Путь одиночки. Книга 7

Глава 5

Внимание! Обнаружена инициация пространственного сопряжения!

Пояснение Помощника: Пространственное сопряжение — это точка соприкосновения миров. Если не вы инициатор сопряжения, убедитесь в его безопасности или же прервите процесс!

«Какая здесь, нахер, безопасность⁈ — мысленно проворчал я. — Кажется, эти уроды хотят устроить вторжение, не иначе».

Пока я наблюдал за происходящим, передо мной предстала вся полнота картины. Искажающие осколки, что упали на Землю, оказались куда более серьёзной проблемой, чем я думал — если каждое из них «прорастало» в вышеупомянутое сопряжение.

«Ничего хорошего на той стороне точно не будет, — понял я. — Наверняка там сородичи этих существ, а то и вовсе полноценное вторжение».

Ушлые твари, за которыми я наблюдал, видимо, были достаточно сведущи, чтобы ускорить этот процесс. Тут же стало понятно, что происходило в области вокруг озера.

Монстры охотились за ресурсами. Их они скармливали кристаллу для ускорения сопряжения. И, судя по тому, что я наблюдал, процесс был близок к финалу. Мне нужно было все прервать, но тут начинались проблемы.

— Семь тварей уровня ядра, — произнёс я. — Нелегко будто даже в связке с Братцем.

С другой стороны, сильно ли это осложняло ситуацию? Я уже частенько побеждал более сильных врагов, используя разные факторы. Сейчас, конечно, было опаснее, но ситуация давала возможность и для неожиданной атаки, и для реализации других преимуществ.

Пространство вокруг текло, словно плавящийся воск. Изначально узкая пещера расширилась, а ее стены постепенно менялись. С каждым мгновением их вид становился всё более чужим. Я и сам интуитивно ощущал, что вокруг все становится иным, чуждым моему миру.

Кристалл был словно центром перемен. Хоть его вид не менялся, мне казалось, будто он продавливает пространство вокруг себя — как камень, уходящий под воду. Свет вокруг него искажался, образуя золотистую ауру.

Ксенос перестал скармливать ему энергетические сферы и занял место в окружении своих сородичей. По пещере разлетелась серия щелкающих звуков.

— Быть быстрее! — услышал я перевод. — Погоня! Ощущаю опасность.

Это был как раз тот ксенос, которого я едва не убил. Похоже, наша встреча и стала причиной, по которой твари ускорились.

«Мог бы убить его там, — посетовал я. — Ну да ладно, ритуал, кажется, работает в мою пользу».

Плотный энергетический фон и предельная концентрация врагов на кристалле притупили их чуткость. В противном случае подобраться незаметно я бы не смог.

Даже невооружённым взглядом я видел, как напряжены монстры. Их тела вытянулись в струнку. Чутье из-за бушующей энергетической бури не доставало, но я и так понимал, что ксеносы предельно нагружены происходящим ритуалом.

Голоса тварей взвыли на полтона выше. Излучаемые ими потоки энергии, что перетекали в сторону кристалла, уплотнились. Ритуал явно продвигался к финальной стадии. Невольно я вспомнил задание бизнесмена и схватку на складе.

«Кажется, в ритуалах я уже что-то понимаю, — отметил я. — А значит, что делать разберусь».

Позволить им закончить я уже, конечно, не собирался. Открытые спины врагов буквально напрашивались. Первый шаг определился сам собой.

«Бьём вместе», — обратился я к Братцу.

Замерший рядом без движения подручный только вскинул клинок, будто понимая. План был прост, а потому надёжен. Внезапная атака в спину и ликвидация максимального количества врагов, прежде чем те что-то поймут.

Всё, что для этого оставалось — миновать грот. Залившая его вода светилась от энергии. Контакт с ней мог выдать нас. А значит, мне нужен был рывок.

Как применить навык, я уже давно знал. Проблема была в ядре телесного атрибута, что ещё не было достроено.

«Плевать, — решил я. — Закалка поможет».

Воспоминания, похищенные у ксеноса, уже влились в память и стали словно собственные. Я точно знал, что делать.

Стоило обратиться к ядру, как оно вспыхнуло, словно маленький реактор. Энергия растеклась по всему телу, даря ощущение какой-то невероятной, первобытной мощи. Мускулы буквально затрепетали, готовые к бою.

