Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 22 Военный Совет

Вот и настал тот день! Сегодня мы надерем жопу Капитану и поднимем над столицей флаг Альянса Героев! Кстати, а у нас вообще есть флаг? Ладно, Мел нарисует по-быстрому. Главное, что вот сейчас вот, как только часы покажут 8 утра, как только стартует Звездная Дуэль — мы понесемся через подземные тоннели к базе Легиона Падших и поставим точку во всем противостоянии. Мне даже интересно, чем закончится дуэль, но сейчас пора переключиться на мою собственную битву. А мне ведь предстоит самое важное — схватка с…

Так, стоп. Я, по-моему, слишком далеко вперед забежал. Да, да, да, перескочил несколько важных событий. Ну, так никуда не годиться, придется возвращаться назад и идти последовательно. Это все из-за того, что фокус повествования постоянно прыгает то на одного интересного героя, то на другого, а сколько времени остается старине Золотому Киру? Вот именно — не так уж и много! Это мы еще не начали на события смотреть со стороны злодеев!

Ага, опять вперед забежал — возвращаемся. Начнем с того самого дня, когда мы погнали в гости к Безумному Алхимику, забирать свою награду. Чем все закончилось — вы уже знаете, но не знаете, что пока мы не вернулись на базу и не разобрались с Философским Камнем, Юки отрубила коммуникацию с Организацие. Говоря по-простому — заблокировала Иррику, которая рвалась ко мне с расспросами и благодарностями. Оно и понятно — я вытащил их Организацию из финансовой задницы одной четкой ставкой и теперь имел полнейшее право поглумиться над менеджерами и над самим Ксирридусом Магниум Лерно, пусть не долго и не сильно, но все же.

Тем не менее, долго играть в молчанку я не мог — мы вернулись в штаб-квартиру, быстро перетерли с основными игроками и пришли к решению хранить свой дикий план в тайне, доверяя лишь немногим ближайшим соклановцам. Рискованное решение, ведь как только этот метод вскроется — доверие Инферно и многих других лично я потеряю. С другой стороны, нам бы вообще пережить «Гражданскую войну», а между собой мы всегда успеем разобраться. Если честно я, по простоте душевной, порывался всем рассказать о своих опасениях, но меня переубедили Леонид и Юрий Вадимович: сказали, что помогут со всеми потом договориться и выбранный мной путь кажется самым верным и продуманным. На том и порешили.

Мы с Люмзом провели презентацию Философского Камня (липовую по факту), а Женька подсадил жучки всем игрокам и оставшуюся часть дня собирался мониторить их болтовню, эмоции и мысли. Работа предстояла титаническая и муторная, но он сам вызвался. Я же хотел отправиться следить за нападением, которое организовал Рэйк с ребятами, но решил, что у меня есть дела поважнее. Одного взгляда хватило, чтобы понять — Мечнику в ближайшее время моя помощь не понадобиться, он, похоже, все еще умудрялся скрывать свой потенциал.

Поэтому я, с чистой совестью, передал все неотложные дела Эндэ, а сам уединился в нашей комнате-кабинете и попросил меня не беспокоить. Нам с Юки предстояла беседа с сильными мира сего — Менеджером Иррикой и, возможно, Ксирридусом. Прежде чем открыть коммуникацию и вызвать мою огнеголовую подругу, Юки попросила меня обратить внимание на новый статус-значок в окошке профиля.

* Азартный Игрок

Текущий статус: D-

Делая верные ставки на официальные эвенты «Эпохи Звезд», вы получаете не только награду СтарКоинов, но и повышаете свой статус Азартного Игрока. Каждое серьезное повышение статуса добавляет определенные улучшения и добавляет эксклюзивные социальные навыки игроку. Каждая неверная ставка наносит большой вред статусу и снижает уровень, мгновенно блокируя полученные улучшения и навыки. Будьте внимательны и осторожны и пусть Удача улыбнется именно вам!

