Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 1 Рассвет нового дня

Безмятежное утро, когда раскаленная сфера солнца будто играючи мечтала распалить еще спящую планету. Небо казалось серым, как поверхность плоской сковородки, а сам спелый желтый диск светила — горячим яичным желтком. Невидимый повар задумал изысканный завтрак, для которого необходимо было принести в жертву несколько миллиардов жителей планеты. Блюда космических шефов требовали серьезных жертв, что же тут поделать? Необходимо было или смириться с таким положением дел или попытаться воспротивиться подобному замыслу.

Но… что-то не хотелось. Хотелось позволить чуткому летнему ветерку подхватить себя и нести по округе, весело смеясь призрачной песней где-то в облаках. Душа Музы умела отделяться от тела и скользить по городу, объятому пламенем жадного солнца. Главный ингредиент или звезда всего ужина, а может и самый строгий из поваров — светило Млечного Пути никогда не отвечало на вопросы? Космос казался таким далеким и непостижимым, что даже думать о нем Мелодии не хотелось. Она только начала свой утренний «полет» и придавалась разным бессвязным мыслям, больше наслаждаясь свободой, чем пытаясь разрешить фундаментальные проблемы. Ее физическое тело лежало рядом с сильным и надежным Федором, а душа летела в бесконечные облака, в пронзительную синеву неба и будто бы пыталась дотронуться до раскаленного диска солнца.

Нельзя. Мелодия пыталась как-то раз, но ничего не вышло. Над столицей был установлен плотный, непроницаемый, «непролетаемый» купол из такой густой и совершенной магии, что даже лишенная веса душа Музы не способна была вырваться из этой клетке. Такое ограничение очень расстраивало Мелодию, но что поделать? Если уж сильнейшие воины и маги столицы не могли разорвать эту вуаль, то что было делать утонченной певице? Ее задача была не в том, чтобы сокрушать немыслимые преграды и разрушать замки чужих надежд. Ее миссия была куда более лиричной — она должна поддерживать сильнейших, тех кто сражается на стороне добра и справедливости. Распалять их сердца своими песнями и музыкой, побуждать на героические поступки и укреплять души воинов сокровенными балладами. Музы ведь существуют именно для этого.

Скоро. Совсем скоро ее прославленное воинство пойдет сражаться со спящим Драконом, чье дыхание способно разрушить этот город до основания. Мелодия только подумала о Камилле, а ее душа тут же спикировала вниз и, минуя широкие улицы, обгоняя застывшие у обочины машины и, пролетая параллельно рельсам давно уснувших поездов, понеслась к разрушенным обломкам Сити. Там, в золотой башне Меркурия, которая все еще возвышалась над столичными домами, спала в постеле Дракон.

Душа Музы знала, что приближаться вплотную опасно — Злая Волшебница могла бы почувствовать ее появление, ударить сокрушительной и страшной магией, задеть ее призрачную материю и разорвать части души. Мелодии этого бы не хотелось, поэтому она украдкой, стараясь не потревожить едва заметные охранные заклинания и возведенные хитрые барьеры, двигалась, проползала, проплывала сквозь мембраны защиты, огибала сигнальные провода, натянутые в астральном плане, и двигалась вверх к окну, сквозь которое можно было рассмотреть Камиллу.

Она спала прямо на полу. Одинокая, нагая, завернутая в белую простыню и сжимающая в руках испачканную в слезах подушку. Совсем не то зрелище, которое ожидала увидеть Мелодия. Поправочка. Ожидала увидеть когда-то давно. С тех пор, как началось их противостояние, почти каждое утро она выходила на разведку, пролетая бестелесным духом к твердыни Злодейки. И каждый день она видела только эту картину: одиночество, слезы, боль. Мелодия не хотела искать в сердце даже каплю сострадания, да и не понимала, ради чего тратить столь сокровенные чувства на такую, как Капитан. Совершенно неизвестно, что расстроило эту девушку, но от Мелодии она не дождется сочувствия! Раньше надо было думать, до того, как она встала на путь Зла. Как известно, все что она делала, ведет на Темную сторону силы. А сделав шаг по этому пути, ты уже не сможешь с него свернуть. Мелодия улыбнулась, кивнула своим мыслям и выскользнула из-под магического защитного периметра, устремляясь в еще одно интересное место неподалеку.

