Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Оборона и усиление штаб-квартиры «Эмеральд». Изумруд и Топаз

Как все успеть? Наш герой решил, что такими вопросами он себе голову не будет забивать. Для этого необходимо было иметь пространственное стратегическое мышление, обожать теоретические выкладки и очень щепетильно относиться к самым невероятным возможностям, открывшимся человечеству после вступления в «Эпоху Звезд». Они эволюционировали быстрее и ярче, хоть далеко и не все замечали это. Заядлые геймеры полностью сосредоточились на оттачивание своих боевых возможностей, а пустоголовые пораженцы стремились только выжить.

Внезапный крафтер Вэл не относил себя ни к одному из этих двух классов людей, появившихся на планете. До этого дня он считал себя скорее сторонним наблюдателем, приспособленцем, глупцом, мечтающим проскочить апокалипсис втихую. О том, чтобы найти для себя подходящее место в суровом будущем, свалившемся ему на голову — он и не думал.

Впрочем, все это круто изменилось, как только дерганый, лохматый и наполовину (а то и полностью) безумный парень предложил ему присоединиться к команде Крафтеров Золотого Века.

«Крафтер, я?»

Очередной вопрос из числа тех, которые Вэл отбросил в сторону, рассудив, что задавать его уже немного поздновато, да и смысла никакого не имеет. Люмз сразу произвел впечатление человека, обладающего уникальным складом ума. Вэл несколько раз встречал подобных персонажей и научился безошибочно отличать их от всех остальных. Если он пойдет с ним — вдруг сможет найти свое место? Но такая перспектива откроется ему, только если наш герой будет очень хорошо работать, старательно и не покладая рук. А это Вэл умел делать лучше многих!

Воодушевления хватило примерно на пятнадцать минут. За это не столь продолжительное время, в горле обосновался вкус горького кофе, который Вэл потреблял с завидным постоянством. Он сидел у окна в комнате, выделенной их крафтерскому отделу. Здесь их было всего пятеро, и не с кем Вэл не успел особо познакомиться. Он выбрал для себя самое чистое и приятное место у окна, откуда открывался неплохой вид на уютный парк. Конечно, если посмотреть чуть в другую сторону, то в глаза бросались безумные разрушения — результат нападения злодейки по имени Капитан. Туда Вэл старался не поглядывать, да и ему было чем заняться без просмотра этих «ужасов».

Люмз дал ему целую порцию задач и наш рациональный герой старался справиться с каждой из них в кратчайшие сроки. Правда, ему со временем стало казаться, что он сражается со знаменитой гидрой из античной мифологии — стоило ему решить одну задачу, как лохматый крафтер преподносил еще парочку на смену.

Хуже всего было то, что Вэл плохо понимал, чем конкретно он занимается. На поверхности все было просто — Мастер Крафтер передавал ему технические конструкции, напоминающие ребусы, кубики рубика, лабиринты и шахматные задачки, собранные воедино в совершенно безумном исполнении. Тем не менее, решение всегда было примерно одинаковым — необходимо было обнаружить стартовое и финишное поле, а следом протянуть из точки А в точку Б энергетический поток, тем самым оптимизировав всю цепочку. Старый-добрый «водопроводчик», только здесь добавлялись еще перемешанные цепочки, которые приходилось решать в реальном времени, прикладывая массу усилий. Как только Вэл справлялся с сегментом цепочки — он посылал результат Люмзу, тот быстро проверял, ставил оценку эффективности и добавлял в общую конструкцию, которая ложилась в основу его задумки.

Так что же они составляли? Люмз назвал этот концепт «Замок Драгоценных Камней». Его теория исходила из размытых рамок, по которым клану разрешалось модифицировать и обустраивать свое клановое жилище. Не было никаких спецификаций относительно того, существую ли хоть какие-то пределы для улучшений, единственный пункт гласил, что для апгрейда необходимо предоставить качественное и подходящее сырье. Сырьем были артефакты из свалки ненужных вещей в хранилище Организации, доступ в которое Люмз получил вместе со званием Мастер-Крафтера и специальным кольцом.

