Путь одиночки. Книга 7

Глава 32

На выходе я ожидал что угодно: овации победителю, крики презрения и ярости, адресованные убийце… Но реальность подготовила настоящий сюрприз.

В уши ударил грохот взрывов, треск и отдалённые крики. Вместо праздничной площади я оказался в каком-то сумрачном месте. Вокруг полыхали пожары, в отдалении виднелись вспышки технологического оружия и разрядки энергетических конструктов.

Вокруг меня развернулся воистину апокалиптический пейзаж. Повсюду, словно гнилые пеньки зубов, темнели обгоревшие остовы зданий. Присмотревшись к ним, я узнал знаменитые небоскрёбы Сентеля.

— Что, мать вашу… — только успел произнести я.

Рядом начали загораться вспышки порталов. Один за другим сюда начали переноситься другие участники состязания. Их лица выражали то же непонимание ситуации.

Я едва успел осмотреться, как ощутил тяжелый взгляд. Обернувшись, я замер, словно замороженный. С груды обвалившегося металла на меня смотрел силуэт в плаще. Я почти сразу узнал в нем охранника темного эльфа, чей уровень силы так и остался неизвестным.

Взгляд воителя метался по вспышкам порталов. Он явно искал своего подопечного и конечно же не находил. Я продолжал ощущать его внимание и на себе, и с каждой секундой давление усиливалось.

«На этот раз Куратор вряд ли появится, — подумал я. — Похоже, решать проблему придется в одиночку».

Так оно и оказалось.

— Ты-ы-ы! — прорычал телохранитель. — А ну говори, куда ты дел молодого господина⁈

Вопреки осознанию всей сложности ситуации, я не утратил хладнокровия. Разум ещё никогда не работал так быстро. В один миг я рухнул в Кровавое наитие. Уже в этом навыке я застал рывок моего теперь уже противника.

На этот раз его перемещение уже не казалось мгновенным. В замедленном времени я видел размазанный силуэт, что настигал меня. Он всё ещё был быстрее, чем я мог себе позволить. И всё же я уже мог реагировать.

Ядро телесного атрибута полыхнуло жаром, наполняя меня мощью. Тело налилось силой, которую я тут же пустил в ход.

Я успел переместиться рывком между двумя кусками искореженного металла. На том месте, где я только что был, теперь стоял телохранитель. Его яростный взгляд обжёг меня ненавистью.

— От злости витамины пропадают, — произнёс я. — Чао, господин телохранитель.

Рукой я уже нащупал нужный якорь в цепочке с порталами и активировал его, готовясь переместиться на Землю.

Внимание! Территория вокруг находится под полем пространственной блокады! Телепортация и использование основных видов связи и утилит Пути невозможна!

Едва до меня дошел смысл слов, как я ушел в новый рывок. Чтобы не быть настигнутым моим противником, пришлось убегать немедленно.

Навык ускоренного перемещения я применил, чтоб уйти с глаз противника за завесу едкого дыма. Миг переноса, и я едва не полетел вниз, оказавшись перед обрывом.

Взгляду открылась картина царящей вокруг разруха. Обломки небоскребов лежали друг на друге, объятые пожарами. Среди этого безумия тут и там шли бои непонятно кого с кем. Город пылал.

Мне было не до эпохальности этой трагедии. Я вновь обратился к телесному ядру, благо то полыхало избытком энергии. Я почти успел напитать ею всё тело и уйти в рывок, но всё же мой противник слишком превосходил меня в развитии.

В рывок я едва успел войти, что меня и спасло. Удар противника пришелся вскользь по ребрам и вытолкнул меня с платформы.

Я успел лишь увидеть лицо разъяренного ксеноса, что пытался схватить меня да не смог. Падение моей тушки вниз явно не входило в его планы… как, впрочем, и в мои.

Первые секунды меня закрутило, что не дало сориентироваться. Когда я стабилизировал положение тела, то в ушах уже шумел воздух от набранной скорости. Мимо проносились этажи здания, что служило одной из опор для площади наверху.

