Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 19 Философский камень

— Времени у нас в обрез, надо поторопиться, — Люмз шагал впереди и вел с собой группу героев. — Я с вами пойти не смогу, надо будет поддерживать тоннель в рабочем состоянии, но отправлю Леонида. Он сможет быстрее определить философский камень и остальные полезные для нас штуки. По возможности забирайте все, до чего только сможете дотянуться.

План создавался и обрастал подробностями на глазах. Я шел следом за Люмзом, попутно высылая приглашения и формируя ударную группу «заборщиков» сокровищ. Туда вошли: Мел, Шерлиан, Оля, Гриша, Резо, Макс и Тихон. Последний сам вызвался — внутри хранилища скрывалась ученица Хельмута по имени Эмма, Вампир сказал, что неплохо с ней знаком, попробует уговорить девочку присоединиться к нам. Больше людей Люмз попросил не брать — вдруг тоннель не выдержит. Женька сейчас была не в том состоянии, чтобы обеспечить нам безопасную телепортацию домой, поэтому мы и взяли с собой Гришку — если что он сможет обеспечить нам и защиту и телепортацию. Ловкачи и Маги в основном, Оля с Леонидом по части крафта и Макс, как сильнейший Лекарь. У нас была миссия всего на полчаса, а защитный купол, который обещали Старли и Хоши, продержится еще целый час.

Но мы сразу же распознали хитрость пришельцев — купол был обещан только вокруг самого Хранилища Алхимика, а не вокруг всего остального места. Следовательно — нас поджидала засада, в этом можно было не сомневаться. Злодеи захватили само место, а мы вывели людей — так и поделили Лабороториум Сакрум. Для отвода глаз мы решились на хитрость, которую предложил сам Рэйк — он взял практически весь свой отряд или горсть желающих из Инферно и Стального Ветра — с этими героями он уже был на полпути в Сити, где собирался очень дерзко напасть на базу Капитана.

Великолепный план, скрывающий под собой две реальные цели: во-первых, Рэйк собирался навести шуму в армии злодеев и заработать себе пару-тройку MVP, после чего мы бы затихорились на базе до самого вечера, а во-вторых, он взял с собой специальный девайс, созданный Люмзом. Мечник собирался установить его в определенном месте царство злодеев, чтобы позволить нашим Крафтерам выстроить подземный тоннель и неожиданно напасть на твердыню Зла. Уникальный план, надежный как швейцарские часы! Именно так уверял меня сам Люмз, хотя я и верил с трудом.

— Что, переживаешь по поводу Рэйка? — угадал мои мысли Мел.

— Конкретно за него? Нет. За тех, кто пошел вместе с ним — вполне.

— Катька с ними потащилась, — слегка нервно заметил Гриша. — Вечно она с этой Светкой шляется не пойми где.

— С ними Лондо, если что — прикроет, — уверенно заявил Резо. — И эти двое из Инферно, кажутся вполне себе сильными игроками.

Он говорил о Ралте и Эрнесте, те тоже отправились к твердыни Зла. Последнее время Капитана и ее свору кто как только не называл, будто соревновались в наиболее оригинальном названии. Мне нравилась Злая Ведьма Запада, она напоминала мне о Волшебнике из Страны Оз. Ту ведьму можно было победить всего лишь вылив на нее достаточно воды, а с нашей Камиллой придется повозиться. Но я прямо чувствовал, как мы захватываем инициативу, как в конце концов мы нащупали ту возможность, которая подарит нам победу. Еще немного потерпеть, еще пару раз сразиться со злодеями — и с этой Гражданской Войной будет покончено.

— Да и вы не переживайте, если Рэйк решил заработать статус Звездного Игрока, то его вряд ли кто-то или что-то остановит, — продолжал Резо. — Если он перестанет сдерживаться и прятать свою мощь, то сможет без труда перебить там половину злодеев.

— Хорошо, если так, — кивнул Мел. — Но недооценивать Капитана тоже не стоит. Видел же сам, как она раскачала Тоннеля! Он призвал несокрушимых титанов каких-то, черт знает на что он еще способен.

— Мел прав, — подтвердил я, — расслабляться нельзя ни в коем случае. Мы переходим в наступление, а это значит, что война переходит в решающую фазу. Ошибаться больше нельзя и страдать самоуверенной глупостью — тоже. И поверь, если это я тебе говорю, значит дела действительно серьезные.

