Яркие краски для Бесполезной

Глава 23 — Принц

Эйран

Она изменилась. Больше не втягивала голову в плечи. Хотя, на появление маршала отреагировала более эмоционально, чем следовало. Его это явно позабавило и привлекло внимание.

Когда понял, что она меня продолжает игнорировать, только мысленно усмехнулся. Хоть в чем-то она осталась прежней. Светочка сыграла свою роль. Громко окликнув ее, заставила обернуться, обратить на нас внимание, и я постарался сделать все возможное, чтобы ничем не спровоцировать Милу. Не кивал, не делал вид, что мы знакомы. Если Мирран пригласил ее отыграться за мою свободу, я не должен показывать, что знаю, кто именно меня освободил. Потому Светлана играет роль «ошибки», с которой я могу «исправиться» и перейти на Милу.

Неожиданно понял, что моя бывшая госпожа не сильно довольна моим сопровождением, хотя, может, я ошибся? Девушку отвлекла ее соседка, странное создание, упакованное в голубые одежды. Не знал, что пожилых алиэри тоже приглашают на такой праздник. Решив, что для беседы не то время и не то место, я продолжил подъем. Светочка явно не была довольна встречей с Милой. Не к месту, указала ее статус Бесполезной и постаралась подчеркнуть свой. Хвасталась, что он позволяет ей быть среди элиты, а Миле уготована роль простушки в нижних садах.

Я же, слушая ее, понимал, что действительно сделал ошибку, взяв девушку с собой. Более близкое знакомство с ней начало невероятно раздражать. Я заблокировал все магические потоки, чтобы не хапнуть ее энергию, слишком пустую, не способную сотворить сложные заклинания.

— Светлана, а мы с вами не встречались три года назад?

— Нет, принц. Я бы запомнила такое событие.

— Жаль, очень жаль, — я осторожно отцепил ее клешни от себя и кивнул Димару. — Я прибыл сюда найти эту девушку, и, кажется, уже догадался, кто это. Развлекайтесь Светлана.

Быстро покинув ее, мои люди перекрыли ей возможность остановить меня, поспешил к площадкам, с которых открывался вид на нижние сады.

Я нашел Милу взглядом довольно быстро. Она смеялась и спокойно реагировала на новое место. О чем-то шепталась с Мартом, и я ловил себя на мыли, что прислушиваюсь, пытаясь уловить ее голос. Но она была слишком далеко, а я не мог, вернее не желал привлекать к ней внимание своим интересом.

Тени исправно следили за ней, докладывали о защите. Трое алиэров упали в фонтан, четверо запутались в оживших растениях, трое очищают свои костюмы. Она веселилась, наблюдая за этими свободными, не догадываясь о причине их «проблем». Компания из Марта и пацаненка-пажа усиливали образ смешливой девчонки, что пришла сюда не заводить отношения, а просто развлечься от скуки, не понимая, что тем самым привлекает к себе внимание. Такие девушки редкость. Такие невольно цепляют внимание, и уже не хочется выпускать их из виду.

Появление в их компании новой девушки я вначале воспринял спокойно, пока через некоторое время не осознал, что это позволяет проявлять назойливое внимание другим свободным. Благодаря теням, отслеживал их передвижение. Мои люди предупреждали, что обстановка накаляется и все сложней уводить от них свободных. Довольно грубо отказав во внимании другим алиэри, что находились со мной рядом, осознал, что пора и мне направиться к Миле. Мирран начал охоту. Один за другим стали поступать отчеты, как люди маршала загоняют её к нему. Сориентировавшись, как смогу быстро оказаться рядом, начал спуск в нижний сад. И успел как раз вовремя!

Маршал грубо привлек девушку к себе, перехватив за руку. В лицо дунули дурман, и я чуть не рванул на них с кулаками. Но понял, что Мила не ослабла от отравы. Наоборот, уперлась руками в грудь маршала и нахмурилась. Я решил действовать.

— Маршал, вы так сжали алиэри, что это уже походит на насилие.

Она вздрогнула и обернулась на мой голос, ее взгляд, подернутый пеленой дурмана, блуждал мимо меня.

— Принц Эйран, — Маршал выплюнул мое имя с утробным рыком, от которого Мила задрожала в его руках и еще больше нахмурилась и усилила попытки вырваться.

