Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Оборона и усиление штаб-квартиры «Эмеральд». День первый

Он проснулся еще засветло. Пускай сверхтела игроков и не чувствовали холода, не затекали и не могли пожаловаться на жесткий пол — спать в таких условиях все равно было неприятно. Да, с одной стороны никаких проблем, коненчо же, но с другой — не к такому он привык. Хотелось вновь очутиться в своей уютной постели, чтобы вокруг была умеренная прохлада, а от солнца спасал правильно расположенный блэкаут.

В этом была еще одна крайне отвратительная проблема его текущего существования — беспорядок. Ворох игроков, рассыпавшейся в вестибюле этих шикарных апартаментов: они напоминали ему раскиданные носки, штаны и футболки из студенческой общаги и внутренний зов требовал поскорее собрать их, выстирать и в последствии разложить полочками по цвету и типу одежды в шкафу. Осторожненько закрыть дверцы и оставить стоять в полнейшем порядке, но за секунду до этого обязательно взглянуть на ровненькие полочки и насладиться гармонией.

Порядок.

Столь любимое слово теперь вызывало меланхолию и возвращало позабытые воспоминания. Хаос давно затянул столицу, повергнув все вокруг в немыслимый беспорядок, от которого невозможно было избавиться. Хочешь не хочешь, а пришлось смириться с таким положением дел. Не в его силах было исправить ситуацию — он скорее больше удивлялся тому факту, что все еще оказывался жив!

«И как меня угораздило?»

Начиная день с привычной фразы он, не забывая фыркнуть, поднялся и осмотрелся. Люди валялись штабелями, кто-то обнимался, кто-то спал сидя, кто-то вырубился стоя, как лошадь, прислонившись к стене. Их было слишком много — глупцов, понадеявшихся залететь под крыло известного клана Золотой Век. Они не хотели убивать других игроков и не хотели умирать — вступление в сильный клан Добра казалось единственно верным выходом.

Верным. Понемногу он начал ненавидеть это слово. Даже сейчас, поднимаясь над телами спящих игроков и осторожно двигаясь вглубь апартаментов он раз за разом корил себя за опрометчивое принятие решений и недальновидность.

Сначала он оказался в армии этих Генералов, которые на поверку оказались слабаками, не способными бросить вызов Капитану. К чему было кичиться своими заслугами в какой-то бета-версии, если в реальности все, чего они смогли добиться — это получить пожопе на Красной Площади, а после развалиться на мелкие кланы и играть втихую, соглашаясь на все условия Капитана? Да, да, по чистой случайности, но все же он знал, как обстояли дела с остатками армии генералов. Знал он и о том, как закрывали они глаза на бесчинства Капитана, отворачивались и уходили в сторону, оставляя свои территории для ее кровавого сафари. Единственная, кто была против — Эндэ, но ему не посчастливилось попасть в ее клан. Может быть, тогда бы он раньше попал в Золотой Век вместе с генеральшей и стал бы полноправным соклановцем этих смельчаков? (Хотя он слышал, что Некромант не взяла с собой никого, когда решила «уволиться» из генералов) Но нет, он был под крылом Волшебницы Стеллы, а после ему предложили перейти в их совместный клан с Леонидом, но он отказался. Правильное решение? Как оказалось — не особо. Он вместе со своими знакомыми (язык не поднимался назвать их друзьями) отправился на восток, чтобы вступить в организацию Хельмута.

С какого перепуга он решил, что это нормальная идея? Неизвестно. Провальная это идея, а не нормальная. Ужасная даже! Хельмут оказался полнейшим придурком, даже хуже чем Капитан! Мало того, что для этого пацана были напрочь стерты границы Добра и Зла, так он еще и оказался крайне нерешительным, злобным и хитрожопым мелким пакостником. Как только выяснилось, что Алхимик заключил пакт с пришельцами, фактически продал им игрока и объявил войну всем на свете — наш педантичный герой понял, что пришло время тактично сваливать.

