Яркие краски для Бесполезной

Глава 26 — Личный шпион

Гордон

Ночь прошла. А меня до сих пор трясло… Принц забрал Милу, предупредил, что позаботится о ней. Лин, хоть и с помехами, но смог ответить на мой запрос и предупредить, что госпожа спит и он рядом с ней.

Но почему госпожа не смогла выйти из дворца? Что задумал Эйран?

Март рассказал, что на празднике они случайно встретили Соль, девушку с которой прежде он жил по соседству. Совсем юная, она испуганно цеплялась за парня и виновато опускала глаза, слыша мои вопросы про госпожу. А этот «бестолковый» говорил, что сама Мила отправила его защищать Соль.

Мне хотелось выть от ярости, что неожиданно всколыхнулась в моем теле. Госпожа ведь рассчитывала, что он будет рядом, что оградит ее от посягательств свободных. А в результате она осталась во дворце. Лин успел сказать, что на них охотились люди маршала. Но что произошло? Почему в итоге госпожа оказалась в покоях Эйрана — принца, посла Голубых островов.

«Кое-кому нужно отдать долги», — кажется, так сказал мастер Райгон, намекая, что у него есть те, кто сможет присмотреть за госпожой. Но то, что этот должник — принц, верилось с трудом. Свободные чаще используют алиэри, чем вступают в открытые конфликты из-за них. Но Лин точно говорил, что маршал лично спустился в нижний сад, и принц вмешался, когда госпожу одурманили.

Дурман, я сжал кулаки. Слышал, ходили такие слухи, что свободные приносят его с собой, чтобы наверняка заполучить себе наследника. Но то, что до такого опустится маршал, уму непостижимо.

— У нас проблемы. — Тор подошел к окну и, нахмурившись, выглянул на улицу.

— О чем ты?

— У нас гости.

Подскочив к окну, увидел несколько свободных, что, стоя у ворот, бурно размахивали руками и указывали на наш дом.

— Явно ведь не ухажеры госпожи, что решили продолжить с ней общение, — нахмурился Тор.

Его парни встали у ворот и, игнорируя гостей, не давали тем открыть ворота и пройти внутрь, сообщая, что госпожи нет дома.

— Пойду, выясню, чего им надо.

— Только руки не распускай! Госпоже лишние проблемы не нужны.

— Да, помню я. Свободных во время праздника не бить…

Май и Огнеслав присоединились ко мне, наблюдая из окна, как Тор пытается унять «гостей» и не пропустить их внутрь, но, как я понимал, страсти накалялись. На шум спустился Март, и причина переполоха стала более ясна. У наших ворот стояла родня алиэри Соль, а точнее ее отец, дед и дядя. Остальных Март тоже признал, один из них был его отчимом и еще один свободный с праздника, который преследовал девушку и напугал ее.

Было ошибкой дать Марту выйти из дома успокаивать толпу. Парень вышел к свободным, что-то стал им говорить, объяснять. Я понял одно: конфликт не угаснет, а появление Марта его только распалило. Кто первый ударил, заметить не успел, но силы явно были не равны, и уже через минуту Тор рванул в толпу, пытаясь не то, чтобы отбиться, а вытащить Марта из этой заварушки. Огнеслави Май рванули на помощь, а мне пришлось успокаивать алиэри Соль. Спустившись вниз и увидев, как избивают Марта, она зарыдала и стала молить спасти парня и в то же время не отдавать ее жениху.

Интуиция и опыт подсказывали, что не стоит ей показываться на глаза разгоряченной публики в зареванном виде. Потому попросил Тора держать оборону, на связь вышел Лин и предупредил, что госпожа летит домой вместе с принцем.

Марту досталось: сломанный нос, разбита губа, синяк под глазом, несколько ссадин на руках. Тихо постанывая, держался за ребра и с трудом переставлял ноги, пока Огнеслав и Май тащили его в дом. Орошая ступеньки и дорожку алыми каплями крови.

