Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 27 Кровь и Душа

— Как же так, Тихон? Вот уж не ожидал от тебя.

Под ногами хлюпала кровь, стены оказались окрашены темно-красными брызгами. Стоило только их битве начаться, как Тихон мгновенно активировал особенную вампирскую область, преобразовывающую все вокруг в карикатурный хоррор-сеттинг. Настоящий павильон, идеально подходящий для съемки би-муви или проведения кровавого интерактивного квеста.

— Храм Крови, — закончил формирование техники Тихон. Он закрыл глаза, а затем медленно поднял веки, как если бы надеялся, что все не взаправду и ему не придется сражаться со своим наставником.

Но нет, улыбчивый Виридий все еще бродил чуть в отдалении, вооружившись копьем, и рассматривал своего нерадивого ученика с определенным укором во взгляде.

— Вообще-то я могу и победить, — предупредил Лорд Вампиров.

— Только если в своих мечтах, — отмахнулся зеленоволосый. — Я знаю все лимиты твоего класса и я же собственно и научил тебя всем техникам. Сам понимаешь — для такого игрока, как я — этого вполне достаточно.

— Твой класс — далеко не лучший в битве против меня, — продолжал упорствовать Тихон.

— Можем поболтать, а можем сразу начать, — пожал плечами Ловец душ. — Как тебе будет угодно. Но ты не сможешь победить. Слишком велика пропасть между нами. Если только у тебя в рукаве не припрятана хитрая хреновина от Хельмута.

— Припрятана, — признался Тихон. — Но использовать я ее не стану. Она делает из игрока демона, а я, если и погибну, то предпочитаю сделать это как человек, а не как проклятое уродливое существо.

— Это достойный выбор, — похвалил Виридий. — Так как?

— Тебе и правда интересно?

— Чего бы я тогда спрашивал? — возмутился Шаман.

— Капитан, Серега, да и весь Легион — они в общем-то не такие плохие ребята.

— Они убивали игроков, чтобы прокачаться побыстрее. Если массовое убийство не определение «плохишей», то я ничего не понимаю в балансе добра и зла.

— Те игроки и так бы сдохли, — довольно цинично ответил Тихон. — Ты это прекрасно понимаешь, сам же мне говорил, что в Лабороториуме полно статистов, которых далеко все равно не дотянуть. Хельмут ставил на них опыты, а Капитан и ее соратники переплавили в экспу. Ты же вообще бросил тех, кого обещал защищать и свалил в Золотой Век. Какая принципиальная разница между вашими подходами? Люди погибли при любом исходе.

— Существует разница между тем, кто научил слабаков стрелять и оставил выживать и тем, кто предпочел взорвать бомбу в убежище несчастных, — усмехнулся Виридий. — Но ты продолжай, мне интересно услышать твою точку зрения.

— Капитан хотела или все еще хочет создать сильнейший клан злодеев. Поэтому Хельмут и разработал карм-версы. Как ты понимаешь, он изначально даже не пытался сделать пилюлю, способную поменять минусовую карму на плюсовую. Никто не верил в победу Кира и триумф героев.

— Даже после всего, чего он сумел достичь?

— Он не так уж и много сделал, — фыркнул Тихон. — В результате его действий развалилась объединенная армия генералов, бета-тестеры не смогли проконтролировать движения мелких банд и город охватила жестокая война. Ты же прекрасно знаешь, что пока Кир и его приближенные герои вальсировали по столице, зачищая один данж за другим, на улицах игроки выживали как могли, все чаще убивая друг друга. Но главное даже не это — Кир дал маху, когда позволил умереть Марьяне.

— Так ли важна жизнь одной низкоуровневой девчонки? — удивился Виридий.

— Она важна для Сереги. А он — сильнейший в столице. Если честно, мне кажется, не будь Кира в живых, Серега смог бы объединить столицу. Да, под флагом Зла, но без кровопролития.

— Ты в это серьезно веришь? — усмехнулся Виридий. — Веришь, что кучка поехавших убийц могла бы завершить «Эпоху Звезд»?

— Правила игры изменились, теперь даже злодеи могут победить.

