Секретарь старшего принца 3

Глава 26

Голова Халэнна лежала у меня на коленях, а он смотрел… с такой укоризной, словно осуждал за то, что он умирает, а я живу, наслаждаюсь жизнью, в то время как это я должна лежать и истекать кровью из незакрывающихся ран…

Я не хочу, чтобы он произносил последнее слово и страшное снова случилось, тянусь рукой закрыть ему рот, чтобы он молчал, просто молчал, но…

– Неспящие, – последний выдох.

Меня рассекает, разрывает на части, выжигает изнутри, замораживает, и, умирая, я захлёбываюсь криком.

Сильные руки сгребли меня, придавили к мощной груди. Вспыхнули под тёмным потолком магические сферы.

– Ри, ты в безопасности, Ри, всё хорошо…

– Халэнн, Неспящие, они… – Меня трясло, кожу снова жгло от повышенной чувствительности, и эти руки, это горячее тело рядом, простынь, одеяло – от всего этого хотелось сбежать. И волосы, длинные серебристые волосы всюду, цеплялись, попадали под руки, путались – не такие, неправильные…

– Ри… это я, Дарион, Ри, ты у меня. Всё в порядке.

Он гладил меня по волосам, спине, не позволяя отстраниться от своей широченной груди. Переживал. Волновался. А я… я в полусне исцарапала его когтями, и надо было извиниться, но у меня постукивали зубы, и… и… Это мой рассветный кошмар, моя слабость, никто не должен об этом знать.

Удерживая меня в объятиях, Дарион магией исцелил царапины, тут же очистил всё от следов крови и… его грудь обросла мягкой густой шерстью.

– Кажется, тебе нравится так, – прошептал Дарион, крепче прижимая меня к себе, натягивая мне на плечи тонкое одеяло.

Каждое прикосновение Дариона отдавалось в теле лёгкой чувственной дрожью. Во мне разгоралось желание, не связанное с ним, не погашенное, такое же дикое, тянущее меня к Элору, ломающее гордость, разум, всю меня. Это желание сжигало, снова накатывало, пульсировало внизу живота жаром и болезненным напряжением. Брачная магия сжимала меня в своих когтях, не отпускала, не давала вырваться, хотя – я же была с другим! Разве это не достаточная причина остановиться?

Недостаточная. Я знала это, понимала с самого начала, и теперь, после того, как чувственный кошмар отступил от меня на одну ночь, его возвращение было сокрушительным. Я уткнулась в мех. Хотелось завыть от отчаяния, разрыдаться.

«Слёзы показывают твою слабость. Слезу можно пустить для манипуляции объектом, но во всех остальных случаях они бесполезны и даже вредны, поэтому ты должна их контролировать», – говорил дедушка.

Зажмурившись, закусила губу. Плакать действительно не имело смысла.

– Ты сильная, – прошептал Дарион. – Тебе не надо бояться кошмаров, ты можешь от них избавиться, если захочешь.

Хочу! Но не могу! Не получалось!

Как он мог сказать такую глупость?! Он же ничего не понимает…

«Он и не может понять, – подумала я, потираясь лицом о приятный мех. – Это мы, менталисты, можем ощутить чужие эмоции, мысли и при должном умении докопаться до их истоков, понять абсолютно, пережить вместе с объектом, на момент слияния стать совершенно другим существом. У остальных такой возможности нет, а Дарион – медведеоборотень, я даже транслировать ему свои ощущения не могу, только воспринимать его собственные».

И эти его ощущения были восхитительно яркими, насыщенными. Не думала, что Дарион – этот обычно непоколебимый, как скала, строгий, взирающий на меня сверху вниз, жёсткий на тренировках – такой страстный, нежный, жадный до ласк. Не думала, что я ему хоть сколько-нибудь интересна иначе, чем как потенциальная избранная наследника.