Однако это было не всё. Рывок был сверхбыстрым перемещением, из-за чего делал пользователя уязвимым: даже капля воды в воздухе могла нанести травму. Чтобы предотвратить это, я окутал себя покровом из телесной энергии. Этого было достаточно, чтобы защититься от мелких проблем.

Более сложную версию с кинетической волной, что применял инсектоид, я себе уже позволить не мог. Сложно было и без нее.

В идеале активация навыка занимала доли секунды, но у меня ушло несколько долгих мгновений. Наконец, всё было готово. Взглядом я наметил спину своей цели. Оставалось только дать наполнившей меня энергии импульс, что вызовет её детонацию.

«Ну, Братец, — произнёс я. — Пора!»

Кинетическая энергия словно взорвалась. Пространство вокруг исказилось, а я выстрелил вперёд.

Уже в движении я понял, что «развесовка» у меня сильно отличалась от применявшего рывок инсектоида. Неправильно распределённая энергия потянула тело вперед, и я мог влететь в цель головой. Спасло Кровавое наитие, благодаря которому я успел среагировать и сгруппироваться.

Мгновение переноса — и я влетел в ксеноса, словно пушечное ядро. Тот лишь вскрикнул, когда мы вместе вылетели из зоны ритуала куда-то к краю грота.

Враг только поднял руку, как костяной клинок пронзил его грудь и вышел из спины. Несмотря на это смертельной атака не стала. Ксенос вновь вскинулся и потянул руки ко мне. Я ощутил, как энергетическая структура существа вспыхнула. Он готовился атаковать!

Решение пришло мгновенно. Я пустил энергию Пожирания по клинку. Фиолетовые вспышки тут же нарушили все манипуляции ксеноса, сбивая контроль. В то же время я ощутил, как через оружие по руке хлынула чужая энергия.

Волна была столь мощной, что в первые секунды меня парализовало. Пережив мучительные мгновения, я завалился на бок и закрылся телом от ксеноса от возможной атаки.

Благо, сработала вторая часть плана в лице Братца. Нежить атаковала куда более удачно. Черный силуэт, казалось, появился из ниоткуда, словно настоящий кошмар. Мокрый плащ во время рывка слетел с него, открывая нежить во всём ее мрачном великолепии.

Двухметровый воин в черных доспехах настиг одного из ксеносов. Здоровенный клинок разрубил того пополам. Тут же нежить окутало призрачное сияние. На этот раз враги были подходящими для нежити чтоб пожирать жизнь.

Ксеносы ещё ничего не успели понять, а мой подручный уже настиг второго. На этот раз он не стал заморачиваться с оружием. Латная перчатка с заостренными пальцами пробила спину и вышла у ксеноса из груди. На мгновение тот в ужасе вскрикнул, но тут же потерял сознание. Его жизненная сила покинула тело. Сияние вокруг Братца стало ярче и приобрело вид серебряной ауры.

Несмотря на внезапность, ксеносы всё же были существами ядра. Секунды им хватило, чтобы прийти в себя. Тут же разлитая в округе вода словно взорвалась. Потоки направились к Братцу, но, попадая в его ауру, они теряли контроль и опадали.

А нежить тем временем только вошла в раж. Подняв руку с насаженным на неё ксеносом, Братец швырнул его в сородича. Тот замешкался и тут же стал третьей жертвой. Братец обхватил его голову и с треском раздавил её.

«Минус четыре! — вскричал я. — Чёрт, ещё немного!»

Однако на этом эффект неожиданности сошёл на нет. Настоящая цунами просто отшвырнула Братца. В воздух взмыла стена воды, заключив его в многометровый столб. Здесь защитная аура Братца уже ничего не решала. Нежить просто задергалась в прозрачной воде, но сделать ничего не могла.

Ксеносы, кажется, и вовсе забыли обо мне, а значит, пришло время вмешаться.

«Кажется, стало легче, — прошипел я. — Черт, как же трудно с чужой энергией».

Мое тело охватило то самое едва заметное сияние, что я испытал раньше, когда поглощал энергию во время Роста.

В прошлый раз я так и не понял, что это за эффект. Но сейчас не мог не заметить его схожесть с сиянием, что покрывало Братца.

«Я могу поглощать жизненную энергию как нежить?» — удивился я.

