Обсидиановый огонь

Глава 28

Давать какие-то пояснения об увиденном Ольге отказалась, не смотря на все требования и ругань. Хранительница только губы кусала до крови, когда разговор заходил о странном враге в плаще. Кроме того Лелана на нее постоянно косилась и вопросительно поднимала брови, будто желала, чтобы подруга подтвердила ее подозрения.

— Это не моя тайна, — в итоге буркнула Ольге. — Да и я не уверена, в том что все правильно поняла, — удостоила она их ответом, когда Вилор не смог сдержаться и вспылил. — Сейчас нужно действовать быстро, а не разговаривать.

Вилор все же кивнул, прекрасно понимая, что девушка права. Через час, максимум два Дирк со своими ребятами окажется возле Озера Мрака. Клятва заставит их продолжать поиски, а значит нужно обеспечить мужчин поддержкой и вытащить из ловушки.

— Я останусь здесь, — заявила Ольге, — подожду Дирка и введу его в курс дела. А ты забирай Лелану и возвращайся в «королевский двор». Собирай отряд и встретимся у замка. Лела, ты должна созвать своих лордов к замку. А я обеспечу свидетелей из других доменов. Нужно показать Речному источнику и Долине Водопадов, что у Леланы есть двойник. Столкнем самозванку лицом к лицу с настоящим магистром. Кем бы она ни была, но такой силе противостоять не сможет.

Вилор согласился с хранительницей. Поддержка в виде войск «королевского двора» нужна для того, чтобы исключить нападение одураченных воинов замка на настоящего сюзерена. Рис может попытаться оказать сопротивление. Но если раньше мастер обладал непререкаемым авторитетом, то сейчас его положение сильно пошатнулось. Пусть Лелана иногда и совершала глупости, но сумела тяжелым трудом завоевать уважение подданных. Кроме того лорды замка безусловно заметили и то, что магистр второй части Озер показывает, что считает Лелану равной себе. Это так же сыграет на руку в предстоящем противостоянии. Рису предстоит понять, что он потерял все в тот момент, когда был изгнан из замка с руной на плече.

Идти через Озеро Мрака к ближайшему порталу не хотелось, но Вилор к своей досаде осознал, что из-за раздражения не может привести в порядок мысли и сосредоточиться на создании естественного разрыва. Сам он неоднократно ходил по берегу Озера Мрака от порталов к убежищу и обратно, так как природа вместе с кровью фивирета наделила его бесшумностью и незаметностью. Но сегодня с ним была Лела, поэтому очень надеялся, что они смогут обойти возможные засады и не вляпаться. Портал был бы в такой ситуации незаменим, но Вилор всего лишь полукровка и порталы открывал только при соответствующей концентрации.

На Симфонию уже опускались сумерки. И под деревьями сгустилась темнота. Лелана шла за Вилором, пытаясь ступать как можно тише, но все равно мужчина то и дело останавливался, прислушиваясь и морщась. Его шаги были не слышны вовсе, и Лелане казалось, что она топает как стадо парнокопытных. Они не пошли по кромке берега, Вил предпочел обойти возможные засады, углубившись в лес, перемещаясь практически по границе нейтральной территории.

Когда из-за деревьев показались каменные арки порталов Озерного края, Лела вздохнула с облегчением. Вилор остановился на границе, долго вглядываясь в темноту, глубоко вдохнул носом воздух, будто принюхивался, а потом не громко, но и не шепотом сказал, обратившись к соправительнице:

— Можно идти, здесь и близко никого нет. Да и не рискнули бы возле наших порталов засады устраивать.

Лела послушно пошла за ним. Сердце стучало, как пойманная в силки птичка, но не от страха. Руки ощутимо дрожали. Лелана вдруг поняла, что сильно соскучилась по замку и его людям, по обязанностям магистра, по ежедневным тренировкам с Дирком и урокам Вила. Ей до демонов нравилось управлять доменом. И больше она не позволит чувствам одержать верх.

Бранд оказался не в состоянии понять, что она не сможет просто сидеть в доме и ждать его, вышивая у окна. Своим упрямством он сам поставил точку в их отношениях, когда запер в собственном доме. Больше Лела не разрешит ему приблизиться к себе ближе, чем для рукопожатия на всеобщем совете. И плевать, что внутри что-то дернулось от этой мысли. Она подавит в себе все ненужные эмоции.