Таблица Улучшений:

D-: Выигранные СтарКоины увеличены на 25%

D: +10 Характеристика Удача

D+: Пассивный Навык Аналитика(позволяет увидеть процент глобальных ставок до старта события)

C-: +20 Характеристика Удача

C: Пассивный Навык Мировые События(добавляет в Звездный Ассистент возможность узнавать и делать ставки на события по всей планете, вне зависимости от кластера и текущего местонахождения игрока)

C+: Пассивный Навык Конвертация(Звездный Ассистент может конвертировать СтарКоины в любую валюту внутри данжей и рейдов, которая может быть использована лишь для ставок и/или азартных игр)

B- и выше???*

Вот как? Неплохой улов, если так вдуматься! Интересно только, сколько мне нужно сделать правильных предсказаний, чтобы получить высокий статус? Юки заявила, что дело не в проценте правильных предсказаний, а в объеме выигранных СтарКоинов, но общая цифра ей неизвестна. Жаль, что Организация сделала ставку на Женьку через свои каналы, а не передала средства в мои руки, глядишь я был бы уже на самой вершине! Кроме того, ранги еще и повышали Характеристику Удачи, хоть и не очень на много. Все равно это был приятный бонус. Остальные навыки говорили сами за себя! Этот статус очень хорошо бился с тем предложением, которое я вынес Ксирридусу и сомнений у меня не было — Юки специально все так подстроила. Зачем? Боюсь, на этот вопрос она бы не стала мне отвечать, даже если бы я его задал. Ладно, разберемся по ходу дела, теперь же пришло время поболтать со своим менеджментом.

Юки отключила режим радиомолчания и на меня тут же посыпались сообщения от Иррики, ее сестры и даже самого лидера Организации. Ксирридус был особенно скуп на слова и отправил только одно короткое сообщение: «Приятно работать с ответственным игроком». Видимо, эта напыщенная фраза — все, что он сумел из себя выдавить. Э, нет, брат, так дело не пойдет, я заставлю тебя со мной поболтать.

— Вызывай горелую голову, — попросил я Юки. — Нам есть, что обсудить.

Похоже, выигрыш не прошел бесследно — Организация обзавелась новыми игрушками. Телепортация игроков явно была делом затратным, поэтому в этот раз меня никуда не переносили, вот только из ниоткуда ударил иллюзорный луч, превращая мою комнату в кабинет Организации. Каменные столы, хрустящие кожаные стулья и все как обычно. Иррика Лемфлей (точнее ее голограмма) эффектно шагнула из тьмы пространства ко мне навстречу.

— Поздравляю с очередной победой, — очень тепло заявила она.

— Не верю, — усмехнулся я. — Верю в то, что вы хотели меня слить, а теперь я стал вашим героем, спасшим вас от разорения. Так больше похоже на правду?

— Я думала, твой грех не Тщеславие, — удивилась Иррика.

— А я постоянно эволюционирую и адаптируюсь. Знаешь, у нас, людей, это самый развитый навык.

— Верно, — кивнула огненный менеджер. — Так чего же ты хочешь?

— Формальных извинений и признания моего великолепия, — предложил я. А что, вы думали я просто так остановлюсь? Серьезно?

Знаете, что самое удивительное? Даже не смотря на то, что это была голограмма, я все равно не ожидал, с какой легкостью Иррика склонит голову и встанет на одно колено. Это очень сильно на меня повлияло — я все еще понимал, чувствовал, что Менеджер во много сильнее меня. Чего уж говорить о Ксирридусе — его потенциал находился далеко за пределом моего восприятия. И все же — вот она, склонила голову перед человеком, которого не ставила особо выше насекомого.

— Позвольте принести вам формальные извинения от нашей Организации, Золотой Кир. Мы усомнились в вашей исключительности и, тем самым, нанесли вред и вашей и своей репутациям. Такого более не повториться никогда. Я готова поклясться собственным пламенем.

— Брось, Иррика, — усмехнулся я. Когда Кира несло, тогда несло. — Я не ожидаю услышать извинения от тебя. Ведь ты всего лишь выполняла свою работу. Я жду подобных слов от него.

— Кир, он не станет даже слушать! Ты не представляешь, какими могут быть последствия подобных слов!

— Он представляет, — Ксирридус внезапно вклинился в нашу беседу. Его проекция появилась рядом с Иррикой. Одет с иголочки, в прекрасный костюм тройку, а пламя его головы горело как никогда спокойно. — Ты победил, — заявил он.

— Всего лишь в первой важной битве.

— Я признаю твой талант, — задумчиво сказал Ксирридус. — Но я не собираюсь извиняться перед тобой, — я хотел притворно расстроиться, но глава не позволил мне заговорить. — Я предлагаю тебе нечто иное. Вместо того, чтобы я потешил твое самолюбие бессмысленными фразами, я хочу действительно поверить в тебя.

— Что это значит?

— Я предлагаю тебе партнерство.

