Ош. Жатва. Том 1

Глава 31

Странно… За свою противоестественно долгую трудовую жизнь я отправил в небытие сотни человек. Я убивал их из огнестрела, холодняком, бывало, что и голыми руками, даже зубами, взрывал, сжигал, топил, хоронил живьём. Но я всегда прилагал для этого усилия — от лёгкого нажатия на спусковой крючок до напряжённого вырывания кадыка. Я всегда знал, скольких убил, и счёт редко шёл на десятки за раз. Но сорок, чёрт подери… Сорок! А я даже пальцем для этого не пошевелил. Я буквально сеял смерть и пожинал души одной лишь силой… Мысли? Воли? Или какой-то совершенно иной новой сущности, превратившей меня в своего носителя, в удобный ей сосуд, в инструмент, эффективно забивающий гвозди в некую конструкцию, масштабов которой и вообразить не может?

Волдо был молчалив. Он сидел возле ручья и с мрачным видом застирывал своё перекрашенное в полевых условиях платье.

— Брось, — посоветовал я. — Его не спасти.

— Оборки стали розовыми, — пробубнил пацан, продолжая тереть. — А само… Да, будет пятнами, но особо в глаза не бросается, коричневатое такое. Нормально.

— Эй. Ты в порядке?

— Вы о чём? — обернулся Волдо, будто и в самом деле не понимая вопроса.

— Готов продолжать?

— А у меня есть выбор?

— Конечно.

— Как у женщин с вашего плаща? Нет, я не ною. Я прекрасно понимаю, что всё пойдёт по нарастающей. Уже пошло. Я лишь хочу быть чуть в стороне от этого. Немного сбоку, — сдвинул он ладонью свой невидимый аватар, — от вашего пути.

— У меня для тебя кое-что есть, — сунул я руку в карман. — Подойди.

Волдо положил платье на камень и встал:

— Да?

— Подкрепись, — протянул я ему душу Зигфрида фон Ройтера.

— Чьё это?

— Того парня, из-за которого нас ищут.

Глаза Волдо округлились, будто случился непоправимый конфуз.

— Я не могу.

— Ещё как можешь. Ты заслужил. Кроме того, от неумехи мне мало проку. Пора учиться стоять за себя.

— Я никогда… — боязливо принял он душу из моих рук.

— …ничего слаще мамки не пробовал, — закончил я за него. — Знаю, переход, мягко говоря, не плавный. Но ты уже большой мальчик, пора и ложку брать побольше. Не ссы, она чистая.

— Уверены?

— Так сказала Арабель, а ей, как мы недавно выяснили, можно верить в подобных делах. Ну же, смелее.

Волдо возбуждённо продышался, закрыл глаза и прижал кулак с душой к груди. Красноватое сияние вспыхнуло промеж пальцев и заструилось по скорчившемуся в спазмах телу. Пацана нешуточно затрясло, он повалился набок и принял позу уебашенного током эмбриона. Впрочем, лихорадило его недолго, и вскоре он неловко поднялся на ноги, ощупывая себя:

— Как я выгляжу? Есть изменения?

— Да, — не стал я врать, — запылился немного.

— А тело, лицо…? Я слышал, при поглощении большой души случаются метаморфозы.

— Жаль тебя расстраивать, но ты всё такой же нескладный конопатый дрищ.

Волдо закончил себя лапать и нервно усмехнулся.

— Меня устраивает.

— Возьми меч, — кивнул я на наш арсенал.

Волдо глянул с будто бы предостерегающим прищуром, подошёл к поклаже, бросил мне полученный от Салазара холодняк, а сам взял рапиру Ройтера и тут же совершил ею несколько кистевых движений, да так ловко, словно прорубал себе путь этим клинком ещё выходя из утробы.

— Руки-то помнят, — подметил я.

Пацан улыбнулся и встал в стойку.

— Ну что, малец, — размял я плечо, шагая вокруг изготовившегося к бою «противника», — думаешь, способен дать отпор?

— А вы проверьте, — ответил он спокойным и твёрдым голосом.

— Хм. Береги голову, остальное починим. И обрати внимание на свою переднюю ногу, она…

Улучив момент, когда Волдо опустил взгляд, я атаковал, резко и без подготовки. В первые мгновения пацан слегка стушевался, однако быстро взял ситуацию под контроль и, не без труда, но парировал мои выпады.

— Неплохо, — продолжил я нарезать круги. — Доволен собой?

— Кажется, у меня встал, — признался Волдо.