Идущие следом соклановцы по-доброму засмеялись. Думаю, все действительно удивились триумфу Женьки. Такого никто не ожидал, это было видно по их выражениям их лиц. Они переживали за девушку и не представляли, как она может победить. Выходит, Виридий действительно гениальный стратег и тактик, раз смог провернуть нечто подобное! Я знал, что он подготовил что-то особенное для атаки на Твердыню Зла, но своими идеями не делился ни с кем, кроме Люмза. Может быть, боялся, что среди нас скрываются шпионы? Впрочем, в его лояльности я не сомневался, а значит мог довериться Шаману и его плану. Мы добрались до входа в подвал, где нас уже поджидал Железный Генерал (как я про себя называл теперь Леонида).

— Все готово, — заявил он. — Я буду настраивать тоннель по ходу движения. Запомните — не двигайтесь и не пытайтесь использовать навыки. Мы только тестируем это устройство, поэтому отнеситесь с пониманием.

— И чем эта штука лучше, чем телепортация? — спросил Гриша, чем вызвал чрезмерно бурные эмоции у Крафтеров (в основном у Люмза, потому что Леонид только лязгнул железом внутри).

— Чем лучше? Сейчас я тебе расскажу!

Люмз резко распахнул двери и первым шагнул в футуристический коридор, где приглушенный свет ярких лампочек едва мог осветить темно-синие стены. Он весь был такого, темно-синего, технологичного цвета, будто идеально высеченный из однородного камня. Редкие лампочки и светодиоды вспыхивали и гасли так быстро, что я не успевал рассмотреть их местоположение. Мне казалось, что мы идем по коридору инопланетного корабля, а не спускаемся в подземелье.

— Главная проблема телепортации, мой магический друг, — назидательным тоном заявил Люмз, — в том, что это, магия! Удивительно, не правда ли? Так вот. Магия в «Эпохе» это довольно неточная, но вполне понятная наука. И главный ее принцип заключается в том, что она однородна. Понимаешь, о чем я?

— Конечно. Магия рождается из использования маны, которая сплетается с энергетическими потоками вселенной, преобразуя их в вещественную форму, используя Звездный Ассистент с соответствующим классом как катализатор.

— Похвально, — Люмз даже остановился, не ожидая столь точного и подробного ответа от Волшебника. — Признаюсь, я тебя недооценивал, Гриша.

— Это не страшно, — отмахнулся Мультикастер. — Теперь, когда мы разобрались с базой заклинаний, объясни мне — чем этот тоннель лучше, чем Женя, используящая Топаз.

— Ты же сам только что ответил на этот вопрос, — удивился Люмз. — Магия это мана, переплетенная с энергетическим потоком. Она имеет четкую форму, ее легко отследить и блокировать. Наверняка у Капитана полно магических ловушек, проклятий и других заклинаний, закрывающих от подобного воздействия. Даже наша модификация Изумруд, работающая в пассивном режиме, способна блокировать несанкционированные круги телепортации в радиусе одного километра.

— Хорошо, понятно, — вздохнул Гриша. — Но и здесь я чувствую титаническую концентрацию энергии. Даже если ты не называешь эту штуку «магией», она имеет точно такой же вес. И столкнется с такими же блоками.

— Вот тут ты и ошибаешься, — расхохотался Люмз. — Аметист это не магия. Это технологический прогресс.

Мы спустились на необходимую глубину и я увидел перед собой… вагон электропоезда. Да, видоизмененный, красивый, выполненный из того же темно-синего камня, как и весь тоннель. Он выгодно отличался тонкими золотыми линиями, дополняющими внешнее покрытие строго-геометрическим узором. Этакий Сапсан будущего, выполненный в щегольской темной гамме.

— Погоди, — Гриша подошел и дотронулся до вагона. — В нем же вообще нет магии, нет энергии. Как он будет двигаться?

