Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 4 Идеальная Симуляция

Я развернулся медленно, следуя голосу той, кто жил внутри моего сердца с самого начала «Эпохи Звезд». Даже не думал, что подобная встреча возможна. Хотя, может это я спал и моя фантазия разыгралась, а наивный Кир напридумывал себе свидание со Звездочкой, которая жила внутри.

— Дурнина ты жесткая, Кир! Но нет, ты не спишь, а это место — моя особенная внутренняя симуляция. Необходимо тебе провести ускоренный курс крутого бойца, а то мы так до Восьмого Глобального рискуем не дотянуть!

Она зависла передо мной в воздухе. Восхитительная. Только это слово на ум приходило. Ее тело было совсем у молодой человеческой девушки, впрочем как и лицо… Похоже, от увиденного мой мозг слегка заклинило и мысли начали заметно путаться. Немудрено — Юки не была в полной мере похожа на человека.

Возьми себя уже в руки, Кир!

Звездный Ассистент напоминала космический призрак, принявший форму человеческой девочки, чтобы не шокировать своего игрока. В первую очередь я рассмотрел ее глаза — белые блюдца, в каждом из которых сверкало по пятиконечной звезде. Глубокий, удивительный свет, отражающий все загадки вселенной разом. Звезды в глазах сверкали, кружились, искрились, послушно отражая скрытое внутри любопытство и радость. Она не боялась поражения, об этом она даже не думала. Все, чего хотела Юки — это двигаться вперед, эволюционировать, становиться сильнее и покорять «Эпоху Звезд». Я подумал, что мог бы часами разглядывать эти звездочки, в попытках разгадать все секреты мироздания. Я представил, что схожие мысли посещали умы астрономов на протяжении тысячи лет, пока они скрупулезно разглядывали вселенную в свои сверхмощные телескопы, эволюционирующие с каждым годом. Они жадно смотрели на безмолвную вселенную, окружающую нашу одинокую планету, старались разгадать мерцание звезд и понять смысл ослепительных огней сверхнов, терялись в догадках и фантазировали, представляя себе далекие миры, населенные диковинными пришельцы, готовыми прилететь на Землю и открыть человечеству двери в невообразимый мир будущего. К сожалению, я на своей шкуре познал, что визиты пришельцев — совсем не веселый опыт.

У Юки было очень миловидное личико, такое, что практически невозможно определить сколько именно лет девушке — подходила любая догадка от 15 до 30. Может, всему виной были большущие глазища, или дело в смешных, чуть округлых щечках? Юки напоминала слегка кокетливого, но чем-то недовольного ребенка, который собирался вот-вот высказать все свои недовольства взрослому, который в очередной раз не понял, чего хотел малыш.

У нее были очень яркие, необычные черты лица — она казалась произведением внеземного художественного искусства, а не реальным человеком. Утонченные брови, необычный изгиб рта сглаженный подбородок, который как будто бы хотел стать гораздо острее. У нее практически не было носа — только едва заметный вертикальный бугорок, который заканчивался двумя крохотными точками — ноздрями. Похоже, увлечение японской культурой своеобразно отразилось на образе моей звездочке и она превратилась в образец девушки из золотого века аниме.

Фиолетовые длинные волосы лишь подтверждали эту теорию — слишком сочный и необычный цвет, полностью повторяющий свечение самого Звездного Ассистента. Шикарная грива струилась в такт движения несуществующего ветра. Волосы сплетались в затейливые узоры и тут же распускались, плавно ударяясь о спину Звездочки.

Что же касается ее тела — она не носила одежды, но и не имела обычных человеческих отличительных черт. Все ее тело затягивало плотной космической текстурой: в ней сочетались сразу несколько цветов — фиолетовый, синий, пурпурный, ультрамариновый. Оттенки перемешивались, передвигались, распадались и вновь перекликались. Все внутри нее бурлило менялось и отказывалось оставаться в одной форме. Очень отдаленно консистенция ее тела напоминала очертания героинь из «Сейлор Мун» во время трансформации. Тело пестрило красками, притягивало взгляд, но отказывалось перейти к финальной форме, словно застряв на этапе превращения.

Звездная Юки левитировала в метре от земли, явно наслаждаясь произведенным эффектом. Она уперла руки в боки и разглядывала меня с неприкрытым превосходством.

— Ну, что челюсть уронил? Готов к тренировкам?

— Просто радуюсь тому, что в этом приключении у меня такая замечательная спутница.

— Да, да, тебе несказанно повезло. Но мы здесь не за этим, — отмахнулась Юки. — Это подпространство очень сложное место для создания, знаешь ли. Потребовалось слишком много времени, чтобы я смогла достаточно разобраться в своем ограниченном функционале и создала нечто подобное. Это не просто симуляция — тут действуют все физические законы твоего родного мира и наложены ограничения текущего Глобального Уровня. То есть это: Идеальная Симуляция.

И без лишних пояснений было ясно, что Юки очень гордится данным проектом. Хотя я, если честно, все еще не понимал, зачем она меня сюда затащила.

— Это потому, что ты все еще непроглядный дурень. Но ничего, скоро мы это исправим, хотя для начала тебе придется понять что и зачем. Ладно, перейдем сразу к делу. Героические Наставники, милости просим!

За спиной Юки практически мгновенно материализовались мои старые знакомые. Наставнички — Зеркальный и Лучезарный во всей красе. Судя по их ужимкам, тихим фразам и общей ауре неудовольствия — находиться здесь они не слишком-то и хотели, а уж подчиняться приказам моей Звездочки — совсем не хотели.

— Так-то лучше, — кивнула Юки, подлетая в воздух. — Расклад такой, внимлите мне, презренные! Я смогла создать слайс.

— Кусочек пиццы? — ну а что, от смешных комментариев я удержаться не смог.

— Она сжала время, — Лучезарный мгновенно оказался рядом со мной. Зеркальный тоже подошел, но не пытаясь выпендриваться и двигаться быстро. — В реальном времени пройдет минут 10, а в этом мире…

— 10 часов, — победоносно заявила Юки.

— И сколько времени ты смогла выиграть для нас таким образом? — Зеркальный, видимо, не был поражен идей на старте, но судя по деловым ноткам в голосе — просто недооценил мою Звездочку.

