Секретарь старшего принца 3

Глава 29

Сложности были с тем, чтобы просто вернуться в башню, где по моим расчётам сейчас должна находиться Сирин Ларн. Работа с её памятью – моя первоочередная задача, как и восполнение запасов изменяющего запах зелья.

Дарион предупредил, что Элор по-прежнему бродил вокруг и по близлежащим дорожкам. Сталкиваться нам определённо не стоило. Из дома открыть возможность телепортации в башню Элора или хотя бы в дальнюю часть парка Дарион не мог, для этого ему нужно добраться до центральных управляющих контуров охранных чар во дворце. Оставлять меня одну он тоже не хотел…

Я хоть и плохо соображала от нарастающего желания и дёргающего нервы страха, что, едва останусь одна, меня одолеет ужас перед Неспящими, предложила решить нашу проблему с помощью големов: одного обрядить в плащ – этого Дариону следовало вывести за пределы дворца и изобразить телепортацию, чтобы были свидетели отбытия «любовницы», а ещё одного голема дать в сопровождение мне – уводить меня от Элора, если наши пути начнут пересекаться.

Ощутить Элора я могла и сама, но лишь когда он оказывался настолько близко, что разум затуманивался.

Положив ладонь на предплечье Дариона, я тихо попросила:

– Придержи Элора, мне нужно время, чтобы подчистить воспоминания Сирин Ларн.

Дарион вздохнул. Ему очень не понравилось, что я раскрыла перед сёстрами Ларн свои ментальные способности.

Пробравшись онемевшими пальцами под его рукав, я сдавила запястье Дариона, вкладывая магию в создание родовой метки. Отогнув ткань, он странно посмотрел на серебристый герб Сиринов. Я попросила:

– Если Элор будет возвращаться в башню, предупредишь меня.

– Конечно, – Дарион накрыл мои пальцы. – Жаль, твоя метка долго не продержится.

– Да, жаль…

Я рассеянно смотрела, как переплетаются наши пальцы. Физически я не ощущала ничего, и поэтому казалось, что пальцы не мои, это не мою руку приподнимает и целует в тыльную сторону ладони Дарион, глядя на меня тёмными, полными желания глазами.

Да и я сама была уже не здесь: прокладывала маршрут по парку, прикидывала, как воздействовать на память Сирин… и это если не упоминать навязчиво лезшие в голову образы о столкновении с Элором и страстных последствиях такой встречи.

«Я управляю собой», – без особого энтузиазма напомнила себе.

Дарион провёл меня через дом к чёрному ходу. Остановился, крепче стискивая мою руку.

– Хотел бы я, чтобы всё было по-другому, – в его голосе была искренность, сожаление… и немного злости.

Маленький голем первый выскользнул в дверь, по залитому солнцем газону пробежал до границы иллюзорного купола и застыл, поджидая меня. Дарион не отпускал:

– Он проведёт тебя так, чтобы не столкнулась с гуляющими по парку и патрулями, но если кто-то тихо сидит в беседках – отследить я это не смогу: слишком далеко от земли.

– Я живу во дворце, нет ничего страшного в том, что кто-нибудь увидит меня в парке.

Прикрыв дверь, Дарион наклонился и сгрёб меня в объятиях. Я шумно вдохнула его зверино-дымный запах и прикрыла глаза. А он проворчал на ухо:

– Порошок пришлю завтра с утра… если не придёшь спать ко мне. Мои двери всегда для тебя открыты.

Отпустив меня, Дарион открыл дверь. Солнечные лучи падали на тёмный деревянный пол, но сам коридор и лицо Дариона оставались в сумраке.

– Спасибо за всё. – Словно марионетку, я вывела себя из его дома под яркий свет утреннего солнца.

Пора, мне надо торопиться, но сознание оставалось словно в полусне. Трава шуршала под ногами, солнце неожиданно слепило, я с трудом следила за почти слившимся с травой и тенями големом, уводившим меня от дома Дариона по закоулкам парка.

Близости Элора я не ощущала, и по дороге собиралась проработать план изменения памяти Сирин Ларн, но чуть отошла от жилища Дариона, и сквозь дурноту прорвалось неприятное ощущение, словно кто-то на меня смотрит – пристально, недобро.

