Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 2 Крещение боем

Беда никогда не приходит в гордом одиночестве. В этом я уже давным-давно убедился. О, нет. Она зовет друзей и вместе они собираются как снежный ком-комище, вертятся на пути к подножию, привлекают по дороге кучу других невзгод и огромным бесформенным шарообразным астероидом врезаются в твою незащищенную жизнь. Ты выстраивал барьеры? Готовился к негативному попаданию? Что ж. Не сказать, что ты зря потратил время, конечно, но ведь ты и не думал, что подобных приготовлений окажется достаточно, так ведь?

Скажу как есть — я просчитался. Мы просчитались. С какого-то перепугу решили, что сможем получше разобраться в стратегии Камиллы, чем сама Капитан. Решили, что она не станет выбираться из своего жилища и будет сидеть и скромно ждать, когда мы первые нанесем удар. Черта с два она станет ждать! Как мы могли быть настолько глупы? Мне пришлось взять передышку и активировать Лисье Чутье хотя бы для того, чтобы полностью принять сложившуюся ситуацию. Новый глобал только начался, а мою штаб-квартиру уже атаковал отряд из сотни Безликих. Мы разобрались с ними без особых проблем, но это, похоже, был обычный отвлекающий маневр. Враг целился в твердыню клана Инферно и базу бывших генералов. Клан Блейза был к нам ближе территориально и игроков там было меньше — поэтому я поспешно кинулся к ним на подмогу, с размаху угодив в ловушку Капитана. Отлично сыграно, Камилла! Она сумела застать нас врасплох, так еще и послала приближенных бойцов с нами разделаться. Борг, Чейни, Ивилина и незнакомый лучник, который явно не был слабаком, раз смог ранить скоростного Мела.

Что нам следовало делать? Мир замер вокруг меня, постепенно распадаясь на осколки, подчиняясь разрушительной мощи Борга. Под ногами асфальт уже успел нагреться добела — стоит мне отключить Чутье, как в небеса поднимется столб драконьей огненной магии, способный испепелить замешкавшегося Ловкача.

Сбежать? Не уверен, что это безопасно. Все-таки телепортация свитками не мгновенна, а дополнительных жизней у нас уже не осталось. Одна ошибка, один просчет и Лучник с черными стрелами не оставит нам шанса на выживание. Они специально взяли его с собой, он — гарантия того, что мы не применим коварную технику бегства. Очень хотелось бы узнать, что происходило с базой и с чем столкнулись мои друзья, но времени на разговоры нам не подарили.

Сражаться? Единственный выбор, продиктованный обстоятельствами. Вступить в битву с превосходящим числом противником. Не только числом — Борг и Чейни опытные игроки, Ивилина психованная волшебница с ошеломительным потенциалом, а про Лукаря я уже достаточно сказал. Вдруг, тут скрывается еще кто-то пятый? Кто-то, способный переломить чашу весов совсем не в нашу сторону? Тогда, если вступим в битву, то сто процентов проиграем. Хотел бы я получить филигранное решение, но оно то и дело ускользало от меня, только дразнило и маячило где-то на горизонте, отказываясь проявиться.

И все же, меня никак не покидал вопрос — почему она не пришла лично? Не знаю, стоило ли тратить драгоценные секунды на то, чтобы задумываться о подобных вещах, но я никак не мог отогнать эту оскорбительную мысль. Она возомнила себя слишком крутой? Старина Золотой Кир уже недостаточно опасен, чтобы Капитан лично со мной расправилась? Вместо этого она послала на смерть мелких сошек?

От дурного тщеславия сносило башню крепче, чем от звездных артефактов. Ярость битвы заполняла до краев и я чувствовал, как опасно теряю контроль над своими эмоциями. Вдруг она именно этого и добивалась? Старалась растрясти меня и вывести из равновесия, поэтому лично и не пришла? Все, чего она хотела — это завалить меня и Мела. Того, кого хотела когда-то спасти. И теперь решила хлопнуть нас разом. Да как она могла вообще о таком догадаться? Почему решила, что мы именно вдвоем кинемся на подмогу Инферно? Слишком нелепая и точная догадка! Если только… Это вовсе не догадка. Ведь существовал же Женька и Элейн. Они были Провидцами и вряд ли этот класс назывался так просто так. Наш Оракул особо сильно не вдавался в подробности своего класса, а я как-то и не спрашивал. А стоило бы! Только теперь чего уж вспоминать и корить себя за недальновидность. В тот момент, когда моя жизнь на волоске от смерти!

Значит, буду считать, что в клане Капитана есть игрок, способный предвидеть будущее или хотя бы моделировать наиболее вероятные вариации событий. Как много он может предсказать? Сможем ли мы предвосхитить его способности и выйти за рамки подготовленного «сценария»? Выходит, нужно очень постараться, чтобы у нас получилось.

Я чувствовал жар под ногами, видел широкую улыбку Чейни и напряженный взгляд Мела. Борг готов был броситься в проявляющийся под ногами огненный столб, только чтобы гарантировать мою погибель. Солдаты Капитана были одержимыми монстрами, которые мечтали только выполнить приказ Камиллы. Как жаль, что столь простую мысль я осознал слишком поздно. И ведь наивно думал, что мы сможем подружиться или, хотя бы, немного повлиять на их сердца за время рейда! Глупо, глупо, Кирюха!