Но его страсть была просто ненасытной. Несколько часов он с искренним и непередаваемым наслаждением любовался, прикасался, брал меня. Он любовался мною, как девушкой, и это… смущало больше, чем сама близость. Позволять рассматривать себя было так неожиданно трудно, хотя я знала, он восхищался по-настоящему. Все его эмоции были яркими, искренними и очень глубокими. Немного дикими. Он желал обладать мною полностью.

Сейчас, прижимая к себе, желая уберечь и защитить, жаждя остаться рядом, оставить себе, Дарион опять меня хотел. Его ментальный амулет остался лежать возле дивана, и я снова позволила себе забыться в чужих эмоциях: беспокойстве, желании и неуверенности, нежности, восхищении моим сладким утренним видом, серебряным блеском волос (не знала, что это может нравиться, ведь Халэнн с таким упорством менял их цвет), острыми линиями худого тела, за обманчивой хрупкостью которого скрывалась сила, способная убить его и сравнять этот дом с землёй.

Его нежность и желание были водой, гасящей испепеляющее меня желание хотя бы на время.

– Возьми меня, – прошептала я, запуская пальцы в густой мех на его груди, потираясь о него лицом. По коже пробегали искры, желание опять концентрировалось внизу живота. – Ты ведь хочешь меня…

Как же Дарион наслаждался певучестью моего голоса, отблесками возбуждённой хрипотцы.

Да, он хотел. Его сердце билось часто, мощно, я ощущала его толчки ладонями, лежащими на его груди, всем телом.

Дарион потянул с меня одеяло, провёл пальцами по линии лопатки, по плечу. Прикусил ухо, потянулся к шее, коснулся губами. Перевернул меня на спину и чуть отстранился, окидывая жадным взглядом: лицо, блестящие волосы, острые плечи, грудь, плоский живот, ноги…

– Как же ты прекрасна.

Внутри я уже вся дрожала от желания, но внешне ещё сохраняла подобие спокойствия. Я потянула Дариона на себя – такого огромного, сильного, тоже сгорающего от страсти. Он накрыл меня собой, закрывая от света парящих под тёмным потолком магических сфер. Своей тяжестью, зверино-дымным запахом, восторженным восприятием каждого прикосновения, тесноты и жара моего тела он спрятал меня от безумных образов, от дикого желания отдаться Элору, заменив все мои чувства своим удовольствием.

– Ри, малышка моя, – он целовал и покусывал моё плечо, шею, ухо, но все его ощущения были сконцентрированы внизу, там, где он снова погружался во влажную горячую тесноту. – Ри…

Его ощущения и переживания были такими упоительно сладкими! Где-то на границе сознания билась мысль, что, вероятно, не обязательно доходить до непосредственной близости, можно было подключиться так к кому-нибудь, раствориться в ком-нибудь другом, не страдающем от брачной магии, и тогда получилось бы не ощущать давления ненасытного желания близости с Элором. Надо попробовать такой вариант, потому что… с Дарионом… хорошо, очень хорошо, но в его словах, в его чувствах и желаниях слишком много нежных и собственнических нот, и это может стать проблемой.

Но пока, пока – я позволила себе раствориться в его переживаниях, в его по-мужски простых ощущениях близости. Дарион хотел меня всю так сильно, что боялся этого желания. И эту близость приятной хотел сделать для меня тоже, но с тревогой понимал, что слишком мало знает о женщинах…

Как же странно воспринимать себя женщиной! Его большая ладонь легла мне на грудь, он целовал мою шею, покусывал, тянул за мочку. Его глухое урчание отличалось от более звонкого и раскатистого драконьего, но даже такое, очевидно чуждое моему виду, оно отозвалось во мне лёгкой дрожью. Я не желала ощущать эту дрожь и моё тело, я зацепилась за эмоции Дариона с привкусом ощущений, в этот миг я хотела быть им: сильным, свободным в своём желании, в возможности его удовлетворить.