Остановившись, я резко развернула себя, но… рядом были стены живых изгородей, поодаль ярко белели сферы высоко поднятых беседок, и чуть в стороне – башенки дворца, с другой темнела башня Элора. Вроде бы никого, и всё же я ощущала чьё-то злое внимание.

Сейчас я не в состоянии искать недоброжелателя, строить предположения, поэтому потёрла лицо, изображая рассеянность, зевнула и пошла дальше. Иногда стоит казаться глупее и беззаботнее, чем ты есть, и, откровенно говоря, и вовсе не стоило оглядываться, чтобы не выдать остроту своего восприятия.

Скорее всего, за мной наблюдали из беседок или с башен дворца. Кто-то настолько меня не любил, что неприязнь прорвалась даже сквозь барьер моей рассеянности. Такое бывает, если наблюдающий с сильной аурой испытывает острое желание убить или мучить с особой жестокостью. У меня такое ощущение иногда возникало от взгляда графа Броншер-Вара Конти, но он вроде переехал в столичный особняк, а так рано посетители во дворец не приходят…

Впрочем, «доброжелателей» у меня и без графа хватало и среди придворных, и среди желающих занять должность секретаря Элора, а сейчас стоило сосредоточиться на предстоящем деле.

В мыслях неожиданно зазвучал голос Дариона: «Вывожу голема с территории дворца, Элор наблюдает за мной, поспеши в башню».

К ужасу своему я не сразу сообразила, что речь идёт о големе, которого сама посоветовала сделать, чтобы изобразить уходящую от Дариона женщину. Такое чувство, что мозг распадается от этой трижды проклятой брачной магии, и я необратимо тупею.

В глазах потемнело, я сконцентрировалась на телекинезе, стараясь удержать своё бесчувственное тело в вертикальном положении и, по возможности, идти дальше.

Сознание опять начало мерцать, но я настолько устала, что это уже не пугало, главное – я продолжала двигаться к башне…

…поднималась по её ступеням на самый верх…

Более ясно осознала себя перед дверью Элора.

Его запах щекотал ноздри, пробуждал во мне хищно-звериное. Надо было войти для более тесного и надёжного контакта, добраться до памяти Сирин Ларн, но какой-то частью сознания я поняла, что входить нельзя: если увижу её на его кровати, если Сирин Ларн всё ещё пахнет Элором, я её загрызу.

Просто уничтожу.

Я рычала… стояла под дверью и тихо, утробно рычала. Инстинкт требовал защитить своё от посягательств.

Усилием воли я заставила себя развернуться и ввалилась в свою комнату. Прислонилась к двери. Удар собственных кулаков по ней оказался полной неожиданностью, я дёрнулась, подняла руки: кровь стекала с проколотых когтями ладоней, падала на щепки паркета.

В комнате не осталось ничего целого.

Это всё я?

Память неохотно выдала: да, я.

Хорошо, что к Элору не зашла.

Сползла по двери, зажмурившись, стараясь дышать ровно.

Мне не надо входить! Благодаря амулету я могла проникнуть в сознание Сирин Ларн даже так, хотя это и менее надёжный способ, чем близкий контакт.

Главное, не проявить агрессию ментально, не выжечь её сознание, чтобы она никогда-никогда больше не смела прикасаться к Элору!..

Одёрнув себя, снова задышала чаще.

Элор не мой дракон.

Нас ничего не связывает.

Я не вправе осуждать его выбор и мешать его отношениям.

Я Риэль Сирин, я не могу позволить чувствам взять верх над разумом.

Я повторяла это снова и снова: мысленно, шепча онемевшими губами, в воображении выписывая эти слова на белоснежном листе бумаги чернилами.

Снова и снова.

Пока на меня не снизошло относительное спокойствие, и тогда – только тогда! – я потянулась сквозь стену к маячку ментального амулета.

Сирин Ларн спала. В её грёзах светило нежное ясное солнце, был парк, но не дворцовый, а какой-то сказочный, с размытыми границами, гигантскими растениями, звонкой и очень чистой рекой с прыгающими золотыми рыбками.

И в этом саду были все: Сирин Ларн, её мать, смеющаяся Энтария, их отец, её мать. Все улыбались, светились от счастья золотистым ослепительным светом. Мерцало в свете солнца изображение Великого дракона на алтарном камне под открытым ясным небом.

Слишком светло.

Слишком радостно.

