Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 6 Превосходящие силы

Слишком великая была разница в наших силах. Втроем мы обратили в бегство испуганные силы Безликих практически мгновенно.

— Кир, тут много игроков. Очень много, — даже не пытаясь скрываться в моих мыслях и вести себя как-то приличнее, тревожный голос Женьки возник в сознании вместо моего привычного внутреннего монолога. Топаз — устройство, которое выдумал Люмз, действовало как усилитель телепатических способностей Оракула. Совсем как Церебро профессора Икс. Он сумел раскинуть телепатическую сеть на всю столицу, умело отделяя людей с высокой кармой от злодеев с отрицательной. Парень сделал вид, что эта задача для него была крайне простой, но мне так не показалось. Думаю, он старался из последних сил, переживая из-за того, что самостоятельно не может кинуться на помощь Леониду и своим друзьям.

Много игроков. Получается, Генерал Кузнец обманул меня, когда сказал, что в их клане около сотни душ. По информации, которую передавал мне Женька, тут было чуть меньше тысячи низкоуровневых, ни на что не годных игроков. Их мне и следовало защитить. Они раскинулись пульсирующими точками на небольшой карте местности, которую умело выстроила Юки и передвинула в уголок интерфейса. Они кучковались, прятались, сражались и были сильно рассредоточены. Самое интенсивное свечение находилось непосредственно в большом торговом центре, где и была их штаб-квартира, что в целом не удивительно.

— Они бегут, Кир, — крикнул Рэйк, ломая строй Танков, прикрывающих отход испуганных злодеев. Вся эта атака больше походила на отвлекающий маневр, не более. Теперь, когда на этих горе-убийц обратили внимание сильнейшие Герои столицы и шансов выжить практически не было, они выбрали тот путь, к которому обращаются все злобные слабаки, когда начинает «пахнуть жареным».

Все те же уродливые маски и никаких попыток дать нам отпор. Они «бесстрашно» поворачивались к нам спинами и бежали по направлению к Сити, даже не оборачиваясь. Их не заботила судьба поверженных соратников, которых убивали мы с Федором и Рэйком. Черт, в этом не было никакой чести и геройства. Слабые игроки, которые не могли остановить кого-то, вроде нас. Давясь подступающей тошнотой, я слушал, как они умоляют о помощи, просят своего Капитана спасти их, даже не пытаются вымолить у нас милосердие. Гнилые ублюдки, чьи тела окутывала красная аура — они совсем забыли о том, что когда-то были настоящими людьми, теперь их волновала только собственная шкура и бестолковая жизнь, выкованная в страданиях и смертях ни в чем не повинных людей.

— Вышлите кого-то на помощь! Тут Золотой Кир. Рэйк и Федор! Мы погибаем почем зря! Либо организуйте порталы, я не хочу подыхать вот так… — даже сквозь нелепую маску я почувствовал животный испуг, отразившийся на лице своего врага.

Этот был из тех, кто поумнее. Он активировал скоростные навыки и кинулся наутек, забегая чуть в сторону, в отличии от отряда «овец» бегущих от нас по прямой. К этому изворотливому выродку я подкрался незаметно и быстро, а Жадность послушно уткнулась в шею хитреца, который неожиданно вспомнил о том, как это страшно — умирать взаправду.

— Она вас не слишком любит. На вас даже амулетов феникса не хватило, — заметил я.

— Что… что тебе надо? — он быстро смекнул что злить меня не стоит и решил перейти к переговорам. Судя по хорошей экипировке и достаточно неплохой скорости движения — он был не рядовым придурком, который вряд ли что-то знал. Станет ли он говорить? Жадность подцепила маску и впилась в шею Безликого. — Я сотник, Золотой Кир! У меня есть информация! Молю, позволь мне выжить сейчас!

Ничего себе, как он заголосил. Ну да мне это только на руку было, если он действительно что-то знает — то это большая удача.

[Я]: Я тут поймал одного из них, говорит что сотник и что-то может знать. Рэйк, Федь, вы остальных пока порубите, я постараюсь выяснить, что тут происходит. Жень, подключись, чтобы мы ложь фильтровали.

[Женька]: Уже.

— Можешь рассказать мне суть этой безумной вылазки? — я решил начать с общих вопросов.

— Нас в такие вещи не посвящают. Знаю только, что в этом клане есть предатель. Кто-то из главных шишек, — звучало как безумие. Какой смысл предавать? Хотя, к чему думать, если можно спросить:

— Какое предательство? Убийства же не меняют показатель кармы. Зачем предавать, если ты герой и сдохнешь в конце глобала?