Однако времени на эксперименты не было. Едва паралич отступил, я подскочил и рванул вперёд, к центру ритуала. Стоило засунуть руку в сумку, как в ладонь удобно лёг рог Дракона.

Вокруг царило какое-то безумие, бушевали потоки воды. Концентрация энергии только возросла, отчего чутье просто отказало. Благо, действовало это на всех и ослепило чувства врагов.

Ужом проскользнув между потоками воды, я наконец приблизился к кристаллу. Я уже почти настиг его, как внезапно будто влетел в густой кисель — вокруг кристалла скопилась искажающая волна.

Покров Пожирания окутал меня фиолетовыми разрядами. Хоть и не сразу, я продавил барьер и подошел к цели.

— Ну что, пацаны? — прошипел я. — Ритуал?

Коротко, без замаха я вбил рог Дракона прямо в разросшийся кристалл. Раздался треск. По округе словно разошлась невидимая волна. Кристалл покрылся трещинами. Рог пронзил его нутро, и дальше произошло то, чего я и ждал — моё оружие начало поглощать потоки изумрудно-алой энергии, что пульсировали в искажающем пространство артефакте.

Со стороны послышался стрёкот с какими-то визгливыми нотами. Обернувшись, я увидел оставшихся ксеносов. Один из них был тот самый, с кем мы ещё пересекались на улице.

— Ты-ы-ы! — начал переводить Помощник. — Как ты посмел⁈

— С данью пришёл, — хмыкнул я. — Как ты и требовал!

Я показал на пробитый кристалл, чем, казалось, ещё больше разъярил врагов.

Вода в пещере забушевала. Вокруг ксеносов она закрутилась в настоящий водоворот, где перемещались тонны жидкости. Такая мощь могла переломать меня за секунду.

Однако я лишь спрятался за пробитый кристалл. В какой-то момент мне показалось, что ксенос ударит, не обращая внимания, и всё же тот сдержал эмоции. Даже пробитый искажающий кристалл имел значение, а значит, враги оказались в патовой ситуации.

«Сейчас, засранцы, и с вами разберусь», — подумал я.

Я бросил беглый взгляд в сторону, однако ситуация с Братцем не изменилась. Тот оказался закован в многотонном столбе воды. В который раз я поразился мощи врага.

Скрываться больше не имело смысла, а у меня появилась секунда свободного времени. Я обратился к ментальной энергии и применил распознание на моём «старом знакомце».

Ренегат Пути

Пророк Воды (самоназвание)

Пояснение Помощника: ренегатами называют адептов, потерявших родной мир, но не нашедших себе иного места в содружестве Пути. Они сбиваются в небольшие формирования и, как правило, занимаются деструктивной деятельностью. Иногда попадают в механизмы Пути, используются как учебные пособия для молодых миров.

Состав ядра: энергетический атрибут (основной), телесный атрибут.

Особенности: энергетический атрибут воды усиливается природными способностями управления водной стихией. Критическая мощь в использовании водной стихии.

Дополнительно: возможно дальнее сродство с существами иного плана.

Общая оценка: критическая опасность. Перед битвой рекомендуется исключить доступ к родственной.

«Хренасе учебное пособие, — опешил я. — Как бы я сам так же не стал для него пособием по анатомии землян».

Я тут же применил распознание ко второму ксеносу, но тот был куда слабее и не имел ни сродства, ни других плюшек. Стало понятно, как легко мы с Братцем разобрались с остальными. Наибольшей силой обладал единственный враг.

Помимо прочего, распознание подкинуло мне идею с самой неожиданной стороны. Похоже, настало время немного поговорить.

— Бездомные отбросы, — практически выплюнул я. — Как вы посмели прийти в мой дом?

Хоть помощник и не передавал интонации, но враг прекрасно распознал мое презрение. Тут же стало ясно, что ход верный.

— Ах ты, маленькое отродье! — защелкал тот в ответ. — Я уничтожу твой мир, чтобы ты познал эту боль. Ты…

Жвалы монстра заходили ходуном от эмоций. Какой бы силой ни обладало существо, упоминание о потере родного мира вывело его.

— Уничтожить мной? Ты кем себя возомнил? — засмеялся я. — Иди сюда и прими смерть.

— Ты сдохнешь сейчас! — прошипел враг.

