Побратимы Гора

Глава 26 Снова вступаем в бой. Кровавая земля

— Неплохо получилось! — крикнул я Кувигнаке.

Его кайила при столкновении щита и копья потеряла свое равновесие, крутнувшись, завалилась на бедра. Кувигнака смог удержаться на спине животного, и пока оно пыталось подняться, он успел ткнуть скакавшего мимо Желтого Ножа под щит. Импульс, принятый от вражеского воина развернул Кувигнаку в бок, но юноша снова удержал свое положение. Тот же самый импульс, сдернул Желтого Ножа с наконечника копья, выдав напоследок фонтан крови. В нескольких ярдах противник уже неспособный держаться за животное, соскользнул с его спины под лапы других кайил.

Я осмотрелся вокруг.

Хси и Кувигнака сражались неподалеку справа от меня.

Я отвел в стороны удар копья Желтого ножа, оставившего глубокую борозду в коже моего щита. Поле боя было заполнено мужчинами пешими и верховыми, Желтыми Ножами и Кайилами. Мой противник разворачивал свою кайилу, то же делал я со своей. Копья ударились в щиты. А потом нас разделили друг от друга. Воздух заполняли оглушительные вопли и крики, боевые кличи и стоны умирающих. Краснокожие не имеют привычки воевать в величественной тишине. У их боевых кличей есть вполне себе практический смысл. Они служат, чтобы усилить агрессию и выпустить эмоции. Они могут быть основным элементом в запугивании, и последующем подавлении врага, а возможно, чтобы самому себе казаться более грозным и ужасным противником. Что интересно, такие крики, особенно если раздаются неожиданно, могут заставить оцепенеть, или вздрогнуть, и таким образом, противник на мгновение, очень ценное мгновение, предоставляет для нападающего относительно бездействующую, неподвижную мишень для удара или укола. Кстати, подобное не редкость и в животном мире, например, когда рев самца ларла обездвиживает жертву для последующей атаки его помощницы, самки ларла. Ну а те, кто обучался штыковому бою, и вовсе не найдут в этом ничего для себя нового.

— Берегись! — закричал я.

Воин Кайила повернулся, ловя удар канхпи Желтого Ножа на свой щит.

Я отдернул свою окровавленную ногу, и ткнул вниз тупым концом моего копья. Пеший Желтый Нож отскочил назад, но попал под таранный удар кайилы своего же соплеменника и упал на землю. На него тут же навалился воин Кайила, с занесенным для удара ножом.

Внезапно мое копье оказалось зажато между моим животным и животным другого воина Кайила. На мгновение я оказался обезоружен, пытаясь освободить пику из возникшей давки. К счастью, мне это удалось.

Я видел, как Кувигнака отразил нападение на Хси, буквально вталкивая свою кайилу, и поднятый щит между Хси и его противником. Сам Хси в это время отбивался от врага, наседавшего на него справа.

В горячке боя, я даже не чувствовал боли, и толком не знал насколько серьезна рана на ноге, но мимоходом бросил туда взгляд, пытаясь оценить масштаб повреждений, их глубину и опасность. Важно быть объективным в таких вопросах. В частности, если поток крови значителен или устойчив, надо немедленно остановить кровотечение. Немало мужчин истекло кровью из ран, о которых они, в пылу сражения, в волнении и напоре боя, даже и не подозревали. Однако течение крови из моей раны был незначительным и сам разрез был неглубок. Поток уже замедлялся, такая рана не опасна. В этом месте не пролегали ни вены, ни артерии.

Я ткнул пяткам в бока своей кайилы, и она покорная моей воле сделала прыжок вперед. Выпад, и мое копье вскрыло грудь пешего Желтого Ножа. Я легко выдернул копье, удар был нанесен лезвием, параллельно ребрам, а это облегчает его удаление.

Мужчины столкнулись по обе стороны от меня.