— Убийства не меняют карму, но у Капитана есть способ.

— Способ?

— Кир! Кир, черт, все очень плохо!

Голос Женьки скрипнул, лязгнул по нервам как ножовка по плотному железу. Что-то произошло, случилось непоправимое. Даже без конкретной информации я это чувствовал. Не знаю, может слишком привык к плохим новостям.

— Говори, — попросил я очень тихо.

— Предмет, который если съесть, он меняет карму. Полностью ее зеркалит. Было +100, стало −100 и так далее. Чем выше плюс, тем ниже будет минус. Она давно это задумала, еще в самом начале «Эпохи». Весь этот альянс генералов смехотворный и остальные — все изначально шло по ее плану. Единственное, что я знаю — она просчиталась с Мелом. Хотела, чтобы он был с ней, а тот решил упереться. В остальном — Капитан ни разу не ошибалась, — он почти кричал, выкрикивал информацию, как молитву. Словно в бреду, дрожал и высказывал мне секреты о судьбе столицы. То, что не знал никто из героев. Никто, кроме предателя, забравшегося в самое сердце последнего клана генералов. Кто?

— Стелла вышла из клана и телепатическая паутина оборвалась тут же. Кир, она перестала быть героем, исчезла из поля игроков с высокой кармой, — слова Женьки мгновенно ответили на мой вопрос. Стелла. Я уже сражался с ней и другими генералами. Побеждал. Вряд ли она стала намного сильнее. Но, она была девушкой Леонида. Значит, он либо с ней, либо она решила, что пожертвовать своей любовью — не такая уж и высокая цена?

Хотя, вряд ли стоит романтизировать такие вещи, когда мы сражаемся во время Апокалипсиса за выживание собственного вида. Чувства тут вряд ли имеют столь высокий вес, гораздо интереснее тот предмет, о котором говорил этот псих. Зеркальное изменение кармы. Тогда, любой может стать предателем. Выходит это именно то, о чем говорил Хельмут. Вот почему он не станет участвовать в битве. У него есть запасной план, тот, по которому он всегда сможет пережить Седьмой Глобал.

[Женька]: Кир, я думаю Хельмут и создал эту штуку.

[Виридий]: Я согласен с Женей. Хельмут мог сделать что-то подобное. Я спрошу у Нади, она работала с ним до самого конца.

Хельмут и Капитан. Они обо всем договорились в самом начале? Так могло быть? Зачем гадать, если можно это выяснить. Если уж мы затеяли гражданскую войну в столице, то наведаться к Хельмуту мне никто не запрещает. Тем более, что сейчас он номинально герой, а значит убить друг друга мы не имеем права. И все же. Слова Женьки и сотника Безликих сложились в единый пазл, осознание превратилось в необъяснимый ужас, ударивший изнутри. Мы считали, что хотя бы можем знать, кто окажется предателем, а кто станет сражаться за нас. Выходит, даже в этом мы все еще были на несколько шагов позади. Сколько бы раз мы не считали себя победителями, какими бы триумфами не гордились. Капитан всегда контролировала ситуацию. И существовал всего лишь один способ повернуть эту битву в нашу сторону. Способ, который глупо игнорировать и считать, что я смогу его избежать.

— Где сейчас Стелла? Последние координаты! — приказал я, а Безликий вздрогнул.

— Это опасно, не иди один! — крикнул Женя, послушно высылая координаты.

— Вас никто не спасет, — напоследок заявил я Безликому. — Я убил Фрейку, система ваших коммуникаций лопнула. Не ждите порталов и не думайте о том, что Капитан лично придет за вами. Вас кинули умирать только для того, чтобы внести хаос в ряды героев.

— Ч-ч-черт, — сжал кулаки Безликий, не скрывая своих истинных чувств.

— Но с тобой мы еще не закончили. Готовьтесь принять говорливого ублюдка, — я врезал парню под дых и его согнуло пополам. Разорвал свиток телепортации и положил ему на спину. Через секунду его унесло внутрь апартаментов Эмеральд, а я направился туда, где сверкали координаты Стеллы.

Неудивительно, что это было то самое место, где скопилось наибольшее количество игроков клана Стальной Ветер. Их штаб квартиры выглядела внушительно: высокий торговый комплекс, практически полностью закованный в железные пластины. Кевларовый корпус закрывал все здание, кроме тех мест, где красовались пустые, рваные зазоры. Кто-то очень мощный, обладающий разрушительной магией Гришиного калибра пробрался сюда. Скольких монстров успела взрастить Капитан от начала «Эпохи» и до сегодняшнего дня? Она умелоы скрывала их, не разрешала пробраться высоко в боевой рейтинг, игнорировала СтарКоины. Да и правда — зачем они ей, когда она изначально собиралась перебить всех врагов в столице? Сейчас перчатки оказались сброшены — она вытащила на свет каждого из своих прихвостней, надеясь поставить жирную точку в противостоянии Героев и Злодеев за один день.