Вот к нему она действительно боялась приближаться, ведь знала — этот человек разучился спать. Человек ли? Он всегда начинал свой день в одном и том же месте. Внутри обломков одного из небоскребов находилась его уединенная келья. Он сидел в ней, не снимая доспех, только стаскивая шлем, сжимая меч и разглядывая пустоту и тьму перед собой. Чудовище, живущие внутри клана Легиона Падших. Капитан и все ее ближайшее окружение были милыми зверьками в сравнении с чудовищем, хранящим подобную тьму в душе. Непроглядные клубы черных похищенных душ роились в его груди, заменяя давно сгнившее сердце. В его глазах не было даже крохотного отблеска надежды. Все доброе давно умерло внутри этого существа, он стал сосредоточением горя и порока. Сильный, но его сила не дарила испуганным людям и игрокам шанс. Наоборот — забирала его без остатка, стирала все то, что могло помочь им справится с бесчеловечной игрой под названием «Эпоха Звезд». Мелодия не знала, каким он был когда-то, она видела лишь результат, финал пути этого по-своему удивительного игрока. Его жесткое, мужественное лицо, которое могло быть даровано архангелу, величайшему воину света, избавителю и главному чемпиону человечества, но досталось самому Дьяволу, пришедшему за душами всех людей на свете. Подобно Киру с его ослепительной Жадностью к Артефактам и деньгам, этот человек испытывал схожие чувства, но по отношению к человеческим жизням. Они стали для него ресурсом, заветным деликатесом, ради которого он готов был пойти на все. И чем больше он Ел, тем острее было его желание. Федор рассказывал Мелодии о Ваг’Арах, о крылатых псах, мечтающих только о Еде. Этот человек казался ей подобным существом, только его голод был куда опаснее, чем все на что были способны вечно-голодные галактические паразиты.

Потому, что он не знал насыщения, не мог остановиться и не понимал, каким должен быть его финал. Монстр, сбившийся с пути и обретший смысл существования в разрушении. Его следовало бы остановить, заточить в темнице или, куда лучше, унчитожить. Вот только Мелодия сомневалась, что у кого-то из игроков столицы хватит на это сил.

В это утро она нашла его на обычном месте. Неподвижный, замерший, будто изваяние, колосс из стали и человеческой плоти. Неряшливые темные волосы падали на глаза, закрывали уши — он значительно оброс за время «Эпохи». Жесткая щетина, которую он пытался сбрить, но она упрямо вырастала на пару миллиметров, из-за чего его тяжелый, широкий подбородок казался высеченным из той же черной стали, что и его доспех. Мелодия ни разу не видела его без стальных лат, но подозревала, что там скрывается крепкое тело с нереальными узлами мышц, совсем как у Федора, а может, даже и более внушительными. Он почти не дышал, но Мелодия все же рассмотрела, как медленно движутся его холодные, почти прозрачные губы, как раздуваются ноздри и различила скрип плотно сжатых зубов. Его ладони в железных рукавицах покоились на рукоятке двуручного клинка, воткнутого в пол. Дьявольское оружие, уже не раз вкусившее человеческой крови. Он ждал. Команды от своей повелительницы. Приказа отправиться и уничтожить всех, кто не принял их законов, не пожалел обречь Землю на страдание и не захотел склонить головы перед инопланетными захватчиками. Он заставит их пожалеть о своем выборе. Мелодия ужаснулась мыслям, которые ощущала внутри этого существа. Никакой радости и доброты, ничего человеческого, только горькая, импульсивная жажда уничтожения. В эту секунду его серые, опустошенные глаза скользнули в ту сторону, где затаилась душа Музы. Девушка поспешила убраться, улететь достаточно далеко, чтобы мощь Чемпиона Падших не смогла ее настичь. Она не создана для того, чтобы сражаться, но ей необходимо следить за миром, видеть все в мельчайших подробностях, чтобы ее песни были наполнены истиной, реальностью и попадали в самое сердце других игроков. Только так может и должно существовать ее искусство!

Радостная, наполненная жизнью и мечтами, девушка не могла долго находиться в Долине Скорби, как она называла теперь Сити. То место где, восседал Легион Падших. Ей даже казалось, что солнце не особо охотно светит над теми землями, позволяя теням вечно скрывать от гнева сил Добра эти злодеев. Внутри района скрывались не только представители клана Дракона — зло притягивало к себе тысячи падальщиков, мелких злодеев, которые убивали из трусости, глупости или не найдя другого выхода. Их мелкие, ничем не примечательные кланы, поклялись в верности Дракону и им было дозволено расположиться во владениях Зла. Густые, косматые тучи скрыли от счастья и радости эти земли и столица не сможет познать Добро до тех пор, пока армия героев не уничтожит это место. Муза последний раз обернулась, разглядывая Земли Тьмы и поспешила отправиться к другим героям столицы.