— По моим прикидкам, вмешательство Кира потребуется минимум через час земного времени, то есть у нас…

— 60 часов, тут ничего сложного даже для меня, — победоносно улыбнулся я, хотя гордиться тут было нечем.

— Конечно, мне пришлось упростить симуляцию, чтобы твой примитивный куриный мозг смог осознать рамки, в которых мы находимся, — это что? Смех от Наставников? Ну это уже ни в какие ворота.

— Хорошо, я понял, — пришлось проглотить обиду. — И какова цель этого мероприятия? Чем мы будем тут три дня заниматься?

— Ты будешь учиться, — заявила Юки. — Конечно же, у самого лучшего наставника во всей «Эпохе».

— И кто же это? — одновременно спросили Лучезарный и Зеркальный.

— У меня, — сверкнули звездные глаза. — Я научу тебя, как противостоять даже сильнейшим оппонентам на твоем текущем уровне. Иначе ты не сможешь победить Серегу и Капитана.

— Раз ты так сильна, то зачем призвала нас? — рассудительно спросил Лучезарный.

— Потому что я обладаю безграничным сознанием, Ловкач. А для тренировки мне нужны сильные остолопы, вроде вас. Как только я дам знак — вы начнете сражаться с Киром на пределе своих возможностей, — им даже смеяться не нужно было. И так было очевидно, что в этом смысла нет от слова совсем.

— Хочешь посмотреть, сколько раз за 60 часов я успею умереть?

— Типа того, — пожала плечами Юки. — Для начала скажу, что в Идеальной Симуляции можно использовать навыки в любом количестве, я буду автоматически обновлять твои возможности всякий раз, когда ты будешь «погибать». Так что не переживай и используй все, что знаешь. Готовы?

— Какой в этом смысл? — взмолился я.

— Через несколько смертей я дам тебе первое задание. Для начала — просто попытайся выжить как можно дольше. Погнали. Банзай!

Банзай.

Наставники учтиво подождали, пока я активирую все свои ежедневные техники. Все возможные Концентрации и Истинную Форму. Я закрыл глаза и приготовился сражаться. Они спросили, готов ли я к бою.

— Готов вас уничтожить!

Захотелось крикнуть мне, но произнести эти слова я не успел. [Экран Смерти] появился у меня перед глазами спуская несколько секунд, когда я уже валялся на серой земле и смотрел в небо, где зависла гигантская пятиконечная звезда. Я был быстр для своих противников и еще никогда не встречал никого шустрее. Наставники растоптали мою «скоростную уверенность» в пух и прах. Может, так себя чувствовал Флеш, когда впервые столкнулся с Суперменом. Мол, есть еще кто-то, способный двигаться также быстро? Только вот Лучезарный и Зеркальный двигались не быстро: их скорость для меня была такой же, как моя для обычных игроков.

— Хватит тут умозаключения строить, не для того я симуляцию устраивала. Следующий раунд. Банзай!

[Экран Смерти]

[Экран Смерти]

[Экран Смерти]. И так до бесконечности, по крайне мере, так мне показалось. Юки специально создала этот дизайн: широкую траурную табличку у меня перед глазами, которую мне приходилось лицезреть после каждого поражения. Хотя можно ли было назвать это поражением? Я же погибал еще до того, как смог хоть что-то предпринять.

— Тайм-аут, — скомандовала Юки, с интересом наблюдающая за нашими тренировочными битвами. Звездочка спустилась с небес и потрепала меня по плечу. — Как ощущения?

— Умираю быстрее, чем могут понять из-за чего.

— Ага. На это и был расчет. Итак, твое первое задание — попытайся понять, как именно ты умираешь в следующие 5 раз. Готов? — дожидаться моего ответа она не стала. — Банзай!

Лисье Чутье. Это единственный навык, который мог мне позволить хотя бы успеть осознать причину собственной гибели. Я активировал его и практически заметил движение Лучезарного и Зеркального. Они летели подобно молниям на темном небосводе: резкие движения, ломаные формы, смертоносные и идеальные. Лучезарный не атаковал самостоятельно — запускал с помощью Контроля кинжалы, врезающиеся в мое замершее тело. Зеркальный исчезал в тенях и проявлялся всего лишь на одно мгновение, нанося смертоносный удар.

Эх, а я-то думал, что Лисье Чутье замедляет время настолько, что все вокруг будто замирает, но мои звездные наставники двигались все так же быстро, а их движения казались идеальными, выверенными и не имеющими даже крохотного намека на слабость.

[Экран Смерти]х5

— Ну как? — Юки скомандовала стоп и зависла в воздухе, все еще разглядывая проигравшего меня с нахальным интересом.

— Безрезультатно, — признался я.

— Что-то не помню, чтобы растила тебя таким слабаком, — она очень по-человечески цокнула языком. — Задание какое тебе дали?

— Может нам снизить нагрузку? Он ведь не способен даже понять, чем его убивают, а отреагировать, — начал было Зеркальный, глядя на мою измученную улыбку.

— Ну-ка цыц мне тут, — пригрозила Юки и наставник почему-то тут же замолчал. — Задание! — требовательно напомнила Звездочка.

— Из пяти смертей: уничтожение после прямого попадания кинжала Лучезарного, перерезано горло Зеркальным, разорван хребет теневой техникой, двойное попадание в виски кинжалов, пятую не разобрал, кто быстрее меня достал, — отчеканил я.

— Уже лучше, — довольно кивнула Звездочка. — Вот же, можешь, когда захочешь! Теперь даю первую подсказку — Лисье Чутье.

— Что с ним?

— Оно не замедляет время, ты забыл описание навыка. Лисье Чутье позволяет всем твоим органам чувств работать на максимуме пару мгновений и за счет этой вспышки гипер-чувствительности ты обостренно воспринимаешь все вокруг, из-за чего тебе кажется, что время замедлилось. Эти двое способны передвигаться на невозможных для тебя скоростях, следовательно — ты не можешь блокировать или уворачиваться от их атак, верно?

— Верно, — как заправский ученик поддакнул я.

— Нет, не верно! — с видом ученого, открывшего новый физический закон, заявила Юки, поднимая указательный палец вверх. — Ты так думаешь только из-за ограниченности собственного сознания. А еще потому, что ты, дубина этакая, потерял возможность думать о конкретной ситуации. Тебя постоянно размазывает по мечтам и фантазиям. И хотя временами это очень мило — гораздо чаще ты теряешь ясность мышления и «зеваешь» важные моменты в бою. Из-за чего то и дело рискуешь распрощаться с нашими драгоценными жизнями.