Сражайся или умри и больше никаких вариантов. Я бы с удовольствием спас каждого из них, но знал, что это уже невозможно. Их тела окрасила пунцовая аура убийц игроков. Доказательство того, что они более не были на стороне Добра, не могли называться людьми. Но кем тогда был я? Судьей и палачом? Героем, выбравшим сторону Света и теперь вынужденным убивать других людей? Как-то это не вязалось с образом Бетмена и других супергероев. Может, у меня хотя бы получится остановить их, вразумить?

*Ни черта ты не сделаешь, Кир! Если сейчас же не придешь в себя, мы сдохнем здесь со всей твоей высокой моралью впридачу. Действуй, олух ты мой нерешительный!

⁽⁽(੭ꐦ •̀Д•́ )੭*⁾⁾ ᑦᵒᔿᵉ ᵒᐢᵎᵎ*

Звездочка вновь была права. Каждый из нас знал, куда приведет «Эпоха Звезд». Витиеватая дорога вывела нас на пустырь, на котором сойдутся две армии: Добра и Зла. История, старше чем наш мир. И дело тут совсем не в пришельцах и их правилах. Зло всегда будет существовать и это работа героев — убирать из истории тех, кто поставил свои интересы выше жизни человечества. Вы напали на моего друга? Вы так хотели битвы? Пускай. Я устал пытаться остановить вас всех, проклятые придурки.

*Богиня Инари оценивает принятое решение. Она благоволит выбранному пути. Порой единственное оружие на пути Правосудия — это меч, лежащий в крепкой руке.

Навык Истинная Форма: Зенко эволюционирует. Игрок Кир возведенный в особенный ранг Зенко и становится одним из 9 Чемпионов Инари. Покровительственный металл — Золото.

Используй свой потенциал с умом, Золотой Лис. ʚ^…^ɞ*

И только попробуйте мне еще раз напомнить, что внутренние диалоги мои бесполезные и никчемные. Ха! Дополнительная сила Истинной Формы, да еще и золотая. Погнали, Юки, нести Правосудие Инари в особо тяжелой форме.

— Истинная Форма, — я припал к земле, позволяя трем золотым хвостам взмыть в воздух. — Нападать на меня, было совершенно глупой ошибкой, — прошипел я, щелчком активируя свою маску. Браслеты Жадности затряслись на запястьях и я ощутил холодную, расчетливую и великолепную Радость Сражения.

— Ох и повеселимся же мы! — закричал Чейни, в попытке схватить цепями меня и Мела.

Их план был банален и прост — остановить нас на месте и позволить Ивилине поджечь нас одним убойным заклинанием. План отличный, великолепный даже, жаль они просчитались и даже представить не могли, насколько страшного противника себе выбрали. Тот старина Кир, которого они знали в рейде неплохо так прокачался и многое осознал. Победить меня могли разве что моя неуверенность в собственных силах и патологическая любовь к справедливости. Доброта и так далее — стандартный набор слабостей героя Света. Но стоило мне принять тот сценарий, где сохранить жизнь злодеям уже невозможно — я сбросил с себя тяжеленный якорь. Усилием воли я представил, что передо мной — не люди из кожи и плоти, снабженные сердцами и пресловутой мистической душой. Они стали врагами, монстрами, которых следует остановить. Выродками, посланными на землю пришельцами. Они хотели убить меня? Тогда им нужно было:

— Чего же вы не притащили с собой весь Легион? Вас точно не хватит!

— Сейчас я тебе хвостики подпалю, лисичка потасканная! — писклявый голос из-за разорванного Боргом купола. Как же просто тебя спровоцировать, дуреха.

— ГолдГан! — я чуть переработал навык, который впервые использовал в битве с Рэйком и его друзьями. Межпространственный Выстрел звучало слишком громоздко и не особо круто, а вот ГолдГан — как надо.

Я сложил пальцы пистолетом и выстрелил на голос. В ответ долетел сдавленный хрип — Жадность прошила горло Волшебнице.

— Абсолютный Контроль, — я ударил в землю и заставил треснувший асфальт разорваться в клочья, поднимая вверх тысячи кусочков. — Мастер Теней.

Я переместился быстрее, чем способен думать живой человек. Сгреб Мела и отпрыгнул в сторону. Огненная магия выстрелила высоко в небеса, обжигая Борга, который не успел вовремя отойти в сторону.

— Стрелы! — крикнул Мел.

— Какие? — я поднял ладонь навстречу сотне смертоносных стрел выпущенных в нас неизвестным Лучником, совсем как Нео в известном фильме. Снаряды остановились, так и не долетев до нас.

— Ловко, — похвалил Мел. — Твоя атака не возымела эффекта, — он кивнул подбородком в сторону.

— Склизкая подзаборная тварь, ты за это заплатишь! — Ивилина поднималась с земли, а с ее шеи падал сгоревший амулет феникса. Вот как? Значит у них была страховочка. Хотя, чему я удивляюсь? У нас тоже были такие возможности, только мы их все профукали, а эти ребята подошли куда более экономно к столь важным ресурсам.

— Скажите сразу, сколько раз вас надо убить, — попросил я, принимая боевую стойку. Я щелкнул пальцами и отправил Жадность высоко вверх. Она взлетела в воздух, сверкнула там, разгоняясь до немыслимых скоростей и спикировал вниз, врезаясь в асфальт.

— Похоже, нахрапом с ними не справиться, — вздохнул Чейни. — Я же говорил, Кирюха — тот еще мощный засранец. Вот если бы Орзо нас не предал, мы бы его уже на кусочки порезали.