— Господин Лерно, при всем уважении, — начала было Иррика, но лидер легким движением отключил ее от «голографического звонка».

— Партнерство?

— Да, — кивнул Ксирридус, подходя ближе. — Им не понравилось, что ты сделал, — очень тихо заметил пришелец. — Они считают, что ты смухлевал. Они считают, что мы смухлевали. Что в бою участвовала великая боевая волшебница, а все было обставлено так, будто она бесполезный герой.

— Женька же чуть не умерла.

— Я знаю. Ты это знаешь. Все игроки столицы это знают и понимают. Но, ты вряд ли представляешь себе масштаб вовлеченности вселенных в «Эпоху Звезд». И вот они недовольны, — мне показалось, или Ксирридус улыбнулся в этот момент?

— Чего они требуют?

— Требуют? Они не имеют права ничего требовать, — рассмеялся Ксирридус, если это вообще можно было назвать смехом. Походило на треск молодых поленьев в печке. — Ты — один из лидеров мирового рейтинга популярности героев. Я — твой Спонсор. Пока ты жив, я вне досягаемости.

— Я — лидер мирового рейтинга популярности героев? — у меня аж звезды из глаз посыпались.

— Тебя это удивляет? Ты герой одного из самых крупных городов вашей планеты. Конечно же ты будешь в лидерах. Странно, что это тебя удивляет. Во многих городах побеждают злодеи, в некоторых гражданская война очень несостоятельная. Ты сам, наверное, догадываешься, люди довольно разные, но почти у всех есть главный мотиватор.

— Страх, — почему-то быстро угадал я.

— Все верно. Страх движет вами и есть лишь единицы, которые ему противостоят. Я старался набирать именно таких игроков для своего контракта. Думал, что ошибся с тобой. Но ты доказал, что это не так.

— А как же ваша супер-девочка? Как там ее? Му-Бам.

— В Сеуле Гражданская Война завершилась в первый же день. Там игроки бета-тестеры смогли достаточно быстро адаптироваться к реальности и объединиться. У них не было кого-то столь же опасного, как Капитан. В итоге — Му-Бам очень сильна, но она, к сожалению, не интересна.

— Почему?

— Догадаешься сам?

— Она не может проиграть.

— Именно, — вновь «заиграл щепками» Ксирридус. — Настанет момент, когда ей придется столкнуться с опасными соперниками, но не сейчас.

— Она же входит в топ сильнейших игроков в мире! — вспомнил я.

— Да, именно по той же самой причине — в Гонконге Гражданская Война закончилась в первый же день. Хотя там и существовала довольно мощный клан злодеев.

— Клан Сильнейшего разобрался с ними? — я вспомнил бредовый ник лучшего игрока Земли.

— Не клан, — покачал головой Ксирридус, поднимая вверх оттопыренный палец. — Он справился в одиночку. Поэтому в этот раз к героям столь пристальное внимание, Кир. Уже давно в «Эпохе» не появлялось столь великого игрока. Человечество действительно может победить благодаря ему.

— А благодаря мне можешь победить ты, — вдруг я кристально чисто осознал происходящее. Пазл сложился и передо мной будто выросло поле «Эпохи Звезд».

Организации Ксирридуса было в целом плевать: выиграет Земля или нет. Может быть, он действительно и рассчитывал на победу, но это не была основная самоцель. Он потратил много ресурсов (о чем сам не раз говорил) для того, чтобы вписаться в эту игру. И теперь он хотел вернуть инвестиции. Это можно было сделать либо побеждая, либо воспользоваться тем путем, который я ему указал. Азартным путем. Зачем занимать первое место в состязании, если твоя цель — заработок? И лучше всего зарабатывать не на безусловном лидере, который считается непобедимым. Гораздо легче сорвать банк, пристально следя за «черной лошадкой», даже если эта лошадь целиком из Золота.

— Я согласен, — я ответил даже быстрее, чем Юки прислала мне очередное одержимое сообщение. Я протянул ладонь лидеру Организации: — Ты воспользуешься мной для достижения своих целей, а я воспользуюсь тобой, чтобы выжить. Они пусть выигрывают «Эпоху Звезд». Для меня же главное — дотащить себя и своих друзей до конца. Ведь так? И тогда человечество спасут куда более достойные.

— И тебя это не беспокоит? — Ксирридус готов был пожать мне руку.