Я покачал головой, дома даже врача нет! Написал сообщение врачевателю Бейлизу и попросил его прийти, но, сообщение тут же вернулось. Магическая привязка заглушена, свободный находится в защищенном от магии месте. Куда он подевался?!

Осмотрел толпу, она еще опасалась размеров и силы Тора, но будет момент, когда его сметут, отступать свободные не собирались.

Соль увела Марта в гостиную. Дом наполнился охами, всхлипываниями и тихими бормотаниями в попытке успокоить девушку. Я оглянулся. Забаррикадироваться в доме не получится. В любом случае нужно дождаться госпожи. Может, ее появление приструнит недовольных, или все же уговорить алиэри Соль успокоиться и выйти?

Тут же разобрал бубнеж Марта, что клятвенно заверял девушку, что не отдаст ее никому. Ну вот, мало нам головной боли…

— Дорогу послу империи Голубых Островов, сиятельному принцу Эйрану!

— Госпожа, вернулась! — подскочил Май.

— Уберите пока кровь в доме. Пусть алиэри Соль позаботится о Марте, — распорядился я и поспешил навстречу госпоже. Она прибыла вместе с принцем. Стоя на краю платформы, с удивлением и волнением смотрела на толпу, собравшуюся у дома. Заметив меня, заметно ободрилась и даже попыталась улыбнуться. Я же облегченно выдохнул, госпожа явно была в порядке.

— Верните мою дочь. Где моя Соль?! — один из свободных в пылу своей злости и ярости рванул к платформе.

— Соль? Госпожа одновременно удивилась и нахмурилась, осматривая толпу. От платформы скользнули тени, вставая рядом с принцем и госпожой вооруженной защитой. Толпа испуганно попятилась, и даже отец Соль замер на месте. А ведь верно, это нашим телохранителям нельзя применять насилие, а вот на людей принца такие ограничения не действуют.

— Госпожа, простите за этот переполох, — распахнув калитку, я поспешил к госпоже.

— Что случилось? — она точно была в порядке, спокойная речь, полна удивления и не понимания происходящим. Люди принца довольно смело охладили пыл толпы, и я смог относительно спокойно объяснить.

— Вчера, когда ворота закрылись, Март привел на платформу алиэри Соль. Девушка едва стояла на ногах и умоляла не оставлять ее. Получив послание от принца, что вы остаетесь во дворце, я был вынужден отогнать платформу домой. Стража имперского замка запретила оставаться у стен. Я предложил алиэри Соль подвезти ее домой, но девушка наотрез отказалась. Вцепившись в алиэра Марта, заявила, что останется с ним, и молодой человек пообещал позаботиться обо всем.

— Что-то не наблюдаю тут этого заботливого, — хмыкнул принц.

Мой рассказ слушала не только госпожа и, получив подтверждение, что Соль в нашем доме, вновь оживилась.

— Мы втащили его несколько минут назад в дом. Его порядком избили, — я сказал это по громче, разборки между свободными на время праздника тоже были под запретом, а Март довольно сильно пострадал.

Не учел одного, госпожа будет переживать за этого парня. Тут же стала расспрашивать, за что его били и как вообще посмели это делать.

— Мила, милая, иди в дом, — принц неожиданно резко прекратил ее возмущения, коснувшись щеки. — Я разберусь, хорошо? — госпожа нахмурилась, я уже подумал, что она откажет принцу, но тот попросил: — Проверь, как там Март.

И решительность госпожи дрогнула, она заметалась взглядом по толпе, людям принца, на дом.

— Надо вызвать Бейлиза. Шаир остался в поместье! — наконец и она осознала, что у нас в доме нет врача.

— Бейлиз пока занят, — ответил принц, и не успел я спросить, откуда он это знает, как он припечатал меня жестким взглядом. — Управляющий, уведите госпожу отсюда, не дело ей участвовать в таких разборках.