— Я этого слизняка рожденного в страданиях лично испепелю, — пообещала Ивилина.

— Ты горло-то не напрягай, — парировал я. — А то глядишь с заклинанием ошибешься.

— Бежать не будем? — тихо спросил Мел.

— Куда? Если у них дополнительные союзники припрятаны, нас просто завалят со спины. Слишком опасно, лучше перебьем их и дело с концом.

— И это я еще фанат пвп? — хищно усмехнулся Малькольм.

— Да тут наши жизни на кону, дружище. Лупим со всей дури, а то что-то умирать не хочется.

— Как скажешь, босс, — кивнул Мел. — Со всей, так со всей.

— Похоже, вы решили никуда не убегать? — улыбнулся Чейни. — Что ж, это похвально.

Лучник спрыгнул вниз и подошел ближе. Теперь я мог его чуть лучше рассмотреть: высокий парень с длинными черными волосами, холодный блеск в глазах, острый подбородок, чуть вздернутый вверх. Он смотрел на нас снисходительно, словно презирал и хотел всем видом показать свое превосходство. Узкие плечи и темный наряд — он напоминал скорее призванного Тоннелем мертвеца, чем реального человека. Я не позволил мыслям далеко убежать и сбить настрой беспокойством о друге, который остался на стороне врагов. В его спасение я все еще верил.

— Сдерживаться нельзя, — предупредил Лучник. — Она сказала, убить их обязательно здесь и сейчас.

— Борг, — вздохнул здоровяк. — Истинное Усиление.

Борг уменьшился в размерах и стал похож на ботаника, который как-то раз случайно забрел в зал и смог накачать там завидные мышцы. От этой формы веяло опасностью за версту.

— Низший Божественный Потенциал: Садист.

Из тела Чейни вырвались сотни цепей, врезаясь в землю и поднимая его в воздух. Уверен, эта техника доставляла ему немало боли, но обезумевший игрок смеялся и радовался, упиваясь своей мощью.

— Как же я с вами позабавлюсь! — пообещал безумец.

— Форма Космического Дракона, — надрывно произнесла Ивилина. Из тела пухлой волшебницы вырвались широкие красные крылья, появился хвост и голова изменилась: теперь она больше напоминала самого настоящего дракона, который нелепо застрял в человеческом теле лишь наполовину. От уродливого создания, впрочем, несло пылающей магической энергией и я был уверен, что даже одного заклинания хватит, чтобы отправить меня к праотцам.

— Божественная Форма: Безграничное Ускорение, — Мел, выходит, тоже имел парочку козырей. Стоило ли мне использовать Предельную Концентрацию? Или лучше сохранить ее до схватки с кем-то посильнее?

— Не зевай, — когда это Борг оказался рядом со мной?

Его кулак вибрировал, заходя по широкой дуге и стремился прямо к моему раскрытому от удивления рту. Невероятная скорость и мощь, способная сокрушать горы и опережать звуковые барьеры. Еще до столкновения моего лица с его костяшками я понял, что умру сразу же. Надо уворачиваться, делать это на пределе своих возможностей. Хвала Звездам, я был Ловкачом, способным на куда более скоростные финты! Я нырнул под удар и резко отклонился в сторону, прыгая на пару сотен метров вбок и даже не оглядываясь. Только приземлился, как глянул через плечо и увидел, как кулак Борга словно намагниченный несется за мной следом.

— Рев Фенрира!

Грохот реактивных турбин меня чуть не оглушил. Оля в своем боевом костюме оказалась между мной и Боргом, а ее бронированный кулак столкнулся с ударом Адепта Силы. Меня швырнуло взрывной волной в сторону, я даже отреагировать не успел. Первой мыслью было — скорее спасать Олю, она же помрет от столкновения с этим перекаченным убийцей игроков. Второй мыслью стало — ни*** себе!

— Ты? — Борг взревел, когда его удар не смог пробить механическую броню. Не просто пробить — Оля оттеснила его, отбросила в сторону и тут же врезала еще раз.

Турбины взорвали воздух и кулак робота глубоко засел в животе Адепта Силы. Оля поменяла стойку и активировала еще что-то: ее механическая рука согнулась в локте и будто бы выстрелила зарядом сконцентрированной энергии.

— Ярость Фенрира: Рагнарек.

Борга смяло и откинуло в сторону, его тело обгорело, а вместо живота образовалась пустая дырка. Безвольное тело Адепта Силы шлепнулось на землю и чудовищный игрок закричал, не то от боли, не то от обиды, что теряет ожерелье феникса.

— Твари подготовились? — поинтересовалась Оля.

— Всего лишь значит, что нам надо завалить их пару раз, — я пожал плечами.

— Миллиард стрел, — Безымянный Лучник пустил парочку стрел в воздух, они размножились и непроницаемым смертоносным дождем устремились вниз. Я бы увернулся без труда, Мел тоже, а вот Оля…

— Абсолютный Контроль! — я не смог бы остановить их все, но хотя бы пару сотен.

— Это лишнее, — Резо, Энергетический маг оказался рядом. Когда он успел сюда прийти?

— Увязался за мной, — пояснила Оля.

— Цепная Молния.

Столь простое заклинание, которое каждый из нас хоть раз видел в видеоиграх. Или даже использовал. То, что я увидел перед собой — не шло ни в какое сравнение с унылыми заклинаниями в играх. Тонкая, раскаленная добела линия молний вырвалась из поднятого пальца Резо и столкнулась с первой из стрел.