— Он же умер… — тихий голос Лина был полон неподдельного удивления. Я глянул на него. Старается поддержать историю прошлого? Но понять этого мне не удалось. С громким воплем: «Зомби в городе!» Мила толкнула маршала со всей силы, и тот неожиданно отлетел от нее на несколько метров, сама девушка, ухватив Лина за руку, рванула прочь. Смотря, как растворяется в полумраке блеск ее юбок, я открыто усмехался, слыша сдержанную ругань маршала.

— Невероятно, маршал, вас одолела хрупкая алиэри?

— Принц Эйран, какая неприятная встреча. Что вы здесь забыли?

— Мне стало скучно, я решил прогуляться, а тут такая сцена.

— Вы помешали мне!

— О, я не хотел… Хотя, может, и хотел. Но в любом случае девушка не отвечала вам взаимностью.

— Даже если это так, вас это не должно касаться. В нашей империи мы сами следим за соблюдением своих законов. И вмешательство третьих лишних не требуется.

— Как скажете, — задев маршала плечом, двинулся прочь. Я, может, еще бы задержался, чтобы подразнить Миррана, но тени сообщили, что за Милой началась полномасштабная охота. Не только маршал пытается до нее добраться, но и тот чудаковатый ученый, что назначен ее врачевателем, тоже следовал за девушкой, а еще, странным образом, люди герцога тоже проявляли к ней серьезный интерес и даже сцепились с людьми маршала, чтобы остановить преследование.

— Где они? Куда направляются? — я спрашивал теней по магической связи и косился на небо, оставались считанные минуты до начала фейерверка, если Мила не успеет уйти…

— Её паж уводит людей маршала, сама девушка спряталась в беседке около фонтана, там пока никого нет. Нет, стоп, там этот ученый, Бейлиз. Он идет к ней.

— Отследите мальчишку, если нужна будет помощь, прикройте от ищеек. Как там Март?

— Он продвигается к воротам. Постоянно оглядывается.

— Я к Миле, если маршал двинется к нам, предупредите.

— Да, мой принц.

Я выскочил к фонтану и заметил, как Бейлиз встал напротив Милы. Девушка хмурилась и оглядывалась по сторонам, забавно трясла головой.

— Алиэри, вы в порядке? Я так волновался.

— Мм, — Мила болезненно вздохнула и потерла глаза.

Решил направиться к ним, но странное поведение ученого насторожило меня. Слившись с тенью, направился поближе, продолжал следить. Бейлиз не просто так вызвал Милу в город, не просто так отслеживал ее. Что ему надо? Служит маршалу? Нет. Иначе меня и Милу сдали бы еще три года назад. Тогда что?

Неожиданно небо расцвело яркими огнями. Пестрые огненные птицы замелькали по небу.

— Что это? — ахнула Мила, скорей испугано, чем восхищенно.

— Это фейерверк, — услужливо ответил ученый, шагая ближе к девушке.

— Мне пора, — Мила собиралась уйти, но ученый поднял руку и что-то дунул девушке в лицо. Та растерянно замерла, словно забыла, что ей надо уходить. Я чуть ли не зарычал, еще один дурман! Да они ее попросту отравят!

— Все хорошо, все хорошо, дорогая, — Бейлиз нервно оглядывался и, решив, что они тут одни, взял девушку за руку. — Смотрите, какие яркие краски на небе, все будет хорошо. Вы сейчас пойдете со мной, моя милая, порадуйте старика своим вниманием.

Миле явно было плохо от дурмана, она застонала, пыталась вырвать руку, но ученый держал ее крепко.

— Отпустите… Я… Сейчас… Закричу…

— Алиэри, я хочу вам только добра, просто поделитесь со мной вашей энергией, капельку, вот в этот перстенек, и все. Я буду защищать вас. Сделаю для вас, что захотите.

Мила отшатнулась от ученого, но тот по-прежнему не позволил ей уйти. Его слащавые речи взбесили меня на столько, что я застыл на месте, выравнивая дыхание, если я сейчас к нему подойду, то просто сверну ему шею… Энергию? Он серьезно требует с нее энергию?

— Алиэри, одну каплю, — шептал Бейлиз. — Уверяю, больно не будет, все будет хорошо.

Я не понял, что он имел ввиду, но в свете огней блеснуло лезвие клинка, и через секунду я уже был рядом. Перехватив ученого за руку, сжал кисть, применяя магию. Раздался хруст костей, и клинок выпал из ослабевших пальцев.

— Я вам сейчас шею сверну, — пообещал я, смотря в искривлённое от боли лицо. — Да как вы смели угрожать ей оружием!

