Тайна доктора Авроры

Глава 4

— А ведь всё началось из-за тебя, — произнесла я вслух, не отводя взгляда. — Из-за тебя я умерла.

Марс посмотрел на меня укоризненно, зевнул, его хвост обвился вокруг лап. И тут случилось невероятное… Моя кожа покрылась мурашками, а волосы на голове зашевелились. Раздался голос — мягкий, мужской, хрипловатый, с лёгкой ленцой. Как будто он вообще не собирался участвовать ни в каком разговоре.

— Ну наконец-то. Теперь мы можем спокойно поговорить.

Я вскрикнула от неожиданности. Не как в кино — красиво и героически. Нет, это был крик человека, который только что услышал говорящего кота. То есть полноценного, флегматичного кота, который, судя по голосу, в прошлой жизни, возможно, работал диктором на радио.

— Говоришь… — пролепетала я, отпрыгивая от него. — Ты… ты… говоришь? Ты же… кот!

— Воистину поразительное наблюдение. Простите, леди, я-то думал, вы ветеринар, а не капитан Очевидность, — лениво протянул Марс. — Может, вы ещё скажете, что у меня хвост есть?

— ААААА! — произнесла я на одной ноте и попятилась назад, обходя стол.

— Отлично. Истерика позади. Теперь нам предстоит пройти через отрицание, гнев, торг и… если это тебя утешит, я могу общаться с тобой мыслено, если захочешь. Но я не стал этого делать раньше. Судя по реакции, твои родственники моментально упекли бы тебя в дурдом. Может быть, мы, наконец займёмся чем-нибудь полезным? — продолжал кот, уже откровенно развлекаясь.

Я неотрывно смотрела на него и тихо бормотала, всё ещё не до конца веря, что это действительно происходит…

— Это сон. Я сгорела, умерла и теперь в аду! Коты тут разговаривают, окна смотрят на сады, а меня называют «леди»! Я что, в чёртовом «Аббатстве Даунтон»⁈

— Ну, скорее, в его… альтернативной, слегка магической версии. Где, кстати, тебя вполне могут съесть, если скажешь кому-нибудь, что коты умеют разговаривать. Особенно в верхах. Про «съесть» я пошутил, если что.

— С-спасибо за обнадёживающую информацию! — прохрипела я, начиная ходить кругами. — Я псих. Я точно псих. Это всё галлюцинации. Или последствия принятия спирта. Честно, я никогда не злоупотребляла, так, иногда с коллегами после долгого, трудного дня, но кто думал, что всё так запущено?..

Марс, не теряя достоинства, грациозно перепрыгнул на столик и улёгся там, положив подбородок на лапы.

— Ты закончила? Или ещё немного побегаешь по комнате, крича «Кот заговорил, спасите мою психику»?

— … я ненавижу тебя, — выдохнула я. — Это ты меня в это втянул.

Марс зевнул.

— Вот зря ты это. Я, между прочим, спас тебя. Ну, как мог. Вытащил из огня. Подумай сама: начался пожар, ты могла бы спастись, но так получилось, что умерла ты, мать, окончательно и бесповоротно. Упрямая, как пробка, вцепилась в меня сильнее, чем в свою пенсию и валерьянку. Мир тебя… подхватил. Не каждый так может. Это надо заслужить.

Я остановилась, тяжело дыша, и уставилась на него.

— То есть ты хочешь сказать, я попала в параллельный мир, да ещё и в альтернативную Англию, потому что… я слишком любила котов?

— Ну, звучит не так пафосно, как хотелось бы, но в целом — да. Любовь творит чудеса, знаешь ли.

Мне ничего не оставалось, кроме как немного успокоиться и прийти в себя.

— И что теперь?

Марс поднялся, потянулся и посмотрел на меня так, как только коты умеют — с жалостью и лёгким презрением.

— Теперь ты — Аврора Рэдклифф. Леди. Девица на выданье. В доме, полном интриг. С даром слышать зверей, которых другие считают просто мебелью. У тебя есть кот. Есть голова на плечах. И, вероятно, в будущем счастливая жизнь. Но это позже.

Я села на кровать и уставилась в стену.

— Мне нужна валерьянка.

— Могу принести мышь. Тут их много. Местные — без образования, но вкусные.

Закрыв лицо руками, я упала на спину и уставилась в потолок.

— Я сошла с ума.

— Добро пожаловать в клуб, — фыркнул Марс. — Здесь отличная выпечка и, как ты заметила, говорящие коты.