Почему именно за один день? Я бежал на приличной скорости, пытаясь выяснить, откуда лучше пробраться внутрь. Судя по карте, созданной Юки, скопление игроков находилось под землей, видимо на подземной парковке или что-то такое. Отдельного входа я не нашел, поэтому решил проникнуть через самый безопасный из новообразованных ходов — сквозь раскуроченную крышу торгового центра. Сюда пришелся самый критический из магических ударов, впечатление было такое, будто крыша лопнула и проломилась вниз, обрушиваясь на пол и головы ничего не ожидающих игроков. Я изо всех сил старался сохранять незаметность движения, хотя мои «героические» атрибуты требовали возвестить всему миру о своем появлении. Ничего, я все еще мог их кое-как сдерживать, хотя бы до того момента, когда я обнаружу Стеллу и всех остальных. Я вскарабкался на крышу и бесшумно скользнул внутрь, тут же скрываясь в тенях помещения.

Ужас. Мне не хотелось смотреть и описывать то, что я увидел. Такое вряд ли могли сделать люди, даже с самой отрицательной кармой. Я отказывался в это верить. Изуродованные тела игроков, испачканные красном стены и эхо сдавленных криков, все еще гулявшее по заброшенному ТРК. Выглядело все так, как если бы на это место напала целая армия монстров, мечтающих попробовать человеческую плоть. Думаю, примерно так и было. Я осторожно спускался ниже и стал встречать тела поверженных врагов. Десятки, сотни тел. Лысые, омерзительные, напоминающие увеличенную версию Голлума с неприлично длинными клыками и когтями. От них веяло опасностью и смертью и именно эти две вещи они и привнесли в наш мир.

Призыватель.

Самое простое из объяснений. Я знал, что в армии Капитана существуют подобные игроки, видимо один из них и напал на базу Леонида. Впрочем, первая внезапная атака быстро захлебнулась. Тел монструозных тварей становилось все больше, а поверженных игроков — меньше. Я блуждал по коридорам, остерегаясь открытых пространств и находил все больше доказательств своей теории. Герои оправились от шока и стали сражаться с захватчиками. Побеждали, но все равно отступали. Почему? Наверняка следовали приказу Леонида — они двигались по направлению к подземной парковке, туда, где сквозь лабиринт коридоров они прибыли к месту, где сейчас и находились. Я видел их мерцание на интерфейсе карты. Практически все герои, кто был поблизости, добрался до этой точки.

Где они спрятались? В бункере или чем-то похожем? И там Стелла сорвала свою маску и решила их всех перебить? Не удивлюсь, если сама Волшебница и отдала подобный приказ. Вероломно, продуманно, идеально. Но сможет ли она всех победить в одиночку? Судя по тому, что иконки игроков все еще мегали внизу, там завязалась битва и план Стеллы не сработал мгновенно. Но, это лишь вопрос времени. Она — одна из генералов, боевых Волшебников невероятной мощи. Такая же, как Эндэ и Гриша. Если внутри Юрий Вадимович — у игроков есть шанс. В противном случае, я — их последняя надежда.

Я двигался осторожно, но все равно достаточно быстро. Успел обойти здание кругом, в поисках выживших, но никого не нашел. Зато обнаружил сломанный пол в самом центре. В нескольких местах были взрывы, очень похожие на те, что снаружи. Я двигался в сторону того места, откуда доносились звуки битвы, клацание зубов и чей-то голос.

— Ну что ты? Не можешь взять и взорвать эту дверь? — недовольный голос.

— Я пытаюсь. Кто его знает, что этот кузнец туда запихал? Или ты думаешь, мои способности еще и плотность брони определяют? Ты же Ловкач, вот возьми и вскрой тут замок, — женский, слегка уставший голос ответил ему.

— Не, впадлу.

— Меня другое беспокоит, — третий голос, жесткий и авторитарный. — С базы давно не выходят на связь. Думаю, могло что-то случиться. Подождем, что там со Стеллой и возвращаемся.

— Чего ты боишься? — снова тот нахал. — Сюда максимум могут нагрянуть второсортные игроки из Золотого Века. Остальных перебьет Серега или Кэп. Нам не о чем париться.