А он… Дарион хотел быть со мной, хотел, чтобы этот миг на границе разрядки, мгновение, когда я горю в его руках, длился вечно. И хотя самые острые ощущения были на головке, ему нравилось при этом гладить меня, касаться губами, ощущать жёсткость драконьих волос, запах – аромат принадлежащей ему женщины, насыщенный и яростный, как воздух во время грозы, когда молнии с грохотом вспарывают небеса и походя раскалывают вековые деревья…

Я отчаянно цеплялась за ощущения Дариона: наслаждение истомой, тем, что я сейчас его женщина, прокрадывающееся в блаженство любование моим лицом, изгибом ключиц, грудью. И тревога – он чувствовал, что я не в порядке, несмотря на то, что обнимала его, отчаянно притягивала к себе.

Но едва он покинул моё тело, лёг рядом, открывая меня свету магических сфер, стало возвращаться неестественное возбуждение, а разум так и норовил подкинуть образ очередного пошлого способа отдаться Элору.

Теория, что достаточно только влезть в чьи-то переживания, чтобы отстраниться от собственного безумия, разваливалась с треском.

Дарион опять погладил меня по щеке, большим пальцем провёл по пересохшим губам, положил ладонь мне на грудь. Прислушался к торопливому стуку моего сердца…

Захотелось сбросить его ладонь, – как любое прикосновение, она распаляла желание, – но я была слишком благодарна за подаренную Дарионом передышку, и не шевелилась.

– Дело ведь не только в периоде размножения, да? – Он внимательно смотрел на меня. Под полуопущенными веками тёмные глаза посверкивали, как два отполированных чёрных оникса.

Попыталась сосредоточиться на его лице, на его ощущениях, на нём всём – сейчас он был моим якорем.

– Ри… – Дарион придвинулся, я ощутила жар его тела, шерсть, выращенная на его груди для моего удовольствия, защекотала плечо. – Ты можешь мне рассказать… я помогу. Знаю, ты не склонна доверять кому-либо, но мы на одной стороне.

В его эмоциях проскользнула грусть с оттенком злости – похоже, вспомнил, что в случае удачного отбора придётся отдавать меня наследнику. Но что-то промелькнуло на его лице, и в нежности, желании и любовании остался только оттенок грусти. Наверное, вспомнил, что мы принадлежим к разным видам. Это у правящих драконов их родовые артефакты способны любую женщину изменить так, что она будет рожать драконов, а простые драконы вроде меня ограничены размножением с себе подобными. И это делало наши отношения с Дарионом в любом случае временными. А я себя и вовсе в отношениях не представляла ни в постоянных, ни во временных – с моими-то целями, рассветными кошмарами и притворством.

– Ри, ты можешь на меня положиться.

Так же пристально глядя, тревожась обо мне и желая, Дарион очертил пальцами мою ключицу, и от его прикосновений по телу разлился знакомый жар, соски затвердели, я остро ощутила каждую складочку на подушке, изломы своих волос, мягкое касание шерсти к плечу, горячее дыхание на своей скуле. Пожар страсти разгорался сильнее, мысли настойчиво смещались к Элору. А ведь на мгновение я всё же представила себя в отношениях – тогда на его отборе. Но я выбросила эту глупость из головы. И это получилось легко: разум снова затуманивался брачной магией, чувственными желаниями.

Это плохо, очень плохо. Мне надо закончить то, что вчера не позволил приступ возбуждения: исправить воспоминания Сирин Ларн обо мне. И об Энтарии и её ребёнке, пожалуй, тоже, чтобы Сирин не сболтнула лишнего Элору или Вейре с Диорой. Вейра хоть и строит из себя глупую кокетку, но подмечает всё пугающе хорошо. А если вспомнить её шутку на балу в честь дня рождения императора Карита, то получается, влечение Элора ко мне она заметила раньше меня, хотя я с Элором провожу намного больше времени, чем она.

Мне нужно, просто жизненно необходимо добраться до Сирин Ларн и изменить её память прежде, чем ей поставят ментальный щит правителей. А когда Элор её на процедуру отправит? С утра или через неделю-другую – неизвестно, так что действовать надо немедленно. Но внутри зарождалась дрожь, а кожа… кожа опять такая чувствительная. Снова начинается эта пытка!

