Секретарь старшего принца 4

Глава 14

– Да я начинаю думать, что это ты у меня от голода погибнешь. – Элор меня оглядел. – Худеешь тут, понимаешь ли, под моим началом, а я ни сном ни духом. Непорядок.

– Ей показалось. – Я пошла по дорожке обратно: только сравнений с прошлым не хватало. Элор двинулся за мной, и следом побежал столик. – Представляешь, сколько студентов через неё проходит каждый год? Неужели думаешь, она помнит мою фигуру в то время? Просто я мелкий дракон, и на твоём фоне это особенно заметно.

– Ты не мелкий, ты изящный, – возразил Элор с такой горячностью, словно моя мелкость его задела. – Но меня всё равно теперь мучает совесть за то, что я плохо о тебе забочусь, худобу не ликвидирую.

– Мне и так хорошо, не надо ничего ликвидировать, а то округлюсь и ни взлететь не смогу, ни нормативы сдать, останешься без секретаря.

На этот раз не только эта аллея, но и близлежащие, пустовали. Похоже, по Академии разлетелась весть о том, что здесь расхаживает соректор Элор собственной чешуйчатой персоной. Да и тихо очень, ни единого отголоска разговоров, только ветер посвистывал среди каминных труб и каменных выступов фасадов, да столик-голем бодро цокал тонкими ножками, чашки и блюдца на нём мелодично позвякивали.

Загорелись вдоль дорожек светильники.

– Ты почему такой грустный? – Элор приобнял меня за плечи, опалил жаром своего разгорячённого тела, а ветер метнул на меня аромат корицы и рыжие пряди. – Разве пребывание здесь не должно навевать приятные воспоминания о молодости?

Он был слишком горячим и слишком крепко меня прижимал.

– Разве тебе не пора пить лекарства? – припомнила я.

– Пора, – легко согласился Элор. – Но не очень хочется. Сейчас, знаешь ли, я ощущаю удивительную свободу и…

– Выпиши мне официальное разрешение тебя бить. – Я вывернулась из-под его руки. – С печатями и всем прочим.

– Зачем? – Элор приподнял брови.

– Чувствую, пригодится.

– Да я пошутил, Халэнн, не бойся: всё рассчитано, сейчас дойду до кабинета и отдамся в умелые руки Лина, он показания снимет и за действием лекарства проследит. Всё равно до конца тестирующего заклинания время есть, и Валерия для допроса недоступна.

– Хорошо, – согласилась я и огляделась: студенты прятались за углами зданий, ждали, когда мы уйдём. – Какие планы на сегодня? Мне подождать тебя или можно идти?

– Подожди в кабинете, у меня в планах накормить тебя плотным ужином.

– Я серьёзно.

Элор остановился, мне тоже пришлось. Он шумно и глубоко вдохнул, огляделся по сторонам и щелчком пальцев наложил на нас защиту от подслушивания:

– Мне надо за Валерией присмотреть, подёргать её немного для проформы, убедиться, что она не связана с нашими врагами. А потом, когда она окажется в безопасности своей комнаты, может, прогуляемся? Или поужинаем? У тебя как раз бутылка отменного вина появится, неплохо бы меня угостить. Просто отдохнём, развеемся, пока есть такая возможность.

Пока есть такая возможность… я посмотрела в его потемневшие глаза.

Пока есть возможность…

Сердце сжалось, я отвела взгляд:

– Тебе надо отдохнуть, восстанавливать силы.

Я вечер надеялась в Дарионом провести, но Элор с этим его «пока есть такая возможность»… Чувство вины тяжестью легло на плечи.

– Хорошо, я с тобой поужинаю.

– Отлично. Не хочешь поближе познакомиться с Валерией?

– Нет, с меня принца Арендара хватает.

Элор рассмеялся:

– Тебе тоже кажется, что они чем-то похожи? – Он обхватил меня за плечи и повёл к крыльцу административного корпуса. – Я даже рад, что она не драконесса, иначе Академия рисковала бы не выдержать их бурного общения.

Пальцы Элора опаляли меня через одежду. Его близость жгла осознанием, что скоро это всё может закончиться навсегда.

В кабинете, оставшись один на один с двумя кусками очень жирной белой рыбы, заботливо выставленной на стол Элором, я вместо того, чтобы исполнять высокое предписание о наращивании массы, погрузилась в воспоминания о междумировых контрабандистах – искала среди увиденных мной лично похожих на Валерию. Вспоминала и тех, чьи портреты встречала в архиве.

