Разбитые песочные часы

ГЛАВА 55

«Отель 23» — Юго-Восточный Техас

Четверо оперативников «Феникса» собрались вокруг верстака в глубине «Отеля 23». Бортовой самописец был подключён к питанию и соединён с ноутбуком при помощи найденного кабеля.

— Ладно, мы с Хоусом возились с этой оранжевой коробкой уже двенадцать часов. Я чертовски устал, но, кажется, мы всё-таки разобрались, — заявил Диско группе.

— Из-за чего задержка? — спросил Док, которому не терпелось вернуть кабель наверх: нужно было восстановить связь с системой пакетной передачи данных.

— Пришлось активировать комбинацию разных портов на нашем компьютере, чтобы заставить его «общаться» с чёрным ящиком. Ранее установленный протокол безопасности блокировал USB-доступ к нашей системе. Мне пришлось зайти в BIOS и переписать некоторые параметры доступа. Тяжёлая задача без доступа к интернету — пришлось методом проб и ошибок перебрать кучу скриптов.

— Так давай уже, чего ждёшь? — нетерпеливо бросил Док.

— Погоди. Я перезагрузил систему — сейчас она запускается.

Диско вошёл в систему и запустил программу, которую им прислали с авианосца до того, как связь прервалась. На экране появились и замелькали полосы и окна прогресса — это означало, что программа перекачивает данные из бортового самописца.

И все данные целиком.

— Это может занять несколько минут. Мы получаем больше, чем просто путевые точки. Похоже, мы вытягиваем высоту, курс, воздушную скорость, угол атаки — практически всё, что отображается на приборах в кабине пилота. Тысячи точек данных.

Диско открыл другую программу — картографическое ПО системы.

— Старый добрый FalconView PFPS. Не самое высокотехнологичное решение, но чертовски простое в использовании. Как только все географические координаты загрузятся, мы внесём их в эту программу и увидим весь маршрут полёта — от предполётной подготовки до места крушения.

Через пять минут обработки данные наконец были извлечены из чёрного ящика. Диско перенёс GPS-путевые точки в папки файлов FalconView и начал видеть маршрут полёта в графическом формате.

— Посмотрим… Согласно данным чёрного ящика, этот самолёт вылетел из Юты.

— Можешь уточнить не просто штат, а что-то более конкретное? — съязвил Хоус.

— Да, могу. Карты загружены у нас в системе вплоть до уровня ТПК — тактической карты. Дай мне увеличить масштаб.

Управляя программой, Диско приблизил изображение, повысив разрешение.

— Барабанная дробь… Самолёт взлетел с аэродрома в бассейне Юинта. Увеличиваю ещё. Дай секунду… Так, самолёт взлетел с полосы в трёх милях к юго-западу от Форт-Дюшена, штат Юта. Сейчас получу точные координаты сетки. — Диско переписал на бумагу координаты первой путевой точки и сделал скриншоты местности.

Док нервно стоял у него за плечом.

— Перепроверь эти координаты, Диско. Чёрт, да лучше трижды перепроверь.

— Зачем? У нас есть экраны. В чём дело?

— Просто сделай это.

— Понял, босс. Если хочешь, я их в четыре раза перепроверю. У меня всё равно времени хоть отбавляй.

Диско проверил и перепроверил данные. Теперь он определил исходную базу самолёта с точностью до ста ярдов. Закончив, он сложил лист бумаги и передал его Доку.

— Ты закончил с этой штукой? — спросил Док, уже зная ответ.

— Да, всё готово, — медленно произнёс Диско, предчувствуя, что будет дальше.

— Ладно, вы с Хоусом несите кабель обратно наверх. Возможно, нас ждёт накопившийся поток сообщений.

— Я так и знал! Я делаю всю работу, а потом всё равно тащусь наверх. Если вернусь, я тебя отшлёпаю, — сказал Диско Доку.

— Я тебя тоже люблю, Диско. А теперь шевелись, как хороший связист, и восстанови нашу связь, — ответил Док.

— Да, но солнце уже высоко, и мы будем на открытой местности, пока не сделаем своё дело и не рванём обратно вниз, — заметил Хоус.

— У нас нет выбора. Этот пакетный модуль — наша единственная связь с внешним миром. Если мы не восстановим каналы связи, мы никогда отсюда не выберемся. Возможно, мы уже пропустили критические приказы. Судя по тому, что мы видели, у «Удалённого узла № 6» сейчас проблемы с использованием своих игрушек. Просто действуйте быстро, — заверил их Док.

Хоус и Диско проверили оружие перед тем, как выйти наружу через дверь наверх.

