Путь одиночки. Книга 7

Глава 15

Первые мои действия прошли на автомате. Я схватил тело ксеноса и затащил его в магазинчик слева. Гилвор с Братцем скользнули следом.

Маленькое грязное помещение заливал кислотно-зеленый свет каких-то приборов. По полкам лежали явно не новые механизмы. В угол забился субтильный ксенос и лишь пучил глаза, глядя на нас.

«ИИшка, забирай новых дронов, — распорядился я. — Хочу понять, что происходит».

Стоило открыть сумку и достать устройства, как те совершенно бесшумно рыбками скользнули в открытое окно. Я же в это время обратил внимание на тело ксеноса. Как я и ощущал, ужасная рана для существа силы не стала смертельной. Ксенос не дышал, но мозг, подпитываемый энергетической системой, был далек от смерти.

— Займись им, — обратился я к Гилвору.

Тот лишь молча принял приказ. В его руках появились какие-то баночки и перевязочные материалы. Я же в это время занялся еще одним важным делом.

Коготь: Что у вас происходит?

Арнатха: Нас грабят, вот что происходит. Вы там долго⁈

Коготь: Мы рядом. Объясни ситуацию, и я вытащу тебя оттуда.

Судя по обрывочным объяснениям, происходило нечто непонятное. Их и правда привели на черный рынок. Арнатха уже думала, что ничего не предвидится, как сдетонировало нечто мощное. Сразу же после этого на группу напали неизвестные.

Арнатха: Большое вытянутое здание. Один клоун хотел сбежать, но его нагнали в дальней части. Мы в противоположной стороне, отбиваемся еще.

Коготь : Принял. Просто держись там и не лезь.

Арнатха : Не учи, сама знаю.

Не обращая внимания на огрызания подчиненной, я закрыл окно переписки. Как раз дроны заняли позиции, чтобы я смог получить привязку к словам Арнатхи. «Вытянутое здание» — это она, конечно, перехвалила: какой-то здоровенный барак из говна и палок. На хоть и грязном, но технологическом пейзаже он смотрелся чуждо.

Ближняя к нам часть здания была объята пламенем, там и произошел взрыв. Через чадящую дымом брешь в стене можно было разглядеть отсветы вспышек. Где-то там шел бой.

Я перевел взгляд на Гилвора. За прошедшие секунды тот обработал раны ксеноса и влил в него какое-то лекарство. Все было сделано с явным знанием дела. Кажется, в будущей команде определился тот, кто будет медиком.

— Находись здесь, — произнес я. — Мы сейчас разберемся.

— Понял, — коротко бросил тот.

По округе растекся густой дым от взрыва. Я скользнул в его вязкие объятия, приближаясь к месту схватки. Братец последовал за мной.

Один из дронов уже показывал внутреннее пространство здания. Там сейчас был самый разгар схватки, который больше походил на съемки фантастического фильма.

Неизвестные нападающие использовали лучевое оружие, чтобы прижать будущих участников состязания и их свиту. Из-за густой завесы дыма и пыли лучи казались особенно яркими, освещая все вокруг разноцветными всполохами.

Я присмотрелся к нападающей стороне. Те были одеты в разноцветные плащи кислотных оттенков.

«Просто местные бандиты?» — удивился я.

Это было достойно смешного рассказа, что местные маргиналы ограбили не кого-то, а участников Состязания Гениев, лучших из лучших.

«Заходи с той стороны, — я мысленно обратился к Братцу, имея в виду провал в стене от взрыва. — Атакуем одновременно с разных сторон».

Смазанной тенью Братец метнулся в сторону. Я же в это время за пару секунд обежал здание и вышел к противоположному от взрыва входу. Здесь столпились местные. О чем-то переговариваясь, они заглядывали в проход. Стоило мне появиться, как те порскнули в разные стороны. Я же наконец вошел в темное нутро.

Внутри здания продолжал идти бой. Напуганные выкрики участников прорывались сквозь гул технологического оружия.

Тут же в глаза бросились последствия применения оружия. Это была мощная бомба или мина непонятного типа. Она просто испарила все внутри здания вместе с живыми существами. О существовании этажей напоминали только оплавленные концы металлических конструкций, еще мерцающие малиновым светом.

«Какие бы гении тут ни были, но досталось им знатно, — отметил я. — Даже удивительно, что они вообще выжили».

Трудно было представить, что за ад здесь творился, но участники будущего состязания не погибли. Сейчас, обожженные и израненные, они были зажаты в углу здания и держались под обстрелом только благодаря щиту.