Чуть погрустневшая девушка отправилась на запада, в те земли, где обосновались остатки кланов Генералов. Великое воинство под предводительством тестеров — они представляли из себя плачевное зрелище. Их базой стал внушительных размеров торговый центр и еще несколько строений поблизости. Множество игроков, испуганных и слабых. Они не растеряли свою надежду только потому, что банально устали бояться. Им хотелось жить дальше и они готовы были бросить вызов любому, пускай даже самому могучему из монстров. Но сражаться с другими людьми? С убийцами и разрушителями? Этого они не хотели. Весьма интригующая мысль посетила Мелодию — оказывается, чтобы стать настоящим героем, нужно посвятить всего себя служению Свету. Тебе придется отбросить моральные устои и сразиться с теми, кого ты с удовольствием бы защищал. Для кого стал бы примером и защитником. Но судьба распорядилась так, что ты будешь вынужден бросить им вызов и попытаться уничтожить. Схватка Добра и Зла, сражение Героев и Злодеев — в этой битве не будет триумфа, Муза давно это поняла. Одни испуганные люди будут биться с другими и все ради того, чтобы выжить. Почему они не смогут договориться? Почему не смогут найти подходящие слова? Человечеству не удавалось это сделать на протяжении всей истории, так почему же удастся внутри этой извращенной игры, правила которой придумали всесильные пришельцы?

Тревожные мысли закрадывались все глубже и глубже. Становилось тяжело дышать и душа требовала как можно скорее вернуться домой. Муза попыталась унять дрожь и заглянула в покои Леонида и Стеллы. В отличии от Капитана — эти двое ограничились лишь самыми стандартными заклинаниями защиты. Попасть к ним было проще простого и Мелодия не смогла сдержать легкую улыбку и смешок. Эти двое нравились ей больше всего — такие карикатурные и милые. Леонид — огромный, почти необъятный, но с весьма добрым и милым спящим лицом. Он напоминал девушке гигантского радостного пса, который свернулся клубком, аккуратно обнимая свою хозяйку — статную, высокую и немножко высокомерную Стеллу. Но даже эта заносчивая дама позволяла себе улыбаться каждый раз, когда чувствовала, как Кузнец легонько сжимает ее талию или украдкой вдыхает аромат волос, беспокоясь о том, что любимой может не оказаться рядом. Смотреть на них было одним удовольствием и Мелодия зависла под потолком, стараясь запечатлеть в памяти эту прекрасную парочку. Гигантский робкий Кузнец и властная, статная, худая и элегантная Волшебница.

Еще немного. Муза провела в этом месте еще чуть-чуть времени, заглядывая к разным игрокам и пытаясь прочувствовать, что скрывали их сердца, отбивающие тревожный ритм, прислушаться к их тихому дыханию и разгадать тайны снов в движении губ. Игроки, доверившее свои жизнью бывшему Генералу-Кузнецу не находили себе места, не могли спокойно спать. Им тяжело было осознавать, что их судьба в руках взбалмошного и хаотичного Кира. Большинство из них не были знакомы с ним лично и представляли себе безумного, заносчивого игрока, лишь чудом ставшего во главе Боевого Рейтинга столицы. Они не могли верить в его успех, не могли заставить себя принять эту реальность. Но другого варианта им не было предоставлено, ведь Золотой Кир стал для них не только лучшим, но и вообще единственным вариантом. Спокойно спал только Юрий Вадимович. В отличии от всех остальных — он верил в успех Кира и, в особенности, Федора. Старый вояка ролевых просторов умел точно распознавать талант и этим двоим с удовольствием бы доверил свою игровую жизнь в любой момент. Мир изменился и теперь игра стала реальностью, но бывший Генерал Севера не собирался отказываться от своих принципов. Мелодии показалось, что мужчина улыбнулся, когда она пролетала рядом с его кроватью. Почувствовал появление Музы? Или же ему приснилось что-то веселое? Мелодия могла бы попытаться заглянуть в мир фантазий Друида, но решила не тревожить личное пространство человека, которого очень уважала. Ведь именно благодаря Юрию они встретились с Федей. За это Мелодия будет ему вечно благодарна.

Теперь дорожка воздушного путешествия вела ее на Восток. Туда, где молодой и слишком амбициозный игрок воздвиг для себя неприступную крепость. Хельмут построил широкую винтовую башню, шпилем уходящую в небеса. Ладно, не была она такой высокой — всего лишь на уровне 15-этажного здания и создавал ее Хельмут путем трансмутации нескольких высоток: он скрутил эти дома, собрал их воедино и трансформировал в несуразную башню, ставшую вершиной его Тщеславия. Мелодия была свидетелем сотворения этой громады, когда Хельмут вероломно похитил девушку. Сейчас это холодное, отвратительное здание не вызывало ничего, кроме ненависти в ее теплом, радостном сердце. Мелодии почудилось, что еще немного и это здание треснет по швам и на улицы выльется поток из скрытых, мелочных и отвратительных чувств, которыми полнилось сердце этого маленького, заносчивого мальчика. Муза была уверена, что и сейчас Хельмут сидит в своем одиноком тронном зале и, обняв руками колени, качается туда-сюда, пытаясь осознать, чем он заслужил ненависть всех вокруг. Может быть, Кир и не был лучшим из лидеров, но он хотя бы старался, а Хельмут думал только о себе и больше не о ком на свете. Люди не хотят идти следом за подобными личностями и Муза была уверена, что вскоре Алхимик останется совершенно одинок. Даже его родной брат перешел в Золотой Век, не желая иметь ничего общего с этим подонком. Мелодия слышала, что Хельмут решил сохранить нейтралитет в грядущей битве и присоединиться к тому, кто победит. Вероломная крыса, недостойная змея — сердце девушки сжалось от ненависти и она не стала подлетать слишком близко к Винтовой Башне. Пускай он останется там до тех пор, пока Герои не уничтожат Дракона, а уж потом примутся и за этого недостойного змея.