Весь шестой глобал он шатался по городу, прятался и пытался понять, что ждет его в будущем. Он не смог превратиться в крутого игрока, не смог добиться невероятного уровня и обрасти мощными артефактами. Да даже средним его можно было бы назвать с большой натяжкой! Классы он выбирал по наитию, без какой либо глубины познания в ВиртРПГ. Все свою жизнь он строил карьеру, занимаясь тем, что было ему действительно интересно и приносило дикий восторг и удовлетворение, поэтому ему не хотелось никогда «сбежать» в манящий игрушечный мир с помощью виртуальных капсул. Сейчас ему не хотелось даже вспоминать о том, какой шок он испытал, впервые увидев перед собой интерфейс Звездного Помощника (крайне отвратительно сделанный, к слову) и пытаясь разобраться в веере различных карточек с классами. Что выбрать? Какому пути следовать? Как выжить? Наверное, он мог бы взять уготованный таким же простакам, как и он, класс воина. Самый простой и базовый, внушающий хоть какую-то уверенность. Но он не хотел сражаться! Хотел выжить! А чтобы выжить — ему нужно было спрятаться. Простое и довольно понятное желание. Воображение сразу же нарисовало ему самого известного в мире хоббита и соответствующую профессию. Плут, взломщик, проныра, хитрюга и Ловкач. Вот, кем он обязан стать! Звездный Ассистент отреагировал на желание пользователя и подсунул ему класс Мастера Взломщика. Конечно, нашему герою неоткуда было знать, что этот класс — совершенно нестандартный, социальный и не совсем боевой, зато он выбрал его с радостью, а когда обнаружил, что внутри спрятано огромное количество навыков для незаметного передвижения и практически невидимости — был несказанно рад.

Его дальнейшие битвы на первом глобале были однообразны и просты — он отыскал дубину и использовал незаметное передвижение, чтобы подобраться к монстру со спины и со всей силы бахнуть по башке. С гончими он справлялся играючи, хоть его сердце и стучало в бешеном ритме, ноги подкашивались, а ладони потели с таким рвением и упорством, что дубина так и норовила выскользнуть из рук. Впрочем — уровень он успел поднять достаточно быстро к тому времени, как его отыскала Стелла. Волшебница почему-то высоко отозвалась о его способностях и предложила вступить в армию и, в последствии, в клан.

«Вот и отлично!»

Подумал тогда он, хотя сейчас ничего отличного в этом и не видел. В рейде ему пришлось сменить класс — опыт шел слишком медленно, а сам он чувствовал растущую внутри бесполезность. Выбрал профессию Гаджетира, потому что Звездный Ассистент ему показал только эту картинку, а наш герой и не знал, что у него, вообще-то, есть право выбора. Радовало только то, что со временем он смог открыть дополнительный функционал Ассистента и тот позволил ему переделать дизайн интерфейса полностью. С тех пор он не менял профессию, почти не раскачивал навыки и не поднимал уровней. Волочился по «Эпохе» следом за сильными мира сего, не подавая лишний раз голоса. Застопорился, затормозился и остановил прогресс. Может быть, в тайне он надеялся, что все это закончится, он проснется и все происходящее окажется сном. Или друзья вытащат его из виртуальной капсулы, а «Эпоха» окажется всего-навсего игрой.

«Вот только нет у меня никаких друзей», — с грустью подумал он, пробираясь сквозь толпы спящих людей.

«И куда я иду? Вроде вчера вечером говорили о том, что в одних апартаментах нашли кухню с кофе и холодильником. Если повезет, успею отыскать там завтрак! Вот это у меня миссия! Все готовятся к войне за будущее столицы, а я думаю, где подрезать себе бутерброд», — наполненный глупой гордостью за свое чувство юмора, он стал подниматься на второй этаж здания в поисках открытой двери.

Он ее вскоре обнаружил — рядом с широкой лестницей находилась дверь, ведущая в штаб-квартиру Золотого Века, о чем свидетельствовала мерцающая фантомная пелена на поверхности. А вот совсем рядом с ней, справа, была точно такая же, только безо всяких отличительных знаков. Простая такая дверь. Он по инерции проверил замок, но не увидел в нем привычного света — это означало, что замок открыт и зайти туда можно без взлома. Он даже не заметил, как с предвкушением вытащил созданную лично отмычку, но пришлось тихо вздохнуть и вернуть ее в нагрудный карман. В этот раз его навыки вновь не пригодились, поэтому он без дополнительных манипуляций проник в комнату.