— Если я расскажу, придется тебя убить, — рассмеялся Люмз. — Но вообще, смех в том, что я и сам не до конца понимаю. Нам удалось создать идеальный энергетический катализатор. Столь мощный, что он может путешествовать по тем самым энергетическим нитям в пространстве, но только в тех местах, где их довольно много. По нашей теории, старт «Эпохи» насыщает планету вот этим вот «энегретическим фоном» до отказа, но на поверхности он постоянно истощается и пополняется, так как почти все игроки и мобы его используют. А вот под землей существовали только Ваг’Ары, которые спали большую часть времени. Здесь концентрация энергии зашкаливает — ее очень много и никто не использует эти запасы, не трансформирует их. Поэтому этот вагончик может практически растворяться в энергии и путешествовать везде, где проложены маршруты. И сейчас вы его протестируете.

— Стой, стой, — взмахнул руками Гриша. — Ты хочешь сказать, что вы создали микро-катализатор? Подобный Звездному Ассистенту?

— Не совсем так, — хитро улыбнулся Люмз. — Его создали сами устроители «Эпохи». И этот катализатор — штаб-квартира клана. Расширенный функционал пробуждает сердце нашего кланового Замка. Он имеет определенные Характеристики, определенные качества и показатели. Но главное…

— Он может взаимодействовать с энергией «Эпохи»! — воскликнул Гриша, догадавшись. — Ты не просто создал подземный тоннель. Ты разработал с нуля технику для наших апартаментов?

— Что-то вроде того, — скромно поклонился Люмз.

— Я не до конца понял, — признался я.

— Капитан не сможет понять, что мы приближаемся, — завороженно заявил Гриша. — Потому что она даже не догадывается о существовании подобного способа. Кир, вот ты знаешь принцип, по которому работает твой навык Дистанционного Воровства? — я пожал плечами. — Вот и Капитан не знает, как будет работать Аметист. Никто не знает, кроме Люмза и Леонида. Они вдвоем создали абсолютно новый принцип взаимодействия с «Эпохой». Охренеть.

— Ладно, хватит тут нас нахваливать! — засмущался Люмз, а Железный Генерал только хмыкнул. — Время тестировать новую игрушку! Забирайтесь внутрь!

Вообще, меня их обсуждение скорее разубедило в необходимости залезать в эту штуку, да и у остальных игроков лица особо энтузиазмом не светились. И все же — Люмз был прав и времени у нас было в обрез. Мы уже потеряли минут десять на сборы, надо было еще добраться до Хранилища и все оттуда забрать, а потом убраться подальше от осажденного Лабороториум Сакрума. Если Крафтер говорил, что этот путь самый безопасный и быстрый — значит так тому и быть!

Внутри вагончик оказался достаточно минималистичным и без особых прикрас. Четыре каменных «диванчика», совсем как в метро, с горизонтальными поручнями. Леонид наспех объяснил, что за них придется держаться и не отпускать, они выстроены особым способом, чтобы компенсировать перегрузки от движения. Я уселся рядом с Мелом и Шерлианом, почувствовав себя ребенком в парке развлечений. Леонид что-то там активировал и горизонтальная палка опустилась на уровень груди, ограничив наше перемещение. Мы сидели на жестких диванчиках, ожидая тот момент, когда вагончик «оживет» и нас поглотит волшебство аттракциона.

— Запускаю, — предостерег нас Железный Генерал.

Знаете, вот тот момент, когда я впервые получил доступ к Мгновенному Передвижению и кроссовкам Шариент. Когда я чуть не вмазался в стену и не разбился от собственной скорости. То чувство, которое я испытал, впервые использовав Мах Пять. Все это ни шло ни в какое сравнение с тем, что почувствовал мой желудок как только вагончик тронулся.

Мы проделали путь почти в тридцать километров за секунду, может за две. Путь по витиеватым тоннелям метрополитена, окруженные мигающими лампочками и сверкающими искрами. Гришу вырубило по прибытии, Оля выругалась, пытаясь привести в чувство Макса, Резо завалился на пол, стоило только Леониду поднять вверх поручень. Тихон кое-как держался, видимо благодаря своим вампирским силам. Я же чувствовал поступающую тошноту, но держался, ровно как и Мел с Шерлианом.

— Над перегрузками стоит поработать, — задумчиво заключил Леонид. — Но в целом запуск успешен.