Секунда. Одна вспышка. Я активировал Чутье, чтобы уследить за тем, как молнии расползаются по куполу из черных стрел. Каждый снаряд был уничтожен почти мгновенно, а маг использовал это заклинание с такой простотой, что Ивилина даже закусила свою драконью губу.

*Внимание зрителям! Высокоуровневая битва в Кирайи.

Участники:

Герои: Кир, Мел, Оля, Резо.

Злодеи: Борг, Чейни, Ивилина, Лэндисс.

Прогнозируемые победители: Герои! Шансы на победу — 70 к 30. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*

Мы замерли. Все 8 игроков остановились и нелепо уставились друг на друга. Такого сообщения никто не ожидал. Я на секунду даже подумал, что это Юки специально показывает мне, в тайне ото всех.

*Они там совсем с ума посходили? Обычно это закрытая информация. Кир, тут что-то неладное творится.*

Я видел, как игроки Легиона улыбаются. Все предельно ясно, Юки. Мы сейчас не только с ними сражаемся. Это очередная Директива, как и та, что позволяла задерживать отображение Кармы. Организация, которая поддерживает Легион Падших, специально создает такие условия. Они ведут грязную, отвратительную игру, где на весах человеческие жизни.

— Ваших рук дело? — весело крикнул я. — Решили стать пешками в руках пришельцев?

— Ты не знаешь, о чем болтаешь, — огрызнулась Ивилина. — Да даже если бы и знал — толку нет. Глупцы вроде тебя всегда только мешают. Знаешь, что ты можешь сделать, Кирюха?

— Сдохнуть? — без особого труда угадал я. Ивилина на это только огрызнулась.

Значит, пришельцы собирались делать ставки и использовать нашу «Эпоху Звезд» для своих меркантильных целей? Ксирридус вскользь говорил о чем-то подобном, поэтому я не сказать, что сильно удивился. Мы с Федором уже были в подобном положении, когда сражались на арене в Цитадели Лесных Духов. Так что ничего не поменялось, разве что ставки стали куда выше.

— Ты все еще берешь Чейни? — я деловито поинтересовался у Мела.

— У нас с ним давние счеты, — кивнул Посланник Богов.

— Я разберусь с громилой, — донеслось из механической брони.

— Этот лучник раздражает, — Резо повел плечами, как заправский атлет, готовясь к забегу.

— Значит на мне — ядовитоязыкая полудракониха. Проще простого. Золотой Век! — я крикнул, словно приветствуя пришельцев, наблюдавших за нашей битвой. — Уничтожить, — указал я на четверку Злодеев.

— Пафосная жабья крыса, — сплюнула Ивилина.

Я схватил ее за крылья, перемещаясь быстрее, чем способна была уследить «красная ящерица». Жадность врезалась в основания крыльев и отсекла их практически мгновенно. Волшебница заорала, но сделать ничего не смогла. Из ее рта сыпались проклятия, а не боевые заклинания. Лучник по имени Лэндисс попытался тут же выстрелить в меня, но не успел — ему пришлось использовать навыки для бегства — десяток густых и плотных молний ударили в землю, туда, где он стоял секунду назад. Резо взмыл в воздух и его самого окутал непроницаемый кокон из трескающихся молний.

Борг взревел и ударил в землю, вырывая толстенный кусок асфальта. Намеревался метнуть камень в меня, но Оля не позволила ему этого сделать.

— Рагнарек! — толстый луч энергии лизнул по телу бойца, отрезая ему руку. Адепт Силы закричал и поспешно отошел в сторону. Мы теснили их и делали это слишком умело, словно сами были опытными убийцами игроков, а не наоборот.

Только битва Мела и Чейни выглядела примерно равной — они схватились на огромной скорости, стараясь убить друг друга. Издалека их дуэль походила на знакомый всем с детства мультипликационный прием, когда два персонажа схлестнулись в битве и их противостояние смешалось в неразборчивую тучку, откуда то и дело вылетали звездочки спецэффектов, показывались лица и кусочки текста, вроде «бздынь», «чвяк», «бах» и «бдумц». В их битве звуков не было, только ожесточенное движение, лишенное всякой грации и возвышенности. Они превратились в двух хищников, их взгляды перестали напоминать человеческие — утопленные в ненависти монстры, ищущие слабые места друг друга и готовые в любой момент нанести смертельную рану. Кто из них одерживал верх, а кто постепенно сдавал позиции? Тяжело было определить, их битва не походила на шахматную партию, скорее на беспорядочное движение кубиков в стаканчике. Настанет миг и рука игрока высыпет кости на стол, тогда мы и узнаем, кто победил. Четное число — выиграет Мел, нечетное — погибнет.

Я махнул ладонью в сторону и Жадность, повинуясь моему движению, прострелила насквозь шею Ивилины, оставляя в воздухе тонкую горизонтальную линию крови длинной в пару метров. Девушка захлебнулась проклятиями, щелкнула хвостом и повалилась на колени. Как глупо было приводить ее на битву с нами.

— Кир! — крикнул Резо, предупреждая об атаке Лучника. Лэндисс успел прицелиться и выпустить в меня «поющую стрелу», так он обозвал технику. Стрела летела и дергалась в воздухе, будто ее «глючило». Я вытянул ладонь и попытался вновь остановить ее контролем — не вышло.

Пришлось резко отпрыгнуть в сторону, но стрела оказалась не так-то проста. Она резко изменила траекторию движения и врезалась мне в плечо. Я видел издалека, как победоносно улыбнулся Лэндисс. И очень зря.