Великолепие апартаментов его не особо заботило. Точнее нет, не так: он бы и рад был поразиться дизайну, архитектуре и отменному вкусу бывших владельцев, если бы не засилье игроков, припершихся сюда с целью спасти собственные задницы. Они показались ему безобразными варварами, обезьянами, заполнившими цивилизацию людей. Спали на полу, на столах и сидя по углам. Тот факт, что пару минут назад он был таким же «неотесанным приматом», валяющимся на полу в фойе он решил не вспоминать. Было и было. Без труда определив направление апартаментов он обнаружил кухню и направился туда, очень аккуратно переступая лежащих на земле и стараясь никого не потревожить.

Во-первых, потому что ему очень не хотелось ни с кем общаться. А во-вторых, потому что он не любил мешать другим и мечтал о том, чтобы в его жизнь тоже никто не лез. Выходит, его выбор классов был абсолютно верным, вот только он не смог обнаружить следующую ступень толковой эволюции, потому что мир вокруг требовал от него сражений, а сам он мечтал о тихой жизни.

— Тоже не спиться?

В обычной жизни он бы застенчиво улыбнулся, потупил взгляд, пожал бы плечами и постарался бы как можно скорее свалить, только чтобы не общаться с этой девушкой, которую вполне можно было назвать эффектной. Таких часто снимали для обложек журналов нижнего белья: блондинка с совершенно не сдержанными формами, зелеными глазами и притягательными губами. Правда, сейчас она была одета в плотный кожаный доспех со стальными вкладками, но фантазия нашего последовательного героя самостоятельно дорисовало все необходимые атрибуты.

— Слышал тут есть кофе и еда, — ответил он как ни в чем не бывало, бесстыже оценивая взглядом фигуру незнакомки. Кухню, что удивительно, не заполняло бесчисленное количество спящих людей. Видимо решили не заполнять это место, предполагая, что кто-то обязательно проснется раньше других.

Кроме блондинки здесь был еще один персонаж, одетый в балахон с капюшоном, стоящий у окна вполоборота и медленно пьющий свежесваренный кофе. Общаться он не хотел — вот и славно.

— Еды не очень много, но в холодильнике есть круассаны, только вот микроволновка не работает. А кофе действительно имеется — турка на плите, только помыть надо, а кофемашина мы не разобрались как включается.

— Поняли, — кивнул он, подходя к холодильнику.

Все же интригующе работала эта «Эпоха Звезд»! Вроде все было уничтожено, а в холодильниках то и дело появлялась еда. В некоторых местах сохранялось электричество и другие возможности. Технологии пришельцев явно опережали все, на что было способно человечество. Наш герой верил, что даже у магических способностей было весьма понятное научное объяснение, нужно было только оказаться на том же уровне развития, что и неизвестные захватчики. Вот только как?

Он вытащил из холодильника парочку пухлых круассанов и подошел к микроволновке.

— Не работает же, говорю, — хихикнула блондинка.

«И в этом величайшая загадка», — подумал он, щелчком пальцев открывая «меню» микроволновки перед собой.

Интерфейс Ассистента он настраивал самостоятельно, дорабатывая по мере того, как у его класса открывались новые навыки и возможности. Стандартизировал, каталогизировал, упрощал и доводил до совершенства. Ему нравилось улучшать уже имеющиеся вещи и наполнять их новым смыслом, превращая что-то удивительное в шедевры. Нравилось думать, что на планете не так уж и много людей, способных на подобные вещи. Микроволновка не «не работала» — она была намеренно заблокирована. Если быть точнее — электричества в привычном для людей смысле больше не существовало. Его заменил инопланетный ресурс, который Звездный Ассистент отказывался подписывать, но выглядел он как едва заметное призрачное течение, пронизывающее весь мир вокруг. Как лучи или струны, оплетающие все сущее вокруг. К определенным приборам это течение было прикручено автоматически — как например к холодильнику и плите, у других же связь отсутствовала.