— Лела, Бездна, нам идти нужно, — позвал ее Вилор.

Девушка и не заметила, что машинально остановилась у портала замка и непроизвольно поглаживает изгибы и барельеф, будто хочет вспомнить его узоры. Но сегодня их путь лежит в «королевский двор» ко дворцу Королевского величия. Она вернет себе власть при помощи жесткого и в чем-то циничного Вилора, который оказался отличным другом.

На душе потеплело от этой мысли. Лелана не осознавала, как сильно ее терзала мысль о предательстве магистра. Она мучила, изводила, даже если девушка пыталась об этом не думать. Мерзкий червячок сомнения все равно прогрызал себе путь в ее мысли. А сегодня будто камень с души упал. Вил не предал и сейчас собирается ей помочь. Как никогда захотелось его обнять. Понимала, что не к месту ее проявление эмоций, но не сдержалась.

Улыбнулась нервно постукивающему ногой и насупленному магистру, подошла и обняла, обхватив его за пояс и уткнувшись носом в плечо. Вилора явно озадачило ее поведение. Руки его зависли в воздухе, не решаясь прикоснуться к девушке.

— Хм… может у дворца пообнимаемся? — с обычной иронией в голосе спросил он.

А Лела только головой покачала и еще сильнее к нему прижалась.

— Могу хоть узнать, с чего мне вдруг такое счастье?

— Соскучилась, — пробормотала Лела ему в тунику.

— Слушай, давай я тебя в замок верну. Приду в гости, напою вином и будем обниматься, коли тебе так хочется. Сейчас явно не время, — попытался отстранить ее Вилор.

Лелана улыбнулась и покачала головой.

— Самое время, — фыркнула она. — Потом я вспомню, какая ты заноза и обниматься не захочу. Тем более после бутылки вина.

— Пф… после бутылки вина точно захочешь, — рассмеялся Вилор. — Но все же давай перенесем этот занятный разговор на попозже.

Лелана разжала руки, но не успела отодвинуться. В спину повеяло аномальным для ранней весны теплом.

— Бездна! Еще этого не хватало, — громко выругался Вилор и резко отодвинул ее в сторону.

Мужчина подобрался и положил ладонь на рукоять меча. Лела обернулась. Из открытого портала с опаленными краями на поляну вышел Бранд и он явно видел их объятия: от него за версту несло бешенством. Руки пылали от ладоней до плеч, в глазах вместо зрачков пламя.

— Открывай портал и уходи, — прошептал Вилор и сделал шаг вперед, закрывая девушку собой. — Чем обязаны? — усмехнувшись, обратился он к взбешенному Бранду, все еще надеясь решить конфликт миром.

— Я тебя сейчас убью, фив, — рявкнул тот. — Но для начала хочу побеседовать со своей женщиной.

Вилор только плечами передернул, щелкнув пальцами, открыл портал симфов и легко подтолкнул к нему Лелану, не замечая, что Бранд зарычал, наблюдая за его действиями. Но Лелана не сдвинулась с места, прекрасно понимая, что не может оставить Вила наедине с взбешенными от ревности видгаром.

— Вопрос в том: хочет ли она беседовать с тобой? — спокойно обратился к Бранду Вилор, но ладонь обхватила на рукоять меча.

— Не твое дело, полукровка. Ты уже труп, если не понимаешь, что нельзя трогать мою женщину.

— Я не твоя женщина, — спокойно ответила Лелана, сделав шаг в сторону и спокойно встречая взбешенный взгляд видгара. — Только попробуй тронуть его хоть пальцем.

Руки сжаты в кулаки, спина ровная, голова высоко поднята. Лела приняла решение и не позволит больше этому мужчине, как и любому другому, решать за нее. Бранда она не боялась, как другие, ведь прекрасно понимала, что он не сможет причинить ей вред. Магия не позволить ему обидеть свою избранницу.

— Чем больше ты его защищаешь, тем больше мне хочется убить его. Сладкая, ты просто немного обижена. Я понимаю это. Но мы это все решим, — мягко с мурлыкающими нотками в голосе обратился к ней Бранд, будто не он только что ревел на весь лес, сверкая глазами и сжимая кулаки.