— Вы в конец охренели, — мое эго отказывалось принимать подобное неуважение. Стрела задела лишь мой послеобраз, а Жадность тут же превратила опасный снаряд в пыль. Для недостаточно скоростного Ловкача этот трюк был незаметным. — Где Капитан⁈ — взревел я, чувствуя, как теряю контроль над собой. Послать столько слабаков убивать сильнейшего героя Столицы?

— Черт, — я видел как скривилось лицо Лэндисса. Резо уже почти нагнал его, но остался немного в стороне, замер и как будто бы потерялся. Решил подняться в воздух и разглядывал поле боя с высоты пятиэтажки. Я прекрасно знал, что это означает — мой новый союзник готовил убойное заклинание.

— Абсолютный Контроль: Искаженная Стальная Тень, — я вытянул вперед пальцы, сложенные пистолетом и выстрелил, призывая тени вокруг Лэндисса на мгновение обрести сознание и позволяя им использовать часть моего контроля. Золотое марево полета Жадности заблокировало передвижение Лучника. Он оглядывался по сторонам и пытался различить хотя бы крохотную прореху в удивительно быстрых движениях кинжала. Он будто бы оказался в золотой клетке, выбраться из которой уже не мог.

— Услышь меня, Бог Грома, — прошептал Резо и ясное небо тут же затянуло тучами. — Помоги одолеть Зло, истребить отринувших правду и помочь торжеству справедливости. Позволь мне стать проводником твоего могущества.

— Оля, держи этого ублюдка! — крикнул я, поворачиваясь к своей подруге.

Когда, когда мы стали такими крутыми? Борг казался мне непобедимым, неубиваемым, безгранично мощным. Он сражался с Олей, лупил по ее роботизированной броне, но не мог пробиться сквозь защиту. Каждый раз девушка отвечала ему грозными атаками, ломающими кости непобедимому Адепту Силы. Он вернул себе руку — выпил зелье или использовал амулет? А может какой-то навык? Он восстановился, вот что важно, но с тех пор превратился в настоящую отбивную, а Оля, казалось, даже не сбавляет темп.

Борг мельком оглянулся на мой крик, посмотрел в воздух и увидел плетущего заклинание Резо. Быстро прикинул ситуацию и понял, что единственно верный выход — это бегство. Развернулся и попытался прыгнуть, на секунду проминая мускулистыми ногами асфальт.

— Хрен тебе, — злобно выкрикнул робот Фенрир и схватил Борга за плечи. — Магнитный пресс, 100 мегатонн.

Асфальт жалобно хрустнул, как тонкая шоколадная оболочка изысканного десерта от легкого прикосновения вилки. Земля крошилась, трещала броня робота, а тело Борга ломалось под невидимой силой энергетического пресса. Двоих сражающихся вдавливало в землю.

— Засранцы пакостные, — я услышал за спиной писклявый возглас. У сквернословной Волшебницы был еще один амулет? Я держал под Контролем Жадность, тратил ресурсы духов на то, чтобы остановить Лэндисса, в моем арсенале не было способностей, чтобы разобраться с этой постоянно возрождающейся тварью. — Будьте вы прокляты! Жертва Бога-Дракона! Жизненные силы: 99%. Бери всю меня, Бог-Дракон! Дыхание космического пламени!

— Приговор Бога Грома: Аннигиляция.

Я отошел в сторону, специально, чтобы луч космической энергии, вырывающийся из раскрытой пасти Ивилины попал в Олю и Мела, но не смог ранить меня.

*Героический Список активирован. Количество людей, которым угрожает смертельная опасность: 2/6.

Высвобожденный потенциал: +50%.*

— Дистанционное воровство, — я метнулся к Ивилине, видя как луч космического дыхания практически достиг Ольги. Мне необходим был любой предмет, даже самого хренового качества, главное, чтобы это был нож. Я нашел его на земле в паре километров от места битвы и щелкнул пальцами, ощущая, как проржавевший кухонный нож оказывается в моей ладони. — Правосудие Инари: Вердикт…

Нож врезался в нижнюю удлиненную челюсть драконьей волшебницы, заставляя ее злобно сверкнуть глазами и захлопнуть пасть. Я повел клинок вперед, пробиваясь сквозь плотную кожу и двигаясь к шее, дальше, еще дальше к груди, животу, вбок к печени, наискосок к сердцу, зигзагом по легким и остановиться в желудке. Поразительная скорость движения, от которой крошилось бесполезное оружие, оставляя внутри Ивилины железные кусочки. В конце движения у меня осталась в руках только рукоятка, обугленная космическим пламенем.

— С-с-сука, — прошипела Волшебница, задыхаясь кровью и космическим пламенем.

— Беги-и-и! — изо всех сил заорал Мел.

Да куда бежать, друг? Ивилина взорвалась, словно атомная бомба прямо передо мной. Я успел только закрыться руками, нелепо выставив их перед собой. С небес ударили жгуты вибрирующих, изгибающихся белесых молний, сжигая все на своем пути. Лэндисс решил, что лучше попытать счастья и пробиться сквозь Золотую Клетку Жадности, но мой кинжал тут же пробил его тело в нескольких местах, отбрасывая в исходную точку. Молнии ударили в Лучника, сжигая его на месте. Его тело нелепо дергалось, светилось и искрилось, пока он умирал в электрической муке. Ровно то же самое произошло и с Боргом — молнии оплели его непобедимое тело и пробились насквозь сжигая самое сердце и разрушая плоть. Аннигиляции было все равно, кто перед ней — сверхсильный игрок или слабак, она не знала ограничений и стирала из реальности свои цели. Перед тем, как космический взрыв практически стер меня в порошок, я увидел Мела. Он стоял над телом Чейни, которое разлагалось от яда. Посланник Богов выглядел не лучше — израненный, уставший, он тяжело дышал и смотрел в мою сторону, будто бы моля меня спастись в этот момент и что-то показывал пальцами.