– Ри… – Дарион навис надо мной, снова укрывая в своей тени, смотрел в лицо очень внимательно. – Ри, я не смогу помочь, если не буду знать, в чём именно нужна помощь.

Я заглянула в его тёмные глаза с радужками, закрывающими белки почти полностью. Медведеоборотень – тот, на кого я никогда не смогу воздействовать ни ментально, ни голосом. Именно за это их свойство Аранские и поставили их, в целом более слабых, чем драконы, себя охранять. Именно это делало любое взаимодействие с Дарионом особенно непредсказуемым и потому опасным, но…

– Достань мне того порошка ещё. Как можно быстрее, – неожиданно томно попросила я. Эти очень женственные насыщенные интонации голоса смутили меня, захотелось спрятать их за глухим привычным тоном.

Глаза Дариона расширились:

– Ты всё использовала? Его же нельзя больше порции в сутки…

Он прижал пальцы к вене на моей шее, но я дёрнула головой:

– Нет, я случайно испортила оставшиеся…

– Как?

К лицу хлынула кровь: признаваться, что в своём достаточно взрослом возрасте не удержала телекинетические способности было… стыдно. Это так по-детски, глупо, и точно недостойно Сиринов.

– В порыве эмоций, – обтекаемо созналась я, и это даже не ложь.

– Ри… – в голосе Дариона было столько нежности и беспокойства. – Ри, что происходит?

Он погладил меня по щеке, расправил топорщившиеся возле уха пряди. Слишком нежно, слишком трепетно. Тепло его тела, руки, эти нежные касания отзывались во мне чувственными порывами. Я горела. Я снова горела.

– Ри, ты влюбилась в Элора?

Меня будто окатило ледяной водой и сверху придавило каменной плитой. Это было как удар.

– Я попробовала его кровь, – резко отозвалась я.

И тут же пожалела об этом. Пусть в случившемся между мной и Элором, по крайней мере, с точки зрения драконов, не было ничего постыдного (кроме того, что он считал меня мужчиной), я хотела об этом забыть, навечно сохранить это в тайне. Даже обо мне и Дарионе я могла бы рассказать, а о том – нет.

Только жалеть о сказанном глупо: семья Дариона поколениями служила Аранским, и пусть в правящих семьях не рождались девочки, а приходили в семью уже взрослые драконессы, в наших повадках он разбирался. Дарион бы и сам скоро догадался, в чём дело.

– Что? – переспросил он совершенно глупо. – Как?

И ведь не злился даже, просто беспокоился за меня. И это беспокойство… так и тянуло прижаться к его мохнатой груди и попросить не отпускать меня до тех пор, пока дикое влечение к Элору не закончится. Но такую слабость я себе позволить не могла. Не сейчас. Возможно, если бы принц Арендар не пропал, если бы сейчас не готовили объявление о его смерти, если бы Неспящие не вернулись в Столицу – тогда, может быть, я бы попросила, и Дарион, наверное, согласился бы уехать со мной на неделю, но… но…

Это было бы слабостью непростительной и глупой, ставящей меня в зависимое положение ещё больше, чем сейчас. А я пока не могу позволить себе слабостей. Не раньше, чем закончу с Неспящими. Потому что чем чаще опираешься на кого-нибудь, тем больше привыкаешь к этой поддержке, и в решающий момент это может привести к фатальной ошибке.

Дарион ждал ответа, а я лихорадочно думала, как всё объяснить, где ещё я могла бы попробовать крови Элора. И вдруг, словно озарение, пришёл ответ:

– Помнишь, ты попросил меня привести Элора… нарра в чувства?

– Да, – странная интонация появилась в голосе Дариона.

– Тогда я с ним подралась, и его… его кровь попала мне на губы, а я рефлекторно её слизнула, и магия приняла это как согласие… Я под действием брачной магии.

Рука Дариона, прижимающаяся к моей шее, дрогнула. Он подался ко мне и тут же остановился. Волнение охватывало его, я ощущала это сквозь муть собственного желания. Волнение, тревога, дурное предчувствие.