Но ни один из контрабандистов даже отдалённо не напоминал эту девушку.

Ковыряя слишком ароматную рыбу вилкой, я задумалась о Валерии…

Она слишком дерзкая? Глупая? Или из-за своих приключений не успела ознакомиться с особенностями Эёрана? Насколько я знала, непризнанные миры сильно отличались от наших, в некоторых даже нет аристократии, и там совсем другие социальные правила. Я как-то пыталась читать роман о подобном мире, но осилила только пару глав, потому что совершенно не понимала правил взаимодействия между героями.

Впрочем, если эта Валерия окажется избранной принца Арендара, её всему научат.

Я продолжала ковырять рыбу.

Вот станет эта девушка избранной наследника, а потом и императрицей…

А ведь если она будет ко мне хорошо относиться, то и принц Арендар будет вынужден относиться ко мне хорошо.

Она сейчас одна в новом незнакомом мире, принц Арендар далеко не подарок, наверняка ей нужна поддержка, кто-то, разбирающийся в делах Эёрана. Может, попытаться с ней подружиться?

Правда, я не умею дружить, опыта совсем нет, но можно же попробовать.

Повлиять на неё голосом, расположить к себе.

Возможно даже воздействовать на ментальном уровне. Правда, на студентах защита Академии, ментальная в том числе, но если взять мастер-ключ Элора, то я могла бы незаметно снимать её и делать аккуратные безвредные установки, чтобы в будущем эта девушка встала на мою сторону и уговорила принца Арендара на активные действия против Неспящих.

Заодно я бы проверила её сознание, и если там есть информация о связи Валерии с нашими врагами, использовать это для её разоблачения.

Или всё же попытаться подружиться по-настоящему? Я же умею находить информацию, найду и такую, которая поможет втереться в доверие, расположить к себе…

Дверь распахнулась, и Элор шагнул в кабинет с бутылкой вина:

– Так и знал, что ты опять не выполнишь мой приказ. – Элор покачал головой, но слишком расстроенным он не выглядел. – Тебя что, с ложечки кормить, как маленького? Халэнн, ты этого хочешь, да?

– Я просто ещё не проголодался. И вина сейчас не хочу.

– Тогда чай? Сладости?

– Элор…

– Да ладно, мне просто надо поговорить, – он пропустил внутрь голема с чайником, двумя фарфоровыми чашками и пятью видами пирожных на столешнице.

Судя по всему, это новая порция из столовой. Надеюсь, Элор туда больше не ходил.

– О чём. – Рыбу я отставила. – Чай, пожалуйста.

– Да, конечно, мой драгоценный секретарь, – Элор отставил бутылку на камин, походя разжёг в нём золотое пламя и, пританцовывая, подхватил чашку с чайником. Наполняя её терпко пахнущим отваром, он кружился по кабинету, и золотые элементы его мундира ярко вспыхивали в отблесках огня. Какой он всё же шикарный дракон, так бы и схватила за рыжую гриву, прижала…

Я тряхнула головой. А Элор, плавно приземлив полную чашку предо мной, принялся танцевать со второй, так же акробатически её наполняя.

– Арен спрашивает меня совета по ухаживанию за девушкой. Не верится даже. – Наконец, Элор поставил чайник на столик, притянул к моему столу кресло и уселся. – Как старший брат я чувствую ответственность, должен помочь, но прискорбная правда состоит в том, что я не умею ухаживать за девушками. То есть я умею доставлять физическое удовольствие, но отношения… меня бы кто им научил. А физическому удовольствию этих двоих учить рано, и я… в растерянности. Может, ты подскажешь что-нибудь дельное?

– Я?

– Ты женат уже столько лет. И как-то ты Энтарию соблазнил.

– У неё был период размножения, это была мгновенно вспыхнувшая страсть. К тому же я её сюзерен.

– Так и Арен принц империи, в которой Валерия поселится и станет его подданной.

– Как я понимаю, пока этот аргумент не действует.

– Увы и ах! – картинно вздохнул Элор и отпил из чашки. – Что, никаких идей?

– Пусть что-нибудь подарит. Практичное.

– Уже. Красоту и уют. Не подействовало.

– Я не драконесса, не знаю, что им-то нравится, а уж о человеческих девушках из других миров и подавно представления не имею. Почему ты советуешься со мной, а не с тем же Эрршамом? Или с профессорами Академии: они лучше в иномирянах разбираются.

– Они почти все не женаты и не замужем, о чём их спрашивать?