— Грешен, каюсь, — не стал спорить я с очевидными вещами.

— Я долго думала, как мне наставить тебя и позволить стать действительно великолепным бойцом. И тут я осознала свою оплошность. Которую я прямо сейчас исправляю у тебя на глазах. Как вы все сейчас обалдеете, хоть и сразу не поймете, насколько гениальная Юки!

*Изменение Характеристик! Доступные очки: 168*

Интеллект 100+20

— Э, — протянул я, разглядывая экран своих Характеристик, где только что изменился показатель Интеллекта. 52 очка залетели в одну характеристику и мне тут же показалось это неразумным расточительством. — Зачем?

— Я же сказала, даже с увеличенной вдвое Характеристикой ты не способен понять мой гений. Ничего, я даю тебе ровно десять попыток, чтобы ты смог уворачиваться от атак наставников. Не блокировать, не убегать. Уворачиваться. Задание понял? Банзай!

— Твой ответ на его некомпетентность — увеличенная Характеристика Интеллекта? — Лучезарный задумчиво поскреб подбородок. — Больше похоже на ошибочное суждение, — он пожал плечами.

— Я что, совета спрашивала? — прикрикнула Юки. — Атакуй давай, дуболом!

Лисье Чутье. Она специально говорила об этом навыке, значит в нем была основная суть того, чему хотела научить меня Юки. Я активировал навык мгновенно, стоило только наставникам повернуться в мою сторону. Им этот бой был абсолютно не интересен. Они подчинялись воле моей Звездочки, потому что, скорее всего, были заложниками этой Идеальной Симуляции, только и всего. Поэтому их движения были не такими уж и отточенными, скорее ленивыми. Они раз за разом использовали однотипные техники вовсе не потому, что им было так уж лень.

Дело в том, что даже этого было достаточно. Слабый Золотой Кир с которым они нянчились в тлеющей надежде на то, что я смогу стать одним из них. Для того, чтобы убить его, им не нужно было использовать ничего особенного.

Лучезарный вздохнул потянулся контролем к своим кинжалам, заставляя их подняться в воздух и выстрелить в мою сторону. Два смертоносных луча вытянулись над серой землей симуляции, но я даже не смог попробовать отойти в сторону. Отчасти из-за того, что за спиной появился Зеркальный и его загнутый кинжал порвал мне спину, мгновенно заставляя [Экран Смерти] появиться перед глазами.

Меня отбросило в сторону, Юки скомандовала очередную атаку, я активировал Лисье Чутье. Теперь — следил за Зеркальным, хоть это было почти невозможно. Он исчезал в тенях, терялся из вида, меняя окраску как хамелеон в мультфильме — с поразительной скоростью. В его движениях не было лени, он исправно выполнял указания Юки, будто действительно верил в ее методику. Вот он исчез, шагая в тень у себя под ногами и, спустя мгновение, его кривой кинжал уже несся из моей тени, а следом появлялось тело самого Мастера. В этот раз он не успел — сверкающий луч пущенного Лучезарным кинжала сбил меня с ног.

— Ч-черт, — сдавленно выругался я. Упускаешь из вида одного, и он тут же убивает тебя. Пытаешься сконцентрироваться на двоих — не хватает внимания. Нужно попробовать держать их в фокусе, но как?

*Думай. Теперь-то ты это умеешь (๑◔‿◔๑)*

— Банзай! — скомандовала радостная Юки.

Думать. Даже с обостренными чувствами это невозможно. Все, что я могу сделать — различить момент старта атаки, попробовать угадать желание наставников, но не заметить саму атаку, ведь она существует в совсем другом скоростном диапазоне и…

Стоп.

[Экран Смерти]

Не может быть. Из-за внезапного просветления, я даже не понял, что меня убило в этот раз, да это было и не важно. Два снаряда, одинаково безграничной скорости двигаются навстречу замеревшему на месте объекту. Если он попытается набрать ускорение, то его ждет стопроцентная неудача, ведь момент его ускорения заведомо наступает после набранного пика скорости снарядов. Я не обладал достаточным запасом скорости, чтобы опередить их движение после того, как они уже приступили к действию. Поэтому я не способен их обогнать. Это слово, Банзай. Оно не для них. Оно для меня.

— Готовы? — в этот раз голос Юки звучал особенно радостно, я не знаю как, но я отчетливо понял это. — Банзай!

Мах Пять: Гиперзвук. Все навыки, которыми я только обладал, все бросить в скорость. Я мчался вперед и одновременно активировал Лисье Чутье. Впервые за все время не во время торможения, а во время ускорения. В тот момент, когда и сам находился на пике своего восприятия действительности. На пике скорости, отбросив все остальные навыки.

Для наставников я все еще был незначительно быстр, фактически стоял на месте, поэтому они не попытались изменить своих обычных движений. Лучезарный вновь приказал кинжалам лететь целенаправленно в голову. Зеркальный вновь растворился в тени, чтобы зацепить меня со спины.

— Я — Гений! — закричала Юки, когда пущенные Лучезарным кинжалы прошили воздух, а загнутый нож Зеркального вспорол спину Послеобраза.

Сердце стучало от смеси радости, страха, триумфа и кучи других эмоций. Я свалился на землю и затрясся, не веря в то, что только что провернул. Зеркальный и Лучезарный замерли на месте, удивленно разглядывая меня.

— Но как? — удивился Лучезарный.

— Вот так! — упиваясь своей правотой заявила Юки, спускаясь с небес. — Я же сказал, вам, остолопам, не понять сходу степень моей гениальности. Это потому, что вы дураки. О, Звзеды, как же я Совершенна! Теперь, закрепим результат. Вот тебе, Кир новое задание — минута. Минуту ты будешь уворачиваться от атак. Но, в этот раз против тебя будет только один из наставников, иначе тебе это будет физически не по силам. Они сейчас разозлятся и начнут сражаться в полную силу. Первым будет Лучезарный — он уже кипит.

— Да нет, меня заинтересовал ваш трюк. Хочу его понять.

Никакого трюка не было, но ему об этом знать не следует.

— А тебя, горе мое луковое, ждет вторая подсказка.

— Я весь во внимании, — почему мой голос так дрожал? Ведь я выполнил задание, я смог увернуться от сдвоенной атаки наставников.

