Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 24 Меч и Копье

Этот день настал. Мне кажется, стоило мне только раскрыть глаза после бестолкового сна, как я понял, что с силой сжимаю простынки. Я тщетно пытался расцепить пальцы и вдруг осознал, что они мне не подчиняются. Осознание — вот что это было. Понимание того, что завтра уже может не наступить. Что исход «Гражданской Битвы» в столице невозможно предсказать.

— Ты трясешься, Кир, — Эндэ еще не успела проснуться, она лежала у меня на груди и чувствовала, как я вздрагиваю, а я никак не мог унять эту дрожь. — Я запрещаю тебе встречаться со Смертью, понял? — заявила девушка. — Ты вернешься ко мне сразу после того, как убьешь Камиллу и посмотришь на то, как развалиться на части хренов Серега. Ты нужен мне, Кирилл Швецов. И я не позволяю тебе проигрывать ни сегодня, ни когда либо. Понял?

— Да я и не собирался, — я пытался пошутить, но Эндэ это не понравилось. Она уселась сверху, схватила меня за трясущиеся руки и буквально пригвоздила к кровати. Ее глаза пылали властным огнем самой Смерти и я понял, что не могу отвести от нее взгляд.

— Пообещай мне вернуться, Кир. Даже если ты будешь подыхать, даже если Капитан окажется сильнее — все равно сделай это. Выиграй. Победи. Убей ее.

Мое сердце застучало с удвоенной силой. То, что было страхом осознания, стало маршем решимости. Одним движением я поднялся с кровати, все еще удерживая в объятиях Эндэ.

— Я всегда мечтал обладать кем-то, вроде тебя, — не веря собственному нраву заявил я. — Ты правда считаешь, что я сдохну тогда, когда наконец-то заполучил то, о чем всегда мечтал? Ради тебя я стану сильнее, Даш. Ради тебя я отрежу ее злодейскую башку и принесу тебе.

— Ради меня и ради 10 миллионов СтарКоинов, — улыбнулась Некромант. — Ведь именно столько причитается убийце Капитана.

— Этот куш придется разделить с Мелом, — вздохнул я.

— Но ведь никто не запрещает тебе сделать ставку на самого себя.

— Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо, — рассмеялся я и поцеловал свою избранницу. Холодные губы, погасшее пламя страсти. Мне всегда приходилось пылать за нас двоих, чтобы вдохнуть жизнь в полумертвую последовательницу Смерти. Эта роль, с которой я с радостью справлялся.

— Последний раз перед битвой? — шепнула мне Даша.

— Не последний, — я легонько укусил ее за мочку уха. — Всего лишь первый за этот день. Быстрый и страстный. Он будет совсем отличаться от того, что произойдет вечером.

— И что же будет вечером? — кокетливо спросила Некромант, когда я легонько швырнул ее обратно в постель.

— Вечером ты почувствуешь на себе всю любовь сильнейшего героя Кирайи, — жадно улыбнулся я.

— Вот как, любовь значит? — тихо прошептала Даша, надеясь, что я не услышу.

Любовь. Стук сердца затмил все мои страхи. Я с упоением вдыхал ее запахи и старался запомнить их как можно лучше. Неужели это действительно правда? Неужели я влюбился в Некроманта во время Апокалипсиса? Хотя, почему нет? Мне никогда не было так хорошо, как с ней и я бесстрашно утопал в ее ласках, расплавляясь внутри этой девушки. В эти момент мне было плевать на «Эпоху», на войну и на всех героев и злодеев. Мне просто хотелось, чтобы эти моменты никогда не заканчивались и ради них я готов был пойти на все. И сегодня меня ждало всего лишь одно сражение. То, что поставит точку в «Гражданской Войне».

— Ты готов? — спросила меня Эндэ, все еще лежа в постели.

— Теперь готов, — ответил я, одеваясь. — Ничто и никто не остановит меня, Даш. Беспокойся за всех остальных. Я — не могу проиграть.

— Уверен?

— Как никогда в жизни, — кивнул я, открывая личные сообщения и дергая за ручки двери.

— Кир, я хотела с тобой поговорить, — Вика стояла у дверей, а у нее за спиной маячил Мел.

— О чем?

— Ну, о нас? — она вряд ли ожидала столь холодных слов. Впрочем, на что она вообще рассчитывала?

— Если ты хочешь обсудить вступление в Золотой Век, то сейчас не лучшее время. После битвы сможешь обратиться к Кате, она занимается желающими.

— Какой Золотой Век? Забей, я все поняла, — Вика хмыкнула и постаралась уйти в сторону. — Ты же не против, чтобы я осталась здесь? Мне кажется от меня будет больше пользы в защите штаб-квартиры, чем на поле боя.

— Да мне плевать, если честно, — я пожал плечами. — Те, кому суждено стать великими героями и одержать финальную победу — знают это сами. Если ты решила защищать наш дом, так тому и быть.

— Ваш дом? — грустно улыбнулась Вика, как раз в этот момент из комнаты вышла Даша.

— О чем болтаете?

— Я уже ухожу, — заявила Охотница на Демонов и поспешила прочь.

— Жестко ты ее охладил, респект, — улыбнулся Мел. — Вы чем там занимались? У нас полчаса до выхода!

— Стратегическим планированием, мелкий поганец, — фыркнула Эндэ. — Чтоб присмотрел за ним и с Капитаном быстро разобрались, понял?

— Даже не знаю, — вздохнул Малькольм, — меня-то дома не будет ждать роковая полумертвая красотка. Куда мне торопиться?

— Ты мне зубы не заливай, небось уже успел очаровать кого-нибудь из новоприбывших! Легендарный убийца Мел.