Я лишь краем сознания зафиксировал выгоревшие этажи, что проносились мимо.

«Надо как-то замедлить падение, — промелькнула заполошная мысль. — Зацепиться хоть за что-то, пока есть возможность!»

Подо мной разверзлась бездна. Небоскреб уходил вниз, под слой облаков и едкого дыма. Лететь вниз предстояло еще долго, но мне требовалось спастись, пока скорость не станет критической.

Я хватался за металлические стержни и провода, что торчали из разрушенных стен здания. Прочности последних не хватало, чтоб удержаться, но получилось замедлить падение.

Ухватившись за очередную искорёженную металлическую конструкцию, я ощутил, как руки едва не вырвало из суставов. Я сцепил зубы от боли, но все же удержал хватку.

Наконец удалось остановить падение. Тут же я забросил себя в темнеющее отверстие разбитого окна.

Я оказался в почти полностью выгоревшем помещении. Здесь еще стоял жар, словно в печке. Присев, чтоб не надышаться дыма, я прислушался к себе. Тело ощущалось как отбивная, только вышедшая из рук мясника.

Хуже всего ощущался бок, что принял на себя удар. Стоило откинуть плащ, как взгляду открылась отвратительная картина зияющей раны. Кажется, в ней проглядывали сломанные рёбра.

«Нет, вы издеваетесь, — пробормотал я. — А ведь только тушку подлатал».

Несмотря на видок, критическим повреждение не ощущалось. Рана на моих глазах уже затягивалась коркой, и, хотя она не зажила мгновенно, я понял, что двигаться дальше вполне могу.

«Переход на ядро действительно многое изменил, — подумал я. — Наверняка это не все перемены».

Пока позволяло время, я занялся обработкой раны, благо медицинских ресурсов теперь у меня хватало. Одно зелье я быстро принял внутрь, а ещё несколькими обработал рану.

Пока руки были заняты, я невольно получил пару секунд, чтобы осмотреться.

— Что здесь, мать вашу, вообще происходит? — спросил я. — Какого хрена случилось?

Взгляд скользнул по помещению, где я укрылся. Когда-то это были роскошные апартаменты. Что-то похожее на термоядерную волну выжгло прочную керамику окон и помещения за считанные мгновения. Хозяева даже не успели встать с постели, где и запеклись мгновенно.

Я посмотрел на оконный проем, через который сюда попал. Не было ясно, как давно случилось нечто, что изменило город, но выглядел тот сейчас так, будто пережил войну.

Сияющие зеркальными стенами небоскрёбы сейчас полыхали ярко-малиновым огнём пожаров. И это те из них, что вообще устояли. Вместо некоторых остались лишь оплавившиеся основания, которые прятались сейчас в облаках пыли.

Одно из зданий завалилось набок, да так и застряло. Приглядевшись к месту повреждения, я предположил, что это был удар каким-то лучевым оружием. Здание будто срезало.

«Но какая мощь должна быть у такой атаки? — подумал я. — Это что-то колоссальное».

В городе шла одна нескончаемая схватка. В глубинах дыма, затянувшего ночное небо, то и дело виднелись тени летательных аппаратов, что сновали туда-сюда. С земли по ним били лучевым оружием — видимо, силы местной обороны. Иногда они попадали, и тогда ночная тьма озарялась факелом падающей вниз машины.

На открытых пространствах и площадях, связывающих уцелевшие небоскрёбы, тоже шли бои. Я со своей позиции видел лишь вспышки энергетических конструктов. Кто и с кем сражался, было непонятно. Да и по происходящему уже накопилось вопросы.

«Вижу, работает технологическое оружие, — подумал я. — Но где местные защитники из адептов Пути?»

Я ощущал отголоски применения конструктов, но они были слишком редкими. Сентель лишь недавно вылетел из сегмента ядра. Он наверняка обладал внушительной армией адептов. Среди них должно было хватать и тех, кто превзошел ядро. Где же их мощь?

Вопросов было еще много, и к защитникам, и к нападавшим.

«Торчать здесь смысла нет, — подумал я. — Хоть я и упал на несколько десятков этажей вниз, этот урод может меня найти».