— Это потому, что ты стал быстрее все осознавать. Если бы ты думал раньше так же, как сейчас, то смог бы многое сделать по-другому. К сожалению, это моя ошибка. Я не сразу догадалась, кем ты должен стать. Прости за это, Кир. Но, ничего! У нас еще есть время все исправить! Возможно, даже сделать все лучше, чем могло бы быть. Итак! Вторая подсказка! ты был дураком.

— Это подсказка?

— Погоди! Ты был дураком, поэтому, когда ты использовал навыки Йокая, ты понимал только природу низших духов и не слишком запаривался о том, что они значат. Представь что это, — она нарисовала в воздухе окружность, — твоя глупая башка. Она наполнена воспоминаниями, сравнениями, какими-то отвлеченные романтизированными бреднями на 90%, — я слышал, как хихикнули наставники. Очень профессионально. Юки провела пальцем, отделяя 10% нарисованной сферы и большая часть окрасилась фиолетовым. — Вот эти 10%, лишь малую часть, ты отвел на реальность, реакцию и понимание того, что происходит вокруг. Все из-за того, что Характеристики «Эпохи» действуют на людей по-особенному. Как только ты стал игроком, Система считала твой потенциал и закрыла определенный объем, чтобы подтолкнуть тебя к невыгодным решениям. Для «Эпохи» среднестатистический человек излишне умен. Все дело в том, что у вас существует такое понятие, как ВиртРПГ и другие игровые системы. Ваш мозг изначально работает в сторону улучшения и получения новых навыков за счет прокачки. Далеко не все разумные существа могут сходу понять данную концепцию. В этом Земля по-своему уникальная планета. Поэтому я просчиталась, я думала, что ты просто дурак.

— А на самом деле?

— На самом деле, игра рубанула тебе 50% мозговой активности, как только началась. Я догадываюсь, почему они так сделали и догадываюсь, почему Капитан и Серега так могущественны. Проблема в том, что я просчиталась с тобой. Гигантская ошибка. Теперь, я нашла способ, как высвободить весь твой потенциал. Но, ты должен быть готов к этому, Кир. Тот, кем ты станешь в скором времени — тебе будет тяжеловато себя принять.

— Пока никаких изменений не чувствую, — признался и тут же понял, что обманываю.

— Ага, вот об этом я и толкую, — чуть сочувственно произнесла Юки. — Знай, что другого пути нет. И то, что мы делаем сейчас — необходимость. Если, конечно, ты хочешь и дальше быть героем, а не превратиться в убийцу.

— Нет уж, — непреклонно заметил я. — Любые жертвы. Я действительно готов, Юки. Не знаю, какие чакры ты во мне раскрыла, но я не отступлю. Я верю в человечество и готов его защищать. Путь Капитана неверный.

— Хорошо, — кивнула Юки. — Тогда, продолжаем. Итак, вторая подсказка. Я высвободила тебе 50%, — она взмахнула по энергетическому кругу и он стал заполнен лишь наполовину. — Теперь твой мозг соответствует твоему потенциалу. Больше, во время движения и использования навыков ты не станешь терять контроль.

Я тут же понял, о чем она говорит. Правосудие Инари, к примеру, когда я использовал этот навык, то словно терял контроль над телом, а все происходило будто на автомате. Молниеносные движения, заученные, но непонятные. Мое тело пугало меня самого, но результат превосходил все ожидания.

— И это, опять же, не главное. Закрой глаза и дыши, Кир. Несколько секунд. Потом я дам команду. Лучезарный — готов?

— Сгораю от нетерпения.

Я уже не слушал его. Закрыл глаза и вздохнул. Тысячи низший духов, тысячи элементалей, весь мир наполненный их движением. Их? Нет, это были вовсе не они, это был незримый поток энергии, которым пронизан сам воздух. Этот поток рождал духов, проникал в меня, в Юки, в наставников. Невидимая связь, которая наполняла каждого из нас энергией. В наставниках ее было куда больше — они будто энергетические вампиры: вытягивали нити потока из воздуха и жадно опустошали их, привлекая все больше и больше сил. Мой аппетит не мог сравниться с ними, на их фоне я выглядел ребенком, который изо всех сил старается быстро выпить крохотную бутылочку с водой. А Юки? Юки была пульсирующей звездой, которая не нуждалась в том, чтобы запитываться такой слабой энергией. Ее возможности на планете Земля были фактически безграничны. Помнится, когда-то давно она мне уже об этом говорила.

— Банзай! — изо всех сил крикнула Юки.

— Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация.

Я открыл глаза. Удивительно, но потоки энергии никуда не исчезли. Я уже знал, с чего мне стоит начать — движение на гиперзвуке. Я пригнулся к земле и стартанул, не дожидаясь навыка Лучезарного. Его слова я не слушал, только включил Лисье Чутье и поддерживал, даже не думая отключать. Ждал, что голову пронзит знакомой острой болью — этого не произошло. Неужели повышенный Интеллект позволял лучше осознавать подобные техники? Выходит, Контроль Артефактов тоже должен упроститься. Я призвал Жадность и кинжал приветливо сверкнул рядом: вокруг меня не было других объектов, я не мог их контролировать, а потому не мог и проверить свою теорию.

Слов Лучезарного я не слышал, а может, ему и не надо было ничего произносить. Он поднял свои шестипалые ладони вверх и за его спиной появилось пять кинжалов. Пять⁈ Он посмотрел на меня своими сверкающими золотом глазами и ухмыльнулся, предвкушая полнейший провал. От него исходили тонкие, едва заметные энергетически линии и каждая тянулась к кинжалу. Они не просто подпитывали его оружие, они словно служили такими своеобразными нитями, с помощью которых опытный кукловод мог искусно управлять своими слугами.

Неверно. Прежде, чем его кинжалы сорвались с места, я увидел, как энергетическая линия изогнулась, натянулась как струна и лопнула, посылая несколько тонких, едва заметных зарядов в мою сторону. Будто почти незаметная трассировка снаряда, которая летела по строго заданной траектории, стремясь столкнуться с тонкими линиями, окутывающими мое тело. Как если бы мы были не существами, а набором электрических частиц, ищущих узлы соприкосновения. Найдешь подходящую дорогу и запустишь по ней заряд, который мгновенно пролетит расстояние до цели и врежется в электроприемник, то есть в мое сердце, голову, легкое, печень, висок. Пять кинжалов — пять линий — пять целей. Время иррелевантно, запущенный процесс невозможно остановить, даже если ты непростительно силен.