Я ощутил, как вокруг меня перемещаются объемы энергии чрезвычайной силы. Тут же все запасы воды в округе пришли в единое движение. Пришло ощущение, что меня сейчас прихлопнут, словно надоедливое насекомое.

Именно этого я и добивался — единственного, мощного, но поспешного удара. Только не такой уж он был и опрометчивый.

Ментальная энергия ожгла позвоночник холодом — сейчас я выжигал все ее запасы. Кровавое наитие мгновенно усилилось до максимальной степени. Но даже так мне пришлось туго.

Око бури, в котором я находился, схлопнулось. Бесчисленные потоки воды направились в мою сторону, чтобы разорвать на куски. Казалось, я был в абсолютной ловушке, но ускоренное сознание нашло ту самую, почти незаметную лазейку.

Телесный дар вспыхнул жаром, окутывая тело. Вперёд я рванул с помощью навыка рывка. На этот раз ловить равновесие не пришлось. Я создал крен, чтобы «солдатиком» пролететь между потоками.

Где-то меня лишь шоркнуло струей, твердой как камень, но на боль я не обратил внимания. Когда время вернуло свой ход, за спиной схлопнулся многотонный поток воды. Тут же, казалось, послышался треск, а пространство будто содрогнулось. Ксенос своими руками разбил кристалл.

Я в это время подлетел к Братцу, чтобы коснуться рукой водяной тюрьмы, где тот застрял. Стоило подать атрибут Пожирания, как фиолетовая энергия в один миг разрушила энергетические связи. Вода потеряла форму и рухнула вниз.

Братец словно этого и ждал. Со звоном доспеха он приземлился на ноги и поймал равновесие. Я подсознательно ощутил его готовность действовать.

Вместе мы синхронно ушли в рывок, словно давние напарники. Два слабых ксеноса укрылись щитами, но для нас это не стало преградой. Две атаки — две смерти.

Последний ксенос, он же самый опасный, впал в неистовство. Кажется, меня спасло только то, что он был утомлён схваткой.

Словно в замедленной съёмке, я увидел, как вокруг него вода собирается в небольшие сферы, светящиеся от насыщения энергией. Тут же пришло осознание, что сейчас все это шрапнелью полетит в нас. Если для Братца это было не смертельно, то мне определенно нужно было что-то сделать.

От нового рывка телесное ядро уже отозвалось в груди болью, но я всё же настиг цель. Напитанный Пожиранием клинок прошёл сквозь воду и наконец пробил грудь врага.

На этот раз ошибки не случилось, я попал точно в цель. Фиолетовые всполохи Пожирания прошли по клинку и тут же охватили тело ксеноса. Таким способом я хотел прервать энергетическую манипуляцию, но не добился цели. Мой враг, видимо, был слишком искусен, а может, сыграли роль его особые способности. Он удержал контроль над стихией даже под гнетом Пожирания, что бушевало в его теле.

Находясь в упор, я ощутил, что сейчас последует атака. Мой ответ был инстинктивным. Я обратился ко всей мощи Пожирания, чтоб похитить всю доступную силу врага.

Костяной клинок аж засветился от перекачиваемых объемов. Накатила волна столь плотной энергии, что меня просто парализовало. Призрачное марево, что охватило тело от пресыщения энергией, стало ярче и превратилось в ту самую ауру, что я видел у Братца.

Ксенос все же нашел силы ударить. Сотни сфер воды ударили во все стороны смертельным потоком шрапнели. Уйти от этой атаки уже не удалось. Я увидел, как сгустки воды разрывают плоть и оставляют рваные раны на моем теле.

Я успел отвернуться, смягчив главный удар, и всё же получил с десяток попаданий. Несколько пробили грудь насквозь, оставляя ранения, несовместимые с жизнью.

Эта атака, видимо, стала последним аккордом врага. Он потерял контроль над энергией и остался беззащитным. В это же время паралич отпустил. Я выдернул клинок и вторым ударом срубил ослабевшему ксеносу голову.

Буря, что окружала нас, в один миг успокоилась. С плеском и шумом вода обрушилась вниз. Я не обращал на это внимание. Сорвав с себя плащ, я увидел, что тело покрыто десятками ран.

Атака водными сферами просто изрешетила меня насквозь. Казалось, еще секунда и накатит предсмертная слабость…