замерла рядом с ней, и с тревогой смотря на девушку в руках принца, молилась. Молилась, чтобы та выжила.

— До поместья несколько часов лета, — управляющий алиэри Миланы разносил всем воду. Он присел рядом с принцем и протянул ему открытую флягу. Эйран постарался напоить девушку, и, кажется, она смогла сделать пару глотков, что явно взбодрило ее людей.

— Кто разрушил ворота? — принц чуть передвинулся, перехватывая девушку поудобней, но, как прежде, не выпуская ее из рук.

— Нам пришлось. — Управляющий уселся рядом, он попытался отереть засохшую кровь, но она засохла, делая его лицо жутковатой маской. — Подлетая к воротам, увидели, как стражи не просто их закрывают, но готовятся запечатывать их магией. Мы ударили по заготовленным заклинаниям, желая разрушить именно их. А с резонировало в стены, попало и в нашу платформу.

— Нашу платформу подбил маршал, — один из телохранителей Миланы поднял голову. Хотели уйти от удара, но он выпустил сразу три атакующих заклинания. Ваш человек приказал прыгать.

— И правильно сделал, — заметил я. — В этот раз маршал пошел во все тяжкие. Я думаю, он не просто так опоздал на прием. Он уже готовился нападать…

— Император обвинил вас в нападении на империю, — неожиданно произнесла сверкающая алиэри. — А также в нападении на маршала, разрушении стен и ворот. Он объявляет вам всем войну.

— Какая самоуверенность, — Эйран усмехнулся. — Решил, что сможет справиться сразу с двумя империями?

— Он всем заявил, что смог убить вас. Обвинил вас в том что это вы выпустили обернувшихся. Только силе и отваге маршала удалось справиться с вами и монстрами.

— Вы сказали, он заявил о нашем убийстве? — нахмурился Эйран.

— Да, наш побег никто не увидел. Магия прикрыла все. На месте сражения осталась только голая земля. Хотя не удивлюсь, если уже вечером там все зазеленеет.

— Что это за магия? — не удержался я.

— Спросите, что полегче, — женщина фыркнула и подняла свою руку ближе к глазам. Казалось, она была соткана из пыли, мерцающей на солнце. — Я сама плохо понимаю происходящее. Сила, которую Мила активировала… Я такое никогда не встречала. Даже похожего…

— Это вы помогали ей? — Эйран поднял взгляд на сверкающую алиэри. — Рассказывали, что происходит вдали от нее.

— Да, чего уж тут таить. Я жила в витраже, могла при призыве переходить в зеркала и окна, но здесь в столице поняла, что вижу больше и могу путешествовать по собственному желанию. Сегодня я была в доме Аделоис. Хотела больше услышать, предупредить, если Миле будут грозить неприятности. Думала, маршал будет настойчивым, но не настолько.

— Он явно получил разрешение от императора, — заметил я. — Слишком много платформ, людей, обернувшихся… Да и ворота, печати… такое мог разрешить только император.

— А Милу они тоже считают погибшей? — управляющий посмотрел на алиэри.

— Да.

— Если Зоридар вернется, он сможет предупредить маршала, что поместье не сменило хозяйку.

— Я не собираюсь долго ходить мертвым, — Эйран махнул рукой, призывая магические письма и рассылая их адресатам. — Сегодня Прибрежное и окружающие земли отойдут к империи островов. Если этот Зоридар служит маршалу, ему лучше мне на глаза не показываться.

А ведь верно, надо последовать его примеру, предупредить брата, генералов… Война… Это будет самое страшное событие в нашем мире. Если Илиндор пошел на сражение в черте своего города, думаю, он изменит правила и последующих сражений.

Я закрыл глаза, вспоминая прошедший бой. Мы опоздали на несколько секунд. Заметив платформу маршала, дали ему возможность отдать приказ обернувшимся. Видя, как те послушны его команде, я испытал шок, а Эйран приказал таранить его. Мы рассчитывали захватить Миррана, но рядом с ним было еще шестеро обернувшихся. Скрываясь за бортами они сиганули с падающих платформ за нами, а после оказалось, что зверей больше…

Эта схватка должна была закончиться нашей смертью. Обернувшиеся метили своими когтями и зубами по самым уязвимым местам. Даже просто зацепив человека, они наносили ему глубокую кровавую рану, и человек быстрей умирал от кровопотери и шока. Мы все знали основы медицины, остановить кровь, затянуть края раны, но это не помогало. Звери нападали скопом, отбиваясь от двоих, тебя атаковал третий.