Нападающие взяли их в окружение и активно пробивали остатки защиты. В ход шло то самое лучевое оружие и гранаты, чьи вспышки то и дело озаряли тьму холодным светом.

Оценивая происходящее, я успевал пробираться через брошенные прилавки вдоль стены. Сейчас нужно было выбрать правильную атаку, ибо врагов было достаточно много, а их лучевое оружие выглядело опасным и для меня. Здесь-то и помогла ИИшка.

«Я считала местонахождение всех условных противников, — произнесла она. — Создаю объемную модель здания с их позициями».

В окне появилось трехмерное изображение с красными точками.

«Три десятка врагов, — подумал я. — Придется потрудиться, но ничего сложного».

Противники явно торопились. Опять загрохотали гранаты, которыми закидывали сопротивляющихся. Очередной их щит рассеялся, но его обновили, использовав другой артефакт. Но тот был совсем слабым и сразу начал болезненно мерцать.

Тут же красные точки на модели начали стягиваться, сужая кольцо. Они торопились забрать медальоны участников. Это было хорошее время для атаки.

«Братец!» — мысленно окликнул я.

Нежить ворвалась в помещение смазанным силуэтом. Первые секунды его появления в этом адовом пекле враги не заметили, что для некоторых стало фатальным. Четверка стрелков, находившихся с краю, умерла, так ничего и не поняв. Появившись за их спинами, Братец убил их буквально за пару ударов. Только тусклыми вспышками мигнули личные энергетические щиты, но хозяев они не уберегли даже от одной атаки.

Я начал действовать почти без задержки. Моей целью стала тройка стрелков, находившихся с краю от своих. Уже приближаясь к ним, я погрузился в Кровавое наитие. Привычным образом краски поблекли, зато видеть в затемненном помещении стало легче.

Первый враг ничего не успел понять. Окутанный фиолетовыми всполохами, клинок прошил его щит, даже не заметив. Лезвие тут же разрезало размалеванный кислотно-яркими красками плащ и пробило тело.

Я ощутил, как жизнь покинула его. Это была мгновенная смерть. Второй и третий успели обернуться, но и только.

Мне противостояли обычные существа без сверхспособностей. Каждое движение для меня было абсолютно читаемым. Опасность лучевого оружия не имела значения, когда я видел направление их стволов и мог предугадать траекторию выстрела.

Змеей я проскочил между ними и убил обоих.

«Слишком легко, — подумал я. — Так мы сейчас махом разберемся».

Но адепты среди бандитов, хоть и слабенькие, все же были. Как только щит, что защищал выживших, рассеялся, они рванули вперед, в ближний бой. Где-то там среди попавших в западню участников находилась Арнатха, и ее жизнь была в опасности.

Выполняя мой приказ, туда же рванул и Братец. Его появление наконец привлекло всеобщее внимание. Тут же смертоносные лучи сконцентрировались на нежити, и моему подчиненному это кажется не понравилось.

Это был первый раз, когда я ощутил от Братца отчетливую связь. Ощущалось это как что-то на фоне, и, кажется, Братец получал повреждения.

— Держись и отвлекай внимание, — приказал я. — Сейчас их не станет.

Сам я начал методично перебивать стрелков, оставшихся на дальних позициях, что и работали по нежити. Запрыгнув на ярус выше, я просто вырезал еще четверку.

Яркая вспышка снизу привлекла мое внимание. Опустив взгляд, я увидел, как все позиции обороняющихся накрыл полупрозрачный купол, будто сделанный из стекла. Подловили в него и Братца. Все, кто попал в область действия, двигались словно замороженные.

Избавлен от эффекта оказался лишь один из нападающих. Забежав в зону воздействия, он быстро что-то сделал и тут же рванул прочь. Вслед за ним все остальные нападающие начали отступать.

На моих глазах один из стрелков подбежал к окну и просто выпрыгнул на уровне третьего этажа. Прямо в воздухе его подхватило какое-то устройство, похожее на антигравитационную доску.

«Глайдер? — произнес я. — У них и такое есть?»

На моих глазах подлетали все новые летающие устройства. Быстрые и верткие, они в один миг забирали своих хозяев и уносили вдаль.

«Еще немного — и упущу налетчиков, — подумал я. — Черт, зря последнего убил».

Ближайший стрелок обнаружился еще на ярус выше. Запрыгнув туда, я метнулся вслед за ним, но явно не успевал — враг уже пролазил в окно и готовился спрыгнуть на глайдер.