Но, не беда — он мог это починить. Хотя починкой это сложно было назвать, скорее вся система восстановления напоминала древнюю игру в водопроводчика, где необходимо было создать путь из одной оборванной трубы в другую, используя заранее приготовленные системой элементы. В «Эпохе» эта игра была немного усложнена — все происходило в трехмерном пространстве, каждая ошибка могла привести к уничтожению объекта, а элементы почти никогда не подходили и их приходилось изменять в процессе работы. Занятие это было скрупулезным и очень долгим, но нашему герою очень уж нравилось. Он мог бы часами сидеть и подбирать наилучшее решение сложной проблемы, но, к сожалению, с микроволновкой справился за пару минут. Положил внутрь круассаны и победно дотронулся до кнопки нагрева, а изнутри донесся мягкий машинный звук и загорелась лампа.

— Волшебство! — захлопала в ладоши девушка.

— Там просто проводок отошел, а у меня есть навык починки, — привычно соврал наш герой.

С кофемашиной все было несколько сложнее и заняло чуть больше времени, но эффект ничем не отличался — поток был ловко проведен из начала в конец и «ожившая» машина довольно заурчала, прогоняя внутри воду и готовясь зажарить зерна, измельчить их и приготовить отличный эспрессо.

— Чего желаете? — «волшебник» занес руку над панелью управления.

— Латте может сделать? — с надеждой спросила блондинка.

— Да запросто, — улыбнулся он.

Не было никакой необходимости нажимать на кнопки — устройствами он управлял с помощью интерфейса Ассистента, но почему-то все равно скрывал это за аналоговыми нажатиями. Может потому, что не видел других игроков, способных на подобные манипуляции, которые, правда, были совершенно бесполезны в бою. Но он все равно решил скрывать их, как особенную суперспособность, полученную в мире, где каждый встречный — супергерой.

Достаточно быстро кофе был создан, а круассаны подогреты и он уселся напротив девушки и подставил ей стакан с идеальным латте и тарелку с подогретым круассаном.

— Да вы кудесник! — она улыбнулась, а он скромно засмеялся. Да уж, в реальной жизни они бы никогда не заговорили — а в «Эпохе»… возможно было все!

Он стал уже думать о том, как бы им познакомиться, о чем поговорить? Нужно обязательно спросить о ее планах на этот глобальный уровень. Все же из Золотого Века их вышвырнули, а значит нужно где-то прятаться, пока сильные мира сего будут выяснять кто из них круче. Может, им лучше будет спрятаться вместе? Он замечтался, не стал даже уделять внимание отсчету, появившемся в уголке Звездного Ассистента и никак не мог отвести взгляда от мечтательных зеленых глаз напротив. Может быть, его жизнь в этой инопланетной игре будет не так уж и плоха? Может он сможет найти спутницу, что скрасит его…

— Берегись!

Мужик в капюшоне прыгнул, хватая блондинку и прыгая в сторону, а в следующую секунду все здание тряхнуло с такой силой, что кофе выплеснулся из стакана и залил одежду, а надкусанный круассан улетел в неизвестном направлении. Тихое пространство апартаментов залилось визжанием, криками и мольбами о спасении. Еще секунду назад все было в полнейшем порядке и гармонии, а теперь превратилось в хаос.

Он завалился под стол и сжался, но тут же понял, что на этой кухне нельзя оставаться. Тот, кто вел атаку по апартаментам, лупил как раз с этой стороны. Сейсмические удары обрушивались на стены, крушили, ломали и отрывали целые куски. Игроков жевало и уносило под обломки, а он совсем не хотел оказаться одним из тех нерасторопных бродяг, которые проспали собственную смерть.

«Здесь я точно умирать не собираюсь!»

Убегать и прятаться он умел гораздо лучше других. Для этого ему хватало и Ловкости и Интеллекта — он запомнил весь путь из коридора на кухню и мгновенно продумал план молниеносного движения. Пускай он не мог бежать со скоростью звука, зато мог думать гораздо быстрее, вносить коррективы в свое передвижение и ускользать практически незаметно.

— Помогите! — кто это кричал? Возможно его новая знакомая? Он даже не обернулся, хоть и сделал это с сожалением.

Он не герой. Не такой герой. Он не является в сверкающей броне и не спасает от непобедимых монстров. Зато может починить кофемашину. Обращайтесь.

