Путь одиночки. Книга 7

Глава 6

Секунда проходила за секундой, а сознание не спешило погрузиться во тьму вечного забытья. Более того, я ощущал себя вполне нормально, а боли не было. И только мертвенное свечение вокруг намекало, в чем дело.

В этот момент по пространству вокруг вновь прошлась искажающая волна. Она-то и заставила меня действовать. Я бегло осмотрел грот, но с ликвидацией Пророка Воды опасности сошли на нет.

— Братец, защищай, — прошипел я. — Если кто появится — нашинкуй.

Обеспечив безопасность, я наконец мог заняться собой. Торс покрывали пробоины от атаки ксеноса диаметром от сантиметра и более. Некоторые из них и вовсе оказались сквозными.

Глядеть на смертельные раны было психологически тяжело, но времени на рефлексию не оставалось. Волевым усилием я подавил лишние сейчас эмоции.

«И не из такого выбирался, — сказал себе я. — Выживу и сейчас».

Не было ни кровопотери, ни боли. Я просто физически ощущал повреждения. Связать это можно было только с сиянием, что всё ещё окутывало моё тело призрачным покровом. Плотность свечения быстро рассеивалась, а вместе с ним истекало и моё время.

В спешке я нашёл два зелья исцеления, тут же зубами оторвал пробку и выпил первое из них. Второе начал заливать прямо в раны. Не удовлетворившись, я достал ещё одно и тут же пустил в ход.

По мере применения раны затянулись кровавыми сгустками. К этому моменту свечение уже почти рассеялось, и это тут же дало о себе знать. Боль окутала все тело, и её интенсивность усиливалась с каждой секундой.

— Зато живой, — прошипел я.

Замерцал Светляк.

Комментарий Помощника: Новая способность [задайте название] деактивирована

Как раз в этот момент свечение прошло полностью, а боль стала едва терпимой. Я лишь поморщился. Главное, что лечение помогло. Кровотечение не открылось, а уж раны на мне затягивались быстро.

От тяжелых ощущений я постарался отвлечь себя полученным сообщением

«Это новая способность, полученная от закалки тела, — кивнул я своим мыслям. — Когда я вытягиваю энергию, то могу преобразовать её в эту некротическую ауру».

Насмотревшись на Братца, я подумал, что моя аура даст что-то вроде защиты от энергетических атак. Я решил, что вместе с покровом Пожирания она спасёт меня от атаки, и в последнюю секунду пошёл на очень рискованный шаг.

В итоге я ошибся. Моя аура обладала совсем иными свойствами. Это была не защита от энергетических атак. Свойство я бы назвал скорее сдерживанием последствий урона. Я получил смертельные раны, но пока продолжалось действие способности, организм их попросту игнорировал… словно нежить, которая не боялась смерти.

Насколько была важна такая способность? Ответ был прост — она являлась сумасшедшей! Получить любые травмы, закончить с ними бой и успеть вылечиться выглядело чем-то за гранью.

«Только уж больно сложно с ней будет, — произнёс я. — Как её вообще применить?»

Я вытянул энергию существа много сильнее себя, получив от этого побочку в виде паралича, и уже потом только способность активировалась.

«Не представляю, как я смогу повторить это, — вздохнул я. — Правда, если принять это как способность на вырост, то почему нет?»

Несмотря на эти сложности, я остался вполне доволен. Ещё одна маленькая ступенька была взята на моём Пути. Ну а раны излечатся, боль пройдет.

«Давай-ка для начала выберемся отсюда, — решил я. — А уж там и подумаем, что с этим делать».

Я обратил внимание на окружающее пространство. За время, пока я лечился, вода растеклась по гроту. Шум стих, опустилась тишина, нарушаемая лишь плеском ручейков. Вокруг колыхалась водная масса, в которой плавали тела убитых ксеносов.

Там, где раньше находился искажающий кристалл, ничего не было. Ярость ксеноса обрушилась на центр грота с такой силой, что сейчас под водой там образовался глубокий бассейн. Толщу воды в этом месте подсвечивало сияние.

С поверхности я отчётливо видел, как в глубине мерцали и переливались потоки алой и зелёной энергии. Там находились осколки искажающего кристалла и Рог Дракона.

Тело уже потихоньку приходило в норму. Решив, что ничего страшного не будет, я нырнул вглубь.