Я уже ничего не мог сделать. Оказалось, что Злодеи, загнанные в угол, способны сражаться на пике своих возможностей. Зато, я повел себя как настоящий Герой и подарил друзьям вот эту главную, важную, первую победу. Я виновато улыбнулся и попытался пожать плечами, прося прощение за свою неосмотрительность.

— Дурак, ты что, помирать собрался⁈ — Оля выжгла до предела ресурсы турбин и, обгоняя мыслимый предел, ринулась ко мне, хватая в тяжелые, железные объятия. Было не очень-то приятно, скажу я вам!

— Спасайся лучше, Оль, ты чего?

— Заткнись! — рявкнула она. — Магнитная Сфера Антимагии.

Б****! У меня же антимагическое кольцо было. Я только тогда понял, что Мел кричал мне не «Беги», а «Жми», указывая на такое же кольцо у себя на пальце. Господи, какой же ты кретин, Кирюха!

Нас с Олей накрыло взрывом и пульнуло, как пробку из пенистого шампанского в сторону. Грохнуло так, что у меня заложило уши и перед глазами все потемнело.

*Ты жив, идиот. ( ﹏。)*

Юки тоже была не в восторге от моего перформанса, а я с силой глотая воздух только и твердил себе под нос: «Жив, я жив. Еще жив».

— Живой, дубина? — Ольгин голос показался далеким, слабым, совсем не таким жестким и уверенным, как я привык.

— Оль, ты в порядке? — мой голос охрип, а в ушах звенело, но я все же постарался как можно скорее выбраться из цепких железных рук.

Корпус робота был сильно покорежен, обожжен, изломан. Выглядел как тачка, которую чуть-чуть не дожали прессом на металлоломе. Часть обшивки сгорела и разорвалась, в некоторых местах были крупные дыры, сквозь которые проглядывало тело моей подруги: сожженная куртка на боку, порванная плоть и запекшаяся кровь. Что-то белое медленно двигалось вверх-вниз и я с ужасом понял, что это ребра. Дурак, трижды дурак! Дуэль с Боргом ей явно была не по плечам. То, что меха-Фенрир сдерживал натиск этого сверхсильного ублюдка вовсе не значит, что Пилот внутри не получал урона. Да еще и этот взрыв.

— Оль, держись.

[Я]: Я не знаю что у вас там происходит, но мне нужна мгновенная телепортация, Гриш. Прямо сейчас! Оля при смерти, мы все чуть не сдохли.

[Гриша]: тут Капитан. Я… Да насрать. Сделаю. Получу координаты и мне нужно двадцать секунд. Продержитесь⁈

[Я]: двадцать секунд выстоим. Выполняй!

— Отдыхай, Оль. Гриша придет за нами. А там Макс тебя подлатает.

— Максимушка, — черт, она уже бредила. Я чувствовал, как девушка теряет сознание, видел, как ее имя горит в моем Героическом списке.

Резо буквально шлепнулся к моим ногам. Прошитый стрелами, едва дышащий, как так получилось? Он же завалил Лэндисса с моей помощью.

— Ты что, действительно думал, что Капитан станет тратить на тебя время?

Они все поднимались, один за другим. Убитые, разорванные, уничтоженные. К их ногам падали ожерелья феникса, но это не имело никакого значения. Они умирали и восставали, потому что оказались куда запасливее. Я поднял взгляд и увидел его.

Темный рыцарь держал за шею Мела, а Посланник Богов не мог выбраться. Брыкался как маленький котенок, которого мама схватила за шкирку и постепенно терял силы. За спиной Чемпиона Легиона Падших поднимались с земли поверженные и убитые бойцы. Ивилина дрожала, но упрямо вставала — одежда порвана, руки трясутся, взгляд мотается из стороны в сторону. Ей здорово досталось и она явно не восстановилась полностью. Может это уже не ожерелье феникса, другой артефакт, возвращающий не полный запас здоровья? Борг тоже выглядел не лучшим образом. Вернул свою огромную форму, но припал на колено, хватал ртом воздух и злобно смотрел в мою сторону. Чейни улыбался и тяжело кашлял — видимо яд Мела оказался особенным и так просто не покидал организм. Только Лэндисс выглядел более менее обычно — его ожерелье сработал впервые и вернуло полный запас здоровья.

*К битве добавились новые игроки!

Участники:

Герои: Кир, Мел, Оля, Резо.

Злодеи: Борг, Чейни, Ивилина, Лэндисс, Серега, Фрейка.

Прогнозируемые победители: Злодеи! Шансы на победу — 100 к 0. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*

— Да, хотел размяться, — пожал я плечами. — А то убивать слабаков как-то скучно. Что скажешь, Серега? Может мы с тобой спляшем?

— Ты не стоишь моего времени, но я ненавижу тебя. Поэтому ты умрешь, — довольно просто заявил Темный Рыцарь.