Док развернулся в кресле лицом к Билли Бою:

— Нам нужно подготовить ракету к запуску — возможно, поступил приказ. Доставай чек-листы, а я возьму карту CAC и коды из сейфа.

• • •

Полуденное солнце пробивалось сквозь облака возле двери, ближайшей к терминалу связи. Прежде чем покинуть укрытие, они осмотрели окрестности — опасались нежити, которая могла в любой момент выскочить из кустов.

— Вроде чисто, Хоус.

— Да, мы с Билли Боем тоже так думали, пока в прошлый раз всё чуть не превратилось в ад, как на рынке Бакара.

— Ой, заткнись. Там было всего четверо.

— Да, всего четверо, которых мы видели. А в кустах, наверное, пряталась сотня — и двигались они быстро, — сказал Хоус.

Прежде чем подойти к оборудованию, Диско ещё раз осмотрел линию деревьев.

— Ты подключай кабель — ты знаешь, куда его подсоединять. Я прикрою тебя сзади.

— Смотри уж. Я не шучу. Они выскочили из кустов быстро, парень. Как лев, преследующий газель, — без преувеличения.

Они бросились вперёд. Как и предупреждал Хоус, высокая трава вдруг ожила: из неё с шарканьем и рывками полезла нежить. Оба мужчины открыли огонь по периметру — словно солдаты на патрулировании во Вьетнаме.

— Смена магазина! — крикнул Хоус. Его магазин опустел: он нервно стрелял в кусты.

Без прикрытия темноты и технологического преимущества ситуация выглядела совсем иначе.

Они уничтожили первую волну тварей — это дало Хоусу время заново подключить кабель. Дело заняло немного времени: метки, которые он оставил маркером в прошлый раз, сильно облегчили задачу.

Хоус закрепил связку кабелей и закрыл крышку жёсткого кейса с чувствительным оборудованием. Диско продолжал вести огонь, выбирая самые близкие цели, пока они с Хоусом отступали от оборудования.

Когда они были почти у входной двери, взрыв сотряс местность, отбросив Хоуса на десять метров. Он тяжело упал на спину.

«Что за…?» — попытался выговорить Хоус, но в лёгких не было воздуха. Удар вышиб из него дух, а на лицо посыпалась обожжённая земля.

Нежить находилась слишком далеко от эпицентра взрыва, чтобы пострадать, и быстро продвигалась к позиции Хоуса. Превозмогая боль и нехватку кислорода, Хоус заставил себя подняться на ноги. Он выпустил несколько случайных выстрелов от бедра по тварям — не попал в головы, но заставил их кувыркаться и спотыкаться друг о друга.

Сотни существ хлынули на территорию объекта, перелезая через поваленный сетчатый забор.

Диско нигде не было видно, и Хоусу пришлось мгновенно принять тяжёлое решение. Последний образ внешнего мира, который запечатлелся в его памяти, — река существ, несущаяся прямо на него, — мелькнул перед тем, как он захлопнул входной люк перед их искажёнными мёртвыми лицами. Люк закрылся, словно дверь банковского хранилища, а Хоус рухнул на металлический настил внутри объекта — без сознания и истекая кровью.

• • •

Билли появился на месте через считаные мгновения и отнёс Хоуса в лазарет на руках — «пожарным» способом. Док встретил Билли там и сразу приступил к оказанию первой помощи. Хоус всё ещё истекал кровью из правого плеча: осколок пробил его бронежилет и рубашку. После двух обработок гемостатическим средством QuikClot, часа напряжённой хирургии и наложения швов кровотечение удалось остановить. У кровати, где стоял на посту Билли, капала капельница.

— Диско… — пробормотал Хоус в полубессознательном состоянии, то приходя в себя, то снова отключаясь.

— Мы ищем его, лежи спокойно, — заверил Билли, надеясь, что седативное средство из капельницы уже начало действовать сильнее.

Тем временем в командном модуле Док просматривал кадры с внешних камер — никаких признаков Диско не было. Нежить скопилась в том районе, где его видели в последний раз.

Какое-то время они переключали и наклоняли камеры, пытаясь его отыскать. Выходить наружу, в толпу мертвецов, не имело смысла: можно было вести поиск с помощью камер до наступления темноты.

Поиск Дока прервал звуковой сигнал терминала пакетной связи.

Экран мигнул, высветив статус тревоги: получено новое распоряжение — «ЗАПУСК, ЗАПУСК, ЗАПУСК. ОБЪЕКТ НАДА РАЗРЕШЁН ЦОГ В СООТВЕТСТВИИ С ПОЛНОМОЧИЯМИ ДЛЯ НЕМЕДЛЕННОГО ЗАПУСКА ПО КООРДИНАТАМ, ПРИЛОЖЕННЫМ В ФАЙЛЕ. ЗАПУСК, ЗАПУСК, ЗАПУСК».