— Ой, что ты — у меня было слишком много дел. Может после войны? Не подберешь мне кого-нибудь? Я тебе в личку скину, кто в моем вкусе.

— Я тебе не сводница!

— Ну ма-а-ам!

— Вот вы олухи, — рассмеялся я. Мы зашли на кухню, где, по традиции, собирались все игроки.

Признаюсь, я ожидал, что внутри будет царить грустная атмосфера, нервная и угрюмая, но ошибался. Они были готовы к битве, готовы сражаться ни на жизнь, а на смерть. Я еще никогда не видел настолько готовых к сражению воинов. «Эпоха Звезд» успела изменить нас в рекордно короткие сроки: многие превратились из типичных игровых задротов в непоколебимых защитников человечества. Удивительно, как одной лишь решимости оказалось достаточно, чтобы выковать приличное воинство защитников Земли.

— Это всего лишь начало, — заявил я, когда все притихли, стоило нам втроем зайти на кухню. — Сегодня тот самый день, друзья. День, когда весь мир увидит наше величие. Мы вернем столицу, поднимем флаг героев и заставим пришельцев содрогнуться от нашей мощи. Если вы сомневаетесь, если боитесь — не страшно. Просто следуйте за мной. Я укажу вам путь и уничтожу Сильнейшую Злую Волшебницу. Это наш город!

— Золотой Век! — неожиданно закричал Гриша и поднял вверх ледяной кулак.

— Золотой Век! — закричали все остальные, даже те, кто принадлежал к другим кланам.

Мы стали синонимом победы, синонимом надежды. Мы были теми самыми героями из любой сказки, комикса, фильма или игры. Каким бы не был злодей, он не победит. Победа навсегда останется за нами.

— Удачи тебе, Рэйк, — мы направлялись в подземку, где Люмз с крафтерами подготавливали Аметист. — Я надеюсь, что ты выиграешь.

— Да ты лучше за собой… — начал было Рэйк, но как только Резо подошел, осекся. — Ладно. Спасибо. Я не хочу идти на битву, с сожалениями и тяжестью на сердце. Какие бы разногласия у нас не были — мы герои. И сражаемся на одной стороне.

— Согласен, — улыбнулся я. — Разруби на части этого ублюдка Роланда, — я выставил перед собой кулак.

— Отрежь башку и вырви сердце Капитану, — улыбнулся Мечник и отбил кулак.

— Как вы там говорите? Веселой Смерти?

— Веселой Смерти, — кивнул Рэйк и Резо.

— Надерем злодея жопы! И-и-ха! — крикнула Катерина и мы ее поддержали.

— Ну что, шахаем челендж? — поинтересовался Мел по пути к подземному поезду. Я согласился и мы одновременно подтвердили нашу дуэль с Капитаном.

Вот и все. Кости оказались брошены и назад дороги нет. К вечеру битвы завершатся и с войной будет покончено. Все, что нам нужно — это победа. Герои толпились внизу, слушая Люмза и Юрия Вадимовича, которые объясняли, все что произойдет далее. Как нас пронесет на огромной скорости к сити, как Юрий использует мега-пупер-технику и превратит локацию в древесный лабиринт, разделив на сектора. Как Женьки дадут команду и перенесут все боевые группы по секторам, а остальные кинутся на бой с Серегой. Мы были готовы сражаться, готовы побеждать.

Мне показалось, или я действительно видел, как Жаннет повисла на шее у Кона и смачно его чмокнула в губы, потрепала по загривку и, хихикнув, убежала ко входу. Я вопросительно посмотрел на Стрелка, но тот лишь смущенно пожал плечами — ага, значит не показалось! Макс с Дашей стояли в дверях и старались не выдать своих истинных чувств. Знаю, они с удовольствием бы отправились воевать, но что тут поделаешь? Мы обязаны были пойти на определенные меры, чтобы гарантировать победу. Я был уверен, что наш план — самый лучший. До старта финальной битвы оставалось меньше минуты. Мы забились в вагон и только тогда я услышал, что Федор с Мелодией тихо напевают какую-то песню.

— Бежим, спешим из ниоткуда в никуда, — тихо донеслось из уст громадного Феди.

— Горят глаза и города, — подпела ему нежная и красивая Мелодия.

— И ничего не случится со мной, — неожиданно закричал Гриша, как только затрясся, активируясь, наш поезд, — пока не гаснет блеск родных глаз!

— Звезда ведет и друзья за спиной! — закричали почти все участники нашей героической регаты. Мгновение и мы оказались в пункте назначения.

*Финальный день «Гражданской войны» начался!

Удачи, герои и злодеи!*

— И пламенем ярким надежда горит в нас! — громче всех крикнул я, стоило нам остановиться. Ну а что, эту песню я тоже знал!

— Отец и Владыка Старой Земли, — прошептал Юрий Вадимович. — Вечный Лес!

Из-под его ладони вырвалось несколько черной стволов деревьев, бьющих прямо вверх, пробивая крышу вагона и уносясь куда-то на свежий воздух. Столь бурный рост, что я даже успел испугаться мощи Друида. Я видел, как высыхает его тело — он не врал, когда говорил что для этого заклинания ему потребуется потратить очень много сил. Из соседнего вагона выбегали герои из общих групп — они будут сражаться с Безликими, пока мы станем разбираться с крутыми именитыми злодеями.

— Готово! — хрипло заявил Юрий Вадимович, падая на пол.

— Массовый Телепорт! — услышал я в голове мысли Жени.

*Игрок Эмма покинула альянс.

Игрок Вика покинула альянс.

Игрок Базальт покинул альянс.

Игрок Полли покинула альянс.

Игрок Влад покинул альянс.

Игрок Тихон покинул альянс.