— Вижу, Интеллект и Красноречие ты решил не прокачивать, — вздохнул я. — С другой стороны, зачем эти навыки мертвецу?

— Много болтаешь, — качнул головой Серега, сжимая шею Мела.

Игроки Легиона выглядели побитыми и полумертвыми, но, стоя за спиной могучего и непобедимого Сергея, они предстали опасными монстрами, дождавшимися появления своего Командира. Он спасет их, укажет путь и вернет победу.

— Я болтаю ровно столько, сколько хочу, тупица. Вы мне надоели. Это — мой город. Город Героев. Запомнили? Теперь бегите.

— От кого? — хохотнул Чейни.

— От меня. Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация. Бесконечная Жадность. Абсолютный Контроль. Лови.

Я выхватил СтарКоин и метнул его со всей силы в забрало Сереги. Монетка влетела точно в прорезь и затерялась где-то внутри. Даже сквозь тонкую линию я увидел яростный, остервенелый взгляд.

— Это, моя монета. Верни. Золотая Лихорадка: Путь к Сокровищам: Искаженная Золотая Тень. Бе-ги-те.

Жадность практически исчезла. Кинжал ускорилась до смертоносной частицы света, превращающий все передо мной в непроницаемое бело-золотое полотно, стирая асфальт, куски домов, машины, фонарные столбы, кусты и деревья в порошок. Золотой туман двигался с ужасающей скоростью в сторону Злодеев, измельчая все в тонкую, почти невесомую пыль. Сквозь этот барьер я видел изменившиеся лица Злодеев. Ужас в глазах и четкое желание — они не стали спрашивать разрешения у Сереги, не стали подчиняться его приказам — мгновенно повернулись спинами к моей мощи и бросились наутек. Темный Рыцарь огрызнулся и метнул Мела в Золотой Туман, едва сдерживая торжествующий смех. Мой друг, как заправский снаряд, летел на меня, рискуя изчеснуть в золотой пелене.

— Слабак! — крикнул в ответ я, оставляя крохотную прорезь и пропуская тело друга сквозь смертоносную пелену. Серега вряд ли рассчитывал, что мой Контроль достиг настолько филигранной фазы.

— Ты даже не представляешь, насколько мы отличаемся! — зло рявкнул Серега и двинулся прямо в золотое марево.

Да не могло же мне так повезти!

— Запомни, Кир, — он ступил в непроницаемый туман и Жадность застучала по черным латам. — Есть вещи, которые ты не способен еще осознать. Есть границы, которые тебе не суждено пересечь. И есть потенциал, до которого тебе не дотянуться. В данный момент…

Он шел вперед, туман окутывал его тело, кинжал звенел по броне и не оставлял даже царапин. Техника, способная стереть с лица земли любого игрока не причиняла вреда моему врагу. Миллионы касаний не заставили его даже замедлить ход.

— … ты не способен меня победить.

Серега остановился передо мной в нескольких метрах. Мел, Резо и Оля валялись рядом, а Темный рыцарь выхватил грозный двуручный меч и завел его за спину. Все кончено, мне никогда его не победить, он убьет сейчас меня и моих друзей. Или я могу попытаться спастись и унести хотя бы одного из них.

[Гриша]: Вы рядом стоите? Вылетаю.

— Ты прав, серега. Тебя мне не победить. Но этого и не требуется, — улыбнулся я. — По законам игры, все, кто останутся в меньшинстве в столице, будут автоматически уничтожены. А, как мы знаем, следить за своими близкими ты не умеешь. Тебе привет от Марьяны.

— Сдохни, — посоветовал Серега.

— Спасибо, вынужден отказаться. — я остановил технику и вернул Жадность в руки. — вы Фрейке-то выдали амулет феникса?

— Багровый Клинок.

— ГолдГан.

— Вечная Мрезлота! — Гриша вылетел из портала передо мной и коснулся ледяной рукой Сереги за мгновение до того, как его двуручник рассек воздух и выпустил смертоносную технику. Жадность же выстрелила быстрее и кинжал на великолепной скорости пронзил пространство и сшиб Фрейку, которая готова была уже активировать свиток портала. Я не заметил ее, но смог различить активацию артефакта. Жадность пробила ей лоб и голова девушки дернулась, как у куклы, которой сломали пластмассовую шею. Она сурово уставилась на подбегающих соратников и нахмурила лоб, с укоризной глядя на злодеев, не сумевших ее защитить. Удивительно, но ей действительно зажали амулет феникса. Какая парадоксальная недальновидность! Ее словно подкосило ветром, ноги мгновенно подогнулись и она свалилась на землю, как если бы очень-очень устала, а Жадность описала круг и под истошные вопли Ивилины и Борга, вернулась ко мне.

— Видишь, Серега, — я подошел к Темному рыцарю. — На судьбе у тебя написано терять из-за меня близких и друзей. А знаешь почему? Потому что ты рожден был быть Героем, а стал гнусным, тупым ублюдком. Подумай, пока не поздно. Великий Контроль Артефактов, Карманник.

Я прикоснулся к нему и выхватил с шеи два ожерелья феникса. Действие, которое было не под силу обычному воришке. Только лишь тому, кто успел вовремя превзойти ограничения «Эпохи ЗВезд». Такому, как Золотой Кир.

— Спасибо за подарки. Валим, Гриш.

— Портал сквозь Пустоту!

Маг сработал без лишних слов, открывая под всеми нами черную дыру ведущую в штаб-квартиру. Мы провалились разом, но я все же заметил, как треснул лед на теле Темного Рыцаря и убийственная техника просвистела в воздухе. Он станет для нас проблемой, охренительной проблемой.