Я нахмурился, но кивнул. Все вопросы действительно можно узнать потом. Безопасность и покой госпожи в первую очередь! Госпожа, глянув на меня, насупилась и недовольно, хотя и без возражений, направилась в дом. Я облегченно вздохнул, понимая, что также выдохнули принц и Тор.

Госпожа фыркнула, и я поспешил за ней следом, гадая, в каком виде сейчас Март, и успели ли парни вытереть кровь в холе.

Мила

Как только дверь в дом закрылась, я поспешила к Марту, услышав тихие всхлипы Соль. Сомнений, что Эйран разберется с родней девушки, у меня не было. Сила и харизма принца подавляла простых людей, и таким крикунам не выстоять против нее.

Коснувшись кольца, проверила отклик божественной силы, понимая, что в критической ситуации у меня есть чем помочь Марту. Но, зайдя в комнату, невольно застыла в дверях. Парень сидел в кресле, а рядом с ним на коленях стояла Соль, осторожно стирая кровь с разбитой брови и тихо всхлипывая, слушала тихие уговоры Марта не беспокоиться. Вот только крови было много, и по спине прошел холодок. Ненавижу насилие…

— Как ты себя чувствуешь? — отмерев, я направилась к сладкой парочке.

— Мила, — Март хотел встать, но поза Соль ему это не позволила сделать. Сама девушка тоже попыталась вскочить, но стукнулась лбом о лоб Марта, охнула, и парень не сдержал стона. Только новых столкновений его голове и не хватало…

— Был один бестолковый, теперь их двое, — тихо прошептал Гордон.

И, несмотря на тревожность ситуации, я улыбнулась его ворчанию. Управляющий говорил не о профессиональных качествах Марта, а о его способности жить в социуме. Парень мог часами говорить о растениях, их свойствах и планах будущих садов и парков, но, если говорили о вещах с этим не связанных, молчал. Абсолютно не помнил за работой, что ел на завтрак, где оставил свою куртку. Зарплату тратил на очередные саженцы, забывая, что можно также купить себе новые вещи взамен прохудившимся. Его и на праздник Гордон одевал, приведя к нему Нира, и вдвоем с мастеровым обсудили его гардероб. И Соль рядом с ним очень походила на Марта. Та же неуклюжесть, растерянность от встреч с проблемами.

— Алиэри Мила, — Соль все же вскочила, обернулась ко мне и сделала поклон, стараясь вытереть слезы. Март сделал попытку подняться, но из носа опять хлынула кровь и, обратившись к божественной силе, я поспешила к нему.

— Я в полном порядке, — возразил он, когда, наклонившись, осторожно коснулась пальцами его носа, попросила богиню об исцелении.

— Ага, заметно. Соль в слезах, ты весь белый и в крови. Мне кажется у тебя странное понимание порядка…

Март нахмурился, взглянул на девушку и неожиданно схватил меня за руки, с мольбой смотря мне в глаза, сбивчиво заговорил:

— Мила, прошу, разреши Соль остаться! Позволь поехать ей вместе со мной в «Тихое место». Я полностью буду ее обеспечивать. Она будет жить в моей комнате, не доставит никаких хлопот.

— Прошу вас, алиэри Мила, — Соль рухнула на колени рядом, — пожалуйста, если надо, я сама буду работать, только, пожалуйста, не отдавайте меня отцу.

— Март, ты хоть понимаешь, как подставляешь госпожу? — голос Гордона был строг. — Ты можешь привести в поместье только свою жену, всех остальных госпожа не имеет права прятать у себя от их родителей.

— Жену? — растерялся Март, выпуская мои руки и растерянно оглядываясь на управляющего. Соль высморкалась в платочек, подняла на меня сияющие глаза.

— Я согласна!

От этих слов обомлела не только я, но все присутствующие. Даже Март растерялся, отводя взгляд, от радостно улыбающейся Соль.

— Как работодатель Марта, вы можете подтвердить наше согласие на союз, — тут же заметила она.