Всю эту информацию Люмз передал Вэлу практически на лету, пока они шли из холла апартаментов в комнату. За ними плелись двое плечистых игроков, которые сейчас занимались тем, что лупили специальными молотками по артефактам, превращая их в подходящее для крафта реагенты. Не слишком интеллектуальная задача, но на большее их профессионализма и не хватило бы. Вэл не удосужился узнать их имена, поэтому называл про себя Бугай и Дуболом. К чести этого дуэта, работали они без устали и с энтузиазмом колошматили наковальни.

Первичная мотивация нашего Гаджетира и героические ноты, заигравшие в его сердце — понемногу истощались. Не потому, что Вэл вдруг подумал, что его используют и он занимается каким-то бесполезным делом. Все было куда более прозаичнее — он уставал. Впервые он делал что-то на огромной скорости такое продолжительное время. Если в прошлом он ограничивался одной-двумя задачами, то за эти двадцать минут он решил их сотню. Две сотни? Три? Он не мог даже вспомнить. Люмз тоже устал — Мастер Крафтер работал за десятерых и только несколько человек в штаб-квартире могли бы по достоинству оценить его мастерство. Только поэтому Вэл только вздыхал, разминал плечи и приступал к следующей задаче.

В секунды перерыва, он исподлобья поглядывал на Жаннет — длинноволосая девушка будто сошедшая со страниц древних сказок. Она напоминала ему Рапунцель, но тут и не мудрено — магические светлые волосы, идеальное лицо и крупные глаза, на которые опасно было смотреть любому, кто понимал толк в женской красоте. Как Вэл смекнул достаточно быстро по панибрасткому общению — девушка с Мастер Крафтером состояла в родственных отношениях, скорее всего, были братом и сестрой. Жаннет находилась в их комнате в роли телохранителя. Точнее — ничего не делала, сидела у двери и старалась изо всех сил не уснуть.

Последней оказалась ворчливая и вечно всем недовольная взрослая женщина по имени Надежда. Она тоже была крафтером, поэтому получала от Люмза задачи, но справлялась с ними нарочито медленно и не проявляла особого энтузиазма.

— Чего уставился? — грозно спросила она, поправляя очки, когда Вэл закончил с очередной схемой, направил ее Люмзу и решил перевести дух.

— Да, просто, не на вас, смотрю, — постарался тактично ответить Гаджетир.

— Ну-ка, сюда иди, — Надя встала с места и подошла к Вэлу, чем сильно его смутила. Она вдруг уверенно схватила его лицо длинными пальцами, оттянула веки, поглядела с разных углов и практически загнала бедного парня в краску. — Налицо перенапряжение и засорение сознания. Ты, небось, не крафтерский класс, который умеет выполнять определенные необходимые действия. Из-за этого твой мозг отказывается длительное время поддерживать необходимый фокус и постепенно сдает. Бьюсь об заклад ты впервые с начала «Эпохи» чувствуешь реальную усталость. Я права?

— Ты можешь что-то с этим сделать? — Люмз даже не остановил свою работу, просто выкрикнул вопрос, продолжая что-то передвигать перед собой.

— Да, но последствия будут достаточно жесткими. Ты готов? — этот вопрос она задала Вэлу, а он вновь растерялся, всеми силами стараясь сделать вид, что его тут вообще нет.

— Сделай так, чтобы последствия срубили его ближе к ночи. Он мне еще понадобится до этого времени.

— Хорошо, тогда слегка поменяю дозировку и компоненты. Руку дай, — он властно схватила Вэла за руку и вытянула вперед. Достала из белого халата шприц с длинной иголкой.

В этот раз наш последовательный герой смог полностью осознать, что перед ним была не такая уж и заурядная особа. Просто весь ее профессионализм лежал не в области микросхем и точных данных, связанных с энергией. Надя специализировалась на сыворотках, препаратах и других вещах, модифицирующих тела подопытных игроков. И в этом, ей практически не было равных. За несколько мгновений Высший Алхимик поменяла состав сыворотки в заготовленной баночке, ловко наполнила шприц и всадила снадобье в руку Вэлу.

— Готово, — она хлопнула парня по плечу. — Теперь сможешь нормально работать до примерно 11 вечера, а после тебя сшибет острой головной болью, тебе захочется умереть и ты вырубишься. Не благодари.

— Вот и не нужно было его так демотивировать, — нахмурился Люмз. — Ты не переживай, Вэл. Вместе лежать будем, меня она с самого утра накачивает своими снадобьями, у меня уже красным текстом строка состояния горит в Звездном Ассистенте. Но, ты же понимаешь, феноменальные результаты требуют жертв!