Еще 245 игроков покинули альянс.*

— Кир, родной, ты же не думал, что все будет так просто?

Она сидела в кресле, как на троне. Улыбалась и держала в руках пухлый бокал с кроваво-красным вином. Так банально, что меня чуть не стошнило от приторности всей сцены. Одной мысли хватило, чтобы Жадность влетела в бокал и рассекла его на части, обливая Волшебницу вином.

— Конечно не думал. Поэтому я и был к этому готов. Скажи, Камилла, а ты готова к тому, что будет теперь?

— Никаких манер, — вздохнула она, поднимаясь. — Что будет? Мы убьем тебя и на этом все закончится. Ты просчитался, хотя даже этого не понял. Наивный, глупый мальчишка.

*Внимание зрителям! Зрелищная битва в Кирайе.

Участники:

Герои: Кир, Мел.

Злодеи: Капитан.

Прогнозируемые победители: Не определено! Включены особенные коэффициенты. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*

[Ксирридус Магниум Лерно]: Удачи тебе, Золотой Кир. Удачи всем вам.

— Пора начинать, Мел, — мне надоело слушать болтовню Капитана. Тем более, что дома меня ждала великолепная девушка. Одно легкое движение, я хотел прощупать ее защиту, вынудить использовать мощное оружие, активировать кольцо и тут же уничтожить. Я оказался совсем рядом и запустил Орбитальный Крушитель.

Каждый из ударов оказался заблокирован, а я потерял дар речи.

— Подожди, Кир, — Мел заслонил собой Капитана, останавливая мою атаку. — Нужно сначала поговорить.

Твою мать.

[Жаннет]: Кон! Эта тварь предатель! Она взяла в заложники Эмму и заставила выйти из альянса! Они собираются нас всех убить, ходы перекрыты, спаси нас!

Их группа оказалась в просторном помещении. Десятки героев за спинами трех могучих танков. Андрей, Коля и Никитос из Стального Ветра. Они выставили перед собой тяжелые щиты и приготовились останавливать атаки Принца Тьмы. Кон стоял далеко, но видел его абсолютно отчетливо — аура полнейшего превосходства. Он действительно был рейд боссом, которого они не могли победить в одиночку. Могли ли победить все вместе? В этом он не был уверен. Сообщение Жаннет появилось одновременно с сообщениями об игроках, покинувших Альянс. Кон видел, как некоторые из тех, кто пришел сражаться с Сергеем, окрасились в красный цвет. Слава Звездам, это были низкоуровневые предатели и, спустя минутное замешательство, их обязательно успокоят. Мозг Кона думал совершенно не об этом и не о могучем враге, стоящим напротви. Они оказались в огромном помещении, напоминающим фойе одного из небоскребов Сити.

«У тебя нет времени на размышления. Твоя битва не здесь, она — в штаб-квартире».

Наставник был прав, ему придется среагировать куда быстрее, чем это возможно. Сейчас!

Кон выстрелил за спину, не целясь. Его пули пронзила толстое окно и вырвалась наружу. Он тут же поменялся с ней местами и выстрелил вновь, теперь вверх. Через мгновение он был уже вне досягаемости сражений «Гражданской войны», зато видел купола Зрелищных битв, сковывающих оппонентов. Они не смогут выйти оттуда, пока не определиться победитель. Кон успел вспомнить рейд в замок Дракулы и финальную битву с боссами, где использовалась схожая техника. Более десяти сфер, появившихся посреди черного леса, выросшего внутри Сити. Кон разглядел еще и группы героев, схлестнувшихся со злодеями вне Зрелищных битв — это обыкновенные битвы, о которых все скоро забудут. Битвы, которые ничего не решают, кроме жизни тех самоотверженных игроков, которые не были рождены для того, чтобы стать сверкающими Героями. Такими, как Золотой Кир.

«И такими, как ты, мой Ученик».

Возможно.

Кон не стал терять времени, его следующий выстрел перенес его на несколько километров южнее от Сити. Еще пара выстрелов и он оказался в окрестностях Эмеральда.

[Кон]: Жанна, координаты.

Он прицелился и выстрелил, моля всех богов о том, чтобы не опоздать. Пуля пробила окно в тот самый миг, когда Кон попросил Люмза отключить всю броню в здании. Он оказался внутри комнаты, сохраняя скорость движения выстрела.

— Вы либо подчинитесь мне, либо я прострелю башку этой сучке! — Вика стояла рядом с Эммой, приставив увесистый пистолет к ее виску. Маленькая девочка хлюпала носом и тряслась. Рядом замер испуганный Люмз, а Жаннет лежала на полу с простреленным боком. Леонид был совсем рядом — он выхватил механическую секиру, но не успел отреагировать на внезапное предательство. Кон разглядел Вэла — Гаджетир готов был атаковать врага, но без своих вещей и артефактов он был безоружным ремесленником, который боялся бросить вызов сошедшей с ума злодейки.

Приклад снайперской винтовки врезался в нос Вики на скорости. Девушка попыталась зажать курок, но Вэл успел поменять сброшенный патрон и Эмму местами — грохот разнес стул, на котором сидела Философский Камень, а Вику выкинуло из комнаты — Вэл успел отреагировать и вовремя открыл дверь.

— Все в порядке? — крикнул Кон. — Я за ней!

— Нет, стой, ни хрена не в порядке! — закричал Люмз. — Но им не стоило меня нахрен недооценивать. Ублюдочные злодеи, я уничтожу всех вас. Замок Драгоценных Камней — реструктуризация.

[Люмз]: Не Вика ранила сестру. Это была она. Убей ее, Кон.