Сколько здесь было этих монстров? Тяжело сосчитать всех разом — полчища мерзких уродцев, копошащихся рядом с круглой стальной дверью, напомнившей мне об убежащих в Fallout. Тройка злодеев, сидящих на обломках напротив двери. Парень в капюшоне, выглядящий как загадочный колдун — наверняка он и призывал этих мобов. Рядом с ним девушка с короткими волосами фиолетового цвета — она целилась из пальцев в дверь, сощурившись. Последним был улыбчивый паренек с белыми волосами и нахальной ухмылкой. Здесь я уже не мог удержаться. Во-первых, я заметил еще живых игроков, которые из последних сил сдерживался под атаками монстров. Во-вторых, геройские навыки заставляли меня придумать лучший из возможных «эффектных выходов». Ну что ж. Лишний раз можно попрактивовать свою новую технику. Деваться из столицы нам некуда, новых сил можно не ждать, а значит — скрывать технику не имеет никакого смысла.

Я присмотрел для себя примерный путь движения и прицелился Жадностью. Активировать Солнечную Корону я не мог — существовал риск задеть кого-то из выживших игроков. Но, я всегда мог чуть снизить интенсивность движения кинжала и скорость своего перемещения, все еще эффективно используя Лисье Чутье. Кроме того — в подземке было полным полно теней, которые я насытил низшими духами для улучшенного контроля оружия. В этот раз никаких сложных техник, самое банальное мгновенное движение и летящий рядом кинжал, способный поразить любую цель.

Ноги привычно оттолкнулись от земли, я чуть пригнулся и сам будто превратился в набирающий скорость неостановимый снаряд. Я пролетел мимо тройки игроков и влетел в орду монстров. Они даже не сразу понимали, что умирают. Жадность влетала в их слабые тела и пронзала все органы внутри почти мгновенно и не замедляя скорости. Один десяток, другой, третий. Я встретил нескольких монстров чуть большего размера, но умирали они с точно такой же скоростью, как и мелкие зубастые твари.

— Что за хрень? — спохватился таинственный колдун.

— Это не хрень, — я встал у стальной двери, а через секунду движение времени смогло нагнать мое движение и каждый из монстров очень эффектно взорвался. Цепная реакция прошла от места начала моего убийственного бега до финишной черты. Черная кровь поверженных монстров брызнула во все стороны, а разогнанная Жадность образовала вокруг меня непроницаемую золотую сферу, останавливая капли на подлете. — Это я. Сильнейший Герой Столицы. Золотой Кир.

— Ого! Живой! — удивился и тут же обрадовался белобрысый.

— Конечно я живой. Среди вас, неудачников не существует тех, кто способен меня убить, — я пожал плечами.

— Бам! — девушка с фиолетовыми глазами наконец-то перестала целиться и, наведя сдвоенные пальцы на меня, «выстрелила».

Я заметил тысячи тонких энергетических линий, потянувшихся ко мне со всех сторон. Почувствовал, как нагревается воздух прямо передо мной. Если бы не тренировки с наставниками и не привычка использовать Чутье каждую секунду — это мог бы быть конец.

Обновленный Кир не мог попасть в такую примитивную ловушку магии. Разрушительная мощь техники этой фиолетововолосой была крайне опасной, но она все еще двигалась на человеческих скоростях, в отличии от меня. Я успел заметить ее ухмылку, увидеть, как светятся наивной гордостью злобные глаза. Еще до того, как воздух вокруг того места, где стоял, раздулся пухлым шаром и лопнул с ужасающим грохотом, я оказался рядом с опасной Волшебницей и Жадность, набирая сверхзвуковую скорость, устремилась ей прямо в лоб.

— Слишком медленно, — заявил я.

— Согласен, — ответил белобрысый парень, опережая меня. Он выставил на пути разогнанной Жадности сверкнувший холодной сталью кинжал-катар. Резкий звук и снов ярких искр вырвался из места столкновения двух артефактов. — Реверс!

Что-то случилось с моим кинжалом. Жадность жалобно пискнула и «катапультировалась» обратно на огромной скорости, врезаясь в землю. Что это было? Контроль артефактов, превышающий мой уровень? Я уставился на ухмыляющегося парня.

— Кэп тренировала меня для одной единственной цели, Кирюх. Убить тебя.

— Вот как? — я задумчиво уставился на застрявшую в земле Жадность.

— Ага. Но, как по мне, ты не так крут, чтобы так сильно запариваться!

— Не стоит его провоцировать, Ник, — заявил парень в капюшоне. — Я его движения даже не заметил.