— Не-а. Потому что я собираюсь устроить вам, пришельцам, такое шоу, что вы напрочь забудете о настоящих сильных героях. Пусть они делают свою честную работу в тени, а все камеры будут направлены на Кира и Золотой Век. Вы давно не видели веселой «Эпохи Звезд»? Я покажу вам, что такое нереальное веселье.

— Жду с нетерпением, — «хрустнул» Ксирридус, пожимая мне руку. Я ничего не почувствовал, но увидел перед собой окошко сообщения:

*Ксирридус Магниум Лерно предлагает вам статус партнера в Организации [Удалено]

Согласны?

Да/Нет*

Я нажал «да» с полной готовностью. Не зная, какие новые ограничения или возможности даст мне эта должность. Плевать. Я выбрал для себя путь и понимал, что не смогу пройти его только своими силами. Пускай на этом пути будут все союзники, которых я смогу только найти. Только тогда я смогу стать действительно великим.

— Окей, партнер, — улыбнулся я. — Какие у меня возможности?

— В данный момент, не сильно расширенные. Сейчас слишком глобальный важный этап, поэтому они сознательно ограничивают функционал. Как видишь, название Организации до сих пор стерто, но это скоро исправится. Восьмой уровень — и больше никаких тайн.

— Ого, мотивация!

— Ох уж это человеческое любопытство! Из полезного могу назвать лишь две реальные возможности: у меня есть доступ ко всем аукционам в мире и я теперь могу вести переговоры от твоего лица с другими организациями. Аукцион я подключу к твоему Звездному Ассистенту. По переговором обращайся к Иррике. В зависимости от сложности запросов она справится сама или призовет меня.

— Аукционы? Там есть ожерелья феникса?

— Не глупи, такое никто не станет продавать. А даже если лот выставят — цена будет запредельной. Лучше думай про аукционы, как про место, куда игроки вываливают то, что им не может пригодиться. Ты также можешь активировать просмотр аукционов для своих приближенных, кому ты раздал кольца. В твоем клане достаточно способный крафтер — он точно сможет найти на аукционе то, что ему пригодиться. Когда и если появятся умельцы, способные создавать аналог ожерелья феникса — их можно будет купить. На данный момент таких расходников нет.

— Жаль, — вздохнул я. — Ты все еще не прощаешься, значит у тебя есть предложение, касающееся переговоров, я прав?

— Да, но это риск, поэтому я никак не могу найти правильные слова.

— Сколько всего Организаций сейчас в столице?

— Две, — с готовностью ответил Ксирридус. — Ставки очень высоки, сам понимаешь.

— Те, кто за Злодеев — они куда больше нашей Организации?

— Это как сравнивать Евразию и Австралию, говоря человеческими терминами.

— Настолько? — я своим ушам не поверил. То ли Ксирридус был мелкой сошкой, то ли Капитан спуталась с кем-то невероятным.

— Во всех кластерах, где представлены их кланы зла — Гражданская Война завершилась поражением героев. Кирайя — предпоследний кластер, где битва все еще идет.

— Ого! Отсюда и недовольство утренней дуэлью! — я все понял. Зрителям некуда было ставить, они обратили внимание на наш город и тут такой облом.

— И причина твоей популярности.

— Хорошо, что ты хочешь предложить?

— Условия, — недвусмысленно заявил Ксирридус. — Вот только я не знаю, какие. Потому что не вижу, как ты можешь победить. Но в этом и весь интерес, не так ли, Кир? — снова «хруст», только в этот раз удивительно громкий. — Каждый раз, когда я думаю, что ты умрешь — ты побеждаешь. Это невероятно, но факт. И, знаешь что? Я сам стал изумленным Зрителем. Я прикован к событиям и с нетерпением жду, что еще ты выкинешь! Поэтому я не знаю, что тебе предложить. Предложи эти условия сам! Уверен, они пойдут на них, если ты выдвинешь требования и укажешь в них самый главный пункт, который они ожидают увидеть.

— Завтра война завершится, — заявил я. — Вот, что им нужно. Они устали ждать, они хотят наиболее яркое шоу. Все, что мне нужно — это пообещать его. И тогда в обмен я могу просить вообще что угодно. Ведь так?

— Ты действительно монстр, — присвистнул Ксирридус. — Но не боевой. Ты поразительно быстро вникаешь в правила и особенности «Эпохи». Возможно, именно в этом твой талант?

[Резо]: Кир, я прошу тебя. Нам нужна помощь! Рэйк в беде, это Серега, нас сейчас убьют!