Кон даже отреагировать не успел. Вокруг все неожиданно изменилось, пол, потолок, стены — все перемешалось и он вдруг оказался в небольшом помещении рядом с высокой девушкой с кудрявыми волосами.

— Что случилось? — усмехнулась девушка, объятая красной аурой. — Я развлекала себя убийством мелких геройчиков, а тут, похоже, серьезная битва предстоит.

— Ты подстрелила Жаннет? — холодно спросил Кон.

— Мне она никогда особо не нравилась. Хотела убить, но ее этот противный Железный Дровосек закрыл. А, да плевать, все равно скоро сдохнет.

— Отравленные стрелы? — поинтересовался Кон.

— Что? А, не-а. Злодеи победят и вас всех сотрет в порошок. Или ты не выкупил еще? Вам всем трындец, то, что вы чудом Эмму спасли — ни черта не поменяет особо. Остальные все равно карму поменяли, а Кир сделал тупые правила, которые отменили кару Организации. Сам себе могилу вырыл, получается.

— Просто решил всех ублюдков разом убить, — заметил Стрелок.

— Ты ж не думаешь, что сможешь выжить в этой дуэли, да, сладкий?

*Внимание зрителям! Зрелищная битва в Кирайе.

Участники:

Герои: Кон.

Злодеи: Полли.

Прогнозируемые победители: Злодеи! Шансы на победу — 80 к 20. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*

— Видишь? У тебя и шансов-то нет.

— Территория Стрелка, — Кон не собирался сдаваться.

— Так мило, — улыбнулась девушка. — Скоростной выстрел.

Кон не смог увернуться. Не смог увидеть движение рук. Не услышал звук ревущей тетивы. Его подбросило в воздух и метнуло в сторону, а следом тело пробило еще с полсотни стрел. Он свалился на пол, нашпигованный снарядами, как лесной ежик иголками. Изо рта вырвалась кровь, а тело мгновенно свело судорогой.

— Бесконечно Ускорение, — заявила Полли и скрылась из вида.

«Этот противник идеален для тебя. Неуловимая, невидимая лучница, способная стрелять со скоростью, превосходящей твою реакцию. Мне даже интересно, как ты собираешься победить».

Кон закрыл глаза и выдохнул. Едва смог подняться, чувствуя, что должен был уже сдохнуть, но стрелы, попавшие в него, нанесли не так много урона, как он предполагал. Видимо скорость была ее основным оружием, а вот с убойной мощью были проблемы. Он щелкнул пальцами и поменялся местами с пулей, оставляя позади все стрелы, попавшие ему в тело.

— Клевый трюк, но что дальше? — смеялась Полли, крутясь вокруг него. Она была сильным и умелым игроком и знала, что не стоит сразу же опрометчиво нападать.

— Еще один клевый трюк, — ответил Кон, вытаскивая пару патронов. — Уверен, ты такое никогда не видела.

Он скрутил навершие пуль и легкими щелчками отправил патроны в разные стороны. Из них вылетела россыпь пороха, осыпая все вокруг металлической пыльцой.

— И зачем это? — удивилась Полли, останавливаясь рядом с Коном. Несколько песчинок попали ей на плечи, руки и торс.

— Территория Стрелка, — Кон перехватил снайперскую винтовку. — Фантомная Снайперская Ката: Безмерная Стрельба.

Полли не смогла разгадать момент, когда на месте одной песчинки пороха, осевшей на плече, появился Кон и выстрелил, пробивая тело девушки насквозь. Она не была готова к подобной вероломной атаке. А Кон не был готов к тому, что она сможет передвигаться быстрее скорости полета пули, увернется от выстрела и пустит стрелу в ответ.

И все же — он успел переместить в сторону и приготовиться к следующему выстрелу.

Их безумная дуэль началась.

— Знаешь, я всегда считал тебя иностранцем, — признался Рэйк.

Никаких системных сообщений он не видел. Его переместило за пределы столицы, в поднебесную арену, созданную специально для этих двоих. Мечник и его противник. Тот, кто носил имя Роланда и когда-то был генералом Юга. Их перенесли в особенное место, где не было домов, построек или каких-либо других объектов. Будто горный пик черных, холодных скал и тонкий слой снега, двигающийся от каждого шага, поднимающийся вверх и улетающий на волнах почти незаметного ветерка.

Роланд сидел на маленьком пригорке и с интересом рассматривал своего оппонента. Длинные, до плеч, темные волосы, белая расстегнутая кофта с золотыми цепями, черная рубаха, застегнутая на каждую пуговицу. Широкие черные штаны и красные с золотым кроссовки. Волосы собраны в самурайскую косичку, а во рту сухая соломинка.

— Ну от части так и есть, — рассмеялся Роланд. — Я ж казах. Так что можно сказать, ты и не ошибся. Мечник из DeathJoy, так ведь?

— Все так, — кивнул Рэйк, подходя ближе. — Знаешь, мне посоветовали заготовить мощную атаку и сразу тебя ранить. Мол в Звездной Дуэли нельзя регенить, лечиться, так что у меня сразу преимущество было бы. Что скажешь?

— Дельный совет, — кивнул Роланд. За его спиной в землю было воткнуто тяжело, длинное копье с широким лезвием. — Чего не воспользовался?

— Да я всегда мечтал тебя вальнуть, — улыбнулся Рэйк. — С тех пор, как ты DeathJoy вызвал на битву. Как-то мне не показалось достаточно крутым битву начинать с такой фигни.

— Это потому, что ты глупец, — Роланд сплюнул соломинку и поднялся. Черные глаза внимательно следили за каждым движением Рэйка. — Так мог бы действительно победить.

— Думаешь, без этой атаки не справлюсь? Ты не выглядишь таким уж сильным.