— Это все брехня, Тихон. Камилла и Серега приходили ко мне и лили в уши схожий порожняк. Травили байки про их Организацию, которая обязательно поможет им завершить «Эпоху» и вернуть Землю людям.

— Так ты в курсе? — удивился Вампир.

— Это чушь. Ты не понимаешь, куда тебя втянули, мой ученик. Капитан, да и Серега — они преследуют свои личные цели. И плевать они хотели на «Эпоху» и человечество. Вот, что делает их злодеями, а вовсе не показатель кармы. К сожалению, ты попал под их чары, ты сдался и решил, что их путь — верный.

— Выходит, убедить я тебя смогу только победив? — Вампир обнажил острые клыки, готовясь сражаться.

— Я сожалею, что так получилось, мой ученик, — искренне сказал Виридий. — Тебе не стоило сомневаться во мне, не стоило сомневаться в Кире. Знай, мы победим. Я даю тебе слово.

— Меня всегда немного подбешивала твоя самонадеянность. Но я и восхищался той уверенностью, которую слышал в твоих словах. Не стану скрывать, учитель Виридий, мне будет очень вас не хватать.

— Мертвые не умеют скучать, — покачал головой Виридий. — Начинаем?

— Храм Крови: Тысяча Игл.

Кровь забурлила вокруг Виридия. Пол, потолок, стены — отовсюду в его сторону ударили бесчисленные тонкие иглы, созданные магией ученика.

— Подобные атаки я воспринимаю как личное оскорбление, — заявил Виридий, вонзая в землю копье. — Антимагический Периметр.

Стоило кровавым иглам только попасть в область, созданную Виридием, как они растаяли. Тихон дернулся — он считал, что высшая магия способна проходить такие барьеры, но, видимо, ошибся. Ему стоило начать битву сразу с могущественного арсенала, а не использовать базовые заклинания.

— Кровавая Луна: Сломанная Душа!

Потолок помещения разорвало в клочья. Над головой Лорда Вампиров образовалась кровавая луна, собирающая силу. Тихон воздел руки вверх, а потом указал вперед, на своего учителя, посылая разрушительный заряд прямо в антимагический периметр.

Виридий даже не шевельнулся.

Кровавый снаряд, созданный Вампирской Луной, испарился, стоило ему залететь в Периметр Шамана. Тихон крикнул от злости, сжимая кулаки.

— Какого черта⁈

— Это антимагический периметр, — развел руками Виридий. — Чего ты ожидал? Что твоя магия окажется сильнее законов шаманства? Прости, но это не так работает. Ты не можешь захотеть и сделать что-то в «Эпохе». Так могу толькоя́. Гляди.

Виридий взмахнул рукой, вытаскивая очередное шаманское копье и ловко метнул его в стену. Оно коснулось кровавого рисунка, оставленного активацией Храма Крови. Виридий с улыбкой сложил перед собой руки в особенном жесте:

— Изменение закона вне периметра: Кровь теперь Вода.

Тихон чуть не захлебнулся, сплевывая литрами холодную воду, льющуюся изнутри. Он поскользнулся и тут же грохнулся на пол, постарался подняться и почувствовал, как жизненные силы его покидают. Усилием воли он отменил Храм Крови, свернув свою технику — только этого его и спасло. Копье Виридия потеряло контакт с магической кровью и перестала конвертировать ресурс. Тихон едва откашлялся, поднялся и хотел крикнуть что-то Шаману, но не успел.

Ботинок врезался в ребра, отбрасывая Лорда Вампиров к стене. Виридий догнал своего ученика и принялся избивать его, нанося ленивые, но мощные и точные атаки: он бил его в живот, по бокам, в грудь, в шею, челюсть. Достаточно медленно, но каждый выпад активировал технику Раскола Души — он вышибал душу вампира на несколько секунд из тела, не позволяя использовать магию и восстанавливаться.

Та пропасть, о которой говорил Виридий — Тихон даже не подозревал, насколько она широка. Он наивно полагал, что его класс окажется достаточно сильным Магом, способным дать бой учителю, но то, с какой легкостью Виридий расправлялся с ним — удручало. Внезапно Шаман схватил Тихона за шиворот и отбросил в сторону, как побитую собаку.