Пожав плечами, я попробовала чай. Немного терпкий, с кислинкой. Очень даже приятный. Я сделала второй глоток, исподлобья наблюдая за задумчиво попивающим чай Элором.

– Я тут думаю… – С задумчивым видом он отставил чашку на подлокотник. – Может, мне рассказать ей, какой Арен хороший добрый дракончик?

Я чуть не поперхнулась, сохранить невозмутимое выражение лица было тяжело.

А вот Элор посветлел, переставил чашку на подбежавший столик и вскочил. Золотистые глаза задорно сверкали, Элор потирал руки:

– Точно так и сделаю, сейчас пойду к ней и расскажу об Арене! А ты ешь давай, поправляйся! – Напевая себе под нос, он умчался из кабинета.

Роль свахи Элору, похоже, понравилась. Не знаю, налажу я отношения с этой иномирянкой или нет, но мне её уже жалко: Элор такой же упрямый, как Арен, поэтому за ней будут бегать сразу два дракона. Тяжёлое испытание для любой психики, особенно человеческой.

Толком посочувствовать несчастной девушке, на которую свалился один упёртый принц и сватающий его второй упёртый принц, я не успела: спустя минут тридцать или сорок с ухода Элора в дверь резко, отрывисто постучали и, не дожидаясь ответа, её открыли.

Небывалая смелость посетителя объяснялась просто: то был лич Огнад. Ему, конечно, не страшно, если какой-то там обычный дракон сильно обидится на грубое вторжение в личное пространство – личи живучие.

– Простите, что отвлекаю вас от трапезы, но соректор Дегон не принимает, профессор Эзалон посылает к соректору Элоранарру, сам он неизвестно где, так что я вынужден обратиться к вам. – Голубые глаза этого довольно молодого для лича мужчины пылали решимостью, как и симпатичное лицо, а голос и вовсе чуть не громыхал от переизбытка злости и страха.

– Я простой секретарь, – попробовала отвертеться, но вспомнила, что делать нечего, и решила заняться хоть чем-нибудь. – Я слушаю.

– Кто-то ограбил хранилище больничного крыла. Голем-помощник вмешался, но был уничтожен. Нужно найти виновного, понять мотивы, предотвратить повторные происшествия. После того, как здесь нашли носителя порождения Бездны, подобные происшествия нельзя оставлять без внимания!

Повеяло знакомыми делами и обязанностями, я даже настроилась на деятельность:

– Что пропало?

– Пока неизвестно, необходимо провести ревизию, вызвать силы Альянса, усилить охрану, ввести комендантский час. Что угодно, но на территории Академии нужно обеспечить безопасность студентов и сотрудников!

Эмоционально он был слишком вовлечён в дело, но вряд ли причина крылась в страхе за себя: уж кто-то, а лич даже от порождения Бездны спасётся.

– Я вызову специалистов Альянса.

– Но меры надо принимать сейчас! Преступник на территории Академии, вдруг он снова решит напасть?

– Если бы Академия находилась в юрисдикции империи, я бы вызвал сюда военных для поддержания порядка и лучших следователей для проведения дознания, но Академия под юрисдикцией Альянса, я могу только вызвать на помощь сводные силы. И ещё сходить туда своим присутствием преступников попугать.

– Так пойдёмте! – воодушевлённо согласился Огнад. – Я провожу!

Вообще-то в последнем я пошутила: на мой взгляд лич с таким энтузиазмом во взоре по страшности не уступает Бешеному псу, но… почему бы не прогуляться?

– Сейчас только запрос отправлю. – Я по привычке потянулась за перьями, но тут не было ни их, не бумаги. И на складе ничего не получить, пока не назначат заведующего хозяйством. Устроил Элор проблему из ничего! – Сейчас сходим, там напишу запрос и отправлю.

Невольно представила эту головную боль: у Альянса, несмотря на то, что он должен заниматься в том числе расследованием преступлений культа Бездны, как таковой не существовало сработанной команды следователей, потому что страны Альянса такими делами на своей территории занимались сами и выделяли следователей для государств своей сферы влияния.

Но Академия ни в чью сферу влияния не входила, тут нужна общая группа. Формально она как бы существовала и лет десять уже её официально возглавлял Элор, но для сбора группы требовался запрос от всех трёх входящих в Альянс стран.