[Я]: Женька, кинь меня максимально близко к Рэйку и ребятам, я стартую.

Мы с Ксирридусом не договорили. Мне пришлось отправиться по неотложному делу, вмешаться в битву и отрезать лапу Сереги. Своеобразное рукопожатие. Он не оценил. Я написал, что подумаю над условиями, а потом услышал слова Виридия. Увидел изображение Сереги, который мечтал меня убить и пункты условий сами по себе всплыли у меня в воображении. Я попросил Юки их мгновенно сформировать и отправить Иррике и Ксирридусу в работу.

Правила Финальной битвы Гражданской Войны:

1. Герои и Злодеи получают один вечер на подготовку битвы. Никаких сражений до завтра.

2. Звездный Игрок обязан выбрать себе в противники одного из Ценных Целей.

3. На время Звездной Дуэли не будут установлены щиты. Битва начнется со стартом дуэли, одновременно.

4. Отключение режима Перемирия на завтра. Битва может продолжаться без временных рамок.

5. В том случае, если на битву сделана ставка минимальным номиналом 100.000 СтарКоинов — битва перекрывается дополнительной сферой ограничения и никто не имеет права вмешиваться в битву до ее завершения. Такие битвы получают дополнительный статус Зрелищная.

6. Специальное правило: Любой победивший в своей Зрелищной битве имеет право один раз за день вмешаться в любую другую незавершенную Зрелищную битву.

7. Как только Герои или Злодеи получают необходимое преимущество Кармы 90%, битва мгновенно завершается и проигравшей стороне запрещено атаковать противников.

[Ксирридус]: Правила утверждены. Ограничения уже вступили в силу. Готовься, Кир. Желаю тебе удачи!

Удача? Разве что-то подобное нужно было обезумевшему игроку, поставившему собственную жизнь на кон? Не-а. Мне хватало собственной уверенности в будущем. А рядом со мной уже были верные союзники, с которыми я собирался выиграть «Эпоху Звезд». Совершенно не важно, что я наплел Ксирридусу, я не собирался отступать от своих героических обязанностей. Я выдержу все битвы, я стану героем своей планеты и верну победу людям. Даже не знаю почему, но в этот день сердце пылало, как никогда. Мы вновь оказались на кухне, там, где решались самые важные вопросы, касательно стратегии. Я рассказал друзьям о том, что им не о чем беспокоиться. Мы сможем посвятить весь вечер стратегии и организации. А завтра, обязательно победим.

— Тебе слово, Виридий, — подбодрил я Шамана, когда передал в чат клана новые условия финального дня и выслушал вопросы соратников. Им не пришлось слишком многое объяснять — совершенно ясно было, что я смог соорудить максимально изворотливую схему, чтобы заставить Организацию Злодеев согласиться на выдвинутые правила и подарить нам необходимое время.

— Лады, — Ловец Душ поднялся и вышел во главу стола. — Я расскажу все, что знаю. Если кто-то из тестеров сможет добавить — милости просим. Но, пока я говорю — пожалуйста не перебивайте, — все согласно закивали, Виридий вздохнул, собрался с мыслями и заговорил: — Принц Тьмы — это особенный класс. Как мы выяснили во время бетки, это даже не столько класс или профессия, сколько испытание. Есть определенные классы, которые считаются пред-имбовыми, если можно так выразиться. Они слегка отличаются от героических, уникальных, экспертных и так далее. Если эти классы имеют под собой некий четкий дизайн персонажа, которого можно достичь, повторяя дорогу экспертного класса, то вот эти классы не повинуются никакой формуле. Они — вызов игроку. Серега надел корону Принца Тьмы и ему открылась возможность исполнить выбранную роль. Пока понятно? — нестройные кивки.

Попытаюсь чуть объяснить. Допустим, вы знаете, что существует некий класс — Король Тьмы. Вы очень хотите его заполучить, выполнили все условия, прошли квесты и выбрали необходимые классы. Казалось бы, вытащи карточку на следующему лвл-апе и дело в шляпе. Но не тут-то было! В «Эпохе» таких простых решений практически нет. Чтобы стать Королем Тьмы, ты должен для начала получить знак Тьмы, с этим Серега справился уже давно видимо, а следом получить пред-класс. Он дает тебе всего лишь 10% потенциала Короля и осуждает каждое твое решение. Думайте об этом, как о ролевке. Такой, где вы поехали с друзьями и незнакомцами в лес, мастер игры выдал вам роль и необходимо ей следовать. Отыгрывать! Если ваш отыгрыш падает ниже определенного уровня — вас поглощает архетип. В данном случае — Серегу растерзает Тьма.