— Почему? — язык отказывался ворочаться.

— Почему, что? — поинтересовался Виридий.

— Почему ты так силен? Почему этот Гриша так силен? Капитан? Сергей? Как вы умудряетесь становиться такими недосягаемыми?

— Гриша? — улыбнулся Шаман. — На этот вопрос я тебе не смогу ответить. Сам не знаю, как ему удалось подобное! Думаю, сражайся я с ним, а не с тобой — мог бы и проиграть. Но, если тебя интересует поверхностный ответ — ты используешь магию.

— В каком смысле?

— Все, что ты делаешь — это применяешь те заклинания, которые написаны у тебя в магической книжке. Я, Гриша, Капитан и так далее — мы придумываем магию самостоятельно. Мы подчиняем себе законы «Эпохи», перерабатываем их, совершенствуем и создаем новое. Ты не можешь победить, потому что ты находишься на куда более низшей ступени понимания самого смысла Магии «Эпохи Звезд». Чтобы уничтожить тебя, мне не нужно даже использовать свой сильнейший потенциал. Я справляюсь базовыми способностями.

Он не победит. Тихон осознал это, почувствовал всеми фибрами своей души, впитал информацию и не нашел способа ее опровергнуть. То, о чем говорил Виридий с самого начала. Вся та работа, которую провел над собой Тихон, все его идеи и мастерство — ничтожны, по сравнению с настоящим гением. Даже экран Зрелищной битвы не давал ему надежд — 90 к 10 в пользу Шамана. Он не мог победить его, но, возможно, возможно он мог заставить его сражаться всерьез? О другом Тихон уже и не думал, ему банально захотелось заставить учителя воспринимать его всерьез. Ни о каком триумфе ученика тут речь и не шла. Умереть достойно — вот, чего пожелал Тихон.

Магия Крови ответила на его призыв. Неожиданно, быстро, всеобъемлюще. Он закрыл глаза, представил себе того, кто ассоциировался у него с непобедимой, непостижимой мощью.

— Что это? — во взгляде Виридия проявился интерес. Вокруг ладони ученика завертелась темно-красная кровь, обретая очертания пистолета.

— Вампирский Магнум, — Тихон открыл глаза, стараясь представить то, что представлял себе Гриша. Тот самый мир гениальных Магов, о котором говорил учитель. — Храм Крови.

В этот раз он не стал использовать территорию — в этом не было смысла. Магическая Территория была своеобразным катализатором, дополнительным усилителем, несущим в себе определенные баффы для конкретной школы Магии. Так, его Храм Крови усиливал Магию Крови и ослаблял все остальные Волшебные Стихии. Используя эту территорию, Тихон мог применять заклинания куда быстрее, а боевой эффект увеличивался примерно вдвое. Но какой в этом смысл, если против тебя игрок, способный отключать магию в области? Тратить ману и запасы крови на то, чтобы поддерживать большую площадь территории было бессмысленно, поэтому в этот раз Тихон использовал эту технику внутри созданного им оружия, экспонентно увеличивая боевой потенциал Вампирского Магнума.

— Вот это уже интересно, — кивнул Виридий. — Но достаточно ли?

— Сейчас узнаешь.

Магнум оказался очень прожорливой техникой: и без того бледная кожа Тихона стала практически прозрачной, он осунулся, иссох, тонкие губы не могли больше скрывать острые вампирские клыки и те вывалились наружу. Под глазами образовались черные мешки, а плечи стали очень острыми. Его руки тряслись, но не потому, что Тихон ослаб. Совсем наоборот — почувствовав приближение неизбежной смерти, Лорд Вампиров нашел свою лазейку к Олимпу великих магов.

— Залп, — прошептал он, сжимая спусковой крючок.

— Сдвоенный Периметр: Антимагия, Нулевой Урон.

Виридий выхватил два копья и воткнул перед собой в землю. Вовремя. Залп Вампирского Магнума едва не оторвал ему голову. Шаман впервые за долгое время почувствовал давно забытый прилив азарта. Неужели его ученик сможет, как в супергеройских комиксах, найти неожиданное решение задачи и станет сильнее?