Чутье.

Это то, что позволяет тебе предугадать событие до того, как оно произошло. Игрок не видит эти линии, не понимает этой технологии. Этот навык дается только особенным классам, таким, как Кицунэ.

Жадность.

Мне не стоило ничего произносить, я точно разглядел смертельные для себя линии и изменил траекторию бега еще до того, как Лучезарный прицелился. Даже с таким финтом я мог убраться с траектории только трех снарядов — два других стопроцентно достигали цели. Вся надежда была на то, что мое оружие сможет их отразить. Бросать Жадность пришлось наперерез, рассчитывать угол броска так, чтобы рикошет от первого столкновения направил оружие во вторую смертельно опасную цель.

Уже по лицу Лучезарного я понял, насколько он доволен и зол. Я увернулся, Жадность отбила два других клинка. Прошло всего лишь полторы секунды и рано было наслаждаться победой. Но это именно она и была. Победа. Юки — гений. Я — дурак. То, как я сражался до этого мгновения — бред. Я был слабаком, который без смысла использовал навыки, надеясь на авось. Но главное — точно так же сражались почти все мои противники. Использовали свой потенциал, не понимая, по какой технологии работают их возможности. Они были сильны, это правда. Но я становился не просто сильным. Я становился безграничным.

— Недурно, — кивнул Лучезарный. — Предельная Концентрация. Оружейный потенциал: Мах Восемь.

Разница в скорости огромна. Даже мое предвидение здесь уже не сработает. Мне придется не только видеть наперед, нужно двигаться, думать и отдавать приказы на безгранично высокой скорости. Нельзя медлить, я и не стал. Абсолютный Контроль Теней и Плащ Теней, все возможности до единого, ускоряющие меня и дающие лучшую перспективу в бою. Импровизация и радость битвы — все статусы, кроме Героического Списка, пришли в боевую готовность мгновенно.

Его оружейный потенциал — величественная техника. Все пространство между нами заполнено этими тонкими, едва заметными линиями. Они рисовались под заковыристыми углами, искривлялись, старались спрятаться и нанести удар исподтишка. И все же — они оставались ограниченными и предсказуемыми. Вопрос был только в одном: смогу ли я от всего этого увернуться, даже если знаю, куда попадет атака? Упаднические мысли меня более не интересовали. Я вздохнул поглубже и постарался ускорить свой бег.

Одно касание я с легкостью избежал, согнулся и пролетел под следующим кинжалом, который столкнулся за спиной с первым, они отрекошетили и поспешили ко мне. Я активировал Орбитальный Крушитель, но это спасло лишь от одной сдвоенной атаки: кинжалы Лучезарного имели больший вес и сбили Жадность с пути отбрасывая кинжал в сторону. К счастью, вокруг меня было полным-полно теней, которые я насытил низшими духами. Они послушно и бесконечно использовали Усиленный Контроль создавая вокруг меня этакий магнетический щит, который позволял слегка замедлить скорость движения кинжалов Лучезарного.

Я успевал в самое последнее мгновение, но успевал всегда. Пару раз лезвия вспарывали одежду, но не смогли высечь ни одной капли крови. Я больше не думал ни о чем, кроме битвы, полностью растворяясь в этом процессе. Лисье Чутье стало привычным способом мышления, я не отключал его или постоянно использовал вновь — тяжело было описать этот процесс детально. Я видел тонкие линии притяжения, понимал, что значит каждая из них и старался максимально быстро найти подходящий ответ. Я носился по всей арене, призывал Жадность и использовал Контроль и возможности Теней, чтобы остановить, замедлить, отбить, увернуться или запутать пущенные в меня кинжалы. Я словно бился со стальной стихией, ожившей благодаря навыкам Лучезарного. Он старался поразить меня, но его навыков оказывалось недостаточно — как бы сильно ему не хотелось, я уворачивался, находил выход из ловушек, которые он тщательно строил. Все потому, что его кинжалы подчинялись физическим законам, они не могли набрать ускорение, тут же резко остановиться и поменять траекторию. Это он пытался компенсировать рикошетами и прицельными столкновениями, но их легко было предугадать, а каждое столкновение означало замедление скорости.

Он не мог изменить траекторию пущенного клинка. Потому что его кинжалы были мусором. Слабые оружием, не имеющим ничего общего с могущественными артефактами «Эпохи». Я видел их серый потенциал, ничем не примечательный. Эти оружия Юки дала ему специально, чтобы научить меня, а не лишить всякой возможности для роста. И с Лучезарным она столкнула меня первым не потому, что он рвался в бой. Мне следовало что-то осознать. И я это понял. Ты можешь увернуться только о того, что можешь осознать.

— Еще быстрее, — прошептал я.

Дурацкая затея, но мне хотелось попробовать. Я шагнул сквозь пустоту, оставляя одну руку позади, используя Касание сквозь Пустоту. Жадностью я управлял не только с помощью Контроля, но еще и двух золотых браслетах на запястьях. Они были чем-то вроде магнитных усилителей Контроля, притягивая кинжал одновременно. Таким образом этим оружием мог бы пользоваться игрок, не столь искушенный в Контроле Артефактов, как я. Один браслет остался позади, другой проследовал за мной, когда я шагнул за спину Лучезарного.

Воздух мгновенно накалился до предела. Я чуть не потерял сознание от того, как сильно сжало виски. Лучезарному отрубило руки, вырвало плечо и разрубило живот. Он рассмеялся так сильно, как будто только что выиграл в лотерею. Жадность раскалилась до такой степени, что кинжал скорее всего бы лопнул, если бы не был системно неразрушимым.

— Что это было? — крикнул Лучезарный. Его тело мгновенно восстановилось.

— Я скажу, только после того, как ты признаешь мою гениальность, — настойчиво потребовала Юки.

— Ты гениальна, Звездный Ассистент. Но такой навык — он ведь не может существовать.

— Скорее всего ты прав, — кивнула Юки. — Пока он и не может существовать. Мы в Идеальной Симуляции, но такие выкрутасы приведут к…

[Экран Смерти]

— Чего не хватает? — спросил я.