Мир мечты…

Элора в нём не было.

Элор. Я вытолкнула его образ, пришедший со мной и за мной, взирающий на меня проникновенно, тянущий ко мне руки.

Нет!

Сознание Сирин Ларн…

Её память.

Наш разговор о том, что я скрываю ментальные способности – затереть. Заменить разговором о том, что я скрываю свои отношения с Энтарией. Затереть все намёки, благодаря которым Сирин догадалась обо мне, изменить их до неузнаваемости.

Мои отношения с Энтарией… Мне отчаянно не хватало образов, живых воспоминаний, из которых я сотворила бы правдоподобные воспоминания о том, как их отец сообщает на ужине, что Халэнн Сирин посватался к Энтарии и получил родительское благословение.

Это воспоминание получилось сумбурным, немного смазанным, но… это всё, на что я сейчас способна.

Похищение Энтари… слишком огромный пласт, мне не хватило бы ни времени, ни сил заменить столько воспоминаний. Но откорректировать их я могла.

Начала с воспоминания о первом насилии, более кратком: это была её встреча с женихом – мной. И я не стала ждать брачных недель.

Тогда Сирин слишком испугалась, и её настоящие воспоминания были достаточно путанными, я изменяла их, смягчала и путала сильнее: Энтария волновалась, что я от неё откажусь, что свадьбы не будет или я заключу брак между делом.

Похищение Тейранами пришлось оставить, но сделать не таким отвратительным: Тейраны просто хотели шантажом заставить меня влиять на Элора, Энтарии крепко досталась, и она совсем расхотела замуж за Халэнна Сирина, потому что это очень опасно, но он её утешал и вёл себя образцово.

Это была основная канва исправлений, но мне приходилось снова и снова проходиться по воспоминаниям Сирин Ларн, выискивая малейшие несоответствия и заменяя: сказанные слова, чувства, обстоятельства, мысли.

Я проходилась по памяти, постепенно смещаясь к настоящему моменту, потому что о беде Энтарии Сирин Ларн думала постоянно, даже в постели с Элором. Нужно было убрать как можно больше лишнего сейчас, пока её сознание открыто, ведь чем больше несоответствий останется, тем выше вероятность, что настоящие воспоминания прорвутся или правда выяснится через цепочку размышлений о несоответствиях.

Узнала я, и как Сирин Ларн предложила себя в любовницы: обнажённая, она спустилась во влажный после мороси сад моего столичного особняка и предстала перед Элором, до этого сосредоточенно о чём-то думающем. Он не согласился сразу, спросил:

– Знает ли Халэнн о том, что ты делаешь?

Тучи сгущались, вдали громыхала гроза.

– Да, я обсуждала это с господином Халэнном, – Сирин смотрела на каменные плиты под своими босыми ногами, на расплывающиеся по ним капельки дождя и не смела поднять голову.

– Зачем тебе это нужно? – глухо, раздражённо спросил Элор.

– Я хочу заботиться о вас, вы добрый и сильный, и вы сюзерен моего сюзерена, для меня будет честью и радостью войти в вашу жизнь и помогать в меру своих способностей.

– Что ты умеешь? – как-то неопределённо уточнил Элор.

И Сирин Ларн стала перечислять: готовить, шить, вышивать, ухаживать за садом, играть на музыкальных инструментах, петь, вести хозяйственные расчёты. Дождь стекал по её телу, и перламутровые чешуйки рефлекторно проступали на спине и животе, охватили напряжённые соски.

Элор снял камзол и накинул ей на плечи, окутал её карманом из тёплого воздуха:

– Иди, я подумаю над твоим предложением.

Смущённая, испуганная, поражённая его мягким поведением и заботой, Сирин зашагала к особняку, то и дело оглядываясь на задумчивого Элора и робко улыбаясь.

– Расправь крылья, – вдруг попросил он.

Сняв мундир, Сирин распахнула перламутровые крылья и тут же пожалела, что в такую пасмурную погоду не может показать всю их красоту, ведь в этом освещении они казались тусклыми, сероватыми.

– Повернись ко мне спиной и волосы перекинь на грудь, – добавил Элор со странной интонацией. Через минуту поблагодарил: – Спасибо, можешь идти.

