Обсидиановый огонь

Глава 20_3

Бранд появился эффектно, распахнув в воздухе портал с опаленными краями. Лелана вздрогнула, встретившись с его пылающим взглядом. Невольно улыбнулась, сердце затрепетало, как пойманная в силки птичка. Но магистр посмотрел на нее хмуро и не попытался приблизиться, обнять, не спешил назвать сладкой. Отвел взгляд и сделал вид, что не сидит она напротив, не сводя глаз с его мощной фигуры.

— Какого демона ты творишь за моей спиной?! — вдруг заорал Бранд на своего друга. — Встречаешься с врагами?

Но лорд хилфлайгон даже не вздрогнул и уж явно не испугался гнева сюзерена, а только спокойно сказал:

— Если бы за спиной — не звал бы. У меня есть новости.

Но Бранд уже отвлекся, заметив магистра «королевского двора». Скривился, будто увидел что-то неприятное и с высокомерием заявил Вилору:

— А тебя я, кажется, предупредил, чтоб ты не совался на мою территорию.

— Я не на твоей территории — разуй глаза, — огрызнулся тот, махнув в сторону приграничного столба.

— Мне плевать, фив, — зарычал Бранд. — Сгинь!

— Придется меня потерпеть, — скрестил руки на груди Вилор.

Бранд зарычал и потянулся к клинку, но друг перехватил его руку.

— Отойдем, — твердо сказал он и настойчиво потянул Бранда в сторону.

Пока мужчины обсуждали встречу и странные события: Сирил спокойно, Бранд, бурно жестикулируя, Вилор подошел и сел с ней рядом на бревно.

— Что нос повесила? — тихо спросил он.

Лелана вздрогнула от его вопроса. Мужчина был прав. Как не пыталась Лелана себя убедить в том, что все в порядке, но откровенное игнорирование со стороны Бранда сильно задело. Она ожидала всего: злости, криков и откровенной грубости, но мужчина просто сделал вид, что ее не существует. Что она пустое место. Лела понимала, что не стоит расстраиваться, что правителю домена не пристало проявлять собственные эмоции, но удавалось ей это с трудом.

— Я просто устала, — буркнула девушка в ответ.

— Ну да, устала, — фыркнул Вилор. — Не вздумай при нем нюни распускать! Поняла?!

Лела только скривилась и отвернулась. Хотелось послать их всех в Бездну.

— Вы с Брандом не любите друг друга? — тихо спросила она.

— Хм, — замялся Вилор, — да я бы так не сказал. Мы вообще с ним практически не пересекались до того боя на озере Мрака. Но я догадываюсь о причинах его «не любви», — и он тихо хмыкнул, а потом с ухмылкой собственнически приобнял за плечи.

— Холодно, — прокомментировал он свои действия.

Правители Речного источника вернулись к ним. Бранд тут же заметил легкое объятие Вилора и уставился на них в упор взбешенным взглядом. Руки самопроизвольно сжались в кулаки. Но мужчина пока себя контролировал. Сирил покачал головой и вздохнул. Лорд решил взять на себя роль переговорщика.

Бранд согласился, что Лелана не причастна к нападению на шахту и что все похоже на провокацию. Но проблема состояла в том, что решение разорвать отношения с Озерным краем было принято на совете. Лорды требовали и вовсе объявить войну, но Бранд отказал, вызвав возмущение среди своих вассалов. Некоторых пришлось ставить на место жестко. Конфронтация с собственными лордами не позволяла Бранду возобновить отношения с Озерным краем. То, что Лелана лично не замешана в ограблении не меняло того, что на воинах были отличительные знаки замка. Да и тяжело представить как враждебный отряд оказался в центре Озерного края, когда все посты усилены из-за военных действий. Пока не появятся веские доказательства непричастности замка к нападению, между их доменами не может быть никаких официальных взаимоотношений.

Когда мужчины обсуждали сложившуюся ситуацию, Лелана молчала, изучая землю под ногами. Солнце, которое едва пробивалось через разлапистые ветви сосен, скрылось за тучами и капли дождя застучали по хвое. Кроны деревьев служили неплохой защитой от воды с неба, но с каждой минутой становилось все холодней. Вилор убрал свою руку и поднялся, чтобы общаться с мужчинами на равных. А Лела зябко куталась в тонкий плащ, пытаясь согреться. Вилор краем глаза заметил ее нахохленный вид и, не прекращая обсуждения, набросил девушке на плечи свой плащ.

Лела вздрогнула от такого проявления заботы. Но когда подняла голову, наткнулась на откровенно злой взгляд Бранда.

— Поговорим, сладкая? — прорычал он.

От неожиданности девушка вздрогнула.

— Боги, да она на ногах еле стоит, — буркнул Вилор. — И замерзла.

— Ри, убери его, пока я себя контролирую, — низким хриплым голосом попросил Бранд друга.

Вилор только глаза закатил и совсем не по-магистерски фыркнул, а Сирил улыбнулся и жестом предложил отойти.

— Так вот в чем причина, — не скрывая раздражения, обратился к Лелане Бранд, присаживаясь рядом, когда мужчины скрылись за терновником. — Могла бы прямо сказать.

— Ты о чем? — распахнула глаза девушка, поворачиваясь к нему и кутаясь сильнее в плащ Вилора.

— О том, почему ты не соглашалась на встречу со мной, — рявкнул Бранд.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я училась, — удивленно ответила девушка, не понимая, отчего мужчина так напряжен.

— И что? Многому научилась?