Вэл успел еще подумать о том, что, возможно, дерганность и трясучка у Люмза вовсе не из-за крайне неординарного характера. Быть может — это результаты тех сывороток которыми накачала его бездушная Надежда.

Эти мысли мгновенно растворились, потому что ведьма со шприцом не обманула — усталость снесло порывом внутреннего ветра, Вэл распрямил плечи, отхлебнул чуть остывший кофе и взглянул по-новому на квадраты схем, разложенные перед ним в воздухе.

— Люмз, — позвал он, не слыша собственный дрожащий голос, — ты видишь, мы стараемся налаживать каждый элемент цепи, но при этом упускаем потомственную связь. Из-за этого финальная конструкция обязательно пострадает. Оптимизировать необходимо всю цепочку. Это не простой человеческий механизм. Он…

— Живой, — сказали они одновременно и переглянулись.

— Потянешь всю цепь разом?

— Какой смысл приниматься за геройское дело, если ты не готов к жертвам, — как в бреду прошептал Вэл.

Мастер Крафтер услышал его слова и скинул весь массив информации разом. Более двух тысяч сегментов, лишь четверть из которых была оптимизирована. Вэл качнул головой, размял пальцы и согнулся, приступая к работе.

Он растворился в скорости движения своих рук. Звездный Ассистент почувствовал небывалый подъем энтузиазма в своем игроке и даже не стал отвлекать его сообщениями о впервые активированных пассивных навыках. В этот день Гаджетир наконец-то продвинулся по пути, заготовленному хитрой звездой, скрытой в его теле. Наш погрузившийся в работу герой, совершенно забыл о том, что он человек из крови и плоти и стал думать о себе в совершенно ином ключе. Человек-Вэл не может справится с этой задачей, ему нужно стать Машиной-Вэлом. Только одна машина может понять другую, только биологическая структура высшей пробы может почувствовать то, что чувствует нерожденная механическая изящная выдумка, рожденная в голове Люмза.

В эти секунды все игроки в комнате замерли и уставились на тихого, застенчивого парня. Его руки двигались с такой скоростью, что словно исчезли, превратились в темное марево перед Гаджетиром. В его глазах искрилось сияние познание, жажда знаний, поиска и достижения результата. Он сжигал собственные ресурсы без единой капли сомнения, стараясь как можно ближе приблизиться к гениальной задумке. Ему так хотелось сделать все, чтобы было в его силах, чтобы «оживить» невиданную конструкцию. Ни о каких последствиях он не думла, Вэл был настолько поглощен возможным триумфом, что его мозг полностью ограничил любую другую информацию, не связанную с проектом.

Довольно быстро Гаджетир осознал, что они, к сожалению, не способны создать финальный вариант. Да Мастер Крафтер и не стремился воплотить идею «Замка Драгоценных Камней» за час. В данный момент его заботил только первый модифицированный зал, который он назвал Изумруд. Функция Изумруда была простой и понятной — она позволяла воздвигнуть фактически непроницаемый антимагический щит вокруг Эмеральда.

Задумка, как и исполнение, было филигранным и довольно изящным. Люмз решил создать своеобразный купол, сотканный из бесконечного числа мембран-многоугольников. Особенность этого купола заключалась в том, что он умел «дышать». Это значит, что каждую секунду купол делал вдох и выдох, двигаясь на несколько сантиметров вширь, расправляя мембраны, и тут же сжимался, уплотняя плетение. Такое движение было необходимым для создания иллюзии нерушимости. Каждый поврежденный сегмент купола представлял собой разрушенную мембрану-многоугольник, уходящий внутрь и превращающийся в чистую энергию. Эта энергия циркулировала на внутреннем слое купола, автономно создавая новые многогранники и подставляя их взамен старым, уничтоженным, во время расширения — вдоха.

Люмз руководствовался принципом деления клеток, «сплавленным» с идеей механической кольчуги. Единственным слабым звеном этого великолепного дизайна была бы магия, собранная в очень тонкий, но невероятно мощный снаряд. Если точечный удар смог бы попасть в конкретную мембрану и «бурить» ее несколько секунд — примерно два цикла вдоха-выдоха — этого хватило бы для разрушения купола в конкретном сегменте цепи. Но, для этого необходимо было быть знакомым не только с изначальным дизайном Изумруда, но и обладать магией, способной фактически уничтожать пространство. Капитан использовала атаки по площади, поэтому Люмз сделал единственно правильный вывод, создавая подобный антимагический щит.

