Побратимы Гора

Глава 24 Мы добываем кайил

Три девушки, с руками связанными за спиной закричали от страха, когда их привязи выпали из рук их захватчика. Воин Желтый Нож, ехавший позади них, со стрелой в груди, откинулся на спину, и неловко перевернувшись, тяжело свалился в пыль.

Другой краснокожий перебросив копье в боевое положение, издал яростный клич, и ударом пяток, бросил свою кайилу в атаку. Животное прыгнуло к Кувигнаке.

— Держись снаружи от его копья! — предупреждающе крикнул я.

У Кувигнаки не было щита. Он мог отразить удар только своим собственным копьем. Имей он щит, можно было бы занять внутреннее положение, и отбив им копье врага, ударить того в незащищенный бок. Я уложил на тетиву следующую стрелу, взяв ее из руки, которой я держал сам лук. На войне, краснокожие первую стрелу обычно берут из руки держащей лук или изо рта, вторую достают уже из колчана. Само собой стрела может оказаться на тетиве намного быстрее из руки или изо рта, чем из колчана.

Кувигнака своим копьем смог отбить пику врага в сторону. Противники разминулись так стремительно, что мой друг не успел нанести удар. Кайила остановилась лишь на мгновение, подняв облако пыли, встала на дыбы и развернулась на месте. Я вскинул, но тут же, опустил лук, видя, что прицельного выстрела не получится. Во втором столкновении Кувигнака оказался с другой стороны от пики всадника. Его противник выкрикнул в ярости, неспособной бить через шею кайилы. Но и восходящий укол Кувигнаки, был легко отбит крепким военным щитом Желтого Ножа. Щит был сделан из нескольких слоев сыромятной кожи снятой с шеи кайилиаука, и упрочненной сушкой на нагретых камнях.

Я снова с проклятиями опустил лук, и, придя в ярость, решил поменять позицию для стрельбы.

Кайила снова развернулась, царапая землю, фыркая и поднимая пыль.

Наездник перебросил пику через шею животного, на сторону щита. В таком положении, держа врага слева, всадник обеспечивает себе защиту от ударов копьем. Это обычно считается более чем достаточной компенсацией за снижение диапазона использования копья до зазора между щитом и шеей кайилы. Его животное, судя по остроконечной метке на ухе, было дрессировано специально для боя. Оно, несомненно, было приучено маневрировать таким образом, чтобы держать Кувигнаку с левой стороны от себя, и даже самостоятельно изменять траекторию движения, в случае необходимости, сделать так.

Я попытался занять позицию справа от всадника, но тот уже снова разгонялся. Я услышал треск вновь столкнувшихся копий. Кувигнака и в этот раз смог далеко отбросить нацеленный на него наконечник. Но затем, к моему ужасу, я услышал звук столкновения, и видел Кувигнаку, отброшенного от бока кайилы, покачивающегося и ошеломленно пятящегося. Парень явно был контужен ударом щита усиленного всей массой кайилы и ее наездника. Мой друг запнулся, и осел на землю, при этом его копье выскользнуло из ослабевших рук. Обученная кайила сыграла свою роль, заняв такую позицию, чтобы оптимизировать работу копья наездника, и обеспечить максимум защиты против пешего воина, не имеющего щита. Удар, полученный Кувигнакой, был таков, что на мгновение я испугался, как бы ни сломалась его шея. Желтый Нож повернул кайилу так чтобы, его щит оставался между ним и моей стрелой. Кувигнака уже приходил в себя и поднялся на одно колено, тряся головой. Его оружие лежало на расстоянии в дюжину футов. Всадник, ухмыльнувшись, опустил копье, чтобы добить своего противника.

— Падай! — крикнул я.

Кувигнака нырнул головой вперед под лапы кайилы и удар копья пришелся в землю, лишь прочертив линию в пыли, в том месте, где только что был мой друг. Кайила плясала почти на Кувигнаке, копье вновь и вновь летело вниз, но пока безрезультатно. Кувигнака в отчаянии вцепился в древко и потянул на себя. Копье, прикрепленное ременной петлей к руке Желтого Ножа, потащило своего владельца следом. Наездник, наполовину сдернутый со спину кайилы, выкрикнул в гневе. Кувигнака изо всех цеплялся за копье. Кровь стекала с его головы, заливая его левый глаз. Я был уже всего в нескольких шагах от всадника. Тот наклонился, отчаянно пытаясь сохранить контроль над своим копьем, но при этом Кувигнака оказывался между ним и моим оружием.

Наездник, не забывавший о моем присутствии, дергал кайилу, так чтобы его щит оставался между нами. Желтый Нож дергал копье, и все же смог вырвать его из рук Кувигнаки. Он махнул копьем вниз вдоль бока кайилы, и Кувигнака уклоняясь, потерял равновесие и прокатился под лапами животного. Желтый Нож, с возгласом триумфа, размахивая копьем, послал свою кайилу вперед, чтобы сделать еще один заход. Я опустил свой лук и улыбнулся. Кувигнака был на ногах, и бежал следом за врагом. У него, если конечно Желтый Нож не решит изменить метод атаки, был бы шанс, завершить свой отчаянное предприятие. Враг резко дернул поводья, вынуждая кайилу и развороту, от чего та в ярости завизжала, борясь с поводьями и царапая воздух. В этот момент Кувигнака, взлетел на спину животного позади Желтого Ножа. Они вместе свалились в пыли, чтобы встать смог лишь один из них. Кувигнака держал в руке свой окровавленный нож.

— Я добыл кайилу, — устало сказал он.