— Э-э, — обернулась за помощью к Гордону. «Серьезно? Поженить их?»

Тот спокойно подтвердил:

— Во время праздника Процветания такое возможно.

— Вы серьезно? Свадьба? Брак? Да вы же…

— Я люблю Марта, уже давно, — встрепенулась девушка, вытирая свои слезы окончательно, — ждала, когда он вернется. Хотела признаться в своих чувствах. Мама говорила, что не будет меня торопить со свадьбой, но отец неожиданно отправил меня на императорский праздник. И алиэр Суплер встретил меня там, заявил, что он мой жених, и родители уже дали согласие на наш союз. Я думала, что покончу с собой, но тут появился Март, и я поняла, что сама судьба нас свела вместе.

— Кажется, розовый дом пагубно влияет на молодые мозги, — неожиданно фыркнули за спиной.

— Эйран! Как все прошло? Они ушли? — появление принца дало передышку моим мозгам и позволило сменить тему для разговора.

— Да, до конца праздника твоих гостей никто не потревожит, — кивнул принц. — Сами же подписали приглашение на участие в празднике. Значит, Соль может быть эти три дня, с кем захочет и как захочет. Ну а дальше решают пускай сами. Или свадьба или возвращение Соль домой.

— Благодарю, Эйран.

— Не за что, — кольцо на пальце принца сверкнуло, и я поняла, что поделилась с ним своей магией. Напряглась, подумала, как он отреагирует на это, но Эйран, словно не замечая этого, оглядел всех присутствующих и неожиданно уточнил у Гордона.

— Где я буду спать?

— Странный вопрос, у себя, конечно, — ответила я, не понимая сути вопроса. Принц улыбнулся, шагнул ко мне, по-свойски положил руку на талию и заметил:

— Мы теперь пара на этом празднике. И все два следующих дня проведем вместе. Раз ты отказалась ехать в мое посольство, значит, я переезжаю к тебе. Потому, Гордон, я жду ответа на свой вопрос.

— Мы приготовим вам комнату рядом с покоями госпожи.

— Отлично, Вильям, распорядись, чтобы доставили мои вещи.

Принц развернулся и пошел к лестнице на второй этаж.

— Так, стоп, — подхватив юбку платья, рванула следом за Эйраном. — Мы так не договаривались!

— Что, значит, не договаривались, — Эйран оглядывал дом, шарил взглядом по углам и вообще не реагировал на мое возмущение. — Хочешь сказать, что не заключала со мной соглашения? Не стала моей парой?

— Заключала, но я не думала, что мы будем жить с тобой в одном доме!

— Тебе надо больше знать о нравах и обычаях своей империи. Я вот знаю: после проведения совместной ночи в первый день праздника, пара начинает жить в одном доме, дабы лучше узнать друг друга и укрепить свои отношения. Где, кстати, твоя комната? — я непроизвольно метнулась к дверям, загораживая вход. В одной комнате мы точно жить не будем. — Отлично, Гордон сказал, моя рядом. Я ложусь спать на пару часов, прогулка в парк намечена на четыре часа дня, будь готова к этому времени.

Эйран скрылся за дверью соседней комнаты, а я осталась в коридоре, бестолково моргая и не понимая, как допустила, чтобы принц опять жил рядом.

— Госпожа? — Гордон был не менее ошарашен. — Вы пара?

Мне захотелось уронить на Эйрана что-нибудь тяжелое…

Молча, открыв дверь и махнула рукой, приглашая управляющего в комнату. Март вроде чувствовал себя неплохо, исцеление богини сработало, так что можно сейчас уединиться и объяснить все Гордону.

Тициана

Когда «живой» артефакт вроде меня получает регулярную магическую подпитку, он становится самостоятельным. Я не знала об этом. Больше трехсот лет проведя в своем витраже, неожиданно поняла, что могу переходить в отражающие поверхности не только по призыву Милы, но и по своему собственному желанию. Это позволило наблюдать за сыновьями без участия, теперь уже, подруги и путешествовать рядом с Милой. Но не в ее медальоне, а в глади воды, бликах украшений, витринах магазинов и домов. Мой мир превратился в комнату с миллионами окон, и сейчас я пыталась освоиться с этой возможностью.