— Не нужно пустых слов, — покачал головой Копейщик, одним движением вырывая из земли свое оружие. — Сам же понимаешь, там, — он кивнул в сторону столицы, — нам почти никто не ровня. Ты ж небось тоже это сообщение получил, да?

В «Эпохе Звезд» ни один игрок не мог определить, какая звезда была у другого игрока. Только если увидит ее самостоятельно, или кто-то расскажет по глупости. Многие Звездные Ассистенты предостерегали своих игроков и говорили, что не стоит раскрывать количество вершин. И на это, как и на все в «Эпохе» была причина. Но существовали уникальные игроки, те, которым волею случая было уготована особенная судьба. Именно на них изначально возлагались самые большие надежды тех, кого судили с помощью «Эпохи Звезд».

Семиконечники. Игроки с бесконечным потенциалом, способные дотянуться в развитии до самих Устроителей. Те, кто к концу «Эпохи» превращались в настоящих богов. Каждый раз, когда один Семиконечник встречал в бою другого, он получал особенное, уникальное сообщение.

*Опасность судьбы человечества.

Соперник — Семиконечная Звезда.

Вы уверены в своем намерении сразиться в смертельном бою?*

Это сообщение было всего лишь формальностью. Предостережением для тех, кто мог избежать прямой конфронтации. Для Рэйка и Роланда это было всего лишь доказательством их исключительности. Подтверждением того, что эти двои находились за пределами возможностей даже самых талантливых игроков. Смерть любого из них отнимала 0.25% из итоговой вероятности человечества пережить «Эпоху Звезд». Семиконечные звезды — редкость, которой пришельцы одаривали наиболее достойных представителей. И сейчас неблагодарные люди собирались так глупо потратить подаренную возможность.

— Какая разница, мы же не достигли финального потенциала, — заметил Рэйк. — В данный момент Семиконечник не так сильно отличается от Пятиконечника.

— Тут ты прав, — зевнул Роланд. — Хорошо. Вижу, ты серьезно решил биться со мной.

— А есть другие варианты?

— Конечно. Я могу дать тебе волшебную конфету, которая поменяет твою карму. Не слышал что ли?

— Звездная Дуэль все равно продолжится.

— Не обязательно сражаться, Мечник. Мы просто дождемся завершения и Звездную Дуэль отменят. В ней не будет смысла. Зло победит и мы сможем продолжить проходить «Эпоху» уже по своим правилам.

— Нельзя применять предметы во время Звездной Дуэли, — напомнил ему Рэйк.

— Да? Черт, такой хороший план провалился.

— Не парься, я бы все равно отказался, — заявил Рэйк, принимая боевую стойку. — Быть злодеем впадлу. Гораздо прикольней будет всех вас зарубить.

— Ого! Слова нереально крутого чела! Ну что ж, лидер DeathJoy. Давай поглядит, на что ты горазд.

— Веселой Смерти, Die_Trying, — пожелал своему противнику Рэйк. Роланд хотел было что-то ответить, но: — Звездный Меч: Великая Форма: Иай.

Совершенное движение, мгновенная атака, даже если его противник будет готов, он все равно не сможет заблокировать его выпад. В этом Рэйк был уверен на все сто процентов. Его клинки почти достигли цели, он готов был уже праздновать победу, когда понял, что просчитался. Он увидел хитрую улыбку Роланда и понял, что следовало бы послушать совета Кира.

/Он использовал стихии Огня и Воздуха, создал вокруг себя область пламенного воздуха, попадая в которую, все твои движения замедляются. Будь аккуратен — мы еще не сражались с подобным врагом./

— Райко! — Рэйк мог вырубить только одну школу магии из двух и решил, что это будет воздух. Пламя обожгло легкие, глаза заслезились, зато его движение вернуло скорость.

/Защищайся!/

«Знаю!» — раздраженно подумал Рэйк, подставля клинки сбоку — широкое длинное лезвие копья уже неслось в его сторону.

Удар снес его с места, выщелкнул, как гигант щелбаном назойливого человека. Мечника вышвырнуло прочь, а на земле осталась лишь исчезающая снежная линия, указывающая направление. Ни с чем непередаваемая мощь, Рэйк еще никогда не сталкивался с такой силой!

/Он активировал магию Земли и добавил веса в удар, не теряй концентрацию! Снятие ограничений. Без лимита по времени./

— Легендарный Клинок: Галактика Рэйка! — Мечник знал, что Роланд последует за своей целью.

Когда кинжал Коджи воткнулся в землю и активировалась его техника, Копейщик как раз застыл в воздухе над Рэйком. Он готов был ударить копьем и широко улыбался, понимая превосходство над противником. Может быть, он не понимал, что Рэйк замедлил время и сейчас ударит совершенной техникой, уничтожая его? Плевать.

— Совершенная Форма: Звездный Меч. Звездопад!

Его руки дернулись, готовясь разорвать на части врага и… замерзли. Он остановился, с ужасом глядя, как тело покрывается инеем. Черт побери, да сколькими школами магии обладал этот кретин? Как он мог так быстро их комбинировать и подбирать под ситуации?

/Это не он! Копье! Копье контролирует часть магии, а он вторую./

Лезвие копья медленно, но уверенно летело прямо в сторону сердца Рэйка, а он не мог и двинуться.

— Райко! — лед исчез и их атаки мгновенно столкнулись.

Просчет — Роланд умел не только использовать магические атаки. Он оказался превосходным Копейщиком, идеально владеющим своим оружием. Звездопад не смог пробить защиту Роланда, бывший генерал Юга оказался слишком умелым противником.

Галактика Рэйка — зачем было использовать эту технику? Мечник продолжал рубиться, хоть и понимал всю бесполезность затеи. Против него был враг, который не останавливался, усиливал себя, ускорял, использовал магию и мог превосходить все ограничения его техники.