— Мм, — Мила неожиданно шагнула и обняла меня, поднимая голову, уткнулась подбородком мне в плечо. — Вкусно пахнет.

От неожиданности я выпустил Бейлиза и уставился на Милу. Огненное шоу в небе освещало ее, и был хорошо виден осоловевший, поплывший взгляд. Ученый рванул от нас прочь, но я видел движение теней, что не дадут ему уйти и возьмут его бесшумно. Я с ним еще не закончил!

А Мила неожиданно потерлась щекой о мой камзол, и я, завороженный ласковым поведением этой колючки, застыл на месте. Её энергия сладким нектаром потекла по телу, сводя с ума и пробуждая в теле желание. Тонкие руки скользнули по плечам и, поднявшись к голове, зарылись в мои волосы. По телу прошлись теплые разряды, и я моментально отреагировал на эту ласку, прижимая девушку к себе. Её энергия была невероятной, сильной, наполнившей меня до краев, не смотря на выставленные ранее блоки.

— Мила…

— Такой теплый, — девушка неожиданно потянулась к моим губам.

Я краем сознания понимал, что не следует этого делать, Мила находится под действием дурмана. Но ее энергия сводила с ума, тянула, заставляла подчиниться ее желанию. Наклонившись, коснулся мягких губ поцелуем. Её сладость и неопытность вскружили голову, и я сильнее прижал девушку к себе, ловя на губах свое имя, произнесенное с невероятной нежностью.

Я не мог избавиться от этого наваждения. Хрупкое тело в моих объятьях обостряло все чувства. Меня захлестывали её пылкость и неопытность, сила и беззащитность. Я не мог представить, что за клеймом «Бесполезной» скрывается такая мощь. Переполненный энергией, я направлял ее в накопители. Они заполнились моментом, а в теле еще бушевала сила.

Я сам оборвал поцелуй, чувствуя этот поток. Мила находилась под действием дурмана и не соображала, что творит, но в ее глазах полыхала такая страсть, что вместе с энергией лишала меня рассудка. Кольцо гармонии полыхнуло разрядом, порождая во мне злость на этот дурман и праздник императора, что так использует женщин. Осторожно обняв Милу, отправил ее в сон, благо энергии было через край.

Отвлекаясь на сообщения теней, осознал, что праздник завершился и ворота закрыты. Император не собирался рассеивать энергию по городу, и кто не успел уйти — сам виноват. Подхватив девушку на руки, я отправился в свои покои. Было противно осознавать, что мне придется воспользоваться ими, но оставить её в этом саду я не мог. Безопасность Милы была важнее ее злости.

Все вокруг наполнялось стонами и энергией соития. Вот только вокруг нас налился странный купол защиты и свежести, что не давал дурману и плотской энергии вновь вскружить голову. Я добрался до комнаты совершенно спокойно, но информация не радовала. Маршал искал Милу. Обыскивал всю территорию, врывался в комнаты. Он обезумел в желании заполучить ее.

Может, он знает о той силе, что сокрыта в Миле? Нет, он бы тогда и шанса ей не дал ускользнуть. Его люди уволокли бы её сразу в комнаты маршала, не дожидаясь действия дурмана, да и Марта бы сразу приткнули, избавляясь от конкурента. Здесь что-то другое…

Отдав приказ допросить ученого и выяснить, что задумал маршал, я постарался привести Милу в чувство. Дурман изменил свое действие и пополз по ее телу настоящей отравой, пришлось приложить силы, чтобы очистить ее от яда. Мила то стонала от боли, то неожиданно начинала приставать с объятиями и поцелуями. Вот только я уже старался не реагировать на них, понимая, что надо вывести дурман как можно быстрее.

Мила

Я вырвалась из сна с одной навязчивой идеей, где мой паж?

— Лин! — резко сев в кровати, тут же услышала его.

— Я здесь, госпожа. Воды?

Он вскочил с небольшого диванчика, расположенного в огромной спальне. Я шокировано взирала на парчовые занавески, стены, украшенные росписью, и богатую, кричащую своей роскошью, мебель. Осознав, что еще недавно была на празднике Процветания, вспомнила дурман, что дунули мне в лицо. Осмотрев себя, немного расслабилась, я лежала на неразобранной кровати в своем платье. Мне чуть ослабили шнуровку пояса, чтобы было удобно спать, и укрыли легким пледом. Кажется, я была цела и не тронута…

— Где мы?

— В покоях принца Эйрана.

— Где? — от удивления я перешла на шепот.