Ненависть к самому себе и собственной слабости почти заставила его отвернуться от намеченного плана, но прагматичный мозг сыграл свою роль. Если девушка попала под завал, то вытащить ее он не сможет и все, что произойдет — они погибнут вдвоем. Гораздо лучше вырваться из этого крошащегося ада и позвать на помощь.

«Я как будто в фильме-катастрофе», — промелькнуло у него в сознании, когда он старательно перепрыгивая испуганных и обезумевших игроков пробирался к выходу.

Одни двигались как сонные мухи, другие пытались плести заклинания защиты или открыть порталы. Каждый пытался совладать с внезапным нападением в меру своих приобретенных навыков, но никто не понимал, что для начала надо выбраться из квартиры, которая ломается, крошится и распадается на части.

«Идиоты», — со злой грустью подумал он.

Игроки часто вели себя крайне нелогично и это его раздражало. Да взять даже Золотого Кира, лидера этого «крутейшего класса». Судя по рассказам, он бросался с головой в приключения и не особо задумывался о том, что и почему он делает. Когда он оступиться и попадет в ловушку — было только вопросом времени и все должны были это понимать. Но, почему-то, ему никто этого не говорил. Все верили в простецкое русское «авось пронесет», а наш герой такого подхода к делу не одобрял. Ему хотелось схватить всех этих людей и как следует встряхнуть, заставить включить голову и больше не позволять делать опрометчивые выводы. Он почему-то был уверен, что на них нападают силы Капитана, а никто из лидеров Золотого Века об этом даже не подумал. Почему? Да потому, что предположить подобное было бы глупо, опрометчиво и слишком оптимистично — то есть, в их стиле.

Все же раздражение не позволяло ему отвлечься от своей главной задачи — выживании любой ценой. Он фактически пробежался по головам игроков, минуя коридор в апартаментах и вываливаясь в коридор. Весь дом оказался заполнен орущими игроками. Подумать только! Они дожили до седьмого глобала, но так и не научились мириться с неожиданностями и безумством, царящим повсюду! Похоже, они были даже более пропащие, чем он сам. Но не настолько, чтобы ему захотелось спасти этих безликих безумцев.

«Отсюда нужно поскорее выбираться!» — вот и все, о чем он думал.

— Глядите! — в фойе находились панорамные окна, через которые прекрасно просматривалась улица. К ним, презрев всякий здравый смысл, направлялись игроки. Они тыкали пальцами, как посетители зоопарка, смеялись и толкались, оживленно что-то обсуждая.

Он же решил к ним приблизиться только тогда, когда убедился в том, что землетрясение прекратилось и здание больше не рисковало «свалиться» ему на голову. Наш герой осторожно подкрался к окнам и с безопасного расстояния стал вглядываться в происходящее на улице.

А там было на что посмотреть. Как раз в этот момент Золотой Кир и еще несколько сверхсильных игроков из клана задумали всыпать какой-то армии доходяг в нелепых масках. Вся битва не заняла так уж много времени — слишком нездоровый дисбаланс был в силах нападающих и защищающихся. Но больше всего скромного героя смутила та легкость, с которой герои убивали злодеев. Точные удары, никакого сомнения, никакой пощады. Те собирались убить их, да, конечно, но все же — они тоже были людьми. Или уже не были?

Он смог только порадоваться тому факту, что ему не пришлось сражаться, он мог отсиживаться в этой ветхой крепости и предоставить битву тем, кому такой вид досуга нравился куда больше. Наш герой не стал даже досматривать сражение, а поспешил к выходу из апартаментов. Еще вчера он увидел там небольшую «надстройку», которую не замечал почти никто из остальных игроков.

То была общая менюшка здания, через которую можно было судить о структурных повреждениях и общем «здоровье Эмеральд». Он украдкой щелкнул пальцами и стал разглядывать сложное меню с множеством строчек, рисунков и таблиц. Любой игрок бы заскучал, перестал бы вчитываться в эти сложные объяснения и даже не пытаться вникнуть в перегруженный интерфейс. Наш же герой уже продумывал, как стоит его получше настроить, чтобы доступ к особенно важной статистики появлялся сначала, а всякие побочные настройки — находились в соответствующих под-меню.