Наблюдая, как Мила рассказывает Гордону о своем пробуждении в комнате Эйрана, я размышляла, стоит ли рассказывать ей об этом. Но это, было важным, она должна об этом знать…

— Я думала, что он будет только сопровождать меня, — каялась Мила.

— Все хорошо, госпожа. Мне следовало самому рассказать вам о таком, но вы не собирались заводить знакомства…

— Сама виновата. Надо было узнать, чем обернется мне эта сделка, а потом уже давать согласие. Жалко у меня нет такой предусмотрительности, как у вас, Гордон.

— Я учился этому не один год, — улыбнулся управляющий, видя искреннюю досаду Милы. — Не переживайте. Разместим всех без проблем.

— Точно? Я не хочу, чтобы вы переходили в тот сарай, что за домом.

— Думаю, что воспользоваться им все же придется. Людям принца тоже надо будет где-то отдыхать… Госпожа, пожалуйста, не волнуйтесь. Я разберусь со всем. Насчет проживания постараюсь, чтобы у всех были достойные условия.

— Хорошо.

— Обед будет в час. Я так понимаю, алиэри Соль так же пойдет в парк, и ужин нужно будет приготовить только на домочадцев.

— Да. Хотя, не понимаю, как можно так долго гулять…

— Прогулка в парке подразумевает участие в развлечениях, посещение игровой площадки, ужин в ресторане, куда вас пригласит ваша пара или выбранный алиэр, а также посещение представления в том же самом парке.

— Да, это будет чудесное время. С одной стороны принц Эйран, с другой маршал… Интересно, герцог появиться?

— Все может быть. Императорская семья любит присоединяться в такое время к простым горожанам.

— Н-да, надеяться на его отсутствие лучше не надо. Пусть Лин тогда отдыхает, я с собой Огнеслава возьму.

— Да, госпожа.

— И еще, Гордон, насчет завтра. Я приняла приглашение алиэри Аделоис.

— Могу я узнать, вы приняли приглашение добровольно или вас заставили?

— Вот пока вы не спросили, была уверенна, что сама согласилась. Но сейчас… Скажем так, она это предложила в такое время, что отказаться я не смогла. Почему вы спрашиваете? Знаете её?

— Знаю. Это очень умная и хитрая алиэри. Не могу сказать, что ее внимание мне нравится. Но это чисто мое отношение к этому. Я считаю, что и с вашим приглашением сюда не все в порядке, размещение напротив резиденции маршала, герцог, родня императора… Слишком много неожиданного внимания. Это ненормально. А самое главное — не все причины этого внимания понятны. Признаюсь, я рад, что принц Эйран решил остаться с вами. Он может отпугнуть плохие намерения и защитить вас от маршала.

— По мне, я для него как красная тряпка, с помощью которой он будет бесить маршала. Понять бы, чем это кончится…

— Будь на его месте кто-нибудь из нашей империи, я бы переживал больше, — заметил Гордон. — Но Эйран принадлежит островитянам, они никогда не оставят алиэри без защиты. Если принц пообещал, что сдержит маршала, значит так и будет. Тут вопрос, как далеко готов зайти сам маршал…

Мила поежилась, и я решила, что самое время показаться и мне.

— Мила, поговорить надо!

— Осталось два дня, Гордон. Мы справимся, — Мила покосилась на подвеску, значит услышала. — Просто будем на чеку и уедем домой, как только появится возможность.

— Как скажете, госпожа. Я пойду, распоряжусь насчет комнат.

— Да, Гордон, идите.

Не успела закрыться дверь за управляющим, как Мила со стоном рухнула на кровать.