Огнад стоял у дверей с видом ожившей очень строгой совести. Ограбление больничного крыла определённо задело его лично. Но как? Как некромант может быть связан с этой службой Академии? Впрочем, там же целительница заведует, по возрасту ему подходит, мало ли что… Я немного иначе взглянула на Огнада: а он даже красивый мужчина, видный. Клэренс, судя по портрету, тоже привлекательна.

Но некромант и целитель? Меня даже слегка заинтриговала эта ситуация. Правда, не больше ограбления целительской кладовки. Там должны храниться ценные ингредиенты, но я слабо себе представляла, зачем их так неосмотрительно красть?

Для экспериментов студентам-алхимикам? Или кто-то варит что-то незаконное? А может, сотрудник или студент решил разжиться товаром на продажу?..

На улице было свежо, тихо, спокойно… и не скажешь, что нечто странное творилось в Академии. И здания строгие в своей острой изящности, дорожки, свет в окнах были по-своему красивы. Пожалуй, не так плоха идея отдохнуть здесь пару дней: вдали от ИСБ, дворца, Вейры, Диоры и Сирин, жаждущих обсудить со мной то, что Элор, ссылаясь на плохое самочувствие (только для них плохое, а отцу с Ареном твердит, что он здоров, как дракон!), отказывается с ними встречаться.

Я прямо наслаждалась короткой прогулкой до больничного крыла. Огнат косился на меня недовольно, но не бежать же нам? Да и целительское крыло совсем рядом, на него не нападут, пока мы идём. А если нападут – пожалеют.

Мы поднялись по ступеням. Я сбросила с себя расслабленность вечера, готовясь к осмотру места преступления и допросу свидетелей, когда в тишине слишком громко, на всю улицу, раздался до боли знакомый голос Диоры:

– Девочки, а вот и Халэнн!

У меня дёрнулся глаз.

– Да-да, это точно наш Халэнн, – радостно подтвердила Вейра.

У меня дёрнулись оба глаза, я так и застыла спиной к ним в надежде, что мне просто послышалось.

Элор же закрыл им проход на территорию Академии!

Но голоса были настоящими. Цокот их каблуков, звон бесчисленных украшений нарастал.

– Он нам расскажет, где Элорчик прячется, – судя по голосу, Диора слегка пьяна.

– Кажется, это вас, – растерянно пробормотал Огнад.

Оттолкнув его, я юркнула в больничное крыло. Ноги заскользили по каменному полу, я вскинула руки, пытаясь удержать равновесие. Врезалась в стену, едва успела распахнуть крылья и упереться ещё и ими.

По полу было разлито что-то скользкое, но я не думала об этом, не оглядывалась, уставившись на каменную стену. Пыталась сообразить, что делать. С одной стороны, мне не по статусу от любовниц Элора так бегать, с другой…

Элор что-то там говорил о пробитых на территории Академии пространственных каналах, а телепортация по ним отнимает намного меньше сил. Зажмурившись, я почерпнула магии в запасённых кристаллах и активировала заклинание телепортации, открывшее для меня подпространство. Здесь это заклинание сработало немного иначе, чем в остальных местах: в сознании вместо разрозненных потоков вспыхнула карта из разноцветных линий, обозначающих каналы на территории Академии. Некоторые были широкими яркими – часто используемые. Другие, наоборот, блеклые и тонкие.

Здесь в основном были блеклые, я зацепилась за ближайший, самый яркий из всех, и ускользнула прочь. Меня выбросило позади аристократических резиденций – к домикам для преподавателей. Практически в объятия пары мертвяков, удушающе пахнущих хвоей. Они ловко подхватили меня на вылете и поставили на ноги. Я посмотрела в одно мумифицированное лицо, в другое. Мертвяки были одеты аккуратно, чистенькие. Запах опять же свежий.

Они отступили на шаг и остались караулить это место на выходе прямого телепортационного канала из медицинского крыла.

Ещё трое мертвяков в ярком свете магической сферы пололи грядки с цветами.

В остальном по одноэтажному дому с традиционными стрельчатыми окнами невозможно было определить, что он принадлежит некроманту.

А какие-то личные отношения между личем и целительницей есть, не зря же он её так часто посещает и зомби здесь поставил, чтобы после телепортации на землю не падать.

Ладно, это не моё дело.

Моё дело – Вейра с Диорой. И почти наверняка Сирин тоже с ними пришла.

Только как они миновали ворота, если Элор им запретил?.. Дегон! Наверняка это он дал им допуск на территорию Академии, больше некому отменить соректорскую установку Элора на защитных чарах. Похоже, эти упрямицы не только его и меня письмами бомбардировали. Одно слово – драконессы!