Я заметил белую рабыню, голую, испуганную, бегущую и пытающуюся протиснуться среди мужчин и животных. Я не видел никакого смысла, отвлекаться на нее и пытаться вытащить ее с поля боя. Хотя надо признать, она была довольно красива.

Но тут я увидел молодого воина Кайилу, перебросившего свое копье в левую руку, и наклонившегося, чтобы схватить девушку за волосы, и втащить на спину кайилы.

— Нет! — заорал я дурным голосом. — Нет!

Молодой воин пораженно посмотрел на меня.

На него уже прицеливалось и выравнивалось копье, разрисованное в цвета Желтых Ножей.

Я бросил свою кайилу, и, не заботясь о последствиях, ткнул копьем в атакующего Желтого Ножа, оказавшегося по правую руку от меня. Благодаря инерции врага, пика вошла в тело наполовину длины древка так, что его живот ударил по моей руке. В результате, под аккомпанемент его крика и визга крутящейся кайилы, я остался без оружия. А позади убитого мной воина, как я и опасался, набегали прикрывающие его фланги ведомые, те, кто поддерживали его, защищая от нападения, в тот момент, когда ему нужно было время, чтобы освободить копье. Короткий меч Порт-Кара вылетел из моих ножен. Копье мужчины слева я принял на щит, отводя его удар в сторону. Но тут второй парень, прикрывавший ведущего воина слева, бросил свою кайилу ко мне. Благодаря дрессированной кайле, я успел развернуться, подставляя шит под укол его копья. Когда же он попытался ткнуть меня еще раз, я срубил наконечник его копья, удачным ударом меча. Такие клинки, по большей части, неизвестны в Прериях. С удивленным криком, мой противник рванул поводья на себя, поднимая свою кайилу на дыбы, разворачивая для бегства. Этот, опасности больше не представлял, и я напал на парня слева от меня. Пораженный воин предпочел ретироваться, когда увидел, как срезанный сегмент его щита отлетел в сторону.

Подобные мечи, конечно, прежде всего — оружие пехоты. Их вес и длина рассчитаны, на то, что мечник будет работать в условиях недостатка свободного пространства. Они достаточно тяжелы, чтобы иметь значительную силу на рубящих, подобных сабельным траекториях и развивать достаточную скорость для колющего удара. Клинки достаточно длинны, чтобы не подпустить вооруженного кинжалом противника, и достаточно коротки и маневренны, чтобы работать рубящим и колющим стилями против более тяжелого оружия. Однако, такой меч далеко не лучшее оружие для использования со спины кайилы или тарна. То, что на Горе не нашли широкого распространения сабли, я думаю, результат предпочтения большинством всадников полагаться исключительно на их навыки работы с копьем. Ятаган Тахари, отличное оружие для всадника, является скорее интересным исключением из этой общей тенденции.

На поле боя, тут и там под разными углами из земли торчали несколько копий. Подъехав к одному, и вкладывая в ножны свой меч, я сменил его на более подходящее, в данной ситуации, оружие. Это также оказалось копье Желтых ножей.

Я осмотрелся и увидел девушку, которая пробегала среди мужчин и животных. Она стояла в полном замешательстве и дрожа, в нескольких ярдах от меня. Я направил кайила к ней.

— Ты понимаешь гореанский? — спросил я.

— Да, Господин.

— Ты — рабыня Желтых Ножей?

— Да, Господин.

— Ты ошиблась, — усмехнулся я. — Ты — рабыня Кайил.

— Да, Господин, — вздрогнув, ответила она.

— Открой рот, — приказал я, — широко.

Я вложил в ее рот наконечник копья, прижимая ее язык. Она в ужасе смотрела на меня. Малейшее неосторожное движение и он пройдет сквозь ее затылок.

Молодой человек, которого я защитил, подъехал к нам. Она испуганно посмотрела на него, широко раскрытыми в панике глазами, неспособная даже пошевелиться из-за копья во рту.