— Вы что, шизики, даже не тестировали эту хреновину? — зло огрызнулась Оля. Макс все еще страдал от ограничения, снизившего его Выносливость до единицы. Лечить он все так же эффективно, как и раньше, а вот переносить урон уже не мог. Видимо, перегрузка от движения «вагона мечты» оказалась тоже довольно тяжелой.

— Когда мы ее могли тестировать? Мы ее доделали только час назад, — невозмутимо ответил Леонид. — Выходим?

— Подождите, мы с Киром накинем на группу Плащ Теней, тогда сможем избежать столкновений с другими игроками. Если повезет.

Ничего себе! Я как-то даже не подумал, что Плащ можно использовать подобным образом. Молодец Шерлиан, находчивость ему явно от меня досталась. Мы вдвоем активировали соответствующий навык и смогли охватить область с недовольными игроками (их пришлось буквально откачивать зельями лечения). Далее наша группа, повторяя за Гарри Поттером и его другом, скрывшись под сдвоенным плащом-невидимкой, отправилась непосредственно в Алхимическую Крепость Хельмута.

Как многое теперь происходило без моего участия! Я даже подумать не мог о том, что Женька вместе с Люмзом и остальными сделают примерную карту штаб-квартиры Алхимика. Они перенесли в Звездный Ассистента все координаты, а Люмз дополнил их графикой, которую сохранял во время трансляции. Пока я сидел и глазел на битву со стороны, мои соклановцы продолжали упорно трудиться и оказались куда более дальновидными игроками, чем я. Карта получилась не очень точной, но в этом не было их вины: не могли же они внести задним числом те разрушения, что останутся после нападения призванных Тоннелем титанов!

То, что выглядело нерушимой крепостью еще вчера, напоминало останки древней цивилизации сегодня: красивый и правильный замок разрубили на части, поломали и разрушили. Нам удалось «припарковаться» очень близко к центру штаб-квартиры, где как раз и находилась Сокровищница. Даже в этом месте разрушения бросались в глаза: широкие рытвины от ударов нереально гигантских мечей, обрушенные стены, оторванные от земли здания. Мы были отрядом муравьев, неспешно двигающихся по внутренним улочкам песчаного замка, пережившим нападение озорных ребятишек.

Как мы и подозревали — Капитан оставила здесь гарнизоны скучающих, испуганных, неуверенных игроков. Победа Женьки их явно подкосила — они пристально смотрели перед собой в пустоту, значит, ожидали сообщения от Капитана, пытались понять, что им следует делать дальше.

Мы безмолвно путешествовали по разрушенным коридорам, умело огибая группы замерших игроков. Они не ожидали, что мы появимся «изнутри» алхимического замка. Никто не предупреждал их о подобном, никто на такое не рассчитывал. Люмз был прав — нападение с помощью Аметиста совершенно точно застанет Капитана врасплох.

Ход в Хранилище мы разыскали довольно быстро, отчасти благодаря Тихону, который точно знал, где находится это место. Нам повезло — по-другому это и не назвать: выставленный Организатора защитный купол оказался очень большим. Настолько, что злодеям не удалось даже выставить достаточную охрану, ведь они не могли пройти внутрь. Мы без труда отыскали комнату, сквозь которую ступили внутрь защищенного периметра и заторопились ко входу в Хранилище.

*Осталось 20 минут до деактивации купола.*

Юки вела точный отсчет времени, я на всякий случай сообщил об этом сопартийцам. Мы двигались слишком медленно, зато смогли не потревожить охрану и в целом наше появление оказалось незамеченным.

— Вот и дверь, — прошептал Тихон, указывая на стальные ворота. Ничего необычного: высокие двери украшенные неброским рисунком мифических химер, протягивающих свои лапы к кубку, обвитому змеями.

— Сосуд Знаний Вечности, — заявил Леонид. — Это Надя передала, она наблюдает за всем происходящим с моей помощью. Мы хотели взять ее с собой, но это слишком опасно.

Как она наблюдает? Вопрос, который не было смысла задавать — наверняка Железный Генерал мог теперь перенастраивать собственные глаза в камера или нечто подобное. Я первым подошел к специальному замочному барабану с пятью отверстиями. Коснулся рукой, стремясь проверить свою догадку.

*Обнаружен замок системы Портунус!

Внимание — перед вами замок высокого уровня. Предварительная оценка сложности — XXVIII.