Похабная усмешка удивила Лелану еще больше. Голова соображала с трудом. Череда недавних событий сбивала с толку. В мыслях только нападение, ранение, история Вилора, клевета и неожиданное исцеление. А тут Бранд задает какие-то странные вопросы и смотрит так будто она ему в душу плюнула. Лела спокойно ответила:

— Многому. Вилор хороший учитель.

А в ответ получила поток ругательств. Бранд вскочил, заметался по поляне, вспоминая всех демонов Бездны. От его кулака пострадала ближайшая сосна. На стволе осталась вмятина. С ветвей вспорхнула испуганная птица. Зеленые иголки посыпались на землю вместе с каплями воды.

— И когда же свадьба? Или ты платишь ему собой за оказанные военные услуги?

До Леланы не сразу дошло, что он имеет в виду. А когда наконец сообразила, в миг покраснела от его хамского предположения. Вскочила на ноги, не обращая внимания на упавший плащ. Да как он посмел вообще такое сказать и подумать? В два шага оказалась рядом с Брандом и врезала ему по лицу. Мужчина дернулся от пощечины. В глазах вспыхнуло пламя. Но Лела его не боялась. Сжала кулаки и застыла напротив, готовая врезать еще раз.

Мужчина недоуменно моргнул, радужка его глаз постепенно приобретала мягкий оттенок темного золота. Он глубоко вдохнул и прикрыл глаза, успокаивая внутреннего зверя.

— Я его убью, — пообещал мужчина, не открывая глаз.

— Только попробуй тронуть, — зло прошипела в ответ Лелана.

— А если попробую то, что? — криво усмехнулся Бранд. — Что ты сделаешь, сладкая?

— Войну объявлю, — зло буркнула девушка. — За нападение на магистра.

— Да что ты? — рявкнул он. — Все так серьезно? И чем же он лучше меня?

Лелана и опомниться не успела, как оказалась в его объятиях. Знакомая дрожь тут же побежала по телу. Холод осеннего дня отступил. От одного прикосновения девушке стало жарко. Кожа зудела в тех местах, где их тела соприкасались. Бранд накрыл ее губы своими, сминая в грубом и жестком поцелуе. Лелана вцепилась ладошками в его тунику, комкая ладонями мягкую бархатную ткань. Одна ладонь Бранда, обхватила ее затылок, не позволяя отстраниться, вторая блуждала по спине, а после нагло опустилась на ягодицы и властно прижала к себе.

Лелана позабыла о своей злости. Разум отключился от одного поцелуя. И когда Бранд отстранился, девушка едва могла дышать от накатившей волны возбуждения.

— От тоже так действует на тебя? — зло прошептал Бранд.

— Он меня не целует, — буркнула в ответ Лелана. — Вилор просто учит меня магии.

Бранд удивленно вскинул брови, а после удовлетворенно кивнул. Его ладонь переместилась с затылка к подбородку, вскидывая голову девушки вверх. Большой палец ласково прошелся по губам, приоткрывая рот.

— Мне все равно не нравится, что он крутится рядом с тобой, — заявил Бранд.

Головокружение от поцелуя прошло. Медленно возвращался здравый смысл и снова накатывало возмущение.

— Пусти меня, — буркнула Лелана, отбрасывая его руку. — Вряд ли тебя это все касается. Ты мне не муж и даже не любовник, чтобы заявлять какие-то права.

— Это легко исправить, — ухмыльнулся Бранд и склонился, чтобы поцеловать снова.

На этот раз Лела ловко уклонилась от его губ и, воспользовавшись тем, что Бранд ослабил объятия, выскользнула из кольца его рук и отбежала на пару шагов за лежавшее на земле бревно.

— Обойдешься, — огрызнулась она с безопасного расстояния. — Между нашими доменами нет официальных отношений, забыл? — ядовито добавила она. — Так что, чем я занимаюсь и с кем тебя не касается. И пока я магистр Озерного края будь добр разговаривать со мной уважительно. Я тебе не подзаборная девка.

Бранд прищурился как большой кот, почуявший добычу.

— Сладкая, не дерзи мне, — хрипло ответил он. — Я же могу и силой тебя забрать. И ты быстро забудешь обо всем в моих объятиях.

— Не думаю, что это хорошая идея, если девушка против, — ядовито вмешался появившийся на поляне Вилор, который застал конец разговора.

— Уйди, — рявкнул Бранд.

— Ты угрожаешь магистру… двум магистрам домена, на территории которого на данный момент находишься, — резонно заметил Вилор. — С учетом того, что все официальные отношения между нашими доменами разорваны твои угрозы тянут на объявление войны.

— Фив, ты бессмертный?! — повернулся к нему Бранд, больше удивленный, чем раздраженный.

Но Вилор только насмешливо ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

— Нет, конечно, но тебя не боюсь.

Сирил почувствовал, что друг начинает закипать и подошел ближе, положив руку Бранду на плечо.

— Оставь их, нам пора, — тихо сказал он.

Бранд недовольно посмотрел на него и, повернувшись к Лелане, сказал:

— Мы еще недоговорили, сладкая. До встречи, госпожа магистр, — и он, шутливо поклонившись, скрылся в портале.

Лелана чувствовала, что ее трясет от холода и нервов, от тяжелого дня, от напряженного разговора с Брандом и от укоризненного взгляда Вилора, который так и стоял, скрестив руки на груди и молча на нее смотрел.

— Будешь нотации читать? — буркнула она.

В голосе проскользнули истеричные нотки. Но Вилор только головой покачал.

— Пойдем, в замок тебя доставлю, ребенок, — только и сказал он со вздохом.