— Потрясающе. Мало того, что у меня новый облик, новая жизнь, новый мир, так ещё и кот — ходячий сарказм. Я чувствую себя героиней фэнтези-романа…

— Ну… знаешь, ты не так уж ошибаешься. Но не переживай. Я помогу. Мы справимся. Просто… не вздумай звать экзорциста. А то у нас с тобой будет очень сложный разговор, когда он убежит в панике.

Я снова закрыла лицо руками. Потом рассмеялась. Сначала нервно, потом по-настоящему. А Марс лениво мурлыкнул:

— Вот. Уже лучше. Теперь нужно взять себя в руки и освоиться в этом гадюшнике. Завтра, возможно, кто-то попытается тебя отравить. Или выдать замуж. Тут как повезёт.

— Час от часу не легче, — буркнула я.

Марс хмыкнул, как только кот может хмыкнуть — тонко, с обидой на мир и ожиданием, что его никто никогда не оценит по достоинству.

— Кстати, — протянул он лениво, вытянув лапы и устроившись на подушке, как барин на диване, — сегодня тебе лучше сказаться больной. Нет, серьёзно. Голова болит, слабость, лунная чахотка. Выбирай что-нибудь романтичное, но желательно без высыпаний. А ещё попроси принести еды. Побольше. И желательно мясного, с утра маковой росинки в пасти не было. Боялся за тебя, переживал, чтобы ты не впала в истерику. Миска молока и пару кузнечиков не считаются завтраком.

Я приподняла бровь.

— И что? Мне теперь валяться в постели и объедаться, как аристократическая панда?

— Во-первых, — важно поднял ухо Марс, — ты не панда, а леди. Даже у такой затюканной роднёй леди есть привилегии. А во-вторых, нам нужно поговорить. Много. Ты ведь ещё даже не знаешь, что у тебя теперь не просто новая жизнь, но и весьма… специфический дар.

Он сделал паузу, видимо, наслаждаясь драматическим эффектом.

— Ну? — не выдержала я. — Говори уж. Пока я не вызвала батальон священников и не окропила тебя святой водой.

— Я могу говорить только с тобой. Ну, в смысле, голосом. Ментально — тоже только с тобой. Это своего рода связь. Бонус, так сказать. Остальные будут слышать только «мяу», «шшш», и, возможно, «стоп, отвали». Люди — нет, не читаю их мысли, а вот ты мысли животных можешь. Не переживай, большинство из них по развитию интеллекта не превосходят трёхлетнего малыша. Они не смогут поддерживать беседу так долго и с таким интересом, как я. Никакой какофонии в голове у тебя не будет, только если ты целенаправленно сосредоточишься на их мыслях. Кстати, вот как раз сегодня у нас будет время потренироваться. Только, представь… со мной ты можешь безопасно обсуждать людей, мужчин. Да, чуть не забыл, я вижу их… ауру.

Я прищурилась:

— Ауру?

— Ага. Цвет, настроение, силу. Чисто котовья фишка. Одни, как яркое солнце, другие, как испорченная сардина. Поверь, твоё окружение — целый зоопарк.

— Стоп, — подняла я руку. — Я только что узнала, что могу говорить с котом. Вижу, что я в другом мире, и вообще не в своём теле. И сейчас на меня вываливается сразу столько информации.

— Прости, — виновато фыркнул Марс, — я просто соскучился по нормальной человеческой драме. Ветеринарные страдания и пожар — это, конечно, эффектно. Но интриги, романы, тайны — вот где истинный вкус жизни. Ну а пока, голова болит, слабость, «принесите мне бульончик» и побольше пирожков. Нам нужна энергия. Вечером поговорим о твоих способностях подробнее.

— Я чувствую себя героиней магического реализма на грани нервного срыва.

— И выглядишь соответствующе, — любезно кивнул кот. — Но, поверь, ты справишься. У тебя уже был шанс умереть, ты им воспользовалась. Больше некуда падать, Аврора. Только вверх.

Я фыркнула.

— Говорящий кот, философ. Чудес не бывает, говорили они.

— Добро пожаловать в Великую Британию… альтернативной реальности, — ответил он торжественно. — Здесь нет магии как таковой, ею обладают единицы, и ты в их числе. Так что ты держись. А теперь, пожалуйста, изобрази слабость, закрой окно и закажи курицу. Я голоден, как дракон на пенсии.

И вот, как после этого не рассмеяться?

*** «Абба́тство Да́унтон», или «Даунтон» (англ. Downton Abbey) — британский исторический драматический телесериал, созданный Джулианом Феллоузом.