Вероятность успешного взлома с учетом текущих характеристик — 2%.*

— Знаешь, что это такое? — я улыбнулся подошедшему Мелу.

— Это как-то связано с тем списком, где я на 8 месте? — поинтересовался Шерлиан.

— Когда это ты успел взломать Портунус? — удивился я.

— Я и не взламывал, но Система видим посчитала твои заслуги за мои, — пожал плечами мой бывший Двойник.

— Да, да, я знаю, что это такое, — отмахнулся Мел. — Расскажу этим вечером, когда будет передышка, идет? Сейчас у нас нет времени на подобную болтовню. Вскрыть его ты не сможешь, ключи используй!

— Как думаешь, как Хельмут смог его скрафтить? — я медленно, чтобы не ошибиться, вставлял один ключ за другим. Мне страсть как хотелось попытаться взломать Портунус 28 уровня, но Малькольм был прав — времени на это не было.

— Хельмут? Нет, конечно. Думаю Организация подогнала или вроде того. Этот уровень слишком высокий, да и замки и сейфы Портунуса не могут быть созданы игроками. Они существует во всех «Эпохах», как я понял. Есть такие внутряки, которые для определенных профессий существуют. Для бомбезных Ловкачей — это замки Портунус.

— Класс. Спасибо, что на седьмом глобале рассказываешь, а не раньше, — похвалил я Мела, открывая последний из пяти замков. — Ну что? Готовы?

— Открывай уже! — недовольно буркнул Гриша, топчась рядом с дверью. — Мне уже самому интересно, что этот алхимик тут спрятал.

Действительно, что? Я отворил ворота и первым шагнул в залитую светом комнату. Лаборотория. Вот первое, что приходило в голову. Просторное помещение, отведенное всецело угасшему гению Хельмута. Здесь он занимался своими разработками, здесь он создавал то, чем безмерно гордился. Огромное количество столов для крафта, колб, бутылок, мензурок и других химических приблуд. Здесь были небольшие грядки с неведомыми растениями, несколько деревьев, на ветвях которых росли неземные плоды. Мы снова оказались в декорациях фантастического фильма об алхимиках будущего! Но Хельмут не был героем, работающим в поте лица над великолепными открытиями.

Эта Лаборатория была его личным пространством, тем местом, куда он никого не пускал. Поэтому он даже не пытался спрятать свою истинную сущность в том месте, где открыто творил. Столы с человеческими останками, несколько колб, где в темной жидкости плавали погибшие игроки. Настоящая база безумного Врача, экспериментирующего над людьми. Монстр, который был достоин лишь смерти, которую я ему подарил.

— Черт, парнишка реально башкой поехал, — заявил Максимилиан. — Они все мертвы Кир, тут только одна живая аура. Вон там, — Мученик подбородком указал на дальние шкафчики.

Мы с Ловкачами переглянулись и отправились к месту. Тихон шел строго за нами, оно и понятно — скорее всего единственной выжившей была та самая Эмма. Ее не выдавала аура злодея — значит карма была не минусовой, иначе бы мы сразу заметили.

— Эмма, ты здесь? — спросил Тихон.

— Тихон? Это ты? — испуганный, детский голосок. Может даже слишком детский. Дверца шкафчика слегка приоткрылась и наружу выглянула малышка лет десяти.

— Совсем ребенок, — вырвалось у меня.

— Это результат трансмутации, — крикнула девочка в ответ. — Я тебя знаю! Это ты Вовку убил! Ненавижу!

Девочка выпрыгнула из своего укрытия. В одной руке она сжимала мензурку с густой, темно-красной жидкостью, а в другой держала ту самую пилюлю, меняющую карму. Заплаканные глаза, следы соленых слез на щеках, испуганные детские глаза василькового цвета и грязная, скомканная копна зеленых волос. Она по-детски надула щеки и собиралась в сердцах сделать два действия: проглотить пилюлю и метнуть в меня мензурку.

Одно движение и я оказался рядом, выхтавил пилюлю и мензурку, откинул за спину Мелу и Шерлиану, а сам схватил девочку за запястья и поднял над землей. Ее короткие ножки смешно замолотили по воздуху.