— Сложно сказать, — пожала плечами Звездочка. — Думаю, в атмосфере Земли такие скорости не имеют право существовать. Представь, что существует доступный предел и ты только что его перешел. Ты можешь такое исполнять, но каждый раз будешь погибать. Думаю, все дело в том, что ты еще не достиг той формы, когда ограничения человеческого тела могут быть проигнорированы. И все же — минута прошла, с заданием ты справился.

— Не справился, — угрюмо заметил я. — Лучезарный слабее, чем его настоящая форма. Из оружия у него — серые предметы с помойки. Дай ему хоть какой-то инвентарь и он размажет меня как асфальтоукладчик фасолину.

— Естественно, — недоуменно заявила Юки. — Он 150 Уровень, а ты 46. Так что все честно. Его чистый потенциал против всего твоего умения.

— Это настоящая победа, — согласился Лучезарный. — И твоя последняя техника. Великолепно, — он даже похлопал.

— Ладно, не смущайте меня. Но почему Интеллект так сильно работает, Юки? Ведь мы его даже не так уж и сильно подняли.

— Без понятия, — честно призналась Юки. — Я даже не знаю предельных величин, с которыми работаю. У меня есть всего лишь теория. И если она окажется верной, то…

— [Удалено]? — одновременно догадались Лучезарный и подоспевший Зеркальный.

— Возможно, — не стала подавать им надежду Юки. — Пока слишком рано, чтобы говорить наверняка. Но я верю в то, что Кир сможет этого достичь. Давайте, давайте, — она хлопнула в ладоши, — у нас осталось не так много времени, а тебе предстоит еще дуэль с Зеркальным. И, в Идеальной Симуляции, он будет для тебя куда более сложным оппонентом.

— Я понимаю.

Лучезарный использовал только Контроль. Идеальный, но все же ограниченный возможностями движения самих артефактов. Он был всего лишь инструментом, запускающим смертоносные снаряды. Этакий тренажер для беттеров в бейсболе. Стрелял скоростными «мячами» на гиперзвуковой скорости, но сам не двигался. Потому, что его сковывали условия, созданные Юки. Теперь, все это понимали. Ее Идеальная Симуляция была создана для одной лишь цели — научить меня лучше пользоваться арсеналом собственных навыков. И, для начала, я должен был научиться видеть и реагировать на движение смертоносных объектов. Уверен, не только оружие оставляет подобный шлейф и двигается по энергетическим линиям: магия и другие навыки подчиняются тем же правилам, иначе бы Юки не делала столь большой акцент на законах этого места.

— Лучезарный научил меня видеть, понимать и предсказывать движение любых смертоносных объектов. Зеркальный же будет учить меня сражаться с непобедимым оппонентом, способным двигаться за гранью моих возможностей?

— Не, в этом нет ничего сложного, представил бы, что игрок это объект и принцип был бы тем же, — весело отмахнулась Юки.

— Тогда что же?

— Я дам тебе еще одну, финальную подсказку. На данном этапе, ты не способен победить Капитана. Не можешь убить Серегу. Потому что они уже дошли до потенциала этих двоих, — она указала на наставников. — Приобрели Ультимативные классы. Значит, их уровень примерно вдвое больше твоего. Лучезарный пошел первым, потому что его техника заключается в Контроле Артефактов. Он может не только управлять предметами, но и [удалено] их. Я не способна создать необходимые условия тестирования. Поэтому в Идеальной Симуляции он способен показать тебе лишь 5% своих финальных сил.

5%⁈

— Зеркальный же, — продолжала Юки, не обращая внимания на мою упавшую челюсть, — представляет другой класс, а его зеркальная броня — манифестация одного из ключевых навыков. Понимаешь, к чему я клоню?

— Тебе не нужно создавать артефакты, чтобы он мог приблизиться к своим реальным возможностям?

— В точку. Зеркальный может продемонстрировать тебе…

— 65%.

— Последняя подсказка. Когда ты сражаешься с Ультимативным классом, Кир, ты не имеешь права думать в рамках. Выйди за них, стань героем, превзойди ожидания игры.

— Классная подсказка.

— Знаю, — кивнула Юки. — Твое задание — протяни 25 секунд. Банзай!

Я использовал весь свой потенциал, я действовал рассудительно и подготовлено, не тратя лишних мгновений на праздные мысли. Я мчался по арене и пытался предсказать его движения. Без толку. Он проявлялся из моей собственной тени, обращал весь мир вокруг во тьму и мгновенно убивал меня. Игрался с легкостью, не стараясь даже подарить мне крохотный шанс. Даже не знаю, почему я все еще пытался. [Экран Смерти] стал моим добрым другом — я видел его почти каждую секунду, а вскоре перестал вообще обращать внимание.

И все же, даже в подобном плачевном состоянии, я не останавливал попытки, не просил помощи и не кричал, что это все бесполезно. Я не мог остановить лихорадку, охватившую мое сознание. Почему-то я мечтал о том, чтобы справиться с этой задачей, чтобы разобраться в загадке, которую задала мне Юки. 25 секунд — не слишком большая цифра, не такая сложная задача, как одна минута против Лучезарного. И все же — героический класс убивал все мои мельчайшие попытки спастись и противостоять ему.

— Стоп! — после очередного экрана я поднял ладони и плюхнулся на землю.

— Еще подсказку? — ехидно спросила Юки.

— Нет, тихо! — раздраженно крикнул я, теряясь в своих обезумевших мыслях.

Протяни двадцать пять секунд. Не выживи, не уворачивайся, не пытайся убежать. Именно протяни. То есть, найди возможность избежать ненавистного [Экрана Смерти] ровно на этот промежуток времени. И это — финальное задание после всех, которые я пережил. Не только это — главное задание, которое дала мне Звездочка и ее подсказка — превзойти ожидания игры. Сделать то, что я обычно делал, когда побеждал невозможных оппонентов. Этого мало. Нужно еще больше понять. Мой первый оппонент — Лучезарный. Только из-за ограничений? Нет. Он убивал меня наравне с Зеркальном в самом начале. Значит, в техническом плане они равны. Значит, внутри него есть ответ.

— Хм, — я поднялся с земли. — А напрямую ты этого не говоришь потому, что тебе запрещено или потому, что тебе нравится со мной играться? — спросил я и уставился на две сверкающие звезды в глазах Юки.