Судя по этому интерфейсу, апартаменты очень пострадали с Восточной стороны — там наблюдалось сильное структурное повреждение, несколько сегментов горели «красным». Сама штаб-квартира Золотого Века оказалась почти нетронута — не более 10% повреждений. Ее защищал особенный игровой щит клана, компенсирующий почти весь получаемый урон. Выходит, он был не прав — били именно в квартиру клана, только не смогли пробить щит, а потому пострадали соседние сегменты.

Мог ли он их починить? С определенным запасом ресурсов — может быть, но и сейчас он стремился хоть как-то помочь, хотя бы восстановить часть утраченной структуры. А может — даже усилить анти-магические характеристики дома. Для этого необходимо было перевести потоки из одной плоскости в другую. Филигранная, сложная, скрупулезная работа. Он пропал в ней, перестал воспринимать мир вокруг и только водил пальцами перед собой, перекидывая одни фигурки к другим, перевязывая и перенаправляя питающие все здание энергетические нити.

Ему удалось! Он снизил физическую защиту здания до показателей в 20%, зато поднял магическую до 180%. Сделал невозможное, обернулся и захотел похвастаться своим невероятным творением хоть перед кем-то, но тут на бедный дом обрушилась очередная волна магического удара.

— Это она! Капитан! — заорал кто-то и люди повалились на землю. Здание так тряхнуло, что он сам свалился на пол и больно ударился плечом.

Мощь. Мир сошел с ума и подарил этой кровожадной женщине слишком великое могущество. Если бы он опоздал хотя бы на мгновение — здание разорвало бы на части вихрем магической энергии. Но запитанная им мембрана выдержала первый удар. Выдержала и второй, хотя обшивка здания потрескалась, а внутри все затянуло крохотной паутинкой.

— Бежим, бежим отсюда! — заорали безумцы, бросаясь к выходу.

— Не смейте покидать здание! — двери в штаб-квартиру распахнулись и оттуда высунулось чье-то обеспокоенное лицо.

— Да мы все здесь сдохнем! Здание ломается!

— Бегите сюда, но организованно, не мешайте друг другу. Постарайтесь укрыться у нас, где защита сильнее!

Хорошая идея, но недальновидная. Он это понимал, а вот клан Золотой Век — нет. Черт, ему позарез нужно пробраться к ним и объяснить, в чем дело. Очередной магический удар и столь кропотливо созданная им мембрана трещит по швам. Неужели никто этого не видит? Здание не выдержит и лопнет, может сама квартира и сохранит целостность, но стоит ей отделиться от всего здания, как этот блок потеряет львиную долю своих защитных способностей. Грубо говоря — им конец.

«Как можно настолько ничего не понимать⁈» — он мысленно воскликнул и устремился к дверям штаб-квартиры, куда уже выстраивалась нечеткая очередь орущих людей.

Были и те, кто выбирался на улицу — их ждала незавидная судьба. Люди не понимали, что за пределами здания не было магической мембраны. Разбушевавшаяся магия сметала их как шторм мошек и размазывала по сухому асфальту. Зрелище было не из приятных, поэтому он и не смотрел в ту сторону.

«Ладно, плевать», — решил он и щелкнул пальцами по интерфейсу, блокируя двери апартаментов. Полный локдаун не позволит паникующим выбегать на улицу и продавать свои жизни так вот запросто. Это может не понравиться паникерам, но что делать? «Пустите меня, обезьяны чертовы», — он тихо злился, пытаясь пробраться сквозь очередь недовольных игроков.

— Эй, не толкайся!

— Куда прешь⁈

— Ты не офигел совсем? — как много недовольных, недальновидных и глупых людей.

Ненависть к их остолобству кипела у него внутри, но он деликатно сдерживался, проклиная каждого в мыслях. Внезапно, магические атаки прекратились. Что-то произошло, изнутри штаб-квартиры стали доноситься неразборчивые крики. Кричали о том, что вернулся Кир (а он куда-то уходил?) и теперь даст бой Капитану. Кричали о том, что все они спасены. А следом новый сейсмический удар посбивал глупцов с ног и стер все надежды.

«Скорее же, черт вас дери!» — взмолился он, устояв на ногах и почти добравшись до дверей.