Ловец душ не смог сдержать радостный хохот.

— Да, Тихон! Отлично! Вот оно! То, о чем я говорил! Сразимся!

Он метнул вперед копье. Повинуясь предчувствию, Тихон использовал простейшее заклинание Кровавого Дыма, останавливая снаряд Шамана.

— Стягивающий Периметр!

Ему следовало бы сбежать, но он не ожидал, что Виридий обладает настолько сумасшедшей силой! Копье мгновенно взорвалось, образуя внутри черную дыру и засасывая туда Тихона и Виридия одновременно. Ужасная сила! Лорд Вампиров пытался осознать, каковы грани могущества его учителя, но вовремя отбросил все лишние мысли. Думать об этом он будет позже, если вообще выживет! Его подняло с пола и потащило к центру взорвавшегося копья. С трудом, но Вампир все же смог прицелиться и выстрелить еще раз, вкладывая огромное количество ресурсов в этот выстрел.

Центр черный дыры лопнул и его отбросило в сторону, а Виридий — успел воткнуть в землю копье и остаться на месте. Он улыбался. Как улыбается всемогущий Герой, сражаясь со второсортным злодеем. Тихон не мог этого простить, не мог этого вытерпеть. Он был так близок к разгадке, чего же ему еще не хватает? Твердой земли под ногами? Тихон усмехнулся собственным мыслям.

— Вампирский Магнум: Преобразующий выстрел.

Он прицелился и шмальнул в пол, превращая его в кровавую, лопающуюся жижу. Виридий не сможет втыкать сюда свои копья, не сможет найти крепкую основну, а значит все его периметры — не сработают. Очень довольный своей находкой, Тихон двумя руками сжал пистолет, прицеливаясь в учителя.

— Прощайте, учитель!

— Уже уходишь? — поинтересовался Виридий, когда Тихон вложил достаточно много магии в Магнум и выстрелил.

— Вампирский Магнум: Кэнондорф.

Руки тряхнуло, Тихону показалось, что отдачей ему переломило локти. Вампир не ожидал, что сможет выпустить подобную магию! Магнум едва смог выдержать собранную внутри конструкцию, превращая ее в невероятно могущественный выстрел. Ослепительно-рубиновый магический снаряд улетел вперед, поднимая волны крови. Виридий все еще улыбался, ожидая, когда магия разорвет его тело. Глупец! Он все еще считал, что сможет превзойти своего ученика с подобной легкостью! Заносчивость станет его концом! Тихон тоже улыбнулся.

— Духовный Щит, — Виридий выставил перед собой ладонь и призвал мерцающее блюдце. Кровавая пуля врезалась в него, сдетонировала и разлетелась взрывной волной по всему помещению. Тихона подняло в воздух и отбросило в сторону, а кровавая река под ногами расступилась, образуя чистый коридор. Рубиновое море замерло и Вампир свалился на стенку ограниченного пространства, созданного пришельцами вокруг их Зрелищной Битвы, ведь весь пол он трансформировал в кровавую жижу.

Не веря собственным глазам Вампир смотрел вперед и видел улыбающегося Виридия. Одной рукой. Одним ленивым жестом он призвал щит, способный заблокировать истинную мощь Тихона! Какого черта?

— Какого черта происходит! — закричал Вампир.

— Ты же не думал, что я только периметры с помощью копий умею ставить, — расхохотался Виридий. — Я уже сменил два класса, Тихон. То, что ты никогда не видел их в бою — лишь означает, что я встречался с поразительно слабыми врагами. Поздравляю, ты оказался достоин того, чтобы я использовал как минимум 20% своих возможностей, — Виридий радостно захлопал в ладоши. — Но, мы ведь только начали, не так ли? Давай, покажи мне, на что ты еще способен.

Ужас. Настоящий ужас сковал Тихона по рукам и ногам. Он мог только смотреть на Виридия, не мог проронить ни слова. Только начали? Они только начали? Тихон вспомнил про демонический куб, оставленный Хельмутом, но отбросил эти глупости. Какой в этом смысл? Это уже будет не его сила, не его потенциал. Он хочет победить самостоятельно или, хотя бы, сравняться. Но как? О, звезды, как?

