Побратимы Гора

Глава 46 Второй день сражения

— Я слышала шум этой ночью, и крики, — сказала Ивосо, опять стоя у столба.

— Ох-х-х! — захрипела она, когда я подтянул ее шейную веревку.

Теперь она снова была связана так же, как и в предыдущий день, беспомощно о безжалостно туго, как пожелал Хси.

Все происходило незадолго до рассвета. Блокету уже стояла у столба, привязанная и нагая.

— Было дело, — безразлично ответил я. — Тебя это не касается.

Ивосо коротко и бесполезно подергалась в ее путах, и я поджал их еще.

— Я обязательно должна быть выставлена подобным образом? — возмущенно спросила она.

— Да. Хси, твой похититель, считает это забавным.

Она опять задергалась, сердито и беспомощно.

— А, кроме того, он думает, что тебе могло бы быть интересно, понаблюдать за развитием сражения, особенно потому, что Ты вряд ли останешься не затронута его результатом.

Она испуганно посмотрела на меня.

— Ну и конечно, твое присутствие здесь, привязанной голой к столбу, привязанной как рабыня, рассматривается как стимул для Желтых Ножей.

— Кажется, вы используете меня в своих целях самыми разными способами, — сказала она с горечью.

— Вы — пленница, — напомнил я. — Так что вполне естественно, что тебя используют, в целях твоих похитителей.

— Вы используете меня, так же беззаботно и нагло, как рабыню! — возмутилась Ивосо.

— Да, — признал я, с усмешкой посмотрев на привязанную девушку, — можно сказать и так.

Она отвела взгляд.

— Я хотел бы дать совет, — обратился я к гордо отвернувшейся девчонке. — Произошедшее вчера, возможно, было ближе тебе, чем Ты сама можешь представить.

Теперь она смотрела на меня.

— Это имеет отношение к твоему выживанию, моя гордая хорошенькая Ивосо, — пояснил я, удивленной девушке.

— Хси — твой похититель, и он не относится к терпеливым мужчинам. Я думаю, что тебе стоит выказывать ему, полное уважение и повиноваться ему с абсолютным совершенством.

Судя по ее взгляду, она явно рассердилась.

— Ты меня понимаешь? — спросил я.

— Да, — ответила она резко, и я отвернулся, чтобы посмотреть на лагерь наших врагов.

— Почти, как если бы я была рабыней! — наконец, зло уточнила Ивосо.

— Да, почти, как если бы Ты была рабыней.

— Никогда! — крикнула она.

— Это уж как тебе угодно, Леди Ивосо, — пожал я плечами, продолжал осматривать лагерь Желтых Ножей, чуть в стороне я смог разглядеть, их пасущихся кайил.

— Вчера, я была слаба! Но сегодня этого не повторится!

— Плеть, часто помогает быстро рассеивать такие иллюзии женского сознания, — спокойно предупредил я, замолчавшую девушку. — Тебя когда-нибудь пороли плетью, Леди Ивосо?

— Нет, — дрогнувшим голосом ответила она.

— Желтые Ножи начинают скапливаться у начала тропы, — сообщил Кувигнака, подходя ко мне.

— Кажется, это будет их генеральным наступлением, — заметил Хси, присоединяясь к нам.

— И на сей раз они покончат с вами! — крикнула Ивосо.

— Ивосо, кажется, находится в хорошем расположении духа сегодня, — посмотрел на нее Кувигнака.

— Она находится в прекрасном расположении духа, — поправил я.

— Сегодня вечером я буду среди своих людей, в безопасности! — заявила Ивосо.

— Что они там несут? — поинтересовался Хси, присматриваясь к действиям наших противников.

— Это похоже на большие щиты, — отметил я, — вероятно, сделанные из веток и кожи.

Такие приспособления, мрачно размышлял я, задержат или отвернут большинство стрел выпущенных из луков краснокожих. Их малая начальная скорость стрел, не критичная при стрельбе в упор со спины мчащейся кайилы, приводила к недостатку пробивной силы, естественно, по сравнению с более тяжелым оружием. По этому параметру малые луки уступали не только крестьянскому луку, самому мощному метательному оружию Гора, но даже обычному, заряжаемому вручную арбалету.

— Среди них есть солдаты, — указал я.

— Да, — кивнул Хси.

— Ты видишь какие-нибудь признаки животных? — спросил я.

— Пока нет, — ответил Хси.

— Освободите меня. Там есть солдаты. Освободите меня, и попросите мира. Просите разрешения сдаться. Некоторых из Вас могут оставить в живых, — не унималась Ивосо.

— Там недостаточно солдат, чтобы управлять Желтыми Ножами, — заметил Кувигнака.