— Отпусти, придурок! — кричала она. — Кретин скоростной! Флэш недобитый! Хрен ли ты лыбишься?

— Эмма, пожалуйста, послушай, — Мел с Шерлианом поймали предметы, а Тихон подошел ближе. — Ты же сама понимаешь — Хельмут перешел на сторону злодеев. Что еще нам оставалось?

— Перешел? Хрена лысого он перешел! Это те двое придурков, — она зыркнула на Мела с Шерлианом, — его перехитрили и заставили карм-верс съесть!

— Если он не хотел быть злодеем, мог бы съесть пилюлю повторно, — я был сама хладнокровность.

— Ее можно съесть лишь раз! И действие ее необратимое! Карма может быть поменена только в минус, не наоборот. Так что из злодея героем не станешь! В основе этой таблетки — кровь игроков-героев. Ее поглощение считается…

— Кровным грехом, — прошептал Мел.

— То же действие, что у твоего Посмертного Шедевра? — спросил я и друг кивнул. — Зачем было создавать подобную хрень?

— Заказ Капитана, — скривилась Эмма. — Она сказала, что сможет убедить всех игроков столицы перейти за злодеев. Тогда мы победим и сможем закончить «Эпоху» по-своему. Хельмут и повелся.

— А ты чего карм-верс не проглотила тогда? — я вскинул бровь.

— Пошла в жопу эта Капитан! Тварь фигуристая! Жируха проклятая!

— Ты точно не потерянная сестра Ивилины?

— Кого? Этой мымры с драконьем пламенем? — Эмма явно разошлась. Слушать ругательства от девушки с внешностью ребенка было одновременно некомфортно и очень смешно.

— Эмма, Эмма, послушай, — Тихон попросил меня отпустить девушку. — Ты же понимаешь, что мы представляем Альянс Героев. Да, смерть Хельмута — это ужасно. Но он был в шаге от того, чтобы самому стать злодеем. Ты же этого никогда не хотела.

— Ты поэтому ушел, да? — спросила девочка, широко расставив ноги и уперев кулачки в бока.

— Конечно. Я не мог больше терпеть этот «показной нейтралитет». Ты слышала, что случилось вчера?

— Я догадалась, когда Лабороториум Сакрум оказался расформирован, видела внутреннюю переписку клана. Они все с ума посходили, — вздохнула девочку. — Скольких удалось вытащить?

— Многих. Многих из тех, кто остался героем.

— И что теперь? Мне присоединиться к убийце Хельмута? — она взглянула на меня исподлобья.

— Это ты сама вольна решать, — мягко улыбнулся я. — В Альянсе три клана, ты можешь выбрать любой. Выбери любой другой и можешь тихо ненавидеть меня до самого конца «Эпохи».

— Ишь ты, — фыркнула девочка. — Ладно, там поглядим, — она быстро сменила гнев на милость. Совсем как ребенок. — Сюда вы как попали?

— Мы собрали все пять ключей и открыли замок, — похвастался я.

*Осталось 5 минут до деактивации купола.*

— А теперь у нас осталось 5 минут до деактивации купола. Стоит ему растаять, как сотни злодеев набросятся на нас и пожелают разграбить наследие Хельмута. Что скажешь, Эмма? Может поможешь нам собрать все самое важное и убраться отсюда?

— Ешки-матрешки! Чего же вы раньше молчали? Это мне надо все вещи собрать свои! И главное — книги Вовкины.

— Я могу помочь со сборами, — подошел Леонид. — Я Крафтер, пойму с полуслова все, что ты скажешь. Но главное, что нас интересует — это философский камень. Скажи пожалуйста, смог ли Хельмут его создать?

— Э-э-э, ну-у-у, как сказать, как сказать.

— Пожалуйста, скажи как есть, Эмма, — взмолился Тихон.

— В общем, это. Он создал Философский камень. Точнее, мы вместе это сделали.

Не передать, как от этих слов забилось мое сердце. Если все, что рассказывал мне Люмз, можно будет осуществить с помощью этого артефакта, то до нашей победы рукой подать! Вот только я не мог разобрать ничего столь яркого в этой Лаборатории и вряд ли Чутье меня подводило.

— И где он? — спросил Железный Генерал.