Мгновение ушло на то, чтобы обратиться к ядру. Кипящая энергия тут же окутала мое тело, а уже через секунду пространство исказилось от перемещения. И хотя применение рывка оставляло болезненное ощущение в ядре, на этот раз оно далось заметно легче.

Я в момент вылетел в окно и, пролетев еще несколько метров, схватился за глайдер улетающего ксеноса, повиснув на руках.

— А! — тот вскрикнул от неожиданности. — Что за⁈

На пару мгновений мы встретились с ксеносом глазами. Тут же от меня попытались избавиться. Ксенос начал бить ногами, пытаясь разбить мои пальцы. Мне оставалось только по очереди отпускать руки, чтоб не попасть под удары.

Из-за нашей борьбы глайдер повело в сторону, и обоих чуть не размазало о пронесшуюся мимо стену. Ксенос тут же прекратил попытки сбросить меня и вернулся к управлению. Я же не сдавался и продолжал держаться.

— Спрыгивай, урод! — закричал он. — Сейчас тебя прикончу.

— Ага, ага. Спешу, — тихо произнес я.

Надо сказать, попытку он предпринял. Пару раз пролетел очень низко над препятствиями, но я подтягивался и прижимался к брюху глайдера. Поняв тщетность, враг видимо решил, что быстрее долететь до пункта назначения и там с подельниками разобраться с незваным пассажиром. Этот вариант устраивал и меня.

Путь не занял много времени. Пару минут мимо нас проносились неприглядные виды нижнего яруса. Какие-то промышленные блоки сменялись кислотно-яркими вывесками непонятных притонов и рынков, подобных уже виденному. У меня появилась секунда перевести дух.

Коготь: Все противники отошли. Позаботься об Арнатхе, Братец, если что, вам поможет.

Гилвор: Принял. Ты как сам?

Коготь: Веду преследование, за меня не беспокойся.

Я успел проверить нахождение дронов, но те безнадежно отстали от стремительного глайдера. Но судя по геолокации, мы уже вылетели к окраине города.

Здесь мы и начали снижаться к каким-то древним вентиляционным шахтам. Их ржавые лопасти едва двигались, обдувая меня потоками горячего воздуха.

Ксенос продолжал то и дело совершать рывки на глайдере. Видимо, он думал, что это и не дает мне залезть вверх. Я же продолжал висеть совсем по другой причине. Мне нужно было добраться до цели, где эти боевики должны были собраться. И, кажется, я достиг своей цели.

Ксенос резко пошел вниз, к большому корпусу промышленного предприятия. На моих глазах через проломленную крышу на таком же глайдере влетел подельник моего «перевозчика».

«Похоже, это конечная, — понял я. — Надо бы сойти пораньше».

На этом цирк с погоней можно было заканчивать. Я быстро подтянулся и одним движением оказался на глайдере. Не ожидавший такой прыти ксенос даже не успел ничего сделать. В один миг я оказался за его спиной и взял в захват.

— Правь в сторону, — прорычал я. — И быстрее!

Последнее слово сопровождалось треском костей его рук. Выкрутасы ублюдка меня порядком разозлили, так что я не сдержал силы.

Убеждения хватило только на то, чтобы направить глайдер в сторону. Уже на приземлении ксенос дернулся, явно желая сделать какой-то сюрприз. Одним движением я свернул ему шею и спрыгнул с устройства. Глайдер с грохотом ударился о стену и заискрил. Полет подошел к концу.

«ИИшка, где дроны? — обратился я. — Где наша тачка?»

' Транспортное средство долетит до вашего местоположения через две минуты, — ответила ИИ. — К сожалению, пришлось использовать объездные пути…'ь

Кивнув, я направился в сторону здания, где приземлились остальные преступники. Краем глаза оглядевшись, я отметил общую разруху этого места. Запрошенная карта местности показала, что я уже не под Сентелем, но чуть в стороне. На карте это место выглядело как темное пятно, оставшееся, видимо, от промышленной выработки местности.

«А вдоль трасс все зелено и красиво, — подумал я. — Вот она, обратная сторона».

Я добрался до крупного обветшалого здания, что выглядело как заводской цех. Из разбитых окон был слышен гул глайдеров и голоса. Судя по крику, обстановка была не из лучших.

— Парней только потеряли! — недовольно высказывал кто-то. — Да нас половину перебили, и это твое «легкое дело»⁈

— А что, идя в банду, вы хотели, как дети, под надзором робоняньки сидеть? — прорычал другой. — Риска забоялись⁈

Я осторожно заглянул в пробоину, оставшуюся от воздуховода. Взгляду открылся проржавевший цех. Пустое пространство в середине заполнили гудящие глайдеры и их хозяева. Конфликт как раз набирал обороты, большая часть сейчас окружила одного. С него и спрашивали.