Звучит жутко, понимаю, но и в обмен он получает офигеть, как много. Вы все видели его атаку по площади — это цветочки. В бете пару раз открывали Принца Тьмы, правда ни разу не доходили до Короля, но я с ним сражался и кое-что знаю. Во-первых, он может отменять любой урон. Точнее, тип урона. Он его даже не поглощает, просто меняет структуру своего тела и становится невосприимчив. Во-вторых, у него не существует запаса маны на применение заклинаний. Он может кастовать столько, сколько захочет. Источник его силы — сама Тьма, а она неиссякаема. В-третьих, он не просто регенерирует — его тело уже фактически не существует. Вы можете изрубить его на куски, а он полностью восстановиться. Примерно как Двойник у Мастера Теней, — Виридий повернулся и подмигнул нам с Шерлианом. — Когда это был только навык, ты мог использовать его раз за разом, вызывая неуязвимого соратника, так?

— В общих чертах, да, — согласился я.

— Считай, что Серега — это соратник Тьмы и она вызывает его раз за разом, пока он не уничтожит свою цель.

— Ты хочешь сказать… — вмешался Юрий Вадимович.

— Да, я думаю, что он достиг определенного уровня синхронизации и стал неуязвимым. Фактически, мы не можем его убить. Это как выйти против рейд босса из ендгейма, когда ты только начал игру. Можно какое-то время бегать и уворачиваться от его атак, но дамаги ты в него не наносишь и как только ошибешься — тебе кранты. В-четвертых! — о, звезды, было еще и в четвертых? — У него есть крайне опасный навык — это создание своей территории. Внутри нее он сможет перемещаться куда быстрее, чем обычный силовой Танк. Есть у кого что дополнить?

— Я ему руку отрезал, — похвастался я, указывая на отрубленную ладонь, размером с раздутый арбуз. Она валялась прямо посреди кухонного стола и все побаивались на нее смотреть.

— Он тут же отрастит новую, — заявил Виридий. — Я думаю, он не сильно пытался победить, когда бился с Рэйком, Резо и Лондо. Развлекал вас, игрался, да и только. Может, хотел себе побольше баллов набить и получить статус MVP, не знаю. Но, если бы Принц Тьмы хотел вас убить — он бы это сделал.

— Почему он не напала сюда? — спросил наш главный крафтер — Люмз.

— Это загадка, — согласился Виридий. — Логичнее всего было бы убить нас парой атак в первый же день.

— Думаю, он не хочет убивать, — сказал я. — Думаю, они с Камиллой и Хельмутом придумали этот план с пилюлями, чтобы не убивать. Чтобы был второй шанс и герои могли одуматься. Он же даже ребятам предложил эти злые конфеты, — массивная ладонь все еще сжимала карм-версы. — Я уже не считаю, что Капитан такая уж понятная Злая Волшебница. Мне кажется, что-то заставило ее выбрать сторону, но это всего лишь догадка.

Я поймал на себе недовольный взгляд Эндэ — хотя, какой уж там недовольный, это настоящая ревность была.

— Это вовсе не означает, что мы их всех не перебьем, — добавил я, глядя ей прямо в глаза. — Но это ответ на вопрос Виридия. Скорее всего, Серега планировал убить меня, а потом вести с выжившими переговоры. Большинство, скорее всего, склонилось бы на сторону Капитана. И вовсе не потому, что я чувствую себя важнейшим игроком столицы. А потому что с моей смертью вы потеряли бы поддержку Организации. Ровно как ее чуть не потеряли Инферно. В этом был их план. Заставить Организацию уйти из столицы и убедить вас присоединиться. А у вас и не было бы выбора, ведь без интереса спонсоров никакой защиты бы не было.

Черт, это осознание пришло ко мне во время разговора и оно оказалось поразительно точным. Я готов был прямо сейчас ставку сделать на то, что именно так все и было!

— Вместо этого, мы выжили и сколотили Альянс Героев, — подтвердил Виридий. — Чем знатно насолили Легиону Падших. Теперь они жаждут расплаты и все перчатки с масками сброшены в мусорку. Грядет нереальное мочилово! — Шаман, похоже, этим только наслаждался. — У кого какие идеи?