/Без Галактики ты сразу же умрешь! Продолжай давить, есть шанс, что он ошибется!/

Голос в голове не замолкал, продолжал толкать его вперед, не разрешал потерять надежду. Рэйк сжимал рукоятки мечей все крепче, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Он всегда мечтал стать лучшим. Мечтал стать тем самым героем, в которого наконец-то превратился. Так почему же этот ублюдок защищается от его атак с такой легкостью? Неужели он все еще не стал достаточно сильным?

— Почему⁈ — надрывно заорал Рэйк. — Совершенный Разрез!

Три клинка активировались мгновенно, приходя в движение. Техника, способная рассечь фактически все на свете. Изящное, совершенное движение.

— Наконец-то ты стал серьезен, — прошептал Роланд. — Легендарное Копье: Колыбель Стихий. Совершенный Натиск.

Дыхание перехватило, руки заныли от боли и напряжения, ноги подкосились, скользя по земле, а порыв ветра поднял Рэйка вверх. Он едва успел закрыться клинками перед тем, как тяжелое копье обрушилось сверху вниз, сбивая его на землю. Боль, слезы, крики, кровь — фонтаном вырвались из раскрытого рта Рэйка. Спина опасно хрустнула, а руки чуть не выпустили клинки.

— Переоценил тебя? — пространство вокруг Роланда сверкало манифестациями стихий: молнии, льдинки, крохотные огоньки, куски скал. Он будто бы превратился в божество, способное управлять любой магией на выбор, да еще и мастерски владеющий копьем. Как такого победить? Рэйк не знал.

— Я еще не сдох, — только и смог ответить Мечник.

— Эх, — вздохнул Роланд. — Только болтать вы и горазды. DeathJoy. Смех, — копье опустилось вниз.

Лезвие врезалось в плечо, а Рэйк и не смог ничего сделать. Его сковало холодом, приятнуло ветром, пронзило молнией, опалило глаза огнем и тяжеленная глыба стали обрушилась на плечо. Он завизжал, с трудом, но все же умудрился прыгнуть в сторону. Из раны хлынула кровь, но он успел призвать Коджи и воткнуть кинжал в рваную рану. Оружие смогло замедлить время внутри, останавливая потерю крови. Сколько он сможет так продержаться? Недолго.

— Ну и зачем? — удивился Роланд, разглядывая отрубленную руку. — Ты и с двумя-то фигово держался, а с одной? Только страдать себя заставляешь.

— Ублюдок, — сквозь зубы заявил Рэйк. — Как вы все меня задрали. Со своим превосходством, со своим высокомерием. Крутые хреновы тестеры. В злодеев решили поиграть? Людей завалить? Плевать мне — убивайте! Я не какой-то там сверкающий герой в начищенных доспехах, который будет летать и каждого спасать. Мне на их жизни начхать. Слышишь, Роланд?

— Слышу, слышу, — он перехватил копье и медленно направился к Рэйку. Роланд посчитал, что его противник бредит и следующей атакой он завершит сражение.

— И ты, голос сраный, тоже заткнись! Задолбали твои советы и нравоучения! Меня от всего этого тошнит! Знаешь, чего я хочу, Роланд?

— Чего?

— Стать величайшим бойцом в «Эпохе»! Сильнейшим мечником, слава о котором пронесется по всем галактикам. Я хочу, чтобы даже вшивые пришельцы в штаны наделали, как только услышали имя Рэйк. Понял, чего я хочу⁈ Герои, злодеи, плевать я хотел! Я — самый великий!

— Слушай, ну шансы у тебя были, врать не стану, — покачал головой Роланд. — Но где-то ты ошибся. Самым сильным мечником тебе уже не стать. Ведь ты прямо сейчас сдохнешь от моей руки. Но! — Копейщик примирительно поднял ладонь. — Сделаешь это чертовски красиво. Ведь я эту атаку еще не применял никогда. Копье Создателя: Игла Сотворения.

У всех способных игроков неминуемо появляются наставники. Это уникальные классы, чьи реплики навечно запечатлены в «Эпохе Звезд». Они наблюдают за ходом битвы и приходят на помощь к тем, кто достоин. Выбирают лишь самых лучших, тех, кто может выбрать необходимых класс и превратиться в одного из них. Сотни Учителей приходили к Рэйку и все были отвергнуты. Ни один не показался ему достаточно сильным, чтобы идти его путем. Ни один не смог изменить мнение Легендарного Мечника. Рэйк всегда мечтал о чем-то большем, о своем собственном пути. Он не видел его и не знал, только чувствовал, что дорога где-то рядом, нужно только потянуться к ней и пожелать ее увидеть.

Чтобы стать сильнее, необходимо превзойти человеческие пределы. Необходимо превзойти пределы самой «Эпохи Звезд». Чтобы победить кого-то, вроде Роланда, он больше не может повиноваться правилам. Он обязан выйти за рамки и создать свою реальность.

Уровень раздражения достиг своего предела. Рэйк видел, как кончик стального лезвия летит к нему в сердце. Время замедлилось без участия кинжала и Мечник отчетливо понял, что в следующее мгновение умрет. У него не было техник и подходящих навыков. Он столкнулся с непобедимым врагом. Вот только Рэйк не хотел умирать. Не хотел проигрывать. Он уже сказал, чего хотел.

*Величия?*

— Легендарный Клинок: Сигурд.