— В общем, у нас не было достаточного сырья и мы нашли альтернативный способ. Короче, Философский Камень — это я! — Эмма приняла позу рок-певицы, которая только что закончила великолепный концерт и замерла, в ожидание оваций. Ответом ей была лишь тишина.

— Ты… шутишь? — спросил я.

— Хренучишь, — передразнила меня вредная девочка. — Да чего вы такие глупые, смотрите, — она хлопнула в ладоши и меня едва не ослепило звездным светом, выбившимся изнутри девочки.

Клянусь — я еще никогда не видел ничего прекраснее. Она стала искрящейся звездой, сочетающей в себе всевозможные краски мира. Великолепие, неподдающиеся описанию. Эмма практически исчезла в этом свете, а мы все стали незначительными, мелкими крошками, потерянными в тени безграничной власти Философского Камня. Девочка хлопнула в ладоши еще раз, свет исчез и она пояснила:

— Из-за этого у меня теперь такая форма. Нам пришлось перековать Звездный Ассистент внутри меня и превратить его в Философский Камень. Такие дела. Ну что мы, лясы будем точить или собираться?

Мы решили ничего не точить и стали быстро собирать все, до чего только руки дотянулись под чутким руководством Эммы. Гриша, Резо и Тихон стали плести заклинания, которые должны были сработать сразу, как только мы уберемся подальше. Их тройная работа должна была гарантированно развалить к чертям собачьим остатки несчастного клана Великого Алхимика.

Оказалось, что Хельмут создал целых три звездных крафта за прошлый глобал. Удивительное мастерство! Венцом его творения стал совместный проект, благодаря которому Эмма стала Философским Камнем — генератором бесконечной энергии, способной звезды знают на что. Вторым по важности предметом был Бублик, как назвала его Эмма. Бубликом была Химера, созданная из трех игроков — именно благодаря этой «вещи», Хельмут мог штамповать карм-версы. В чем-то я действительно оказался прав — эта химера действовала по принципу Посмертного Шедевра Мела. Химера находилась где-то на границе между жизнью и смертью и каждая созданная пилюля была фактически Посмертным Предметом, использовать который была грехом. Леонида очень заинтересовала эта химера, но Эмма сообщила, что после того, как Хельмут стал злодеем, он уничтожил Бублика. Я в этой информации сомневался — мы с Шерлианом обнаружили уродливое создание, покрытое химическими ожогами, рядом с ним валялись мензурки с точно такой же бурой жидкостью, как сжимала Эмма. Третьим предметом оказалось кольцо Алхимика, которое позволяло ускорять алхимические реакции и крафтить на запредельной скорости. Его он надел, когда отправился сражаться со мной.

— Выходит, осталась только ты? — слегка разочарованно спросил Леонид.

— Не совсем, — девочка достала пухленькую энциклопедию. — Вот трактат по созданию этого кольца. Книга сложная, но если среди вас есть подходящий Крафтер, он сможет ее прочитать и использовать.

— Великолепно! — я хлопнул в ладоши, оказываясь рядом. — Мы собрали все, что смогли, время вышло. Отправляемся?

— Все готово, — маги подошли и мы сбились в отряд посреди Лаборатории. Обратно мы заранее решили уходить в два этапа: сначала Гришиным порталом, а потом свитком возвращения, чтобы ненароком не спалить подземный поезд.

— Прощай, Вов, — тихо прошептала девочка.

— Портал сквозь Пустоту.

Нас привычно окутала тьма и мы вышли в паре километров от здания, на крыше заброшенной многоэтажки. Через секунду магия внутри неприступной крепости сдетонировала и выстрелила в разные стороны льдом, пустотой, электричеством и кровью. Даже здесь, не взирая на грохот магического «фейерверка», мы услышали наполненные болью и страхом крики погибающих злодеев.

— Придурки, — со слезами на глазах заявила Эмма. — Почему вы не захотели остаться героями?

— Они люди. Они испугались, — зачем-то ответил я.

— Услышь мой зов, Владыка Грома и Молнии! — Резо неожиданно взлетел над землей, указывая на здание Лабороториум Сакрум. — Позволь мне вершить правосудие, воспевая твое имя! Даруй заблудшим душам прощение и смерть. Торденгуден.

