Секретарь старшего принца 4

Глава 11

Академия драконов… Я старалась не глазеть по сторонам, я полностью успокоила свою настоящую силу, чтобы не нарваться на какого-нибудь несдержанного студента-менталиста, и всё равно казалось, что кто-нибудь поймает меня на лжи.

Потому что здесь жил Халэнн. Он ходил по этим аллеям. Он покупал мелочи в расположенной на территории Академии лавке мисс Глории, там брал бумагу для писем мне и приобрёл в подарок блокнот с цветами на обложке, которым я так никогда и не воспользовалась.

В этой Академии Халэнн должен был учиться общению с не драконами и стать, наконец, полноценным, социализированным подданным империи.

Он уверял, что здесь скучно, но мне всё здесь было в диковинку и потому интересно.

И здания разного времени постройки, их нехарактерная для большей части империи архитектура. Молодые существа в униформах своих факультетов, их непривычно беззаботные лица, непередаваемая аура юности.

Они, пока не видели нас с Элором, смеялись, что-то задорно обсуждали, ссорились даже, но как-то легко, совсем не так, как офицеры в ИСБ и существа, к которым мы являлись по делу.

Здесь, даже если не брать во внимание то, что совсем недавно Академия была абсолютно политически независимой единицей, в прямом смысле словно другой мир.

Даже воздух другой, и это обусловлено не разницей в географическом положении.

Здесь сама магия, её свойства иные. Она мягче чем во дворце Аранских, и добрее, чем в государственных учреждениях, она не давила исподволь охранными чарами, как в чужих дворцах.

И по лёгкости, беззаботности студентов было совершенно незаметно, что сюда проникло порождение Бездны.

Беззаботность – вот что здесь непривычно для меня.

И это… манило.

Я хотела бы ощутить это на себе, хоть на мгновение стать такой же лёгкой, как спешащие в сторону ботанического сада маги земли в зелёных униформах.

Заметив нас на центральной площади, они резко повернули обратно к общежитиям. Наверняка на развязке аллей перейдут за трёхэтажный административный корпус и там мимо корпуса боевых магов и поля для тренировок доберутся до сада.

– Что-то тут изменилось со времени моей учёбы, но никак не пойму что, – Элор прокрутился на месте, оглядывая и дома высоких гостей, и учебный с административным корпусом, и аллею к главным воротам на дорогу в Нарнбурн.

Он выглядел беззаботно, почти как студент, рыжие пряди подрагивали на ветру. И не скажешь, что ему практически каждый час надо делать какую-нибудь лечебную манипуляцию, и в любой момент его может подкосить неизвестная зараза.

– А на твой взгляд изменилось что-то или нет? – Элор спросил легко, непринуждённо, даже без особого интереса, а у меня чешуйки проступили вдоль позвоночника. – Какой Академия была при тебе?

Именно таких вопросов я и опасалась.

– Вроде всё по-прежнему. Я… плохо помню то, что было до уничтожения моей семьи. То время будто дымкой подёрнуто. Не хочу вспоминать, – оставалось надеяться, что эта отговорка защитит от расспросов.

– Извини, – погрустнел Элор и направился мимо доски с объявлениями к высокому портику административного корпуса.

Вход под серым арочным сводом караулила и местная охрана с посохами, и гвардейцы. И если гвардейцы-медведеоборотни сохраняли невозмутимость, местные в синих мантиях разглядывали нас из-за колонн.

– Что-то нас не встречают, – заметил Элор насмешливо. – Похоже, Дегон ещё дуется на то, что его подвинули. Вроде взрослый дракон, давно пора понять: бронированная чешуя – не главное.

Главное – поддержка семьи. Если бы ректор Дегон Фламир не рассорился из-за чего-то со своим родом, нас бы здесь сейчас не было. И я бы продолжала заниматься привычными делами ИСБ, а не щеголяла здесь в красном мундире, изображая «лицо» Аранских.

– Только Эзалон где? Надеюсь, он не надеется отвертеться от встречи с нами.

Нас действительно не встретил никто из управления Академии, только волкооборотень Алоис – помощник профессора Эзалона и по сути простой секретарь. Показал нам апартаменты и умчался по делам. Возможно, с документацией Академии что-то не так, и сейчас их подчищают.