Изумруд не мог быть уничтожен подобной магией имеющей в своем центре высокий урон по площади. Люмз абсолютно точно определил все необходимые параметры и проблема заключалась только во времени, необходимом для создания и активации подобной филигранной системы. Он никогда бы не успел справиться со столь амбициозным проектом в одиночку, поэтому попросил Надю накачать его под завязку всем, что только было в арсенале Высшего Алхимика. И все же, даже этого оказалось бы недостаточно. Он подчинился совету своей сестры, не веря в то, что среди бесполезных игроков, спрятавшихся в Эмеральде, он сможет найти того, кто поможет ему создать необходимые энергетические цепи для поднятия купола. Каково же было его удивление, когда перед ним оказался Вэл. Самое смешное было в том, что парень даже не понимал и не осознавал уровень своего таланта. Большая, гигантская удача.

— Я готов, — через пятнадцать минут Вэл поднял лишенное красок лицо на Люмза. Каждый элемент идеально сложен, подпитан и сплетен в готовую цепочку.

— Вэл, ты чертов гений!.. — Люмз хотел сказать что-то еще, но не успел.

По апартаментам шарахнула очередная волна магии Капитана и все в крафтерской попадали со своих мест. Жаннет единственная устояла на ногах, она прижалась к двери и приготовилась отразить любое нападение.

— Да что они там, все с ума посходили? — стараясь перекричать поднимающийся рокот, крикнул Люмз. — Жанна, держи меня! Надо закончить, и прямо сейчас!

Вэла никто не поддерживал. Он свалился на пол вместе с Надей и их отшвырнуло в угол. Бугай и Дуболом свалились на землю, но быстро поднялись. Они застучали молотками, возвращаясь к работе. Вэл бросил взгляд на процесс создания необходимого прототипа и с ужасом понял, что они не успевают. Здание готово было треснуть, лопнуть по швам, если они подставятся хотя бы под еще одну подобную атаку. Нужно было что-то решать. Мгновенно.

— Надя! — крикнул от нетерпения Вэл. — Если я достану тебе еще несколько человек, ты сможешь как-то сделать так,чтобы они могли собирать материалы артефактов в необходимые схемы.

— Чего? — Алхимик сильно перепугалась, но вида не подавала.

— Мы создали схемы, парни ломают артефакты на ресурсы, а Люмз задумал наполнить сырьем все схемы в одиночку, да еще и вручную. Собирать он будет долго и вряд ли понимает, что его героизм тут не сыграет роли — если нас следующей магической атакой завалит.

— Парень дело говорит, — заявил Люмз, не отвлекаясь от работы. — Если сможем взять еще хотя бы восьмерых с базовыми навыками, я смогу контролировать свою работу через них, а им, как макакам, придется только кусочки складывать и отправлять мне на проверку.

— Шестерых. У меня материала на шесть доз. Каждого из этой шестерки я смогу разогнать по Интеллекту и Умению, чтобы они смогли вам соответствовать. Недолго, но смогут.

— Я сейчас.

Вэл был Ловкачом, он умел двигаться быстро, очень быстро.

— Кто здесь маг или с высоким показателем Умения? Поднимайте руки!

Он крикнул слишком громко и неожиданно, перепугал и без того напуганных игроков. Они неуверенно, но все же поднимали руки вверх, а он проносился ветром, хватал их и возвращал в перекошенную крафтерскую мастерскую. Надя без разрешения всаживала им свой «крафтерский коктейль», а Люмз на автомате выдавал задачу и в приказном порядке заставлял работать. И они брались за дело. Без лишних вопросов, понимая, что от этого зависит их жизнь.

Вэл нашел необходимое число игроков и тут же вернулся к работе. Они не смотрели в окна, не обращали внимание на землетрясения, взрывы, крики и царящий вокруг хаос. У них была цель и был лидер. Люмз указывал им, что делать, и ему повиновались. Верили они в успех или нет? Уже не важно. На войне вопросы только мешают, не дают сосредоточиться. Они отбросили все ненужное и оставили перед собой только задачу. Сойди с ума, но сделай. Вэл повторял эти слова про себя, закрепляя материалы на очередном чертеже. Люмз делал основную работу и не отвлекался ни на секунду, он собирал цепочку из схем и готовился к запуску Изумруда.