Небеса затянуло черными тучами, до нас донеслись раскаты чудовищного грома, а следом на грешную землю ударили плотные, связанные чьими-то могучими руками колонны молний. Такого не могло существовать в природы — столбы трескающихся от собственной мощи разрядов врубились в твердыню Хельмута. Они превращали замок в ничто, стирая его из реальности. Стихия наслаждалась собственной мощью, уничтожая один сегмент замка за другим. Что-то произошло, потому что мы услышали столь мощный взрыв, что заложило уши. Нас сшибло с ног взрывной волной, хоть мы и стояли очень далеко. Пряча взор от летящей в глаза пыли, я смог с трудом подняться и посмотреть туда, где еще недавно стоял побитый, но все еще целый дом клана Лабороториум Сакрум.

— Что это было? — спросил я у спустившегося на землю Резо. По его телу все еще бегали электрические разряды.

— Я проверил теорию, которую подсказал мне Люмз. Уничтожил «сердце» этой штаб-квартиры.

— Ты показушник, — заявил Гриша. — Захотел забрать себе звание Звездного Игрока?

— Да я бы с радостью, — улыбнулся Резо. — Но, как я уже сказал, если Рэйк решил сражаться всерьез, его уже будет не остановить.

Я в этом сомневался, но спорить не хотел. Если подобное говорил игрок, который только что одним заклинанием полностью уничтожил область в несколько гектаров, не оставив ничего, кроме пепелища — то значит он что-то, да понимал.

— Возвращаемся домой, порадуем Люмза, — заключил я, собрал всех в круг и сорвал печать со свитка возвращения.

— Гляди-ка это что? Герой? — десяток Безликих стояли в дозоре на границе Сити. Они оберегали базу злодеев от любого нападения, хоть и не думали, что кто-то достаточно тупой и смелый решится напасть на них.

Только пару раз они видели потерявшихся героев, которые не представляли для них никакой опасности. Но даже тогда они разделывались с ними с особой жестокостью. Потому что поверили в собственную злость, открыли сердце тьме и перестали быть теми, кого можно было бы назвать людьми. Вот и сейчас они глумились над одиноким путешественником, плохо понимая, что именно ждет их дальше.

Одинокий путник подошел вплотную и остановился перед высокой стеной, ограждающей владения Великой Разрушительницы.

— Ты потерялся, геройчик? — донеслось сверху.

— Я искал гадюжник, полный придурков и, похоже, пришел по адресу, — крикнул в ответ одиночка.

— Че сказал? — один из Безликих, мускулистый громила с тяжеленной дубиной был не из тех, кто умел терпеть оскорбления. Злодеи пытались остановить его, чтобы подольше поболтать с путником, но громила ничего не хотел слышать. Он ловко перемахнул через частокол и спрыгнул на землю рядом с путником. — Ну-ка повтори! — потребовал он, выхватывая дубину.

— Ты еще и глухой? — вздохнул герой. — Скажи лучше, тут есть кто-то без дебильной маски поблизости? Тот, кому вы отвечаете?

— Щас ты мне ответишь!

Громила замахнулся дубинкой, Безликие захихикали, предвкушая бойню.

Громила превратился в кровавую пыль.

Стена с лязгом разлетелась в клочья.

Почти все Безликие превратились в кровавую пыль следом.

Последний выживший с ужасом осознал, что у него более нет рук и ног, а незнакомец сжимает его за горло и без труда держит над землей. Вокруг медленно оседала стальная и каменная крошка стены, перемешанная с кровью уничтоженных злодеев.

— Спрошу еще раз. Есть ли тут кто-то без дебильной маски? Кто-то достаточно высокого ранга, чтобы говорить с Капитаном?

— Лэндисс! Он здесь главный! Там, дальше, в постройке! — закричал Безликий не то от боли, не то от страха.

— Отлично, — Мечник метнул его на землю. — Вызывай подкрепление. Всех, кто успеет сюда добраться. Скажи им — Рэйк пришел убить Капитана.

Незнакомый герой выхватил два меча и отправился дальше медленной, уверенной походкой. Недобитый Безликий тут же последовал его совету и отправил сообщение всем, кому только смог. Удивительно, но его сообщение оказалось не единственным. Как минимум еще четверо дозорных слали схожий клич о помощи.

Герои нападали со всех сторон?