Лорд Вампиров исчерпал идеи. Он и так зашел слишком далеко. Придумал, как по-другому использовать свою магию, но его противник оказался излишне силен. Или слишком умелым? Тихону было все равно. И все же он поднялся, продолжая поддерживать Магнум. На удержание этого оружия тратилось слишком много маны и крови. Интересно, как Гриша умудрялся использовать две такие пушки? Как он мог комбинировать свои навыки и создавать столь разрушительные потоки энергии? Для этого у него должен быть почти бесконечный запас маны, но во время их битвы Тихон ничего такого не почувствовал. Тогда, как?

— Эй, ты чего задумал? — Виридий кинулся к нему навстречу.

Тихон едва смог улыбнуться, прислоняя к виску тяжелый Магнум. Дерзкая идея, учитель обязательно должен оценить. Ничего другого Вампир уже не мог придумать, но внезапная догадка ослепила его. Он очень захотел попробовать, даже не смотря на то, что в случае ошибки он так нелепо бы завершил эту дуэль.

— Величие Крови.

Он выстрелил.

Виридий не успел, голова Тихона дернулась, как только он вышиб себе мозги, его чахлое тело отлетело в сторону и припало к стене. Пол тут же вернул себе плотность — застывшие кровавые волны стихли, превращаясь обратно в бесформенную мешанину камня и дерева.

— Люмз точно взбесится, — усмехнулся Шаман, подходя к Вампиру. — Глупый, глупый мальчуган. Чего ты пытался доказать?

— Того, что стою твоего внимания.

Виридий едва увернулся, если можно так выразиться: одна кровавая уничтожающая линия пробила ему плечо, вторая задело брюхо. Шаман успел вовремя призвать Духовный Щит, но тот не смог остановить еще несколько линий — они без труда пробивали защиту, грозя уничтожить Шамана.

— Периметр Восстановления, — он всадил копье в пол, успевая излечить Критические Повреждения.

— Вампирские Магнумы: Высшая Кровь.

Тихон изменился — его окутала черная, непроглядная пелена. Виридий смог разглядеть всполохи красной крови и два чернильно-черных Магнума, направленных в его сторону. Удивительно. Парень смог разрушить собственный магический канал, заменив его на своеобразный кровавый реактор, использующий и восполняющий магическую кровь одновременно. Виридий слишком хорошо разбирался в этом классе, поэтому мгновенно осознал то, что сотворил его ученик. Теперь внутри Тихона был практически бесконечный поток магии — как только он использовал максимум заряда, тот тут же восполнялся, благодаря небольшому багу в «Эпохе Звезд». Проблема была лишь в том, что для поддержания этого эффекта необходима была вот такая вот нематериальная форма. Иначе эффект забрал бы кровь самого Тихона, чтобы восполнить недостаток и Вампир мгновенно бы иссох и умер. Именно поэтому он и выстрелил себе в голову — одновременно нанес себе Критическое Повреждение, включил Абсолютную Вампирскую Регенерацию, открыл внутри своего магического канала Храм Крови и перевел все свои силы на сотворение двух Магнумов, каждый из которых теперь мог стрелять на пределе возможностей бесчисленное количество раз, пока Тихон оставался на границе между жизнью и смертью.

— Прекрасно, Тихон! — закричал Виридий, залечивая свои раны. — Теперь сразимся, мой ученик! Как следует!

— Хватит, — Тихон опустил оружие и шагнул вперед. — Ты не сможешь победить меня. Я нашел ту самую лазейку. Спасибо за совет. Я понял, своим величайшим творением ты считал меня. Тебе так хотелось, чтобы я стал гением, что ты решил пожертвовать собой, чтобы подтолкнуть меня к величию. Я никогда не забуду тебя, Виридий. Спасибо.

Пауза.

— Ты сдурел что ли? — расхохотался Шаман. — Вот это ты выдумал! Еще и сам поверил! Ну ты даешь, Тихон, не ожидал, что ты внутри романтик. Да не — история кайф. Но величайшее творение — это ты загнул. Хотя, отчасти ты прав. Есть у меня такой грешок. Понимаешь, я страсть как люблю сражаться с сильными противниками. Убивать слабаков — охренеть как скучно. Поэтому я действительно рад, что ты смог разгадать секрет цикличности восполнения магии для использования бесконечных заклинаний. Теперь посмотрим, сможешь ли ты пойти еще дальше. Реальная битва, Тихон! Сдерживаться больше не буду! Готов? Духовная Конструкция: Законы.