На дне меня ждал мой Рог. Последний искажающий кристалл наполнил его как следует. Из огонька в глубине артефакта свечение растеклось по всей его длине. Я забрал свою собственность и всплыл обратно.

«Эх, если бы не раны, и поплавать было бы приятно, — подумал я. — Времени нет».

Я невольно отметил, что по какой-то причине изначально мутная озёрная вода стала чистой до полной прозрачности. Стены грота из-за постоянных искажений превратились в каменные, с прожилками из разноцветных минералов.

Этот пейзаж подсвечивали остатки искажающей энергии, крохи которой вились в воздухе, и энергетические сферы добычи. Портили вид разве только тела убитых ксеносов, над которыми те и мерцали.

Добычу я получил лишь с тех врагов, что пали от моего клинка. Жертвы Братца из-за вытягивания жизни после себя ничего не оставили. Я об этом не жалел, ибо без своего помощника не смог бы одержать победу в схватке.

Взяв Рог, я уложил в артефактную сумку три сферы ядра, одна из которых была особенно яркая — та самая, с Пророка Воды. Помимо прочего с последнего я получил небольшой, но яркий сгусток энергии синего цвета.

«Ресурсов хватит, чтобы уже приблизиться к уровню ядра, — удовлетворённо отметил я. — Сейчас выберусь отсюда и займусь этим».

Мой маскировочный плащ битву не пережил и превратился в лохмотья. Броню из плотной кожи я разрезал сам, чтобы получить доступ к ранам. Я как мог, обмотался этими лохмотьями. И только после этого мы с Братцем двинулись на выход.

Первые сомнения я испытал, когда мы вышли обратно в узкую пещеру. Стены здесь, как и в гроте, состояли из камня, смешанного с разноцветными кристаллами. Неужели волна искажений дошла и досюда?

— Что с сопряжением? — обратился я к Помощнику.

Сопряжение разорвано. Не фиксирую в округе повторных флуктуаций

Ответ успокоил меня ненадолго, пока я не увидел свет впереди. А ведь раньше пещера была намного длиннее.

Плеск воды развеял все сомнения. Вместе с Братцем мы подошли чуть ближе, чтобы стать свидетелями абсолютно чуждого пейзажа. Это была обширная долина, большая часть которой оказалась залита водой. Всё это заполонили стебли зеленовато-синих растений.

Далеко впереди, в центре долины, возвышалось нечто здоровенное, похожее на гигантский гриб. Размером этот растительный монстр был, наверное, с двадцатиэтажку.

Стало очевидно, что сопряжение я успешно закрыл, да вот беда — оказался не по ту сторону.

Пока в разуме проносились нехитрые выводы, взгляд продолжал бегать по открывшемуся пейзажу.

Я отметил, что у подножья гигантского гриба расположилось поселение — темные конусообразные хижины. Я отчетливо видел там движение. Кажется, это были уже знакомые мне ксеносы и существа побольше — те самые каракатицы под их контролем.

Пару минут наблюдения за этим местом позволили немного уточнить выводы.

«Не поселение, — поправил я сам себя. — А военный лагерь».

Даже отсюда я видел, что жизнь в лагере не напоминала мирную. Солдаты двигались группами. Куда-то гоняли «каракатиц». Все это походило на некую бурную деятельность.

«Подготовка к сопряжению, — понял я. — Но возможно, оно случилось раньше, чем они предполагали».

Наблюдения позволили сделать некоторые выводы. Моя встреча с ксеносом и погоня, видимо, напугали его. Он явно почувствовал, что я на хвосте, и решил открыть сопряжение раньше задуманного.

Я поднял голову. Вместо неба над иномирным пейзажем простиралась космическая тьма, расчерченная разноцветными потоками планетарной энергии. Нечто подобное я уже видел один раз, и это завершило цепочку моих выводов.

«Сопряжение выкинуло меня не в другой мир, а в его обломок, — отметил я. — Ренегаты, что здесь выжили, хотят использовать мой мир».

Ксеносы были и захватчиками, и одновременно беженцами. Очевидно, через сопряжение они хотели покинуть этот гибнущий осколок и обосноваться в моём мире.

«Извините, парни, — произнёс я. — Агрессивных мигрантов мы не жалуем».

Мне оставалось лишь подтвердить свой вывод, благо для этого была прекрасная возможность. Со стороны поселения к пещере двигалась тройка ксеносов. Эти в качестве средства передвижения использовали как ездовых животных панцирных существ.

— Есть небольшая работёнка, Братец, — обратился я. — На этот раз нужно оставить языка.