— Я знаю, как победить Серегу, если позволите, — вот уж кого я не ожидал услышать, так это Катю. Былая уверенность, радость и напор вернулись. Она, не дожидаясь ответа, поднялась и мягко оттолкнула Виридия чуть в сторону. Я знал, что сегодня она участвовала в нападении на Легион и весьма неплохо себя проявила. — В общем, он же всего лишь рейд босс высокоуровневый, так? — игроки не знали, что ответить.

— Так! — крикнула Светка, ее подруга.

— Вот именно! Нам нужно перестать думать о нем, как об игроке, понимаете? Это рейд босс и он в штаб-квартире Легиона. Когда начнется бой, самое важное, это собрать на него подходящую группу. Ту, которая точно сможет выжить в битве с ним, сечете? Благодаря Киру, мы получили уникальную возможность изолировать Серегу. Мы начнем битву с ним определенной группой, появится экран события и мы сделаем ставку сами. Это зафиксирует битву и сделает ее Зрелищной. Он будет один, а мы будем целой толпой. И каждый, кто победит в другой Зрелищной битве, поспешит к нам на помощь. Понимаете, о чем я? Мы не будем убивать Серегу, да нам это и не нужно. Все что нам нужно — это сдержать его до того, как перевес будет 90% в пользу Героев.

Я видел, как Гриша смотрел на свою девушку. Он сидел чуть в отдалении, поправлял очки, но я смог увидеть искрящийся взгляд парня и его мягкую улыбку, наполненную обожанием. Я был полностью согласен с другом — старая Катька вернулась.

— Может сработать, — почесал подбородок Виридий. — Но что, если он будет вместе с большой группой злодеев? Что, если они встанут рядом с Капитаном? Двоих их мы точно не загасим.

— Этого не потребуется, — вмешался Юрий Вадимович. — Есть способ, но мне его с Ленькой надо обсудить. Скрывать не буду — если все получится, я выйду из игры и сражаться не смогу. Но… я смогу разделить их штаб-квартиру. Перестроить полностью, если сможем застать их врасплох. Создам деревянную крепость, где игроки смогут бросить вызов.

— Но нам потребуются ставки, как гарантия, — кивнул я. — Если хотя бы одна битва окажется не Зрелищной, мы рискуем провалиться.

— Ты же дофига поднял на битве Женьки, — заявила Катька. — Разве не сможешь все ставки перекрыть?

Смочь? С помощью Организации я бы смог, но это слишком большой риск. Одна лишь неверная ставка и я мертв. Так рисковать я не в праве. С другой стороны, это и не потребуется. Ведь не обязательно я буду делать ставку.

— Я — нет. Но есть идея куда лучше. Мы сами выберем тех, с кем будем сражаться. Я перечислю каждому необходимую сумму для фиксирования битвы и тогда не будет важно, победите вы или проиграете, — все же на счету Золотого Века была реально огромная сумма.

— Годится, — кивнула Катя. — Теперь, надо решить, кто станет биться и с кем. И, главное — кто войдет в группу сдерживания Сереги.

— Я отправлюсь точно, — заявил Андрей. Механический Рыцарь пришел с Рэйком. Танкам было тяжелее всего в «Гражданской войне». Они были не атакующими классами, а больше всего хотели защищать других героев.

— Одного Танка маловато будет, — подал голос спокойный Эрнест. — Будем с тобой меняться.

— Я уже соскучился по рейдам, если честно, — с хитрой улыбкой заявил Колян Пивовар. — Может я и не такой мощный, как вы двое, но пару атак точно сдюжу. Втроем веселее будет!

— Теперь еще нужны Хилеры и…

— Я пойду, — неожиданно заявила Мелодия. Я видел, как недобрым пламенем вспыхнули Федины глаза. — Без меня они помрут, Федь, — заявила девушка. — А со мной у них будет шанс. Да и ты так быстрее управишься, ведь правда? Только свой Зрелищный Бой выиграешь, как сразу ко мне вернешься.

— Я запре…

— Ты победишь и присоединишься к нам, — холодным голосом заявила Мелодия. Адепт Войны навис над хрупкой девушкой, но вздрогнул и уселся на место. Не потому, что испугался или решил пойти на поводу у любимой. Он знал — она устала сидеть в стороне, устала бояться. Мелодия не была слабой и хрупкой — она умела сражаться. И сегодня она захотела доказать свое звание героя. Как когда-то Гриша вынужден был отпустить Катю, чтобы она вновь зажгла пламя внутри, так вынужден был согласиться Федор, чтобы не потерять свою Мелодию навсегда.