Они пропустили момент, когда Максимилиан, тратя остатки жизненных сил, создал великолепное творение защиты. Их не заинтересовал триумф Некроманта, когда она собрала титанический объем энергии Смерти и воздвигла несокрушимый Некрополь. Ведь все, сидящие в комнате, имели доступ к реальным показателям целостности штаб квартиры и видели, что от пассивной защиты осталось меньше 2%. Любая следующая магическая атака разорвет их в пыль, ведь эти игроки не обладают защитными навыками и на них нет даже самых плохих артефактов. Им не выстоять под натиском разрушительной магии Злой Волшебницы.

— Готово, — Люмз смахнул со лба пот и улыбнулся. — Преобразование Эмеральда завершено. Активировать первый зал Замка Драгоценных Камней. Изумрудный Режим Антимагии.

Приятное зеленое сияние вырвалось из центра штаб квартиры и тут же закрыло здание защитным куполом. Магический поток уничтожающей силы столкнулся с плодом упорного труда.

Вэл рассматривал схему, на которой магия Капитана разрушает одну за другой мембраны-многоугольники, как сокращается купол и на замену разрушенным приходят новые. Одна волна за другой и никакого эффекта.

— Охрененный успех, друзья! — закричал Люмз. Он свалился на пол и продолжал смеяться, не в силах остановиться.

Все остальные игроки опустились на пол вслед за своим лидером. Они не могли больше стоять, не могли даже думать. Последние силы они отдали на создание модификации Изумруда. Величественный щит образовался вокруг штаб-квартиры Эмеральд, защищая их от Злой Волшебницы. Они это сделали, они всех спасли.

— Все благодаря тебе, — прошептал Люмз, указывая на Вэла. — Иначе бы не успели.

Он спас их? Не крутые герои с неземными навыками? Эти титаны, обладающие сверхспособностями. Да их уже нельзя было назвать обычными людьми — герои, призванные защитить человечество. Они не справились, не смогли остановить Капитана. Вэл сделал это? Самостоятельно, своими ничтожными, бесполезными силами?

Наш герой не верил своим ушам. Как такое было возможно? Он глупо улыбнулся и прислонился к стене, чувствуя, как рядом садится Надя.

— Он слов на ветер не бросает. Ты действительно сделал очень много, даже если не совсем это понимаешь. Молодец, Вэл.

— Да я же просто… — не было желания разговаривать. Только наслаждаться моментом. Лицо Люмза вдруг озарилось опасной, яркой искрой.

— Здравствуйте, глава клана! — с воодушевлением произнес Мастер-крафтер. — Я слышал, вам необходимо собрать армию и помочь героям, которые попали под атаку Легиона Падших и Безликих. Так вот! Пока мы модернизировали нашу штаб-квартиру, ко мне в голову пришла вот такая вот идейка. Слушайте!

Когда он здесь появился? Вэл вытаращился на Кира. Холодный, цепкий взгляд, широкие плечи и аура незыблемой уверенности. Механическая маска лисицы и золотые браслеты на запястьях. Он видел его прежде, когда приходил записываться в клан, но тогда все произошло слишком быстро и он не смог четко разглядеть лидера Золотого Века.

Монстр. Герой?

Вэл не мог с точностью понять, что чувствует, находясь в присутствии сильнейшего игрока столицы. Он выглядело несокрушимым, каким-то нереальным, абсолютно потусторонним. Сильнейший посетил их комнату, но почему? Узнать, кто смог всех спасти и похвалить их? В фантазии Вэла, этого монстра не должны были интересовать дела простых смертных. Он должен был рваться в бой и сражаться с разрушающей миры магией Капитана, останавливать полчища пришельцев и все такое. Но все же — вот он, был здесь, с интересом смотрел на Люмза и послушно ждал, что ему расскажет Мастер Крафтер.