«Да какая мне разница? Я здесь всё равно ненадолго», – подумала я, вслед за Элором по высокой лестнице поднимаясь на крыльцо. Вход охранял так же белый парящий диск размером с голову. Элор коснулся его поверхности.

Дверь оставалась закрытой. Мрачно поблескивала бронзовая ручка в форме дракона.

– Это не смешно. – Пальцы Элора на миг раскалились, диск охватило огнём.

Дверь распахнулась.

– Так то лучше, – кивнул Элор и развернулся боком на пороге, пропуская меня внутрь.

У административного корпуса были две особенности: запутанная структура и магическое растение, опутавшее всё здание изнутри. Вроде чей-то эксперимент, оставленный по приказу ректора Дегона. В остальном всё обыденно: холл, коридоры, двери, стулья, лестницы. Мрачноватый интерьер разбавляли яркие картины в холле.

– Раз нас не встречают, пойдём выбирать себе кабинеты, – развернулся ко мне Элор и бодро хлопнул в ладоши. – Как тебе такой план?

– Э-э…

– Я же соректор, имею право подобрать себе любой вариант.

Ну… логика в его словах была, но хозяйничать на территории, которую не одно столетие обживал бронированный одинокий дракон, немного неблагоразумно.

Со спины ко мне что-то рванулось, я отскочила, разворачиваясь, хватаясь за Жаждущего крови. Три белых росчерка пронеслись мимо и врезались в грудь Элора, тут же разложились в письма. Он подхватил их и расцвёл в улыбке:

– Мне уже нравится должность соректора.

Я вопросительно приподняла бровь, и Элор пояснил:

– Как соректор я могу запрещать существам нахождение на территории Академии. Сегодня у меня начинается отпуск от семейной жизни.

Понятно: письма от Вейры и Диоры. Сирин они, похоже, тоже уговорили присоединиться к «атаке» на Элора. Ну что за глупая, ведомая девчонка эта Сирин! Постоянно идёт у старших на поводу и совершенно не понимает, что этим себе только вредит.

– И вообще обойдём здесь всё, оценим вверенную нашим заботам территорию. – Элор смял письма и испепелил их золотым пламенем. Я настороженно проследила за дрожащими лепестками огня, за лицом Элора… кажется, это колдовство никак на нём не отразилось.

– Хорошо, обойдём. – Стоит ознакомиться с Академией вживую, ведь даже самый лучший план не отражает всего. – Только я всё жду подробностей. Что тут случилось и зачем мы здесь?

– Тс! – Элор огляделся по сторонам, но рядом никого не было. – Потом поговорим, в кабинете, где точно никто не услышит.

Согласиться я не успела: из-за поворота появился профессор Эзалон. Невысокий и очень подвижный для своего пожилого возраста, он сразу направился к нам, расплываясь в благодушной улыбке.

Хоть мне и не интересна бутылка выдержанного вина, но я тоже навострилась в ожидании его первых слов.

Профессор Эзалон нёсся к нам без традиционного для других существ страха перед драконами. Что не удивительно: после нескольких сотен лет под началом одинокого дракона правящего рода или перестанешь бояться, или сойдёшь с ума.

– А вот и вы. Прошу прощения за то, что задержался на занятиях и не встретил вас лично! – профессор Эзалон ничуть не раскаивался. – Приветствую вас в Академии драконов!

Элор так посмотрел на него, что любой другой человек на месте профессора умолк и отполз по стеночке, а то бы и мёртвым притворился: мертвечину драконы не едят.

Что ж, профессор начал с приветствия, мои перья по-прежнему в безопасности, и бутылка вина из запасов Элора перекочует ко мне.