Он почти добрался до цели, почти влетел внутрь, когда двери вдруг чуть не слетели с петель, а в проеме оказалась девушка с самыми длинными на свете волосами цвета яичного желтка. Она грозно рыкнула а ее волосы, как по волшебству, высадили дверь и откинули ближайших игроков, пропуская вперед лохматого, нервного и дерганного парня в черных одеждах с лиловой бабочкой на шее.

— Спасибо, Жаннет, — тихо промямлил он и девушка радостно улыбнулась. — Прошу внимания, игроки! — крикнул он слегка неуверенно. — Меня зовут Люмз и, начиная с этого момента, я Мастер-крафтер клана Золотой Век.

— Нам плевать! — в гораздо более похабной форме заявили игроки.

— Щас ты у меня говорить разучишься, — грозно заявила девушка, а ее волосы вдруг ощетинились прядями, ставшими опасно острыми. Удивительно, но все вокруг заткнулись, когда над ними нависла грива предположительно смертельных волос.

— Так вот, извините, — парень почесался, задумался и продолжил. — Сейчас это здание в плачевном состоянии. Если вы не видите, то все вокруг рушится и скоро сломается. Мне нужно как можно скорее приступить к улучшению и восстановлению этого объекта. Но, для этого мне понадобиться несколько подмастерьев, кто будет работать под моим чутким руководством. Не переживайте, если ваш класс не крафтерский и вы не понимаете, о чем я говорю. Сейчас главное, чтобы вы имели достаточно Характеристики для того, чтобы следовать моим командам. Для начала, я вышлю вам временное приглашение в клан. Срок его действия — сутки.

Парень кивнул и перед лицами игроков появилась табличка с приглашением. Надо ли говорить о том, что все нажали ее без раздумий?

— Отлично. Вижу, что тут нет представителей нужных мне профессий, — задумчиво произнес парень, разглядывая список перед собой. — Придется провести тест. Взгляните на небольшую головоломку, которую я перешлю в общий чат.

— Какая мерзость, — едва сдерживая растущее чувство недовольства внутри, заявил он.

— О чем ты? — спросил взлохмаченный Мастер-крафтер.

— Пятнадцать сегментов не на своем месте. Каждый из них перепутан и сдвинут, из-за чего вся схема выглядит как детская игровая комната после паломничества табуна дошколят.

— Исправить сможешь? — деловито бросил взлохмаченный парень, щелкая пальцами.

Перед глазами тут же появилась табличка со следующей информацией:

*Получен административный доступ к управлению процессами. Вы вправе вносить коррективы.*

— Фух, — благодарно выдохнул он, дотрагиваясь дрожащими пальцами до виртуальной консоли.

Он не волновался, совсем наоборот — сомкнувший над его головой свои треклятые челюсти хаос уже успел порядком надоесть. Ему хотелось навести всего лишь частичку порядка, маленькую толику привычного баланса, возможности выстроить все в ряд и сделать правильным. Он старался изо всех сил, но монстры вокруг были опасными и сильными. В одиночку он не мог справиться с ними, не мог им противостоять. А следовательно — не мог изменять мир вокруг так, как ему хотелось. Вся его размеренная, понятная и четко сформулированная жизнь разрушилась с наступлением «Эпохи» и каждый день его все сильнее скручивал неразборчивый хаос. И сейчас, этот нелепый человек показывал ему уродливую, перепутанную картину, которую страсть как хотелось сделать нормальной, порядочной, красивой.

«Наконец-то», — он даже не заметил, как с головой погрузился в работу. Его пальцы порхали по воздуху, переставляя сегменты на несколько миллиметров в сторону, бережно поворачивая их, как будто отряхивая от едва освешей пыли. Он двигал их, подтягивал, перетаскивал и поворачивал, стремясь создать идеальную, понятную и великолепную картину, которую видел в своем воображении. Он не успокоился до тех самых пор, пока изображение из мечты и реальность не стали одним и тем же рисунком. Финальное движение — он бережно провел подушечками пальцев по голографической схеме, убеждаясь, что каждая деталь находится на своем месте.