Скорее заинтригованная, чем испуганная его просьбами, Сирин снова накинула мундир и вернулась в дом. С тех пор её жизнь стала сплошным ожиданием ответа и надеждами, надеждами на то, что ей не придётся покидать дом Сиринов навсегда, надеждой, что Энтария смягчится и будет рада встречам, что мама вернётся, признает Сирин, обнимет и скажет, как жалеет о том, что столько лет не могла с ней встретиться. И от этих мечтаний из глаз Сирин текли лёгкие слёзы надежды.

А когда вчера вечером Элор пришёл в особняк и сказал:

– Идём со мной, я принимаю тебя под своё крыло, будешь моим сердцем.

От радости Сирин Ларн улыбнулась и вложила тонкие пальчики в его горячую ладонь.

Меня мутило. Сирин Ларн слишком непохожа на меня: она думала иначе, чувствовала иначе, и подстроиться под неё было сложнее из-за рокочущей в глубине души ревнивой ненависти.

Эта ненависть грозила пролиться всё разъедающей кислотой, сквозь её призму каждая эмоция, мысль, вывод Сирин Ларн казались мне противными и неправильными, хотя объективно она была простой, не в меру доброй драконессой с одуряюще сильным желанием любить и быть любимой, и речь шла не только о мужчине в её жизни, она готова была любить и жалеть всех окружающих. Элора она тоже жалела – за то, что остался без избранной и даже несколько любовниц не могли заглушить его одиночество, за то, что он просто был добр.

Меня от этого тошнило.

От её внутреннего света, в сиянии которого я ощущала себя холодной, твёрдой и злой, словно мёртвой.

Мне безумно хотелось пройти по её сознанию, словно резаком, и загасить этот ослепляющий, отвратительный свет, добавить в её воспоминания, мысли, суждения глухую и беспросветную тьму. Чтобы засыпая в постели чужого и нелюбимого мужчины она ощущала не надежду на то, что всё теперь наладится, а отчаяние и страх за свою жизнь.

Заменить её «это оказалось совсем не страшно» на отвращение и боль.

«Нами должен управлять разум, а не эмоции, – прозвучал, как живой, голос дедушки. – Если поддаваться чувствам, мелкой мстительности, можно быстро выкопать себе могилу, потому что там, где буйствуют эмоции, произрастают ошибки. Поверь мне, я знаю, о чём говорю, мне довелось поддаться чувствам, и расплата за минутную слабость может настигнуть меня в любой момент».

Дедушка так и не рассказал, что это за ошибка, которую он допустил, поддавшись эмоциям, но разговор вспомнился кстати: мрак слишком чужд Сирин Ларн даже в моменты глухого отчаяния, для его «подселения» нужно много времени и несколько сеансов. Поддайся я порыву – испортила бы всю работу.

И я продолжила вгрызаться в её память, подправлять. Энтария… её проснувшуюся неприязнь к Сирин Ларн я объяснила ревностью к Халэнну Сирину, и это стало одним из факторов, подтолкнувших Сирин к предложению себя в любовницы к Элору, ведь так она становилась неприкосновенной для жениха сестры.

Не знаю, как оно на самом деле, но сейчас эти правки казались мне очень разумными, последовательными и прекрасно маскирующими правду.

И ещё следовало добавить известие о беременности Энтарии от Халэнна Сирина – лишнее подтверждение моей легенды не помешает, особенно для Элора и Вейры. Я добавила даже, что ночью в брачном месте Сирин проснулась от наших с Энтарией страстных стонов.

Подумав, внедрила воспоминание, что Сирин из любопытства подсмотрела и в полумраке увидела два весьма недвусмысленно двигающихся тела – благо образцов подобных воспоминаний у меня хватало, их подстроить было легче лёгкого. Пожалуй, это воспоминание получилось самым ярким и правдоподобным из всех поддельных. Якорьком я добавила смутное желание Сирин Ларн поведать об этой сцене Элору, так что если появится повод – она это сделает.

Что-то странно постукивало – я не сразу поняла, что это мои зубы. Меня всю трясло, руки сводило судорогами. И снова мутило, а голова, хотя я вроде как её не чувствовала, всё равно казалась тяжёлой и тесной, перед глазами плавали цветные пятна.

Дарион прав, я ослабла.

Зажмурившись, склонила голову на колени.