— Я думаю, Вы знаете эту женщину, — сказал я молодому воину.

— Да, — кивнул он. — Мы недавно встречались.

— Теперь она — рабыня Кайил, — заметил я.

— Да, — согласился он.

— Теперь Вы понимаете, как ее использовали, не так ли? — поинтересовался я.

— Да, — с горечью признал краснокожий.

— Теперь он будет решать, мое дорогое животное, жить тебе или умереть — сообщил я девушке.

Она жалобно заскулила, бешено вращая широко раскрытыми глазами, но неспособная пошевелить прижатым наконечником копья языком.

— Вы находите ее интересной? — спросил я парня.

— Да, — признал он.

— Как Вас зовут?

— Котанка их клана Висмахи, — представился он.

Как это часто бывает с именами краснокожих, их не просто дословно перевести на другой язык. Слово «Котанка» обычно означает дудку или флейту, но оно же, может использоваться и более широко, относясь к любому духовому инструменту вообще. Учитывая культурное окружение и более узкое понимание этого слова в пределах данной обстановки, возможно, лучшим переводом, учитывая подтекст, вкладываемый краснокожими, будет «Любовная Флейта».

— Ну, что ж, похоже, тебе повезло, и Ты еще поживешь, по крайней мере, какое-то время, — сообщил я ей.

Она смотрела на меня, испуганно, жалобно, но с благодарностью.

— Молодой воин находит тебя интересной, по крайней мере, в настоящее время, — сказал я, поскуливающей рабыне.

— Ты понимаешь, что значит, когда мужчина находит женщину интересной? — поинтересовался я.

Она кивнула. Движение было минимальное, но отчаянное и страстное.

— Я думаю, что это было бы в твоих интересах, стремиться быть полностью приятной, — усмехнулся я.

Она, будучи все так же не способной говорить, беспомощно и безнадежно кивала снова и снова. На ее запыленных щеках пролегли влажные дорожки слез.

— Как только я даю тебе команду, Ты поворачиваешься и бежишь к линии обороны Кайил. Там ищешь белого, который носит широкополую шляпу. Его зовут Грант. Ты ложишься на живот перед ним и сообщаешь, что Ты — рабыня Котанки из Висмахи.

Она кивнула, не смея отвести от меня своих широко открытых глаз.

Я убрал наконечник копья из ее рта. Он был влажным от ее слюны и грязным от земли, в которую был воткнут прежде. Девушка закашлялась и принялась сплевывать. Было заметно, как она водила языком, избавиться от грязи, попавшей в рот. Почувствовав некоторую свободу, она отпрянула, испуганная и дрожащая, и вытерла рот о предплечье.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— У меня нет имени. Котанка из клана Висмахи — мой владелец, еще не никак меня не назвал, — объявила она.

— Это — подходящий ответ, — признал я, и резко спросил: — Кто Ты?

— Рабыня Котанки из клана Висмахи, — быстро представилась она.

— Что Ты должна сделать?

— Я должна найти того, кого называют Грантом, и сказать ему, что я — рабыня Котанки из клана Висмахи, — без запинки проговорила девушка.

— И как Ты должна это сделать? — уточнил я.

— Лежа перед ним на животе, — поправилась она.

— Как приличествует рабыне, — добавил я.

— Да, Господин.

— Беги, рабыня! — скомандовал я ей.

— Да, Господин! — крикнула она, сорвавшись с места, и спотыкаясь, побежала к линии обороны Кайил.

— Я думаю, что она будет подходящей рабыней для вас, — заметил я, посмотрев на молодого воина.

— Я тоже так думаю, — усмехнулся он.

— Давайте уделим внимание драке, — предложил я.

— Давно пора, — воскликнул Котанка из клана Висмахи.

Мы тогда развернули наших кайил, чтобы снова броситься в гущу боя, развернувшегося на залитой кровью земле стойбища.