— Я не просто обижена, Бранд, — поразилась его непробиваемости Лелана. — Я очень зла. Между нами ничего не может быть больше. Я возвращаюсь домой и прошу тебя смириться с этим.

— Ты — моя и мы оба это знаем, — не меняя тона, продолжал стоять на своем Бранд. — Если нужно будет — я верну тебя силой. Никогда не отпущу. Ты — моя… — мужчина протянул ей руку ладонью вверх, будто предлагал уйти.

Он явно не хотел понимать ее слов. Лелана вдруг с ужасом осознала, что магия полностью поглотила магистра. Зрачков не было. Они пылали двумя яркими чуть красноватыми угольками. Таких глаз Лела никогда не видела у Бранда. И они пугали до дрожи в коленях.

— Я ухожу домой, — еще раз возразила ему Лелана.

— Домой значит? — рыкнул он и перевел взгляд на Вилора. — К этому что ли?

Лелана вздохнула. Всезнающий, он никогда не поймет. Лела грустно улыбнулась и собиралась ответить, но Вилор ее перебил:

— А если ко мне, то что? — задел он Бранда, переключая внимание на себя.

Лелана испуганно схватила друга за плечо, заметив как магистра Речного источника покидают последние капли здравомыслия, как играют желваки на лице и сжимаются руки в кулаки.

— Уйди с дороги, полукровка, — огрызнулся Бранд, не сводя взгляда с Вилора.

Вилор закатил глаза. Лелана попыталась оттянуть друга в сторону, но мужчина только сбросил ее руку.

— Я сказал, открывай портал и проваливай отсюда, — рявкнул вдруг, не сводя взгляда с противника. — Он не уйдет без драки, разве непонятно?

В руках Бранда появились парные мечи, пылающие черным огнем. Вилор потянул свои из-за пояса.

— Нет, не нужно! Он же убьет тебя, — еще раз попыталась Лелана, предотвратить сражение. — Вы же магистры доменов, а не… — попыталась еще раз она, но мужчины ее уже не слушали.

Бранд атаковал. Лелана зажмурилась, когда он в два прыжка достиг того места, где они стояли, и пылающие темным огнем мечи устремились к Вилору в широком замахе. Магистр «королевского двора» оттолкнул Лелу в сторону и парировал удар, приняв на скрещенные клинки, увел его в сторону и отскочил.

Какое-то время они кружили по поляне, периодически наскакивая друга на друга и пытаясь достать оружием. Бранд, который сперва шел напролом, уповая на силу, понял, что ловкого и быстрого Вилора так просто не достать, поэтому принялся изводить противника стремительными и мощными атаками, заставляя отступать к порталу. Лелана вздрагивала каждый раз, когда Бранд с неимоверной силой и быстротой наскакивал на Вилора, заставляя мужчину уворачиваться и парировать. Вил больше пытался уходить в сторону, не позволяя Бранду приблизиться, чем атаковал.

Магия вела Бранда в бою. Как истинный маг войны и крови мужчина быстро оценивал все слабые и сильные стороны противника и сейчас брал Вилора измором, заставляя постоянно бегать, прыгать и перекатываться по земле. Прямые атаки магистр «королевского двора» парировал с трудом. Он считался мастером меча, но в силе явно уступал противнику.

Бранд провел очередную серию атак. Вилор отбил, но не смог уклониться от последнего. Бранд со всей силы врезал ему рукоятью по зубам, разбивая губы. Вилор отшатнулся, едва устояв на ногах. Но успел отскочить, не позволяя противнику достать себя еще раз.

Он начал заметно уставать. Движения магистра «королевского двора» замедлялись. Меч Бранда нанес ему первую рану, полоснув по внезапно открытому боку, а после и по бедру. Темная кровь тут же пятном расплылась на одежде. Лелана прикусила кулак, чтобы не закричать. Нужно как-то остановить Бранда?

Ее руки дрожали, когда поворачивала кольцо магистра камнем вовнутрь, надеясь, что лорд примет ее вызов и поймет сумбурные мысли.

Стало заметно, что Вилор уже значительно уступает Бранду в бою. Мужчина тяжело дышал и из-за ран был вынужден все чаще и чаще встречать удары противника в блоке, не успевая отскакивать в сторону. Бранд то и дело наносил ему ушибы и мелкие порезы.