Виридий сложил пальцы вместе особым образом, призывая две призрачные таблички. Следом он выхватил одно диковинное копье, которое Тихон раньше никогда не видел — рядом с наконечником он заметил связку крыльев неведомой птицы, испачканную чернилами. Впрочем, какая разница? Вампир был уверен в собственной мощи — то, что ему удалось сотворить — это невозможно блокировать и невозможно побороть. Он уже победил, несмотря на все слова Шамана.

— Вампирские Магнумы: Высшая Кровь! — он прицелился и выстрелил.

— Первый Закон: Источник Маны — Выносливость! — Виридий взмахнул копьем, молниеносно начертив несколько рун на призрачной дощечке.

Тихон мгновенно почувствовал эффект Закона Шамана. Его нутро скрутило с невероятной силой, он едва не выронил Магнумы из рук, а кровавые снаряды потеряли в скорости. И все же — он сумел на лету перестроить формулу заклинания, добавляя собственные Очки Здоровья взамен недостающей маны. Рискованный шаг — но без этого он бы не победил.

— Второй Закон: Эффект Земной Гравитации ×1000.

Вампира вжало в пол. Какого черта с ним происходило? Что это за магия такая? Один из Магнумов вылетел из рук, но второй он все еще сжимал. Тихон заметил, что на первой дощечке почти не осталось места, значит эта магия имело строго ограниченное использование! Два магических снаряда замедлились, но все еще летели в сторону Шамана. Они обязательно попадут, не смогут промахнуться! Этот бой закончен, зачем Виридий выпендривается?

— Третий Закон: Любой Урон Отменяется.

Снаряды врезались в Ловца душ и… ничего не произошло. Тихон закричал от обиды. Он даже подняться не мог, каким образом Виридий все еще стоял на ногах? Как мог он улыбаться и смотреть на своего ученика? Почему он шел вперед, а за ним медленно летели эти поганые дощечки с Законами?

— Почему тебя не пригвоздило к земле? — едва смог выдавить из себя Тихон.

— Да ну брось, ты же не можешь быть так глуп. Эти законы, — он постучал по дощечкам, — они только для тебя.

— Быть не может, — выдохнул Тихон. Нужно тянуть время. У него еще есть силы на финальный выстрел. Виридий говорливый, он не станет убивать его так просто. В прошлый раз он сумел застать его врасплох, сможет и сейчас. Только теперь не станет сдерживаться, не будет думать о сохранности шаткой магической модели. Ударит наверняка.

— Конечно может, — мягко улыбнулся Виридий. — Это пассивный навык Ловца Душ. Я могу поменять статус своего физического тела, заставив Систему считать, что я всего лишь сгусток энергии. Поэтому те Законы, что я принимаю, работают на всех игроков в области моего Периметра и в нем они абсолютны.

— Периметра? — удивился Тихон.

— Еще до того, как ты установил свой Храм Крови, я раскрыл Шаманский периметр Контроля Душ, — Виридий жестом указал на копье, незаметно воткнутое в стену. — Ты настолько был поглощен битвой, что не заметил. Все это время мы сражались по моим правилам, только и всего.

— Без этого чита ты не смог бы победить, — уверенно заявил Вампир.

— Да ладно тебе, Тихон, — рассмеялся Виридий, усаживаясь рядом. — Ну сколько можно, серьезно? Без этого бы ты не победил. Без того бы ты не выиграл. Брось. Если бы я вообще не думал головой, то взял бы себе класс воина и мечом бы размахивал бегал! С таким же успехом я могу заявить, что без Магии Крови ты был бы слабаком. Ха! Вот такого уровня у тебя аргументы.

— И все же, я заставил тебя сражаться всерьез.