Довольно. Ей пора возвращаться обратно, скоро настанет самое настоящее утро и ее безграничная сила угаснет. Мелодии следует вернуться домой до того, как перед глазами всех игроков на свете появится системное сообщение о завершении и старте следующего Глобального Уровня. Это обязательное условие для ее навыка и она не собирается его нарушать! Тем более, что по пути домой есть еще много всего интересного. Время поджимает, а потому Мелодия лишь одним глазком успевает заглянуть на высотку клана Инферно.

Они разбиты, они обескуражены, истощены и лишены покоя. Биение сердце тревожно и не знает покоя. Ярчайшая звезда их небосклона погасла и теперь другому придется взвалить на себя ответственность и повести следом отличных игроков. Кто это станет? Тео? Евлампия? Мелодия знает их только по рассказам, она не успела провести с этими игроками достаточно времени, чтобы узнать получше. Справятся ли они? Муза ощутила легкую тревогу, но тут же отогнала ее — эти игроки переживали утрату и не могли так быстро восстановиться. И все же — среди них не было тех, кто мечтал все бросить и перейти на сторону Зла. Сердца бились в унисон и мечтали о победе Добра, им не стоит беспокоиться о том, что Инферно захочет перейти на сторону Капитана. Станут ли они союзниками в грядущем сражении? Сложный вопрос, но вряд ли они сумеют остаться в стороне. Каждый из них чувствует ответственность и задается главным вопросом — чтобы на его месте сделал Блейз? Для Мелодии ответ очевиден — он бы с улыбкой бросился сражаться с самым опасным для человечества врагом. Но смогут ли отыскать этот ответ его последователи? Мелодия знала, что очень скоро она узнает ответ.

Осталось всего одно место — ее новый дом, апартаменты «Эмеральд», где расположилась сильнейший клан героев столицы. Место, где ее физическая оболочка лежала подле могущественного семиконечника Федора. Но девушка не торопилась возвращаться назад, у нее было еще несколько минут перед тем, как она обязана будет скользнуть в свое тело и деактивировать навык духовного путешествия. Она не стала заглядывать к Танечке, хоть и беспокоилась за девушку. Знала, что та будет вновь в одиночестве сидеть в углу и в мыслях ее будет только жгучее желание отомстить кому-то за потерю Вити. Только вот кому? Неизвестно.

Катя и Гриша. Они всегда были вместе с тех самых пор, как Мелодия их впервые встретила. Но это утро они будут встречать раздельно. Маг уже проснулся и сидел на балконе, разглядывая что-то вдали. Муза никогда не могла понять, о чем думает этот Волшебник. Вот и сейчас — видела только его потусторонний взгляд, лишенный каких-либо эмоций и устремленный куда-то вглубь города. Катя же валялась в их кровати, занимая почти всю поверхность, она хитро улыбалась и сердце ее билось спокойно и ровно. Девушка наконец-то нашла себя, осознала путь, которым хочет двигаться и вернула надломленный крепкий внутренний стержень. Мелодия ей даже немного позавидовала перед тем, как переместиться в комнату другой парочки.

Макс и Ольга. Они выглядели так обычно и от этого Мелодия почувствовала подступающую к сердцу радость. В отличии от всех остальных, милых, комичных или грустных — их пара была какой-то даже немного бытовой. Парень обнимающий свою девушку, они лежали «ложечками» на боку и Макс очень мило зарылся лицом в ее прекрасные волосы. Их дыхания, сердцебиение и даже легкое подрагивание ресниц — все было размеренно, синхронно и великолепно. Мелодия поспешила оставить сладкую парочку наедине, чтобы ненароком не вскрикнуть от восторга. Именно так впечатлительная девушка представляла себе настоящую любовь. К чему-то похожему она стремилась сама.