— Вы все погибнете здесь, — сказал я, разминая плечи.

— Нас трое, а ты один, — заявил капюшон. — Да и с нами твой кровный враг. Думаю, у нас неплохие шансы. Стелла перебьет всех игроков внутри и присоединиться к нам. Четверо против одного — достаточно неплохие шансы. Все, чего стоит опасаться, это твоей Предельной Концентрации.

— Не стоит. Я ее уже использовал.

Они изучали меня, а я — их. Первое же необдуманное движение, поспешное решение, плохая идея — может привести к смерти. Это не новички и не Безликие, которых можно завалить пачками. Против меня высокоуровневые игроки с неизвестным потенциалом. Эта Волшебницы даже не стреляет магией — она создает в пространстве энергетическую концентрацию магии, которая детонирует с огромной мощью. От подобного не получиться уворачиваться каждый раз — с ней надо разобраться в первую очередь.

*Внимание зрителям! Высокоуровневая битва в Кирайе.

Участники:

Герои: Кир.

Злодеи: Аурус, Ник, Юкла.

Прогнозируемые победители: Герои! Шансы на победу — 90 к 10. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*

Табличка появилась, но они ничего не ответили, зато я почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Понятно. Видимо они действительно думали, что старина Золотой Кир для них — плевый противник. Особенно этот парень, которого звали Ник. Блокировал мой выпад и сразу решил, что справится со мной?

— Уж не знаю, что тебе там наговорила Капитан, — Ник чуть пригнулся к земле и стал отходить в сторону. Юкла сконцентрировалась, явно готовя заклинание, Аурус же явно выбирал, как лучше подойти к битве со мной. Кого призывать, убегать или сражаться, вызвать тех, кто попробует меня удержать или отвлечь? В его мыслях роились тысячи идей но необходимо было выбрать только одну. Самую верную. И сделать это быстрее, чем я начну сражение. Задача, невозможная для кого-то вроде обычного Интовика. — Но вы даже не представляете, с кем собрались биться.

— Откройтесь, врата…

Ни один из них вовремя не отреагировал. Я выстрелил ГолдГаном в Ника, тот попытался блокировать движение Жадности и его отбросило в сторону. Пока я летел к Аурусу, врезал Юкле в щеку, ломая челюсть. Девушка вскрикнула и повалилась наземь. Точнее — начала падать, пока я бежал дальше. Аурус вытянул руки, стараясь закончить призыв как можно скорее. Удар тыльной стороной ладони перебил ему трахею, я раздробил ему ребра и метнул Призывателя вниз. Он упал туда, где валялась его поверженная армия плотоядных уродцев.

— Реверс! — крикнул Ник, заставляя Жадность лететь точно в обратную сторону с удвоенным ускорением. Именно туда, где я оставил валяться Волшебницу со сломанной челюстью.

Отлично.

— Искаженная Стальная Тень, — я успел подловить необходимый момент, смог запечатлеть в сознании положение всех энергетических линий и запитал только те тени, которые помогли бы мне создать эффект вневременного движения. Я все больше и больше подозревал, что этот мой навык — не что иное, как программный глич в «Эпохе». Но, тут решалась судьба всего рода человеческого и вряд ли пришельцы накатят внеочередной патч.

Теперь, с помощью чутья, я смог чуть лучше понять, как именно работала эта техника. Каждая из теней, которая на мгновение получала мой заряд Усиленного Контроля, использовала аналог ГолдГана, направляя Жадность по четкой вытянутой прямой энергетического потока. Навык использовался каждой из этих теней одновременно, но из-за того, что кинжал Жадность был в единственном экземпляре, в технологии «Эпохи Звезд» происходило «замыкание», как я его решил обозвать. По всем данным, которые получала Система, существовало десять теней, каждая из которых имела полное право в эту секунду использовать ГолдГан и поразить цель. Но они не обладали десятью кинжалами, поэтому Система не могла обработать их запрос. Что случилось бы, сражайся мы в мире абсолютной Земной реальности? Жадность бы просто замерла на месте в воздухе, из-за наложения одинакового заряда ускорения с десяти разных сторон. Что случилось в «Эпохе», игнорирующей законы физики? На короткое мгновение система решила, что можно ускорить движение Жадности до таких параметров, что любому живому существу показалось бы, что перед ним полет десяти одинаковых кинжалов. Эту технику невозможно было блокировать, от нее нельзя увернуться.

— Если ты попал под прицел Стальной Тени — ты умираешь, — сказал я, стоя рядом с Ником. — Совсем как твои союзники.