— Простите, госпожа… Я…Не смог…

Омелиан выглядел очень уставшим, виноватое лицо светилось таким раскаянием, что я постаралась взять себя в руки.

— Лин, ты воду предлагал?

— Да, — мальчик подскочил к столику, налил, звеня стаканом о край кувшина, воды и осторожно принес мне.

— Сядь рядом, — я чуть подвинулась и взяла стакан. — Последнее, что помню, как меня схватил маршал и сказал, что хочет пообщаться, и его прихвостень что-то дунул мне в лицо. Ты не пострадал?

— Нет, все хорошо. Они ничего не успели сделать, появился принц Эйран. Наставник Гордон говорил, что для нас он должен считаться мертвым, и, когда я его увидел, брякнул, что первое пришло в голову. Вроде: «неужели он живой?» Вы довольно сильно толкнули маршала, и он отлетел от вас, а потом вы схватили меня за руку и утащили за собой.

— То есть от маршала и принца мы сбежали, тогда как оказались здесь?

— Ну, мы побежали по тропинке, но я заметил, что на выход надо в другую сторону. Вы хотели уже бежать обратно, но тут к нам выбежало несколько мужчин. Одни, как я понял, служили маршалу, но было еще несколько человек, что заявили, что алиэри Милу приглашают к герцогу.

— К кому?

— К герцогу…

— А ему-то, что от меня надо? Он же женатый мужик? — Лин молчал, опустив голову, а я поторопила его с рассказом, — Что было дальше?

— Пока они сцепились, нам удалось ускользнуть в небольшую беседку, она находилась в тени, и я попросил вас подождать в ней. Вы плохо себя чувствовали. Вас шатало, вы хватались за голову. Я слышал по крикам, как нас снова стали искать, и решил увести их за собой.

Но потом начался фейерверк, все бросились к воротам, чтобы наверняка не позволить вам уйти, и, когда я вернулся, вас уже не было. Потом пришли люди принца и сообщили, что вы находитесь у него в гостях, и они привели меня сюда.

— А Март?

— Алиэр Март и алиэри Соль успели уйти за ворота. Я слышал, как об этом сообщили принцу, пока он исцелял вас.

— Исцелял?

— Да, вам было плохо, вы сжимали виски и тихо скулили. Принц был очень зол, и я понял, что он выводил из вас дурман…

— А как я оказалась с принцем? — я немного растерялась от такого положения дел.

— Я не знаю. Понял только, что он нашел вас в саду и увел к себе. Маршал продолжал вас искать.

— Ну хоть от одного удрали…

— Не совсем…

— Что значит, не совсем?

— Ну, он пришел сюда, ворвался в гостиную. Принц как раз вышел от вас и был тоже без настроения. Маршал, заметив меня, начал орать, чтобы принц отдал ему вас, угрожал военным конфликтом. Принц заметил ему, что если тот немедленно не уйдет, то он сам объявит военное положение. Я уже думал, они сцепятся друг с другом, магия у них в руках так и искрила…

— И? Лин, не томи! Они подрались? Из-за меня?! — не знаю, что для меня было хуже, то что Эйран меня притащил к себе, или то, что я стала предметом его спора с маршалом.

— Ну… — мальчик виновато посмотрел на меня. — Они уже хотели сцепиться, и тут появились вы.

— Я? Я же вроде бы как в беспамятстве была…

— Ну, могу сказать в особом здравии вы не были. Вы вошли в гостиную, обвели всех взглядом и уставились на принца. Маршал заявил, что он забирает вас и гарантирует вашу безопасность от посягательств принца, на что вы заявили, чтобы он заткнулся и свалил в туман…

— Что я сделала?

— Ну да, вы так и сказали: «Заткнись, тоже мне герой-защитник. Свали в туман, ты мне мешаешь!» — я схватилась за голову. Маршал не показался милым добряком, что простит такое поведение. А Лин, все так же опустив голову и не смотря на меня, продолжал. — Принц посмеялся, спросил, теперь-то маршал понимает, что он тут третий лишний? А вы пошли к принцу, обнюхали его и полезли целоваться.

Если Лин и мог меня еще чем-то добить в этой истории, то это была именно эта фраза. Я. Сама. Полезла к принцу целоваться. Самое невыносимое было в этом то, что ничего из перечисленного я вообще не помнила. Ни звуков, ни ассоциаций, в моей голове была абсолютная пустота…

— Принц вас перехватил, обнял и попросил маршала уйти, сказал, что ради вас он пока не будет сносить ему голову, но это не значит, что через минуту он не передумает. Вы были настойчивы в попытке его поцеловать, и принц, подхватив вас на руки, пошел в спальню, послав всех вон.