Родные стены! Я свалился на пол апартаментов и ко мне тут же подбежали все на свете. Кричали наперебой и чего-то требовали. Я видел, что наш дом превратился в какое-то потрескавшееся захолустье, а судя по лицам друзей — дела были очень и очень плохи. Оля деактивировала броню и лучше бы я в ее сторону вообще не смотрел. Макс тут же перестал что-то спрашивать и с побелевшим лицом кинулся к своей девушке. Комнату тут же заполнило сверкающей магией лечения. Все замолчали и только сейчас заметили, что наша четверка едва отделалась от гибели.

— Кир, там Капитан за окнами, она вот-вот наш дом уничтожит, — как бы извиняясь заявила Катя. Я с трудом, но все же поднялся с пола и пошел к балкону. Ноги подкашивались, а мысли путались, стягиваясь в тугой узелок.

Почему-то, когда мы перебили этих Безликих кретинов, до меня еще не дошло, но со смертью Фрейки все поменялось. Не знаю, может дело было в том, что я ее знал? Я вышел на балкон и понял, что через секунду свалюсь с ног и вырублюсь. К горлу подступила тошнота, а сердце сильно-сильно забилось. На балконе уже стояли Эндэ, Рэйк, Женька и Федор. Они смотрели вниз, где красовалась Камилла, объятая разрушительной магической энергией. За ее спиной было с десяток магов, читающих какие-то заклинания. Одна за другой волны землетрясений обрушивались на наши апартаменты и только Звезды знали, почему дом еще держался.

— Что случилось? — тихо спросила Даша, но я только улыбнулся и покачал головой. Я не знал, что мне делать, но был уверен, что мне нужно было сделать хоть что-то. Подошел к поручням и постарался получше разглядеть Камиллу. Врага, которого мне предстоит победить, убить, совсем как Фрейку. Смогу ли я?

— Ты жив? — злобно выкрикнула Разрушительница, разглядев меня на балконе. — Плевать! Ваш барьер долго не протянет! Зданию конец и всем, кто спрятался внутри! Выходи и прими смерть, Кир. И я, может быть, сохраню жизни остальным!

Какое глупейшее изречение. Ничего она не сохранит. Нам нужно отогнать ее, нужно выиграть время. Внутри больше не было сил, я истратил всего себя в предыдущей битве. Смогут ли друзья справиться без меня, или Золотой Век без Кира — не боеспособен?

— Простите, а вы собираетесь что-то делать с улучшениями? Она ведь права и апартаментам скоро конец, — я услышал тихий, слегка застенчивый голос. Повернулся и заметил одного из новичков клана: талантливого крафтера по имени Люмз.

— Старина Люмз, о чем ты говоришь? — переспросил я.

— С этим глобалом открылось улучшение штаб-квартиры Клана. Вы не хотели бы им воспользоваться? Если что, я мог бы взять эту работу на себя. Конечно, если у вас нет более лучшей кандидатуры.

*Вручи ему эту должность! Черт, я сама!

Игрок Люмз возведен в ранг Мастер-крафтера Клана.*

— Ого, благодарю за доверие! — парень даже в лице переменился. — Не смею вас задерживать, тут же приступаю к работе. Если бы вы смогли выиграть хоть немного времени, я смог бы создать достаточную броню для остановки этого немыслимого вторжения.

— Сколько тебе нужно? — поинтересовался я, чувствуя, как сознание меня покидает.

— Час, может два, — задумался парень и тут же отправился по своим делам, оставив нас с вытянутыми лицами стоять на балконе. Два часа⁈ Да нас за это время в лепешку превратят!

— Знаете, что? — я собрал в кулак последние силы. — Может, лучшая оборона, это действительно нападение?

— Ты о чем? — нахмурился Федя.

— Серега там, далеко, я убил Фрейку, быстро они не свалят. Заставьте ее сомневаться в успехе, пусть убегает. Я сделаю первый шаг. А дальше вы, идет?

— Чего? — хором спросили они, но я уже не мог ответить.

Я запрыгнул на перила балкона и вытянул в сторону Капитана сложенные пальцы. Этот навык начинал мне очень и очень нравится.

— Лучше тебе свалить, Капитан! Золотой Век не станет проигрывать!

— Давай, иди сюда! — крикнула она в ответ.

— ГолдГан: Абсолютное Ускорение.

От выстрела меня сорвало с перил и метнуло назад, я завалился на балконе и тут же мгновенно вырубился. Разогнанная Жадность скользнула по щеке Камиллы, оставляя глубокую рану. Девушка выругалась и приготовилась сравнять «Эмеральд» с землей.

— По-моему, он сказал биться изо всех сил, — решила Эндэ, перехватывая бразды правления. — Лучшие Бойцы Золотого Века! За мной! В бой!

*Ты слишком ненадежный боец! Слишком раздутое эго! Чуть не погиб, я этого не потерплю! ᕙ( ︡«︡益»︠)ง

Слышите меня, Героические Наставники? Запустить принудительную тренировку сражений между игроками!

Да/Нет

Да!*

Это еще что за фокусы? Успел подумать я, перед тем как провалился во тьму беспамятства и тут же очнулся на бесцветно-серой земле, а над головой увидел яркую, пятиконечную звезду.

— Ну, здравствуй, Кир, — услышал я за спиной игривый женский голос.

Юки?