Они не успели даже крикнуть — их разорвало на части и Жадность зашипела в воздухе, возвращаясь к своему владельцу.

— На меня эти фокусы не подействуют.

— Сейчас проверим. Орбитальный Крушитель.

— Компенсация!

Лезвие кинжало врезалось в плечо Ника и тут же что-то в нем изменилось. Его тело выгнулось, как после попадания невероятно тяжело снаряда. Он стал закручиваться вокруг своей оси, а Жадность продолжала движение, помогая ему закрутиться. Ловушку я разобрал не сразу — чуть не опоздал, но все же успел вовремя отреагировать.

— Реверс!

Впервые я видел собственный Орбитальный Крушитель, направленный на меня самого. Ник стоял на месте, а его острый катар завертелся вокруг злодея. Если движение Жадности было направлено на уничтожение и отбитие внешних угроз, то его сфера наоборот — затягивала в себя всех, кто находился рядом. Я успел шагнуть сквозь Пустоту как раз перед тем, как меня чуть не затянуло внутрь этой сферы.

— Уже бежишь? — со смехом спросил Ник. — Мы только начали!

Злая Волшебница знала об этой игре гораздо больше, чем я. Может быть, действительно существовал класс, способный так вот запросто противостоять мне? Усилием я отбросил эти мысли еще до того, как Юки успела меня одернуть. Какая нахрен разница, существует такой класс или нет? Я не собирался проигрывать и не собирался уступать этого злобному выродку. Хочет устроить дуэль Ловкачей? Я дам ему подобную возможность. Приятное сверкающее свечение Истинной Формы в золотом исполнении затянуло тело, а за спиной образовались три призрачных хвоста.

— Бегу? — я действительно бежал, набирая огромную скорость. — Да не, выбираю удобный момент.

— Для чего⁈ — хихикнул Ник, резко изменяя угол движения и прыгая мне наперерез.

— Для этого, — не знаю, что умел его класс, но, судя по всему, он работал за счет обращения вспять механических законов мира. На любое действие он находил равное противодействие, вбирая в себя кинетическую энергию движения и обращая ее против врага. Он наверняка обладал достаточно высоким уровнем Контроля Артефактов, позволяющим ему замедлять смертельные атаки и накладывать этот дебафф или проклятие — можно называть как угодно. Действительно губительная техника для такого героя, как я. К сожалению, этот парень просчитался — я успел слишком многое узнать. — Солнечная Корона.

Какой же неприятный звук. Я раньше не обращал на это внимание, хотя, все дело могло быть в том, что в этот раз враг сумел блокировать разгоняющийся кинжал. Ник как-то сумел подстроиться под резкое ускорение Жадности. Заблокировал своим катаром, вновь подхватил его рукой, попытался изменить вектор движения моего кинжала, начал проговаривать слово «реверс» и… превратился в красную пыль. Я видел, как обходит его защиту Жадность, как первый же блок сыграл с ним злую шутку — на таком ускорении Контроль Артефакта попросту не действовал. Мой кинжал разогнался далеко за предел, неподвластный человеческому существу. Даже я не смог бы его контролировать на такой скорости, поэтому «считерил» — незаметно кинул СтарКоин за спину подлетевшему Нику и перенес туда центр притяжения Солнечной Короны. Монета не могла уворачиваться самостоятельно, поэтому мне приходилось чуть двигать ее Контролем, но, так как теперь я умел следить за энергетическими линиями, сделать это оказалось не так уж и сложно. Да и Ник мне помог — он так отчаянно пытался защититься от моей техники, что сам не понял, как упрощает для меня задачу. Жадность тянуло к монете, Ник пытался защититься и умирал быстрее, чем осознавал происходящее.

Я поднял с земли упавшую монетку, когда Жадность остановилась в воздухе, разделавшись с Ником. Увидел замерших игроков из клана Леонида — они смотрели на меня с выпученными глазами. Тридцать секунд назад их практически пожирали призванные монстры, а теперь все враги были уничтожены, а один — стерт в порошок.

— Вау, — сказал один из игроков.

— Не будем терять время, — дружелюбно улыбнулся я. — Леониду нужна помощь, Стелла оказалась предателем.

— Ты чудовище, — Аурус оказался хитрее, чем я думал. Не знаю как, но он сумел замаскировать для себя и Юклы эффект ожерелья феникса. Либо у них были вообще другие артефакты возрождения? Я просканировал их на предметы, но безуспешно — что-то скрывало от меня их инвентари.