— То, что я вам предлагаю — это очередная модификация Дворца Драгоценных Камней. Как видите, мы уже успели установить несокрушимый антимагический щит. Он называется Изумруд. С его помощью мы можем не бояться атаки Капитана. Да и любого другого мага. Понимаете, куда я клоню? — Кир даже отшатнулся от навязчивого, тараторящего Люмза. — Ладно, вот вам мысль — сейчас Капитан пытается держать всех в ужасе. Она хочет заставить героев бояться ее и сдаться. Потому что все знают — от ее магии не спастись. Но! Она проиграла. Мы тут с моим корешем, Вэлом, — это он про нашего скромного героя? — создали нерушимую сферу антимагии, которая блокирует все ее силы. А стать мощнее она не может, вы же помните, что на этом Глобальном Уровне опыта за убийства не дают? Так-то! Значит она уже на своем пределе, а мы этот предел превзошли! Теперь, можно расслабиться и, — что гораздо более важно, — предложить свои услуги игрокам столицы.

— Услуги? — с сомнением спросил Кир.

— Безопасное место в обмен на СтарКоины, — Люмз потер пальцами перед лицом Кира и тот сразу улыбнулся. — Но, чтобы рассказать об этой услуги нам нужна Сеть.

— Сеть?

— Сеть! — кивнул Люмз. — С охватом на всю столицу. Она позволит нам не только связываться со всеми игроками вне клана, но и передавать им любую информацию. Я уже продумал эту модификацию и назвал ее Топаз. Но, у нас есть проблемка.

— Какая?

— У нас жесткая нехватка ресурсов, — признался Люмз. — Мы опустошили Хранилище ради создания Изумруда и для новых идей не хватает сырья. Из хороших новостей — мы вполне можем обойтись самым убогим качеством артефактов, чтобы создать прототип модификации. Назовем его, скрепя сердце, временным решением. Я запитаю ее через способности Евгения и раскину на всю площадь столицы.

— Это возможно? — Кир засомневался.

— Создать непробиваемую магическую сферу нам удалось, а с системой связи мы не справимся? — ехидно поинтересовался Люмз. — Это будет проще простого, Кир.

— Ладно, вроде ты не шутишь. Сколько примерно тебе нужно ресурсов?

— Тысяча-другая серых предметов и хотя бы штук сто зеленых.

— С этим никаких проблем, — пожал плечами Золотой Кир. — Усиленный Контроль.

Вэл не поверил своим глазам. Сначала распахнулись окна в комнате, а уже через пару секунд, маленький смерч из предметов ворвался в открытые окна комнаты и потоком закружился вокруг Кира. Глава клана открыл Хранилище организации и стал перемещать туда подтянутые предметы. Ему потребовалось чуть меньше минуты, чтобы набрать необходимое число и даже чуть больше.

— Этого хватит?

— Безусловно, мастер Кир, — с улыбкой кивнул Люмз. — Попрошу вас позвать сюда Евгения, его способности нам очень пригодятся. И, Вэл, у тебя еще есть героический порох в пороховнице? Пора совершить еще один подвиг.

— Сделаем, — Вэл поднялся с места и на шатающихся ногах вернулся к своему месту у окна. У него не было больше сил, но он не мог сейчас отступить. Лучше сделать и умереть, чем не попытаться и всех подвести. Ведь так?

Тем более, что ему не терпелось посмотреть, что в очередной раз придумает гениальный Люмз. Внешне этот процесс ничем не отличался от создания Изумруда — все те же схемы и линии движения. Правда, работать с ними оказалось ничуть не легче, чем в прошлый раз. С некоторыми схемами Вэлу пришлось изрядно попотеть — у них были дополнительные выходы и теперь он рассматривал цепь создания финального прототипа чуть под другим углом, стараясь компенсировать все допущенные недочеты. Наш герой даже не заметил, как понемногу стал поправлять маленькие ошибки, которые не заметил Люмз. Мастер Крафтер был слишком увлечен финальной целью, да и не обладал настолько высокой усидчивостью, чтобы тщательно проверять каждый крохотный элемент.

Такими способностями обладал Вэл. Он перепроверял все по несколько раз, ему казалось, что он сидит в этой комнате уже несколько недель, хотя прошло чуть больше часа. Голову ломило от боли, руки переставали слушаться, но он продолжал соответствовать той высокой планке, которую задрал сам для себя. Этот проект должен быть идеален и Гаджетир уверился в том, что ему под силу справиться с такой задачей.

— Держи кофе, дружище, — Вэл поблагодарил не глядя, не обращая внимания на то, что напиток ему принес сам глава Клана. Кир с интересом наблюдал за этим парнем, чьи руки двигались с почти звуковой скоростью, а мозг обрабатывал куда больше информации за раз, чем полагалось простому игроку.