Ответ был у него в руках, он просто был недостаточно проницателен, чтобы его осознать. Люди часто ошибаются, оценивая собственные возможности. Мы отказываемся видеть свои сильные стороны, зато отлично находим недостатки. В этом проблема нашего мышления, мы не способны легко и просто назвать сильные стороны самих себя, зато слабости? Это запросто. Рэйк ничем не отличался от самого обычного человека до этого самого момента. До того, когда понял, в чем отличие между Роландом и им самим.

*Он не сомневается в своем величии.*

Воля Рэйка перешла в полуторный меч по имени Сигурд. И он пробудился. Вспомнил свою историю и того воина, что подарил ему имя, оставив внутри отпечаток история, прошедший сквозь ткань времен и галактик. Лезвие Сигурда столкнулось с Копьем Роланда и ошеломительный взрыв отбросил воинов по разные стороны арены.

— Ого! — крикнул Копейщик. — Это что такое было? Офигеть, как неожиданно! Сможешь повторить?

Рэйк его больше не слушал — ему стали безразличны слова противника. Он воткнул в землю меч и поймал катану, которую принес в отрубленной руке кинжал Коджи. Бесполезная рука шлепнулась в тонкую ткань снега на земле и ее тут же накрыло легкой белой волной. Рэйк сплюнул кровь и сжал зубами рукоятку катаны.

— Легендарный Клинок: Райко.

Все его тело задрожало, когда дух легендарной воительницы очнулся в клинке. То, что он считал поглощением магии, оказалось куда более тонкой техникой. Возможность отменять часть правил «Эпохи», исключать вариативные значения, вышибая их из формулы на время. Рэйк схватил меч и вырвал его из земли. Он наивно считал Сигурда клинком, пробивающим любую броню, не осознавая того, что реальная сила меча была в возможности пронзать любой элемент. Не только вещественный, но и магический. Коджи завертелся вокруг Мечника, принявшего боевую стойку. Умелый, ловкий ассассин, подаривший душу этому длинному кинжалу. Он умел обманывать время, создавая для себя особенное пространство, в котором на каждый удар уходило на одно движение меньше, чем необходимо физически.

— Вижу ты серьезно настроен, — рассмеялся Роланд. — Хорошо. Хорошо, Рэйк! Сразимся!

*Поверь в себя. Убей его. Или умри. Главное — не будь скучным.*

«Друзья, вы готовы умереть вместе со мной?» — спокойно спросил Рэйк у трех своих клинков.

[Райко]: (＋‿＋)

[Сигурд]: (＋‿＋)

[Коджи]: (＋‿＋)

Рэйк широко улыбнулся, сжимая катану еще сильнее. Отрубленная рука и текущая из раны кровь его не беспокоили. Он готов был к смерти. Не готов был только сдохнуть заурядным игроком.

*Галактика Рэйка: Космос Внутри.*

Он ринулся вперед и Роланд ответил на его движение. Одно мгновение и они столкнулись в центре арены. Вновь разгоряченный воздух и подступающее оледенение — в этот раз оно уже так не сработало. Райко отменяла одну магию за другой, сбивая использование, они пропадали и деактивировались, а мозг Роланда попросту не мог переключать их с необходимой скоростью. Рэйк начал рубиться, даже не пытаясь сдерживаться — Копейщик защищался, пытаясь понять, что происходило с магическими способностями.

*Заготовленные мгновения: 1.*

В этом была его единственная возможность, единственное спасение. Коджи участвовал в битве пассивно — кинжал находился рядом, считывая движения каждого из фехтовальщиков. Каждые десять секунд он добавлял крохотное мгновение, заготавливал его и оставлял внутри. Наступит решающий момент и кинжал подарит Рэйку то самое, необходимое время, чтобы нанести всего лишь один неблокируемый удар.

Роланд был гением. Настоящим боевым монстром, чей талант был в адаптировании. Он мог подстроиться под любого врага и совершенно не важно, кем был его противник. Пару секунд битвы вот и все время, во время которого Роланда можно было застать врасплох. Рэйк вышел за пределы своего потенциала — Роланд смог адаптировать.

*Заготовленные мгновения: 2.*

Он распознал, что один из клинков Рэйка способен вырубать магию. Он использовал этот навык в самом начале, выщелкивая один элемент. Теперь он стал вырубать все стихии подряд, разобравшись, что Роланд не был Волшебником и не мог быстро восстановить сложное заклинание, используемое только благодаря Копью Создателя. Великолепная техника занимала Роланда всего лишь пару секунд обмена тяжелыми ударами. Он не мог проиграть однорукому Мечнику, который еле стоял на ногах.

— Было клево, — кивнул Роланд, обрушивая копье в сторону. Его удар заставил всю арену затрястись, как от землетресения или магии Капитана. Рэйка подбросило в воздух, а Роланд тут же использовал магический удар молнии. Как Копейщик и рассчитывал — клинок врага отменил опасную магию.

*Заготовленные мгновения: 3.*

— Предсказуемо. Тайфун, — Роланд раскрутил копье над головой, поднимая магический смерч, подхвативший Рэйка на пару секунд — ровно до того времени, когда он вновь отменил магию ветра. — Так и думал, ты даже не врубаешься, что творишь, — хохотнул Роланд. — Молния! Пламя!

С небес ударил раскат молнии, а снизу вверх метнулась огненная стрела. У Рэйка не будет возможности отменить две атаки разом, только одну магию. Роланд был уверен, что этого хватит, чтобы поразить врага: ему останется только выбирать, от чего помереть — электрификации или сгореть.

*Заготовленные мгновения: 4.*

Рэйк отменил огненную стрелу и ударил Сигурдом в молнию, парируя первородную стихию. Роланд не успел удивиться — его тело сработало на автомате, он стал понимать, что противник может оказаться опаснее и его следует убить. Он подпрыгнул в воздух и оказался рядом, готовясь к финальному удару. Копейщик обрушил град атак, но Рэйк сумел их парировать. Поразительно, как ему удавалось отбивать удары с такими ранами! Бой затягивался и Роланд понял, что нужно заканчивать. Нехорошее предчувствие подкрадывалось все ближе, а Звездный Ассистент намекал, что игры кончились.