С обработкой ран было закончено. Пришло время наконец решить с планом действий.

Я находился в чужом мире, попавшем в какой-то серьёзный конфликт без возможности покинуть место или связаться с моим союзником в лице работодателя.

«Что-то мне подсказывает, что ему сейчас не до меня, — подумал я. — А значит, дело выживания только в моих руках».

Хуже того, вверху, на гигантской площади находился ублюдочный телохранитель эльфа, уровень которого был выше ядра. Теперь я в этом был уверен. Хотелось надеяться, что в безумии происходящего тот найдёт дела важнее, чем гоняться за мной.

«Так что же мне делать, чёрт возьми?» — подумал я.

От размышлений отвлекла яркая вспышка в небе. Из завесы чёрного густого смога, что накрыл город непроглядной вуалью, появился горящий болид очередного сбитого гравитранспорта. Послышался истошный вой сломанных движков. Борт быстро приближался.

В первый момент мне показалось, что несколько десятков тонн технологического металлолома сейчас влетят прямо в это помещение. Однако корабль взял другой курс. Прогудев воющими двигателями, он врезался чуть в стороне.

Грохнула вспышка взрыва, заставив меня отшатнуться от окна. Дом ощутимо содрогнулся. Благо строить местные умели — здание выдержало удар.

Происшествие вызвало неожиданный эффект. Рядом вдруг отъехала панель, скрытая в стене, открывая выход из апартаментов. То ли это был аварийный скрипт, то ли просто устройство заглючило от происшедшего.

Я выглянул в проем. За ним находился коридор, который хоть и пострадал от жара, но сохранился не в пример лучше помещения.

«Чем-то похоже на апартаменты Консорциума, — оценил я. — Здесь явно жили богачи».

Не успел я решить, куда идти, как из глубины коридора послышались крики. Определить направление удалось без труда — происходило это как раз с той стороны, где сбитый борт врезался в стену.

«Возможно, там получится пролить свет на происходящее», — подумал я.

Терять время я не стал и тут же пошёл на звуки. Стоило мне пройти с десяток метров и зайти за угол, как к крикам примешался новый звук. Это было прерывистое гудение, как от какого-то технологического устройства. Я понял, что слышу работу технологического оружия. Вкупе с криками это давало пищу для размышлений.

По мере приближения догадки только подтвердились. Где-то впереди шел бой. Не желая сходу вмешиваться, я активировал плащ. Мой силуэт тут же скрыла невидимость. Правда, маскировку нарушили многочисленные пробоины в материале артефакта, но в задымлённом помещении этого было более чем достаточно.

Путь к цели занял считанные секунды — несколько поворотов, и я у широких распахнутых дверей. За ними взгляду открылось здоровенное помещение вроде очень просторного зала. Из стены торчала острая морда того самого антиграва, что упал на моих глазах.

Всё пространство зала затянула дымная хмарь, которую подсвечивали фиолетовые вспышки лучевого оружия. В первые моменты я даже подумал, что идёт перестрелка. И только подойдя ближе, понял, что это нечто совершенно иное.

«Твою мать, — невольно произнёс я. — Это еще что за карательные разборки?»

Через пелену дыма открылось всё происходящее в своей неприглядной жестокости. Видимо, когда-то здесь собрались жители местных апартаментов или просто выжившие. Сейчас их просто и незатейливо расстреливали.

Кровавой работой занималась пятёрка боевиков в чёрной технологичной броне. Обезумевшие от ужаса представители разных рас были зажаты в дальней части зала. Они пытались уйти, прятались, бегали, но всё было бесполезно, судя по трупам. Часть из них как раз пыталась прорваться к выходу, за что и поплатилась жизнью.

Я и сам не заметил, как в руке материализовался Коготь. Ядро телесного атрибута полыхало жаром, а пространство вокруг меня исказилось. Это был четвертый рывок за короткое время, но, несмотря на это и на рану в боку, никаких проблем не возникло. Сформированное ядро работало, словно часы.