Но заинтересовало Кира совсем не это. Его обновленные навыки позволяли заметить тонкие энергетические прожилки, прижимающиеся к вискам этого интересного игрока. Лидер клана впервые видел, чтобы Ловкач обладал настолько большим объемом собственной Памяти, что во время применения навыков, энергетические потоки «Эпохи» отвечали именно на движения его мозговой активности, а не на физические процессы. И, если для кого-то вроде Люмза это было само собой разумеющимся действием, то для Ловкача Гаджетира было скорее исключением из правил.

— Занятный у тебя помошник, — сказал он Люмзу, но Мастер Крафтер не стал даже отвлекаться.

Теперь работали только четверо. Бугай и Дуболом трудились над своей задачей, машинально превращая любой артефакт в необходимое сырье. Вэлу они представлялись роботами, которых втихую создал Люмз и теперь они трудились во блага его задач, не отвлекаясь даже на то, чтобы сделать хотя бы мелкое заявление.

Всех дополнительных игроков, которых принес в комнату Вэл, срубило последствиями сыворотки. Они свалились штабелями у стены и Надя пыталась хоть как-то облегчить их страдания, вкалывая нейтрализаторы. Это заставляло безымянных героев создания Изумруда вырубиться и заснуть, то и дело тихо поскуливая. Люмз вскоре попросил «убрать их куда-нибудь, чтобы не отвлекали» и кто-то унес игроков. Зато в комнате появился Евгений. Молодой парень с классом Гранд Оракула. Вэл о нем только слышал, но видел впервые. Ничем не примечательный игрок, который с интересом следил за работой Люмза и Вэла, но быстро заскучал и отошел в угол, уселся, закрыл глаза и стал заниматься своими провидческими делами.

В этот раз они справились меньше, чем за 25 минут. Конечно, Топаз не шел ни в какое сравнение по своим масштабам с Изумрудом, но Вэлу показалось, что это очень впечатляющий результат.

— Готово, — заявил Люмз, поднимаясь с места и потягиваясь. — Кир?

Лидер Золотого Века вновь незаметно оказался в комнате. Да как он так делает? Евгений тоже приоткрыл глаза и с некоторым сомнение уставился на улыбающегося Люмза. Мастер Крафтер выглядел точно как сумасшедший ученый из абсолютно любого фильма.

— Смотрел Люди Икс? Помнишь там у лысого телепата была такая установка — Церебро? — Евгений как-то недоверчиво кивнул. — Ну вот, гляди!

Люмз щелкнул многогранником и продемонстрировал шлем из светло-желтого материала. Он выглядел весьма несуразно (опытный образец), как если бы энтузиаст напечатал его на 3д-принтере. Кособокий с разъемами для труб и мигающими лампочками.

— Я это на голову не напялю, — сходу ответил Евгений.

— Больно не будет, — заверил его Люмз. — Да и потом — в последствии он без тебя будет работать. Это сейчас мне нужно собрать данные и понять, как работают твои навыки. Тебе даже делать ничего не придется. Считай, что ты просто катализатор.

— Мне твои объяснения не нравятся. Кир — он явно сумасшедший.

— Сумасшедший который нас спас. Давай, Жень, у нас времени нет, там весь город в огне. Показатели соотношения героев и злодеев и так не в нашу пользу. Надо спасти всех, кого только сможем. Сейчас или никогда.

— Но запиши, что я в этом не хотел участвовать, — тяжело вздохнул Женя, усаживаясь в кресло.

— Вэл, подрубишь каналы, когда я активирую шлем? — попросил Люмз.

— Будет сделано, — тихо ответил Гаджетир. Он только сейчас заметил, что почти все перед глазами затянуло дымкой. Он плохо ориентировался в пространстве, а ноги то и дело подгибались. Надя помогла ему дойти то кресла, как если бы вела в палату очень и очень больного человека.

— Совсем плохо? — тихо поинтересовалась она.

— Терпимо, — холодно ответил Вэл, боясь выдать свое реальное состояние.

— Меня можешь не обманывать, — мягко улыбнулась женщина. — У меня навык есть, я твое состояние и так вижу. После запуска этой штуки — отдых. Я тебе вколю нейтрализатор. Ты и так молодец.