— Неплохой трюк, — похвалил я, разворачиваясь. — Мне расскажешь?

— Откройтесь подвластные мне врата, услышьте зов создания великой ночи!

Прыжок. Мой расчет был прост — если ему как-то удалось возродиться, нужно поскорее его убить. Опасный враг, которого нельзя отпускать, я не имел права давать ему даже крошечный шанс.

Сколько бы раз я умер сегодня, если бы не тренировка Юки? Я с трудом, но смог различить закручивающийся клубок энергии прямо в воздухе.

— Бам! — выходит, она могла выбирать целью не только врага, но и точку в пространстве. Взрыв громыхнул прямо перед ним, заставляя меня резко остановиться и кинуться в сторону. Мы дрались в разрушенном, достаточно ограниченном пространстве, развернуться места почти не было.

После взрыва в ноздри тут же ударил запах гари, но, к счастью, Личина Инари могла не только собирать духов, но и фильтровать воздух. Я поспешил обратно, разгоняя Жадность. Видел, как за спиной Ауруса открывается пара порталов. Не успею?

— Ух ты! Даже не думал, что ты окажешься таким веселым противником! — этот гад тоже смог возродиться? — Это мой навык, кстати. Защищает инвентари честных игроков от воришек вроде тебя. Кроме того — еще и может скрывать визуальные эффекты некоторых одноразовых предметов. А теперь — придется тебя убить. Предельная Концентрация.

Вот как? Второй Искатель Сокровищ в столице? Ну что ж, видимо мне придется куда тяжелее, чем я предполагал. План остается неизменным, главное — разобраться с Аурусом, с остальными двумя как-то да справлюсь. Пока этот Ник чесал языком, я переместился к Призывателю и Взрывной Волшебнице. Время красивых техник закончилось, нужно просто их завалить.

— Немертвые мечники с Холодных Островов. Защитите своего господина!

Он успел. Из портала вырвалось два клинка, без труда заблокировавшие резвое движение Жадности. Следом наружу выбрались мои давние знакомые — два андеда в стальной броне, похожие на тех, кого мы с Федором завалили в Цитадели Лесных Духов.

— Это уже пять на одного! — крикнул я. — Не слишком-то честно.

— А ты не отвлекайся!

Ник налетел сзади, стараясь проткнуть меня катаром. Даже в Предельной Концентрации он двигался не сильно быстрее меня в Истинной Форме. Я не без труда, но все же смог заблокировать серию его выпадов, но они теснили меня. Ник и двое андедов навалились с разных сторон, использовали различные техники, а Юкла готовилась подорвать меня при любом удобном случае. Звон клинков, полет Жадности: я чувствовал слабую радость битвы, отступал и прикидывал свои шансы.

Юки научила меня постоянно думать на шаг вперед, но что мне делать сейчас? Я не вижу их предметов, не знаю, сколько еще смертельных ранений они переживут. Если я сделаю еще одну Солнечную Корону — рискую жестко подставиться. Мне необходим план, возможность, которая позволит переломить чашу весов в свою сторону.

*Чутье мастера импровизации.*

Навык, который всегда пассивно работал и нередко позволял мне придумывать обходные маневры и обманывать «Эпоху» в ее же игре. Но почему Юки вспомнила о нем прямо сейчас? Я использовал Чутье и постарался чуть лучше осознать место, в котором находился. Этот навык редко работал с противниками и чаще зависел от окружения и сейчас я был…

Как не грустно это осознавать — я был на кладбище. Кладбище игроков, бежавших к заветной спасительной двери и не успевших в нее зайти. Все они пали жертвами этой тройки, их мечты, надежды и желания растоптаны злодеями. И сейчас, они собирались сделать тоже самое со мной — растоптать, уничтожить и оставить лишь эхом в глобальной истории. Стоп. Опять лирика? Нахрена она мне сейчас? Мне нужно решение, решение, которое у меня фактически под ногами… Что?

Я использовал шаг сквозь Пустоту на автомате. Злодеи что-то крикнули, но я уже не слушал. Тени владельцев былого — навык, который я ни разу прежде не использовал. С десяток погибших игроков, чьи предметы потеряли своих владельцев вместе с тем, как погас ритм их сердец и остыли Звездные Ассистенты. Бесхозные артефакты, лежащие на земле. Зовущие меня. Того, кто способен их пробудить. Я видел крохотные, едва трепещущие нити энергии, что тянулись к густым теням. Они хотели сражаться, хотели напомнить о себе. Они хотели продолжать бой.

— Знаешь что, Аурус? — крикнул я. — Я тоже своего рода призыватель.