— Тиа, скажи, что у тебя хорошие новости. Если еще какие-то проблемы, я просто повешусь…

— Тогда я промолчу…

Мила с минуту повалялась, пялясь в потолок, но скоро взяла себя в руки и, развернувшись к окну, позвала:

— Рассказывай, или я от любопытства помру.

— Чего тебя сегодня на преждевременную кончину тянет?

— Оказалась не готова столкнуться с тем, что на меня свалилось за одни сутки.

— Слабая из тебя королевна вышла, — хихикнула я, стараясь снять напряжение.

— Практики мало было. Ничего, в следующий раз я подготовлюсь получше.

— В следующий раз? — я неожиданно обрадовалась этому высказыванию.

— Не думаю, что это последний праздник процветания, на который меня так пригласят. Ты же сама сказала, это плата за людей и землю.

— Ладно, ладно. Я рада твоей смелости и готова стать твоим секретным оружием.

— Что? Секретным оружием?

— Ты не поверишь, но, прибыв в город, я поняла, что могу проникнуть через окна в любой из домов.

— Что?! Как это возможно?

— Я пока и сама не знаю, когда мы приехали в город, увидела, что мой мир стал походить на решето. И каждая дырочка — это или зеркало, или окно, или даже просто грань отшлифованного камня. Я прекрасно слышу все, о чем говорят люди, а они меня не слышат. Кстати, я слышала, как в замке ты меня позвала, но вот меня ты не услышала. Видимо, внешний мир еще можно заблокировать для нашего общения, но мое перемещение в зазеркалье…

— Тиа! Так это ведь здорово! Ты же… действительно становишься моим секретным оружием!

— Готова попробовать выполнить первое задание, — я засмеялась, видя восторг Милы.

— Мм, я бы хотела узнать, зачем я маршалу, а еще, что задумал герцог, а еще Аделоис, тетя нынешнего императора. Ее внимание ко мне…

— Насчет маршала пока не могу ничего сказать. Уже слежу за ним, сейчас он вернулся в свой дом и крушит все вокруг… Ругает принца и заявляет, что его приманка никуда от него не денется… Приманка… Он ведь явно так тебя называет, значит, у него к тебе другой интерес, дело явно не в наследнике.

— Очень рада это слышать.

— Подожди радоваться. Насчет герцога и Аделоис быстро не получится, мне надо их сначала найти в этом городе.

— Я знаю адрес, где живет Аделоис.

— Отлично, говори. Так будет проще ее найти. Ты, на всякий случай, носи медальон со стеколкой. Мне так будет проще ориентироваться в городе. И опять же, в парке, может, что подскажу.

— Благодарю, Тиа.

— Ой, Мила! Фони по тише магией.

— Ты о чем?

— А ты сама не заметила? Ты поблагодарила, как обычно, но энергия от тебя шквалом пошла. Такими темпами в Полезную превратишься. Тебя тогда в столице или в большом городе жить обяжут.

— Но я не могу это контролировать!

— Можешь. Просто держи эмоции под контролем… Хотя бы следующие три дня.

— А потом опять в бесполезную превращусь.

— Все может быть… Понимаешь ли, есть дурман, который расслабляет алиэри, и даже бесполезные начинают фонить магией. Но этот дурман очень ядовитый, и его запрещено использовать. Но то, как от тебя энергия пошла, наводит на мысль, что на тебе именно его использовали.

— Маршал? Зачем ему это делать?

— Лин ведь сказал, что тебе плохо было, и Эйран тебе помог… Бейлиз пропал… Ох, Мила… Думаю, не все так будет просто, но мы обязательно справимся. Пока постарайся отдохнуть, чтобы в парке быть в полном порядке. А я пока по гостям пройдусь, может, кто что скажет, и станет ясно, чего ждать…

Мила вновь легла, хмурила брови и старалась сама понять, что происходит. Я же решила найти Бейлиза. Именно этот человек хотел получить изначально магию Милы. Посмотрим, где он, и почему не откликается на зов Гордона.