— И… — я подняла стакан с водой к губам и выпила все до капли, в горле пересохло. Мысли походили на испуганных пичужек, которые мечутся по клетке, и нет возможности удержать на месте хоть одну.

— Помощник Вильям проводил маршала, сказал охране больше никого не пускать и поспешил к вам в спальню.

— Что?! В спальню?

— Вам опять было плохо, вы жаловались, что сильно болит голова. Принц держал вас на руках около часа и гладил по голове, после вы крепко уснули, и он ушел. Сказал, что как только вы проснетесь, сообщить ему.

— Мы можем уйти от сюда по-тихому? Без встречи с принцем? — после всего услышанного я жутко трусила, и единственная мысль была сбежать, так как я просто не смогу смотреть теперь Эйрану в глаза.

— Нет, апартаменты расположены на третьем этаже, и здесь только один выход, его охраняют четверо. Тем более ворота откроют только в полдень.

— Вот это сходила на праздник, … — я в бессилии откинулась на подушки.

— Простите, госпожа, я…

— Лин, я жива?

— Да, госпожа.

— Цела?

— Д-да.

— Тогда ты свою работу выполнил на отлично, — я снова села и посмотрела в глаза мальчишки. — С такими, как маршал, даже Тор бы не справился, а ты смог вовремя отреагировать и увести от меня подальше его людей. Первый день, наполненный дурманом, мы выстояли. На будущее теперь будем знать, что некоторые гады используют прямые атаки дурмана, и больше такого не допустим. Я цела, это хорошо, ты цел — это самое главное.

— Госпожа.

— Лин, ты молодец. Ты сделал все, что мог, чтобы обезопасить меня. Теперь осталось поговорить с принцем и поехать домой. Хорошо?

— Да, госпожа.

В дверь неожиданно тихо постучали и, не дожидаясь ответа, осторожно открыли. В проеме появился невысокий старичок и, заметив нас, сидящих на кровати, улыбнулся и прошел в спальню.

— Доброе утро, алиэри Мила. Меня зовут Энгус, я личный врачеватель младшего принца. Он просил проверить, как вы справились с дурманом. Позвольте проверить ваше самочувствие.

Старичок довольно шустро прикрыл дверь и, пройдя к кровати, потрепал Лина по голове.

— Принц Эйран просил сообщить, когда госпожа проснется, — попинал он ему.

— Это я задержала его, — тут же встала я на защиту Омелиана. — Попросила воды.

Продемонстрировала пустой стакан и настороженно наблюдала за посетителем.

— Вас мучает жажда? Головокружение? Жар?

— Все в порядке. Самочувствие хорошее.

— Отлично. Дружок, дай-ка я сяду рядом с госпожой. Тебе бы следовало хоть немного поспать, — пожурил он мальчика.

— Я не мог уснуть, — тихо буркнул Лин, и я встревожилась за него. Слишком уж он был бледный, уставший.

— С ним все будет хорошо, госпожа Мила. Приготовлю для него укрепляющий настой, и бессонная ночь будет забыта.

— Благодарю вас за заботу.

— Не стоит, давайте проверим теперь вас.

— Все хорошо…

— Это надо проверить. По словам принца, вы вчера получили три дозы дурмана, причем две в довольно сильной концентрации.

— Две? Видимо, первая на листьях кустарника была, а вторая от маршала досталась, — сориентировалась я.

— Все возможно, госпожа, — кивнул старичок, прикасаясь к моей руке и прикрывая глаза. Легкая белая дымка потекла туманом по моему телу. — Ваш организм хорошо справляется, но пока, мой вам совет, воздержитесь от алкоголя, даже минимального его количества.

— Я не люблю алкоголь, так что это будет сделать не сложно.

— Отлично, тогда я доложу принцу, что вы пришли в себя, он очень хотел с вами поговорить.

— Да, разумеется.

Старичок вышел, а я задумчиво посмотрела на окно и длинные шторы.

— Принц сказал, — Лин наблюдал за мной, — что в этот раз он с вами поговорит по-любому. — И добавил. — Окна все закрыты и запечатаны. Это правда, я проверял.

— Ладно, ванная комната тут хоть есть? Если и встречаться с принцем, то надо себя в божеский вид привести.

«И самое главное, не думать о том, что рассказал Лин, — добавила я про себя. — Сделаю вид, что ничего не было и ничего не знаю…»