Побратимы Гора

Глава 45 Что произошло ночью на Скале Советов

Почувствовав руку Кувигнаки осторожно коснувшуюся моего плеча, и я открыл глаза.

— Первые, почти у вершины, — доложил он.

Я сел и сказал:

— Мы позволим некоторым из них добраться до вершины, это может поощрить других. Вот тогда мы их и поприветствуем.

Хси уже бодрствовал, и стоял поблизости, с копьем в руке. Ночь была облачной и темной. Я не завидовал солдатам. Задние склоны Скалы Советов чрезвычайно опасны даже при дневном свете. Наш путь лежал мимо вигвамов, через плоскую вершину нашей крепости. Наши порядки уже ожидали на месте.

— Не петь заклинаний. Всем соблюдать тишину, — шепотом предупредил Хси.

Мы оставили оружие у вигвамов, и, опустившись на четвереньки, а подобравшись к краю ближе и на живот, поползли на разведку. Некоторое время мы держались у края скалы, и лишь услышав тихие скребущие звуки, поползли назад.

— Восхождение по этому склону скалы чрезвычайно опасно, — заметил я. — К тому же, эти мужчины — кавалеристы, не привыкшие к подобным задачам. Конечно, некоторые, должны были упасть.

— Мы не слышали криков или воплей, — сказал Кувигнака.

— Таковые, конечно, привели бы нас в готовность, и им не стоило бы ожидать застать нас врасплох, — добавил Хси.

— Их план, конечно, смелый, — похвалил Кувигнака. — В обычной ситуации, мы не ожидали бы нападение ночью, и уж конечно не с этого направления.

— Интересно то, что не было никаких криков, — заметил я.

— Возможно, они — все опытные скалолазы, — предположил Хси.

— Это маловероятно, — отмахнулся я.

— Давайте спрячемся под шкурами кайилиаука около края, — предложил Хси. — Тогда мы сможем резать им горло, одному за другим, ведь они поднимаются цепочкой.

— Эти мужчины — профессиональные военные, — предупредил я. — Наверняка по цепи передаются команды. Если определенные сигналы о свободном проходе не будут переданы, то на этот счет может быть заранее переданный приказ на отход. Я хочу, чтобы такие сигналы были переданы. Вот тогда мы и нападем.

— И таким образом, большее число солдат должно быть поймано в ловушку, на краю скалы, — кровожадно усмехнулся Хси.

— Я так планировал, — объяснил я.

— Хорошо, — сказал Хси.

— Но все же, странно, — заметил я, — что ни один, кажется, не упал.

— А что если это — хитрость, — предположил Кувигнака. — Вдруг, настоящее нападение должно произойти в другом месте.

— Я так не думаю. В любом случае Махпиясапа и Кахинтокапа держат посты на главной тропе, и мы расставили наблюдателей с небольшими интервалами по всему периметру.

— Первый достиг вершины, — прошептал Хси.

— Вижу, — так же шепотом отозвался я, контролируя темное пятно во мгле, которое двигалось. Затем пятно замерло.

— Есть еще один, — заметил Кувигнака.

— Да. Ждем, — шепнул я.

Здесь надо отметить, что нам требовалось позволить достаточному количеству врагов достигнуть поверхности, чтобы убедить их, что подготовка атаки не обнаружена, и чтобы они передали приказ на продолжение подъема остальным. Но, в то же время, следовало не допустить накопления на плацдарме достаточно противников, для того чтобы они могли эффективно оборонять позицию, и позволить остальным скалолазам закончить свой подъем.

— Теперь? — нетерпеливо спросил Хси.

— Нет.

В наших боевых порядках было пятьдесят воинов. Соответственно, я решил, что мы могли бы позволить двадцати пяти солдатам достигнуть вершины. Это должно быть количеством, достаточно большим для противника, чтобы почувствовать себя уверенно, и все же достаточно малым, я надеялся, чтобы мы могли победить эффективно и решительно.

— Сейчас? — спросил Кувигнака, сжимая копье.

— Ждем.

Мы наблюдали, как темные пятна одно за другим вырастают на краю склона.

— Теперь? — не выдержал Хси.

— Нет.

— Пора? — опять спросил Хси.

— Да. Пора! — крикнул я. И воины Кайила, как сорвавшиеся с привязи слины, рванулись к краю платформы.

Они рубили, кололи, резали! Все дело заняло очень малое время. Я держался немного позади. Не хотелось бы, быть убитым по ошибке в темноте. Все же я был белым. Но, через какие-то мгновения, сам того не ожидая, я уже стоял около выступа. Склон скалы терялся во мраке. Было невозможно различить, что там могло быть врагом, а что было просто камнем, или тенью.

Я отпрянул и перехватил копье, направленное в меня.

— Татанкаса! — крикнул мужчина, с удивлением и облегчением одновременно, а моя одежда внезапно оказалась пропитанной холодным потом.

Я выпустил копье.

Солдаты, насколько я мог разглядеть, в основном, были сброшены с платформы.

От вигвамов принесли луки и стрелы, и краснокожие принялись безнаказанно расстреливать тени. Не раз, я видел, как ниже меня, на склоне, темное пятно отделялось и затем безмолвно исчезало во мраке.

— Факел! — крикнул я. — зажигайте хворост!

В выступ около меня вцепилась чья-то рука. Я увидел под собой искаженное злобой лицо. Хси ткнул вниз копьем, и мужчина резко откинулся назад, и улетел вниз в темноту.

Тайна молчаливости скалолазов, кстати, разрешилась. Мужчины завязали себе рты. Я мог только догадываться, сколько их упало в темноте, штурмуя предательский, ужасный подъем.

Факел, наконец, принесли. Им мы подожгли большие вязанки хвороста на веревках, подготовленные заранее. Они полетели вниз, превращаясь в фонари освещающие склон.

Я снова заглянул через край вниз. Множество мужчин, теперь освещенных и хорошо видимых, как насекомые облепили скалу. Защищаться они не могли. Все что они могли, это держаться на месте. Лучники Кайила теперь без труда выбирали себе цели. Некоторые наемники, в ужасе, теряли сцепление со скалой. Другие, испуганные, оставались, там, где были, чтобы умереть от стрел. Большинство начало, торопливо пытаться спускаться. Многие из них упали. Некоторые мужчины сами отпускали руки, надеясь, что риск скатиться вниз по склону будет меньше, чем от знакомства со стрелами Кайил.

— Скольких мы уничтожили? — поинтересовался Кувигнаку.

Я задумчиво посмотрел вниз. В темноте я не мог разглядеть подножия горы.

— Я не знаю, — пожал я плечами.

— Но многих? — не отставал Кувигнака.

— Да. Многих.