А когда выбил из рук противника оружие и нанес сильный удар рукоятью по лицу, Вилор машинально отступил назад, не смог отразить следующий удар, который свалил с ног. Бранд занес руку с мечом, чтобы добить противника, но Вилор успел пнуть его в живот, заставив отступить на пару шагов.

Понимая, что счет идет на секунды, Лелана бросилась к дерущимся. Она не контролировала себя в тот момент. Знала только: никогда не простит ни себе, ни Бранду смерти Вилора. В солнечном сплетении пульсировало маленькое солнце и Лела понимала, что магия сегодня не подведет. Бранд снова занес меч, чтобы нанести Вилору удар, магистр «королевского двора» безоружный вскинул руки, будто защищаясь. Лелана чудом успела вклиниться между ними.

— Нет, Лела, — в отчаянии закричал Вилор, но девушка не сразу поняла, что произошло.

Магия отражения пульсарами вырывалась из скрещенных рук девушки, превращаясь в полупрозрачный сверкающий щит энергии. Оглушительный взрыв пронесся над лесом. Меч Бранда, столкнувшись с магией отражения, улетел на сотню шагов и растворился в воздухе. "Вилор не пострадает", успела подумать Лелана, прежде чем острая боль иглами прошла сквозь спину в нескольких местах. Девушка взглянула на Бранда с изумлением, не понимая, что это Вилор не успел остановить собственную атаку и ее вместо Бранда пронзили насланные магом природы острые шипы. Они вошли в спину, разрывая мягкие ткани и прошили девушку насквозь.

— Бездна! — прошептала Лела, оседая на траву и захлебываясь кровью, заполняющей рот.

Массовая атака фивирета, рассчитанная на противостояние Бранду, превратила ее внутренние органы в решето. Казалось, болела каждая клеточка.

Бранд, сообразив, что случилось, взвыл и подхватил девушку, удержав от падения. Вилор вскочил на ноги с ужасом глядя на дело своих рук. Бранда с его регенерацией такая атака бы не убила. Возможно, яд в шипах хотя бы на время замедлил бешенного видгара. Но Лелана не выдержит такого. Девушка потеряла сознание и обмякла в руках Бранда. Вилор потянулся к ней, чтобы нейтрализовать хотя бы яд, но магистр Речного источника зарычал.

У видгара совсем отказал самоконтроль. Вилор увидел в его пылающих глазах свою смерть.

Бранд прыжком сбил Вилора с ног и они покатились по траве, пытаясь схватить друг друга за горло. Слепая ярость видгара сыграла с Брандом дурную шутку. Он не мог загнать магию в глубины сознания, только одна мысль: «Убивать!» — набатом звучала в голове, вытесняя голосок разума, твердящий, что Лелане нужна помощь. Разорвать зубами горло… расчленить тело этого ублюдка, посмевшего ранить избранницу.

Но Вилор изловчился и отбросил Бранда в сторону, хотя лицо напоминало кровавую кашу.

— Ей нужно помочь, — пробормотал он, пытаясь вернуться к Лелане, но Бранд рывком за ногу, свалил его на траву.

Ему нужно убить… Сжечь… Убить… Магия волнами накрывала разум, не оставляя шансов для возвращения. Руки вспыхнули, оставляя ожоги на плечах Вилора. Магистр заорал на весь лес и призывал магию предков. Жесткие стебли терна поднимались из земли, захватывая безумного видгара, колючими лапами, отрывая от вызвавшего их, прокалывая кожу, распарывая мышцы, сжимаясь все сильнее и сильнее. Бранд пытался вырваться, но ещё больше загонял шипы в тело. Боль… собственная кровь… ярость освобождали для огненной магии новые просторы. Его кровь вскипала, расплавленной лавой прожигала стебли, опутывающего его растения. Вилор только отполз в сторону и едва дышал.

Бранд определил цель и кинулся снова, но кто-то очень знакомый и неприкосновенный отбросил его в сторону. Магия, сопротивляясь и беснуясь, успокаивалась, кто-то тянул на себя её часть. Сирил замер между ним и Вилором. Огонь волнами пробегал по коже хилфлайгона, а лицо стремительно бледнело. Когда Ри застонал от одуряющей боли, которую причиняла ему магия, Бранд пришел в себя.

Кровавая пелена упала с глаз. Он видел перед собой падающего на колени от чуждой его природе магии друга.