Если ксеносы и ощутили сопряжение, то явно не ожидали гостей. Три всадника на своих уродливых скакунах ехали спокойно, не опасаясь атаки. Только один из них обладал уровнем ядра.

Подготовить засаду не заняло много времени, даже пришлось немного подождать. Через несколько минут до меня донеслись разговоры ксеносов. Подъехав к массивному входу в пещеру, они даже не стали спешиваться, один за другим въехав под своды каменного чертога.

Появление двухметрового воителя в чёрных доспехах стало для них шоком. Явившись словно из ниоткуда, он одним ударом перерубил торс всадника вместе с панцирем и туловищем монстра, на котором тот ехал. По пещере разлетелся мучительный визг умирающего существа. Товарищи всадника, что ехали впереди, только успели обернуться, как настала моя очередь.

Моё появление было не таким эффектным. Я использовал замешательство, чтобы выбраться из укрытия и подбежать к отвлекшемуся всаднику. Внаглую запрыгнув на панцирь, я оттянул голову ксеноса и всадил короткий костяной клинок в его грудь.

Для воина ядра в начальной стадии этого хватило. Ксенос лишь дёрнулся, но его энергетическая структура уже была неспособна на активность.

Монстр, на спину которого я залез, рывком сбросил нас обоих. Я лишь успел спрыгнуть, сгруппироваться и погасить падение кувырком. Однако и этого хватило, чтобы боль вспыхнула во всех местах, едва не отправив меня в забытье.

Каким-то чудом я увернулся от лап и оказался под брюхом твари. Здесь в ход пошел Коготь. Меня залило холодным ихором, монстр взвыл и завалился на бок.

Братец в это время атаковал последнего всадника прямым выпадом. Тот заставил своего монстра подняться и принять удар на панцирь. Однако даже так мощь чемпиона нежити была столь велика, что ксеноса выбило из седла. С плеском воды он упал вниз.

Вода вокруг него забурлила, образуя защитный купол, но я уже был тут как тут. Фиолетовая вспышка Пожирания развеяла щит в зародыше. Тут же я ударом ноги в грудь повалил ксеноса обратно. Костяной клинок пробил его плечо, буквально пригвоздив к полу.

Противника это не остановило, его энергетическая структура вспыхнула, готовясь к новой атаке. Именно в этот момент рядом со мной встал Братец. Его клинок прошёл вскользь по боку. Тут же я увидел, как жизненная энергия перетекает по оружию.

— Только не убей его, — обратился я.

Даже небольшой раны от нежити хватило, чтобы ксеноса парализовало. Он лишь мог двигать глазами, бегая взглядом от меня к моему напарнику.

— Ты понимаешь меня? — обратился я. — Говори, иначе он высосет твою жизнь.

Ксенос с ужасом посмотрел на Братца, после чего его жвалы зашевелились.

— Кто ты⁈ — сказал он. — Тебя найдут и прикончат!

Я на это лишь фыркнул. Стоило только чуть дернуть рукоять, как клинок в ране заставил ксеноса взвыть. Этого хватило, чтоб «пациент» пошел на сотрудничество…

Времени особо не было, поэтому на допрос я позволил себе потратить лишь десять минут. Закончив с этим, я покинул пещеру с новым знанием и пониманием ситуации.

«У меня запрос на самоинициирование миссии, — обратился я к Помощнику. — Я нахожусь в ресурсоносном обломке и готов применить процедуру по его поглощению Путем».

Принял запрос. Произвожу сканирование…

Несколько минут я ожидал ответа. Нет, ошибки быть не могло. Потоки планетарной энергии обломка один в один походили на ресурсоносные обломки, где я уже был. Тогда мне пришлось пережить схватку с жуткими некротическими тварями, но в итоге я провёл процедуру по освоению и получил награду. Сейчас я хотел сделать то же самое…

Принят запрос на инициацию миссии. Найдите средоточие и запустите соответствующий процесс!

Требуется настроить средоточие под протоколы энергетической сети Пути с помощью зонда. Оборудование будет перенаправлено вам.

Внимание! В случае неудачи адепт будет оштрафован на стоимость утраченного оборудования!

— Вот и ладушки, — произнёс я. — Попытка не пытка.

Мне было уже по сути не важно, прибыли ли ксеносы беглецами или захватчиками. Я просто хотел эффективно разобраться с угрозой… и немного подзаработать.