Я преодолел расстояние до ближайшего боевика, среагировать тот не успел. С гулким металлическим треском удар срубил голову вместе со шлемом и половиной плеча. Моё появление было замечено, но недостаточно быстро.

Не останавливаясь, я настиг второго. Подойдя к нему сзади, схватил рукой шлем и мотнул с такой силой, что враг мгновенно обмяк. Тут же, обхватив тело, я закрылся им.

Враги били метко, но мой импровизированный щит оказался достаточно крупным, чтобы укрыться.

«Нападающие даже не адепты Пути, — подумал я. — Это странно, ведь я думал, что Сентель атаковали миры сегмента ядра».

Ситуация не располагала к более глубокому анализу. Переждав плотный огонь, я набрал энергии на очередной рывок. Времени на это ушло чуть больше, чем на предыдущий. Видимо, навык оказался достаточно затратным, но его применение уже не травмировало ядро.

Противник даже не заметил, как я ушёл в ускорение. На этот раз из-за неудачной позиции я налетел на какой-то предмет, похожий на кресло. Проблемой это не стало — мебель разлетелась в щепки, а я увернулся в сторону и настиг цель.

Всего одна атака оборвала жизнь очередного врага. Остальные находились буквально в нескольких метрах, поэтому и их перебил за пару секунд. Те даже не успели понять, в чём дело.

«Ну вот ты и остался один», — подумал я.

Последний оставшийся из этих боевиков по виду не отличался от остальных, но по косвенным признакам был отмечен мною как командир. Желая взять его живым, я увернулся от выстрела и сократил дистанцию.

Ударом руки сбил шлем с противника. Открылось отвратительное лицо ксеноса, из-за безобразных шрамов которого было невозможно представить его изначальный вид.

Взятию языка я обрадоваться не успел. Буквально на моих глазах у ксеноса изо рта пошла пена. Я тут же распознал его состояние: статус боевика «отравлен» на моих глазах перешёл к «в коме».

У меня осталось тело, с которого я не смогу получить ни капли информации.

«Это что, техника защиты от допроса такая? — удивился я. — Интересно они работают».

Несмотря на странный метод, своей цели он определенно достиг. Допрашивать я его не мог, а добивать не желал, чтобы не марать руки.

Бросив тело, я обратил внимание на ситуацию вокруг. Несмотря на обилие трупов на полу, хватало и выживших. До шокированных существ потихоньку доходило, что самое страшное кончилось. Они выбирались из своих укрытий.

Удариться в панику не дал один из ксеносов. Парой приказов он организовал сбор раненых, а потом направился ко мне. Судя по серой коже и специфичным глазам, это был один из местных.

— Спасибо вам, — он поклонился. — Вы спасли наши жизни.

Я отметил дорогую одежду и наличие защитного артефакта. Этот явно был не из простых и возможно обладал ценной информацией.

— На здоровье, — отмахнулся я. — Лучше расскажите, что здесь происходит. Кто на вас напал?

К сожалению, и здесь я остался с носом.

— На город напали неизвестные преступники, а из защиты сработала только пространственная блокада, — мрачно сказал ксенос. — Мы остались предоставлены сами себе.

Невольно мой взгляд скользнул по броне лежащих рядом боевиков. Никаких знаков различия на экипировке заметно не было. Больше меня заинтересовало другое.

— Блокада — это защитная мера? — спросил я. — Я думал, это как раз действие атакующих, чтобы вы не получили подкрепление.

— Подкрепление, когда Сентель остался без союзников? Откуда? — горько фыркнул ксенос. — Нет, блокада не даёт вторгаться через портальную бомбардировку. Иначе мы бы уже пали.

— Портальная бомбардировка, — произнёс я. — У меня было в родном мире такое, когда мы проиграли много игр.

— Не очень разбираюсь, но суть та же, — ответил ксенос.

В голове у меня возникла смутная догадка, но обдумать я её не успел. Одна из стен с грохотом разлетелась на куски. Ещё не пришедшие в себя ксеносы закричали. Я же наблюдал за единственной фигурой в проёме. Уйти я всё-таки не смог.