Осталось проведать только самого важного человека следующего дня — самого Золотого Кира. В их комнату Муза пролезала очень осторожно и медленно — боялась, что расставленные Эндэ охранные заклинания ее схватят. В этот раз обошлось, но Некромант уже несколько раз ловила Мелодию на подобном «шпионаже» и каждый раз обещала «скорую расправу». Они были вместе и это было самым забавным и непонятным событием за всю историю Золотого Века. По мнению Мелодии Вика подходила Киру куда больше — полная жизнью и радостью девушка, с которой Охотник за Сокровищами обходился из рук вон плохо. Даша была совсем другим спутником — холодная, отстраненная, опасная. Конечно, в боевом эквиваленте Вика и в подметки Эндэ не годилась: Мелодия видела, с какой простотой Некромант убивала рейд-боссов в Склепе Гигантов. Они не могли к ней даже приблизиться — смертельная аура останавливала их, а после Эндэ добивала испуганных монстров парочкой заклинаний. Ее разрушительные способности уступали лишь Капитану и, может быть, Грише. Но разве Кир гнался за силой? Неужели он не чувствовал пустоту и смерть в сердце этой девушки? Весь клан сплетничал об их отношениях за спинами своего лидера, но к общему знаменателю они так и не пришли. Муза с интересом уставилась на эту парочку: Кир, по обыкновению, валялся на животе, склонив голову набок, разве что только слюни не пускал. Он всегда улыбался, а его кулаки то и дело сжимались и Мелодия была уверена, что во сне он бегает по выдуманным сокровищницам и хватает один за другим легендарные артефакты. Эндэ лежала у него прямо на спине — худая, длинная, с темными густыми волосами, едва тронутыми сединой. Она напоминала Музе саму Смерть, обхвативую костлявыми руками наполненного жизнью Ловкача. Смерть то ли пыталась забрать в свое царство Героя, то ли наоборот — оберегала его и поддерживала, не давая попасть в опасность и умереть раньше положенного срока. Мелодия не чувствовала Любви между этими двумя, но понимала, что могла и ошибаться. Это диковинное, секретное чувство имело полное право принимать совершенно любые формы. И все же — Эндэ и Кир были счастливы. Мелодия чувствовала это, а потому была спокойна. Совершенно не важно, как она видит этот союз и не имеют значения ее мысли, главное, чтобы лидер клана сохранял свой боевой дух и двигался вперед к мечте, не срываясь на грусть и страдания. Если для этого ему необходима кто-то, вроде Даши — значит так тому и быть.

Время пришло. Ей пора возвращаться. Мелодия выбралась из обвитой темной магической проволокой комнаты главы клана и отправилась к своему физическому телу: миниатюрная и очень красивая девушка, расположившаяся на широкой и непоколебимой груди величественного Адепта Войны. Одно привычное движение и Мелодия вернулась в реальный мир, встретив этот день довольной улыбкой.

— С возвращением, — не открывая глаз поприветствовал ее Федя. Он всегда чувствовал, когда она покидает тело и когда возвращается. — Есть что-то интересное?

— Легион готовится к войне, остальные грустят и бояться, боевой дух в Золотом Веке вполне себе приличный.

— Славно, — Федор был немногословен. — Ты все еще не выбрала?

— Это не так просто, как ты думаешь, — надула губы Мелодия.

Федор говорил о выборе класса, который Муза оттягивала. Ей уже давно стоило бы сменить потенциал и перейти на новую ступень возможностей, но вариантов было великое множество и все они были такими разными, что голова кружилась! Сейчас она была практически в самом начале пути Героического Барда. Открыла необходимые классы и теперь готова была погрузиться в специфические, утонченные дебри. Каждая из следующих профессий сильно отличалась и по эмоциональному накалу и по возможностям. Мелодия уже давно отказалась от боевого потенциала и полностью сконцентрировалась на поддерживающих навыках. Но даже этот факт не слишком уж сужал выборку. Она могла стать Плакальщиком — и петь об утратах, потерях и вселять ярость и жажду отмщения в сердца игроков. Могла превратиться в Трубадура и воспевать героические деяния, рассказывать о легендарных походах и славить наиболее ярких героев. Комедия, Трагедия, Гнев и Надежда — диаметрально противоположные заряды и полнейшее непонимание того, куда ей стоит двигаться. Эта тема расстраивала Мелодию и ей совсем не хотелось долго задумываться о том, какие же песни ей стоит исполнять.

Федор же считал, что ей следует как можно скорее определиться с выбором, чтобы не останавливать прогресс и не засиживаться на одном уровне. Если что, она всегда может поменять курс в будущем и выбрать следующим классом что-то совершенно иное. В общем — Федя говорил совсем как бесчувственный, черствый сухарь, не способный понять тяжелую и сложную тему.

— Сделай, пожалуйста, сегодня этот тяжелый и сложный выбор, — вздохнул Федя. — Нам уже пора просыпаться, к сожалению.

— Думаешь, прямо сегодня начнется битва?

— Вряд ли Капитан захочет слишком долго ждать. Я понимаю, что для тебя выбор этой профессии — сложный и эмоциональный, но с твоими текущими характеристиками я не позволю тебе выйти из нашей штаб-квартиры, — Федор улыбнулся, а Мелодия насупилась.

— Ладно, я постараюсь, — фыркнула она, неохотно слезая с кровати. — Может ей и не захочется сегодня нападать. День вон какой солнечный.

— Не думаю, что Капитана сильно заботит погода, — хохотнул Федя, поднимаясь. — Да и Сергей вряд ли окажется сдержанным персонажем. Думаю, сражение ждет нас очень и очень скоро.