— К сожалению, это не так. Не стану тебя обманывать, — вздохнул Виридий. — Я думал, что использование Законов тебя подбодрит, но ты, видимо, добрался до своего предела. Что ж, придется прощаться. Жаль, Тихон. Правда жаль.

— Да ничего, — Тихон закрыл глаза. Все или ничего. Если он и умрет, то возьмет учителя с собой. Достойная смерть. — Проклятая Кровь: Полная Мощь.

Магнум налился кровью, распух. В этот раз он вбирал в себя все естество Тихона, забирая энергию прямо из Звездного Ассистента. Благодаря принятому Виридием закону, Вампир смог добавлять в формулу выстрела все свои Характеристики и запасы. Система дала слабину и он, используя открытый «реактор», затолкал внутрь вообще все, что у него еще оставалось. Все предметы, артефакты, навыки, доступные очки здоровья, ману, кровь. Этот выстрел был настолько силен, что Тихон с гордостью увидел перед собой табличку Звездного Ассистента:

*Существует угроза целостности реальности.*

Тихон очень хотел в этот момент крикнуть учителю, спросить, на сколько процентов его силы он теперь тянет? Вампир представлял, как разогнался и прыгает через этот широкий ров, разделяющий его и Виридия. Как перемахивает одним молниеносным движением и оказывается на противоположном берегу. Стоило ему только перестать бояться смерти и он тут же нашел в себе силы открыть путь к величию. Тихон улыбался, понимая, что высвобожденная магия уничтожит и его и Шамана. И противник ничего не сумеет с этим сделать.

— Хм. Ладно, — Виридий здраво оценил самопожертование ученика. — Нити Души: Разделение.

Магия прервалась. Тихон увидел своего опустошенно тело как будто со стороны. Стоило Виридию произнести эти слова, как разрушительная энергия выстрела утихла и исчезла без следа. Вампир с досадой уставился на Ловца Душ, сжимающего в руке тонкую нить, ведущую к душе Тихона.

«Когда ты успел?» — немой вопрос, который Виридий не мог услышать.

— Да как только ты пришел в Золотой Век, Тихон. Я обнял тебя и активировал свой навык, подцепил на крючок, — он едва дотронулся пальцем до духовной нити, а Вампир испытал такую боль, о которой не мог и догадываться. — Я владею нитями всех душ игроков в Альянсе Героев. Этот бой, как и любой другой, я мог завершить всего лишь одним касанием. Но, согласись, это было бы чертовски скучно. А я не для того решил стать героем и сражаться со злодеями, чтобы скучать. Ты хотел сравняться со мной? Хотел увидеть, на что я способен, когда серьезен, Тихон? Смотри.

Виридий позволил Вампиру увидеть бесчисленное множество духовных нитей, связывающих Шамана и тысячи игроков по всей столице. Те, с кем он встречался всего лишь раз, те, с кем дружил и с кем сражался. Одним движением он мог бы уничтожить большинство злодеев и завершить Гражданскую Войну. Но Виридий не собирался этого делать — Тихон увидел такую одержимость в глазах учителя, о которой сам он мог только мечтать. Вечная гонка за идеальным противником. Безумие, которое неизбежно толкало Шамана вперед, заставляло становиться сильнее и создавать все более изощренные заклинания и техники. Одержимость, заставляющая его верить в то, что он старается угнаться за особенным врагом. За тем, кто окажется достоин способностей Виридия.

К сожалению, это будет не Тихон.

— Прощай, мой ученик. Ты славно дрался. Нити Души: Рассечение.

Лезвие диковинного копья лишь коснулось нити, а Тихон перестал существовать. Он даже не успел пожалеть о своих решениях и выборах. Не успел попрощаться с Виридием как следует.

Ловец Душ вздохнул, глядя на то, как исчезает тело его ученика, не выдерживая магического напряжения. Виридий подошел и вырвал из стены копье своего первого периметра. Зрелищная битва была завершена, но благодаря особенностям его периметра — следить за ней могли лишь существа, обладавшие безграничной силой. Для остальных жителей земли он все еще оставался непостижимой загадкой.

— Интересно, может кому помощь нужна? — задумался Виридий и отправился в сторону того места, где укрывались Крафтеры и куда доставляли раненых бойцов.