— О чем? — злобно пробормотал парень в капюшоне но уточнять не стал. — Быстрее, разберитесь с ним, пока у Ника Концентрация не иссякла.

— Привет, — всего одно движение и он оказался рядом. Какой же все-таки крутой класс этот Искатель Сокровищ! Так невероятно было видеть еще одного человека, способного на те же финты, что и я, когда-то. Капитан просчиталась, когда решила, что сможет создать собственного анти-Кира. Хотя гонору этому парню явно не занимать.

Он ударил на впечатляющей скорости. Он пробил меня и уничтожил, так и не осознав, что бьет специальную тень, созданную с помощью навыка Ожившей Тени. Она не умела сражаться, но идеально подходила для отвлечения внимания и подарила мне необходимое время для этого:

— Восстаньте, падшие герои, — я переигрывал намеренно, чтобы смутить Ауруса и заставить его нервничать. — Пришло время отомстить! Тени владельцев былого!

Энергетически нити и подвластные мне густые тени сплелись воедино. Они поднимались практически мгновенно, те, кому когда-то принадлежали эти артефакты. Еще до нашей «Эпохи Звезд», еще до того, как они попали в руки игрокам на Земле. Пришельцы с далеких, неизвестных планет. Древние игроки, погибшие в неравном бою и оставившие о себе лишь крохотную память в виде редких и необычных артефактов. Их воля была несгибаема — они жаждали мести. И я подарил им подобную возможность.

— Золотой Век! В атаку! — рявкнул я и с удовольствием заметил, как вздрогнул Аурус.

Крохотное помещение, сотня поднятых теней прошлого, каждая вооружена своим излюбленным оружием. Они были не очень сильны, но их было очень много. «Бам, Бам, Бам!» — Юкла сорвалась первой, она стала взрывать пространство вокруг себя без разбора, Аурус попытался прикрикнуть на нее, но девушка испугалась и не слушала. Тогда призыватель выставил перед собой немертвых мечников и стал плести очередное заклинание. Ник ринулся в толпу теней и стал расправляться с ними достаточно просто. Те не могли противостоять разогнанному Концетрацией Ловкачу, но от них такого и не требовалось. Моей целью все еще был Аурус.

Я скользнул в тени и подкрался к нему незаметно. Встал на определенном отдалении и в творящемся хаосе смог выбрать отличную прямую для разгона. Я уничтожу его одним движением, одной Солнечной Короной и потом примусь за остальных. Мах Три: Сверхзвуковой Спринт.

Я влетел в Ауруса, не заботясь о том, что два немертвых истукана смогли выставить мечи вперед и поцарапать меня. Жадность послушно метнулась следом, а я резко затормозил, пригнувшись в ногах у Призывателя.

— Нет! — заорал он, как самый настоящий злодей, встречающий неминуемую гибель. Он и двое его немертвых воина «исчезали», разрезаемые сверхзвуковым движением Жадности. — Будь ты проклят, Кир! Врата Жизни и Смерти, заберите меня! Чемпион Падших, Малехорн!

Он умер, в этот раз точно. И дело было вовсе не в сверкающей золотом «короне». Я видел, как жизненные силы и энергия его Звездного Ассистента сплетаются и выстреливают лучом точно вверх, где уже раскрывается широкий, угольно-черный портал. Он успел, успел призвать что-то, с чем у меня будут серьезные проблемы.

— Я не хочу умирать, не хочу, не хочу, не хочу… — быстро-быстро затараторила Юкла. — Я, я, я… Космический взрыв: Сверхнова!

*Беги*

Внутри девушки заискрился пронзительно белый свет. Меня ослепило на мгновение, а потому я проглядел, как Ник перестал убивать моих призванных теней прошлого и переключился на меня. Один прыжок и его катар вонзился мне в живот. Резкая, острая боль и его безумная, широкая улыбка.

— Сдох⁈ Или еще? — закричал он. — Ускоренный Реверс! Бесконечное кровотечение!

Он крутанул кинжал у меня в животе и я буквально почувствовал, как вскипела кровь в жилах, стремясь вырвать из артерий и вен. Рот тут же заполнило пушистой пеной, захотелось закрыть глаза и перестать думать. Глаза слепило, боль сковывала тело, мозг отказывался обрабатывать информацию и повиноваться. Я замер в Лисьем Чутье, видя, как ликует Ник, за спиной которого раздувалось тело Юклы. В следующее мгновение она разорвался на части и широкая белая колонна первозданной взрывной энергии ударила точно в воздух.

*Обнаружено критическое повреждение реальности.*