— Может быть и так, — опустошенно вздохнула Мелодия, в очередной раз приказывая Звездному Ассистенту показать ей все доступные варианты классов.

— Ложись! — Федор зачем-то прыгнул и сгреб Мелодию, обнимая своими широкими ручищами.

Мелодия хотела было поворчать и повозмущаться, но через секунду апартаменты «Эмеральд» тряхнуло, накренило и ударило, а по стенам тут же пробежали тонкие паутинки трещин.

— Почему так холодно?

Еще до того, как проснуться, я почувствовал озноб, сковывающий все тело. Знаете, такое ощущение, словно спать ты лег на песке южного курорта, а проснулся в ванне со льдом. Я даже осторожно потянулся к боку, чтобы проверить нет ли там шрамов от мясницкого изъятия почек! Что и говорить, некоторые киношные штампы настолько плотно заползают в мозг, что избавиться от них не так-то просто. Вместо шрама я обнаружил тонкую и холодную Дашину руку. Открыл глаза — но ничего не увидел, ее волосы цвета летней ночи плотно закрывали обзор. Я притворно закряхтел и попытался выбраться из объятий девушки.

— Еще немножко, — засопела она спросоня, не собираясь выпускать меня из своих цепких рук.

Немножко. У нас на носу была серьезная битва, а эта убежденная сова не собиралась просыпаться раньше времени. Я и сам не очень-то хотел просыпаться в той реальности, где нам предстоит судьбоносное сражение. Гораздо веселее было бы оставаться здесь, в постеле, потом идти пить кофе на кухню и выбирать, какой данж закрыть с друзьями. К сожалению, пришельцы лишили нас этого «развлечения», заменив на старую-добрую Кровавую Арену. Местом битвы была выбрана целая столица, а противниками — обычные люди, допустившие губительную ошибку.

Холод, исходящий от Эндэ был каким-то приятным, отрезвляющим. Я поежился, но это помогло мне сконцентрироваться, одним усилием прогнать сон и вернуться мыслями к неизбежной реальности. Битвы нам не избежать, чего бы не хотел там придумать Мел, его планы вряд ли смогут стать реальностью.

*Полторы минуты до Системного сообщения.*

Не помню, чтобы Юки раньше так заранее предупреждала меня о сообщениях. Глобальный уровень завершился и нас ждала традиционная порция информации от пришельцев, создавших эту бесчеловечную игру. Впервые за все время, проведенное в «Эпохе» я почувствовал себя игроком, ожидающим анонсированный заранее патч. Тот, который изменит игровой баланс и откроет новые возможности. Каким он будет? Узнаем через 5…4…3…2…1…

Думаю, этот удар все почувствовали. Тряхнуло так, что Эндэ слетела с кровати и мне удалось поймать ее уже у самого пола. Апартаменты «Эмеральд» треснули, но сдержали удар. Кто на нас нападал? За первой атакой тут же последовала вторая — здание затряслось, окна надулись и лопнули, посылая звонкую россыпь осколков в комнаты.

— Какого черта? — выругалась Эндэ.

— Я разберусь, — ответил я, не собираясь выслушивать протесты. Поставил девушку на землю и одним движением выпрыгнул из разбитого окна навстречу врагу.

Капитан? Я одновременно надеялся на то, что это будет она и не верил, что расчетливая и убийственно могущественная Волшебница пожалует с утра пораньше в нашу скромную обитель. Кольцо Поглощения Магии я уже успел надеть и теперь дотронулся до него большим пальцем, чувствуя поверхность артефакта. Если Камилла здесь — я смогу остановить ее. На этом война закончится, мы победим и сможем избежать ужасной битвы. Нужно только не сдрейфить и отдать все силы на этот бой. И ни в коем случае нельзя проигрывать.

— А вот и он, главный герой!

Их было около сотни. Я понимал, что Легион привлекает многих игроков, обезумевших от страха и потерявших человеческий облик из-за старта «Эпохи», но, почему-то, даже не пытался представить, какими боевыми силами обладает мой противник. Этих игроков я видел впервые — все они носили маски, если эти аляповатые куски вообще можно было так назвать. В некоторых я угадывал очертания низкоуровневых мобов, в других — совершенно незнакомых существ. Я смутно помнил о Безликих, пкшниках, которые досаждали генералам столицы. Вика как раз набирала добровольцев на сражение с ними, когда мы организовывали кастинг на рейд в Замок Дракулы. Но это был первый раз, когда я напрямую встретился с представителями этого клана. Сотня игроков — огромное число и каждый из них был вооружен по-особенному, а их маги явно обладали достаточно высокой силой, раз смогли нанести урон нашим апартаментам.

Впереди стояла троица парней в уродливых масках, один из которых, поигрывая стальной битой, как раз и поприветствовал меня крайне ехидным тоном.