— И я сомневаюсь в этом, — согласился я. — Похоже, что либо солдаты, либо звери, прибывшие издалека, понеся такие потери, очень заинтересованы в пленных.

Безусловно, вне таких соображений, судьба пленника в Прериях весьма печальна, конечно, если они не были женщинами, которые становились излюбленными призами подходящим для беспомощного рабства.

— Сдавайтесь! — кричала Ивосо. — Сдавайтесь!

— Что это сегодня случилось с Ивосо? — удивился Хси.

— Я не думаю, что она предала себя или свои чувства, — постарался пояснить я. — Скорее мне кажется, что вчера она была вынуждена посмотреть в себя, и там она обнаружила нечто, что напугало ее. И теперь она пытается бороться с этим. Она, компенсируя вчерашнее, не желая принять это потрясение, это тревожащее проникновение в суть самой себя, пытается восстановить былое самоуважение, пытается изобразить явное неповиновение.

— Что Ты сказал? — не поняла Ивосо.

— Она думает, что вчера была слаба, и что сегодня этого не повторится.

— Интересно, — сказал Хси, и, подойдя к Ивосо, спросил: — Ты, правда, думаешь, что Ты сильна?

— Да! — с вызовом ответила она.

— Ты ошибаешься, — заверил он ее.

— Они уже заходят на тропу, — сообщил Кувигнака.

Желтые Ножи, в количестве от четырех до пяти сотен, при поддержке приблизительно пятидесяти солдат начали подниматься по тропе. Они продвигались медленно, сохраняя силы. Некоторые из них заняли позицию напротив нас. Другие, держа щиты над собой, продвигались под их прикрытием. Не было сомнений, что их главная сила достигнет заграждения у вершины практически без потерь. Я посмотрел на веревки с небольшими промежутками разбросанные вдоль края обрыва. Можно не сомневаться, что скоро станет понята их полезность.

— На западе, прерии кажутся чистыми, — отметил я.

— Да, — хмуро отозвался Кувигнака.

— Они преодолевают первое препятствие, — наблюдал Хси.

Это, было нижнее заграждение, первое встреченное в подъеме. Против всадников оно сработало великолепно, но сейчас, незащищенное, оно не оказалось серьезным препятствием для пеших воинов.

Наши порядки, из приблизительно двухсот мужчин были разделены на пять групп. Две из них по сорок человек в каждой, были размещены около заграждения у вершины. Одна из этих групп, под командой самого Махпиясапы, была резервной. Учитывая узость тропы, всего лишь несколько человек могли эффективно удерживать баррикаду против намного большего числа нападающих, ибо численное превосходство сводилось на нет самой природой местности. Вторая группа около вершины, удерживаемая в резерве, по мере необходимости должна была поддерживать контингент у укрепления. Это была, еще и наша ударная сила. Было еще три других группы приблизительно по сорок человек в каждой. У них было бы свое разнообразное назначение.

Желтые Ножи вместе с солдатами, под прикрытием их больших щитов, двигались мимо нашей позиции, в направлении вершины. Через некоторое время, раздался боевой клич, и враги помчались к заграждению.

— Воины Махпиясапы держатся, — отметил Хси.

Я кивнул. Они, конечно, были бы в состоянии делать это, по крайней мере, какое-то время.

— Кажется, враги теперь находятся в том положении, которое мы и запланировали, — сказал я. — И как мы ожидали, их внимание полностью сконцентрировано на нашем укреплении.

— Ивосо может крикнуть, — напомнил Кувигнака.

— Я не думаю, что они могли бы услышать ее. Здесь слишком шумно. Они полностью увлечены своим штурмом заграждения, — отмахнулся я.

— Тем не менее, это — риск, который я не хочу брать на себя, — заявил Хси.

— Ты собираешься перерезать ей горло? — заинтересовался Кувигнаку.

Ивосо испуганно прижалась к столбу.

— Разве можно позволить ей так, легко избежать суда Кайил? — удивился Хси.

— Нет, — согласился Кувигнака, тяжелым взглядом упершись в связанную дрожащую Ивосо.

— Кляп, если будет замечен, может насторожить внимательных Желтых Ножей, — предупредил Кувигнака.

— Открой рот, Ивосо, — приказал Хси. — Широко!

Он наклонился и поднял небольшой камень, около дюйма диаметром, и положил его в рот Ивосо.

— Закрой рот, — велел он.

Она подчинилась.

— Ты хочешь сохранить язык? — поинтересовался он.

Она закивала, напуганная его словами.

— Когда мы вернемся, если этого камня не будет в твоем рту, то язык я тебе отрежу. Ты поняла?