— Понимаю. Близость смерти возбуждает.

Сделав шаг против своего кругового движения, я провёл два низких выпада и разразился длинной серией, после чего так же внезапно отступил и тут же повторил атаку:

— Не забывай дышать. Почувствуй ритм. Ты слишком сконцентрирован на…

Пока я болтал, Волдо вдруг передумал отсиживаться в обороне и ринулся в атаку, да так резво, что мне едва удалось отбить шквал его летящих по разным этажам ударов.

— Порядок? — спросил он, закончив. — Кажется, вы слишком сконцентрированы… На себе.

Каков наглец. За такое следует наказывать. Я прерывисто задышал, эмитируя усталость, и опустил руки. Подобное поведение «жертвы» подстегнуло молодого выскочку, и он снова атаковал, но на сей раз получил отпор, на который не рассчитывал. Поймав оппонента на противоходе, я совершил удачный выпал и погрузил клинок чуть ниже правой ключицы, после чего сделал два быстрых шага вперёд и загнал меч в наглеца по самую гарду.

— Концентрируюсь лишь на важном. Порядок?

Прорычав что-то неразборчивое, Волдо собрал силы в кулак и, безо всякого пиетета ухватив меня левой рукой за морду, надавил большим пальцем на глаз, из-за чего я отшатнулся, и конопатая сволочь сорвалась с крючка. Быстро отступив, он перебросил рапиру в левую руку и принял оборонительную стойку.

— Ты теряешь кровь, — указал я на проколотое плечо, проморгавшись. — Думаю, пора заканчивать.

— Вы же хотели увидеть меня в бою. А в бою всякое случается. Продолжим.

— Просто не хочу, чтобы ты грохнулся и расшиб башку о камень…

— …как Люси, — закончил за меня Волдо, усмехнувшись. — Любите выводить противников из себя?

— Больше злобы — меньше осмотрительности.

— Ну, свою убийцу вы взбесили основательно. Помогло?

— Да, язык у тебя острый. Может, как закончим, яйца мне побреешь?

Я быстро сблизился и запустил шквал ударов, намереваясь вывести из строя и вторую руку острослова, в процессе чего глупо попался на финт и едва не лишился оружия.

— Похвально-похвально, — пришлось мне отступить, и только чуть отдышавшись я обратил внимание на боль в правом бедре. — Да твою ж мать! Зигфрид, ты ли это?

— Только его рефлексы. Скучали?

Волдо ринулся в атаку, сильно пригнувшись и целя по ногам. Но в своей жажде крови слегка переусердствовал и пропустил укол в голову. Тот прошёл вскользь, но желанную кровь обеспечил в солидном объёме. Алый поток залил пацану левую половину лица вместе с глазом, и я тут же возобновил свой хоровод, шагая вправо. Будучи частично ослеплённым, нападать Волдо уже не решался, да и оборонялся с большим трудом, но поражения не признавал.

— Хватит уже, — хороводил я, вяленько атакуя. — Ты сейчас отрубишься. Как тогда в тебя душу впихнуть?

Волдо и вправду еле держался на ногах, но продолжал тыкать в мою сторону рапирой, борясь при этом с острым желанием утереть залившую глаз кровь. Пацан явно пошёл на принцип, и с этим нужно было заканчивать.

Дождавшись, когда зуд и желание видеть больше заставили-таки Волдо потянуться предплечьем к лицу, я сделал выпад, намереваясь проколоть неуступчивому оппоненту и левое плечо, но…

— О нет… — голос Волдо звучал испуганно, отчего мне и самому сделалось не по себе.

— Что? — только и успел я спросить, прежде чем обмякшие ноги подогнулись, а перед глазами поплыло.

Рыжий сучёныш разгадал мой план и построил на нём свой. Подлец заставил поверить в свою беспомощность, развёл на абсолютно предсказуемый выпад и, уйдя от него, нанёс укол…

…в сердце. Голодающий мозг чудом зацепился за эту информацию и, превозмогая себя, дал силам магии команду на старт. Остановившаяся кровь снова потекла по моим сосудам, несмотря на обездвиженную сердечную мышцу. Лёгкие заработали с удвоенной скоростью, даря мозгу кислород в благодарность за спасение.

— Душу, — сумел вставить я между вдохами.

— Да-да-да, — отошёл Волдо от кратковременного шока и полез в кошель. — Дьявол! Сейчас-сейчас. Вот! Держите!