– Элоранарр, надеюсь теперь, когда вы стали соректором, – Эзалон хорошо владел голосом, но я улавливала в его преувеличенно бодрых интонациях недовольство, – Аранские больше будут жертвовать на содержание Академии, а то, сами понимаете, средств для поддержания такого комплекса зданий, для достойного устройства обучения и практик всегда не хватает…

И начал он рассказывать о том, на что не хватает денег. Не хватало на всё: от еды и поддержания туалетов в рабочем виде до обновления кристаллов-поглотителей на полигонах. Жаловался профессионально, прекрасно играя голосом. И он не то что бы врал, но преувеличивал часто. К тому же я прямо кожей чувствовала осторожные касания чужой магии. Профессор Эзалон, будучи менталистом, отслеживал эмоциональную реакцию собеседников.

Мне следовало быть предельно осторожной.

– Хватит, хватит! – сдался Элор, замахал руками. – Сначала я должен вступить в должность, а потом будем рассматривать проблемы. Где наши кабинеты? Или нам самим искать? Мне надо коллекцию свою здесь разместить. До того, как устроюсь – никаких пожертвований!

– Может, сначала пожертвования? Пожертвования очень ускоряют…

– Нет.

Профессор Эзалон тяжко вздохнул.

Первый, второй и третий предложенные кабинеты на втором этаже Элор забраковал. Они и правда выглядели плоховато: тусклые обои, мебель не самая лучшая. На территории Академии не работали иллюзии, так что убогое убранство невозможно даже замаскировать.

– А если вы сделаете пожертвование, мы вызовем мастеров… – Эзалон не сдавался.

– Не верю, – произнёс стоявший на пороге невзрачного кабинета Элор.

– Во что не верите? – в голосе Эзалона промелькнула тревога.

– Что здесь нет подходящих мне кабинетов. Сокровищница Дегона под этим зданием, значит, и всё здание входит в сферу его непосредственной заботы. Здесь должны быть роскошные комнаты. И я их найду.

Так-то Элор прав: обычно драконы, особенно правящего рода, не отказывают себе в удовольствии украсить сокровищницу.

Задумавшись на мгновение, Элор направился к лестнице и спустился на первый этаж. Там подошёл к первой двери слева от входа и толкнул. Она оказалась заперта. Элор выбил её с ноги, разломив створку пополам: это был склад с какими-то коробками на стеллажах.

– Что вы делаете? – профессор Эзалон аж задохнулся от возмущения.

– Осматриваю свою территорию, – пророкотал Элор и пошёл к следующей двери. – Так вы предложите мне достойный кабинет или самому искать?

Он занёс ногу, но пока не бил.

Вздохнув, профессор Эзалон нервно дёрнул плечом:

– Хорошо, я открою двери. Но с Дегоном будете сами это всё улаживать.

– Я с радостью всё улажу с Дегоном лично, – пообещал Элор зло. Похоже, его задела попытка выселить нас в убогие кабинеты. – А вы запомните: я тоже дракон.

– Мда, я понял, – Эзалон грустно смотрел на сломанную дверь. Кивнул каким-то своим мыслям и повёл нас дальше по коридору.

Он мановением руки заставил двенадцать двустворчатых дверей распахнуться.

Эти кабинеты были обставлены на дворцовом уровне. Все разных цветовых гамм, но на стеллажах хранились одинаковые комплекты книг и документов: своды законов разных стран, распоряжения по Академии, книги по психологии существ.

– Это кабинеты ректора Дегона, – профессор Эзалон был горд и раздражён одновременно. Ему не нравилось наше вторжение. – Время от времени он занимается делами в одном из них. Вы можете попробовать занять любой.

– И попробую, – с вызовом подтвердил Элор.

Я думала, он выберет красный или золотой кабинет, но он неожиданно вошёл в сине-серебряный. Оглядел шёлковые обои, взмахнул рукой, и в мраморном камине вспыхнул огонь. Два кресла были повёрнуты к нему. Наверное, Дегон и Эзалон обсуждали в них дела Академии за чашечкой или кубком. Такие же парные кресла у каминов были во всех кабинетах.

– Теперь это мой кабинет. Халэнн, выбирай левый или правый.

– Левый, – я столь же неожиданно предпочла золотой.

Сердце ёкнуло. Элор улыбнулся одним уголком губ, и хотя на сердце было тяжело, я не смогла удержаться от ответной такой же… какой-то двусмысленной улыбки.

– Элор! – голос принца Арендара поразил меня паническими нотками. – Элор, нам нужен другой план!