— По той же самой причине, почему наставники не открывают тебе всех секретов, — радостно ответила она. — Мы должны быть уверен в том, что ты…

— Достоин, — сказали все они втроем, как запрограммированные.

— Тогда начинаем.

Я был подвержен ограничениям «Эпохи Звезд». Мое тело не могло вынести определенного напряжения, которое достигалось путем преодоления скоростного барьера, допустимого на данном Глобальном Уровне. Это правило было верным для абсолютно любого объекта игры, кроме, определенных артефактов. Точнее сказать — их правило нерушимости превосходило правило запрета. Любой другой артефакт бы разрушился, но только не кинжал Жадности, ведь пришельцы намеренно создали его несокрушимым и именно в нем скрывалась моя главная возможность. Всякий раз, когда я «создавал» хитрые навыки и техники, они оказывались реальными только благодаря несокрушимости моего оружия. В противном случае, меня ждала бы неудача. Сейчас Юки хотела от меня того же. Очередной боевой эволюции.

— Уверен, что готов? — усмехнулась Юки, а я сосредоточенно кивнул. — Тогда, Банзай!

[Экран Смерти]

— Что это было? — Зеркальный даже двинуться не успел, как я уже пробил себе лоб собственным кинжалом и завалился на землю.

— Чутка не рассчитал, — признался я. — Еще раз, прошу прощения, за неудобство.

*Ты же понял, что он совсем про другое спросил? (´｡✪ω✪｡｀)*

— Говори, Юки.

— Банзай!

Энергетические нити вокруг Зеркального сплетались в затейливый узор. Он словно наматывал их на незримую катушку, стягивал до предела, а после выпускал гигантским радиусом. Он использовал сразу с десяток навыков, выстроенных на Контроле Артефактов и Теней, разгонял радиус своего воздействия на несколько километров. Практически полностью покрывал всю видимую поверхность Идеальной Симуляции и на это ему требовалось всего пара секунд. Следом он даже не выбирал, какой техникой убить меня — применял сразу несколько, тщательно наблюдая за моей реакцией. В этот раз я прыгнул прямо на него, разгоняясь до своей максимальной скорости, одновременно притягивая к себе Жадность. Кинжал двигался за мной в паре сантиметров, рискуя как и в прошлый раз вовремя не остановиться и убить своего владельца.

Зеркальный скользнул в одну из теней, и тут же ворох энергетических линий потянул ко мне свои смертоносные векторы. У меня не было даже мгновения, мне необходимо было использовать эту технику прямо сейчас. Орбитальный Крушитель, который я видоизменил. Уверен, двадцать пять секунд были пределом для меня, дальше была вселенная скоростей, недоступная моим телу и мозгу. Всего один шанс, но я не собирался надеяться на авось и ошибаться. В этот раз я все просчитал.

— Солнечная Корона.

Суть техники была максимально проста. Гиперзвукой прыжок, тот максимум на который я был способен, ускорял меня и позволял тянуть за собой Жадность с той же скоростью, ведь это был мой персональный предмет. В то же время, я мог в любой момент запустить Жадность из состояния гиперзвукового прыжка и эффект бы суммировались, как при рикошете кинжала от снарядов Лучезарного. Для Жадности не существовала пределов скорости, только те, которые я не мог осознать. Получается гиперзвук, ускоренный вдвое, создавал некий эффект атмосферной скорости. В рейде я уже использовал подобную «обманку», когда давал теням возможность запускать кинжал от одной тени к другой, ускоряя до бесконечности. Но эта техника была нестабильной, а радиус поражения не прицельным. В этот раз задача была куда проще — мне необходимо было пережить 25 секунд под атаками Зеркального. И для этого нужно было всего лишь создать невозможную сферу абсолютной скоростной защиты.

Я насытил духами тени вокруг себя и позволил каждой из них использовать ГолдГан, свою новую технику, концентрирующую Усиленный Контроль и запускающую Жадность на пике скорости. Кроме того, я передал теням информацию о положении собственного тела и приказал использовать сердце как определенный ориентир. Они запускали Жадность в меня, а я предугадывал Лисьем Чутьем свое местоположение и двигался чуть в сторону, притягивая в этот момент кинжал к себе, а потом отпускал и позволял выстрелить следующей тени. Ровно на двадцать пять секунд я смог образовать вокруг непроницаемую, наполненную золотом сферу, напоминающую свечение главной звезды нашей галактики.

— Невероятно, — Зеркальный уставился на превращенную в пыль руку. Он все же попытался проникнуть внутрь моей техники, но безуспешно. — Почему только 25 секунд?

— Даже меньше, — с досадой заметил я. — Из-за специфики навыка, ускорение, которое приобретает Жадность становится столь высоким, что это становится опасным для жизни, у меня заканчиваются варианты передвижения внутри сферы и я перестаю отличать следующий шаг движения от остаточного движения предыдущих.

— Дело не совсем этом, — довольный Лучезарный взял слово. — Твой навык Контроля опережает твой навык движения. Получается незначительная разница, но она критична для подобного использования. Со временем ты станешь значительно быстрее, а значит — сможешь поддерживать этот навык еще лучше.

— У меня другой план, — звонкий голос Юки донесся с небес. — Я придумала следующий класс для Кира. Так как ваши героические потенциалы могут быть открыты с любым четвертым классом, я подобрала тот, который позволит ему превзойти пределы собственной расы. Это будет [Удалено].

Повисло неловкое молчание, я уставился на наставников, а те задумчиво прикидывали что-то в уме. Похоже, каждый из них не был сильно знаком с тем классом, который решила скрыть от меня Система, поэтому им потребовалось чуть больше времени на осознание.

— Погоди, — первым спохватился Зеркальный. — Ты что, хочешь сказать, что навыки этого класса, связанные со Скоростью…

— Не подвергнуты законам этой «Эпохи»? — закончил за него мысль Лучезарный.

— Вы посмотрите на Кира. Он даже не понимает, о каком классы мы говорим. А все потому, что этот класс нельзя самостоятельно выбрать на Земле.

— И как я его тогда выберу?

— Никак. Я сделаю это за тебя, — звездные глаза сверкнули ужасающим, почти маниакальным блеском. — Поняли, Кир и его наставники? На этой планете есть только одна величайшая Звезда. И это я. Юки!