Поглощённая душа дала искомый эффект — проколотое сердце восстановилось и пришло в движение. Рваный пульс постепенно вернулся к норме, пелена спала, слабость отступила. Да что там слабость, сама смерть только что была выставлена за дверь.

— Я не хотел, — произнёс Волдо дрожащим шёпотом, рапира валялась в стороне отброшенная, на земле мерцали несколько рассыпанных впопыхах душ. — Сам не знаю, что на меня нашло. Простите.

— Ты не виноват, — досадуя, сунул я палец в новое отверстие на плаще. — Мне следовало быть внимательнее. Рефлексы-то ты приобрёл, а вот соразмерно применять их ещё не научился. Бля… Ты чуть не порешил меня, мудак! Это же был спарринг, тренировка!

— Простите, простите, в меня словно демон вселился, — Волдо был до того потрясён своим фехтовальным успехом, что забыл сам принять душу и продолжал обливаться кровью.

— Жри давай, — указал я ему на россыпь под ногами. — Дуэлянт хуев.

Пацан снова извинился, подобрал с земли душу и поглотил её, после чего кровотечение немедленно остановилось.

— Как вы не погибли? — спросил он, придя в себя. — Я попал точно в сердце. Не хотел, но… При таком ранении до потери сознания проходит две-три секунды, а вы продержались гораздо дольше, да ещё и говорить смогли. Как?

— Сжульничал.

— Применили магию крови к себе?!

— Да, прогнал юшку по трубам.

— Получается, вы можете управлять не только чужой кровью, но и собственной.

— Теперь смогу эрекцию запускать вот так, — щёлкнул я пальцами. — Нужда припрёт — пойду в бордель богатых старушек ублажать, не пропаду.

— Вероятно, раз вы можете заставлять кровь двигаться, то способны и останавливать её. Понимаете, что это значит?

— Смогу без рук побеждать утренний стояк?

— А ещё блокировать любые кровотечения, — Волдо придвинулся ближе, заглядывая мне в глаза с полубезумной гримасой одержимого учёного. — Внешние и внутренние.

— Звучит логично.

— Попробуйте.

— В смысле?

— Порежьте себе ладонь и остановите кровь.

А этот парень неспроста пошёл учиться на лекаря, хоть и желудком слабоват.

— Хм, — приложил я клинок к мышце большого пальца и, чуть надавив, повёл вниз.

Кожа поползла в стороны под острой сталью, кровь выступила чуть погодя и потекла вслед за движением клинка. Сложно объяснить, но я остановил её так, как если бы она лилась из стакана, и нужно было лишь слегка наклонить его в противоположную потоку сторону — минимум усилий. Этого мне показалось мало. Я отпустил процесс на… самотёк, снова остановил, отпустил, остановил, и так раз десять. Ни намёка на слабость и необходимость подпитки душой это не вызвало. Я увеличивал и уменьшал интенсивность кровопотери, менял направление потока, даже загонял его обратно в рану. В итоге я оставил немного крови на поверхности раны и заставил её свернуться.

— Это потрясающе, — расплылся Волдо в пугающе восхищённой улыбке, словно религиозный фанатик, узревший чудо стигматов. — Что вы чувствуете?

— Чешется немного.

— А потерю сил?

— Ни малейшей. Похоже, манипуляции с собственной кровью даются даром, ну или с большущей скидкой.

— Нужно проверить, как вы справитесь с внутренним кровотечением, — нашарил Волдо рапиру и нацелил острие мне в пузо.

— Рехнулся?! — отпрянул я, не готовый на подобные жертвы даже ради науки.

— Неглубоко. Чуть тронем тонкую кишку и всё, — не унимался маньяк.

— Спасибо, но нет. Кишечник — штука, как ты сам заметил, тонкая, а мы не настолько близки, без обид.

— Предпочитаете проверить это в бою?

— Предпочитаю не проверять вовсе. Но если уж так случится, что в моих кишках окажется инородный предмет, пусть это произойдёт внезапно и без обоюдного согласия — хоть не придётся винить себя за глупость.

— Ладно, — великодушно отвёл Волдо рапиру в сторону, — дело ваше. Но подумайте ещё вот над чем, — сделал он многозначительную паузу и продолжил: — Если вы способны останавливать собственную кровь, то, вероятно, справитесь и с остановкой чужой. Вам не кажется, что перекрыть кровоток к мозгу противника будет легче и экономичнее, чем взрывать ему голову бешеным напором?

— А вот эту гипотезу стоит проверить. Не ссы, не на тебе. Приведи себя в порядок, нас ждёт стольный град Швацвальд.