Она кивала, в ужасе от такой перспективы.

Хси, Кувигнака и я торопливо покинули край обрыва, и присоединились к другим, уже ожидавшим нас приблизительно в трехстах футах левее.

Хси поднял и резко опустил руку. Все сорок человек его команды, включая меня и Кувигнаку, по веревкам спустились с края обрыва, поддерживаемые четвертой группой, под командой Кахинтокапы, пошли вниз на тропу под нами. Мы спускались стремительно, внезапно упали на головы Желтых Ножей.

Пораженные глаза, смотрели на нас через плечи. Мужчины, пытающиеся убежать от нас, устремились вперед, толкая своих товарищей к баррикаде, заставляя некоторых терять опору и падать с тропы. В возникшей давке врагам было трудно развернуться к нам лицом и сражаться. Их большие щиты были сломаны и сброшены. Но вскоре Желтым Ножам, уже в достаточных количествах удалось повернуть и начать противостоять нам.

— Отходим! — крикнул Хси.

Мы ушли так же стремительно, как и появились.

Воодушевленные, Желтые Ножи промчались вниз по тропе уже после нас. Противники ушли даже от заграждения, чтобы присоединиться к преследованию.

При нашем отходе, пятая группа, приблизительно в пятидесяти ярдах позади нас, спустилась с обрыва. Командовал ей воин из клана Напоктан по имени Вайейека. Они несли копья, привязанные за их спинами. Как только мы оказались среди них, они сбросили свои копья, упирая их тупым концом в землю на манер пик на тропе. Преследовавшие Желтые Ножи, подпираемые сзади, неспособные остановиться, сами насадили себя на эти копья. Теперь нас стало восемьдесят человек, копейщиков и отряд Хси, занявших оборонительную позицию. Это не трудно было сделать, учитывая узость тропы в этом месте. Палицы, щиты и ножи столкнулись на маленьком пятачке. В это же самое время через заграждение, позабытое врагами, хлынул наш второй отряд, что до сих пор был в резерве. Он ударил в спину Желтым Ножам непосредственно на тропе. В результате большинство воинов противника окруженных нами с фронта и с тыла, а по бокам обрывом и скалой, вынуждены были остаться бездействующим. Вот в эту пойманную в ловушку массу, не защищенную более большими щитами, беспорядочную и растерянную, вонзились сотни стрел. Их пускали воины нашего последнего отряда, внезапно появившиеся наверху обрыва, те самые, что обеспечивали наш спуск на веревках. Ими командовал Кахинтокапа, лидер Наездников Желтой Кайилы. Среди лучников этого отряда стоит упомянуть белокурого парня, того, кто взял имя Кайилы Вайухахака — «Тот, Кто Обладает Многим», когда-то бывший Ваниямпи.

Многие из Желтых Ножей и белых наемников, вместо того, чтобы стоять перед этим опустошительным обстрелом, сами спрыгивали с тропы, предпочитая испытать судьбу, скользя вниз и обдираясь на каменном склоне скалы. Некоторые, возможно, выжили. Вскоре наши отряды, Хси и Вайейеки встретились с наступавшими от заграждения. Желтые Ножи и солдаты были либо перебиты, либо сброшены с тропы. Радостный Кувигнака обнимался с вожаком отряда пришедшего сверху. Кстати вожака той группы звали Кэнкой.

Я просмотрел через край тропы. Ниже на склоне были во множестве разбросаны тела. Некоторые застряли среди скал. Другие упали на более низкие участки тропы. Были даже такие, кто, скользя и кувыркаясь, докатился до травы у подножия.

— Желтые Ножи на кайилах, приближаются к нижнему заграждению! — предупреждающе крикнул сверху Кахинтокапа.

Сверху у нам сразу же прилетели веревки, по которым мы, забросив за спину наше оружие и щиты, быстро поднялись на высоту обрыва. К тому времени, когда отряд Желтых Ножей, спешившись, сбросил с дороги нижнюю преграду, и повторно уселся на своих животных, мы уже были в безопасности. Некоторые из них проехали еще немного по тропе, но под нашим ленивым обстрелом и они предпочли уйти.

Много Желтых Ножей осталось сегодня на тропе. Одного из них я узнал. Именно он был вторым из военных вождей из нашего летнего стойбища. Больше он не споет своих заклинаний.

Воины Кайил, смеялись и шутили, поздравляли друг друга, хвастались скальпами убитых врагов. В Прериях конфликты происходят, как правило с периодичностью раз в три месяца, так что возможность добыть скальп выпадает не так часто.

— Открой рот, — приказал Хси Ивосо, и на ладонь краснокожего выпал влажный от слюней девушки камень.