На меня снова накатило желание – дикое, нестерпимое. И захотелось… притянуть Дариона к себе, уснуть, проткнуть себе руку, что угодно, только бы не возвращаться в этот кошмар. По телу пробежала дрожь, и Дарион очнулся от своих мыслей, мягко спросил:

– Близость со мной совсем не помогает?

– Только во время процесса, – процедила я сквозь стиснутые зубы и свернулась калачиком. – Достань порошок, пожалуйста. Не можем же мы до конца срока из постели не вылезать…

А он был бы не против! Дарион хотел погладить меня по плечу, но испугался сделать хуже. И это понимание, тревога, забота – они задели сильнее, чем его страсть. Слишком они отличались от его хладнокровного поведения на тренировках.

– Сейчас достану, – Дарион соскочил с постели. – Ри, ты… ничего, если я оставлю тебя ненадолго? Что-нибудь ещё можно сделать?

Меня снова начинало ломать от желания близости, сердце колотилось быстрее, страх охватывал меня – ужас перед собственным абсолютным бессилием.

– Принеси порошок… – взмолилась я, почти ничего не видя, погружаясь в грёзы.

Сейчас бы вырубить себя снотворным, но я совершенно не помнила, где его оставила. Вчерашний день казался невнятными обрывками, в которых были вампиры, Танарэс, снотворное, поглотившее меня сознание Сирин Ларн, её отвратительная близость с Элором, разговор Вейры и Диоры, и Дарион – его руки, его нежность, желание, восторг от нашей близости.

Сейчас в Дарионе была только тревога за меня – бескрайняя. И я поняла, что этот порошок он мне достанет даже из-под земли.

– Подожди, потерпи немного. – Вытащив из гардероба простую одежду, Дарион одевался по-военному быстро. – Я сейчас, я мигом!

Встревоженный, он выскочил из спальни. В гостиной я ещё ощущала его, а потом его эмоции резко пропали – он надел ментальный амулет. Мгновение спустя закрылась дверь, и я осталась одна в его доме.

Страх навалился сразу, набросился, заставляя сильнее сжаться калачиком, стиснуть зубы. По телу пробежала дрожь – смесь желания и ужаса.

Неспящие… казалось, они снова рядом, окружили эту комнату, ждали за стенами, прижимались к ним, прислушивались, готовые ворваться в спальню и наброситься на меня, если услышат шум дыхания. А кожа – вся я! – горела в навеянном магией ожидании Элора, ведь только он по-настоящему мог погасить мою страсть.

Страсть…

И страх…

Они смешивались, одолевали друг друга, накатывали то сладким жаром, то колючим пронизывающим холодом, и разум – мой тренированный с детства, готовый ко всему разум менталиста из рода Сиринов! – не мог взять над ними верх. Мне оставалось надеяться, что Дарион вернётся раньше, чем эта пытка станет невыносимой, раньше, чем я сойду с ума.

«Это безумие, безумие! Мне просто это кажется!» – если бы я потворствовала своим страхам и желаниям, я бы уже забралась под массивную кровать и тряслась там.

Время тянулось бесконечно, мучительно, казалось, оно застыло, и меня физически тошнило от этой слабости, от того, что страх и брачная магия превратили меня в жалкое дрожащее подобие дракона.

Я не хотела быть такой.

Я не хотела уступать.

Ни страху.

Ни безумному желанию наплевать на всё и отдаться Элору.

А меня тянуло, дико тянуло коснуться зазолотившейся на руке метки с гербом Аранских и вложить в неё магию, призывая Элора сюда – спасти меня от страха перед Неспящими, погасить звериную жажду.

«Нет, я не сделаю этого! – с неожиданной злобой одёрнула себя. – Ни за что и никогда я не стану его четвёртой любовницей! Я справлюсь!»

Мне казалось, стоит шевельнуться, и хрупкое равновесие нарушится, Неспящие ворвутся сюда, разорвут меня на части, и моя кровь потечёт по полу, как текла кровь Сиринов в нашем родовом замке.