— Пылающий! — заорал Бранд, пытаясь усмирить огненную стихию, вернуть контроль, которого лишился задолго до появления на этой поляне.

Сирил был прав. Все что он творил в течение месяца… Он уступил магии, потерял контроль даже не осознавая этого. Обидел свою девочку, а теперь и убил.

— Лелана! — застонал он, вспоминая. — Лела!.. — взвыл от осознания произошедшего, судорожно озираясь по сторонам.

Казалось сойдет с ума от счастья, когда увидел ее сидящей у портала целой и невредимой. Кинулся к девушке, не понимая, кому обязан таким счастьем.

— Я исцелил её, придурок! — рявкнул Сирил ему вслед, захлебываясь кровавым кашлем. — Это было важнее, чем разнимать вас! Но ты же не подумал об этом?! Правда?!

Сгустки крови вылетали изо рта друга, окрашивая траву в багровый цвет. Кашель прекратился Сирила рвало кровью.

Лелана отшатнулась от Бранда, когда он попытался обнять ее. И он замер, не смея даже коснуться, понимая, что натворил. От этого так гадко на душе. Ри был прав. Он всегда прав, но Бранд так часто не слушает голос разума, звучащий голосом друга. Вот и поплатился теперь.

А Лела, его любимая сладкая девочка, шатаясь, прошла мимо, проигнорировала протянутую в порыве раскаяния руку, и присела рядом с Вилором, который был в сознании, но едва дышал. Воздух с хрипом вырывался из его легких, грудь разодрана, лицо разбито, сломан нос.

По лицу девушки текли слезы. Она поднимала и опускала руки, будто боялась притронуться к ранам друга.

— Я тебя ненавижу, — она взглянула в лицо Бранда и магистр сделал шаг назад от ярости в её сияющем изумрудном взгляде и от полоснувшей сердце боли. — Он едва жив!

— Он тебя чуть не убил! — все же огрызнулся Бранд, не понимая, что ему бы лучше промолчать и не идти на поводу у ревности.

Лелана с трудом поднялась на ноги, повернулась к нему и, сжав кулаки, ответила:

— Из-за тебя! — бросила она ему в лицо обвинение. — Он едва не убил меня, потому что защищался от тебя! А ты! Ты набросился на него из ревности. А потом бросился добивать, вместо того, чтобы помочь мне! Не подходи ко мне больше! Никогда не подходи! И, если он умрет, я объявлю твоему домену войну!

Каждое слово рвало в клочья его душу и сердце, но Бранд осознавал, что девушка имеет право на гнев. Сам себе был противен в тот момент.

Сирил уже поднялся на ноги и стер кровь с губ. Шатаясь, он подошел к Вилору и присел рядом, опустив целительные руки на его едва вздымающуюся грудь. Кровь сворачивалась от магии хилфлайгона, разорванные ткани срастались, раны осыпались струпьями, оставляя только красноватые полоски шрамов, которые тут же рассасывались. Вилор глубоко вздохнул и открыл глаза.

— Не нужно войны, Лела, — слабо пробормотал Сирил. — Мы приносим свои извинения!

Схватив ошеломленного и странно притихшего Бранда за плечо, лорд-хилфлайгон с несвойственной ему силой толкнул друга в сторону порталов Речного источника.

— Ты идиот! — услышала Лелана его злой шепот, обращенный к магистру.

— Да, я идиот, — согласился с ним Бранд виновато.

Но ей было не до того.

— Слава Всезнающему, ты жив! — со слезами на глазах всхлипнула Лелана, бросаясь к Вилору и обнимая его за шею.

Неосознанно касалась лица, груди, рук мужчины, в тех местах, где до этого были ужасные раны и ожоги, будто хотела убедиться, что он жив.

Вилор схватил её крепко и прижал к себе, пряча лицо в её волосах, запуская руку в шелковые пряди. Он видел как Лелана упала, сраженная его магией. Его сердце остановилось в тот момент. Он практически не сопротивлялся Бранду, осознавая, что наделал. Да, он должен хилфлайгону по гроб жизни за то, что тот так вовремя появился и смог исправить его ошибку.

— Радость моя, прости меня, — бормотал он. — Святой клен! Прости! Ты жива… всем богам спасибо за это!

Его руки дрожали, а Лелана плакала на его груди, вцепившись в плечи друга.