Немного пройдя по дорожке, я оказалась возле перпендикулярного ответвления, ведущего между двух особняков к расположенному почти в центре дому Элора. Свет фонарей безжалостно чётко осветил вереницу големов, несущих сундуки и сумки внутрь. Судя по количеству вещей, Вейра, Диора и Сирин здесь надолго.

Самих их не увидела. Может, уже внутри, а могли искать меня в целительском крыле или по территории бродить.

Надо предупредить Элора. Я уже потянулась к метке, но остановилась: не воспользоваться ли случаем ещё раз взглянуть на эту Валерию? Если Элор ей надоел, она оценит, что его уведу – фактически спасу её от неприятного разговора – именно я. Вроде ведь так, полезными услугами, зарабатывается хорошее отношение?

Только где их искать? Сейчас вечер, наверное, в комнате Валерии.

Чтобы не столкнуться с любовницами Элора, я пошла к общежитию в обход основных зданий. Заодно мельком глянула на расположенное у стены круглое строеньице, – внешне неприглядное, незаметное такое и не освещённое в этот час, – скрывавшее под собой зал призыва оружия и предметов.

Когда я проходила мимо, Жаждущий крови дёрнулся.

Возле женского общежития на карауле стояли гвардейцы – они, кстати, могли невольно навести на это место Вейру и Диору. Именно они подсказали, в какой комнате искать иномирянку.

Я прошла через холл с зеркальной стеной, поднялась на второй этаж. Из-за многочисленных дверей доносились голоса, смех. Опять меня поразила мирная и какая-то задорная атмосфера этого места, хотя здесь чувствовались и ноты тревоги.

О номере комнаты я спрашивала напрасно: возле неё тоже стояли караульные. Покосились на меня, но ничего не сказали.

Я постучала. Эта дверь отличалась от остальных в коридоре: новая, она ещё отдалённо пахла лаком, и дерево, судя по звуку, уплотнённое.

– Заходи! – разрешил Элор. Кажется, он там себя чувствовал, как у себя дома.

В следующий миг мне показалось, что я вдруг из простого коридора вроде ИСБ заглянула в дворцовую гостиную, хотя тут, конечно, места было меньше. Элор расселся за столом со сладостями.

Расслабился, наслаждался моментом, выглядел очень уж самодовольно. Только атмосфера здесь была неоправданно напряжённая. Кажется, не зря заглянула лично.

– У нас проблемы, – предупредила я.

– Я же просил меня не беспокоить, – Элор рассердился на вторжение, но тут же интонации смягчились. – Какие проблемы?

– Блондинка. Брюнетка. И рыжая. С чемоданами.

– Пусть сидят у ворот, если им так нравится. Но в Академию они не войдут.

Если бы всё было так просто! Вейра и Диора не из тех, кто будет сидеть у ворот.

– Соректор Дегон решил иначе. Они уже обживаются в ваших апартаментах.

Лицо Элора вытянулось. Я почти сочувствовала – настолько ярко в его мимике проявилось разочарование и даже тоска. Поднявшись, он быстро направился к двери, я посторонилась.

И только потом посмотрела на Валерию: она не выглядела счастливой из-за ухода Элора, но и расстроенной не казалась. Просто растерянная девушка.

В комнате она осталась не одна: у стены стояла вторая девушка – пухленькая рыжая, примерно её возраста. Судя по форменной синей одежде с глазом на наплечнике – менталистка.

Бледная, перепуганная очень – нормальный, боящийся драконов человек.

Настала моя очередь разочаровываться: у Валерии уже есть подруга. А мне от менталистов надо держаться подальше.

Кивнув обеим, я закрыла дверь комнаты.

Жаль, заручиться дружбой возможной избранной наследника было бы очень полезно. Поглощённая своей печалью, я не заметила, как спустилась на крыльцо. Элор стоял там и не спешил бросаться отвоёвывать дом. Понимал, что бессмысленно?

Грозный рык Элора прозвучал неожиданно резко, я вздрогнула.

– Что случилось? – Отступила на шаг, заметила теперь сжатые кулаки, контуры чешуек на скулах.

– Пытаюсь понять, – прорычал Элор и судорожно вытащил из кармана цилиндр с мастер-ключом, – чему они их здесь учат. Чему он учит.

Сбежав по крыльцу, он быстро зашагал по аллее. Его размноженные светильниками тени заметались по каменным плитам. А я… помедлив всего мгновение, пошла следом.