Звери не чувствовали боли и, даже получив смертельные ранения, продолжали выполнять волю своего хозяина. Эйран атаковал маршала, и тот не нашел ничего лучше, как прикрыться Миланой. Ухватив ее магической плетью, потащил к обернувшимся, и это сработало. Рисковать жизнью девушки принц был не способен и отступил, бросаясь ей на помощь. Видя это, маршал приказал убить Милу, этот приказ отозвался рыком в обернувшихся. И больше они не видели преград — ни в нас, ни в нашей магии…

Бросаясь защищать Милу, думал о достойной смерти, а в результате, когда мне вспороли бок, и я увидел свои внутренности, на меня обрушились зеленые молнии. Я видел, как некоторые парни орали от страха. Видел, как зверей припечатало к земле невидимой силой, и молнии пронизывали их насквозь. Маршала утащили прочь его люди, три обернувшихся, вырвавшись из зеленой завесы, прикрывали их отход. Зеленая магия цеплялась на них словно одежда…

Они бежали. Неведомая магия заставила маршала запаниковать, отступить и, тем самым, дала возможность сбежать. Наши раны затягивались, тела наполнялись магией и силой. На наших глазах тела обернувшихся рассыпались в пыль, стены окончательно рухнули, открывая проход и вид на платформы с нашими людьми, что подлетали, спеша на помощь. А дальше…

Дальше я увидел Эйрана, как он нес на руках замершую фигурку Милы. Рядом с ним парило неведомое создание в виде сверкающей алиэри и утверждало, настаивало, немедленно убираться домой. Мила умирала, её тело не выдержало такого магического выброса. Ей надо было домой в ее место силы.

В тот момент я мог махнуть рукой и направиться домой, в Солдар. Но…

Я покосился на несколько ошейников, что подобрали люди Эйрана. Нашим ученым тоже будет полезно их изучить. Да и судьба девушки была мне не безразлична. Практически все люди, что находились на платформах, были обязаны ей жизнью, и я хотел быть уверен, что смогу вернуть долг.

«Тихое место» встретило нас зеленью. Все вставали и смотрели на невероятный остров жизни в пустыне. Он, кажется, дышал и искрился от радости, что его хозяйка возвращается.

— Госпожа! Госпожа, вернулась! — радостные крики неслись со всех сторон.

Дом, пахнущий свежей краской, встречал нас распахнутыми дверьми и окнами. Люди торопились встретить свою госпожу и сбегались к платформе.

Я отвлекся на минуту, от брата пришло письмо с требованием отправляться домой. Эйран осторожно начал спускаться с платформы и сразу несколько человек бросились к нему навстречу.

— Госпожа! Что случилось? Барьер? Почему вас так много? Почему она такая бледная?

Вопросы сыпались и сыпались, но принц, не останавливаясь, прошел вдоль платформы и направился к боковой дорожке.

— Что произошло?! — высокий красивый мужчина бросился к Эйрану.

— Шаир! Не мешай. Я все объясню, — управляющий остановил незнакомца.

— Отнеси Милу к Плакальщице. Ей там будет лучше всего, — заявила сверкающая алиэри, и при ее появлении все замерли.

— Мама? — трое мужчин обернулись на магическое создание.

— Здравствуйте, мальчики. Мы вернулись.

Я махнул рукой, призывая письмо для брата.

«Прости, но я обязан задержаться. Я все тебе расскажу, как только разберусь».

Послание отправилось адресату, а я оглядел людей Миланы. Они все были с ошейниками, но вели себя свободно. На их лицах читались искренние переживания, и все они следили за Эйраном, что уходил в сторону огромного зеленого дерева-великана.

— Тревога! К поместью движутся три платформы!

— Гордон! Активируй защиту на максимум! Все защитники к основным воротам! — начальник телохранителей Тор принялся командовать. Люди Эйрана тут же высказали пожелания поучаствовать в теплой встрече непрошенных гостей. Мои люди посмотрели на меня.

Я вновь взглянул на Эйрана и махнул рукой.

— Пойдем, выясним, кто пожаловал.

Бейлиз

Я видел все от самого начала и до конца. Укрывшись за развалинами, остался незамеченным. Сначала хотел сбежать, видя всю эту резню, но от страха ноги не держали меня, и я продолжал оставаться на месте. Обернувшиеся раскидали и уничтожили с десяток стражей империи. Зверям тоже досталось, но маги действительно не смогли противостоять их ярости и мощи.

А потом пробудилась божественная сила, я видел ее свет, я чувствовал ее мощь. Я понял, наконец, чем смогу обладать.

Маршал скулил как побитая собака, зеленое свечение заразило чем-то обернувшихся, и они перестали слушаться его приказов. Они рвали на себе шерсть, и казалось, сходили с ума, шарахаясь от людей и других обернувшихся. Мирран лично убил их и по его лицу я видел, что жажда крови только пробуждается в нем.

Подхватив один из ошейников, оставленных от испепеленных обернувшихся, я поспешил домой. Мне нужно подготовиться. Сейчас начнется война, но это даже на руку. Вся эта неразбериха, паника… То, что надо, чтобы тебя не заметили и не смогли помешать твоим планам.

Только такой болван как Мирран мог поверить, что Милана умерла. Не-ет. Её сила все еще отражалась на моих поисковиках. Она явно отправилась домой. Вот и хорошо. Отдыхай, набирайся сил, а я скоро приду и мы изменим этот мир. Осталось всего лишь сделать красивый ошейник для тебя и кольцо, что бы сила знала своего хозяина.