— Хорошо, — не стал отнекиваться Вэл. Она права — он много сделал. Гораздо больше, чем когда-либо рассчитывал.

— Подключаю. Готовы? — Вэл и Женька кивнули. — Активировать второй зал Замка Драгоценных Камней. Топазовый Режим Коммуникации, — приказал сам себе Люмз, водружая шлем на голову сомневающемуся Евгению. — Над названием еще поработать надо.

У него была всего пара секунд, об этом Мастер Крафтер его не предупредил. Вэл заметил, как почти мгновенно заполняется шкала телепатической связи и если бы он не успел подключить энергетические цепи штаб квартиры, то голова Евгения вполне могла бы «спечься».

Но он успел…

Поднял ошарашенный взгляд на Люмза, но тот в ответ только удовлетворенно кивнул. Сам Мастер Крафтер едва стоял на ногах. Они не просто устали — им удалось создать что-то немыслимое за столь крохотный промежуток времени, что любой крафтер с уверенностью бы заявил, что это невозможно. Но они смогли. И результатом этих манипуляций стал не только пульсирующий антимагический щит. Еще и золотые огоньки, заигравшие на шлеме.

— Шиза, — оценил работу Люмза и Вэла Женька. — Вы тут с ума посходили.

— Что там? — нетерпеливо спросил Кир.

— Да сейчас покажу.

*ТОПАЗ. Экстренное сообщение.

Всем Героям, противостоящим Капитану и другим злодеям!

Клан Золотой Век создал модификацию антимагического щита и теперь способен защитить игроков от смертельной магии Капитана. Ниже будут координаты штаб квартиры, куда необходимо явиться всем, кто не в состоянии самостоятельно сразиться с врагом.

И тем, кто желает вступить в бой на стороне Героев.

В том случае, если вы не можете самостоятельно добраться до нашей базы, вам следует прямо сейчас подумать о слове ТОПАЗ и крикнуть, что есть сил: Золотой Век.

После этого ваш сигнал SOS будет отмечен на общей карте, которую вы сможете смотреть в любое время, пока функционирует режим ТОПАЗ.

Не переживайте, герои, это сообщение видят только те, чья Карма имеет положительное значение.*

— И это видит вся столица? — удивленно спросил Кир.

— Все Герои столицы, — кивнул Люмз. — Но и для злодеев у нас есть небольшой подарок. Ты можешь переключить канал, Жень. Нагрей этих сволочей.

— С радостью, — Женя схватился пальцами за подлокотники.

— Золотой Век! — закричали испуганные игроки, потерявшие всякую надежду на выживание.

— Золотой Век! — с ревом крикнул Леонид, позабыв о своей никчемной гордости.

— Золотой Век! — уверенно заявили Тео и Эрнест, глядя на полчища Безликих, пробивающихся к ним на базу.

— Золотой Век! — сжав кулаки чертыхнулась Камилла, когда у нее и у всех злодеев столицы вдруг исчез привычный интерфейс Звездного Ассистента.

Убийцы, игроки с отрицательной Кармой вдруг замерли, испуганно ощупывая свои тела и не зная, что теперь делать. Они вдруг почувствовали себя голыми, беспомощными и немыслимо слабыми. Словно у них отобрали главное сокровище в их проклятых жизнях. И единственным, что они видели перед собой, был экран, на котором крутился, как в экране загрузки, сверкающий желтым блеском драгоценный камень. А над ним было всего лишь одно слово:

*ТОПАЗ*

А когда злодеи, напавшие на базу Леонида и Стеллы, смогли наконец открыть глаза, они увидели перед собой того, кого совсем не ожидали увидеть.

— Не успели? Может, вам помочь?

Механическая маска Лисицы, два золотых браслета и замерший в воздухе золотой клинок. В этом не могло быть ошибки, Камилла обманула их, не смогла нейтрализовать его.

— Как же я взбешен, — расправил плечи Рэйк, становясь рядом с Золотым. — Не думал, что она сможет так легко со мной справиться.

— Придется отыграться на этих придурках. Радует только, что их здесь достаточно много, — заявил Адепт Войны Федор, выходя с другой стороны.

— Нельзя терять слишком много времени, — Золотой Кир размял шею. — Нам еще спасать всех остальных. Золотой Век! — крикнул он и злодеи вздрогнули. — В бой!