— Я справлюсь за пару минут, — заявил Федор. — Плевать с кем.

— Думаю, с выбором могут быть проблемы, — пояснил Юрий Вадимович. — Я совершенно точно смогу отделить Капитана и Сергея. Остальные будут разбросаны в произвольном порядке. Вы сразитесь с ними так, как получится.

— Выходит, нам нужна группа противостояния Сергею, те, кто сразиться с Капитаном и другие сильные одиночки, способные остановить потенциально сильнейших злодеев Легиона?

— Именно так, — подтвердил Друид. — Евгения сможет отправить эти группы к двум главным целям, а остальных раскидает по образованным сегментам.

— Я сражусь с Капитаном, — буднично заявил я. — Точнее, мы с Мелом. Да, напарник?

— Истина так, — расплылся в улыбке Посланник Богов. — Как мы и договаривались. Закончим эту битву вдвоем, — мы стукнули кулачки и рассмеялись.

— Вы же понимаете, что Капитан — непобедимая Волшебница? — поинтересовался Резо. — У вас почти не будет шансов.

— Не парься, Шарф, мы тоже не лыком шиты, — хохотнул Малькольм. — Ты не думай, что если вы из DeathJoy, то круче остальных. Я совершенно точно уверен, что пару раз каждого из вас все же грохал.

— Все могло быть, — пожал плечами Резо.

— Точно было, — широко улыбнулся Мел. — Так что, давайте не зарываемся, а адекватно свои силы расцениваем. Мы с Киром не самоубийцы. У нас есть план и мы его придерживаемся!

— Я бы хотел убить Мультика, — безразлично заявил Тео.

— Вы рано списываете со счетов Борга как минимум, — напомнил всем Мел. — Парень разбирается в «Эпохе» не хуже других. Уверен, он здорово накажет за ошибку.

— Давайте вообще прикидывать, кто с кем мог бы точно сразиться! — предложила Катя. — Я бы с радостью Ивилине раскроила башку.

— Она магичка, с ней лучше Ловкачу справится, или крутому магу, — внес замечание Гриша.

— Крутому? Это кому-то вроде тебя? — весело поддела Катька своего парня.

— Я бы предпочел быть в группе сдерживание Сергея, но думаю, это будет не так уж эффективно.

— Это еще почему? — усмехнулся Виридий.

— Потому что свой бой я завершу меньше, чем за минуту, — Гриша поправил очки и улыбнулся.

— Ой да не заливай! Как бы нам не пришлось тебя спасать потом! — рассмеялась Ольга.

И, неожиданно, напряжение спало. Мы перестали думать о предстоящей бойне, как о финальном дне «Гражданской Войны». Обсуждение стало веселым и легким, я почувствовал себя в профессиональной гильдии, которая обсуждала завтрашнее сражение на киберспортивном фестивале. Мы смеялись, подкалывали друг друга и отлично проводили время.

— Уже забыл, как это было круто, да?

Я обернулся, пытаясь понять, кто это произнес, но никого не заметил рядом с собой. Вряд ли это были наставники или мой кинжал? Мне вдруг показалось, что это был тот самый образ, который я видел во время дуэли. Тот самый другой я, который по какой-то немыслимой причине знал обо мне гораздо больше, нежели я сам. Я вскоре позабыл о том дискомфорте, который почувствовал в моменте и вернулся к радостному обсуждению. Мы болтали без умолку и совсем не заметили, как наступил вечер.

Мы замерли одновременно, когда перед глазами у нас загорелся экран и заиграла знакомая музычка. А на сцену вышли бессменные ведущие Вечернего Звездного Шоу. В этот раз Старли был одет в фиолетовый худак, а в руках у него был мерцающий золотой ножик. Хоши же оказалась в блондинистом парике и красной кожаной куртке.

— Привет, дорогие игроки кластера Кирайи! Сегодня мы предстали перед вами в уникальных нарядах. Я — косплею Золотого Кира!

— А я — Капитана!

— А завтра мы убьем друг друга! — радостно заявил Старли и расхохотался. Хоши так засмеялась, что у нее парик набок сполз.

На кухне не улыбнулся никто. Не засмеялась и Камилла, стоя у себя в замке. Последний эфир перед завершающей битвой. Радость и смех исчезли с его началом. Сухая реальность расставила все на места. Завтра случиться тот день.

День, когда один из нас убьет другого.

Пожалуйста, звезды, позвольте мне победить.