«Ну же, соберись, нужно закончить начатое», – уговаривала себя, но становилось всё тревожнее и тревожнее, паника накатывала волнами, гнала уйти из-под двери, спрятаться или выбежать наружу, что-то делать, но не оставаться на месте.

Элор был за дверью. Не прямо возле неё, а… то ли стоял, то ли сидел на краю нашей верхней лестничной площадки, словно не решался войти в спальню, где мирно спала Сирин Ларн.

Этажом ниже в своих комнатах должны находиться Вейра и Диора. Ну а я в своей комнате – и тоже как бы любовница Элора. Почти.

А он один на лестничной клетке между нами.

И вроде ничего смешного в этом не было (с точки зрения Сирин Ларн так и вовсе повод пустить слезу о его печальной судьбе), а мне почему-то стало нездорово по-злому весело, и я захохотала. Тут же голову словно обручем сковало болью, прорвавшейся сквозь лекарственное онемение, и я перестала смеяться, радуясь тому, что на двери звукоизоляционное заклинание.

Сидя с закрытыми глазами, стараясь ровно дышать, я снова коснулась памяти Сирин Ларн и продолжила работу. Но сосредоточиться не получалось, сознание соскальзывало, эмоции бушевали, и я… Отступила, отпустила Сирин Ларн и её память, понимая, что злость и ревность слишком сильны, что с этими эмоциями сейчас совладать не могу и напрасно рискую, ведь оставалось самое опасное – подкорректировать воспоминания во время близости с Элором.

Меня замутило сильнее, опять прорастали когти, зубы.

Я взвесила все «за» и «против» и покинула сознание Сирин Ларн.

Выискивая среди щепок флакончик с изменяющим запах зельем, обмазываясь его собранными из осколков остатками, выбираясь в окно, расправляя крылья, в полёте к телепортационной площадке я снова и снова повторяла себе, что поступаю правильно, что действую логично, что я слишком устала для дальнейшей работы с сознанием Сирин Ларн, что проскользнувшие в момент близости с Элором мысли наверняка незначительны, что из этой ночи она будет вспоминать ощущения, а не собственные размышления, что у меня может ещё будет возможность закончить начатое, что я сейчас рисковала всё испортить, поэтому должна была остановиться, но…

Но всё равно меня мучило ощущение, что я сбегала, лишь бы не увидеть, как нежен был Элор с этой светлой, просто сияющей своей добротой и красотой Сирин Ларн. И не знаю, чего я боялась больше: боли или того, что во вспышке ревности брачная магия возьмёт верх.

Едва я оказалась в полумраке телепортационной комнаты ИСБ, меня снова пронзило острое ощущение присутствия Неспящих. Опять казалось, что они за дверью, готовятся к нападению.

Умом понимала – это неправда, у Неспящих причин врываться в ИСБ и убивать Халэнна нет. Но это не отменяло панику. Животный, инстинктивный, неконтролируемый страх.

Сам вид двери пугал возможной затаившейся за ней угрозой. С трудом, уверяя себя, что в этом нет ничего страшного, я отвела взгляд, сосредоточилась на круглой мозаике календаря на стене. Разделённые лучами цветные сектора солнечного драконьего календаря отмечали сезоны и недели, а в центре, в диске солнца, золотился Великий дракон.

Я вдохнула, выдохнула – и направилась к двери. Страх нарастал с каждым шагом, шорох подошв о каменный пол казался оглушительным, дыхания не хватало, словно я только что час фехтовала с парой големов. Магия копилась во мне, под покрывающейся чешуёй кожей, напряжённо ждала атаки, готовая сорваться и защитить, ударить в ответ.

Дверную ручку я потянула телекинезом, стоя чуть в стороне, напряжённо ожидая…

Озарённый магическими сферами коридор пустовал.

Но напряжение разливалось в воздухе, звенело перетянутыми струнами, воняло страхом… запах действительно был странным: резкий, горьковатый. Запах болезни.

И напряжение, страх – всё это было не только плодом моей фантазии.

В ИСБ действительно многие боялись, их терзала боль.

Конечно, на подземном этаже у нас камеры, здесь проводят допросы, берут показания, и подозреваемые, свидетели, жертвы зачастую фонтанируют страхом, злостью, ненавистью, но их чувства всегда заглушались более ровными эмоциями служащих.

Сейчас этот нездоровый настрой был массовым.

Неспящие?