— Риска пацаны никогда не боялись, — прорычал ксенос, чью кожу покрывали светящиеся неоном татуировки. — Но и дохнуть мы просто так не подписывались.

Остальные поддержали его гулом голосов.

— Не дохнуть, не просто так, — огрызнулся лидер. — За каждого павшего заказчик обещал двойную долю. И всю ее поделим мы.

Его аргумент тут же притушил недовольство. Дружба дружбой, а, видимо, коммерческие интересы среди участников этой группировки превалировали.

— Весь эквип оставляют нам, — добавил главарь. — Излучатель можно будет зарядить и грабануть богача какого.

Невольно взгляды бандитов опустились на оружие, что все они держали. Даже я увидел, что новое, явно армейское оружие в их руках выглядело чуждо. И за цветастыми плащами виднелась новая экипировка. Где-то там же были и генераторы личного щита.

— Сейчас мы обменяем добычу на плату, — добавил бандит. — Вы увидите кредиты, и я спрошу снова, все ли вы еще недовольны.

Бандит подбросил в ладони четыре знакомых мне жетона — медальоны участников Состязания Гениев. Если учесть, что за каждым гением стояла могущественная организация, в его руках было целое состояние.

«Это наемники, — отметил я очевидное. — А сейчас здесь будут и заказчики».

Мелькнула идея подождать, чтоб увидеть, кто нанял, но я от нее отказался.

Все цели были как на ладони, а значит, вопрос оставался за действием. Сознание погрузилось в Кровавое наитие. Я тенью скользнул внутрь. Прыжок вниз, и я оказался прямо среди ксеносов.

Первый же широкий взмах костяным клинком обезглавил троих и разрубил пополам еще одного. Только тусклые вспышки личных щитов осветили помещение.

— Что… — вскрикнул один из ксеносов, но тут же захлебнулся собственной кровью — я вогнал короткий костяной нож ему в горло.

Взвыли лучевые пушки. Как раз в эту секунду я рывком переместился к главарю, заодно уходя от снопа выжигающих зарядов. Сбив главного врага с ног, первым же ударом лишил его жизни. Медальоны перешли в мою собственность.

«Добиваю уродов и валю отсюда», — удовлетворенно подумал я.

ИИшка тут же показала время до подлета — меньше минуты. Энергомобиль должен был меня скоро забрать.

Сознание погрузилось в кровавое наитие на полную катушку. Лица врагов будто исчезли. Вместо них были лишь силуэты целей, полное понимание пространства вокруг и способность молниеносно действовать.

Я превратился для них в настоящего жнеца. Метался от одного к другому, прикрывался от лучей телами ксеносов, прыгал по теням в невероятных кульбитах и убивал, убивал, убивал… Для меня это было как безумный фейерверк образов. Для них — просто секунды перед смертью.

В глубине сознания довольно рычал Хищник. Давно он не наслаждался такой резней. Казалось, костяной серп в моих руках пил кровь до самой рукояти.

Когда Кровавое наитие отхлынуло, я остался один в старом цехе. Вокруг лежали тела убитых. Глядя на разорванные металлические части брони и оружия, я и сам не помнил, как все это сделал.

«Надо валить отсюда», — вспыхнула в голове одна-единственная мысль.

Перед выходом я еще раз подбежал к главарю, обыскал его и забрал одну любопытную вещь. Более не теряя ни секунды, покинул это помещение.

На улице как раз с басовитым гудением подлетел черный гравикар. Кажется, оставалось только сесть, но судьба решила, что приключений мне недостаточно.

Темная фигура обрушилась с неба внезапно. Существо в плаще рухнуло на крышу гравикара с грохотом, проминая ее и прибивая к старому бетону. В один миг роскошный автомобиль будущего превратился в груду металлолома. А сверху на нем стоял тот, кого я не ощущал.

Сломав мое средство побега, неизвестный адепт Пути застыл в абсолютном спокойствии. Он никуда не спешил, ибо уйти я уже не мог при всем желании.

Сзади послышалось гудение. Оглянувшись, я увидел, как на крышу цеха садится блестящий серебром гравикар. Его дверца распахнулась, выпуская знакомого мне ксеноса, похожего на темного эльфа. Тот вышел и встал на крыше, глядя на меня сверху вниз.

— Куда ты так спешил, малек? — спросил он. — Тогда на площади ты, кажется, желал пообщаться.

Общаться я уже не хотел.