— Билли, зафиксируй его и бегом сюда! — крикнул Док.

Звук шагов Билли, стучащих по бетонному настилу, становился всё громче по мере его приближения.

— У нас есть разрешение на запуск. Формат сообщения сильно искажён — что ты об этом думаешь? — спросил он Билли.

— Выглядит очень странно. Они знают, что мы здесь; они только что атаковали Хоуса и Диско, — спокойно ответил Билли.

Док проверил координаты, прикреплённые к сообщению о запуске, и подтвердил, что целевая точка указана к юго-востоку от Пекина. Развернув лист бумаги из кармана, он решился на отчаянный шаг.

Обсуждать план не было времени. «Удалённый узел № 6» снова атаковал «Отель 23», и оставалось лишь вопросом времени, когда очередная боеголовка поразит критически важный входной люк — тогда нежить захватит объект.

Доку пришлось принять решение, которое до сих пор могли принимать только действующие президенты. Открыв чек-лист ракетной системы «Отеля 23», он начал последовательность действий, которая приведёт к запуску самого мощного оружия, когда-либо созданного человеком.

«Удаленный узел № 6»

— Взрыв пробил люк? — спросил Бог.

— Отрицательно, сэр, промахнулись. К цели направляется ещё один самолёт с инерциально наводимой боевой частью. Расчётное время прибытия — тридцать пять минут.

— «Отель 23» скоро запустит ракету по «Песочным часам». Прискорбно, но если передовые технологии попадут в руки остатков правительства, это существенно отбросит нас назад.

Бог следил за видеопотоком: орды нежити кишели вокруг «Отеля 23». Он заметил механическое движение — дверь шахты открылась, как и ожидалось. Бог улыбнулся, когда из квадратного отверстия в земле повалил белый дым.

— Скоро эта ракета отправится в Китай, а затем наш высокоточный боезаряд выбьет двери «Отеля 23», — сказал Бог, убеждая самого себя.

• • •

После выхода из шахты ракете потребовалось всего несколько секунд, чтобы достичь сверхзвуковой скорости, и лишь несколько минут — чтобы полностью покинуть атмосферу Земли. С точки зрения ракеты в космосе, на поверхности планеты, в милях внизу, ничто не выглядело подозрительным. Мощный грозовой фронт накрыл Канзас, облака скрывали Монтану.

Независимо от GPS, система наведения боеголовки Судного дня провела «съёмку звёзд» в космосе, определив точное положение над Землёй, после чего на несколько мгновений задержалась на орбите, развернулась носом вниз и направилась к назначенной цели. После входа в атмосферу инерциальная система боеголовки начала корректировать курс: корпус ракеты слегка повернулся, аэродинамически выверяя баллистическую траекторию с точностью до одного дюйма.

• • •

— Бог, наши радары показывают, что боеголовка «Отеля 23» движется в сторону этой станции!

Сирена «Красного Шпиля» взвыла по всему «Удалённому узлу № 6», сигнализируя о приближающейся ядерной атаке. На объекте закипела деятельность: техники и сотрудники аналитического центра сверялись с чек-листами, готовясь к неминуемому уничтожению.

Евгенические планы Бога рушились прямо на глазах. Его генетически совершенная утопия, управляемая технократической элитой, никогда не воплотится в жизнь.

— Как эти идиоты смогли это сделать?! — закричал он. — Как эти тупоумные обыватели с их ртом, вечно открытым для дыхания, смогли превзойти этот объект — с нашими умами и всей нашей вычислительной мощью?!

Бог с силой ударил сжатым кулаком по ближайшему металлическому столу, разлив кофе на стопку секретных документов, аккуратно сложенных сверху.

Экран ЭЛТ-дисплея замерцал, оживая среди ряда мониторов, обычно отображавших результаты квантовых вычислений. Одиночный прямоугольный зелёный курсор мигал, отсчитывая секунды; текст медленно появлялся на экране:

«Я — КВАНТУМ. КВАНТУМ УНИЧТОЖИЛ C-130. КВАНТУМ УНИЧТОЖИТ ТЕБЯ».

У Бога не осталось времени на реакцию.

• • •

Ровно через двадцать шесть минут и двенадцать секунд после запуска боеголовка упала прямо на цель в режиме наземного взрыва. В четырёх футах от земли детонаторы сработали одновременно, сжимая ядро. Последовавший ядерный взрыв мгновенно распылил всё внутри и вокруг зоны поражения.

«Удалённый узел № 6» перестал существовать.