— Бесишь! — взревел Роланд, раскручивая копье над собой. — Копье Создателя: Игла Сотворения!

Рэйк вновь смог отбить этот удар, но взрывная волна метнула его об пол и все тело зашлось судорогой. Роланд же рассчитал удар так, чтобы его отбросило в воздух. Он рассмеялся, активировал магию воздуха и кинулся вниз, подобно хищной птице. Даже если Рэйк сможет отбивать эти выпады, столкновение с землей добьет его и Мечник ничего не сможет с этим сделать.

*Заготовленные мгновения: 5.*

Он не стал защищаться? Роланд удивленно смотрел, как его копье влетает в тело Рэйка. Тот подставил здоровое плечо под удар вместо того, чтобы отбить атаку. Слишком поздно Роланд заметил, что Мечник перехватил клинок обратным хватом и со всей силы вонзил его в ногу Копейщика. Взрывная волна Иглы сотворения отбросила изодранного на части Рэйка в сторону. Сигурд остался в ноге Роланда.

— Черт бы тебя побрал, маньяк хренов, — Копейщик попытался выдернуть меч, но тот вдруг оказался нестерпимо тяжелым. Опираясь на копье и поднимая себя магией ветра, Роланд сделал несколько шагов. — Какого хрена? Что ты сделал?

Рэйк не мог ответить. Он принял боевую стойку и крепко сжал в зубах Райко. Вперед, еще одна атака. Он мгновенно оказался рядом с Роландом, но тот успел отреагировать — его пассивная защита из нагретого воздуха с резким переходом в лед действовала безотказно и Рэйк понимал, что не сможет сквозь нее пробиться. Даже если наберет достаточно мгновений — эта магическая броня не позволит ему нанести финальный удар. Именно поэтому ему придется рискнуть.

*Заготовленные мгновения: 6.*

— Сука! — взревел Роланд, когда катана врезалась ему в висок и пробилась к глазу, рассекая его. Он махнул копьем не глядя, отбрасывая в сторону Рэйка.

Мечник никогда бы не смог попасть в голову Роланду, если бы не решился пожертвовать своей жизнью. Он налетел на копье, буквально насадил тело на оружие, заставляя Роланда подумать, что оступился. И в эту секунду ударил движением шеи, всаживая Райко в башку злодея.

— Ты совсем всаженный! — кричал Роланд, пытаясь вытащить из головы катану, но та отказывалась выниматься. Звездный Ассистент пестрил надписями об отмененных школах магии, нога не слушалась, а боль была адской. — На фига ты это сделал? Ты же все равно сдохнешь?

— Потому что я готов победить, — рассмеялся Рэйк.

Кровь текла изо рта, он плохо соображал. Рана в животе была огромной и рваной, позвоночник перебило и тело держалось практически на соплях. Он не выглядел опасным мечником, скорее поломанной тряпичной куклой, которую только на помойку и выбрасывать. И все же — он поднялся. Истекая кровью, безумно хохоча и стараясь рассмотреть своего противника. Он сделал один шаг, другой, третий.

— Иди сюда, ублюдок! Я завалю тебя и закончим эту дуэль.

— Я — самый великий. Самый великий. Вы смотрите? Смотрите, ублюдочные пришельцы? Вы смотрите? Смотрите на меня! Не отводите взгляд! Мама⁈ Папа⁈ Вы меня видите? Смотрите, на что способен ваш великий сын! Смотрите только на меня!

/Они смотрят, Рэйк./

— Отлично! — заорал Мечник, призывая свой кинжал. Коджи метнулся к хозяину и тот поймал его окровавленными зубами. Склонился к полу, как можно ниже и улыбнулся.

«Так ты мне и говорил победить, да, Сраный Кир? Надо было тебя послушать!»

Легендарный Клинок: Коджи: Дополнительные мгновения.

Шесть: Рэйк оказался рядом с замершим Роландом.

Пять: Магическая защита активировалась и рассыпалась, благодаря действию Райко.

Четыре: Рэйк ударил по колену Роланда, разрубая его на части и высвобождая Сигурда.

Три: Диагональный удар от пояса к плечу, от которого Копейщика повернуло чуть в сторону.

Два: Рэйк перехватил ногой Сигурда и ударил в Копье отбивая его в сторону, выплюнул одновременно Коджи и ударил в основание черепа Роланда, пробивая кости и высвобождая Райко.

Один: Перехватил в воздухе катану, дотронулся ногой до полуторного меча, призвал кинжал.

— Галактика Рэйка: Совершенный Разрез.

Тело Семиконечника превратилось в кровавую дымку и никто, кроме существ, способных смотреть вне времени не поняли, что произошло. Роланд перестал существовать, встретившись с существом, наплевавшим на свою собственную жизнь, отбросившим все человеческое и пожелавшим стать великим.

Звездная Дуэль завершилась и Рэйка вернуло на землю. Он попал в штаб-квартиру Эмеральд, но интерьер апартаментов уже изменился, ведь битва началась. Безрукий, полумертвый Мечник свалился на пол, а рядом воткнулись его клинки, как будто защищая его от всякой напасти. Он тяжело дышал и смотрел вверх, словно силясь увидеть где-то там, в облаках, своих родителей. Ему показалось, что они гордятся им и сожалеют о том, что когда-то оставили. Это были приятные мысли.

Глава DeathJoy улыбнулся и закрыл глаза.

Его битва завершилась.

Он победил.