— Если у вас получится, — заметил Зеркальный, — ты станешь сильнейшим. На Земле тебя смогут победить только игроки, у которых есть подобный Звездный Ассистент.

— И еще восьмиконечники, — чуть охладил его пыл Лучезарный. — Правда, таких обычно очень и очень мало.

— Хватит нести вздор! — прикрикнула на них Юки. — Даже если бы существовала десятиконечная звезда, она бы не сравнилась с моим величием! Совершенно не важно, каким ты располагаешь потенциалом, главное — как ты умеешь им пользоваться! Земля — это моя игровая площадка! Эх. Время вышло, Кир. Пора возвращаться. Сделай это красиво, пожалуйста. И не забывай своих уроков. Не хотела тебе говорить, но в реальности вы чуть не умерли и Капитан почти убила всех в клане. Они спаслись, но с большим трудом.

— Возвращай меня.

— Не забудь, Кир, — Юки приготовилась остановить Симуляцию. — Теперь ты гораздо умнее, поэтому оплошностей быть не должно. Думай. Всегда думай на шаг вперед, если хочешь победить и всех защитить.

*Героический Список активирован. Количество людей, которым угрожает смертельная опасность: 6/6.

Высвобожденный потенциал: Безграничен.*

— В следующий раз, мы будем нападать, — тихо прошептала Эндэ.

Я вырвался из склепа мгновенно, почувствовав немыслимый прилив сил из-за Героического Списка. Лисье Чутье активировал на бегу, бегло оценивая ситуацию: штаб-квартира изменилась, повсюда ползли энегретические потоки, сковывающие нашу базу непроницаемым коконом. А где-то на улице стояла Злобная Волшебница, пустившая разрушительную непроницаемую волну на всех нас. Волну, которую я мог различить в мельчайших подробностях и пролететь насквозь, оставшись невредимым.

— Так и будет, — я подхватил Эндэ и осторожно уложил на кушетку. Поцеловал ее в лоб и почувствовал, какой он беспокойно горячи. — Отдохни, ты молодец.

Шерлиан валялся на полу — моего бывшему Двойнику серьезно досталось, практически все тело разорвало на части, но он был все еще жив — я убедился, открыв меню клана на автомате. Она была снаружи, готовилась убежать? Я видел, чувствовал, понимал, что станет ее следующим шагом. Откроется портал и она сможет убраться отсюда практически мгновенно.

Пощечина.

Я обязан сделать так, чтобы она запомнила этот визит. Чтобы она знала, что нельзя сломя голову бросаться на нас со своими убийцами. Мне нужно затаить в ее сознании семя сомнения.

— Мах Пять: Гиперзвуковой спринт.

Я вылетел с балкона штаб-квартиры и оказался лицом к лицу с Капитаном, притягивая за собой Жадность. Все как в симуляции, только нет смысла создавать нерушимую технику на двадцать пять секунд и рисковать. Вполне хватит активации всего лишь на одну секунду. Даже этого достаточно, чтобы остудить пыл это твари.

— Да скорее! — закричала Злая Волшебница, даже не замечая меня.

— Слишком медленно, — Солнечная Корона превратила ее тело в пыль, только голова отлетела в сторону, и наполненные злобой и недоумением глаза уставились на меня. Я использовал навык карманника. — Тебе не стоило принимать их сторону.

Большая часть инвентаря оказалась закрыта, даже с учетом того, что я был под действием Героического Списка. Я видел только описание некоторых предметов. Ожерелья Феникса, Кольца Возрождения, Подвеска Второй Жизни, Браслет Неловкости. Вот оно что — уникальный предмет, который ограничивает навыки Ловкачей и не позволяет воровать предметы. Жаль, я мог бы стащить у нее пару-тройку интересных вещичек. К счастью, я все еще мог дотянуться до ее расходки. До свитков возвращения, внутри которых были точные координаты базы Легиона Падших. В инвентаре их было десять. Запомнит ли она точно количество, если я заберу парочку?

— Так будет даже интересней, — без страха заявила она. — До встречи, Золотой Кир.

— До встречи, Злая Волшебница, — ожерелье Феникса сгорело, возвращая ей проклятую жизнь.

Штаб-квартира Золотого Века выжила, преобразилась даже. Здание до сих пор менялось, трансформировалось и я не мог точно разобрать ту форму, которую оно примет в последствии. Зато видел Замок с некротической энергией, поломанный, но все еще обрамляющий покосившуюся постройку и треснувшую белую сферу, едва поддерживающую форму.

— Всегда думай на шаг вперед, — я сжал в руках свитки возвращения. Как и сказала Эндэ — следом уже мы будем атаковать.

Оглушительный взрыв раздался со стороны штаб-квартиры Инферно, а следом разноцветный луч ударил вертикально в небо там, где обосновался клан Леонида и Стеллы. Мы смогли отбиться от атаки Капитана, а что случилось с остальными героями? Я не имел право оставить их и дать погибнуть, иначе мы не дойдем до битвы и проиграем из-за того, что нас останется меньшинство. Но кому помочь сначала? И как не попасть в ловушку?

[Я]: Женя! Мне необходимо, чтобы ты наладил связь с Леней и Инферно. Надо знать, что там происходит и действовать. У нас нет времени.

[Женька]: Да мы тут чуть не сдохли, пока от безумной отбивались. Дай хотя бы передохнуть!

[Я]: Выполнять, сейчас же! Время идет на секунды, Жень. Других нет возможностей, только ты. Иначе мы рискуем попасть в ловушку.

[Женька]: Пара минут.

[Люмз]: У меня есть кое-какая идея. Интересно послушать?

Люмз? Почему он в особенном, закрытом чате? Я щелкнул окошко клана и увидел у него административное звание Мастер-крафтера. А я ведь даже не понял, когда его повысил.

— Слушаю, — я переместился в штаб-квартиру и быстро отыскал комнату, в которой сидело человек десять смертельно уставших игроков.

— Здравствуйте, глава клана! — с воодушевлением приветствовал меня Мастер-крафтер. — Я слышал, вам необходимо собрать армию и помочь героям, которые попали под атаку Легиона Падших и Безликих. Так вот! Пока мы модернизировали нашу штаб-квартиру, ко мне в голову пришла вот такая вот идейка. Слушайте!

От его слов у меня глаза на лоб полезли, но сомневаться в гениальности этого придурковатого ученого не приходилось. То, что он придумал — могло сработать.