— Выходит, вы меня знаете. А вот я — не знаю вас.

— Не утруждайся, Кирюха, — расхохотался Безликий. — Мы сейчас по-быстрому разнесем твое жилище, а потом и с тобой разделаемся.

— Вот как? — я, право, опешил от такого гонора. Самые настоящие уличные гиены, пришедшие в замок Льва. Ну что ж. Придется их проучить. — Секунду, у меня есть вопрос.

— Вопрос? — он чуть с ума не сходил от хохота.

— Ага. Вы, как я погляжу, совсем страх потеряли. Вас сюда Капитан послала?

— Мы никому не повинуемся, — отрезал парень, махнув битой.

— Понял. Тогда еще один вопрос, пожалуйста.

— Задавай, — парень явно упивался моментом. Он кивнул двоим своим корешам и они стали медленно подходить ко мне. Лидер даже карикатурно уронил биту на землю и она звенела от каждого шага, подпрыгивая на разогретом асфальте.

— Понимаете ли, я — Герой. И не могу убивать вас до наступления соответствующего Глобального Уровня. Поэтому мне очень важно понимать, открыт ли уже Сезон Охоты на ублюдков, предавших человечество.

— О как! — расхохотался Лидер да так, что чуть не согнулся пополам. — Ну так ты проверь сообщение своего Звездного Ассистента. И узнаешь, раз не потрудился с утра все прочитать.

*Поздравляем с завершением Шестого Уровня Мира!

Глобальная активация Седьмого Уровня Мира.

Данный Уровень Уникален и будет поделен на Две Фазы.

Первая Фаза: Гражданская Война.

Условие прохождения Первой Фазы: Выживание либо перевес Кармы игроков на 90%.

Основная угроза: Игроки с противоположной Кармой

Шанс появления предметов: Обычный 0% Специальный 0% Редкий 0% Уникальный 0% Звездный 0%

Доступен новый функционал Звездного Ассистента: Аукцион внутри игрового кластера, Возможность открытой торговли между игроками, Открытое Противостояние.

Доступен новый функционал Клана: Улучшение штаб-квартиры, Создание Социальных ролей, Расширенные функции клана, Создание Альянсов.

Срок завершения Седьмого Глобального Этапа — По завершению Гражданской Войны.

Во время сражений в Первую Фазу, снимаются все ограничения в случае битвы с представителями противоположной Кармы. Для удобства ориентирования в боевых условиях, каждый Звездный Ассистент с момента старта Седьмого Глобального Уровня будет визуально подсвечивать противников соответствующим цветом.

ВНИМАНИЮ ИГРОКОВ

За убийство игроков не будет начисляться опыт. Убийство игроков своей Кармы будет расцениваться как нарушение законов «Эпохи Звезд» и может повлечь наказание, вплоть до ликвидации.

Для всех игроков доступна шкала уровня Кармы Кластера. В том случае, если представители вашей кармы проигрывают битву, по завершению Первой Фазы, вы будете ликвидированы, даже в том случае, если все еще будете живы.

Приятной игры, земляне! Желаем удачи!*

— Шкала Кармы Кластера, — приказал я, чем вызвал очередной приступ хохота.

*Кластер Кирайя, шкала Кармы:

Добро 30% / Зло 70%*

— Все, приготовился? — с издевкой спросил Лидер, подойдя ко мне почти вплотную. От его маски разило вонью, а тело теперь подсвечивалось грязным красным светом. Настоящий пкшник, убивший хрен его знает сколько игроков.

— Просто прикидываю, как изменится баланс, когда я с вами разберусь.

— Жаль, но ты этого не узнаешь. Костолом! — он схватился двумя руками за биту и попытался садануть меня по башке.

Я счел столь простецкую, незамысловатую атаку оскорблением. Я даже не представлял, сколько гнева было скрыто у меня внутри. Я ведь боролся за все человечество, я мечтал выжить и вернуть планету людям. Но когда я видел сотни вот таких вот ублюдков — сердце замирало от боли. Как можно так ненавидеть всех вокруг, чтобы решиться на массовое убийство? Только потому, что тебе страшно? Я не верил в подобное оправдание и не собирался его слушать.

— Золотой Век, — крикнул я, с удовольствием замечая, как вздрогнула сотня пкшников. Хотя, может дело было не в моем крике, а в том, что я ударил наперед, нанес больше тысячи ударов Жадности в их «лидера», превращая его в кровавое облако. — Вы серьезно думали, что сможете нас уничтожить?

Портал раскрылся у меня за спиной и вперед вышли Гриша, Мел, Рэйк, Федор, Резо и Лондо. Всего семеро игроков, но и нас было слишком много, чтобы убрать этот генетический мусор.

— Я не вижу перед собой игроков. Вижу только гиен, забывших свое место.

— Чего вы стоите⁈ — крикнул один из друзей Лидера. — Мочите их всем, что есть!