— Готово, — не без гордости заявил он. Ради подобных моментов все еще стоило жить и сражаться. И пускай это занимало уйму времени — все же приятно было осознавать, что мир вокруг него понемногу становился более правильным.

— Три секунды, двадцать две миллисекунды. Ты что за самородок такой? Даже я бы справился за пять с небольшим. Гаджетир — это же не крафтовая профессия, я прав?

— О чем вы? — это про него говорили? Ему казалось, что он потратил как минимум час, а может и два, осторожничая с каждым движением и проверяя все по несколько раз.

— О тебе, о тебе, — усмехнулся тот, кто назвался Люмз. — Так ты со мной идешь. Еще нам понадобятся двое с прокаченной силой и выносливостью. Есть такие?

— Полно! — «забасили» игроки со всех сторон. Ну конечно, Варваров и Воинов тут было хоть отбавляй.

— Скидывайте Характеристики мне в личные сообщения, я выберу самых лучших, а ты, за мной, — властно приказал Люмз.

— Это вы мне?

— Да тебе, тебе, что ты нерешительный такой, — мотнул головой Мастер-крафтер. — Что-то изменило структуру здания и перенаправило всю подпитку на магический щит, теперь нам придется все балансить обратно, попутно достраивая предела и моделируя новый образ.

— Это был я, — тихо заметил наш скромный герой.

— Что, ты? — Люмз остановился и уставился на него. Заинтересованно, ошарашенно, не веря своим ушам.

— Я изменил потоки и направил лучи к антимагической мембране. Мне показалось это лучшим решением. Структура была сильно повреждена, другого выхода не было.

— Вот как? — глаза Мастер-крафтера загорелись. — Похоже, я рылся в мусоре, а вырыл настоящий алмаз, — ему не показалось, перед ним был человек, очень и очень на него похожий. — Гляди, что я тебе покажу.

Он щелкнул пальцами и перед лицом нашего героя всплыло с сотню схем, отражающих совершенно разные параметры. Их были сотни, тысячи и каждый мог быть улучшен, исправлен, упорядочен. Но для этого нужно было проделать множество работы, потратить ресурсы, простым перенаправлением тут не обойтись.

— Великолепно, но что это?

— Не видишь целой картины? — хохотнул Люмз. — Понятное дело, ты зачем-то не стал выбирать профессию Крафтера! Но потенциал у тебя есть. Гляди, — прямо перед его глазами, он схватил эти схемы из воздуха, поменял, добавил, улучшил и смог создать призрачный, неустойчивый, но все же достаточно визуально понятный проект. — Теперь ясно?

— Это… — он лишился слов на несколько секунд. Все схемы стали ясными и понятными, стоило ему только увидеть конечный результат. Он ошибался — они были не одинаковыми. Он мог улучшать, мог доводить до совершенства, но ему никогда не хватало смелости довести дело до конца и создать нечто особенное, нечто свое. А вот этот человек — он жил только для того, чтобы создавать смелые, необычные, немыслимые решения.

— Это Замок Драгоценных Камней. Так я его называю. Это то, во что мы превратил «Эмеральд» с твоей помощью. Готов?

— Что мне надо делать? — пылко крикнул он, понимая, что им необходимо приступить к работе, как можно скорее. Визуализация вновь распалась на схемы и Люмз быстро пронумеровал их в порядке важности задач.

— Начинай по списку, отправляйся за мной. Я выслал приглашение двум силачам, — крикнул он, устремляясь в штаб-квартиру, — вы следуйте за нами. Остальные — сидите и не высовывайтесь. Вскоре особенная броня закроет все здание, вы будете в безопасности. Верьте нам. Кстати, как тебя зовут? — спросил Мастер-крафтер перед тем, как схватить нашего героя за рукав и затянуть внутрь.

— Вэл, меня зовут Вэл, — отвлеченное ответил он, заканчивая с пятой схемой по списку.

Быстрее, идеальнее, совершеннее. Чтобы как можно скорее увидеть величие, которое приготовил для этого места Мастер Люмз. Вэл переступил порог штаб-квартиры Золотого Века еще не зная, что вскоре станет очень важной частью этого клана. В данный момент его занимали только схемы и желание спасти всех.

В первый раз, используя те силы, которыми он гордился больше всего на свете.