Похоже, брачная магия ослабила контроль над сознанием, и страхи, раньше подавленные волей, вырвались на свободу.

Будь проклята эта магия и Элор вместе с ней!

Мышцы сводило, я с трудом смогла выпростать руку, затем отодвинуть колени от груди.

Телекинезом управлять не получалась, и мне надо самой выйти из спальни: в гостиной стойка с оружием, если проткну руку или ногу, страх и желание притупятся, я снова смогу думать. Пусть не так ясно, как прежде, но смогу думать.

Только казалось, Неспящие поджидают даже под кроватью, и если я опущу ноги на пол, их когтистые руки…

«Это всё глупость! Я знаю, что Неспящих здесь нет!»

От страха меня опять замутило. Закусив губу, я перекатилась на край постели, осторожно свесила ногу. Как же меня раздражала эта пугливость, этот удушающий страх!

Бросившись вперёд, рухнула на тёмное дерево пола. Его прохлада обожгла разгорячённую кожу, тут же покрывшуюся чешуёй. Я развернулась, заглядывая под кровать: там никого и ничего не было. Ожидаемо.

«Это всё глупые страхи!» – я на четвереньках двинулась к выходу. Живот сводило от возбуждения, от концентрирующегося там жара.

Доска сменялась доской, на некоторых темнели отметины когтей. Похоже, Дарион и тут бродил в звериной форме. Я добралась до массивной двери. Уцепилась за ручку и рывком поднялась. Каждый нерв зазвенел от напряжения. Толкнув створку, я почти вывалилась в гостиную.

Магический огонь пылал в камине, озаряя всё алыми отсветами. На длинной стойке с оружием так радостно посверкивали клинки: мечи, кинжалы, копья. Столько всего…

Многоликая подняла голову-пряжку над диваном и уставилась на меня глазами-кристаллами. Но я не обратила на свой изменчивый призванный предмет никакого внимания. Вытаскивать закованного в неё Жаждущего крови я тоже не хотела, потому что его удар будет неконтролируемым.

Доковыляв до стойки, ухватилась за массивный деревянный каркас. Потянулась к кинжалам, прижимаясь покрытой серебряными чешуйками грудью к холодным лезвиям расположенных ближе мечей, ловя в них своё бледное растрёпанное отражение. Порой металл с тихим «цок» ударялся о чешую. Лезвия были отточены идеально. Это не тренировочное оружие, а самое настоящее боевое. Маленький арсенал. Халэнну понравилось бы. Я старалась думать о чём угодно, только не об ощущении близости Неспящих, не о разливающемся вдоль позвоночника тепле…

Вцепившись в рукоять стилета, выдернула его из паза и тут же, не примеряясь, едва успев втянуть чешую, вогнала в сжимающую перемычку стойки ладонь. Боль огнём прокатилась по нервам, на миг полностью изгоняя и возбуждение, и страсть. Это было так прекрасно! Тут же я схватила другой кинжал и вонзила его в предплечье – аккурат между костей.

Боль… её чистый и ясный огонь омыл меня, омыл сознание.

Алые ручейки крови струились по бледной коже, по серебру чешуи, капали на тёмный пол. Мелкие брызги блестели на моих волосах, на груди. Кровь текла и текла, я дёрнула рукой, и снова целебная волна боли прокатилась по телу, освобождая его от бремени страстей. В животе защекотало, воздух стал вырываться короткими резкими выдохами, и только через несколько мгновений я поняла, что беззвучно хохочу.

Смех был неконтролируемым, диким, оглушающим. Он дёргал меня, и я, приколотая к стойке с оружием, бессильно извивалась в его тисках и продолжала хохотать, не видя ничего за пеленой слёз.

Тук-тук!

Я задыхалась от истерического смеха, и этот стук… сердце пропустило удар, я застыла, но не поняла, почему.

Тук-тук! Тук-тук! – заколотили в дверь более настойчиво.

И вдруг я осознала очень ясно и чётко, что там, на крыльце дома Дариона, стоял Элор, и это он стучал в дверь.