— Договориться у нас вряд ли получится, — почесал подбородок Рэйк, вытаскивая из ножен меч.

— Они пытались здание разломать, — пожаловался Гриша. — Я еле успел защиту возвести.

— Я даже кофе не успел выпить, — грозно заметил Федя.

— И все же, — вздохнул Мел, — это достаточно грустно.

— Помнится, ты был одним из лучших пкшников в мире, — поддел его я. — Жаль, что все так вышло, но может быть, продемонстрируешь нам, почему?

— Если уж без этого никак, — пожал плечами Мел.

Они выкрикивали название навыков, пытались сохранить строй, защитить своих магов. Все это было бесполезно и я не понимал, зачем они вообще решили так поступить. Даже если они привели сюда две сотни игроков — им было бы с нами не справиться. Тогда зачем?

Сотня Безликих продержалась не очень долго. Их уродливые маски падали на землю, они валились на колени и молили о пощаде. Я старался не слушать их речи, старался не думать о том, что делаю. Я ненавидел пришельцев всей душой за то, что они заставляли нас делать. В этой битве не было ничего героического, но и поступить по-другому мы не имели права. Ни у одного из нас не было на лице улыбки и никто даже не попытался сделать вид, что сражается с радостью. Я с радостью сохранил бы жизнь каждому из них, но это ничего бы не изменило — в этой битве мы обязаны были победить, иначе бы погибли не только все мои друзья — само человечество оказалось бы обречено.

— Ублюдки! — в сердцах крикнул Рэйк, поднимая голову кверху. — Клянусь, я доберусь до вас!

Возможно, его слова и звучали по-юношески заносчиво, но то, как он произнес их — заставило меня поверить. Он действительно собирается дожить до самого финала и вонзить свои клинки в сердца подлых пришельцев. Он не станет слушать их объяснения, не захочет знать о том, ради чего они совершили «Эпоху Звезд». Настоящие люди никогда не прощают подобного обращения. Мы умеем копить злобу и помнить. До самого конца.

Я проследил за его взглядом и тут почувствовал, как земля будто бы уходит из-под ног. Что-то загремело поблизости и я повернулся вправо, не различая, а скорее чувствуя, как ломается высотка клана Инферно.

— Ребята, — прошептал я, прыгая на помощь, даже не успев подумать, что делаю.

Мел увязался за мной, остальные не обладали возможностью двигаться с нашей скоростью. Мы пролетели только один квартал, когда схожий удар разорвал пространство где-то на западе. Там, где находилась база Леонида. Мы с Мелом, не сговариваясь, остановились как вкопанные.

[Даша]: Неси свою задницу обратно, твою мать, куда ты побежал? Без тебя мы не можем управлять зданием. Быстро сюда!

[Я]: Бегу!

— Она бьет со всех сторон, Кир. Она подготовилась, — сокрушенно заметил Мел.

— Значит нам надо адаптироваться, — кивнул я. — Возвращаемся.

Малькольм согласно кивнул и мы повернулись в сторону «Эмеральда», разумно предположив, что сейчас важнее всего защитить нашу «базу». Мы даже не успели сделать пару шагов, не успели разогнаться — ногу Мела прошила длинная черная стрела и его пригвоздило к земле. Я даже закричать не успел.

*Абсолютный Контроль Пространства!*

Мой мозг не умел работать на такой скорости, Юки заставила меня применить навык. Машины, вывески, скамейки, фонарные столбы — навыком Контроля я поднял их в воздух и создал непроницаемый купол вокруг нас с Малькольмом. И тут же сотни стрел ударились в эту «броню».

— Какого черта творится? — крикнул Мел, выдирая с болью из ноги стрелу. Он спешно пил зелье восстановления, а я изо всех сил поддерживал защитный барьер.

— Здорово, Кир, Мел, — за спиной раздался хихикающий, наполненный издевкой голос. — Давненько не виделись. Я уже соскучился.

Чейни стоял сзади, а вокруг него дергались, метались и скрипели стальные цепи с острыми крюками.

— Держи защиту, Кирюх, — Мел поднялся с земли и шагнул навстречу Садисту. — Он — мой.

— Вау, какие громкие слова, Мелок, — рассмеялся Чейни. — Ты же не думал, что мы станем вас недооценивать?

— Бо-о-о-орг! — раздалось откуда-то сбоку и на мой защитный купол обрушился бредовый по своей мощи удар.

Скорлупа Контроля лопнула мгновенно, разлетаясь по сторонам, Адепт Силы запрыгнул внутрь, а Чейни тут же использовал свою технику. Его бесчисленные цепи устремились одновременно ко мне и Мелу, а где-то в стороне я заметил неизвестного стрелка, пускающего в нашу сторону ворох черных стрел.

— Ты мне никогда не нравился, придурок, — звонкий голос Ивилины раздался с другой стороны полуразрушенного барьера. — ДрагонФорс: Огненный Столб.

Нам конец?